Aluvión de Yungay de 1970

El aluvión de Yungay de 1970 ocurrió el 31 de mayo de 1970, cuando una avalancha de

escombros y una avalancha de lodo provocada por el terremoto de Ancash destruyó la
ciudad peruana de Yungay y diez aldeas cercanas, dejando hasta 30.000 muertos. Es
la avalancha o desastre relacionado con glaciares más mortal de la historia,  y el tercer
o cuarto desastre relacionado con deslizamientos de tierra más mortíferos del siglo
XX, después de los deslizamientos de tierra de Haiyuan (China), la tragedia de
Armero (Colombia) y, según algunas estimaciones, el deslizamiento de tierra de Khait
(Tayikistán).
El pico norte del Huascarán, de donde se originó la avalancha, se consideraba
inestable desde 1962, cuando un derrumbe menor arrasó con varios poblados del valle
del Callejón de Huaylas cerca de Yungay. Sin embargo, el gobierno provincial hizo
esfuerzos para evitar que la noticia se difundiera e instó a la gente a no entrar en
pánico. El terremoto de 1970 desestabilizó un glaciar y una masa de nieve que subió
rápidamente cuesta abajo, convirtiéndose en un flujo de lodo a medida que acumulaba
grandes volúmenes de tierra suelta, rocas y agua superficial. El número de muertos
empeoró debido a que el terremoto ocurrió un domingo, ya que miles de personas más
se habían congregado en Yungay para ir al mercado cuando el flujo de lodo golpeó y
arrasó la ciudad. Luego, el deslizamiento entró en el Río Santa y causó grandes daños
a medida que fluía río abajo hasta el Océano Pacífico, una distancia de 160,9 km,
principalmente a través de un estrecho cañón.
Tras el desastre, el gobierno peruano realizó esfuerzos de socorro y planeó trasladar
la capital provincial de Yungay a un lugar más seguro en Tingua. Los sobrevivientes se
resistieron a la propuesta de reasentamiento y miles se quedaron en un campamento
al norte de la ciudad destruida conocida como "Yungay Norte", que eventualmente se
convertiría en la actual ciudad de Yungay. El gobierno ha prohibido la remodelación o
excavación del sitio original de la ciudad, donde se ha establecido un monumento para
conmemorar a los muertos. Aunque la mayor parte de Yungay quedó completamente
arrasada por el terremoto y el flujo de lodo, todavía se pueden ver en la zona algunos
restos, incluida la catedral y el cementerio en ruinas.
Aunque Yungay se encontraba fuera del camino directo de la avalancha, el aluvión era
tan grande que superó las barreras geográficas naturales que protegían la ciudad,
cuya ubicación se consideraba segura anteriormente. El Servicio Geológico de los
Estados Unidos declaró que "posiblemente, tal evento no vuelva a ocurrir durante
miles de años.