Escuadrón 201

Aunque a principios de la Segunda Guerra Mundial México mantenía su posición

de neutralidad, en mayo de 1942, embarcaciones mexicanas que abastecían de
petróleo a los Estados Unidos fueron atacadas en aguas del Golfo de México por
submarinos alemanes que torpedearon y hundieron los buques petroleros Potrero
del Llano el 13 de mayo de 1942 frente a las costas de Florida, y el Faja de Oro,
perpetrado el 20 de mayo.
Debido a estos actos de agresión, el 22 de mayo de 1942, el presidente de la
República, general Manuel Ávila Camacho, solicitó al Congreso que declarara el
estado de guerra a las potencias del Eje (Alemania, Japón e Italia), nombrando
como capitán del escuadrón a Paul Meléndez Trufis. El gobierno mexicano,
después de evaluar la situación económica y militar del país, determinó contribuir
con el esfuerzo bélico aliado enviando un contingente cuya actuación fuese
significativa, sin representar un alto costo humano y económico.
En el 29 de diciembre de 1944, la Cámara de Senadores autorizó al presidente de
la República el envío de tropas para combatir en el extranjero y se decidió que las
fuerzas en adiestramiento en los Estados Unidos, se convirtieran en la Fuerza
Aérea Expedicionaria Mexicana (FAEM), con lo que el Grupo de
Perfeccionamiento Aeronáutico se transformó entonces en el Escuadrón de Pelea
201 de la FAEM. El escuadrón fue destinado al Frente del Pacífico y quedó
encuadrado como una unidad más dentro de la USAAF, aunque con mando y
bandera propios de México, pero también se usaron en los cazas mexicanos los
emblemas oficiales de la USAAF, para evitar confusiones y el ataque de fuego
amigo. El nombre de guerra del Escuadrón 201 fue el de Águilas Aztecas.
A partir de junio de 1945 durante la Batalla de Luzón, el Escuadrón 201
inicialmente voló misiones junto al escuadrón de caza 310.º de la USAAF a
menudo dos veces al día, utilizando aviones prestados por la USAAF. Finalmente
se recibieron 25 nuevos aviones P-47D-30-RA Thunderbolt en julio, marcados con
las insignias de tanto la USAAF como de la FAEM. Su base se estableció en
Porac, Pampanga, en el complejo de Clark Field en la isla de Luzón. La unidad
voló más de 95 misiones de combate, un total de más de 1900 horas de vuelo.
Participó en el esfuerzo aliada para bombardear Luzón y Formosa para expulsar a
los japoneses de aquellas islas. Durante su lucha en las Filipinas, cinco pilotos del
escuadrón murieron (uno fue derribado, otro se estrelló en combate, y tres se
quedaron sin combustible durante misiones y murieron en el mar), y otros tres
murieron en accidentes durante el entrenamiento.
El 6 de agosto de 1945 fue el bombardeo atómico sobre Hiroshima y el día 9 de
agosto en Nagasaki. Un día antes, el 8 de agosto, la Unión Soviética invadió
Manchuria para expulsar a los japoneses. Ante todo, esto, el 15 de agosto de 1945
el Imperio de Japón aceptó finalmente su rendición incondicional, la cual se
formalizó con una firma solemne el 2 de septiembre. En medio de estas dos
fechas, el Escuadrón 201 voló su última misión de combate con una formación
completa el 26 de agosto en una misión de escolta de un convoy al norte de las
Filipinas.
La Segunda Guerra Mundial había concluido.