Efectos fisiolgicos de la corriente elctrica sobre el cuerpo humano

or lo general la seguridad ante accidentes en aplicaciones elctricas queda garantizada por la construccin de los aparatos y tableros, es decir, por su aislamiento. Sin embargo daos que se pueden producir en los aparatos pueden provocar fallas del aislamiento.

La proteccin de las personas, les domsticos, es de gran

de sus bienes y de los animaprioridad debido a la creciente

aplicacin de la energa elctrica en hogares, comercios e industrias.

Los dispositivos de proteccin falla a tierra (interruptores

contra corrientes de fuga o de diferenciales o diyuntores),

fueron diseados especialmente para cumplir con esta funcin.

La gravedad de estos efectos depende de la intensidad de la corriente, de las partes del cuerpo por las que circula, y la duracin del paso de la corriente. Para poder proteger a las personas contra estos accidentes elctricos, se realizaron numerosos estudios mdicos, relacionando a los cho10000 5000 2000

El choque elctrico es el efecto fisiopatolgico que produce el paso de la corriente elctrica por el cuerpo humano. La circulacin de la corriente puede provocar desde un leve hormigueo, hasta disfunciones circulatorias y respiratorias capaces de causar la muerte. Si se produce la muerte del accidentado se habla de electrocucin. Adems, el paso de la corriente puede producir quemaduras muy graves.

Tales fallas requieren medidas de proteccin adicionales contra las fuertes corrientes corporales que podran circular cuando una persona entra en contacto con partes bajo tensin.

A su vez estas zonas tienen diferentes sectores internos que diferencian a los efectos fisiolgicos con mayor detalle. A grandes rasgos, las cuatro zonas dividen a los efectos fisiolgicos de la siguiente manera:

ques elctricos con los efectos fisiolgicos que estos producen en el cuerpo humano. Con base en estos estudios el Comit Electrotcnico Internacional (IEC) emiti el documento IEC 60 479 en donde figura la figura 1. Se observan cuatro zonas que indican los efectos causados en un ser humano, en base a la intensidad de la corriente (IM) y a la duracin de la misma (t).

Zona 2 Normalmente an no se producen efectos fisiolgicos dainos. En esta zona se perciben contracciones musculares o tetanizaciones leves.

Zona 1 Generalmente no se perciben efectos con corrientes de hasta 0,5 mA, sin importar el tiempo que esta circule por el cuerpo humano.

Zona 3 Por lo general, an no existe peligro de fibrilacin ventricular. En esta zona se pueden producir tetanizaciones y dificultades para la
contina en pgina 16

30 mA

t 1000 (ms) 500 1 2 3 4

fisiopatolgico que produce el paso de la corriente elctrica por el cuerpo humano.

Figura 1.

El choque elctrico es el efecto

300 100 50 20 0,1 0,2 0,5 1 2 5 10 20 50 100 200 500 1000 2000 10000 IM (mA)

14 ElectroInstalador SEPTIEMBRE 2007

Efectos fisiolgicos de la corriente elctrica sobre el cuerpo...

viene de pgina 14

Zona 4 Es muy posible que se produzca fibrilacin ventricular. A medida que aumenta la intensidad de la corriente, o si el tiempo de duracin de la misma es mayor que el perodo cardaco (entre 75 y 80 pulsaciones por minuto es de 750 a 800 ms), el peligro de paro cardiorrespiratorio aumenta. Las quemaduras provocadas ya son graves. La fibrilacin ventricular es una accin independiente de las fibras musculares cardacas, que produce una contraccin descoordinada y que entraa la suspensin inmediata de la actividad funcional del corazn. Al no poder circular la sangre oxigenada, y en particular la imposibilidad de hacerla llegar al cerebro, se producen lesiones cerebrovasculares graves. Tetanizacin significa que se produce la contraccin compulsiva prolongada de un msculo. Esta contraccin es involuntaria, dolorosa y puede producirse con espasmos.

respiracin pero que, limitadas en el tiempo, no significan un peligro de muerte.

ducir una descarga elctrica en el cuerpo humano son las quemaduras; manifestadas estas de cuatro formas distintas:

Quemaduras por arco; que suelen afectar a la piel expuesta y que en algunos casos se complican con quemaduras debidas a ropa ardiendo. Aqu debemos mencionar, en particular, a las lesiones de las retinas debidas a la elevada intensidad luminosa del arco elctrico.

provocadas por la corriente elctrica) son siempre las mas graves. Son al mismo tiempo externas e internas y, aunque en un principio no sean evidentes, pueden incluir una lesin vascular con efectos secundarios graves. La Asociacin Electrotcnica Argentina en su Reglamentacin para la Ejecucin de Instalaciones Elctricas en Inmuebles AEA 90 364 indica, como medida de proteccin, que las partes activas deben estar correctamente asiladas, tener barreras de proteccin elctrica y no ser accesibles, ni deben volverse accesibles en caso de defecto y, por ltimo, como complemento se deben utilizar interruptores diferenciales. En el cuadro de la IEC 60 479 mostrado en la figura anterior tambin se representan las zonas de disparo de los interruptores diferenciales sin retardo para las corrientes de defecto asignadas de 10 y 30 mA. Los representados son valores de tiempo de desconexin tomados de la prctica con cinco (5) veces la intensidad asignada de corriente de defecto, en lugar de los valores mximos admitidos por la norma VDE 0664, parte 10.

Quemaduras mixtas, provocadas por arcos, incendio y paso de la corriente simultneamente.

Quemaduras clsicas, provocadas por ropa ardiendo y por la proyeccin de material en llamas o fundido.

Quemaduras electrotrmicas mltiples, extensas y profundas producidas por la circulacin de corriente originada en contactos con tensiones elevadas.

En caso de producirse un choque elctrico, lo primordial es iniciar con rapidez un tratamiento mdico bien definido. Puesto que este estado clnico casi nunca conlleva a la muerte, y casi siempre es posible una recuperacin total, es muy importante el pronstico; que depende de la rapidez y de la calidad de los primeros auxilios. La prctica demuestra que, normalmente, los primeros auxilios son administrados por personal no mdico. Por lo tanto, se recomienda proporcionar formacin a todos los electricistas para que puedan realizar las acciones bsicas que garanticen la supervivencia. Otra manifestacin que puede pro-

En general, se conoce la tensin que interviene en los accidentes. En los casos de contacto directo, la fibrilacin ventricular y la gravedad de las quemaduras es directamente proporcional a la tensin, puesto que: y a que:
U= R x I

Las quemaduras debidas a una sacudida elctrica de alta tensin van asociadas a muchas complicaciones, que slo pueden ser predichas en muy pocos casos. Por consiguiente, las vctimas de estos accidentes deben ser atendidas por especialistas bien informados con la mxima urgencia.

E= U x I x t

Como se desprende de las curvas de disparo representadas, los dispositivos de proteccin por corrientes de defecto no limitan la intensidad de dicha corriente de defecto, sino que logran su efecto de proteccin por una desconexin rpida para reducir el tiempo de accin de esta corriente de defecto en el cuerpo de la vctima.

La liberacin del calor tiene lugar, sobre todo, en los msculos y en los haces neurovasculares. Para un rea superficial dada, las quemaduras electrotrmicas (las
16 ElectroInstalador SEPTIEMBRE 2007

Por Sebastin Consigliere Ingeniero responsable de productos para instalaciones elctricas de Siemens SA sebastian.consigliere@siemens.com