Compás de reducción

El compás de reducción1 ​ (también

denominado compás de cuatro puntas) es un
instrumento de dibujo, que sirve para obtener
longitudes a una escala dada a partir de las
medidas tomadas punto a punto de un modelo
original.

El Diccionario castellano con las voces de

ciencias y artes (Estevan Terreros y Pando,
Compás de reducción ajustable
1786),2 ​lo define como:

COMPÁS DE
REDUCCIÓN, compás,
que estando
compuesto de dos
piernas cruzadas, y
movibles sobre un eje
fijo, forma cuatro
puntas, o piernas, dos
pequeñas opuestas a
las dos grandes, y
sirve para reducir toda
medida, o figura capaz
de la mayor abertura a
una mitad, tercio, Compases de reducción fijos
cuarto, &c. según la
medida proporcionada
de las piernas.
También hay en la
perspectiva otra
especie de compás de
reducción para reducir
de mayor a menor, &c.
imágenes, mapas, &c.

Fijando la relación de longitud entre las patas cortas y las patas largas, se consigue que la separación entre
las puntas correspondientes guarde siempre la misma proporción, al formarse dos triángulos isósceles
semejantes que comparten dos ángulos opuestos por el vértice.

Índice
Historia
Descripción
Principio matemático
Aplicaciones
Véase también
Referencias

Historia
Es posible que los artistas y los constructores de la antigüedad
dispusieran de este instrumento, pero no se dispone de evidencias
que lo atestigüen.

Una de las imágenes más antiguas conocidas de un compás de

reducción aparece en un boceto realizado por Leonardo da Vinci a
finales del siglo XV,3 4​ ​que forma parte del Códice Forster 1 (folio
4r).5 ​

La configuración del instrumento en su forma definitiva data de

finales del siglo XVI en Italia. Cuando Galileo desarrolló su propio
modelo de compás de cuatro puntas entre 1599 y 1600, en Europa
ya eran conocidos y renombrados los fabricados primero por
Federico Commandino (1509-1575); luego por Simone Baroccio; y
más adelante por Joost Bürgi (1552-1632).6 ​
Boceto de un compás de reducción,
Hacia 1570, Guidobaldo obra de Leonardo da Vinci. Códice
Del Monte (1545-1607) Forster (hacia 1490)
transformó el compás de
cuatro puntas ideado por
Federico Commandino en un instrumento con solo dos patas,6 ​
dando origen a la pantómetra (también conocida como compás de
proporción, por lo que a veces son confundidos ambos compases),
un instrumento mucho más complejo desarrollado plenamente en
1606 por Galileo Galilei (1564-1642),7 ​ y que se podía utilizar
como una primitiva regla de cálculo para estimar analíticamente
funciones trigonométricas.

Este hecho permite situar el origen del compás de reducción en su

Compases de cuatro puntas
diseñados por Nicolas Bion (1652–
1733)
forma moderna como mínimo en la segunda mitad del siglo XVI,
aunque sigue sin conocerse la datación exacta de su invención.
Atribuido generalmente al ya citado Federico Commandino, la
imagen del compás aparece en un retrato de Wenzel Jamnitzer
(1507-1585) pintado en torno a 1565. El instrumento más antiguo
que se conserva data de hacia 1582, y lleva la firma del suizo Joost
Bürgi.8 ​

Existen dos diccionarios técnicos del siglo XVIII (el del francés
César-Pierre Richelet de 17329 ​ y el ya mencionado de Terreros de 1786), en los que es citado el compás
de reducción.

Durante el siglo XIX también se fabricaron modelos con la articulación fijada para una proporción
determinada (normalmente 2:1), denominados en España compás himedial,10 ​ y en la Inglaterra Victoriana
como compás de entero y mitad.8 ​
Siguió siendo un instrumento vigente al menos hasta comienzos del
siglo XX, formando parte del instrumental comercializado por
fabricantes como la empresa suiza Kern & Co.11 ​

En la actualidad, se fabrican y comercializan modelos de plástico,

diseñados con fines didácticos.

Descripción
El instrumento consta de dos brazos de idéntica longitud, unidos
mediante una articulación intermedia cuya posición es ajustable a lo
largo de los brazos, que poseen una acanaladura central por la que
puede deslizarse.
Retrato de Wenzel Jamnitzer, con un
A lo largo de estas acanaladuras figuran escalas graduadas en compás de reducción en su mano
bajorrelieve, con indicaciones de la posición a la que debe situarse derecha (c. 1565)
la articulación para obtener determinadas proporciones (como 1/2,
1/3, 2/3... o también las relaciones entre el lado de un polígono
regular y el radio de su circunferencia circunscrita).

Dispone de cuatro agujas (situadas a ambos extremos de cada pata),

con las que se ajustan las longitudes que se desean medir como con
cualquier compás de puntas secas.

Su longitud total11 ​es de unos 20 cm, y solían fabricarse de bronce

(posteriormente de alpaca o de acero inoxidable; e incluso de
plástico). Cuando el instrumento está cerrado, las caras interiores
planas de las patas están perfectamente en contacto la una con la
otra, como si fuesen las dos hojas de unas tijeras. Esta disposición
permite que las cuatro puntas del compás estén prácticamente en el Compás de cuatro puntas equipado
mismo plano. con un tornillo transversal para evitar
el desplazamiento accidental de las
Para que el instrumento funcione correctamente, es imprescindible medidas
que la rótula esté perfectamente ajustada, de forma que su posición
relativa respecto a cada pareja de puntas del compás sea
exactamente la misma. Para ello, el compás dispone de una muesca machihembrada que facilita que las dos
hojas estén perfectamente alineadas cuando está plegado, momento en el que se debe fijar la posición de la
rótula.

Otras tipologías

Además del diseño descrito con las acanaladuras y la articulación ajustable, también existen modelos de
proporción fija (en los que las patas se configuran en una disposición que recuerda a unos alicates). Para
evitar que las medidas tomadas varíen accidentalmente al manipular el instrumento cuando se pasan del
original a la copia, algunos compases disponen de un arco acanalado situado entre las dos patas, que
permite fijar su posición mediante una palomilla. También se conserva una pieza que, a semejanza de una
bigotera, posee un tornillo que permite controlar la apertura de las patas. En cualquier caso, este tipo de
sujeciones mejora la fiabilidad del compás, pero a costa hacer menos ágil su manejo.

Los compases de cuatro puntas modernos que se comercializan con fines didácticos, suelen ser de plástico.
Simplifican su construcción sustituyendo la acanaladura por una serie de orificios a distancias determinadas,
donde se encaja el eje de la articulación. Esta solución limita la versatilidad del compás, pero puede ser
suficiente cuando solo deba trabajarse con unas pocas escalas.

Principio matemático
Las patas AD y BC tienen idéntica longitud. Así mismo, cuando está
correctamente situada la articulación en S, el segmento AS mide igual que
el BS (brazos cortos), y el CS mide igual que el DS (brazos largos).

Dado que los ángulos ASB y CSD son opuestos por el vértice, se tiene que
los triángulos ASB y CSD son semejantes, y por lo tanto, sus lados son
proporcionales entre sí: AS/DS = BS/CS = AB/CD

En consecuencia, cualquier medida tomada con las puntas A y B, guarda

con la separación de las puntas C y D la misma relación que la establecida
entre las longitudes de las patas cortas y las largas. Así, por ejemplo, si las
patas largas miden el doble que las patas cortas, la separación entre las
puntas de las patas largas será el doble que la de las puntas de las patas
cortas.

Aplicaciones
El compás de reducción se utiliza para transformar analógicamente las
medidas de un modelo original en una proporción dada. Por ejemplo, si se
Geometría de un compás de
desea esculpir una copia de una estatua a la mitad de su tamaño original, el
reducción
compás de cuatro puntos permite traspasar medidas de referencia entre el
original y la copia con gran facilidad.

Como instrumento de dibujo, permite realizar manualmente copias

a escala de diseños originales, aunque es mucho menos ágil que un
pantógrafo, que a su vez ha pasado a ser poco menos que una
curiosidad de museo debido al desarrollo de las técnicas de diseño
gráfico asistido por ordenador. Cuando cuenta con las graduaciones
necesarias, también permite obtener las dimensiones de polígonos
regulares en relación con las circunferencias que los inscriben.
Un artesano tomando medidas para
Así mismo, en las cartas náuticas planisféricas, permitía trasladar
confeccionar una pieza a escala de
longitudes y latitudes a la misma escala, facilitando el cálculo
porcelana de Sevres
aproximado de distancias de navegación reales.

Véase también
Pantómetra
Pantógrafo

Referencias
1. Felipe de Jesús Landaverde (1997). Geometría (https://books.google.es/books?id=CSVgfC9
zVvIC&pg=PA168#v=onepage&q&f=false). Editorial Progreso. pp.  168 de 390.
ISBN 9789684361157. Consultado el 26 de julio de 2018.
 2. Esteban Terreros y Pando (1786). Diccionario Castellano con las voces de ciencias y artes y
sus correspondientes en las tres linguas francesca latina e italiana, Volumen 1 (https://book
s.google.es/books?id=QcZLAAAAcAAJ&pg=PA472#v=onepage&q&f=false). p.  472.
Consultado el 26 de julio de 2018.
3. «LEONARDO DA VINCI - Proportional compass with screw» (https://brunelleschi.imss.fi.it/g
enscheda.asp?appl=LIR&xsl=paginamanoscritto&lingua=ENG&chiave=101434). Museo
Galileo (en inglés). Consultado el 27 de julio de 2018.
4. Julian Brooks, Denise Allen, Xavier F. Salomon (2015). Andrea del Sarto: The Renaissance
Workshop in Action (https://books.google.es/books?id=QwryCAAAQBAJ&pg=PA16#v=onep
age&q&f=false). Getty Publications. pp. 16 de 264. ISBN 9781606064382. Consultado el 27 de
julio de 2018.
5. Depositado en el Museo de Victoria y Alberto de Londres
6. Matteo Valleriani (2010). Galileo Engineer (https://books.google.es/books?id=8IF6pZphWO4
C&pg=PA38#v=onepage&q&f=false). Springer Science & Business Media. pp.  38 de 320.
ISBN 9789048186457. Consultado el 27 de julio de 2018.
7. Actes de la II Jornada sobre la Història de la Ciència i l'Ensenyament Antoni Quintana Marí:
Barcelona, 19 de novembre de 2005 (https://books.google.es/books?id=Ud8MKPF_aoAC&p
g=PA89#v=onepage&q&f=false). Institut d'Estudis Catalans. 2007. pp.  89 de 160.
ISBN 9788472839182. Consultado el 27 de julio de 2018.
8. Matteo Valleriani (2010). Galileo Engineer (https://books.google.es/books?id=ThXH7xmUskI
C&pg=PA82#v=onepage&q&f=false). Springer Science & Business Media. pp.  82 de 320.
ISBN 9789048186457. Consultado el 27 de julio de 2018.
9. Pierre RICHELET (1732). Nouveau Dictionnaire François ... Dernière édition exactement
revuë, corrigée et augmentée ... avec un abrégé de la vie des auteurs dont les exemples
sont tirés (https://books.google.es/books?id=LdvZDwY1yvkC&pg=PA720&#v=onepage&q&f
=false). p. 720. Consultado el 27 de julio de 2018.
10. Victor GUIJARRO MORA (2013). Los instrumentos de la ciencia ilustrada. Física
experimental en los reales estudios de San Isidro de Madrid (1770-1835) (https://books.goog
le.es/books?id=Fv0kcInGckoC&pg=PT119#v=onepage&q&f=false). Editorial UNED. p. 119
de 216. ISBN 9788436267631. Consultado el 26 de julio de 2018.
11. «Compás de reducción. Reduction compass.» (https://sites.google.com/site/coleccionguiller
mocrovetto/home/medidas-de-longitud/comps-de-reduccin). Colección de Instrumentos
Científicos: G. Crovetto. Consultado el 27 de julio de 2018.

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