Leptospira 1

1/11/22, 9:51 Leptospirosis: Epidemiology, microbiology, clinical manifestations, and diagnosis - UpToDate
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Leptospirosis: epidemiología, microbiología,

manifestaciones clínicas y diagnóstico
Autor: Nick Day, MD, FRCP
Redactor de sección: Stephen B. Calderwood, MD
Redactor adjunto: Keri K. Hall, MD, MS
Todos los temas se actualizan a medida que se dispone de nueva evidencia y se completa
nuestro proceso de revisión por pares .
Revisión de literatura actual hasta: sep 2022. | Última actualización de este tema: 31
de octubre de 2022.
INTRODUCCIÓN
La leptospirosis es una zoonosis con manifestaciones clínicas proteicas

causada por espiroquetas patógenas del género Leptospira . Los sinónimos
de la enfermedad incluyen la enfermedad de Weil, la enfermedad de Weil-
Vasiliev, la enfermedad de Swineherd, la fiebre del campo de arroz, la fiebre
transmitida por el agua, la fiebre de nanukayami, la fiebre del cortador de
caña, la fiebre del pantano, la fiebre del lodo, la fiebre de Fort Bragg, la
enfermedad de Stuttgart, la fiebre de Mgunda y Canicola. fiebre.
Aquí se presentará la epidemiología, microbiología, manifestaciones clínicas

y diagnóstico de la leptospirosis. El tratamiento y la prevención de esta
enfermedad se discuten por separado. (Consulte "Leptospirosis: tratamiento
y prevención" .)
https://bibvirtual.upch.edu.pe:2050/contents/leptospirosis-epidemiology-microbiology-clinical-manifestations-and-diagnosis/print?search=leptospi… 1/43
MICROBIOLOGÍA
Las leptospiras son espiroquetas aeróbicas altamente móviles con forma de

espiral con 18 o más espirales por célula.
El organismo se tiñe mal con tinciones comunes de laboratorio y se visualiza

mejor mediante microscopía de campo oscuro, tinción de plata o
microscopía fluorescente. Se puede distinguir morfológicamente de otras
espiroquetas por su gancho único en forma de "signo de interrogación" al
final de la bacteria ( imagen 1 ).
La filogenia de Leptospira ha sufrido una revisión importante desde 2018

debido a la secuenciación del genoma completo a gran escala.
Hay 64 especies reconocidas (60 de ellas han sido publicadas bajo las reglas
del Código Internacional de Nomenclatura de Bacterias), divididas en dos
clados y cuatro subclados [ 1,2 ]. El subclade P1 (17 especies) contiene, junto
con las especies recién descritas, aquellas especies tradicionalmente
reconocidas como patógenas ( Leptospira interrogans , L. kirschneri , L.
noguchii , L. alexanderi , L. weilii , L. alstonii , L. borgpetersenii , L. santarosai , L.
kmetyi y L. mayottensis). El subclade P2 contiene 20 especies, incluidas
aquellas especies que antes se consideraban de patogenicidad intermedia o
poco clara. Los subclados S1 y S2 contienen 22 y 5 especies,
respectivamente, e incluyen aquellas especies previamente categorizadas
como 'saprófitas'.
Existe un sistema de clasificación más antiguo basado en la serología, con

aproximadamente 300 serovares de Leptospira patógena agrupados en 32
serogrupos; algunos serovares se encuentran en más de una especie de
Leptospira . Como resultado, por convención, los aislamientos se identifican
tanto por especie como por serovariedad (p. ej., L. interrogans serovar
Copenhageni). También se han desarrollado métodos moleculares para
clasificar las cepas de Leptospira más allá del nivel de especie [ 3,4 ].
La secuenciación del genoma completo de cepas de las especies patógenas

L. interrogans y L. borgpetersenii, y de la especie saprofita L. biflexa, ha
identificado una serie de genes posiblemente relacionados con la adhesión,
la invasión y los hallazgos hematológicos en los huéspedes [ 5,6 ]. .
EPIDEMIOLOGÍA
Prevalencia y geografía : se cree que la leptospirosis es la zoonosis más

extendida en el mundo. Es una infección subnotificada y no hay cifras fiables
de incidencia global. Una revisión sistemática y un ejercicio de modelado
estimaron que cada año se producen más de un millón de casos humanos
en todo el mundo, incluidas casi 60 000 muertes [ 7,8 ].
It is most prevalent in tropical regions but also occurs in temperate regions

[7,8]. Regions with the highest incidence of infections include South and
Southeast Asia, Oceania, the Caribbean, parts of sub-Saharan Africa, and
parts of Latin America [9].
In the United States, the incidence of leptospirosis is relatively low

(approximately 100 to 150 cases are reported annually) [10]. Puerto Rico and
Hawaii consistently report the most cases.
Disease in humans is usually sporadic, although outbreaks may occur from

common source exposures. (See 'Outbreaks' below.)
Reservorios animales y ambientales : los mamíferos actúan como el

reservorio principal de los organismos Leptospira . El medio ambiente puede
servir como reservorio si se contamina con la orina de mamíferos infectados.
● Reservorio animal : se han identificado aproximadamente 160

especies de mamíferos como portadores naturales de especies
patógenas de Leptospira [ 11 ]. El organismo vive en los túbulos renales
de los mamíferos infectados y se excreta en la orina.
Los roedores son los reservorios más importantes para mantener la

transmisión en la mayoría de los entornos. La infección en roedores
pequeños (p. ej., ratas) generalmente ocurre en el útero, durante el
nacimiento o durante la infancia debido a la contaminación ambiental
del nido [ 12 ]. Una vez infectados, los roedores son portadores
asintomáticos y excretan el organismo en la orina de forma
intermitente o continua a lo largo de su vida, lo que da lugar a la
contaminación del medio ambiente, en particular del agua [ 6 ].
Además de los roedores, el organismo infecta a una variedad de

mamíferos tanto salvajes como domésticos, especialmente bovinos,
porcinos, perros, caballos, ovejas y cabras. Raramente ocurre en gatos.
Los animales pueden ser portadores asintomáticos o pueden
desarrollar una infección clínica, que puede ser fatal. La mortalidad en
perros se estima en aproximadamente un 10 por ciento. El aborto
espontáneo es un resultado común de la leptospirosis en bovinos,
porcinos, ovinos y caprinos.
● Reservorio ambiental : los organismos pueden sobrevivir de días a

meses en suelo contaminado con orina y agua dulce [ 10 ].
La contaminación del agua con orina animal puede ocurrir a través de

varios mecanismos:
• Después de fuertes lluvias o inundaciones que permiten la mezcla

de suelo contaminado con orina o aguas residuales con agua,
especialmente en áreas con condiciones deficientes de vivienda y
saneamiento/alcantarillado que propagan altas poblaciones de
roedores
• Excreción animal de orina en suelo húmedo o cuerpos de agua

dulce, como estanques, lagos, ríos y arroyos.
• Drenaje de suelo o agua contaminada con orina en cuerpos de agua

dulce
Transmisión a humanos : los humanos son huéspedes accidentales,

infectados incidentalmente después de la exposición a animales o al medio
ambiente.
La transmisión del organismo a los humanos se produce a través de las

puertas de entrada, incluidos cortes o abrasiones en la piel, las membranas
mucosas o las conjuntivas [ 10 ].
Las exposiciones humanas que conducen a la infección incluyen el contacto

con suelo o agua contaminados con orina (p. ej., aguas de inundación,
estanques, ríos, arroyos, aguas residuales), la ingestión de alimentos o agua
contaminados con orina o agua contaminada con orina, o el contacto directo
con la orina o fluidos reproductivos de animales infectados [ 10 ]. La
transmisión también ha ocurrido raramente a través de mordeduras de
animales. Existe controversia sobre si Leptospira puede penetrar la piel
intacta.
La transmisión de persona a persona es muy rara, pero se ha documentado

a través de las relaciones sexuales y la lactancia [ 10 ].
Factores de riesgo: los factores de riesgo incluyen principalmente la

exposición directa a animales o actividades que pueden provocar abrasiones
en la piel y exposición al agua o al suelo [ 10 ].
Los factores de riesgo específicos de infección incluyen los siguientes [

10,13-17 ]:
● Exposición ocupacional: agricultores, ganaderos, trabajadores de

mataderos, tramperos, veterinarios, madereros, trabajadores de
alcantarillado, paisajistas, productores de arroz, comerciantes de
mascotas, personal militar, trabajadores de laboratorio
● Actividades recreativas: natación en agua dulce, piragüismo, kayak,

ciclismo de montaña, trekking, jardinería
● Exposición doméstica: perros domésticos, ganado domesticado,

sistemas de captación de agua de lluvia, infestación por roedores
infectados
● Nivel socioeconómico bajo: vivir en áreas urbanas superpobladas con

saneamiento deficiente
● Viajes a áreas endémicas (especialmente si el viaje ocurre durante o

después de fuertes lluvias o inundaciones o involucra actividades de
alto riesgo) (ver 'Prevalencia y geografía' arriba)
● Otro: caminar descalzo por aguas superficiales, lesiones en la piel,

contacto con roedores salvajes, exposición accidental en el laboratorio
En los trópicos, la leptospirosis endémica es principalmente una enfermedad

de la pobreza (incluyendo baja educación, mala vivienda, falta de
saneamiento y bajos ingresos) [ 18,19 ]. Por lo general, se adquiere a través
de la exposición ocupacional (agricultura de subsistencia) o viviendo en
áreas urbanas superpobladas, infestadas de roedores y propensas a
inundaciones [ 20 ].
Brotes : se han informado grandes brotes que afectaron a miles de

personas y causaron decenas y cientos de muertes [ 21 ]. Los brotes tienden
a ocurrir después de fuertes lluvias o inundaciones en áreas endémicas,
especialmente en áreas con malas condiciones de vivienda y saneamiento [
10,22-26 ]. En 2022, se notificó un brote en Tanzania entre agricultores [ 27 ].
Se han informado varios brotes en todo el mundo en participantes de

triatlones en los que la porción de natación se realizó en agua dulce [ 28-31 ].
También se informó un brote de leptospirosis entre los participantes de
carreras de aventura en un pantano en Florida [ 32 ]. En 2018, se informó un
brote en el norte de Israel y se asoció con la exposición al agua recreativa [
33 ].
MANIFESTACIONES CLÍNICAS
Espectro de la enfermedad : el curso clínico de la leptospirosis es variable.

La mayoría de los casos son leves y autolimitados o asintomáticos, mientras
que algunos son graves y potencialmente mortales [ 34 ].
Los síndromes causados por la leptospirosis a menudo se dividen en dos

categorías: leptospirosis anictérica y leptospirosis ictérica. La leptospirosis
ictérica es la forma más grave de la enfermedad y se asocia con ictericia e
ictericia.
Leptospirosis anictérica : la mayoría de los pacientes sintomáticos con

leptospirosis tienen la forma anictérica de la enfermedad.
La leptospirosis anictérica se ha descrito como una enfermedad bifásica, con

una fase aguda y una fase "inmune". Sin embargo, la mayoría de los
pacientes nunca pasan a la fase inmunitaria de la enfermedad. En algunos
casos, las dos fases pueden superponerse clínicamente.
Fase aguda (primera semana de la enfermedad) : la fase aguda de la

leptospirosis anictérica suele durar de dos a nueve días [ 10,28,34 ]. Suele
comenzar de 5 a 14 días después de la exposición, aunque el período de
incubación puede oscilar entre 2 y 30 días.
● Síntomas – La fase aguda se caracteriza por bacteriemia febril aguda.

Las características clínicas incluyen inicio repentino de fiebre,
escalofríos, mialgias (especialmente en las pantorrillas y la parte baja
de la espalda) y dolor de cabeza; estos síntomas ocurren en 75 a 100
por ciento de los pacientes [ 33,35 ]. Aproximadamente la mitad de los
pacientes experimentan náuseas, vómitos y diarrea, y se presenta tos
no productiva en el 25 al 35 por ciento de los casos.
Los síntomas menos comunes incluyen artralgias, dolor óseo, dolor de

garganta y dolor abdominal [ 36 ]. Se han descrito colecistitis
acalculosa y pancreatitis en niños [ 37 ].
En raras ocasiones, puede ocurrir una hemorragia pulmonar

rápidamente progresiva durante la fase aguda, aunque este hallazgo
se asocia más comúnmente con la leptospirosis ictérica. Los síntomas

incluyen dificultad para respirar y hemoptisis. Este síndrome se asocia a
una alta tasa de mortalidad. Más detalles se encuentran en otros
lugares. (Consulte "Leptospirosis ictérica (enfermedad de Weil)" a
continuación).
● Examen físico : además de la fiebre, un hallazgo distintivo, pero que a

menudo se pasa por alto, es la hiperemia conjuntival ("sufusión"), que
se ha informado en la mayoría de los pacientes con leptospirosis en
algunas series de casos [ 38,39 ]. Se caracteriza por la dilatación
bilateral de los vasos sanguíneos conjuntivales que causa eritema
conjuntival sin secreción purulenta (a diferencia de la conjuntivitis, que
incluye secreción purulenta) y es poco frecuente en otras
enfermedades infecciosas. En una minoría de pacientes, la hemorragia
subconjuntival (es decir, parches rojos brillantes, planos y focales)
ocurre con o sin sufusión conjuntival ( imagen 2 ).
Además de los hallazgos oftalmológicos descritos anteriormente, las

series de casos también informaron sensibilidad muscular,
esplenomegalia, linfadenopatía, faringitis, hepatomegalia, rigidez
muscular, auscultación respiratoria anormal y/o erupción cutánea en 7
a 40 por ciento de los pacientes [ 34,40,41 ]. Si está presente, la
erupción suele durar uno o dos días y puede ser de naturaleza
maculopapular, urticaria, petequial o purpúrica; se han observado
petequias pretibiales, especialmente por infecciones causadas por el
serotipo L. autumnalis .
● Hallazgos de laboratorio: los hallazgos de laboratorio típicos durante

la fase aguda incluyen neutrofilia, aunque el recuento total de glóbulos
blancos (WBC) puede ser normal, bajo o elevado. La trombocitopenia y
la anemia son menos frecuentes; pancitopenia se ha informado como
la manifestación de presentación en informes de casos [ 42 ]. La tasa de
sedimentación de eritrocitos (VSG) suele estar elevada y puede ocurrir
una elevación leve de las aminotransferasas hepáticas. La creatina
quinasa elevada (debido a la rabdomiólisis) puede ocurrir en

aproximadamente la mitad de los pacientes [ 43 ].
El análisis de orina muestra con frecuencia proteinuria, piuria, cilindros

granulares y, en ocasiones, hematuria microscópica [ 41 ]. En raras
ocasiones, la lesión renal aguda ocurre durante esta fase, aunque se
asocia más comúnmente con la leptospirosis ictérica, que se describe
en otra parte. (Consulte "Leptospirosis ictérica (enfermedad de Weil)" a
continuación).
Fase "inmune" (fase tardía de la enfermedad) : después de la fase

aguda, una minoría de pacientes con leptospirosis anictérica experimenta
una fase "inmune" caracterizada por complicaciones específicas mediadas
por el sistema inmunitario. En raras ocasiones, los pacientes pueden
presentar las manifestaciones de la fase inmunitaria sin experimentar una
fase aguda sintomática anterior.
En aquellos que desarrollan una fase inmunitaria, suele haber un período de

mejoría entre el final de la fase aguda y el comienzo de la fase inmunitaria.
En otros, las fases aguda e inmunitaria pueden superponerse. La fase
inmune suele durar alrededor de una semana y no más de 30 días, excepto
por complicaciones oftalmológicas, como se describe a continuación.
Durante la fase inmune, las leptospiras están ausentes de la sangre y los

anticuerpos contra el organismo están presentes. El organismo puede ser
detectable en la orina durante esta fase. Las pruebas de diagnóstico de
varios fluidos corporales se analizan en otra parte. (Consulte 'Diagnóstico' a
continuación).
● Síntomas sistémicos : la fase inmunitaria generalmente comienza con

fiebre renovada, dolor de cabeza y mialgia, a veces acompañada de
náuseas, vómitos y dolor abdominal [ 34 ].
● Meningitis aséptica : la meningitis aséptica es un sello distintivo de la

fase inmunitaria, con síntomas de dolor de cabeza y dolor de cuello o
rigidez en aproximadamente la mitad de los pacientes [ 44 ]. Los

hallazgos del examen físico incluyen rigidez de nuca; el papiledema es
poco común. Los síntomas de la meningitis generalmente desaparecen
en uno o dos días y rara vez pueden persistir hasta tres semanas.
Los hallazgos típicos del líquido cefalorraquídeo (LCR) incluyen

pleocitosis neutrofílica o linfocítica con proteínas ligeramente elevadas
y glucosa normal; estos hallazgos se encuentran en 50 a 85 por ciento
de los pacientes cuyo LCR se examina durante la fase inmunitaria,
incluso en pacientes sin síntomas de meningitis. En raras ocasiones,
una baja concentración de glucosa está presente [ 45 ]. La pleocitosis
del LCR puede persistir hasta tres meses [ 44 ].
En general, las anomalías del LCR y los síntomas de meningitis se han

atribuido a la respuesta inmunitaria del huésped al organismo más que
a la infección del sistema nervioso central [ 41 ]. Sin embargo, en un
estudio que incluyó a 15 pacientes con leptospirosis serológicamente
confirmada y meningitis aséptica linfocítica en Brasil, 14 (93 por ciento)
tenían ADN de Leptospira detectable en el LCR mediante reacción en
cadena de la polimerasa (PCR) [ 46 ].
● Uveítis : la uveítis unilateral o bilateral es otra característica de la fase

inmunitaria y puede ser recurrente. La presentación más común es la
uveítis anterior (es decir, iritis, iridociclitis), que se manifiesta como
dolor de inicio agudo o insidioso y enrojecimiento de los ojos,
principalmente en el limbo (la unión entre la córnea y la esclerótica).
Con menos frecuencia, ocurre uveítis posterior (p. ej., coriorretinitis) y
se presenta como cambios visuales indoloros (p. ej., moscas volantes,
disminución de la agudeza visual) en uno o ambos ojos de apariencia
normal. Ambos tipos de uveítis suelen tener un buen pronóstico y
pueden ser diagnosticados mediante examen por un oftalmólogo [ 47
]. Más detalles sobre la uveítis se encuentran en otros lugares.
(Consulte "Uveítis: etiología, manifestaciones clínicas y diagnóstico" .)
https://bibvirtual.upch.edu.pe:2050/contents/leptospirosis-epidemiology-microbiology-clinical-manifestations-and-diagnosis/print?search=leptos… 10/43
Leptospirosis ictérica (enfermedad de Weil) : la leptospirosis ictérica

ocurre en aproximadamente el 5 al 10 por ciento de los casos de
leptospirosis sintomática y es una enfermedad multisistémica rápidamente
progresiva asociada con tasas de mortalidad del 5 al 15 por ciento [ 34 ].
Por lo general, la leptospirosis ictérica se acompaña de fiebre, ictericia e

insuficiencia renal, un síndrome conocido como "enfermedad de Weil". La
hemorragia pulmonar con síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA),
miocarditis con anomalías en el electrocardiograma (ECG) y rabdomiólisis
también pueden ocurrir como parte de este síndrome [ 34,47-52 ]. La
sufusión conjuntival también es común ( imagen 2 ).
● Hallazgos hepáticos : el examen físico revela ictericia escleral e

ictericia, y la bilirrubina conjugada está elevada con aminotransferasas
normales o ligeramente elevadas. En algunos casos, la concentración
de bilirrubina sérica alcanza de 60 a 80 mg/dL (1026 a 1368 mmol/L). La
insuficiencia hepática es rara y las anomalías de las enzimas hepáticas
y la bilirrubina generalmente se resuelven sin daño hepático
permanente.
● Hallazgos renales: la insuficiencia renal puede ser oligúrica o no

oligúrica. La creatinina sérica suele estar marcadamente elevada, y son
frecuentes las anomalías del potasio sérico y la hiponatremia [ 53,54 ].
La terapia de reemplazo renal de apoyo (p. ej., hemodiálisis) puede ser
necesaria para la supervivencia en hasta la mitad de los pacientes con
enfermedad de Weil, pero la recuperación renal completa es típica
después de la interrupción de la terapia de reemplazo renal [ 55 ].
Aunque esta manifestación se asocia más comúnmente con la
enfermedad ictérica (enfermedad de Weil), algunos informes más
recientes sugieren que la insuficiencia renal aguda a veces puede
ocurrir en ausencia de ictericia e ictericia [ 51 ].
● Hallazgos pulmonares : la enfermedad pulmonar grave, caracterizada

por hemorragia pulmonar, es una complicación grave de la
enfermedad de Weil. Esta manifestación se observa en menos del 5 %
de los pacientes y se ha informado que es fatal en el 50 al 70 % de los

pacientes [ 56 ]. Los síntomas incluyen dificultad para respirar, tos y
hemoptisis. Los hallazgos de laboratorio asociados con hemorragia
pulmonar incluyen trombocitopenia, anemia y resultados compatibles
con coagulación intravascular diseminada (CID; pruebas de
coagulación elevadas y dímero D con fibrinógeno bajo) [ 57]. Las
imágenes típicamente revelan infiltrados periféricos irregulares
bilaterales, a menudo con una apariencia de "copo de nieve", que
pueden progresar a una consolidación confluente o una apariencia de
vidrio esmerilado. Patológicamente, estos infiltrados pueden
representar hemorragia alveolar, ARDS o edema pulmonar [ 58 ]. La
muerte generalmente ocurre a los pocos días del inicio. Este síndrome
puede estar infradiagnosticado en regiones muy endémicas y, en
ocasiones, se ha asociado con leptospirosis aguda no ictérica en
informes recientes [ 52,59 ].
● Hallazgos cardiovasculares: se han informado anomalías

cardiovasculares, incluida la miocarditis con insuficiencia cardíaca o
shock cardiogénico. Se han informado anomalías en el
electrocardiograma en más de la mitad de los pacientes con
leptospirosis grave, siendo las alteraciones de la repolarización
ventricular inespecíficas el hallazgo más común [ 60 ]. También se
puede observar vasculitis con necrosis de las extremidades en casos
graves, incluso en niños [ 52,61 ].
● Otros hallazgos : otros hallazgos asociados con la leptospirosis ictérica

incluyen neutrofilia (aunque el recuento total de glóbulos blancos
puede ser normal, bajo o elevado) y creatina cinasa elevada compatible
con rabdomiolisis.
Poblaciones especiales
Pacientes embarazadas : la leptospirosis en el embarazo se puede

diagnosticar erróneamente, ya que puede simular otras afecciones
asociadas con el embarazo, incluidas otras infecciones, hipertensión
asociada con el embarazo, hígado graso agudo y HELLP (síndrome de

hemólisis, enzimas hepáticas elevadas y recuento bajo de plaquetas) [ 62 ] .
Se produce una infección transplacentaria, pero se desconoce la tasa de
transmisión fetal y el tipo y la frecuencia de las complicaciones fetales [ 62-
64 ]. En una revisión de 14 embarazos con infección materna activa, hubo
ocho abortos espontáneos, cuatro bebés con infección activa y dos recién
nacidos sanos [ 63 ]. Otra serie de 11 casos notó un riesgo de aborto o
muerte fetal de más del 50 por ciento [ 64]. La información sobre las
secuelas en los recién nacidos supervivientes es escasa.
Pacientes inmunocomprometidos : los datos limitados sugieren que el

curso clínico y los resultados de la leptospirosis en personas
inmunodeprimidas son similares a los de las personas inmunocompetentes [
65-67 ]. Entre los pacientes con trasplantes de órganos sólidos, una revisión
de informes de casos de leptospirosis concluyó que la aparición de
leptospirosis estaba más probablemente relacionada con la exposición
epidemiológica que con un mayor riesgo de infección en el contexto de la
inmunosupresión [ 68 ].
DIAGNÓSTICO
Sospecha clínica : el nivel de sospecha de leptospirosis en un paciente

determinado depende principalmente del síndrome clínico y la
epidemiología local de la infección.
Se debe sospechar leptospirosis en pacientes que tienen una enfermedad

febril sistémica compatible y no tienen una explicación alternativa clara,
especialmente si tienen exposición a entornos endémicos o de brotes o han
participado en actividades de alto riesgo. En áreas no endémicas, es
necesario un alto índice de sospecha para hacer el diagnóstico. Se debe
buscar un historial completo para evaluar los factores de riesgo, incluidos
los riesgos laborales, la exposición a cuerpos de agua dulce, los viajes
recientes a áreas endémicas o inundadas, o la exposición a ratas. La
prevalencia geográfica y los factores de riesgo de infección se analizan en

detalle en otro lugar. (Ver 'Epidemiología' más arriba.)
Los síndromes compatibles incluyen enfermedad febril inespecífica

(especialmente si se acompaña de hiperemia o sufusión conjuntival y
mialgias de la pantorrilla), meningitis aséptica o uveítis (especialmente si
está precedida por una enfermedad febril), ictericia inexplicable y lesión
renal aguda con fiebre o hemorragia pulmonar inexplicable. La ausencia de
hiperemia o sufusión conjuntival no descarta la posibilidad de leptospirosis.
En mujeres embarazadas, se debe considerar la leptospirosis si se presentan
síndromes similares junto con aborto espontáneo o infección inexplicable
del lactante. Las manifestaciones clínicas se discuten en detalle en otra
parte. (Ver 'Manifestaciones clínicas' más arriba.)
En el contexto de una sospecha clínica moderada o alta de leptospirosis en

ausencia de un diagnóstico de laboratorio definitivo, es apropiada la
administración de un tratamiento empírico. (Consulte "Leptospirosis:
tratamiento y prevención" .)
Confirmación del diagnóstico : se realiza un diagnóstico definitivo

mediante pruebas de laboratorio.
Enfoque de las pruebas : cuando se sospecha leptospirosis, notificamos

al laboratorio de microbiología antes de enviar las muestras, para que
puedan utilizar técnicas especializadas. Enviamos las siguientes pruebas de
laboratorio:
● Muestras de sangre para reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y

serología (inmunoglobulina [Ig]M e IgG). También enviamos cultivos de
leptospiras si están disponibles. Ordenamos serología de seguimiento
de 7 a 14 días después de la prueba serológica inicial.
● Muestras de orina para PCR (y cultivo de leptospiras si está disponible).
Estos son particularmente valiosos más allá de una semana después
del inicio de los síntomas.
● Líquido cefalorraquídeo (LCR) para PCR (para pacientes con meningitis).
El diagnóstico se confirma por una PCR positiva de sangre u orina o por

pruebas serológicas positivas; en raras ocasiones, el diagnóstico se realiza
mediante un cultivo positivo de sangre u orina. El diagnóstico no se descarta
por resultados negativos de la prueba, porque la sensibilidad de la prueba
de leptospirosis es subóptima.
La detección de ácidos nucleicos (p. ej., PCR) es más sensible durante la fase
bacteriémica (es decir, la primera semana) de la infección, y los anticuerpos
se vuelven detectables por serología después de la primera semana. Por lo
tanto, para el diagnóstico oportuno de pacientes con sospecha de
leptospirosis, se utiliza cada vez más un enfoque de diagnóstico combinado
serológico/molecular [ 69,70 ]. La combinación exacta de pruebas utilizadas
depende de la disponibilidad local.
Los detalles sobre cada tipo de prueba se encuentran en otros lugares.

(Consulte "Pruebas moleculares (p. ej., PCR)" a continuación y "Serología" a
continuación y "Otras pruebas" a continuación).
Pruebas moleculares (p. ej., PCR) : las pruebas moleculares, como la PCR,
pueden proporcionar un diagnóstico rápido y preciso de la leptospirosis,
especialmente en las primeras etapas del curso de la enfermedad (es decir,
la fase aguda) [ 71 ]. Las pruebas están disponibles comercialmente y en
algunos laboratorios de salud pública, incluidos los Centros para el Control y
la Prevención de Enfermedades (CDC) en los Estados Unidos.
Una sola PCR positiva es confirmatoria de infección por leptospirosis. Sin

embargo, la sensibilidad de las pruebas de PCR depende del momento de la
recolección de la muestra en relación con el inicio de los síntomas. Debido a
la transitoriedad de las leptospiras en los fluidos corporales, una PCR
negativa no descarta la leptospirosis.
Las pruebas de PCR se pueden realizar en múltiples tipos de muestras [ 10 ]:
● Sangre: durante los primeros cuatro a seis días de síntomas, las

leptospiras a menudo se detectan mediante PCR en la sangre.
● Orina: el organismo puede identificarse de forma intermitente

mediante PCR en la orina durante la primera semana de la
enfermedad, pero su presencia es más confiable después de una
semana de la enfermedad.
● LCR: en pacientes con meningitis, la PCR a menudo es negativa en el

LCR, presumiblemente porque la mayoría de los casos de meningitis se
deben a mecanismos inmunomediados en lugar de una infección
activa en curso. Los hallazgos del LCR se analizan en detalle más arriba.
(Ver 'Fase "inmune" (fase retrasada de la enfermedad)' arriba).
● Tejido: aunque rara vez se realiza una biopsia, la PCR se puede realizar
en el tejido. De los pacientes fallecidos, los CDC sugieren pruebas de
PCR de muestras de riñón o hígado frescas congeladas (preferido).
La sensibilidad general de las pruebas de PCR en los estudios suele oscilar

entre el 40 y el 60 % en muestras de sangre, y la especificidad es superior al
95 % [ 71-74 ]. En un metanálisis de 11 estudios clasificados como de bajo
riesgo de sesgo, la PCR convencional realizada en sangre, orina o ambas
tuvo una sensibilidad combinada del 87 % (95 % IC, 44-98) y una
especificidad del 97 % (95 % CI, 60-100) [ 71]. Para PCR en tiempo real, el
metanálisis de 10 estudios con bajo riesgo de sesgo reveló una mediana de
especificidad del 92 %, con una sensibilidad significativamente menor (p. ej.,
la sensibilidad fue solo del 40 % cuando la especificidad se fijó en el 90 % en
una característica operativa del receptor [ curva ROC]). Una de las principales
variables que generaron incertidumbre en los estudios incluidos fue la falta
de control del momento de la prueba en relación con el inicio de los
síntomas.
Algunas pruebas moleculares, como la PCR en tiempo real y la amplificación

isotérmica mediada por bucle, tienen el potencial de usarse como pruebas
de punto de atención en entornos con recursos limitados porque no
requieren laboratorios ni equipos de microbiología sofisticados. La
sensibilidad y especificidad de estas pruebas rápidas ha variado entre los
estudios [ 71,75-80 ].
Serología : las pruebas serológicas miden anticuerpos específicos de

inmunoglobulina (Ig)M e IgG contra organismos Leptospira [ 81 ].
Para diagnosticar la leptospirosis mediante pruebas serológicas, se debe

obtener una muestra de sangre en el momento de la presentación (es decir,
una muestra aguda) y una segunda muestra entre 7 y 14 días después de
enviar la primera prueba de anticuerpos (es decir, una muestra de
convaleciente). Un cambio de cuatro veces en el título de IgG confirma la
infección.
Si solo se puede enviar una muestra de sangre para pruebas serológicas, se

prefiere una muestra recolectada durante los primeros 7 a 10 días de la
enfermedad. Un solo título de IgG que es muy alto (p. ej., >1:800 en una
prueba de aglutinación microscópica [MAT]) es una evidencia razonable de
infección, aunque una sola prueba de IgM o IgG positiva o negativa no
puede confirmar o descartar la infección.
Al igual que las pruebas de PCR, las pruebas serológicas pueden ser
negativas a pesar de una infección activa o reciente, particularmente en
situaciones específicas:
● Los anticuerpos contra la leptospirosis se desarrollan de 3 a 10 días

después del inicio de los síntomas y es posible que no alcancen niveles
detectables durante la primera semana. Se puede confirmar que los
pacientes con serología inicial negativa tienen infección si una muestra
convaleciente posterior muestra una conversión significativa de un
título indetectable a positivo, como se describió anteriormente.
● Las pruebas de anticuerpos que no detectan todos los serovares de

Leptospira pueden producir resultados negativos en el contexto de una
infección verdadera [ 82,83 ].
● En teoría, el tratamiento con antibióticos puede abortar la producción

de IgM e IgG, lo que puede evitar aumentos de cuatro veces en los
títulos convalecientes, aunque esto no se ha documentado

específicamente en estudios.
A diferencia de la PCR, las pruebas serológicas pueden ser positivas en

ausencia de infección en curso, particularmente en situaciones específicas:
● Los pacientes con antecedentes de leptospirosis pueden tener

resultados persistentemente positivos de IgG, que a veces persisten
durante muchos años. Como se describió anteriormente, el momento
correcto de los títulos agudos y convalecientes puede diferenciar una
infección pasada de una aguda.
● Al igual que la IgG, un título de anticuerpos IgM positivo único no debe

usarse para hacer un diagnóstico definitivo de infección aguda o
reciente. Los laboratorios comerciales ofrecen con frecuencia pruebas
de anticuerpos IgM, pero muchas no han sido validadas
adecuadamente y su rendimiento diagnóstico es incierto [ 84-86 ]. Una
prueba de IgM positiva puede ser sugestiva de infección en el entorno
clínico apropiado y debería impulsar más pruebas de confirmación [ 10
].
● En algunas situaciones, las pruebas de anticuerpos pueden ser

positivas debido a la reactividad cruzada con otros organismos (p. ej.,
sífilis). No hay datos definitivos de que esto ocurra con las pruebas de
anticuerpos contra la leptospirosis.
Las pruebas serológicas están disponibles en varios laboratorios comerciales

y en los CDC de los Estados Unidos. Los laboratorios utilizan diferentes
metodologías para realizar pruebas serológicas:
● Prueba de aglutinación microscópica (MAT) : la MAT es el estándar

de referencia histórico para la leptospirosis. La prueba requiere
organismos vivos, una experiencia considerable y solo la realizan
laboratorios de referencia, como los CDC.
A pesar de su papel histórico como estándar de referencia, los estudios

han sugerido que las pruebas serológicas de MAT pueden no ser tan
sensibles como otras técnicas de diagnóstico y algoritmos de prueba [
74,82,83,87 ]. Por ejemplo, un metanálisis de cuatro estudios en los que
participaron más de 1600 pacientes con sospecha de leptospirosis
encontró una sensibilidad para MAT del 50 % (IC del 95 %, 38-61) y una
especificidad del 99 % (IC del 95 %, 93-100); en este metanálisis, la
sensibilidad de otros tipos de pruebas serológicas fue mayor y la
especificidad fue comparable [ 74 ].
● Otras pruebas serológicas : las pruebas serológicas distintas de la

MAT están ampliamente disponibles en los laboratorios comerciales.
Estas pruebas incluyen el ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas
(ELISA), el ensayo de inmunofluorescencia (IFA), las pruebas de flujo
lateral y las pruebas de hemaglutinación indirecta [ 88,89 ].
Algunas pruebas serológicas, como el ensayo de flujo lateral, ofrecen

pruebas en el punto de atención. En un metanálisis que comparó un
ensayo de flujo lateral de uso común con el MAT, el ensayo de flujo
lateral tuvo una sensibilidad y una especificidad combinadas del 75 %
(IC del 95 %, 64-84) y del 87 % (IC del 95 %, 77-94). ) respectivamente [
90,91 ].
Otras pruebas : se pueden usar otras pruebas que se usan con menos
frecuencia para hacer un diagnóstico.
● Cultivo : aunque la leptospirosis puede confirmarse mediante un

cultivo de sangre, orina o LCR, la sensibilidad del cultivo es subóptima.
El aislamiento del organismo tiene éxito en el 5 al 50 por ciento de los
casos y puede llevar varias semanas [ 74,92 ].
Las muestras de sangre y LCR pueden ser positivas durante los

primeros 10 días de la enfermedad. Los cultivos de orina pueden
volverse positivos durante la segunda semana de la enfermedad y
permanecer positivos hasta 30 días después de la resolución de los

síntomas [ 36 ].
Se debe notificar al laboratorio antes de intentar cultivar leptospiras. Se

requieren medios especiales para el aislamiento, como los medios de
Fletcher, Ellinghausen-McCullough-Johnson-Harris o polisorbato-80. El
crecimiento generalmente se observa en una o dos semanas, pero
puede demorar hasta tres meses. Se ha desarrollado un método de
cultivo de leptospiras en agar sólido para facilitar un crecimiento más
rápido, la identificación de colonias individuales y las pruebas de
sensibilidad antimicrobiana [ 93 ].
● Detección de antígenos: la detección de antígenos en sangre

mediante un ELISA de captura de antígenos basado en anticuerpos
monoclonales anti - LipL32 se ha desarrollado y validado frente a PCR [
94 ]. Esta prueba no está ampliamente disponible, pero puede
proporcionar una alternativa rentable a la PCR para el diagnóstico de
una infección temprana.
● Frotis de sangre : el examen microscópico de campo oscuro de un

frotis de sangre periférica a veces puede revelar espiroquetas durante
los primeros días de la infección. Sin embargo, esta prueba se ve
obstaculizada por su baja sensibilidad y especificidad, y requiere
experiencia técnica y equipo de laboratorio especializado [ 95 ]. Ya no
se recomienda para el diagnóstico de rutina. El número de organismos
en la sangre debe ser considerable para visualizar el organismo: se
necesitan 104 leptospiras/mL para que un organismo/campo sea
visible.
● Histopatología : rara vez se realizan biopsias en pacientes con

sospecha de infección por leptospirosis. En tejido de biopsia fijado con
formalina, las pruebas de inmunohistoquímica pueden confirmar el
diagnóstico, incluso en pacientes fallecidos [ 10 ]. Los tejidos aceptables
son riñón (preferido), hígado, pulmón, corazón o bazo.
DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
La leptospirosis puede ser difícil de distinguir de muchas otras

enfermedades infecciosas y de algunas enfermedades no infecciosas. La
sufusión conjuntival, cuando ocurre, es una de las características distintivas
más confiables, ya que rara vez ocurre con otras enfermedades infecciosas.
● Etiologías infecciosas
• Infecciones que también tienen sufusión conjuntival : incluyen

sarampión, rubéola, adenovirus, hantavirus, síndrome de shock
tóxico y fiebre maculosa de las Montañas Rocosas [ 96-98 ]. Cada
uno tiene características distintivas (p. ej., sarpullido) que pueden
ayudar a diferenciarlos de la leptospirosis. (Ver "Sarampión:
Manifestaciones clínicas, diagnóstico, tratamiento y prevención",
sección sobre 'Manifestaciones clínicas' y "Rubéola", sección sobre
'Manifestaciones clínicas' y "Patogenia, epidemiología y
manifestaciones clínicas de la infección por adenovirus", sección
sobre ' Presentación clínica' y ' Síndrome cardiopulmonar por
hantavirus', apartado de 'Características clínicas' y "Síndrome de
shock tóxico estafilocócico", sección sobre 'Manifestaciones clínicas'
y "Manifestaciones clínicas y diagnóstico de la fiebre maculosa de
las Montañas Rocosas", sección sobre 'Manifestaciones clínicas' ).
• Sepsis severa y shock séptico por síndromes bacterianos

comunes: las infecciones comunes, como la neumonía bacteriana y
la bacteriemia, pueden causar fallas en varios órganos y sistemas y,
a veces, se asocian con ictericia. Los cultivos de sangre y orina, las
imágenes y otras pruebas de diagnóstico pueden ayudar a detectar
estas infecciones. (Consulte "Síndromes de sepsis en adultos:
epidemiología, definiciones, presentación clínica, diagnóstico y
pronóstico", sección "Presentación clínica" .)
• Infecciones que son comunes en áreas donde la leptospirosis es

endémica
- Paludismo: esta infección puede presentarse con una

enfermedad febril inespecífica leve o compromiso de múltiples
órganos y sistemas, incluida la ictericia. En áreas donde la
malaria es endémica, debe descartarse mediante frotis de
sangre o reacción en cadena de la polimerasa (PCR). (Consulte
"Malaria: manifestaciones clínicas y diagnóstico en adultos y
niños no embarazadas" .)
- Dengue y chikungunya [ 99 ] – El dengue puede ser difícil de

distinguir de la leptospirosis porque ambas son enfermedades
febriles que pueden ir desde una enfermedad leve hasta una
enfermedad grave con hemorragia y hallazgos oculares. El
chikungunya es una enfermedad febril inespecífica típicamente
leve, aunque en algunos casos puede presentarse con artritis
difusa. La ictericia es poco común en ambas infecciones.
(Consulte "Infección por el virus del dengue: manifestaciones
clínicas y diagnóstico" y "Fiebre chikungunya: epidemiología,
manifestaciones clínicas y diagnóstico" .)
- El tifus de los matorrales se presenta de manera similar a la

fase aguda de la leptospirosis. Una característica distintiva es el
sarpullido (que a menudo incluye la cara), la escara en el sitio de
la picadura de una nigua y la linfadenopatía regional. (Consulte
"Tifus de los matorrales: características clínicas y diagnóstico" .)
- Otras enfermedades rickettsiales, como Rickettsia typhi (tifus

murino) o las rickettsias del grupo de las fiebres exantemáticas,
pueden presentarse con una amplia variedad de síntomas
infecciosos. El tifus murino puede tener hemorragia ocular
además de erupción cutánea. (Consulte "Tifus murino" y "Otras
infecciones por rickettsias del grupo de las fiebres
exantemáticas" .)
- La fiebre tifoidea y paratifoidea puede simular leptospirosis, en

particular en pacientes con molestias gastrointestinales
prominentes. (Consulte "Fiebre entérica (tifoidea y paratifoidea):
epidemiología, manifestaciones clínicas y diagnóstico" .)
- El hantavirus y otras fiebres hemorrágicas pueden presentarse

con complicaciones renales, pulmonares y oftalmológicas
similares a las observadas en la leptospirosis. Al igual que la
leptospirosis, los roedores son importantes reservorios de
hantavirus. (Ver "Afectación renal en infecciones por hantavirus"
y "Síndrome cardiopulmonar por hantavirus" y "Fiebre de
Lassa", apartado de 'Manifestaciones clínicas' y
"Manifestaciones clínicas y diagnóstico de la enfermedad por el
virus del Ébola", apartado de 'Manifestaciones clínicas' y "Fiebre
amarilla: Epidemiología, manifestaciones clínicas y diagnóstico",
sección sobre 'Manifestaciones clínicas' y "Fiebre hemorrágica
de Crimea-Congo",
- La hepatitis viral aguda, especialmente la hepatitis A, puede

presentarse con fiebre e ictericia. La afectación renal y
pulmonar es poco común. (Consulte "Infección por el virus de la
hepatitis A en adultos: epidemiología, manifestaciones clínicas y
diagnóstico", sección sobre "Manifestaciones clínicas" y "Virus
de la hepatitis B: manifestaciones clínicas e historia natural",
sección sobre "Hepatitis aguda" .)
• Otras etiologías infecciosas
- Infecciones transmitidas por garrapatas : además de las

infecciones por rickettsiosis, la ehrlichiosis, el anaplasma y la
babesia pueden presentarse con síndromes febriles
inespecíficos. La afectación renal es poco común, pero puede
ocurrir en casos graves. La afectación pulmonar es rara. La
ictericia puede estar presente en la babesiosis. (Consulte
"Ehrlichiosis humana y anaplasmosis" y "Babesiosis:

manifestaciones clínicas y diagnóstico" .)
- Enfermedades virales agudas : las infecciones virales

comunes, incluida la influenza, pueden simular la fase aguda de
la leptospirosis, particularmente en pacientes con síntomas
prominentes del tracto respiratorio. La lesión renal, la ictericia y
la hemorragia pulmonar son poco comunes. (Ver "Gripe
estacional en adultos: Manifestaciones clínicas y diagnóstico" .)
● Etiologías no infecciosas : varios síndromes no infecciosos pueden

estar asociados con fiebre y una combinación de manifestaciones
renales, hepáticas o pulmonares, incluidos los siguientes:
• Púrpura trombocitopénica trombótica y síndrome urémico

hemolítico (TTP/HUS): estos síndromes se asocian con fiebre,
trombocitopenia, lesión renal aguda e ictericia. (Consulte "Estrategia
de diagnóstico ante la sospecha de PTT, SUH u otra microangiopatía
trombótica (MAT)" .)
• Síndromes vasculíticos pulmonares y renales: los síndromes

vasculíticos autoinmunes pueden estar asociados con fiebre,
hemorragia pulmonar y lesión renal aguda. Dichos síndromes
incluyen vasculitis asociada a ANCA, enfermedad de la membrana
basal antiglomerular y lupus eritematoso sistémico. (Ver
"Manifestaciones clínicas y diagnóstico del lupus eritematoso
sistémico en adultos", apartado 'Manifestaciones clínicas' y
"Espectro clínico de autoanticuerpos anticitoplasma de neutrófilos"
y "Enfermedad anti-GBM (Goodpasture): Patogenia, manifestaciones
clínicas y diagnóstico", apartado en 'Manifestaciones clínicas' .)
INFORMACIÓN PARA PACIENTES
UpToDate ofrece dos tipos de materiales educativos para pacientes, "Lo

básico" y "Más allá de lo básico". Los artículos básicos para la educación del
paciente están escritos en un lenguaje sencillo, con un nivel de lectura de 5.º
a 6.º grado , y responden a las cuatro o cinco preguntas clave que un paciente
puede tener sobre una afección determinada. Estos artículos son mejores
para los pacientes que desean una descripción general y que prefieren
materiales breves y fáciles de leer. Más allá de lo básico, las piezas de
educación del paciente son más largas, más sofisticadas y más detalladas.
Estos artículos están escritos para un nivel de lectura de grado 10 a 12 y son
mejores para los pacientes que desean información detallada y se sienten
cómodos con la jerga médica.
Estos son los artículos de educación para pacientes que son relevantes para
este tema. Le recomendamos que imprima o envíe por correo electrónico
estos temas a sus pacientes. (También puede encontrar artículos de
educación para pacientes sobre una variedad de temas buscando
"información del paciente" y las palabras clave de interés).
● Tema básico (consulte "Educación del paciente: Leptospirosis

(Conceptos básicos)" )
RESUMEN Y RECOMENDACIONES
● Microbiología : las leptospiras son espiroquetas aerobias altamente

móviles y en forma de espiral con 18 o más espirales por célula. (Ver
'Microbiología' arriba.)
● Epidemiología : la leptospirosis es una infección zoonótica mundial,

pero es más frecuente en las regiones tropicales. La enfermedad en los
seres humanos suele ser esporádica, aunque pueden producirse brotes
a partir de exposiciones a fuentes comunes. (Consulte 'Prevalencia y
geografía' más arriba y 'Brotes' más arriba).
● Transmisión a humanos : los mamíferos (especialmente los roedores)

actúan como el reservorio principal de Leptospira y eliminan el
organismo en la orina al medio ambiente. Los seres humanos se
infectan a través del contacto con suelo contaminado con orina o agua
dulce a través de cortes o raspaduras en la piel, las membranas
mucosas o las conjuntivas. (Consulte 'Reservorios animales y
ambientales' más arriba y 'Transmisión a los humanos' más arriba).
● Factores de riesgo: se han identificado numerosos factores de riesgo,

que incluyen ocupación (p. ej., agricultura, trabajo de alcantarillado,
ejército), actividad recreativa (p. ej., natación en agua dulce, kayak,
jardinería), hogar (p. ej., perros, infestación de roedores), viajes a zonas
endémicas y vivir en zonas urbanas superpobladas con saneamiento
deficiente. (Consulte 'Factores de riesgo' más arriba).
● Manifestaciones clínicas : la mayoría de los casos son leves o

asintomáticos, aunque algunos son graves y potencialmente mortales.
Se han identificado dos síndromes distintos:
• Leptospirosis anictérica : la mayoría de los pacientes sintomáticos

tienen esta forma de enfermedad. Generalmente se describe como
una enfermedad bifásica, aunque la mayoría solo experimenta la
fase aguda. (Consulte 'Leptospirosis anictérica' más arriba).
- Fase aguda : esta fase suele durar alrededor de una semana y

es una enfermedad febril inespecífica caracterizada por la
aparición repentina de fiebre, escalofríos, mialgias
(especialmente en las pantorrillas y la parte baja de la espalda)
y dolor de cabeza. Una característica distintiva es la sufusión
conjuntival, que ocurre en más de la mitad de los pacientes.
(Consulte 'Fase aguda (primera semana de la enfermedad)' más
arriba).
- Fase "inmune" : una minoría de pacientes experimenta esta

fase, que se caracteriza por el retorno de la fiebre, dolor de
cabeza y mialgia que dura aproximadamente una semana. La

meningitis aséptica y la uveítis pueden complicar esta fase. (Ver
'Fase "inmune" (fase retrasada de la enfermedad)' arriba).
• Leptospirosis ictérica (enfermedad de Weil) : esta enfermedad

multisistémica rápidamente progresiva ocurre en 5 a 10 por ciento
de los pacientes y tiene una tasa de mortalidad de 5 a 15 por ciento.
Las características incluyen fiebre, ictericia e insuficiencia renal. La
hemorragia pulmonar es una complicación grave que se ha
informado que es fatal en 50 a 70 por ciento de los pacientes
afectados. (Consulte 'Leptospirosis ictérica (enfermedad de Weil)'
más arriba).
● Diagnóstico : se debe sospechar leptospirosis en pacientes que tienen

una enfermedad febril compatible sin una explicación alternativa clara,
especialmente en áreas endémicas o entornos de brotes. Es necesario
un alto índice de sospecha para hacer el diagnóstico, y se debe realizar
una historia completa para evaluar los factores de riesgo. (Ver
'Sospecha clínica' más arriba.)
El diagnóstico se confirma por una reacción en cadena de la polimerasa

(PCR) positiva en sangre u orina o por pruebas serológicas positivas; en
raras ocasiones, el diagnóstico se realiza mediante un cultivo positivo
de sangre u orina. El diagnóstico no se descarta por resultados
negativos de la prueba porque la sensibilidad de la prueba de
leptospirosis es subóptima.
• Evaluación de diagnóstico : cuando se sospecha leptospirosis,

enviamos las siguientes pruebas de laboratorio (consulte
'Confirmación del diagnóstico' más arriba):
- Muestras de sangre para PCR, serología (IgM e IgG) y cultivo, si

está disponible. También enviamos serología de seguimiento de
7 a 14 días después de la prueba serológica inicial.
- Muestras de orina para PCR y cultivo, si están disponibles.
- LCR para PCR (para pacientes con meningitis).
Notificamos al laboratorio de microbiología previo al envío de

cultivos para que utilicen técnicas especializadas para el cultivo del
organismo, si están disponibles.
● Diagnóstico diferencial : el diagnóstico diferencial es amplio y

depende de la ubicación geográfica. En áreas endémicas, se deben
considerar la malaria, el dengue, el tifus, la fiebre tifoidea, la hepatitis A
y las fiebres hemorrágicas, entre muchas otras infecciones.
La sepsis grave y el shock séptico por infecciones bacterianas pueden

simular leptospirosis, especialmente en pacientes con sospecha de
leptospirosis ictérica (enfermedad de Weil).
Los imitadores no infecciosos incluyen la púrpura trombocitopénica

trombótica (PTT) y los síndromes vasculíticos pulmonares y renales.
(Consulte 'Diagnóstico diferencial' más arriba).
RECONOCIMIENTO
El equipo editorial de UpToDate reconoce al Dr. E Dale Everett, quien

contribuyó a una versión anterior de esta revisión de tema.
El uso de UpToDate está sujeto a los Términos de uso .
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51:174.
Tema 5527 Versión 31.0
GRÁFICOS
Micrografía electrónica de leptospira
Las leptospiras son espiroquetas aeróbicas altamente móviles con

forma de espiral con 18 o más espirales por célula. Se pueden
distinguir morfológicamente de otras espiroquetas por su gancho
único en forma de "signo de interrogación" al final de la bacteria.
Cortesía del Dr. Vanaporn Wuthiekanun.
Gráfico 90720 Versión 2.0
Sufusión conjuntival con hemorragia subconjuntival en pacient

con leptospirosis
Reproducido con permiso de la Sociedad Estadounidense de Medicina Tropical e Higiene, de: Lin CY, Chiu N
Lee CM. Leptospirosis después del tifón. Am J Trop Med Hyg 2012; 86:187. Derechos de autor © 2012; perm
transmitido a través de Copyright Clearance Center, Inc.
Gráfico 96204 Versión 3.0
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to disclose. Stephen B Calderwood, MD Consultant/Advisory Boards: Day Zero
Diagnostics [Whole genome sequencing for microbial identification and
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relationship(s) with ineligible companies to disclose.
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conflictos de intereses. Cuando se encuentran, estos se abordan mediante la
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1/11/22, 9:51 Leptospirosis: Epidemiology, microbiology, clinical manifestations, and diagnosis - UpToDate

Reimpresión oficial de UpToDate ®

Leptospirosis: epidemiología, microbiología,

La leptospirosis es una zoonosis con manifestaciones clínicas proteicas

Aquí se presentará la epidemiología, microbiología, manifestaciones clínicas

Las leptospiras son espiroquetas aeróbicas altamente móviles con forma de

El organismo se tiñe mal con tinciones comunes de laboratorio y se visualiza

La filogenia de Leptospira ha sufrido una revisión importante desde 2018

Existe un sistema de clasificación más antiguo basado en la serología, con

La secuenciación del genoma completo de cepas de las especies patógenas

Prevalencia y geografía : se cree que la leptospirosis es la zoonosis más

It is most prevalent in tropical regions but also occurs in temperate regions

In the United States, the incidence of leptospirosis is relatively low

Disease in humans is usually sporadic, although outbreaks may occur from

Reservorios animales y ambientales : los mamíferos actúan como el

● Reservorio animal : se han identificado aproximadamente 160

Los roedores son los reservorios más importantes para mantener la

Además de los roedores, el organismo infecta a una variedad de

● Reservorio ambiental : los organismos pueden sobrevivir de días a

La contaminación del agua con orina animal puede ocurrir a través de

• Después de fuertes lluvias o inundaciones que permiten la mezcla

• Excreción animal de orina en suelo húmedo o cuerpos de agua

• Drenaje de suelo o agua contaminada con orina en cuerpos de agua

Transmisión a humanos : los humanos son huéspedes accidentales,

La transmisión del organismo a los humanos se produce a través de las

Las exposiciones humanas que conducen a la infección incluyen el contacto

La transmisión de persona a persona es muy rara, pero se ha documentado

Factores de riesgo: los factores de riesgo incluyen principalmente la

Los factores de riesgo específicos de infección incluyen los siguientes [

● Exposición ocupacional: agricultores, ganaderos, trabajadores de

● Actividades recreativas: natación en agua dulce, piragüismo, kayak,

● Exposición doméstica: perros domésticos, ganado domesticado,

● Nivel socioeconómico bajo: vivir en áreas urbanas superpobladas con

● Viajes a áreas endémicas (especialmente si el viaje ocurre durante o

● Otro: caminar descalzo por aguas superficiales, lesiones en la piel,

En los trópicos, la leptospirosis endémica es principalmente una enfermedad

Brotes : se han informado grandes brotes que afectaron a miles de

Se han informado varios brotes en todo el mundo en participantes de

Espectro de la enfermedad : el curso clínico de la leptospirosis es variable.

Los síndromes causados ​por la leptospirosis a menudo se dividen en dos

Leptospirosis anictérica : la mayoría de los pacientes sintomáticos con

La leptospirosis anictérica se ha descrito como una enfermedad bifásica, con

Fase aguda (primera semana de la enfermedad) : la fase aguda de la

● Síntomas – La fase aguda se caracteriza por bacteriemia febril aguda.

Los síntomas menos comunes incluyen artralgias, dolor óseo, dolor de

En raras ocasiones, puede ocurrir una hemorragia pulmonar

se asocia más comúnmente con la leptospirosis ictérica. Los síntomas

● Examen físico : además de la fiebre, un hallazgo distintivo, pero que a

Además de los hallazgos oftalmológicos descritos anteriormente, las

● Hallazgos de laboratorio: los hallazgos de laboratorio típicos durante

quinasa elevada (debido a la rabdomiólisis) puede ocurrir en

El análisis de orina muestra con frecuencia proteinuria, piuria, cilindros

Fase "inmune" (fase tardía de la enfermedad) : después de la fase

En aquellos que desarrollan una fase inmunitaria, suele haber un período de

Durante la fase inmune, las leptospiras están ausentes de la sangre y los

● Síntomas sistémicos : la fase inmunitaria generalmente comienza con

● Meningitis aséptica : la meningitis aséptica es un sello distintivo de la

rigidez en aproximadamente la mitad de los pacientes [ 44 ]. Los

Los hallazgos típicos del líquido cefalorraquídeo (LCR) incluyen

En general, las anomalías del LCR y los síntomas de meningitis se han

● Uveítis : la uveítis unilateral o bilateral es otra característica de la fase

Leptospirosis ictérica (enfermedad de Weil) : la leptospirosis ictérica

Por lo general, la leptospirosis ictérica se acompaña de fiebre, ictericia e

Los síndromes causados por la leptospirosis a menudo se dividen en dos