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Sin lugar a dudas una de las obras fundamentales que constituyen el patrimonio cultural de la República
Argentina es el "MARTÍN FIERRO", poema gauchesco que escribiera José Hernández (1834-1886) y referente
obligado cuando se habla de Literatura Gauchesca. El poema - que consta de dos partes: "El Gaucho Martín
Fierro", escrita en 1872 y "La Vuelta de Martín Fierro" que data de 1879 - es considerado la obra cumbre de este
autor argentino, uno de los más originales del romanticismo hispánico.
Esta historia épica y popular es una obra clásica ya que trata de cuestiones universales como la vida, la muerte,
la libertad y el destino del hombre. Su significación en las letras americanas ha sido comparada con la del Cantar
del Mío Cid en las españolas; recoge los más característicos recursos de la poesía nativa y a fuer de argentino y
americano, entronca con la literatura castellana, especialmente con el romancero y la picaresca. Está escrito en
metro octosilábico, formando cuartetas, sextinas y romances, que suman un total de 7210 versos. Elementos
líricos, satíricos, costumbristas y épicos se entremezclan en él en perfecta unidad de forma y contenido. Su
argumento es sencillo y tiene, por sobre todo, la virtud de representar magníficamente un tipo humano -el
gaucho-, una época y un pueblo. Por otra parte, la superabundancia de matices e incidencias, así como la
naturalidad del lenguaje, lo hacen igualmente accesible a todas las culturas y gustos estéticos, de donde resulta
que si la inmensa mayoría puede deleitarse con la belleza y la humanidad intrínsecas del poema, también
críticos, investigadores y sociólogos pueden escrutar en él los rasgos históricos-sociales de una civilización.
El interés que despertó "Martín Fierro" en su época fue tal que dio origen a círculos de lectura entre los hombres
del campo, y a recitadores que memorizaban pasajes de la primera o la segunda parte y los decían ante grupos
de oyentes entusiasmados. Y aunque el éxito popular de Martín Fierro fue inmediato a su publicación, su
consagración literaria data de los primeros años del siglo XX; a elevarlo a la consideración crítica contribuyeron
Ricardo Rojas y Leopoldo Lugones, con fundamentales estudios, y Eleuterio F. Tiscornia, con una notable
edición comentada. En Europa le dieron definitivo espaldarazo las plumas de Unamuno y de Menéndez y Pelayo.
Sus ediciones son innumerables y está traducido a casi todos los idiomas.
Con un lenguaje diáfano, vigoroso y creador, su protagonista, el gaucho y payador Martín Fierro canta de
manera humana su lucha por la libertad, contra las adversidades y la injusticia. "El gaucho Martín Fierro" recorre
la felicidad inicial de su vida familiar en las planicies, hasta que Martín es obligado a alistarse en el ejército, su
odio de la vida militar, su rebelión y su consiguiente deserción. A su regreso, descubre que su casa ha sido
destruida y su familia se ha marchado. La desesperación le empuja a unirse a los indios y a convertirse en un
hombre fuera de la ley. En la secuela del poema, "La vuelta de Martín Fierro", se reúne por fin con sus hijos y
vuelve al seno de la sociedad, para lo que ha de sacrificar gran parte de su preciosa independencia.
El "Martín Fierro" de José Hernández ha sido fuente de extracción de refranes, especialmente los
"Consejos de Martín Fierro a sus hijos", con la intención de que ellos eviten los males por los que ha
pasado su padre, un gaucho que por las circunstancias adversas que debió enfrentar, se convirtió en
desertor, perseguido y matrero.
Del "Martín Fierro" de José Hernández, también se puede extraer un refranero de los "Consejos del Viejo
Vizcacha" que recibe el hijo segundo de Martín Fierro, por parte de su tutor. Vizcacha era un personaje
ladino y lleno de artimañas que se dejan entrever en sus consejos y refranes que trasuntan una visión
negativa de la vida, de la mujer y de las inquietudes humanas.
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