¿Qué es la energía eléctrica?

La energía eléctrica es un tipo de energía que consiste en el movimiento de los electrones

entre dos puntos cuando existe una diferencia de potencial entre ellos, lo cual permite generar
la llamada corriente eléctrica.   

¿Qué ocurre cuándo accionamos el interruptor de la luz? El circuito eléctrico se cierra,

conectando el primer punto con el segundo. Los electrones empiezan a moverse a través del
cable metálico de cobre (el elemento conductor) e inmediatamente tenemos luz. Es decir, la
circulación de los electrones a través del cable conductor se transforma en luz eléctrica.
Además, esto es posible gracias a las subestaciones eléctricas, encargadas de distribuir la
energía eléctrica.

La energía eléctrica es prácticamente indispensable en nuestro día a día gracias a su gran

versatilidad y alta conveniencia.

Ventajas de la energía eléctrica

Accesible y fácil de Manejable y fácil de Versátil y fácil de

producir transportar transformar

La energía eléctrica puede La energía eléctrica puede Igualmente, la energía

generarse a partir de muy
diversas fuentes de energía,
tanto renovables como no
renovables.
ser transportada a grandes eléctrica se puede
distancias y a gran escala transformar en otros tipos
mediante redes de de energía, como por
transmisión y distribución.  ejemplo luz (encender una
bombilla), calor (encender
un radiador eléctrico) o
movimiento (mediante un
motor). 

¿Cómo se genera la electricidad?

¿Cuál es el origen de la electricidad que utilizamos en nuestra vida cotidiana? Si bien es
cierto que la energía eléctrica está presente en la naturaleza, por ejemplo en forma de
rayos y tormentas eléctricas, la realidad es que este tipo de energía es difícil de
almacenar. Por ello, precisamos de centrales eléctricas que estén constantemente
produciendo la electricidad que consumimos.
Según el tipo de fuentes de energía que se emplee para producir la electricidad,
podemos clasificar la generación de energía eléctrica en dos grandes grupos:

Generación eléctrica renovable

Las energías renovables son aquellas que provienen de una fuente natural como puede
ser la fuerza del viento, la del agua o el calor del sol. Son por tanto fuentes de energía
inagotables y más respetuosas con el medioambiente. Algunos ejemplos de fuentes
renovables son:

 Energía eólica: los parques eólicos, por medio de los aerogeneradores, emplean
las corrientes de aire para transformar la energía cinética del viento en
electricidad. Es una fuente inagotable, pero algo inestable al estar sujeta a las
condiciones atmosféricas. 
 Energía solar fotovoltaica: se obtiene cuando la luz del sol impacta sobre los
panales solares, produciendo electrones que al desplazarse crean un flujo de
electricidad. Hoy en día los paneles solares son inteligentes y pueden cambiar su
propia orientación e inclinación, siguiendo en todo momento la trayectoria del
sol para una mayor eficiencia. Aunque es más estable que la energía eólica,
también está sujeta a condiciones ambientales. 
 Energía hidroeléctrica: el uso de esta energía es una práctica ancestral y
sostenible, por eso sigue siendo una de las fuentes renovables más demandadas.
Sin embargo, requiere de una mayor infraestructura que los casos anteriores ya
que implica la construcción de diques o presas. A través de un sistema de
turbinas hidráulicas se aprovecha la fuerza del agua en movimiento para
producir la energía eléctrica.

Generación eléctrica no renovable:

Por el contrario, las fuentes de energía no renovables son aquellas que emplean
recursos naturales limitados para generar energía eléctrica. Además, por lo general no
suelen ser tan accesibles ya que solo se encuentran en determinados puntos del planeta.
Según su extracción, podemos clasificarlas en dos grupos diferentes:
  Energía procedente de combustibles fósiles: La mayor parte de la energía
empleada actualmente en el mundo proviene de los combustibles fósiles. Se los
utiliza en transporte, para generar electricidad, para calentar ambientes, para
cocinar, etc.
Los combustibles fósiles son tres: petróleo, carbón y gas natural, y se formaron
hace millones de años, a partir de restos orgánicos de plantas y animales
muertos. Durante miles de años de evolución del planeta, los restos de seres que
lo poblaron en sus distintas etapas se fueron depositando en el fondo de mares,
lagos y otros cuerpos de agua. Allí fueron cubiertos por capa tras capa de
sedimento. Fueron necesarios millones de años para que las reacciones químicas
de descomposición y la presión ejercida por el peso de esas capas transformasen
a esos restos orgánicos en gas, petróleo o carbón.
Los combustibles fósiles son recursos no renovables: no se reponen por procesos
biológicos como por ejemplo la madera. En algún momento, se acabarán, y tal
vez sea necesario disponer de millones de años de una evolución y
descomposición similar para que vuelvan a aparecer. Aunque la tendencia es que
cada vez dependamos menos de ellas para así avanzar en la descarbonización, la
realidad es que todavía juegan un papel importante dentro del mix energético,
especialmente en el caso del gas natural dada su menor emisión de carbono:

Petróleo Carbón Gas natural

El petróleo es un líquido
oleoso compuesto de carbono e
hidrógeno en distintas
proporciones. Se encuentra en
profundidades que varían entre
los 500 y los 4.000 metros.
Este recurso ha sido usado por
el ser humano desde la
Antigüedad: los egipcios
usaban petróleo en la
conservación de las momias, y
los romanos, de combustible
para el alumbrado.
Actualmente, las refinerías y
las industrias petroquímicas
extraen del petróleo diferentes
productos para distintas
aplicaciones: gas licuado,
gasolina, diésel, aceites
lubricantes, además de
numerosos subproductos que
sirven para fabricar pinturas,
detergentes, plásticos,
cosméticos, fertilizantes y
otros muchísimos artículos.
El carbón es un combustible fósil que se
origina por la descomposición de
materia vegetal acumulada y cubierta
por agua en el fondo de pantanos, lagos
o mares poco profundos. El proceso
ocurre en ausencia de oxígeno y por la
acción de bacterias anaerobias, que
además de descomponer la materia
vegetal propician que esta vaya
aumentando su contenido de carbono
(carbonificación). La calidad y el poder
calorífico del carbón resultante
dependerán del tiempo durante el cual
continúe el proceso de carbonificación,
así como de las condiciones de
confinamiento/sepultamiento de la
materia vegetal; si el estrato queda
sepultado bajo capas impermeables,
como las arcillas, las condiciones
anaeróbicas se preservarán y el proceso
de carbonificación será más completo.
El gas natural está compuesto
principalmente por metano,
un compuesto químico hecho
de átomos de carbono e
hidrógeno. Se encuentra bajo
tierra, habitualmente en
compañía de petróleo. Se
extrae mediante tuberías, y se
almacena directamente en
grandes tanques. Luego se
distribuye a los usuarios a
través de gasoductos. Como
es inodoro e incoloro, al
extraerlo se mezcla con una
sustancia que le da un fuerte
y desagradable olor. De este
modo, las personas pueden
darse cuenta de que existe
una filtración o escape de gas.
 Ventajas y desventajas del combustible fósil

Ventajas Desventajas
Son fáciles de extraer. Su uso produce la emisión de gases que contaminan la
Su gran disponibilidad. atmósfera y resultan tóxicos para la vida.
Su gran continuidad. Se produce un agotamiento de las reservas a corto o
Son baratas, en comparación con otras fuentes de medio plazo
energía. Al ser utilizados contaminan más que otros productos
que podrían haberse utilizado en su lugar.

 Energía procedente de combustibles nucleares: el uranio es el combustible

nuclear más habitual, pudiéndose encontrar en la naturaleza en tres tipos de
isótopos diferentes. El proceso de fisión nuclear es el más utilizado y conocido
para producir la energía nuclear. Debido a las reacciones desencadenadas en este
proceso, se puede llegar a liberar una enorme cantidad de energía. Sin embargo,
tiene en su contra la aparición de residuos nucleares radiactivos tras dicho
proceso. 

Tipos de energía eléctrica

Energía eléctrica Electricidad estática Energía

dinámica electromagnética
Se debe a la acumulación
La energía dinámica, como de un exceso de carga Esta energía se propaga en
su propio nombre indica, eléctrica en materiales no forma de ondas a través de
implica un movimiento. conductores. La carga un espacio llamado campo
En el caso de la energía electrostática surge por electromagnético. Es la
eléctrica dinámica los ejemplo tras la separación energía de las ondas que
electrones viajan a través de dos superficies en emiten por ejemplo los
de un circuito cerrado contacto, como en el caso hornos microondas o los
gracias al uso de del rozamiento entre el rayos X.
materiales conductores cabello y un globo. 
como los cables metálicos.
 Aplicaciones de la energía eléctrica
Desde que los seres humanos descubrieron las diferentes aplicaciones de la electricidad,
su uso se ha ido incrementando hasta hacer posible el mundo tal y como lo conocemos
en la actualidad. De hecho, nuestro día a día está lleno de casos en los que se genera y
se utiliza y aplica energía eléctrica. Veamos algunos ejemplos:

Encendido de motores Pilas y baterías Uso de

recargables electrodomésticos
Para explicar un caso de
usos y aplicaciones de la Otra forma de generar Desde hace décadas
energía eléctrica es energía eléctrica es a disponemos de todo tipo
frecuente recurrir al través de las pilas y de aparatos eléctricos en
ejemplo de un automóvil. baterías recargables. Estos nuestros hogares que
Gracias a la electricidad aparatos están diseñados necesitan conectarse a la
almacenada en la batería y para acumular y extraer red eléctrica para
mediante el motor de dicha energía mediante funcionar. Ya sea un
arranque, se pone reacciones químicas y ordenador, un televisor,
en movimiento el motor de átomos metálicos que una batidora o una
explosión de nuestros actúan como conductores lámpara.
vehículos. de electricidad.