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Seguridad, prevención y protección de los riesgos eléctricos
Resumen:
En este resumen se describen los diferentes tipos de riesgos eléctricos y las
distintas medidas de seguridad que deben adoptarse para su prevención y
protección.
Desarrollo:
En esta unidad trataremos los siguientes temas:
1- Riesgos eléctricos.
2- Tipos de accidentes eléctricos.
3- Métodos de protección.
4- Actuación en caso de accidentes.
5- Normas de seguridad.
1 - Riesgos eléctricos
1.1 Generalidades
La gran difusión que ha alcanzado la energía eléctrica, unida
al hecho de que su presencia no es perceptible por los sentidos, hacen caer a las
personas en una rutina, despreocupación y falta de prevención en su utilización.
Por otra parte, dada su naturaleza y los efectos, muchas veces mortales, que
ocasiona su paso por el cuerpo humano, hacen que la corriente eléctrica sea una
fuente de accidentes de tal magnitud que no se deban escatimar esfuerzos para
lograr las máximas previsiones contra los riesgos eléctricos asociados.
En muchos casos, el movimiento violento e involuntario que genera la descarga
eléctrica en sí, puede dar lugar a otros accidentes posteriores, como por ejemplo la
caída desde una plataforma.
Las estadísticas indican que el 15% de los accidentes eléctricos son mortales y que
los elementos principales que determinan los accidentes de origen eléctrico son, en
orden de prelación:
1º - Descuido.
2º - Instalaciones peligrosas de toma
permanente.
3º - Instalaciones con defectos temporales.
4º - Causados por otra persona.
5º - Olvido de normas o peligro.
6º - Ignorancia.
7º - Falta de vigilancia.
8º - Error.
9º - Otros casos.
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En la República Argentina, la resolución 207/95 del Ente Nacional Regulador de la
Electricidad y el “Reglamento para la ejecución de instalaciones eléctricas en
inmuebles” de la Asociación Electrotécnica Argentina establecen las condiciones
mínimas que dichas instalaciones deben cumplir para preservar la seguridad de las
personas y de los bienes; mientras que en el ámbito industrial, rige la ley 19587 de
Higiene y Seguridad y su decreto reglamentario 351/79, que prescribe las
condiciones mínimas de seguridad que deben cumplir las instalaciones eléctricas
industriales.
Los factores a considerar para la evaluación del efecto eléctrico sobre una persona
son:
- Intensidad.
- Tiempo de contacto.
- Resistencia del camino de
la corriente a través del
cuerpo.
- Tensión.
- Frecuencia.
- Condiciones fisiológicas
de la persona.
Debe aclararse que los estudios realizados en distintos países dan resultados
numéricamente algo diferentes, pues algunas experiencias no se ejecutan con seres
humanos sino con animales. Por este motivo, al consultar libros de diferentes
autores se encontrarán resultados no concordantes.
1.2.1 Intensidad
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CORRIENTE PUEDE PROVOCAR
Corriente Tiempo
15 mili-Amper 2 minutos
20 mili-Amper 1 minuto
30 mili-Amper 35 segundos
100 mili-Amper 3 segundos
500 mili-Amper 0,10 segundos
1 Amper 0,03 segundos
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La experiencia indica que la corriente del umbral de fibrilación sigue
aproximadamente una curva que depende del recíproco del tiempo de contacto (o
del recíproco de la raíz cuadrada del tiempo según otros autores).
Diversas normas han establecido curvas que delimitan las zonas de peligro de la
corriente eléctrica en función del tiempo, como la IEC 479-2 y la IRAM 2371
relativa a los efectos del paso de la corriente eléctrica por el cuerpo humano.
Si bien el comentario completo de esas normas excede ampliamente los límites de
este trabajo, daremos una idea general sobre la forma de esos diagramas.
Los mismos corresponden al paso de una corriente eléctrica de 50 Hz a través de
las extremidades del cuerpo de una persona con un peso superior a los 50 kg y en
los mismos se marcan las siguientes zonas:
Im = 10 + Io / t
Donde :
Im es la corriente de seguridad en mA
Io es la corriente del límite de tetanización en mA
t es el tiempo de contacto en segundos
Cabe acotar que los efectos de la corriente continua son menos peligrosos que los
de la corriente alterna de 50 Hz.
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• Resistencia de la zona de entrada de la
corriente.
• Resistencia de los tejidos internos que atraviese
la corriente.
• Resistencia de la zona de salida de la corriente.
Cabe señalar que la resistencia del cuerpo humano no es constante, pues varía con
la tensión aplicada, el camino de la corriente a través del cuerpo, la presión y
superficie de contacto, las sales del sudor, el grosor de la piel, el tipo de individuo,
etcétera.
También debe considerarse que el cuerpo humano es por un lado una resistencia
ante el paso de la corriente eléctrica y por otro lado es un sistema eléctrico
independiente (sistema nervioso, muscular, etcétera).
Para 125 V la resistencia puede tomar valores comprendidos entre 1600 y 2900
Ohm, y para 220 V entre 1300 y 2200 Ohm (reiteramos que estos valores
dependen de los autores.
Para tensiones entre 1, 5 y 20 kV la piel se comporta como un dieléctrico, con la
consecuente ruptura de la misma y reduciéndose así la resistencia a cerca de 750
Ohm.
1.2.4 Tensión
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1.2.5 Frecuencia
• Contactos indirectos.
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• Contacto directo con un conductor activo de línea y masa o tierra
(fase – tierra)
Cabe aclarar que las descargas por inducción son aquellos accidentes en los que se
produce un choque eléctrico sin que la persona haya tocado físicamente ninguna
parte de una instalación bajo tensión.
Son los contactos que se producen por efecto de una falla en la aislación en
un aparato receptor o accesorio, desviándose la corriente eléctrica a través de las
partes metálicas (masas) de éstos, pudiendo así, entrar las personas en contacto
con algún elemento que no forma parte del circuito eléctrico y que en condiciones
normales no debería tener tensión.
La peligrosidad de estos contactos estriba en que los usuarios se acercan
confiadamente a las masas sin sospechar su estado de energización.
Cabe aclarar que se denomina masa al conjunto de partes metálicas de
aparatos, equipos, canalizaciones y sus accesorios (cajas, gabinetes, etcétera) que
en condiciones normales están aisladas de las partes bajo tensión, pero pueden
quedar eléctricamente unidas con estas últimas a consecuencia de una falla.
Por su parte, los contactos indirectos pueden establecerse por las siguientes
formas:
• Corrientes de derivación.
• Situación dentro de un campo magnético.
• Arco eléctrico.
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• Con tensiones superiores a 24 V es necesario establecer sistemas de
protección para instalaciones al aire libre; en locales con suelo
conductor, como, por ejemplo, de tierra, arena, piedra, cemento,
baldosas, madera dura e incluso ciertos plásticos. En cocinas
públicas o domésticas con instalaciones de agua o gas, aunque el
suelo no sea conductor, salas clínicas y, en general, en todo local que
incluso teniendo el suelo no conductor quepa la posibilidad de tocar
simultáneamente e involuntariamente elementos conductores
puestos a tierra y masas de aparatos de utilización.
3 - Métodos de protección
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A esta zona alcanzable con la mano debe sumársele el valor de la distancia
dieléctrica de seguridad que corresponde al nivel de tensión de las partes activas.
El decreto 351/79 brinda los valores correspondientes a cada caso (por ejemplo
0,80 m para tensiones inferiores a 1000V.
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En general, los métodos de protección contra los contactos indirectos
pueden clasificarse en:
• Separación de circuitos.
• Empleo de muy bajas tensiones de seguridad (Transformadores de
24 V.
• Doble aislamiento.
• Separación entre las partes activas y masas.
• Inaccesibilidad simultánea de elementos conductores y masas.
• Conexiones equipotenciales.
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necesita instalar otros sistemas contra los contactos indirectos en el circuito de
utilización.
El empleo de tensiones de seguridad es conveniente cuando se trata de
instalaciones o de aparatos cuyas partes activas dispongan de aislamiento
funcional y deban ser utilizadas en lugares muy conductores, como en el caso de:
• Lámparas portátiles.
• Herramientas eléctricas.
• Juguetes accionados por motor eléctrico.
• Aparatos para el tratamiento del cabello y de la piel.
• Trabajos en calderas, recipientes o depósitos, tuberías de
conducción, etcétera
Este método consiste en la separación entre las partes activas y las masas
accesibles por medio de una barrera aislante o recubrimiento de las masas con
aislamiento de protección.
Por este método se separan las masas o partes conductoras que puedan
tomar potenciales distintos, de modo que sea imposible entrar en contacto con
ellas simultáneamente.
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3.2.2 Métodos de protección contra contactos indirectos clase B o activos
Cabe aclarar que poner a tierra significa establecer una vinculación eléctrica
intencional entre un punto de la instalación (carcasa de máquinas, herramientas,
etcétera) y la masa terrestre.
Los dispositivos de protección mas utilizados son los interruptores automáticos
accionados por relés de tensión o por los relés de corriente residual o diferencial.
Los relés de tensión se conectan entre las masas a proteger y una toma de
tierra independiente. Cuando la tensión masa-tierra supera el valor de seguridad
(24 V) se disparan los elementos de comando que operan la apertura del
interruptor. Si embargo el uso de estos relés ha presentado algunos problemas
prácticos en cuanto a la estabilidad de sus valores de disparo y a los
requerimientos de mantenimiento.
Por lo anterior, el interruptor diferencial es el más utilizado para esta
función.
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En caso de paro respiratorio, comenzar la reanimación (boca a boca y
masaje cardíaco) en el lugar mismo del accidente, procurando que el tiempo de
actuación sea el mínimo ya que cuando más se tarde en reaccionar, habrá menos
posibilidades de salvar al accidentado. Es un error no hacer nada y transportar al
accidentado al hospital para su reanimación en el mismo, pues podrían producirse
daños irreversibles durante el viaje.
• Normas generales.
• Normas para trabajos sin tensión.
• Normas para trabajos con tensión.
• Normas para máquinas y lámparas portátiles.
• Uso de material de seguridad.
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estas, o bien se eliminará la posibilidad de contacto mediante
pantallas, emparrillados, etcétera, o tendrá que desconectarse y
ponerse en cortocircuito y a tierra la instalación respectiva.
• Para reponer los fusibles de una instalación, siempre que sea posible
se interrumpirá la tensión aplicada.
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• En el caso de redes se procederá a su puesta a tierra y en
cortocircuito, descargando los conductores y/o capacitores que
pudieran existir.
• Delimitar la zona de trabajo señalizándola adecuadamente.
Una vez finalizado el trabajo, se retiran las medidas adoptadas en orden inverso.
• A contacto.
• A distancia.
• A potencial
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Cuando en la instalación coexistan circuitos de distintas tensiones, se adoptarán las
medidas de seguridad adecuadas para la tensión mas elevada.
Cuando se realice el trabajo de instalar un equipo con tensión, además del equipo
de protección personal, es necesario comprobar la correspondencia de los bornes
de entrada y salida de cada fase.
Una vez finalizado el trabajo, se retiran las medidas adoptadas en orden inverso.
En aquellos casos en que tenga que funcionar a más de 24V se utilizará como
mínimo una de las siguientes protecciones:
• Guantes aislantes.
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• Herramientas portátiles de doble aislamiento.
• Herramientas portátiles con conexión a tierra.
• Utilización de relés diferenciales.
• Guantes aislantes.
• Protectores faciales.
• Banquetas o alfombras aislantes.
• Comprobadores o detectores de tensión.
• Herramientas aisladas.
• Material de señalización (discos, vallas, banderines, etcétera)
• Lámparas portátiles.
• Transformadores de seguridad para 24V.
• Transformadores de separación de circuitos.
• Interruptores diferenciales de alta sensibilidad.
Cabe acotar que cualquier tipo de elemento de protección individual debe reunir
una serie de características:
BIBLIOGRAFÍA
EDUTECHNE
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