¡RA HA MUERTO!

¡VIVA LA LIBERTAD!

Cuando el equipo de los científicos y soldados entraron en el StarGate, llevar una rebelión
armada en un planeta a un millón de años luz de la tierra, era la última cosa que tenían en
sus mentes. Ahora que ha comenzado, nadie puede ignorar al comando de Jack O'Neil, a un
renegado egiptólogo Daniel Jackson, y la mayoría de los pueblos recién liberados de
Abydos, pero tanto el Ejército de EE.U y la sucesora de Ra, Hathor, tiene otras ideas para
el... StarGate
Incapaz de negarse a una llamada a las armas, el Coronel Jack O´Neill, el egiptólogo
renegado Daniel Jackson y la gente del planeta Abydos, empieza una búsqueda desesperada
de la libertad a un millón de años luz del planeta Tierra.

Nota: Este libro y los siguientes de Bill McCay son la verdadera secuela de la película
original. No sigue la línea temporal de la serie SG-1. Aquí están planteadas las ideas de
los creadores originales.
 TENTACIÓN MORTAL

Sebek contempló a Hathor con sus ardientes ojos. Sus manos se lanzaron con el mismo afán
de un niño dos años, desenvolviendo un regalo. Su mano izquierda se movió alrededor de su
cadera para agarrar una nalga empujándola hacia adelante. El aliento de Sebek calentaba
el vientre mientras lo aplastaba con él.

Las manos de Hathor reaccionaron pronto. Su mano derecha arremetió en el brazo que el
sostenía, mientras con su izquierda acuchillo la cara de Sebek, abriendo la mejilla izquierda
desde la línea de la mandíbula hasta casi en el ojo. Sebek permaneció inmóvil en el sofá,
mirando fijamente la sangre. Entonces, su rostro se contorsionó de rabia.

Una patada retorció la cabeza de Sebek hacia atrás mientras desgarraba la herida en la
mejilla aún más amplia. La sangre brotó por la garganta Sebek viendo como los pies de
Hathor descendía implacablemente. Un ahogado susurro de su boca. "¿Quién es?" fue todo
lo que podía decir antes de que Hathor se abalanzara con el pie, aplastando su tráquea.

Hathor sonrió. Ella siempre supo que tenía la habilidad de asesinar Sebek, como ahora
estaba segura de que era la indicada que iba a salvar y restaurar el imperio de Ra...
 STARGATE 2:
REBELION
CAPÍTULO 1
Tres amaneceres

Para el alba quedaban horas de distancia, pero una sutil iluminación en las sombras de la
habitación predecía la salida del sol, que inevitablemente vendría. Poco a poco, Sarah O'Neil
podía distinguir más y más detalles sobre las sabanas y el tocador.
Ella estaba apoyada sobre un codo, en silencio estudiando a su compañero de cama en la
confusa penumbra. Pronto el Coronel Jack O'Neil correspondería, afeitado, almidonado, y
lejos en la base Marítima cercana. Sara se alegraba de que las operaciones secretas en las que
participaba en la actualidad se limitaran a trabajos de oficina en lugar de matar gente en el
campo, al menos por el momento.
Ella había temido que su misión más reciente pudiera haber sido la última. Jack había estado
deshecho cuando su hijo, Junior Jack, murió en un accidente de arma de fuego. Su niño se
había sumado a la lista de casos de bajas por un de arma fuego, con la propia pistola de
Jack. Durante meses siguientes, Jack la había evitado, ya sea fuera de la cama o acostandose
al lado de ella. Durante horas se había sentado solo en la habitación del niño, jugando con
una 1.911 Colt automática, arma del ejército, y una oficial de la vieja guardia, calibre 45,
capaz de salpicar sus sesos por todas partes en caso de que finalmente quisiera tragarse una
bala de la pistola.
Cuando llego la orden, de enviar a Jack lejos para otra misión, Sara creyó que sus superiores
simplemente le apuntaban como una pieza de artillería para un ataque suicida.
Pero Jack había vuelto. Y ella quedo sorprendida, más inexplicablemente, por la alegría que
lo irradiaba, Jack volvió como un hombre curado. La muerte de su hijo ya no lo perseguía,
pero en algún lugar donde fue la misión de la que nunca habló, había aceptado la pérdida de
Jack Junior. Jack regresó, no andaba sin rumbo fijo como había estado caminando justo
después de los funerales, ni era la parodia de oficial que se había transformado al llegar las
órdenes de ejército.
Había vuelto a ser el mismo de nuevo. Y a su regreso, de donde quiera que hubiera ido, le
hizo el amor por primera vez en, mucho, mucho tiempo. Tan pronto como se había
desnudado, Sarah vio que no había tenido una misión fácil. Las contusiones, estropearon las
costillas de Jack y recuerdos en el estómago del combate brutal cuerpo a cuerpo.
Ella había tratado de ser amable. Y el coronel había estado casi tímido, como si no estaba
seguro de las piezas que encajarían entre sí de nuevo. Algo ciertamente habían ayudado su
curación.
En silencio, Sarah examinó sus características familiares. Desde el momento en que había
conocido aquel el cabo engreído, ella se mantenía peleando consigo misma por la
contradicción de la mirada en sus ojos como salidas del infierno y al mismo tiempo, su
mandíbula recta. Ahora con los ojos cerrados, la mandíbula se relajaba. En la vulnerabilidad
de sueño, Jack se parecía casi como su hijo perdido. Sarah se deslizó a través de la cama,
envolviendo sus brazos alrededor de su marido como si estuviera tratando de protegerlo con
su cuerpo. Después de meses de calma, sabía que hoy día uno de los superiores le llamo, Jack
que tendría que volver a la base.
Ha tenido muy poco tiempo para volver a ser un ser humano normal, muy poco, pensó
mientras se aferraba a su marido. Esperaba que no lo enviaran en alguna parte que lo
convirtiera de nuevo en un robot.
*******

En el planeta Abydos, Daniel Jackson alzó la vista en el techo y subrepticiamente dobló sus
dedos en una tentativa de devolver la circulación a su brazo derecho. No es que le importaba
la pérdida de suministro sanguíneo. Sha'uri yacía con cabeza en su bíceps mientras abrazaba
a él, los rasgos finos de su cara que hacia una madriguera en su pecho.
Daniel había seguido un camino extraño para llegar hasta aquí. Sus compañeros egiptólogos
le habían relegado por sus excéntricos argumentos de que el florecimiento repentino de la
civilización del Nilo debía tener sus raíces en una cultura anterior.
Pero él había encontrado un artefacto de una civilización predecesora a la egipcia de un
proyecto secreto del gobierno. Lo había bautizado StarGate a partir de la traducción de los
jeroglíficos encontrados con el hallazgo.
Entonces tuvo como objetivo un trabajo de descifrar signos crípticos del StarGate, que resultó
que representaban constelaciones de estrellas. Su clave les permitió a los científicos del
gobierno para abrir el StarGate. Y, acompañando a un equipo de marines de reconocimiento,
llegaron a este planeta extraño, encontraron los Nagada, Sha'uri y una criatura semi-humana
que gobernó Abydos y otros mundos como el dios del sol Ra.
Daniel ayudó a levantar la rebelión entre los esclavos humanos, mientras que los infantes de
marina y unos jóvenes rebeldes lucharon con los guardias de Ra. Tanto Daniel como Sha'uri
fueron heridos de muerte, sólo para ser resucitado por la tecnología extraterrestre Ra, un
sarcófago de cristal de cuarzo.
Ra explicó que su tecnología fue la base de la posterior civilización egipcia, pero sus esclavos
de la tierra se rebelaron, enterraron el StarGate. Ahora, milenios más tarde, iba a castigar al
mundo natal de humanos, a través de la puerta que se volvió a abrir. Él enviaría una bomba
atómica de vuelta a Colorado, combinando el poder de la bomba con su misterioso cristal de
cuarzo.
Con la revuelta y los esfuerzos de la Infantería de Marina se anticiparon al plan. Al final, con
una explosión nuclear, Ra fue destruido.
Daniel decidió quedarse en Abydos. La población local no sólo había sido utilizada sin
misericordia por Ra, sino que habían sido mantenidos analfabetos e ignorantes de su
pasado. Daniel podría enseñarles a leer, mientras que al mismo tiempo que aprenden las
raíces de la cultura egipcia. Además, él vivía una aventura de la especie que sólo esperada
ver en las pantallas de cine. Se había casado, incluso la hija del jefe local.
Daniel se quedó mirando el techo agrietado. Había mucho que hacer aquí. Había empezado
por tratar que la población local, aprendiera a leer y escribir. En los últimos meses, había
enseñado una base de jeroglíficos a Sha'uri, varios de los ancianos locales, y un número de
ciudadanos interesados. Esta primera generación daba clases básica, mientras que Daniel
daba instrucción avanzada.
Hoy, en su clase avanzada, se encontró con los archivos secretos de Nagada. Generaciones
de escribas secretos que había llenado las paredes de una habitación escondida junto con la
historia verdadera del infame Ra, a pesar de la prohibición del Dios sol de la escritura. Una
de las primeras acciones de Daniel fue copiar esos jeroglíficos.

Recordó la traducción que hizo detener a Sha'uri en una sección. "Cuando los de Ombos se
rebelaron, Hathor salió como el Ojo de Ra. Cubrió ese mundo en la sangre, hasta que,
herida, entró en la bóveda de Ra y durmió desde entonces."

Daniel se acordó de un mito egipcio. Para frustrar una rebelión humana, Ra envió a Hathor
representada con cabeza de gato, diosa de la lujuria y venganza rápida, a masacrar de los
conspiradores. Sin embargo, ella desarrolló un gusto por la sangre, y planeo para exterminar
a toda la humanidad. Los dioses, preocupados por la pérdida de fieles adoradores, crearon un
lago de cerveza vertida con jugo de la baya. La diosa bebió sedienta de sangre, cayó en un
sueño ebrio, y se despertó como de costumbre de su sueño, alegre y sensual.
“Ahora tenemos la historia detrás del mito”, Daniel pensaba. Y gracias a los jeroglíficos. Pero
una voz su cabeza fastidiada su concentración. Tal vez debería enseñar inglés a las personas
de este lugar.
Nagada dependía de la agricultura y la artesanía una economía de subsistencia, pero la
mayoría de la fuerza de trabajo habían sido los mineros. La ciudad estaba cerca de un
depósito de ese cristal de cuarzo que se usaba en gran parte de la tecnología de Ra. Había
sido una de las principales exportaciones, aunque el pueblo no había conseguido nada.
Podría convertirse en un producto de exportación después que O'Neil se llevó algunos de los
elementos de vuelta a través del StarGate. Daniel advirtió a Kasuf el padre de Sha'uri y otros
ancianos de la ciudad, sobre la ética en los negocios terrenales. Pero era difícil aún de explicar
sobre que era una corporación. Para Kasuf y los otros, los visitantes a través de la de las
Puertas Estelares eran amigos, y más aún, héroes.
Daniel sólo podía esperar que se quedara de esa manera. Sha'uri se movió y suspiró. Ella
abrió los ojos, dio una sonrisa entre sueños. "Dan-yer -susurró ella, pronunciando su nombre
en su lengua local.
Sonriendo, Daniel decidió poner sus preocupaciones en un segundo plano.

***************

Las salas de mármol en la pequeña luna de Tuat no estaban hechas para levantar la
voz. Especialmente esta sala, con su cúpula piramidal de cristal que se elevaba a una buena
altura. No era la primera vez, que Thoth se preguntaba por qué Ra, había erigido esa
estructura particular, con una vista en la cúpula. Fuera no era más que una roca sin aire,
colgada de un cielo negro, las estrellas, ni siquiera pestañeaba, el grueso de color gris azulado
del mundo, que rodeaba esta pequeña luna. Incluso después de diez milenios, el planeta
todavía tenía que recuperarse de la catástrofe ecológica.

De acuerdo a los registros secretos, aquí es donde Ra había encontrado a sus primeros criados,
las manos que habían construido los StarGate, los cascos exoesqueletos, y las armas que
manejaban los funcionarios humanos la divinidad de Ra. Los archivos insinuaron de un pacto
que hizo Ra que llevaría a los habitantes de su planeta a otro nuevo. Sin embargo, aquel
mundo se convirtió en Ombos, el mundo de sangre.
Thoth levantó los ojos a contemplar el planeta. Los primeros criados cuales quieran que
hayan sido, habían sido buenos constructores. Incluso desde la distancia podía distinguir las
líneas regulares de edificios en ruinas del planeta.

"¡Mírame, Ammit te devora!" Sebek voz resonó y se hizo eco en el espacio cerrado.
Suspirando, Thoth desvió su atención hacia hombre que merodeaba por el pasillo central que
se sostenía con grandes columnas. No sabía por qué Sebek no dejaba de mirar alrededor. Él
había elegido este lugar para sus reuniones clandestinas. Lo que Thoth no mencionó es que
otros tres aspirantes al trono de Ra habían elegido el mismo lugar.
Era difícil de creer que él y Sebek hacía un tiempo que habían sido parte de la misma camada
de niños enviados como regalo para servir a Ra. Ellos habían crecido de manera muy
diferente. Thoth se había elevado a la cabeza la burocracia de Ra, convirtiéndose en el
contable de los dioses. Físicamente, se parecía a la criatura que marcó su divinidad. Thoth
era el dios con cabeza de ibis y el ibis es un ave parecida a la cigüeña... Largo y delgado de
brazos y piernas, con una panza incipiente, Thoth no impresionaba con su falda escocesa de
lino blanca.
Sebek, en cambio, era el dios cocodrilo, famoso por la crueldad, uno de los virreyes
planetarios de Ra, un supervisor de supervisores. Tenía el cuerpo grueso y musculoso como
el de un guerrero. Y si él no tenía la suerte del perdido Anubis, primado de Ra, sin duda si
tenía al menos fuerzas de sobra.
En ese momento se veía como si estuviera apenas conteniéndose de utilizar la fuerza para
romper los brazos y las piernas de Thoth.
Thoth mantuvo los ojos sobre el guerrero que merodeaba. Estaba razonablemente seguro de
que Sebek no se rebajaría a la utilización de tales métodos contundentes, por lo menos, no
todavía. Pero Thoth había aprendido a vigilar a sus adversarios, incluso los aquellos que
buscaban su apoyo.
¿Para eso eran todas esas reuniones, merodeando y a escondidas? ¿Estaban a punto de
ponerse de lado que quienes podrían maquinar la caída de la administración del gobierno?
"Varias de las gentes de Khnum murieron en un pelea con algunos guardias Horus que sirven
a Apis," dijo Sebek. "El Carnero ha estado empujando con fuerza al toro en los últimos
tiempos."
Se volvió con sus ojos fríos y astutos a Thoth. "No es que estoy diciendo nada. Sus escribanos
hacen de excelentes espías. Lo vi con bastante frecuencia en Wefen. Ra parecía conocer mis
secretos, casi tan pronto como yo los sabia."
Sebek se desvió bruscamente en su trayecto a Thoth que para ponerse delante de él.
"Pero", dijo, bajando la voz: "Este sistema sólo puede funcionar si hay una cabeza que lo
pueda regirlo. Estoy seguro de que sabes muchas cosas. Pero ¿a quién le puedes decir esto
ahora?"
Thoth no dijo nada. Era verdad, los escribanos habían proporcionado mucha información útil
a Ra. Pero ahora Ra se había ido, desapareció varios meses después de lo que se suponía, era
un viaje corto para visitar el mundo de Abydos.
Desde todo el imperio de Ra conocido, los dioses guerreros vinieron por el StarGate al mundo
de Tuat y volaron hasta su luna. Ra nunca permitió el acceso del StarGate a su santuario
personal.
Y en aquella pequeña luna que Thoth había disfrutado de una vez a la posición de segundo
al mando después de Ra, como jefe administrador guerreros y virreyes, ahora sus criados se
peleaban unos a otros, de manera de manera agresiva, formando facciones. Depredadores que
siempre habían sido mantenidos a raya, bajo control por Ra estaban destruyendo todo a su
paso. Pero ahora parecía más y más evidente que Ra no volvería más. Los guerreros
pensaban rápidamente haciendo cálculos de quien sería el sucesor natural. Y para las
minorías más astutas como Sebek y otros, hacían cálculos de los números de cuerpos armados
disponibles y la cantidad de lanzas de ráfaga que podrían utilizar.
"Tu elegirías mal si me das la espalda", dijo Sebek. ”Tú y yo comimos en la misma mesa
cuando de niños le servíamos juntos -”.
A lo largo de esta charla, se dio cuenta de Thoth, Sebek nunca había mencionado Ra por su
nombre. La voz del guerrero caído en un susurro.
"Recuerdo cómo temían que le disgustara, cómo temían al castigo que él podría llevar a
cabo." Sebek clavó la mirada en su compañero. "Piensa en el castigo del que soy capaz. ¡Y
si no me van a servir por el viejo afecto, entonces que me teman!"
Se dio la vuelta y se dejó a Thoth solo en la sala. Alzando los ojos de nuevo, Thoth estudiaba
las estrellas sin piedad. Era cierto que Sebek podía emitir la oferta más directa y también la
más amenazante. Ciertamente, había peores candidatos para el poder. Sebek podría desplegar
una fuerza suficiente para apoderarse del premio. Pero incluso si con Thoth detrás de él,
¿podría Sebek? ¿Cualquiera de los aspirantes a gobernar podrían retener el poder de la
resistencia de los otros contendientes? ¿O los constantes embates de los guerreros destruirían
el sistema? ¿Destruir el irreemplazable mecánico humano que permitían al imperio
funcionar?
Por no hablar de que al respaldar al aspirante equivocado, Thoth podía acabar muerto. Si
Anubis hubiera estado entre ellos, un luchador de la ferocidad de eficaz comprobada, la
revuelta podría ser contenida...
Pero Anubis había ido con Ra. Ningún guerrero comparable caminó los pasillos del Tuat. A
menos que Thoth buscara una solución haciendo una jugada mucho más peligrosa.
Tenía que decidirse pronto, antes de las peleas mano a mano se convirtieran en batallas
campales con lanzas de energía como complementos. Una perspectiva dudosa, difícil de ver
todo más allá de las paredes del palacio de Ra. Peor aún, no habría espacio para maniobrar,
no hay posibilidad de fraternizar con Sebek y los otros que querían el apoyo de Thoth.
Thoth activó su arnés, permitiendo que el aspecto como del ibis para cubriera su rostro. Su
cuerpo larguirucho se movió suavemente sin problemas, imbuido por una repentina postura. Se
dirigió hacia los niveles inferiores de la pirámide, que dominaba la maquinaria y el mecánico
habitual. Los planos de construcciones existentes, eran registrados, archivados y pasaban a
manos de los escribas.
Gracias a esos los planos, Thoth había encontrado un compartimiento, gracias a esto, él había
aprendido de las necesidad de manejarse por los puestos de mantenimientos que eran poco
frecuentes para caminar. El traje, acomodado a su falda escocesa, pero bien se amarrado de
su pecho y las extremidades daban una sensación desconocida en la piel de que iba
desnudo. Los atributos de su casco permitían que pudiera respirar.
Giro a través de la cerradura y partió a través de la roca desnuda. A algunos metros de la
pirámide, el campo de gravedad artificial se apagó. Todo iba según lo planeado. Thot partió
en pasos agigantados, casi exageradamente de prisa por un horizonte que parecía cada vez
más cerca. Su objetivo estaba lo suficientemente lejos del complejo de la construcción
piramidal que albergaba el palacio de Ra. Más allá de la vista, incluso de la cumbre de cristal
del lugar más alto donde acababa de ver a Sebek.
Thoth jadeante por momentos en que escaló la pared del pequeño cráter. A pesar de la poca
gravedad este esfuerzo valía la pena. Esta vez no tenía nada que perder
El suelo del cráter era de roca negruzca, y si los archivos secretos no le indicado a Thoth
exactamente dónde buscar, él habría desestimado aquello como una mal formación de las
rocas. Incluso el cierre de los irregulares contornos eran bastantes y desfigurados por los
8500 años del impacto de micro meteoritos dejando de ser naturales.
Tuvo mirar hacia abajo en el agujero oscuro en el suelo para identificar la entrada de la
mastaba o tumba subterránea.
Thot manipulo los controles de entrada y se deslizó en el interior. Dio con palanca del
mecanismo, que estaba a la derecha en el acceso. Cogió una antorcha pequeña, y luego se
volvió a sellar el portal de la tumba. Sólo cuando estuvo seguro de que no se veía nadie en la
superficie activo su antorcha, el interior de la mastaba estaba mucho mejor que su entrada
ingeniosamente oculta. De la cámara no había indicios de su existencia. Gracias a los rayos
de energía. Sus paredes eran toscas y la piedra negruzca se había derretido en algunos
lugares. En un rincón estaba los restos del saqueo de los trabajadores que había hecho la
excavación.
Sus formas enroscadas hacían un notable contraste con el sarcófago que descansa sobre el
suelo lleno de baches. Exquisitamente tallado con el mineral de cuarzo servía como una de
las más espléndidas de las maravillas tecnológicas de Ra, parecía brillar con un resplandor
de oro que ensombrecía la luz que brillaba en Thoth. Un disco solar adornaba la cabeza del
féretro funerario, era dos veces más alto que un hombre normal. Los jeroglíficos cubrían
través de la altura de la cintura de piedra, un himno a la vida eterna.
Thoth se dirigió hacia los otros materiales que habían depositado en la tumba. Abrió los
contenedores de aire presurizado, con devolvía a la sala aire de nuevo por primera vez en
milenios. Por fin se abrió la máscara de Thoth ibis y respiró hondo.
Luego se volvió hacia el sarcófago, tocando varios de los jeroglíficos en un cierto patrón. Las
paredes de cristal de la caja cambiaban como si fueran seres vivos. La cubierta de piedra,
aparentemente sólida, se dividió en tres secciones. El disco solar se elevó a lo alto y otra
sección de losa de piedra se movió, al deslizarse del asiento en dos piezas para dar con dos
discos alados.
Una luz perla floreciente proveniente desde el interior de la caja, inundó la sala. Thoth dio
un paso adelante, su rostro estaba tenso de emoción. La cabeza del interior del sarcófago
tenía la forma de un tocado de los faraones, formando una especie de halo para el bello rostro
femenino acostado que reposaba allí. La mujer tenía una tez aceitunada, oscura pero no
bronceada. Sus rasgos aguileños estaban perfectamente formados. Con los ojos cerrados,
parecía una estatua bellamente diseñada.
Entonces Thot se dio cuenta de la ligera subida y la caída de los senos en el collar pectoral
hecho de una pieza en el pecho. Los ojos se abrieron.
Hathor vivía.

CAPÍTULO 2
Evaluación de inteligencia
El dolor no se había impregnado meramente, pero había sido último recuerdo consciente de
Hathor. La batalla por Ombos ya no estaba en duda. Paso a paso ella había convertido la
implacable situación alrededor del planeta en algo repugnante, los rebeldes que no se
limitaron a enfrentar la derrota, se enfrentaron al exterminio. Incluso sus propias tropas le
temían como la diosa que había cubierto el planeta en sangre.
Hathor había estado dirigiendo las operaciones contra una de las pocas fortalezas rebeldes
que quedaban, ocultos en una cordillera de difícil acceso. Los Udajeets, planeadores de un
solo hombre, habían volado en misiones repetidas, disparando sus lanzaderas incesantemente
para despejar una zona de aterrizaje, que literalmente, había arrasado la tierra. Pero apenas
puso los pies en tierra firme uno de esos Red-Haired (demonios pelirrojos) estalló
provocando un hoyo en la tierra. El pobre bastardo no había llevado un arma de energía. Al
parecer, los rebeldes habían aprendido, que los guardias Horus podrían escanear para las
armas tales.
Pero como la explosión tenía como objetivo a Hathor, el rebelde había lanzado algún tipo
metal modificado. Pinchos de candente agonía irradiaban en su estómago. Pero no se trataba
de una simple herida. Su primera sensación fue que había sido sumergida en ácido, seguido
por un terrible entumecimiento
"Veneno", ella balbuceo a uno de los guardias de Horus del ahora desarmado asesino.
Entonces, la parálisis empezó, y con ello, un dolor abrasador. Cada movimiento de camino
de regreso al StarGate fue de angustia. Ella podía oler la podredumbre que emana de su
estómago, incluso durante el breve viaje del Udajeets. Lo que sea que había sido untado en
que las hojas malditas estaban convirtiendo su carne en piel muerta.
Si ella sobrevivía a esto, Hathor se prometió a ella misma, que seguiría la pista del veneno.
Para una nueva arma en su arsenal…
Fue cuando la piel en su rostro se oscureció acortando el tiempo, finalmente llegó a Tuat. Ra
mismo fue a saludarla, y el corazón de Hathor cedió poco a poco su reacción ante su aspecto.
Sólo había una esperanza para su supervivencia. Era el maravilloso sarcófago de Ra. Algunos
de los otros de los sirvientes de Ra, los llamados insustituibles, habían sido colocados dentro
de esa caja cristalina, cuando habían sufrido una variedad de males. Todos habían emergidos
en forma y curados.
Así que cuando Hathor tomo conciencia, abrió los ojos llenos de esperanza. Su fuerza y
aspecto podrían restaurarse. Y, por supuesto, Ra estaría allí para recibirla. Por lo menos, sus
propios criados estarían a sus servicios. Pero en lugar de la sala del trono de Ra, se encontró
en una pequeña cámara, más como una cueva o una mazmorra. Y ella no tenía idea de quién
era el hombre que la mirada.
Los músculos de Hathor gritaron en señal de protesta que la forzaron a levantarse, alcanzando
el Gawker. Lo que debería haber sido un movimiento perfectamente fácil, para que le tomara
tiempo suficiente al hombre dar un paso hacia atrás, ya ella estaba fuera del ataúd de piedra
agarrándolo por cuello.
Un par de pasos, y acorraló al intruso contra la tosca pared. Su rostro se volvió de un
interesante color moteado antes de que ella liberara la presión sobre sus vías respiratorias.
Con una mano inclinó para lanzar golpes al cuerpo si fuera necesario, Hathor activó el tocado
de su cabeza del intruso. Ella esperaba encontrar algún renegado guardia Horus dedicados al
arte de voyerismo. En su lugar, se encontró con... Thoth.
"Esto no puede ser", murmuró, al presionar de nuevo al desenmascarar al hombre. "Thoth
era un hombre mayor, tan viejo que podría morir antes que yo " giro su mirada a la habitación
de su alrededor. "¿Dónde estoy?"
Thoth aspira aire a través de la garganta magullada. "En el Tuat." Logró decir un tono más
calmado, "En una mastaba a varios kilómetros del palacio de Ra."
"¡Una tumba!" Hizo un gesto sin palabras, indicando que su cuerpo estaba bien.
"Usted dormía, oh paladín." Thoth lucho por encontrar las palabras adecuadas. "Los registros
que estudié… indicaban que tal vez... podrías haber tenido éxito en su misión"
"Aplasté a los rebeldes como se ordenó, sin mostrar misericordia", respondió Hathor. Sus
labios se retorcieron.
"Y al hacerlo, cause cierta incomodidad incluso Ra. Entonces él me enterró, para la
reincorporarme en caso de algún desastre peor. ¿Es ese el caso?" Hathor ojos se estrecharon.
"O... tú has mencionado registros que habías estudiado. Si acaso has pensado en despertarme
para usarme contra Ra..." Sus labios se curvaron de nuevo. “Has cometido un grave error,
conspirador."

Toda su carrera, había trazado su camino en el círculo de los guerreros que rodeaban al dios
del sol, basándose en una estrategia antigua, la seducción. Incluso su marido, el llamado
ingeniero de los dioses, no se había atrevido reprobarla por su relación íntima con Ra. Y ella
lo sabía, el eterno cuerpo joven de su señor respondió a sus artimañas. Pero el alma del
extraterrestre que habitaba la carne, le había demostrado resistencia. Sí, el alíen Ra fue el
responsable de las dudas que pudo haberla alejado y repudiado.
A pesar de ello. No sería prudente ni sabio de este intruso contar con que ella por un rencor.
¿Qué habría hecho ella y podría hacer de nuevo? Ella fue despertada. Y el camino más seguro
para estar a favor de Ra de nuevo era advertirle y llevarle la cabeza de un traidor.
Sus pensamientos podrían haberse mostrado en su rostro, ya que Thoth se apretó contra la
pared, de forma rápida con una mano. "Yo os saqué porque me parece que Ra… no es más…
Se ha ido."
Hathor dio un paso atrás, tambaleándose. Por un segundo se quedó en silencio. Entonces, "
¿Cómo? " se mordió la lengua, sobre la pregunta que estaba a punto de hacer: " ¿Cómo puede
ser esto posible?”
A su vez, Hathor volvió hacia los aspectos prácticos. "¿Cuánto tiempo he estado encerrado
aquí?"
Cuando Thoth le dio la respuesta, sus ojos se dieron vueltas a punto del desmayo. Ocho mil
años era un tiempo más que suficiente para haber envuelto sus acciones en leyenda. Su
siguiente pregunta fue puramente política. "¿Quién ahora lleva la cabeza del gato?"
Thoth se sorprendió. "Nunca ha habido otra Hathor".
Una satisfacción borro las sombras en Hathor con esta noticia. Ella había sido considerada
irreemplazable. Pero también significaba problemas. Con un sucesor, podría luchar por su
posición y con un asesinato, sin duda, no sólo recuperaría su posición, sino ganar un grupo
de sirvientes y guerreros también. Al no tener sucesor, se cerraba ese camino para conseguir
ayuda.
Ella se quedó mirando a este Thoth, que durante tantas generaciones fueron eliminados. ¿Qué
pensaba él, de que era ella capaz? El Thoth de los días de ella, había sido un escribano y un
instigador, su arma preferida era la pluma en lugar de la espada. Ella dudaba de que este débil
Thoth pudiera ofrecerle mucho en el camino de su seguridad, los criados no eran expertos en
la fuerza física. ¿Él contaba con ella para tomar toda la casta guerrera todo con una sola
mano?

Ella se volvió hacia él y puso las cartas sobre la mesa. "¿Qué esperas de mí?"
"Ra, al parecer, se ha ido", dijo. "Alguien tiene que poner su casa en orden".
“Ah”, pensó Hathor, los peligros de la leyenda. Él espera que yo pueda vencer con éxito a
estos posibles sucesores, sola y sin ayuda.
Sin embargo, sintió la inspiración de su propia ambición. Ella había pensado en forjarse en
la Casa de Ra a través del camino del amor. ¿Sería tan diferente para crear la Casa de Hathor
a través de los caminos de la guerra?
"Tenemos mucho que hablar." Ella olfateó y frunció el ceño. "Y ya el aire de aquí no es
fresco."
Thoth hizo un gesto a la pila del mecanismo en la entrada de la mastaba.
"Yo tengo aquí la forma para atravesar la llanuras. Tengo un lugar dispuesto…" hizo un gesto
de morderse la lengua " Un lugar humilde para alguien de su status. Pero está seguro, y en
una zona poco transitada del viejo palacio."
Hathor asintió con la cabeza. Después de más de ocho mil años en un sarcófago de piedra,
sus necesidades físicas habían sido bastante modestas. Y ciertamente sería mejor mantener
el elemento sorpresa. "Háblame de los líderes", dijo. "'¿Qué facciones se disputan el trono de
Ra? ¿Cuál de los virreyes tiene la mayor fuerza personal? ¿Cual tiene el mayor número de
seguidores? ¿Todavía tenemos un Anubis? ¿O este siguió a Ra al vacío?"
Thoth comenzó a contestar, en la presente atmósfera que estaba. Hathor había pasado por ahí
antes. Ella conocía sus límites. Y, estaba segura, que desde sus tiempos en el atemporal
funcionamiento del imperio de Ra, la tecnología no había cambiado.
Ella estaba dispuesta a dejar por el momento que Thoth le esbozara una lista corta de los
candidatos más probables a alcanzar el máximo poder. Hathor estaba más interesada en la
descripción de su compañero de niñez, Sebek. Ella nunca le gusto el hombre con cabeza de
cocodrilo de sus días. Y eso, Sebek no sólo tenía una reputación como un luchador feroz,
sino que tenía en su entorno un equipo fuerte y bien entrenado.
Los ojos de Hathor lo convierten en un objetivo prioritario, dijo finalmente. "Vamos a salir
de aquí.” Se activa el tocado en su propia cabeza, y por primera vez en ocho mil años, el
rostro metálico del gato fue visto una vez más.
“Si es como creo”, Hathor pensaba. “El gato, con su cuerpo flexible y suave ronroneo, fue
desestimado por muchos como una criatura de mero placer sensual. Así lo había sido en su
carrera. Demasiado tarde, esos que la rechazaba, habían descubierto que ésta tenía mucho en
común con su primo el león”. Tal vez podría ser esto para Sebek, y otros Dioses menores,
quien sería Ra.
Por otro lado, ellos podrían ser como este Thoth, creyendo en las leyendas que le dio una
reputación de más que sobrada. Eso podría ser útil también. Ella podría dar un ejemplo con
Sebek y tal vez y aterrorizar a los demás llevándolos a la sumisión.
Mata a uno, asusta a mil. Ella había aprendido la lección en Ombos, extirpando los rebeldes
líderes de allí. Ahora sería bueno llevar esta misma lección para Tuat. Si bien, se dio cuenta,
ya se había instituido allí por nada menos que el mismo Ra.
Desde el comienzo de los primeros días en la Tierra, Ra había mantenido un dominio maestro
de las artes de terror. Así había doblegado la población de esclavos a su voluntad. Y, a decir
verdad, el terror también había sido parte del alimento y el estandarte que ha sido utilizado
en la conducción por los dioses.
Un alimento que había sido el poder, por supuesto, y toda una vida que se extiende mucho
más allá de un simple mortal. Pero si alguien falla al dios del sol, si alguien disgustara a Ra,
el castigo era la muerte. Y Ra podría ofrecer la muerte en sus muchos desagradable platos,
como una sesión con su gema poderosa que convertía sus huesos en agua.
Nos guste o no, Ra había pastoreado a sus acompañantes dioses con el miedo. Hathor sonrió.
Ella podría hacer eso.
******
En la Tierra, un avión de transporte militar salió de Washington. Su interior no era
exactamente de un espartano después de todo, en él había un alto oficial. Pero el West General
West era bastante listo para volar sólo en aviones con horarios regulados y no de un único
pasajero.

Otros oficiales de rangos similares nunca se habían molestado en aprender esa simple lección,
y habían conseguido destrozar sus carreras. Un colega de West, cabeza de una operación
europea, había volado una vez de Roma a los Estados Unidos en un enorme nave sólo con
sólo su ayudante femenino a bordo. Después de haber sido rostizado en periódicos por todo
el país ese desafortunado general había sido puesto a cargo de contar pingüinos en Antártica

Pero si él volaba según las reglas, en todo caso el general tenía un montón de salones para
pasarla bien cuando el avión alcanzaba su altitud de crucero. Cuando todo iba bien, tenía un
maletín estaba lleno de informes para ser leídos, y tuvo que tomar una decisión sobre aquellas
competencias, antes de que el avión aterrizara.

La cara de West en forma de papa tomó el aspecto pedregoso de un veterano jugador de póker
cuando examinó la primera de una sucesión de documentos secretos. Esta fue una evaluación
de la tecnología que cúpulas del Pentágono habían tratado de desmontar una de aquellas
lanzas de la ráfaga y volver a armarlo de nuevo. Por supuesto, fueron cuidadosos para cubrir
el trasero de sus científicos, pero que eran razonablemente optimistas. Aunque ellos no
prometían una línea de producción manufacturera de las armas en dos semanas, si ofrecían
la opinión de que la tecnología era accesible.

West frunció el ceño. El único inconveniente era que las lanzas, como toda la tecnología
avanzada alienígena que Jack O'Neil y los sobrevivientes del Abydos del equipo había
reportado, habían dependido de aquel cristal parecido a un cuarzo para funcionar. Y la única
fuente de aquel cristal en la Tierra era el StarGate. West especuló ociosamente cuantas
lanzaderas ellos podrían hacer si ellos rompieran el transmisor madre, o todo lo que fuera, en
pequeñas piezas....

Esto solucionaría dos problemas - las armas inclinarían permanentemente el equilibrio de

fuerzas a favor de los Estados Unidos aquí en la Tierra, mientras que la desmembramiento
del StarGate cerraría una puerta profundamente inquietante de un universo hostil.

Él volvió a la lectura, esta vez cambiando a los informes finales de los sobrevivientes. Armas
de energía, transmisor madre, una avanzadísima nave espacial... Aquellos eran sólo algunas
de las delicias tecnológicas que el equipo de reconocimiento había observado al otro lado del
StarGate.
Por otra parte... West se estremeció cuando regreso al informe secreto del Coronel Jack
O'Neil. El StarGate había sido usado para enviar a la tierra una bomba atómica modifican
junto con cristales, las ráfagas de detonación amplificada eran suficientes para terminar con
la civilización en este planeta. ¿Eran las posibles ventajas dignas de los riesgos demasiados
concretos?

Por supuesto, O'Neil había tenido éxito en la utilización del sistema de tele trasportación para
plantar la bomba en la nave espacial, explotando y terminando con él alienígena que se había
designado como un Dios.

Pero desde que los tres Infantes de marina que sobrevivieron habían vuelto a la Tierra, nadie
había pasado otra vez por el StarGate. West no sólo había asegurado el silo de misil que alojó
el artefacto, había puesto a los Infantes de marina de combate más resistentes que él podría
encontrar para el deber de hacer guardia de veinticuatro horas. Nada debía entrar o salir de
aquel de aquel artefacto alienígena sin su autorización. Manejando los factores de amenaza
a la Tierra que dificultarían bastante. Él estaba poco dispuesto a entrar a un nuevo mundo sin
calcular los riesgos.
Sin embargo...

El informe de O'Neil también declaró que entre los recursos del planeta Abydos estaba un
depósito importante del cristal del cuarzo mágico que utilizaba Ra. Mucho le hubiera gustado
a West rehusar el regalo ofrecido por el universo, pero él tuvo que considerar las
implicaciones estratégicas.

Con un abastecimiento del elemento de cuarzo, la base expresamente técnica de la Tierra,

eso llevaría a los EU a dar un salto de progreso espectacular. Incluso mejor, los Estados
Unidos tendrían acceso absoluto y exclusivo único a esta nueva tecnología. Los japoneses no
serían capaces usurpar la producción, porque la materia prima para las maravillas
tecnológicas estaría en un lecho de rocas, sólo disponible de América. Saldría de un agujero
en una montaña americana. Entonces, ¿Qué pasaría si tan solo tuvieran que cruzar un millón
de años luz para ir allí?

Según el informe de O'Neil, los nativos de Abydos conducían su operación de minería en una
manera primitiva, ineficaz de hecho. Por lo visto, era debido al Dios alienígena que sometía
a la gente. Ahora todos estaba bien, pero la situación podría cambiar. Si esta nueva tecnología
entrara en la producción, las fábricas requerirían un embarque de transporte regulado. Sería
la única razón económica para mantener este portal del StarGate abierto a lo desconocido.

La minería en gran escala requeriría que la maquinaria y, por supuesto, gente lo opere. Y los
operadores tendrían que ser gente que el general West podría controlar. Al principio él había
pensado en el Corp. de Ingenieros del Ejército. Ellos ciertamente tenían conocimiento de
causa, y ellos eran militares, por dios.

¡Pero él había identificado rápidamente un inconveniente a la utilización del brazo de la

armada construcción de los militares! ¡La exigencia del secretismo! ¿Podrían ellos depender
de algún trabajador que conduce una excavadora que no fuera a su casa y hablara sobre su
trabajo en otro planeta?

Otra vez, West lamentó que O'Neil no hubiera destruido el StarGate de Abydos y borrado
este problema, antes de que esto llegara a los oídos del general. Si nadie hubiera sabido que
este material existía...
Pero la tecnología y el cristal realmente existían, y con la cultura de necesidad del Pentágono,
West para tomar una decisión sobre ello. Él no había alcanzado su rango escurriendo el bulto.
Él tenía una reputación de tomar las decisiones correctas en situaciones de embrague.

La decisión hacia la cual él se inclinaba era la minería. Con un complemento de seguridad.

Una garantía importante por si llegaran a tener sorpresas más desagradables que bajaran del
cielo. Pero los mineros no serían soldados. Ellos vendrían del Consorcio de Minería Unido
(UMC). UMC había hecho mucho trabajo del gobierno en el pasado, incluyendo varias
operaciones extranjeras junto con representantes de la comunidad de inteligencia.

West haría su tarea, asegurándose que UMC no sólo tendrían los recursos y la clase correcta
de gente para hacer esto, sino que los trabajadores podrían guardar sus bocas cerradas.
Incluso mejor, la compañía estaba acostumbrada al funcionamiento en el Tercer mundo, que
podrían tener mucho en común con los primitivos en Abydos. Y UMC es completamente
creativa en el mantenimiento de la producción de cualquier mina que cuando está siendo
excavada, a pesar de quejas insignificantes por los nativos residentes del lugar o los cambios
molestos de gobiernos.

El general refrendo brevemente los recortes de periódico en su archivo UMC. “Unos potentes
nativos” titulaba, “un movimiento separatista en el área de la minería más rica de un
presidente recalcitrante suplantado por una junta militar más que complaciente”... Sí, UMC
era seguramente una compañía que podría manejarse en la adversidad. Y para los civiles,
ellos harían exactamente la clase de trabajo que ellos quieren hacer.

Él tenía los nombres y números, solo necesitaba poner las cosas en marcha. No había dudas,
UMC podría enviar sobre algunos prospectos, hombres avanzados, gente para un estudio de
viabilidad. Todos bajo las cubiertas más profundas de seguridad nacional, por supuesto.

Bien, él tenía justo al hombre para comandarlos. Alguien que tenía la experiencia en el lado
opuesto del StarGate. Un militar que sabía seguir órdenes y tener su boca cerrada. El coronel
Jack O'Neil. El general West sonrió. Quizás un día O'Neil iba agradecer al general por ponerle
en al mando con la gente correcta. Seguramente, West esperaba ser agradecido... por UMC.
No inmediatamente, por supuesto.

Pero una persona que pone a una compañía en el camino de tener una generosa posición de
monopolio y de ganancia sobre unos recursos escasos y que tienen muchos usos valiosos.
Entonces, tal persona merece una recompensa. Lucrativas oportunidades consultoras, quizás
un asiento en la junta directiva.

West se echó hacia atrás en su asiento. Después de todo, los militares esperarían que él se
retire unos día de éstos. El complejo militar e industrial no era lo que solía ser.
Incluso el general tenía que pensar en su futuro.

CAPÍTULO 3
INFILTRACIÓN

Protegiendo sus ojos de los soles de desierto brutal de Abydos, Skaara condujo un recuento
rápido en la manada que él y sus amigos observaban. El hermano de Sha'uri tuvo que confesar
que, después de su breve período como un soldado en combate por la libertad de su pueblo,
el comercio de pastor era aún más aburrido que antes.
Él y sus amigos se habían convertido en soldados casi por casualidad, rescatando a los
visitantes de otro mundo de la ira de Ra. En efecto, Skaara había aprendido la mayor parte
de sus estrategias vigilando al hombre que él llamaba Sombrero Negro, que era una boina
negra que usaba el Coronel Jack O'Neil. Era un guerrero, a pesar de la ropa verde que llevaba.
El hombre tenía un carácter fuerte, exacerbado por las dificultades de lengua el único
invitado que pudo hablar la lengua local era Daniel, el marido de su hermana.
Pero Skaara admiraba a O'Neil, y una cierta amistad había crecido entre ellos. Él había estado
inmensamente decepcionado cuando su ídolo había desaparecido en el StarGate, retornando
a cualquiera que sea el mundo que había venido
No era simplemente un deseo para la acción que alimentaban descontentos de Skaara. Había
aprendido rápidamente que la guerra no significa necesariamente la gloria, y sus amigos
habían sufrido bajas, y su amigo Nabeh casi muere. Peor todavía, había sido los civiles
inocentes asesinados cuando los Udajeets, naves de combate, habían atacado la ciudad de
Nagada desde el aire.
Entre sus días de labores y su trabajo en aprender jeroglífico de noche, él tenía suficiente
actividad para aprovechar las energías de su juventud. Sin embargo, incluso sus estudios
estimularon su inquietud. La traducción de las pinturas en las paredes, archivos prehistóricos
escondidos en Nagada, proporciono más historia de la tiranía del RA y tentadoras pistas sobre
otros mundos gobernados por el Dios falso. ¿Que, por ejemplo, que había sucedido en Ombos
después de que Hathor, la diosa con cabeza de gato, cubrió el planeta con sangre?
Incluso el erudito Daniel no podría ofrecer ninguna información.
Poco a poco cuando sus estudios progresaron, Skaara también desarrolló un deseo de ver
estos mundos al otro lado del StarGate, decir a sus pueblos que Ra se había ido, para unirse
con estos hermanos de las estrellas y luchar por la libertad, como los habitantes de Abydos
los habían hecho.
Él no hablo de estas aspiraciones incoadas en su mente con su padre, Kasuf, con Sha’uri, o
con Daniel. Pero cuando él había sondeado a sus amigos pastores, los mismos que lucharon
junto a él en la guerra contra Ra, la respuesta era resonantemente afirmativa. Entonces una
nueva actividad había sido añadida a su lista. En cualquier tiempo libre, después de pastorear
y estudiar, Skaara y sus compañeros practicaban las artes de guerra.
Escarbaron en las artes de ocultación, en el movimiento rápido, que se lanzaban bajo el fuego
simulado. Experimentaron con varias armas, y con entusiasmo trabajaron para mantener los
pocos rifles y pistolas que los invitados de la tierra habían dejado. Skaara había organizado
una operación cuidadosa para hurgar en las ruinas del campamento base que los invitados
habían dejado. La búsqueda había sido recompensada cuando varias cajas de municiones de
rifle rescatadas.
Y noche y día, como un ejercicio de guerra y disciplina, Skaara detallaba a unos miembros
pastores mantener la vista sobre la pirámide que aloja el StarGate.
Así, cuando el parloteo súbito de un fusil en modo automático se hizo eco sobre las dunas,
Skaara no actuó sorprendido. Un cañonazo se suponía que era la señal de que nuevos
visitantes habían llegado. Pero Skaara no estaba satisfecho. La señal se suponía que era un
solo disparo. Pero lejos de gastar munición contra los vigilantes, tendría algunas palabras
bien escogidas para ellos.
A menos que... ¿Y si los invitados no fueran simpáticos y tendrían que defenderse?
Skaara tuvo una visión repugnante de los guardias de Horus derramando sangre desde el arco
de entrada esculpido de la pirámide. Había soñado con la libertad de sacar a los otros planetas
del imperio Ra. Suponiendo ¿Y qué pasaría si uno de los lugartenientes de Ra había llegado
a Abydos con la propósito de restaurar el despotismo?
Chasqueó una orden a los demás, y en un instante los jóvenes pastores se convirtieron en
guerreros. Todos llevaban las armas que podían. Abandonando los mastadges, formaron una
línea enfrentamiento aproximada y se dirigieron hacia el punto de seguimiento, una duna de
arena de altura que dominaba el afloramiento rocoso que apoyó la pirámide.
Skaara con cuidado desplegó a sus hombres, y sus rifles en los flancos, cuando subieron a la
cresta de la duna, podrían ser capaces de conseguir tener en la mira a los invasores. Pero
cuando alcanzaron a los observadores, encontraron a un par de chicos saltando como locos.
" Skaara!" gritó Nabeh, que señalaba más allá de la cara de la duna.
¡"Están de vuelta! ¡Ellos han vuelto!"
"Skaara se lanzó sobre su vientre, utilizando otro recurso venido desde la tierra, guardado
bajo su capa. O'neil le había dado unos binoculares negros, antes de marcharse de Abydos.
Como Skaara se centró en las tres figuras deslizándose por el acantilado por debajo de la
arena, le dio una señal con los ojos a Nabeh de que tenía razón. Los visitantes estaban vestidos
como gente de la tierra. Y uno de ellos llevaba una boina color negro. Fijo su vista en él, y
Skaara vio que efectivamente era Jack O'Neil.
El hombre de sombrero negro llevaba un traje diferente: no verde esta vez, pero bronceado
en el moteado amarillo y los colores de las arenas. El camuflaje ha hecho más difícil de
detectar a los recién llegados. Pero Skaara había conseguido un buen vistazo a la cara del
coronel. Eso era todo lo que necesitaba ver, para decirles que se trataba de amigos.

En cuanto, reorganizó su escaso dominio de una emboscada, a una guardia de honor. Pero,
como cualquier buen oficial, todavía se tomó un momento para arremeter a Nabeh por
desperdiciar su preciosa munición.
Draven Walter, un aventajado UMC en Abydos, arrojó su cuerpo largo y delgado a la arena.
Del traqueteo se hizo eco de las descargas contra la cara de la pirámide.
"Eso suena a disparos", dijo. La mirada dura en su cara afilada, como se volvió casi con enojo
a su enlace militar, por lo menos un clip de una m-16 disparando full automática ", Coronel
Jack O'Neil estuvo de acuerdo.
"¡Usted dijo que estas personas eran primitivos, que apenas utilizaban herramientas de metal
cuando los encontró!" con el contexto, Draven estallaba en los más extraños momentos. Le
gustaba ese discurso acusatorio.
“Bueno, parece los lugareños consiguieron algo de tecnología," señaló Martin Preston, el
ingeniero que formaba parte de la exploración. Era de baja estatura y robusto, con una cara
redonda de color rojizo y las piernas arqueadas. Pero aquel hombre era el que conocía todo
lo que había que saber sobre minería en condiciones primitivas.
"Un grupo de chicos nos ayudó," O’Neil explicó, una leve sonrisa le vino a sus labios cuando
rememoró a Skaara y sus amigos.
"Ellos usaron algunas de nuestras armas. Aunque" admitió, "Estoy sorprendido por estas
fechas no deberían haberles quedado ninguna bala”
"Tal vez recuperaron algunas de sus provisiones", señaló el practico Preston. "De acuerdo
con su informe, usted optó por abandonar la mayor parte de los equipos a su campamento
base."
O'neil apenas escondió su sorpresa que el general West había dado informes clasificados a
un ingeniero de minas. Echó un vistazo hacia el montículo la arena que sepultó la mayor
parte de las provisiones dejadas. "De ser así, ellos mostraron más iniciativa que yo habría
esperado." su cara cambio a sombría|. "y también necesitan más disciplina."
"¿Cómo es eso?" Draven exigido.
"Los chicos y las armas son una combinación peligrosa, pon un arma en la mano de un niño,
y fácilmente todo se va al carajo."
Los hombres UMC se miraron entre sí, entonces lo siguieron caminando silenciosamente,
O'Neil lidero el camino por la ladera rocosa del acantilado. No resonaron más tiros.

"¿Podría haber sido el tiro al blanco?" Preston se mostró un tanto cansado cuando oscilado
hacia abajo, buscaba desesperadamente un punto de apoyo para sus pies.
"Yo diría que fue más típica de una señal", opinó O'Neil. Estaba respirando con tanta
facilidad como si estuviera en un paseo a través de la pista de desfile.
"Así que estas personas tienen a alguien vigilando la puerta estelar." Draven el de la cara
afilada lo hizo sonar como si fuera un acto hostil.
"Bueno, ellos tienen interés en saber por si alguien aparecía ", señaló O'Neil.
"¿Crees que esto podría deberse al profesor que tomó con la chica local y se convirtió en
nativo? ¿Cuál era su nombre? ¿Jackson?" Draven preguntó.
O’Neil se rio ante la idea. "¿Daniel? Creo que estaría muy ocupado traduciendo jeroglíficos
y disfrutando de vida conyugal, para organizar cualquier tipo de defensa civil".
"Entonces, ¿Quién tiene la gente por ahí espiando a nosotros?" Draven quiso saber.
"Hay una manera bastante fácil de averiguar", respondió O'Neil. "Tendremos ir allí y
preguntarles."
Llegaron a la base del promontorio de piedra y que lo compensó la vista de la duna más alta.
Draven y Preston bajaron con dificultad y arrastrados después por el coronel, la arena parecía
succionar a sus pies, haciendo sus pasos lentos y torpes. O'Neil, en cambio, parecía deslizarse
a lo largo de la tormenta de desierto bastante equilibrado, desenfocando sus movimientos
para seguir adelante.
Draven maldijo entre dientes mientras caminaba penosamente a lo largo del camino. Había
llegado a un punto en su carrera en la UMC donde esperaba un jet camino a lugares
problemáticos y que sería recibido por una limusina blindada y algunos guardaespaldas. Hace
una semana, incluso días atrás, se hubiera reído de la idea de estar aventurando en el fin del
mundo con uno del personal técnico y depender de un soldado sabelotodo para su protección.
Sin embargo, allí estaba, preparándose para la negociación de su vida. Mejor que los
militares, al parecer, UMC ha realizado las posibilidades en la apertura en todo el mundo
para el desarrollo. Querían que al mejor hombre de contacto estuviera para el trabajo. Y
aquel hombre era Walt Draven. Se secó el sudor de su frente, echando un vistazo hacia arriba
para ver qué tan lejos por delante de ese maldito soldado habían llegado.
Sorprendentemente, había llegado al pie de la gran duna. O'Neil había escalado en forma
diagonal hasta la cara de arena costrosa.
Entonces Draven de notó movimiento en la cima. "¡Coronel!" -gritó, la advertencia vino casi
espontáneamente de su garganta. "¡Por encima de usted!"
O’Neil había oído ya el alboroto arriba. Él intensificó su paso, cuando escaló el camino a la
cumbre, una sonrisa que estiro su cara. Alineados en la cima estaba Skaara y su grupo
variopinto de pastores. Cuando vieron a O’Neil sus manos derechas se movieron al unisonó
para darle un saludo militar.
"¿Qué demonios?" Draven murmuró mientras miraba hacia arriba.
La disciplina de los chicos vaciló y se rompió cuando O'Neil finalmente los alcanzó. Se
reunieron en torno a su héroe, y Skaara se olvidó de sí mismo lo suficiente como para dar la
coronel un abrazo y un beso de bienvenida.
Parece a una cultura muy abierta," comentó Preston con sequedad
Los jóvenes estaban farfullando, deseosos de demostrar sus habilidades de soldados, pero el
hombre joven y guapo con el pelo rizado y aretes rápidamente restableció el orden con
algunas órdenes incomprensibles.
"A ese es uno a quien a que echarle un ojo", dijo Draven en voz baja. "Es un líder".
El par de terrícolas que penosamente trataron de llegar a la cima, encontraron una docena de
manos amigas a su camino sobre la cima. O’Neil hizo las presentaciones. "Este es Skaara, y
el grupo de jóvenes que nos ayudaron a poner fin a Ra."
Los muchachos no podía entender lo que estaba diciendo, pero si la referencia a Ra.
Escupieron con sola mención de su nombre.
Una vez más, Skaara tuvo que restablecer el orden. Draven no estaba muy impresionado con
los jóvenes. No tenían uniformes, todos ellos estaban vestidos de manera estameña, no eran
amenazantes. Su equipo era un puñado de fusiles, insuficiente para equipar incluso la mitad
de su compañía. La única señal de otros equipos era el casco plástico en la cabeza de Nabeh.
Pero viendo a Skaara, Draven tuvo que admitir, había posibilidad. Los jóvenes seguían al
chico. Tenía el porte. Tenía el potencial de liderazgo. O bien podría ser peligroso, o, como lo
clasificó automáticamente Draven, Skaara podría manipular para desestabilizar el régimen
actual.

CAPÍTULO 4
ALARMAS E INTRUSOS

Era justo y lógico que los guardias Horus apostados afuera de la entrada a los aposentos de
Sebek estuvieran enmascarados. Si Hathor hubiera visto la expresión de sus rostros,
probablemente se hubiera sentido obligada a matarlos a todos y eso no formaba parte de su
plan.
La reacción de los guardias era de esperar, dadas las circunstancias. Hathor estaba vestida
con una ropa compuesta cerca de diez por ciento de lino y noventa por ciento de aire para
todos los efectos, un envoltorio transparente que mostraban sus abundantes encantos. Los
criados de Ra, eran elegidos, por supuesto, casi desde la infancia sobre la base de la belleza
física. Algunos, como Thoth, crecieron para ser patitos feos. Hathor, en cambio, se había
convertido en un hermoso cisne, muy por delante de su belleza infantil. La perfección de su
cuerpo sinuoso ofrecía todos los atributos, que uno podría esperar de una diosa del sexo y el
amor.

Y Hathor era lo suficientemente sabia como para no dorar el lirio. Brazaletes de cristal y un
par de sandalias de suela gruesa compuesta por el resto de su conjunto de la seducción. Uno
de los guardias se movió para bloquear su camino, habiendo rozado felizmente contra ella,
mientras la devorada con los ojos de águila.

"¿Qué te trae por aquí?" -preguntó.

Ella puso los ojos de recatada en el suelo.

"Mi señor Thoth me ha enviado aquí."

El guardia soltó un gruñido y luego se dio la vuelta para hablar con alguien en el interior de
la cámara.

"Tengo una chica aquí, una ofrenda de paz de Thoth".

Un par de señas provenían de adentro, y luego una orden. Afuera, el guardia soltó una
carcajada.

"¿Revisarla?" se echó a reír. "¡Ella no tiene nada que ocultar!”

Hathor fue introducida en una cámara de mármol lleno de guerreros, obviamente de la facción
de Sebek, que estaban jugando. El lugar apestaba en una combinación de cerveza y el sudor.
Los hombres gritaban hasta el tope con sus pulmones, jactándose, discutiendo, haciendo sus
apuestas, todos en contrapunto con el incesante ruido de tablas secas, estaban siendo
arrogados en el suelo de piedra pulida.

Mientras la multitud poco a poco se dio cuenta de la presencia de Hathor, el ruido disminuyó,
hasta que finalmente cuando estaba cerca de la habitación se hizo un silencio de muerte, los
hombres se comían a Hathor con los ojos. Uno de los lugartenientes de Sebek la alcanzó y le
susurró al oído. El cuerpo ancho del dios cocodrilo se tambaleaba, con la cara enrojecida
pesada de un exceso de cerveza.

"Entonces, Thoth te envió, ¿verdad?"

Hathor asintió con la cabeza.

"¿Y qué mensaje envió contigo?"

Hathor se encogió de hombros, sabiendo que era un buen efecto.

"Sólo que, él me envía como señal por su alta consideración."

"Bueno, ciertamente sabe cómo elegir un buen regalo.... y es sabio en la elección para sus
beneficiarios."

Se volvió a sus seguidores con una risa gruesa.

"Desde luego, no hay suficientes mujeres de esta calidad para enviar a todos los
contendientes, ¿Eh hombres?"

Un coro fuerte, borrachos de asentimiento resucitó de entre los guerreros.

"Así que me disculpan, mientras que degusto de regalo de Thoth... solo."

Sebek enganchó a ella y partió a través del cuarto. Hathor lo siguió, con los ojos
modestamente abatidos. Ella quedó impresionada por la disciplina de manifestaba en las
tropas. A pesar de que ellos abuchearon y aullaron, el hombre se trasladó a una cuarto a
poner sus manos, sobre la mujer que destinada para ser su líder.

Hathor salió de la gran sala común y siguiendo a Sebek a una sala más apartada. El virrey se
dejó caer en unos divanes pesados y la estudió con los ojos calientes. "Quédate ahí", dijo,
haciendo un gesto para que se detuviera. "Date la vuelta. Me gusta ver lo que estoy recibiendo
de regalo."

Con un movimiento lento, sinuoso giraba delante de él, mostrándose a sí misma bajo el jirón
de ropa que llevaba. La respiración de Sebek ya se agitaba cuando él hizo una seña que se
acercara. Hathor podía sentir el calor de su cuerpo mientras se acercaba a unas pulgadas del
hombre sentado.

Sebek contempló a Hathor con sus ardientes ojos. Sus manos se lanzaron con el mismo afán
de un niño dos años, desenvolviendo un regalo. Su mano izquierda se movió alrededor de su
cadera para agarrar una nalga empujándola hacia adelante. El aliento de Sebek calentaba el
vientre mientras lo aplastaba en su cara.

Cuando Sebek tiró de ella hacia delante, las manos de Hathor reaccionaron pronto. Su mano
derecha arremetió en el brazo que la sostenía, mientras con su izquierda acuchillo la cara de
Sebek, Los brazaletes de cristal afilados hicieron su trabajo. El brazo acuchillado del Virrey
aflojó su empuñadura, lo que permitió deslizarse a Hathor. Abriendo la mejilla izquierda
desde la línea de la mandíbula casi hasta al ojo. Sebek permaneció inmóvil en el sofá,
mirando fijamente la sangre. Entonces, su rostro se contorsiono de rabia.

"¡Perra!" -murmuró, mientras comenzaba a levantarse.

Una patada de Hathor fue propinada a Sebek en el estómago. Hace mucho tiempo, cuando se
había decidido a competir en las filas de los guerreros, buscó a los mejores entrenadores
disponibles. Ella les había pagado muy bien, ya sea en oro o en monedas del amor. Sus
expertos le explicaron a Hathor que nunca podría desarrollar la fuerza en los brazos y los
hombros para que coincidiera con la de un guerrero masculino. Sus piernas, sin embargo,
fueron más fuertes que cualquier brazo masculino, por no mencionar el tener un mayor
alcance. Y las sandalias de aspecto delicado que llevaba, contaba con una placa de metal
pesado en la punta del pie.

En un reflejo Sebek se preguntó: “¿Quién es esta diabólica mujer?” Mientras jadeaba,

tratando de conseguir un poco de aire para sus pulmones. Una hazaña difícil, dado lo
magullado de los músculos del estómago, Hathor sabía. Podía leer su dilema con claridad.
Una llamada, y estaría la habitación llena de guerreros. Pero, ¿Qué efecto tendría en su
facción, si necesitaba guerreros para protegerlo de una sola mujer y desnuda?

Hathor amagó una patada baja con el pie izquierdo. Cuando Sebek trato de agarrar el tobillo,
cambió de táctica lanzándolo de la derecha. Solo y ponderado estaba Sebek, de rodillas casi
para estrellarse semiconsciente en el suelo de piedra.

Se quedó durante un momento, sin moverse. Entonces trató de apoyarse con las manos y
rodillas. Un puntapié a su codo izquierdo arruinó su equilibrio, colapsando Sebek de lado.
Hathor siguió con una patada a sus riñones, y luego presiono con un dedo del pie en las
costillas de Sebek, volcándole para exponer más, su vulnerable su vientre.

El Dios de la cabeza de cocodrilo trató de acurrucarse y proteger su estómago ya magullado,

sólo para tener uno de suelas pesadas de Hathor aplastando sus testículos. En un gemido de
agonía, su aliento fue sibilante otra vez.

Sebek trató de girar para ponerse para ponerse como la tortuga, pero Hathor le dio un puntapié
en su espalda otra vez. En este momento Sebek quiso gritar por ayuda, pero no tenía bastante
aire en sus pulmones para hacerlo.

Hathor no ayudó a la situación. Con una sonrisa fría, ella movió su pie hacia la garganta de
Sebek. La única respuesta de aquel hombre indefenso que jadeaba, podría hacer era crujir y
forzar su mandíbula hacia abajo, tratando de proteger la garganta ahora en peligro.

Un golpe más de la mujer enroscando la cabeza de Sebek hacia atrás, rasgando y ampliando
la herida en su mejilla aún más.

La sangre salió a borbotones por debajo de la garganta del Dios de cocodrilo tanto como el
pie de Hathor que descendía despiadadamente. Un graznido ahogado susurró de su boca.

“Quién"

Era todo que él pudo decir.

La sonrisa de Hathor se hizo turbia. La pregunta podría haber sido ¿"Quién te envió?" Sebek
probablemente sospechó de uno de sus rivales en la sucesión del trono. De Thoth, estaba
seguro, no tenía los recursos humanos para conseguir a un asesino que llegara hasta él, mucho
menos una asesina femenina entrenada.

¡Pero si los guardias de Sebek habían comprobado que era Thoth, como Hathor esperaba,
habían recibido la confirmación del "regalo"!.

Debido a que Thoth no era un agente libre más. Él estaba de cómplice, a las órdenes de algún
guerrero que quería preservar y almacenar imperio de Ra.

Así que Hathor termino la pregunta de Sebek "¿Quién eres?"

Ella pensó que era justo para hacerle saber. Así Hathor se apartó por un momento,
removiendo un paquete de debajo del diván. Al parecer, estos guerreros aún no se daban
cuenta de que personal de limpieza de Tuat formaban parte del personal administrativo y de
mucha lealtad de Thoth.
Hathor removió uno de los collares pectorales que se convertía en la cabeza de un dios. Como
ella volvió a su posición, con un pie en la garganta de Sebek, puso el collar alrededor de su
cuello y activo la máscara de metal inteligente. El material de color oro brillante moteado dio
forma alrededor de la cabeza de Hathor, a la apariencia de una cabeza de gato, el antiguo
signo de Hathor.

Los sorprendidos ojos de Sebek sobresalían al reconocerla cuando miraba hacia ella.
La máscara era lo último que vería. Hathor se abalanzó con el pie, aplastando su tráquea.

Como Sebek se retorcía en su agonía de muerte, Hathor regresó al paquete, removió la falda
de un guerrero poniéndosela. Esperó hasta que el dios cocodrilo estuviera irremediablemente
muerto, antes de que ella se dirigiera a la entrada de la cámara.

Hathor nunca había dudado de su capacidad para asesinar a Sebek. Esa había sido la parte
fácil de esta incursión. Ahora se enfrentaba al verdadero desafío de regresar a la habitación
donde los guerreros estaban recreándose, y unirlos a todos en lealtad a ella.

Su respiración sonaba muy fuerte en su casco, mientras pulsaba la pestaña de desenmascarar.

Ella quería que los guerreros vieran su cara y reconociera el rostro de la mujer que había
tomado la vida de Sebek, para su deleite de volver como la guerrera que lo había asesinado.

Permaneció sola para el toque final. Metió la mano en el bolso y sacó el cuchillo. La hoja era
de una aleación casi milagrosa, con punta hasta del grosor de una molécula. Una máquina de
afeitar que parecía primitiva al lado de ese cuchillo.

Hathor sopesó la hoja. Si ella no lograba intimidar a la multitud de afuera, necesitaba un arma
para cortar a los atacantes, tal vez para el usarla en sí misma si aquellos animales trataran de
utilizarla como Sebek quería.

Pero ella tenía un uso más práctico para el cuchillo en ese momento. Apoyó la palma de la
mano debajo de la mandíbula del cadáver, forzando la cabeza hacia atrás. Entonces comenzó
a rebanar a través los cartílagos de la carne y de la garganta. Haciendo caso omiso de la
sangre que se derramaba con fuerza hacia atrás, utilizo los mismos movimientos prácticos de
un ama de casa cuando prepara un pollo. El único problema era que los huesos del cuello.

Empujo la punta del cuchillo entre dos de las vértebras cervicales, que retorció hasta que
reventarla. Entonces todo lo que tenía que hacer era ver de distancia en el pliegue de piel que
unía todavía la cabeza de Sebek a su cuerpo.

Hathor limpió el cuchillo con la falda del cadáver, luego alzó la cabeza con el brazo extendido
para evaluar su obra. La cortadura estaba un poco desigual, y todavía estaba chorreando
sangre. Por suerte, como la mayoría de los guerreros como Sebek eran afectados de una larga
y retardada juventud. El pelo proveía una comodidad de empuñarla.

Con cuchillo en una mano, la cabeza de Sebek en la otra, Hathor abrió de una patada la puerta
y se dirigió por el pasillo corto a la cámara principal. El deleite fue nuevamente detenido
cuando los guerreros se dieron cuenta de lo que ella llevaba. Hathor lanzó su carga sangrienta
en medio de ellos.
"Yo y sólo yo le di muerte," coreó ella en alta voz, invocando a la ceremonia de asesinato y
que ofrece un desafío tácito a todos los de la sala. "No puede haber sino un solo Sebek, y he
demostrado mi valía por los más severos medios."

Manteniendo el cuchillo en la posición de guardia, movió su mano libre hasta el botón en su

collar pectoral.

"Pero nadie tomara el lugar de Sebek,-continuó-, apartándose de la antigua ceremonia.

"Porque mi propia valía y posición son mayores que los de Sebek. Yo soy leyenda. Soy
Hathor".

Ella activo la transformación biomorfica metálica de la cabeza del gato hasta mostrar sus
facciones. La máscara brillante giró de un lado a otro frente al conjunto de guerreros, sus
brillantes ojos verdes de Hathor estudiaron intensamente cualquier rastro de acción hostil.

Los seguidores de Sebek se mostraron con un silencio aturdido. Su líder se había ido para
disfrutar de una esclava. Pero aquella sierva había regresado como una poderosa guerrera
sosteniendo la cabeza de Sebek. Y reclamó un nombre legendario, incluso en su comunidad
hostil. Pero la prueba macabra de la demanda había sido lanzada casi con desprecio a suelo
rebotando entre ellos.

Hathor casi podía leer los pensamientos en las miradas y en los rostros de los guerreros.
Sebek había sido un maestro letal de las armas y tácticas estratégicas. Por esa razón, este
conjunto de hombres de guerra habían elegido seguirlo. Pero la fuerza de Sebek y su astucia
habían sido, obviamente, superadas por esta intrusa.

Un guerrero canoso llegó a la conclusión obvia. Poco a poco, cayó de rodillas y se inclinaba
a Hathor. Otros lo siguieron, hasta que por fin toda la habitación se había humillado a la
fidelidad.

Debajo de los labios de su máscara de gato Hathor extendía en una sonrisa feroz mientras
arrojaba el cuchillo. Una leyenda puede ser bastante útil, pensó. Un arma más aguda que lo
mejor de una hoja forjada.

***
Hathor emergió de su bañera vestida sólo en una toalla cubierta sobre sus hombros. Como
un miembro de una sociedad basada en la belleza y acostumbrada a la ropa escasa, no tenía
ningún problema de mostrar sus atributos. Pero ella notó que Thoth rechazaba contemplar su
cuerpo. Después de lo que paso con Sebek, casi todos sus nuevos seguidores se habían hecho
muy cuidadosos con sus miradas.

Ella se sentía muy bien, sus músculos reaccionaban a sus capacidades acostumbradas. Y
ciertamente ella lo había demostrado esa mañana.

Hathor no asumía, por supuesto, la posición de carácter divino de Sebek. Pero decreto que
no se permitiera a sus seguidores el torneo tradicional de asesinatos para determinar quién
sería el nuevo Sebek. Su facción no podía permitirse desechar buenos guerreros.

En cambio, Hathor había invitado todos aquellos interesados en convertirse en el Dios de

cocodrilo a buscarla en un combate a solas. Su respuesta práctica al problema había tenido
varios resultados útiles. Había menos candidatos que avanzaban para luchar por el puesto de
Sebek, y su éxito en el manejo de ellos. La negativa aumentó enormemente su posición entre
sus propios guerreros. Además, cuando las historias del singular combate se propagaron entre
los hombres, los rumores sobre sus habilidades en las artes marciales se extenderían entre las
otras facciones también.

Habiendo consolidado su posición entre las facciones y planeado un influjo fresco para
propagar su leyenda, Hathor se dispuso a tenderle la mano a otro grupo que podría ayudarle
a establecer su supremacía en el Imperio de Ra.

Thoth le llevaba la parte administrativa del Imperio de Ra. Mientras los militares se burlaban
de la gente de Thoth como meros contadores de granos, estos no tenían ninguna experiencia
en las operaciones de gran escala. Hathor sabía del valor de la buena logística desde sus
primeros tiempos en Ombos.

Pero había otro componente no militar del poder de Ra, los maestros de tecnología dirigidos
por un Ptah, el ingeniero de dioses. Éstos eran quiénes ajustaban los motores de nave espacial,
construyeron los planeadores Udajeet, quiénes dieron forma el cristal del cuarzo en bruto a
los instrumentos de Ra incluyendo las fantásticas lanzaderas que los guardias que eran
aficionados a utilizarlas.

Para ganar el control de los técnicos del Imperio, Hathor tenía que reunirse con Ptah. El
ingeniero tendía a vagar por el Imperio, construyendo y reparando cualquier cosa que fuera
necesaria. Los espías del escribano, sin embargo, habían reportado que Ptah había llegado al
planeta Tuat y visitaría pronto el palacio en la luna de Tuat.

Cuando Thoth se puso de pie, con la vista apartada, Hathor se arregló con los accesorios de
una guerrera. "Estoy lista," finalmente se pronunció. ¿"Ha tenido éxito tu gente en
localizarlo?"

Thoth asintió. "Él está en la sección de mantenimiento de una de las pirámides más viejas."

"Muéstrame el camino."

Los dos se marcharon con una pequeña cuadrilla de guardias de Horus. Thoth los llevó en
una tortuosa ruta, tanto para evitar fortalezas de otras facciones como disfrazar su destino
final.

Ra nunca habría sido esperado ir por los niveles de mantenimiento de su palacio en la

pirámide, que mostraba una la decoración espartana. En vez de espacios amplios de mármol
y pulidos con columnas, el grupo de Hathor marchó por pasillos oscuros, estrechos de piedras
agrietadas. El aire era caliente y cada vez más congestionado, con un ligero olor a ozono,
como si la misma materia que ellos respiraban había sido cargada de manera sutil, ionizada
por grandes energías.

Hathor conocía aquella atmósfera demasiado bien. Hace mucho tiempo la primera victoria
de su carrera fue casarse con el Ptah de los Primeros tiempos. Aquel movimiento había
elevado su estado y llevada bajo los ojos de Ra. Ella y el Dios principal habían intimado en
la carne, y no había nada que Ptah pudiera decir. Él había padecido el dejarse poner los
cuernos divinos en el más frío de los silencios, que hasta no comentaba sobre la brillante
carrera militar que Hathor se había forjado sobre la base de su propia competencia. Cuando
ella se fue para Ombos, Ra había estado presente... pero Ptah no.
Después de que sus guardias bajaron por el pasillo Estigio, Hathor desterró sus pensamientos.
Historia antigua, ella se dijo. El Ptah de los Primeros Tiempos debe haber fallecido hace
miles de años, como lo hicieron los Thoth, Sebek, y todo los demás... excepto Ra. Y, por
supuesto, ella misma, suspendido en algún sitio entre vida y muerte.

Delante, Hathor discernía una luz al final de túnel, no turbia, dirigía la luminiscencia que Ra
aprobaba, pero era una luz deslumbrante y áspera.

"Su taller," susurró Thoth.

Ellos entraron para encontrar a unos técnicos que frenéticamente se desplazaban alrededor
de algunas maquinarias mientras un hombre enmascarado manejaba un soldador de arco. Su
máscara estaba hecha del cristal ahumado, a diferencia de las cabezas de animales que
abundaban a la mayoría de los dioses. Primer Ptah, antiguo esposo de Hathor, no se acogió a
la práctica, y había entrado en la historia representado como un humano barbudo.

Este Ptah en cambio, era un desastre físico de proporciones catastróficas. El brazo que
sostenía el dispositivo de soldar era mecánico, formado del cuarzo que relucía en oro. De
hecho, más de la mitad del cuerpo de Ptah parecía artificial, las conexiones entre maquinaria
y carne estaban escondidas en la momia como envolturas de lino. Los pocos remiendos de la
carne que Hathor vio estaban muertos y blancos, pareciendo brillar con la luminiscencia
declinante de los hongos de un árbol de pantano.

El dispositivo de soldar se apagó tan pronto como Ptah se dio cuenta de sus invitados, el ojo
protector de máscara amorfona se rasgó alrededor de su cuello.

"Ah," dijo una seca voz con su fuerte sonido metálico. "Entonces los rumores eran correctos.
Mi viaje aquí no sido en vano. Bienvenida de nuevo, querida."

Por un segundo Hathor quedo helada, su cara era casi tan pálida, como la del individuo que
confrontaba. Hace mucho tiempo, el rostro de Ptah había sido razonablemente bello, pero
ahora era una ruina. La mitad de su aspecto, incluyendo un ojo, fue construida del material
biomorfico de Cuarzo de Ra. La piel que mostraba estaba más allá del blanco entumecido.
Esto lo había dejado con un aspecto de cera verdoso.

Incluso lo más espantoso, sin embargo, era el hecho de que Hathor reconoció el semblante
arruinado. El hombre que estaba de pie ante ella, había sido antes el primer Ptah, su antiguo
marido. La incomprensión reforzó sus rasgos. Entonces ella se dio vuelta con rabia hacia
Thoth.

"Él no podía saberlo, mi querida," habló Ptah, previniéndola. "La información sólo está en el
sistema que lo aloja. Y ciertos hechos han sido... removidos de las crónicas durante los años."
Esbozó Media sonrisa el rostro humano de Ptah.

"Mis propios orígenes, por ejemplo, sólo eran conocidos por Ra. Nuestra relación fue
borrada, mientras su conexión con nuestro líder tomó dimensiones casi mitológicas."

"Como..." requirió Hathor, haciendo gestos viendo la cáscara de cyborg. "Que -"

"Un accidente en la corrección de una unidad estropeada de uno de los buques de guerra en
la que usted tenía sus encuentros con Ra." Ptah se esforzó por suavizarlo, pero Hathor pudo
detectar un tono más de cuchicheo de su voz que metálico.
"Usted ya descansaba en el sarcófago de reserva de Ra, y él estaba poco dispuesto a renunciar
a su unidad primaria por la cantidad de tiempo que eso tomaría para curarme. ¿Y si él debiera
necesitarlo de improviso? Entonces él tomó un enfoque más mecánico a la reparación de mis
males. Lamentablemente, esto significó que yo nunca podía usar el sarcófago otra vez."

Ptah dirigió una mano metálica bajo el lado mecánico de su cara. "Pero he logrado sobrevivir
con estos expedientes. Es irónico que siempre evité el uso de una máscara, ahora llevo el que
permanentemente."

Lo que Hathor tenía que saber, sin embargo, era que escondía debajo de la máscara de Ptah.
Obviamente, él la culpó de su desfigurado rostro. Pero ella podría pasar por alto lo personal
para una alianza política.

"Tú, más que algún otro, debes saber lo que quiero," dijo Hathor. ¿" Tengo tu lealtad?"

Ptah extiendo sus brazos una de un metal pulido embotado, y la otra con una piel arrugada.

"He examinado a sus rivales," dijo él sinceramente. "Si se les deja hacer, destruirán todo a
menos que se les contengan. Sí, querida Hathor, le apoyo."

Pero las palabras que no fueron dichas "...por el momento" colgaron en el aire entre ellos.

EL CAPÍTULO 5
DE COMPRAS

Para Jack O'Neil fue irónico, divertido y hasta de mala gana, el estar impresionado por el
grupo de soldados de Skaara, cuando acompañaron a los invitados a la ciudad de Nagada.
Skaara tenía a un hombre clave, en la retaguardia, y flanqueadores cuando marchaban por las
dunas. Era la perfecta doctrina de patrulla de reconocimiento de los marines y una prueba de
los poderes de observación de Skaara. Su orden de marcha fue dada del mismo modo que
O'Neil había hecho en su última visita a Abydos.

El coronel echó un vistazo hacia la figura de Walter Draven. Tal vez, el negociador por
excelencia del UMC, era un insensato en comparar lo primitivo con lo estúpido.
El momento en que ellos llegaron a la divisar las murallas, Skaara los separó a una orden.
Nabeh levantó su rifle, esta vez teniendo cuidado, disparo un sólo tiro. Tan pronto como los
forasteros fueron descubiertos, la gente en las atalayas comenzó a sonar trompetas, que eran
cuernos del carnero gigantesco. La alerta lanzada, penetro al pueblo sacando a los habitantes
a las calles.

O'Neil recordó su primera visita a esta ciudad, de la gente casi instintiva, llena cortesía y de
hospitalidad. Ellos estaban asustados y pensaban que los forasteros de aquel entonces,
provenían de Ra. Esta vez las puertas enormes y pesadas se abrieron para revelar sonrisas, y
una multitud aclamando.

Esto golpeó a O'Neil casi como un golpe físico, cuando comprendió que la bienvenida de
héroe era para él. Para los Nagadianos era lógico aclamar al hombre que había destruido Ra
y los había hecho ganar su libertad.

El coronel sintió un dolor ácido en el fondo de su estómago, cuando echó un vistazo a las
multitudes de ovaciones a sus compañeros terrenales.

"La gente tomará a estas víboras en sus corazones como amigos, sólo porque ellos están
conmigo, pensó. Para esto era que él estaba allí, no para actuar como un guía, era un hecho
amargo que O'Neil tenía que tragar. Una cara familiar apareció en la muchedumbre. Sha'uri
llamó a secas a Skaara, y luego susurró en el oído de su hermano. Skaara mostró el camino
hacia la plaza central. Kasuf y los Ancianos de la ciudad estuvieron de pie juntos, fuera de
uno de los edificios. Cuando los invitados llegaron, Daniel Jackson empujó entre las
muchedumbre para reunirse a ellos.

"Esperábamos ya algunos visitantes desde hace un tiempo. Así seré su traductor."

Draven lo miró fijamente. “¿No se supone que tú le has estado enseñando ingles a esta de
gente?”

"Hemos estado más ocupados tratando de recuperar la historia de esta gente, ocultada por
Ra," contestó Daniel. "Abydos ha sido mantenida analfabeta por generaciones."

La sonrisa de Draven indicó lo que pensaba, aquello era una excelente noticia.
"Pero en pocos meses, cada vez más la gente aprende a escribir... en su propia lengua."
"Usted sabía que tarde o temprano, el contacto con la Tierra sería restablecido. Hemos venido
a investigar aquí la exportación de esta riqueza única en el mundo de este mineral."
Los gestos de Draven fueron de desprecio, a las lapidarias estructuras de barro alrededor de
la plaza.
"Seamos realistas, este mundo podría emplear generosas fusiones de capital americano y
estructuras modernas."
"Esto no es Disneylandia," Daniel replicó furiosamente. Esta gente tiene una cultura miles
de años. Ellos no van a dejarlo todo por inodoros y comida rápida.
"¿Qué hay de los materiales de construcción moderna y suministros médicos?" Draven
ronroneó. Él asintió con la cabeza a los Ancianos.
"¿Y no deben estos líderes locales tomar la decisión de su pueblo?" O'Neil sacudió su cabeza.
La mirada poco mundana del académico de ir en contra del tiburón corporativo era peor que
emparejar a Godzilla contra Bambi. Cuando las negociaciones comenzaron, los Ancianos se
manejaron con mayor cortesía que Daniel. A menos que, tal vez, él les previniera. De mala
gana, Daniel ofreció comenzar clases de inglés.
"No pienso que es necesario distraerlo de sus estudios," dijo Draven suavemente. "Mi
compañía se encargara del trabajo.
"Hay control de quién puede trabajar con UMC y quién no puede, O'Neil añadió
silenciosamente.
"Que le parece si nuestra primera tarea en las negociaciones es ponerle salario para aquellos
que trabajan en mina," sugirió Draven
"Daniel había mencionado algo," dijo Kasuf, enseñando al traductor una mirada sombría.
"Deseamos que usted explique como el sistema funciona," continuó el anciano.
Draven comenzó. "¿No pagan ustedes a sus mineros?"
Cuando Kasuf entró en una explicación larga, detallada, Daniel observo a Draven. "¿Quiere
usted una traducción palabra por palabra, o algo corto y digerible? Él ha vuelto al principio
de las minas, de eso hace aproximadamente ocho mil años."
"Podría concentrarse en los puntos importantes," dijo Draven, pareciendo un poco abrumado.
"Bien," Daniel dijo. "Bajo reinado de Ra, el trabajo en la mina fue algo obligatorio, se
consideraba un deber. La comunidad entera trabajó siempre que fuera necesario. A cambio,
los Ancianos proporcionaron comida y bebida, y un refugio al sol. Cuando usted vaya a las
minas, verá que la construcción más grande allí, además de las nueve millones de escaleras
para subir y bajar, es algo que la gente aquí se le llama la Gran Carpa de Descanso. Y después
de que usted esté bajo el calor y el polvo de la mina, entenderá por qué es necesario."
"Por favor diga a Kasuf que mi compañía asumirá de buena gana el gasto para esta Gran
Carpa de Descanso," dijo Draven. "De hecho, yo iba a sugerir algún arreglo." Él dio un
vistazo hacia los Ancianos. ¿"Significa según usted que ellos no tienen ni idea de cómo se
les paga por su trabajo?"
"No, ellos no pagaban salarios, cuando llegamos a la mina, la gente no recibía paga, porque
Ra no pagaba. Sólo demandaba su mineral, y si ellos no lo entregaran a tiempo, morían."
"Por lo visto, tenía un carácter interesante," dijo Draven.
Daniel asintió con la cabeza. "Estoy seguro que usted habría adorado su estilo
administrativo."
Los labios del negociador de UMC se movieron nerviosamente. "De todos modos, vamos al
pago. Por lo que suena esto, probablemente no habrá monedas locales suficientes para
permitir que nosotros le paguemos al personal que necesitamos."
Daniel tradujo, y después de un poco de discusión con sus colegas, Kasuf estuvo de acuerdo.
"Quizás podamos llegar a un acuerdo sobre alguna clase de moneda interna," sugirió Draven.
O’Neill arrugo el rostro. Seguramente. UMC podría proveer de la compañía, monedas de las
enormes ganancias. Ellos podrían manipular hasta el valor del dinero de la compañía.
Daniel y los Ancianos volvieron varias veces a los mismos puntos. "Estoy explicando sobre
los valores y provisiones de la empresa," Daniel dijo a Draven con una severa sonrisa.
Después de mucho discutir la oferta. Al final, Draven convino en pago del dinero en dólares
americanos. Pero aquel acuerdo llevó a nuevos problemas. En realidad los Ancianos y nadie
en Abydos, habían visto o tenido alguna vez papel moneda. Cuando Draven proporcionó
algunas muestras, ellos se sintieron insatisfechos con los billetes.
"Dicen que solo quieren monedas," tradujo Daniel frustrado.
"No tiene por qué ser un problema," dijo Draven. "Supongo podemos ofrecerles uno de éstos
por una hora de trabajo." sacó un cuarto de dólar de su bolsillo.
Daniel lo miró fijamente. ¡"Usted tiene que estar bromeando!" chisporroteó enfadado.
¿"Quiere que esta gente haga un trabajo tan agotador por dos dólares al día?"
¿"Le gustaría inundar la economía de esta ciudad de dólares americanos?"- Replico Draven.
"He visto lo que pasa a industrias locales cuando la gente comienza a comprar bienes
extranjeros."
Él extendió su aplacante mano. "Además, esto es simplemente un pago simbólico. Pienso
que un arreglo justo sería ofrecer al gobierno aquí un porcentaje del valor de su mercado y
su mundo, en nuestro mercado mundial. Una regalía, si usted prefiere."
¿Unas regalías calculadas por UMC? Se preguntó O’Neill cuánto de esto merecerían.
De aquel punto de discusión fue con lo regresaron en lo adelante, pero la estructura básica de
pago había sido puesta. Los pagos de las regalías permitirían que los Ancianos compraran
necesidades modernas que la ciudad realmente necesitaba, un hospital, por ejemplo. Agua
limpia. Fontanería. Los burgueses de Nagada lucharon con fuerza por su gente, pero no tenían
ni idea de la escala de recursos que UMC representada.
La victoria de Daniel vino cuando busco un dólar en los bolsillos de Susan B. Anthony.
"Me atasqué con uno de éstos, y ahora lo llevo como un amuleto de buena suerte. Afortunados
serán esta gente, al menos. Esto debería ser la moneda con la que les debería pagar a los
trabajadores."
Entonces Daniel había al menos cuadruplicado el salario neto de los mineros.
La primera ronda de las negociaciones se terminó con elogios efusivos a ambos lados. Daniel
quiso el contrato por escrito, pero Draven trato de evitar aquel escollo con facilidad. "Estoy
seguro que los Ancianos no verían ninguna necesidad de un documento por escrito," dijo él.
"Seguramente un vínculo de honor es suficiente entre hombres de la buena voluntad."
Daniel dudó sobre eso, y fue el punto ferozmente discutido con Kasuf y su círculo. Pero los
líderes cívicos analfabetos de Nagada habían hecho los negocios de manera verbal toda su
vida. Draven ganó, y Jackson estuvo demasiado indignado para poder disfrutar del banquete
obligatorio para los invitados. O’Neill dejó a los hombres UMC para que disfrutaran del
lizardly, un animal que a Daniel le supo al pollo la primera vez que lo probó. En cambio, él
buscó a Daniel.
"Mire a esos tipos," advirtió él silenciosamente. "Su compañía está conectada con la Agencia
Central de Información CIA, están acostumbrados a usar la manipulación en el Tercer
mundo."
"Bien, esto es el Cuarto Mundo," respondió Daniel, pero su voz sonaba vacía. ¿"Por qué usted
actúa como guía de estos tipos?"
O’Neill no miro a los ojos de Daniel. "Órdenes", él contestó brevemente.
La mañana siguiente, era el momento de Martin Preston para organizarlo todo.
"Quiero examinar el funcionamiento de la mina," dijo el ingeniero UMC.
"Habrá que trasladar meticulosamente las toneladas del material esperado, al antiguo sistema
egipcio de pesos y medidas. ¿Cómo hacemos para saber estas estimaciones en dinero?"
"Todo se reducía a poca cosas que obtenían los locales entregados por Ra," confesó Daniel.
"Por aquel entonces, eran obligados a matarlos si no conseguían lo suficiente del material."
Los hombres UMC salieron con una escolta que incluyó a O’Neill, Daniel, Kasuf, algunos
otros Ancianos, y Skaara.
"Tengo entendido que es un pozo de mina," dijo Preston cuando ellos hicieron su camino a
través del desierto en una mañana chamuscada.
“Me imaginaba que usted lo llamaría así," contestó Daniel. "Ellos suben el mineral de un
profundo agujero en la tierra." Delante de ellos se elevó una forma grande, que ondeaba la
tienda de campaña casera erigida en postes tan altos como postes telefónicos.
"Esto es la Gran Carpa de Descanso," dijo Daniel. "Los trabajadores necesitan tanto sombra
como agua bajo estos tres soles."
Más allá de la Gran Carpa de Descanso estaban los trabajadores. Una línea delgada de
hombres y mujeres esperaba a descender por una escalera mientras una marcada línea se
elevaba del barranco profundo, que derrama el polvo. Los miembros de la línea escaladores
cada uno llevaba las carteras llenas del mineral de Cuarzo. Las carteras de aquellos esperando
a descender estaban vacías.
Kasuf hablaba, y Daniel traducía. "Ellos trabajan con un equipo menor ahora mismo. La
mayor parte de los mineros han sido enviados para hacer el trabajo de irrigación y la
plantación." Daniel dio una muestra al hombre media sonrisa. "Eso es más de lo que ellos no
podían hacer cuando eran esclavos de Ra que dirigía sus vidas."
Preston estuvo de pie en el borde del barranco, su boca se abrió de par en par cuando le toco
ver la operación minera. Las paredes del barranco se extendían hacia abajo por cientos de
pies, con salientes ásperas forjadas en intervalos irregulares. El único acceso entre niveles
era por escaleras robustas, pero ordinarias, construidas con dos veredas para escalar o
descender. Las vigas estructurales eran troncos de árboles jóvenes y enteros con la corteza
removida. Los peldaños eran ramas de árboles pelados.
Los portadores se movían a como una corriente de hormiga de arriba hacia abajo por las
escaleras, recogiendo cachos del mineral. En las repisas, pero a menudo en las escaleras los
mismos trabajadores se balanceaban sobre las ásperas o zapapicos, cortando el mineral de la
roca circundante.
"Dios mío," respiró Preston, mirando fijamente hacia abajo. "Me dijeron que era ordinario...
pero esto es completamente primitivo."
"Seguro, pensó O’Neill, él estaba acostumbrado a ver las minas de Tercer mundo, manejadas
durante el siglo diecinueve con tecnología europea. Aquello era más bien el nivel técnico de
sesenta siglos antes de J.C...
El ingeniero de minas frunció el ceño, mirando fijamente hacia abajo.
“¿Pasa algo?" O’Neill preguntó.
"Esto no es natural," dijo Preston.
"Por supuesto no," respondió el coronel. "Ellos han estado cavando aquí durante
aproximadamente ocho mil años."
"Esto no explica este barranco." Preston se inclinó más lejos, haciendo a O’Neill esperar que
el hombre tuviera un buen equilibrio.
"Ok," dijo el coronel, " En primer lugar, es posible que aquí, hubiera una fisura, y los locales
acabaron de ampliarla."
Pero Preston sacudió la cabeza negativamente. "No hay ninguna razón natural por la debería
haber un cañón aquí en primer lugar sin agua, y esto no podía ser hecho por la erosión de
viento." intercambiando miradas con Draven y O’Neill. "Mire usted, conozco bastante sobre
la geología, soy un ingeniero de minas, por el amor de Dios."
Los ojos de Preston retornaron al abismo. "Es como si la mano de Dios excavara una cima
de por roca justo donde la mineral esta. Y esta gente ha estado cavándolo y ampliando desde
entonces."
"No Dios, pero un alíen con los poderes de un Dios," dijo O’Neill sombríamente. Si Ra no
hubiera tenido armas para excavar la corteza de un planeta, tal vez ellos no habrían sido tan
afortunados y habrían tenido muchos problemas en Abydos. Los visitantes de la tierra habían
considerado que la nave espacial piramidal de Ra era condenadamente enorme e
impresionante. ¿Y si aquella nave resultara solo ser su mero yate?
¿Si este era el caso, que apariencia tendría un acorazado o buque espacial de guerra?
***

“¿Qué quieres decir, que los buques de guerra ya no están disponibles?" La luna de miel
había terminado definitivamente con la alianza entre Hathor y Ptah. Ella se inclinó sobre la
mesa de operaciones en su cuartel, sus puños apretados que se apoyaban en las piedras
marcadas.
La creación de una flota espacial había sido la gloria suprema de influencia de Ra. Pero él
prefirió ejercer la fuerza por sus StarGates, y estaba poco dispuesto a permitir naves
espaciales hasta para sus subordinados más confiados. Con los StarGates, los rebeldes no
tuvieron adónde esconderse. Incluso en el caso de que pasara por la mente de Hathor la
posibilidad de derrota, ella pudiera tomar su flotilla y establecerse como jefa en el otro lado
del universo.

Ra no tomó muy amablemente al argumento, pero Hathor se había atenido a su punto. Los
rebeldes de Ombos tenían una considerable tecnología y ellos tenían como objetivo sin duda
el StarGate. Un ataque aéreo resultaría se menos costosa y había tenido éxito.
Poniéndose al corriente de la historia desde su enterramiento, Hathor estuvo aturdida cuando
supo que la flota no había sido usada para la rebelión en la Tierra. Ahora ella conocía por
qué.
“¿Dónde están los naves?" Hathor exigido.
"Le mostraré." Ptah giro un panel y tiró de algunos mandos. Una imagen holográfica salió.
Thoth se puso al principio nervioso cuando reconoció la escena. Era una galería de cristal y
abovedada supuestamente segura donde tantas reuniones clandestinas habían ocurrido.
Ptah manipuló más controles, y el punto de vista cambio. Ellos vieron aparecer la cúpula en
la superficie afuera de la luna.
Hathor frunció el ceño.
“¿Qué le pasó al puerto espacial?" ella demando.
Ella vio sólo una estación de atranque, una grieta era lo que se miraba en la pirámide del
tamaño medio. Donde los demás habían estado de pie, ahora había dos cúpulas de la
pirámide, obviamente representando unas instalaciones permanentes.
"Mire más estrechamente las adiciones al palacio," aconsejó Ptah.
Hathor examinó la imagen más con cuidado y comprendió que a pesar de aumentos en sus
bases, los dos nuevos edificios estaban basados en las superestructuras de un par de viejos
acorazados.
"Después de dejarle de dar soporte, Ra brevemente utilizó los barcos como escoltas para su
vuelos al palacio," explicó Ptah. "El único objetivo práctico al cual él los puso fue en Abydos.
Ra usaba las pilas principales para acelerar el acceso a los depósitos del elemento de cristal."
Ptah dio a su antigua esposa una mirada de soslayo. "Sin embargo, sus juguetes, al igual que
sus ambiciones, eran los problemas de Ra. Mientras que usted dormía, el dejaba fuera de
servicio los buques".
Hathor asintió en silencio, entendiendo muy bien a Ra. Demolición de las naves quitaría toda
posibilidad viable de escapar.
"¿Cuánto tiempo se tardaría en hacer que los naves estuvieran listas otra vez?"
"Una de ellas fue destruida por completo", dijo Ptah. "La otra, al menos conserva un puente
de mando." Echó un vistazo a los técnicos en el taller. "Lo usamos como un centro de
formación, la preparación de los equipos de copia de seguridad para yates de Ra."
"¿Para cuándo?" Hathor persistió.
"Probablemente podríamos volver a colocar las unidades en un barco. También está la
cuestión de la integridad del casco. Muchas formas de acceso fueron cortadas en el casco
interno, la conexión de pasajes dentro de la pirámide con formas de piedra conectadas a la
nave. Significaría un trabajo de reparaciones graves. Tendríamos que volver a montar las
baterías ofensivas, volver a conectar los equipos de control de incendios, restauración de
soporte de vida... No tomaría tanto tiempo como la construcción de un buque a partir de cero,
sino un esfuerzo reanudación requeriría un tiempo considerable. "
Se quedaron en silencio por un momento, hasta que Ptah, finalmente cedió a la presión de
los ojos negros de él.
"La mayor parte del año", dijo al fin.
"Tres meses," Hathor le dijo rotundamente. "Debería tomarme ese tiempo para establecer mi
posición aquí. Sinceramente esperamos que tu pueda gestionar tu trabajo con la mayor
rapidez. Tu inmortalidad depende de ello." Ella dio a Ptah una sonrisa tan artificial como la
mayor parte de su cuerpo.
"Qué desgracia, después de sobrevivir todo este tiempo, que yo pueda perderte por un asunto
tan trivial, querido esposo."
 CAPÍTULO 6
PREPARATIVOS

La tarea de convertir una cúpula de placer, en un nave de guerra fue bastante difícil, dada la
falta de instalación de enclave portuario. Ra había acabado con ellos hace milenios, y Ptah
no era uno de esos que lloran sobre la leche derramada. Peor aún, desde el punto de vista del
ingeniero, los retrasos fueron atribuidos a obstáculos políticos.

Varios de los rivales de Hathor se mantuvieron en las suites de los pisos de antiguos carros
de batalla, o alojaban a sus tropas en el cuartel, dentro de la construcción. Estos dioses
guerreros no estaban dispuestos a mudarse simplemente obligados por una extraña mujer que
consideraban una enemiga. Ellos se habían hecho, sin duda, más hostiles cuando se enteraron
el propósito de las modificaciones.

En un par de casos Hathor había logrado alcanzar sus objetivos mediante la negociación.
Hasta logró instigar una breve guerra de aniquilación recíproca entre dos sucesores
mezclando sus tropas en el mismo lugar. Otros líderes de facción eran más astutos o
intransigentes.
Ellos no se movieron, obligando Hathor a atacarlos. Ella todavía economizaba los recursos
de su facción y trataban de evitar el combate a gran escala, por lo que tramó disputas y duelos.
El resultado fue varias vacantes en la jerarquía, un aumento de las fuerzas leales a Hathor,
una enemistad que se hizo más profunda entre los jefes militares que quedaban, y una
autorización de arrendatarios de viejo battlewagon.

Rápidamente al hecho, Ptah tuvo que reconocer. Su antigua esposa no había perdido ninguna
de sus habilidades durante su largo sueño. Ella estaba, de hecho, muy bien encaminada al
alcanzar la supremacía en Tuat dentro del tiempo de tres meses que se había establecido.

El trabajo de la reconstrucción del buque de batalla no iba muy bien. A pesar los esfuerzos,
Ptah padeció de escases del personal entrenado. Incluso quitando todos los otros proyectos
en el Imperio, él tenía un equipo reducido de disponible para el reacondicionamiento.

Odiaba admitirlo, pero la falta de técnicos, era una señal de que el imperio de Ra estaba a la
deriva. Ciertamente, en los últimos tiempos, el dios sol Ra le había prestado más atención a
sus guerreros, que al lado de la construcción de sus establecimientos gubernamentales.

Ya era hora de un sucesor.

Pero Ptah podría haber deseado un líder un poco más flexible que Hathor. Ella no tendría
problemas para dar un ejemplo con él, con la esperanza de dejar claro al próximo Ptah
cumplir los plazos que ella estableció.

El hecho de que ella perdería un valioso recurso técnico, entrenado por el mismo Ra, no le
importaba en lo absoluto. Por lo menos no al corto plazo. Así que Ptah se vio obligado por
primera vez, en unos pocos miles de años a dedicarse a la planificación a corto plazo. Sus
técnicos trabajaban en turnos de doce horas. Puso en sus manos el trabajo sucio, manual y el
de realizar al mismo tiempo la gestión de todos los demás trabajos. Cuando se molestó en
hacer un chequeo, se dio cuenta de que estaba recibiendo para el sólo un par de horas de
sueño cada día una de las ventajas de un cuerpo mecánico.

Aun así, el proyecto cayó inexorablemente en el retraso.

Ptah estaba en las ruinas de una sala de arcos, soldando una placa de acero a través de lo que
se había formado un arco con delicadeza. Soldaduras en bruto se destacó como el tejido
cicatrizar contra el metal con incrustaciones de trabajo del arco. Un artesano de Ptah gritó
contra ese rápido y sucio trabajo.

Pero la platea, horrible como era, servía realmente para sellar una que otra entrada del
pasadizo. Mientras la integridad estructural de la nave no había estado comprometida en toda
la construcción durante el periodo de paz, las aperturas múltiples adheridas con la antigua
estación de atraque habían convertido el casco interior del buque en un tamiz. Todos los
orificios tuvieron que ser cerrados.

Ptah dejó a su soldador de arco. Bien, al menos aquella circuito se debería tener en cuenta el
en difícil vacío. Aunque ellos no fueran capaces de probar las filtraciones hasta que los
motores no fueran levantados y calibrados. Entonces hicieron las pruebas de navegación y,
finalmente, el despegue de la roca.
El ingeniero de los dioses decidió encogerse de hombros ante aquella perspectiva como algo
distante en el futuro. Consulto un plan holográfico para ver los escapes, después necesitaría
hacer un calafateo, cuando uno de sus capataces sustituía a un compañero.

“¿Qué debe hacer mi gente, cuándo son asignados para dos tareas al mismo tiempo?" Se
quejó el hombre, presionado por el agotamiento y las exigencias de trabajo. "Nosotros
podemos o instalar aquellas nuevas armas secundarias, o probar el control de fuego en las
baterías principales," dijo él sin rodeos. "Simplemente no podemos hacer a ambos."

"Instale las nuevas armas," contestó Ptah después de pensar un momento. El capataz lo miró
fijamente.

"La mitad de aquel circuito de control del fuego, es original del barco," recordó a Ptah. "Sólo
los remendamos nuevas consolas. Y no hay ninguna de reserva." Esto no le gustaba por su
usual maestría de perfeccionista. Ptah insistió en sistemas redundantes y extensas pruebas.

Pero el ingeniero de dioses sólo se encogió de hombros. "Traté de conseguir un año,

esperando terminar el trabajo en la mitad de aquel tiempo," dijo Ptah. "Pero sólo tengo un
cuarto de un año, que estimo será la mitad del tiempo que realmente necesito."

Su horrorosa cara dio al capataz una sonrisa aún más horrorosa.

"Bajo estas restricciones se espera que presente a Hathor un barco que pueda volar y disparar.
Y así será... Debe ser así..."

Envió a su indeciso artesano para ejecutar un trabajo de fabricación en serie.

Contagiado con una voz parecida a la de Ptah, no se esperaría que el capataz se tomara el
comentario para murmurar a su maestro: "Simplemente no garantizaré cuanto tiempo estarán
ambos."

****
Eugene Lockwood se había hecho una reputación en UMC como un gerente de alcanzar sus
metas. Estaba orgulloso si mismo tanto en la tierra o como en aquel fondo de la mina. Pero
aunque él tratara de tenerlo lejos, su casi generoso, joven de al lado con cara de niño,
Lockwood se encontró vagamente desconcertante ponerse a trabajar en una oficina en el
fondo de un astil de una mina. O, para ser más específico, en el fondo del silo de misiles que
alojó el StarGate a Abydos.

Él estaba impaciente por establecerse en este nuevo planeta, y ponerse manos a la obra. Pero
había unos millones de detalles administrativos para ser colocados en la Tierra antes de que
él pudiera ponerse para trabajar en su nueva asignación. Un problema mayor trataba con el
técnico de la avanzada del UMC, Martin Preston. A causa de su maestría en primitivas
técnicas de minería, Preston había sido movido al equipo de dirección de Lockwood como
un asesor.

Lockwood sólo esperaba que el chico no tuviera la expectativa de que sus consejos fueran
tomados en serio.

"Usted tiene que ver a esta gente trabajando para creerlo," decía Preston.

"He visto fotos," dijo desdeñosamente el gerente, dejando al ingeniero fuera de su vista,
mirando algunos informes. Preston no percibió la indirecta.
"Los cuadros no dan real indicio de la escala de la operación," continuó él. "Y ellos están
haciendo todo esto por agotadores métodos de trabajo. Ningunas grúas de vapor. Ni siquiera
caminos y coches mineros."

"De acuerdo, de acuerdo, usted ya ha indicado esto." Olvidándose de sí mismo, Lockwood

dirigió una mirada fulminante al impaciente ingeniero. "La gente del nivel corporativo me
encargó tres directivas. Primero, se supone que yo consiga levantar está el mina y
modernizarla.
Segundo, debo manejar cualquier disturbio o interrupción de las fuentes de recursos, eso
significa tratar con este personaje de Daniel Jackson."

Él se encogió de hombros.

"No veo ningún problema allí. Él ha ofrecido enseñar inglés a los locales. Pero nosotros les
ofreceremos unas clases de inglés que se le caerán los calcetines a los nativos. Audiovisuales.
Multimedia. Hemos alquilado ya una compañía de TV educativa para hacerlo tan fácilmente
como sea posible. Ya figuro cuantos generadores portátiles tendremos que necesitar para
encender las pantallas de vídeo."

Lockwood volvió a sus tareas.

"Y finalmente la tercera, yo supongo que todo esto se hace, mientras manejo una producción
provechosa de un mineral en una operación minera que está operando en estos momentos."

"Pero para cumplir con las cifras de producción que dije, es demasiado alto." La cara de
gordinflón de Preston se arrugo con desaprobación. "Pensé que las cifras citadas por los
Ancianos en Nagada eran excesivas, y usted los ha inflado."

"Es un nivel de producción que esta mina ha conseguido en el pasado, según nuestras fuentes
militares."

"Sí. Yo estaba allí con una de aquellas fuentes militares. Él me dijo que el único modo de
que aquellas cifras fueron obtenidas era usando la población de la ciudad entera en una pesada
faena.
Este Dios Ra o cualquiera de los que trabajaba con el utilizaban con armas poderosas para
obligarlos. ¿Cómo espera usted conseguir eso?"

Enojado, Lockwood volvió a dar una hojeada a los informes.

"Mi orden es conseguir la producción más alta posible. ¿Me copia? Este mineral de Cuarzo
es por lo visto muy valioso, juzgando su precio por tonelada. También es muy versátil, porque
los centros de investigación por todo el país gritan por ello. Y tenemos que proporcionar el
material al por mayor."

Trató de endulzar a este molesto subordinado.

"Entonces tendré que pedirle usted y la mano de obra local esforzarse un poco, hasta que
pongamos métodos más modernos y consigamos sacar a los más holgazanes -"

“¿Sacar a los holgazanes?'" Resonó Preston. "No hay ningún modo de que podamos
modernizar partes de aquella operación sin interrumpir el resto de ello. Esta gente ha estado
trabajando en el depósito de la misma manera durante miles de años. No hay forma de que
usted vaya a entrar con grúas y transportes para el mineral, sin agitarlos. Usted no está hasta
considerando una capacitación para usar su nueva tecnología. La producción en la mina se
va a ir al carajo abruptamente antes de que levante la cabeza.

"Gracias por su asesoría," dijo Lockwood. "Pienso que usted está equivocado. Por qué no
deja intentar preocuparme sobre la modernización del lugar, mientras usted hace el trabajo
que se le encomendó. Sólo mantenga a esta gente de Abydos tan productiva como sea posible
durante nuestra entrada inicial." Lockwood dio a Preston una helada sonrisa. "Hasta que
tengamos las máquinas dentro y podamos permitirnos a deshacernos de la mayor parte de
ellos."

****

"Comidas, Listas para Comer." El oficial calvo del suministro de raciones miró de forma
sospechosa la cantidad que requisaba O’Neill. "Para el número de hombres usted tiene, este
será un suministro de seis meses.

"No sabemos si los refuerzos serán necesarios," contestó O’Neill.

"Pensé que esperaba conseguir provisiones de los locales."

"Esperamos eso también," dijo O’Neill. "Pero quiero asegurarme no desperdiciar los recursos
y quiero una reserva más."

"Es sólo en caso de transportar la materia aquí y conseguirlo a través de esa cosa, el StarGate,"
dijo el hombre de suministro.

O’Neill escondió una sonrisa. Hablaba un hombre que nunca había ido a través del StarGate.
Se preguntó cómo sentiría el hombre sobre la "cosa llamada StarGate " después de que esta
lo desintegre en átomos y lo lance a chorro a un millón de años luz por un túnel que no
obedece una geometría tridimensional.

El oficial calvo circuló, su mano se rasguñaba de la perplejidad por la franja de pelo alrededor
de su enorme extensión del cuero cabelludo.

"Ahora, sobre todo estas municiones." bizqueó al ver la cantidad solicitada. ¿"Tiene la
intención de organizar un montón de ejercicios a fuego real?"

"No sabemos con quién o qué podamos terminar disparando," dijo O'Neil. "Pero no quiero
estar allá y que nos quedemos sin bastante artillería para manejar cualquier cosa que vaya a
pasar. Además, podemos conseguir refuerzos, y quiero municiones para ellos, así como
comida."

"Um-hmmm," dijo el hombre calvo. "Un pollo en cada pote, y un misil de Aguijón para cada
hombre." Él dio un toque a otro tipo de la lista de requisición. "Usted quiere más Aguijones
que los enviamos a Afganistán para su guerra santa. Y las cabezas de misiles, Los Abydanos
son tan primitivos que probablemente piensen que el arco y la flecha son de alta tecnología.
¿Por qué piensa usted que necesitarán tantas cabezas de misiles portátiles?"

O'Neil se contuvo con dificultad.

"Necesito los Aguijones porque el General West rechazo construir de algunas lanzaderas de
misiles tierra-aire.”

El oficial contempló a O'Neil en la incredulidad. ¿" Usted quiere establecer lanzaderas de

misil tierra-aire fortificados en ese planeta? ¿Por qué? Piensa que los Rusos les van a vender
cabezas de misiles-"

Esta vez se topó con la mirada desaprobadora de O'Neil.

“¿Ah, los naturales tienen un par de naves MIG rusos contra el cual tengamos que
defendernos?"

Entonces el entendimiento alboreó la cara del oficial.

"Ah, tal vez usted está preocupado por aerodeslizadores que usaba la gente que construyó el
StarGate."

Él trato de bromear. ¿”Están seguros de que los Aguijones son eficaces contra platillos
voladores?"

O'Neil no se rió del pesado humor del hombre.

"Podría darle por el culo a los platillos voladores."

Su cara se puso más sombría cuando recordó esos aerodeslizadores de combate que su
segundo al mando, el Teniente Kawalski, de que había tenido que hacerle frente. Por no
mencionar la propia gran nave espacial de Ra.

"Son las grandes pirámides voladoras las que me preocupan a mí."

EL CAPÍTULO 7
APRENDIZAJE DE LOS MOVIMIENTOS

En el StarGate de Abydos, un súbito remolino de energía se aceleró hacia fuera por el anillo
de Cuarzo, luego se formó en sí mismo otro vórtice en un punto opuesto. Entonces el flujo
de energía se estabilizó en forma de un lente brillante, como una joya líquida incandescente
en un bisel de cuarzo de oro. Un instante más tarde, la ilusión de una joya fue destruida
cuando una ondulación interrumpió la superficie brillante, y una figura humana se formó e
hizo su aparición.

La primera vez de Eugene Lockwood en un planeta ajeno fue más bien una humillación
cuando cayó al suelo. En su informe, sabía que estaba en el interior de una pirámide
gigantesca, en un pasillo de tamaño amplio. Lo que él no esperaba era el ruido espantoso de
un generador de gasolina que impulsa un sistema temporal de luz. Las explosiones del motor
de combustión interno de la máquina resonaron de las paredes revestidas de piedra.

Lockwood se movió desde la cámara del StarGate a un vestíbulo y luego a un cuarto más
amplio con lo que aparecía un disco de cobre en el suelo y techo. En su informe lo describía
como el lugar de alguna clase del transmisor de corto alcance de transporte. Más allá de una
creciente rampa, una galería de enormes piedras, que se ensanchaban en un vestíbulo
sostenido con pilares.

Ahí alcanzó a la gente con la que había venido para monitorear. El equipo de demolición y
explosivos de la UMC se encargaba de la estrecha salida al exterior. En contraste con las
magnánimas proporciones de los pasajes del interior, la entrada era sí misma era una especie
de cuello de botella, apenas tan amplio como la altura de un hombre alto. Lockwood echó
un ansioso vistazo a los explosivos plantados así como el equipo alambró los detonadores.

“¿Está usted seguro que esto funcionara?" preguntó al que estaba al mando, un hombre bajo,
con la cara roja que trabajaba con un cigarro ligeramente empapado, sujetándolo entre sus
dientes.

La mirada que el experto de explosivos le regalo a su jefe fue casi fulminante y suficiente
como para ponerse a revisar el cargamento de explosivos. "Hemos comprobado la carga con
los límites que aguantaran las piedras, y sabemos cómo situar los explosivos. Todos nuestras
cargas están formadas y lo que harán es ensanchar esa entrada, a menos que usted quiera
traer todos los equipos y materiales que envían a esta para unirlos en piezas."

“¿Pero esto no dañará el StarGate?" pregunto un nervioso Lockwood.

"Este artilugio esta tan lejos de la descarga de explosivos como puede darse cuenta," contestó
el experto de demoliciones. "Pero vamos a poner algunos escudos para la descarga por si
acaso."

Dirigió una experimentada mirada sobre sus subordinados.

"Perfecto", declaró, su puro colgaba en un alguno garboso. "Cuando esto se termine,

usaremos los escombros para ayudar a ensanchar la rampa que conduce a la puerta."

Ellos detonador alambran hacia atrás a la cámara StarGate. Más hombres y los materiales
llegaban de la Tierra. Los escudos de acero pesados y los tirantes avanzaron para bloquear
las entradas el StarGate y al cuarto del transportador.

"Estamos listos," el blaster anunció. Entonces Lockwood se dirigió para volver a la Tierra.

Y tal parece que apenas llegaba y se reunía con el blaster cuando vino precipitándose del
StarGate.

“¡Arranque con la manivelas, muchachos!" gritó a los otros trabajadores en el silo de misil.

Si el ruido en la cámara del StarGate hubiera sido fuerte, el rugido que llenó el silo era
ensordecedor. Los pesados motores de los bulldozers colocados frente del StarGate vibraron
con fuerza, equivalente al del StarGate. Lockwood sintió un momento de simpatía, por los
soldados de Ejército permanentemente informados en el punto de transición. El alboroto era
molesto. Aquellos pobres soldados debe haberlos dejado prácticamente entumecidos.

Tres excavadoras estaban preparadas para trasladarse a Abydos. La primera se conectaba

camino de la rampa ampliada y reforzada hacia la energía cristalina energía que se movía y
desaparecía. Recordando su propia desorientación, Lockwood esperó fervorosamente que el
conductor se acordara de cortar el motor cuando él golpeó el umbral.

El StarGate fue en giro sobre sí mismo, dado que fue la primera vez del artefacto en moverse.
Unos minutos más tarde, El StarGate fue activado de nuevo, y una segunda excavadora
pasaba a través de ella...
Lockwood esperó hasta que la tercera excavadora de construcción hubiera llegado a Abydos
antes de arriesgarse a entrar por el StarGate otra vez. Llegó para encontrar que las
excavadoras habían limpiado ya los escudos de la ráfaga del callejón. Seguido después
cautelosamente las vibraciones de los mecanismos, Lockwood y el jefe de demolición
volvieron sobre sus pasos por la cámara y la rampa.

Cuando alcanzaron el vestíbulo, el ejecutivo pudo ver que había mucho más claridad en la
entrada. El hueco parecido a una rendija en la pared no estaba más. En cambio, una apertura
mucho más amplia permitía que la luz deslumbrante de los tres soles de Abydos manara por
una nube de polvo de roca.

La nueva y mejorada puerta requeriría que alguna piedras rotas por el trabajo de detonación
necesitaban ser destruidas manualmente, quizás un arco de hormigón tendría el lugar. Pero
nuevo adit era más que suficiente para acomodar un bulldozer, como uno de los operadores
de la excavadora lo demostró cuando dirigió su máquina hacia delante para apartar la primera
carga de escombros.

"Es un comienzo," concedió Lockwood.

Y el techo no colapso por encima de nosotros él- silenciosamente añadió.

La fuerza extrema de la explosión, combinada el largo pasillo de cámaras detrás de ello, tenía
el mismo efecto que el de un tiro de rifle excepto por una escala mucho más potente. Y este
"rifle" fue apuntado directamente a la ciudad de Nagada.

La onda de la explosión no hizo daño a nada ni a nadie, la explosión fue demasiado lejos de
la ciudad. Pero el sonido golpeó a los habitantes como una explosión sónica de aviones, una
impresionante experiencia, sólo uno de ellos Daniel Jackson había tenido experiencia con
jets.
Daniel interrumpió repentinamente su clase de jeroglíficos avanzada cuando el sonido de la
explosión pasó por el aire.

“¿Qué demonios fue eso?" él refunfuñó cuando él salió por las calles en busca de Kasuf.

Daniel encontró al líder de la ciudad en consulta con varios de los otros Ancianos. Ellos
encomendaron a uno de los vigilantes de las torres, esperando conseguir que se vislumbrara
algo a lo lejos.

El rostro Kasuf estaba tieso del temor, Daniel pudo entender su preocupación. La última cosa
que provino de la gran pirámide habían sido planeadores Udajeet que lanzaban desde el cielo
terror y destrucción en la ciudad indefensa.

Un par de miembros de la guardia de Skaara aparecieron, corriendo como locos por las dunas.
Uno disparó un tiro de rifle en el cielo, mientras otro gesticulaba en dirección de la pirámide.

Kasuf se preparó. Lo que sea que estuviera allá, tendría que ir a reunirse con ellos. Dio una
orden, y varios mastadges equipados vinieron por las calles.

“Bueno”, pensó Daniel, ellos sobrellevarían en la comodidad y la velocidad local mejor

posible para investigar acontecimientos.
Las puertas de la ciudad se abrieron, ¿Era un desfile? uno preguntaba a modo de juego a un
perplejo Daniel. Skaara había aparecido de en algún sitio para unirse a ellos cuando cruzaron
sus caminos sobre las dunas parduscas.

Muy pronto alcanzaron a los jóvenes, que concedieron saludos de estilo militar. Su informe,
sin embargo, era menos preciso. Aparentemente, hubo una enorme explosión en la pirámide
donde la nave espacial de Ra atracaba. Después eso, una rugiente máquina amarilla apareció.
Viendo esto, los muchachos habían huido para llevar la noticia.

Daniel frunció el ceño. ¿Algo podría estar pasando con el StarGate? Por un segundo una parte
de él deseo lo peor. Mejor que perdieran su conexión con la Tierra que ver la cultura de
Abydos desgarrada por los lobos corporativos.

Ellos encabezaron la comitiva hacia una duna y llegaron a la pirámide. Daniel vio
excavadoras y los restos de la entrada, mientras descendía con una confusa ira sobre su
visión.

La parte delantera de la pirámide ya no era un barrido perfecto de piedra caliza. La base había
sido arruinada, y un alquiler enorme había sido rasgado en la piedra. En vez del arco, apretado
de la vieja entrada, los escombros eran empujados al uno o el otro lado de la vieja rampa de
entrada. Entre los restos estaban el par de obeliscos de piedra que habían bordeado alguna
vez la rampa.

Kasuf y sus compatriotas succionaron el aire entre sus dientes en shock. Más trabajadores
marcharon de la entrada ampliada violentamente. Unos apuntalando la brecha que habían
creado. Los otros comenzaron a poner grava sobre los escombros pedregosos y lo mezclaban
con cemento. Por lo visto, tuvieron la intención de ampliar el camino de la rampa tres veces
su anchura original. Esto permitiría que las maquinarias pesadas como las excavadoras
bajaran sin problemas y sin contar camiones.

Daniel estaba tan enojado, que se arrojó antes de que el mastadge dejara de moverse y casi
se resbala.

Después de controlar y esquivar a la bestia de sus normes patas, Daniel comenzó a correr
hacia la rampa.

"¿Quién demonios son ustedes y que hacen?”

Él resbalo al detenerse después de encarar algo que él no había notado por su enojo. Había
una presencia militar alrededor de la pirámide. Los marines camuflajeados en el desierto
apuntaban sus rifles a él.

Despacio, Daniel extendió sus brazos para mostrar que sus manos vacías.

"Hey, chicos. ¿Ningún arma, ven? ¿Hablo la misma lengua que ustedes verdad? No puede
Dispararme. Soy el traductor."

Un afligido americano civil, con la palabra ejecutivo escrito por todas partes, bajó por la
rampa.

“¿Qué clase de persona juega a Lawrence de Arabia en camellos mutantes? Usted podría
haberse hecho daño, Rondando en una zona de construcción."
"Sí, bueno no vimos una advertencia sobre ser aplastado o disparado," replicó Daniel.
"Nuestra única pista fue la explosión con la que arruinaron nuestra pirámide."

"¿Su pirámide? Creo que el Sr. Draven dejó claro que requerimos el acceso ilimitado al
StarGate."

"Pero no sabíamos que 'el acceso ilimitado' significaba hacer volar bloques de un monumento
de ocho mil años para que entonces sus excavadoras pudieran salir. Al menos usted podría
haber dado alguna advertencia."

El ejecutivo miró a Daniel como si el egiptólogo fuera algo muy desagradable que se quitara
de su zapato. "Usted debe ser Jackson."

“¿Daniel Jackson, Doctor en Filosofía y Arqueología y usted?"

"Eugene Lockwood. Soy el gerente UMC. Y ahora mismo preparamos el lugar."

"Vaya forma, Lockwood. Usted lleva el itinerario de los camiones, y todo por el desperdicio
del generoso de Draven para construir entre la gente que vive aquí. Mírelos."

Daniel hizo gestos a Kasuf y los otros Ancianos, que contemplaban los restos que los planes
de Lockwood habían creado. Sus expresiones eran críticas, por no decir más.

"Por otra parte, mientras más pronto entramos en la producción en la mina, más pronto UMC
podrá ofrecer a cosas que necesitan." Lockwood saludó con la cabeza hacia Kasuf y los
Ancianos. "Usted podría decirles esto."

“¡Les diré que es hora que ustedes levanten...!" Daniel miro el hombro de Lockwood a un
recién llegado a la confrontación.

Jack O'Neil no estaba en un buen humor.

"Me puse aquí tan pronto como oí que UMC solicitó un equipo de seguridad para su...
alteraciones."

"Sus gente casi nos disparan cuando vinimos para investigar la explosión," acusó Daniel.

“¿A un calmado e inofensivo investigador, como usted?" O'Neil levantó una ceja. "¿Cómo
podría ser?"

Una semana más tarde, Skaara tomó su asiento para el tercer curso de inglés con Daniel.
Realmente, era un esfuerzo docente en conjunto, con Daniel y Sha'uri en frente de la clase.

Lo que preocupaba a Skaara era el número creciente de asientos vacíos. Él contaba sólo la
mitad de tantos estudiantes como había aparecido en la primera clase. Daniel lo notó,
también.

“¿Es por algo que dije?" preguntó, tratando de hacer una broma de su inquietud. "Puedo no
tener el mejor acento del mundo en su lengua. Por eso pedí a Sha'uri se uniera a mí."

"No es su enseñanza o su acento," uno de los estudiantes se disculpó, "son las clases que
aquellos otros dan en su campamento."

"El campamento" se había introducido rápidamente en el vocabulario de cada uno en Nagada.

En pocos días, Lockwood había creado una ciudad con tiendas de campaña en la meseta
rocosa que soporta la pirámide del StarGate. Parece que un flujo constante de material era
transportado desde la Tierra. Además, la fuerza de seguridad de Infantes de marina
comandados por Jack O'Neil había tomado posiciones defensivas.

Aunque los Infantes de marina ofrecieran mucho más protección que su unidad de guardia
de casa, Skaara había mantenido la vigilancia en la pirámide. Era más ejercicio para los
jóvenes, pero Skaara había conseguido informes de un persistente de Nagada visitando del
campamento.

"¿Qué tienen ellos que nosotros no?" Daniel preguntó. “¿Profesores más bonitos? ¿O
clasifican para el método?" Él agitó su mano. "Lo siento. Hago bromas malas -y nadie aquí
hasta entiende sobre qué bromeo."

Daniel echó un vistazo a Sha'uri. Así que vamos a comenzar trabajar en algunas cosas que
podamos entender." Empezó a trabajar en la lección.

Cuando la clase se terminó, Skaara se fue por las puertas de Nagada hacia las dunas. Se
detuvo brevemente en su punto de observación, luego continuó al campo UMC. Buscó a un
Marine uniformado y puso su inglés en uso. "Ko-ro-nel O'Near...O'Neil," se corrigia a sí
mismo.

Sorprendido, el Infante de marina señaló el camino a su tienda de campaña.

Jack O'Neil se sorprendió de ver Skaara. Pero estuvo aún más sorprendido cuando el hombre
joven le habló.

"Hola, Coronel."
"Hola, Skaara."

"Mi hermana me enseña. Daniel, también."

O'Neil sonrió.

"Ellos hacen muy buen trabajo.”

"Ellos dar clases aquí, también." Skaara frunció el ceño, tratando de conseguir su punto a
través con su limitado vocabulario.

"La gente de Daniel da clases. Ellos venir aquí..."

“¿Quieres saber por qué?" O'Neil tuvo que reírse de la cabezada impaciente de Skaara. "Idea
buena, General."

El joven parecía confuso.

"General", O'Neil repitió, rompiendo el saludo. "Usted General, yo lo saludo."

Skaara tocó su pecho. "General".

"Tu explora el terreno." O'Neil tapo sus ojos con sus manos, imitando con las manos la acción
de usar binoculares. "Lo llamamos inteligencia."

El pobre Skaara lo miraba totalmente perdido. O'Neil atenuó la conversación.

"Te mostraré las clases. Tu mirar alrededor."

Las clases de inglés de UMC estaban siendo conducidas en una tienda de campaña grande,
bien ventilada. Los ojos de Skaara se abrieron en grandes cuando tomó asiento en uno de los
ordenadores y los monitores de vídeo. Algunos ordenadores mostraron máquinas increíbles,
como los bulldozers que él había visto en la pirámide. Había otros mostraban pinturas de
carros grandes, cuadrados que hicieron circular muchas ruedas, pero no tenían ningún
mastadges para tirarlos.

También había figuras animadas en otros monitores que se movían con una música alegre.
El joven se preguntaba como esa gente que no hablaba su lengua podrían dar clases en su
idioma. Las figuras intermitentes explicaron cómo. Los profesores de UMC usaban los
jeroglíficos y también de a los alumnos desertores de su clase de inglés, Skaara reconoció
sus caras de los cursos de alfabetización de Daniel.

¡Los forasteros estaban usando el propio trabajo de Daniel para atraer a sus estudiantes!
Desde luego no todo era perfecto. Skaara vio varios signos que él no entendió, y unos que no
estaban muy claros.

Uno de los profesores docentes se acercó a él. ¿"Usted quiere aprender mi lengua?" preguntó
en un fragmentado y torpe dialecto. "Usted debe ayudar a enseñarme el suyo."

"El profesor en la ciudad habla mi lengua mejor," contestó Skaara. "¿Por qué no debería yo
aprender de él?"

"Ese no es..." El profesor dio un toque a su cabeza. "Para mí, es un fracasado."

Skaara mantuvo su rostro evasivo. Pero cuando retornara a casa, tendría mucho que discutir
con Daniel y Sha'uri.

EL CAPÍTULO 8
EDUCACIÓN ÁSPERA

Daniel no podía creer lo que Skaara le decía.

"Televisiones. Ordenadores. Todos con campanas y silbidos." Él vio la incomprensión en las

caras de Skaara y Sha'uri y pidió perdón. "Lo siento. Son expresiones de mi mundo."

Escuchando el contenido de lo que Skaara había visto, frunció el ceño.

"Entonces. Parte de este espectáculo es para impresionar a la gente con las maravillosas
máquinas que Lockwood tiene la intención de traer aquí. Él puede estar buscando gente con
aptitud para ejecutarlos. Sera mucho más barato para pagarles que traer a la gente de la Tierra.
La mayor parte de esto puede ser hecho con imágenes fotografías. ¿Pero cómo pueden ellos
hablarle a la gente a la gente? No puedo creer que los Infantes de marina recopilen palabras
suficientes..."

Cuando Skaara explicó sobre los jeroglíficos que danzaban, los ojos de Daniel se agrandaron
detrás de sus gafas.

"¿Tratan de aprender al antiguo egipcio de la gente que enseñé a escribir? ¿Usando

jeroglíficos?"
"Algunos no tenían ningún sentido," dijo Skaara. Usando la tiza en la pizarra, él dibujo a una
de las figuras impares que él había visto en las pantallas encendidas. "No puedo hacer los
colores, por supuesto," se disculpaba Skaara.

Daniel, sin embargo, contemplaba el glyph que Skaara había dibujado. Comenzó a reírse.

"No me extraña tu no puedas entender lo que esto significa. Aquellos idiotas usan el método
Budge y eso está lleno de errores."

Su buen humor se restauró, se dio la vuelta hacia Sha'uri.

"Parece que tendremos que volver a abrir la inscripción para nuestras clases de inglés," dijo
él.

"Esta vez elegiremos a gente que no les enseñara a cómo escribir. Tu manejarás la los
diálogos, y yo les enseñaré el alfabeto inglés." Él frunció el ceño y refunfuñó en inglés, "Seria
una maravilla si yo pudiera enviarles para esto el curso phonics yo siempre solía oír."

Los extranjeros hicieron un gran progreso en un muy poco tiempo. Un camino que había
ahora se amplió del alojamiento de la pirámide del StarGate hasta el sitio de minería. Los
camiones rugían de acá para allá. El trabajo comenzó con el primer sistema de grúa mecánico
para llevar el mineral de las profundidades a la superficie. Pero mientras tanto el material de
cuarzo todavía tenía que ser cavado y transportado a mano.

Lockwood hizo varias visitas a Nagada, negociaba con los Ancianos por más trabajadores y
un esfuerzo más duro. No se encontraba satisfecho con sus estimaciones de producción. Él
llevo a empleados, y cuando sus profesores se hicieron más competentes en el idioma local,
algunos de ellos acompañaron al gerente también. Al menos podían verificar que Daniel
Jackson traducía las peticiones de Lockwood justamente y exactamente.

El hombre UMC no estaba contento de oír esto. Tenía un hueco importante en el desarrollo
entre lo que él había prometido a sus superiores y la cantidad de mineral que se cargada. Y
Lockwood quería a alguien quien culpar. Él trato con incentivos, levantando los precios de
los trabajadores que produjeran más que de costumbre. Esto no representó mucho en la mayor
parte de un desagüe monetario. Los Ancianos habían convenido en salarios diarios que
producirían trombosis coronarias en las uniones de la mayor parte de los mineros. El único
problema consistía en que los nativos exigieron el pago en moneda. Ellos no se oponían si
fueran monedas estadounidenses. Pero ya muchos bancos americanos se preguntaban por qué
la demanda de monedas de dólar de Susan B. Anthony se elevaba.

La producción se elevó ligeramente, pero no lo bastante para alcanzar los objetivos de

Lockwood. Habiendo fallado con los incentivos, lo siguiente, decidió intentar dar en el
problema. Comenzó arreglando reuniones privadas con sus capataces de más rango
corporativo que supervisores.

"Son perezosos," se quejó el capataz Tony DiBlasi. "Ninguna disciplina. No sé cómo ellos
lograron producir tanto como usted dice que hicieron. Sólo unos viajes de arriba a abajo por
aquellas escaleras, y la mitad de ellos están descansando en aquella tienda de campaña de
campaña que tienen. Sobre todo las mujeres y ancianos."

DiBlasi no mencionó que si uno sólo se equivocaba de escaleras era suficiente para enfadar
a la comisión para una media hora buena. Lockwood sonrió.
"Lo tenemos que hacer es establecer las normas. Esta gente no puede romper la línea de
producción sin más. Denle un mínimo de cinco viajes de ida y vuelta antes de que puedan
descansar. ¿Parece razonable?"

Sentándose en el remolque del jefe con aire acondicionado, fuera del achicharrante calor de
los tres soles de Abydos, cualquier cosa era razonable para DiBlasi.

"¿Pero cómo los hacemos cumplir?" preguntó.

La cara de Lockwood parecía como si hubiera mordido de repente un caqui amargo.

"Me presentaré a la oficina central para buscar algunas personas para seguridad. Conociendo
los gentiles de corazón que son los chicos que este O'Neil tiene, nunca conseguiremos que
los Infantes de marina nos sostengan esto."

"¿Y la gente Abydos? ¿Y si se quejan?" DiBlasi quiso saber.

"¿Los Abbadabbas?" Lockwood sonrió burlonamente, hablando en voz alta por primera vez
el nombre que había estado usando en privado para los nativos. "¿Qué van hacer ellos?
¿Quejarse con el sindicato?"

DiBlasi se rió entre dientes.

"Abbadabbas", repitió. "Me gusta eso."

"Quiero que usted y los otros manejadores, supervisen a los trabajadores," dijo Lockwood.
"Identifique los eslabones débiles, esos que no producen. Cuando automaticemos la
producción, serán primeros de lo que nos desharemos."

Su aspecto bien definido se contrajo con un guiño mientras sonreía con satisfacción.

"¿Sólo no los ponga a trabajar a morir, de acuerdo? Por el momento, necesitamos a esta
gente."
Quizás Lockwood se consideró más listo e inteligente por el "Abbadabbas" y llamándolos
andrajosos y perezosos. Pero subestimó a uno de sus oyentes. Mientras Lockwood y DiBlasi
habían estado hablando, una de las nativas había estado limpiando el remolque de Lockwood.

Era una anciana, que a uno de los capataces le recordó a su propia madre, entonces le asigno
una tarea ligera para ella, la limpieza. Lo que ni el capataz, ni Lockwood sabían, era que la
mujer también era una estudiante de las clases ingles de Daniel Jackson…

Las voces que atravesaban las divisiones delgadas del remolque habían llegado bastante
claras. Y aunque su inglés no fuera capaz de traducir la entrevista entera, la analfabeta mujer
tenía una facilidad para recordar sonidos.

Cuando ella recitó la conversación en la clase esa tarde, Daniel sintió como si él escuchara
una grabadora. Algunos de aquellos que estaban más fluidos en el inglés, como Sha'uri y
Skaara, estaban enfadados y ofendidos. El rencor creció cuando el menos aventajado del
grupo supo la traducción de los estudiantes más aventajados.
Daniel simplemente se sintió mareado. Abbadabbas, pensó. El bastardo ha ideado con un
nombre humillante para nosotros. Pero él tenía otras preocupaciones en este momento,
atajando un oleaje, y con razón, de sentimiento anti-UMC en su aula.

"¿Quién se piensa este Lockwood que es?" un estudiante enojado demando. "¿Ra? Él al
menos él tenía la excusa de ser Dios. No era humano. Pero Lockwood es tan mortal como el
resto de nosotros."

Daniel escogió sus palabras con cuidado.

"En mi mundo," dijo, "Cuando los grandes empleos se crean, los grupos grandes se
organizan, llamándolos corporaciones."

"¿La Minería se parece a los empleos grandes?" otro estudiante preguntó.

"Más grande es el trabajo, más grande es la corporación. Algunos de ellos comienzan a tomar
tu vida como si fueran de ellos. Aquellos que trabajan para la corporación sobre todo aquellos
cerca de la cúpula sólo comienzan a pensar en el bien de la compañía. Para ellos la
corporación se convierte en un Dios para ser adorada - como Ra."

"Y con su poder, comienzan a actuar como Ra," dijo Skaara astutamente.

"¿Pero cómo hacen la gente en su mundo para protegerse contra las arrogantes
corporaciones?”. Quiso saber un joven en la última fila.

"Hay diferentes formas," dijo Daniel despacio. "En algunos casos la gente pide a nuestros
líderes hacer leyes para protegerlos. Otras veces los trabajadores se organizan para negociar
con la corporación."

"Poco hubiéramos logrado con Ra," se burló una mujer más vieja. "Si hubiéramos protestado
por el maltrato, las guardias de Horus nos habrían pegado más con severidad."

Hubo un momento de silencio cuando la clase consideró sus palabras. Los sirvientes de Ra
habían tratado a la gente muy mal hasta que la gente se rebeló finalmente. Cuando ellos
terminaron, Ra y su gente estaban muertos.

A Daniel no le gustó la línea de pensamiento que pudo leer en las caras de sus estudiantes.
"Nos hemos alejados del punto," dijo repentinamente, volviéndose atrás a su pizarra.
"Hablábamos de por qué algunas palabras son deletreadas en un forma, pero suenan de otra..."

Al día siguiente, Daniel, Sha'uri, y Skaara fueron llamaron para reunirse con Kasuf y los
Ancianos. Los hombres viejos fueron francamente aturdidos.

"Oímos cosas extrañas en el campamento de este hombre Lockwood," dijo un líder con la
barba blanca casi malhumoradamente. "Aquellos que van para aprender la lengua de los
extranjeros están mostrando las imágenes fotografías de grandes máquinas que pueden hacer
el trabajo de cien hombres. Algunos le son ofrecidos la posibilidad de aprender más que la
lengua sino también como montar estas grandes maquinas. Les dicen que esto los hará
trabajadores valiosos. Y hay alusiones o indirectas que los otros pueden perder sus empleos."

"No son alusiones, ni indirectas," expuso otro Anciano furiosamente. "He oído un informe
que Lockwood decía muchas cosas a sus capataces."
"También, he oído esto," dijo Kasuf, dando vuelta a Daniel. "Y he oído que fue dicho en su
clase. ¿Es verdad esto?"

"Una mujer que limpia para Lockwood lo oyó," habló Sha'uri. "Él se burla de nosotros, nos
llama con nombres tontos. Y quiere que sus capataces le mantenga informado de quién sube
más mineral y quién sube menos."

"Bien, por supuesto unos pueden llevar más que otros," dijo un Anciano. "En mi días, en los
días de Ra" él se corrigió, "cada uno cavó por el mineral que fue exigido. Los niños, los
ancianos, mujeres, no podían llevar tanto por las escaleras como un hombre fuerte. Pero
podrían traer algo."

"Llevaban sus cargas por miedo de Ra y sus guerreros," indicó Skaara. "La gente que ahora
trabaja en las minas lo hace libremente, por las monedas que ofertan los extranjeros."

"Y Lockwood se queja que ellos no trabajan lo suficientemente duro." Kasuf pareció
aturdido. "¿Si ellos no trabajan lo suficientemente duro, por qué quiere menos trabajadores?"

"Él se deshará de ellos cuando traiga las máquinas," declaró Skaara. "Hasta entonces él
necesita a muchos trabajadores - y tiene la intención de ponerlos a trabajar con fuerza.
Ninguno le será permitido entrar en la tienda de campaña de descanso hasta que hayan hecho
cinco recorridos en las escaleras."

Los Ancianos refunfuñaron entre sí.

"Cinco recorridos - eso es bastante difícil para un hombre fuerte bajo los soles en esta época
del año."

"¿Qué Lockwood sabe de nuestros soles?" Whitebeard exigió furiosamente. "Me dicen que
él pasa la mayor parte de los días en una caja donde siempre hace frío."

La mejor descripción de un remolque con aire acondicionado como jamás oyó, pensó Daniel.

"Déjenoslo a él y sus capataces bajo el sol, a ver como se tambalean antes de que establezcan
tales condiciones," declaró otro anciano furiosamente. "Incluso bajo Ra, la tienda de campaña
de descanso era abierta a todos que lo necesitaban, siempre que ellos lo necesitaran."

Daniel frunció el ceño. Los Ancianos hablaban obviamente de una tradición que había
sobrevivido durante miles de años. Pero Lockwood por lo visto sintió que la tradición no era
lo bastante profesional, y tenía la intención de cambiarlo.

Su tentativa podría explotarse en su cara, aún peor que la explosión en la pirámide. Allí él
simplemente destruyo unos monumentos del pasado de la gente. Ahora atacaba una
institución que afectaba la prosperidad y el bienestar de cada Abydano que trabajó en las
minas. Los Ancianos, todos los que había pasado tiempo en el hoyo. Fueron comprensibles.
Como los hombres más viejos trabajaban bajo los soles achicharrantes, habían necesitado
probablemente los servicios de la tienda de campaña de descanso.

'Dígales como son las cosas en su mundo, Daniel," Skaara dijo de repente "Sobre las
corporaciones, y las leyes, y los trabajadores que se protegen."
Daniel Jackson de repente encontró cada ojo en el cuarto centrado en él. Era un sentimiento
incómodo. Lo había experimentado otros tiempos delante de una multitud de egiptólogos
escépticos cuando él había presentado teorías que lo marcaron como un chiflado. Lo había
experimentado de cerca con la adulación de la gente de Nagada durante el primer día que
había llegado a Abydos. En aquel entonces, esta gente había creído que él era alguna clase
del mensajero de Ra.

Pero ahora, después de que los había convencido finalmente que era sólo un hombre, los
líderes de Abydos volvían hacia a él para asesoramiento. Después de no hacer caso a tantas
de sus advertencias, Kasuf y los Ancianos comenzaban a sospechar que ellos estaban fuera
de los asuntos de las transacciones con Eugene Lockwood.

¿Qué podría Daniel decirles? Él no era un abogado, o un consultor de trabajo. Era un erudito,
un tipo de torre de marfil que había hecho algunas conjeturas correctas sobre la historia, pero
no podía conseguir un trabajo. Por una estúpida suerte, sus teorías y conocimientos de
jeroglíficos le ayudaron a conseguir entrar en el proyecto de StarGate, y él había logrado
aprovecharse de aquel conocimiento en una de las mayores aventuras en su vida.

Daniel tragó aire, mirando alrededor las caras expectantes.

“Soy sólo un experto sobre el pasado muerto, no de acontecimientos corrientes, él pensó.

Una situación como esa para un egiptólogo, solo podría ser el infierno.
 CAPÍTULO 9
PROBLEMAS EN CUENTA

"¿Coronel O'Neil? Vernon Ballard. He sido contratado como jefe de seguridad de la

operación minera."

Jack O'Neil olía a los problemas al momento, cuando este recién llegado de la Tierra entró
en su tienda de comando.

El desconocido era un hombre grande, fornido, que se mantenía tieso como un palo, tenía
una barriga cervecera que le arruinaba su uniforme. Pero fue el gris-marrón del traje de
camuflaje que le llamó la atención a O'Neil. Con un vistazo se dio cuenta que definitivamente
era del Government Issue, pero la uniforme no venía del gobierno de EE.UU.

Ballard se quitó la gorra combate, revelando una pequeña calvicie con pelo castaño cortado
tan cerca, era difícil determinar dónde terminaba el corte de pelo y empezaba la sombra. La
línea de la barbilla de Ballard estaba también ligeramente suavizada por el exceso de carne,
como si hubiera pasado últimamente más tiempo en un escritorio que en el campo.

El guardia de seguridad lanzo a O'Neil una especulativa mirada en su uniforme.

"Pensé que sería mejor para diferenciar nuestras fuerzas. UMC fue a recoger un cargamento
de uniformes más adecuados, creo, para llevar las operaciones de monte.

O'Neil respondió con un gruñido evasivo. Lockwood se había quejado sobre la necesidad de
una seguridad de la empresa. UMC confiaba en un equipo con atuendo viejos de la guerra
de África de hace veinte años, blanco y negro.

"Bien, confío que usted lo haga mejor que los últimos soldados que llevaron esos uniforme,"
dijo O'Neil con sequedad. "Rhodesia, después de todo, es ahora Zimbabue."

Hizo un gesto a Ballard de sentarse, pero el hombre permaneció de pie en posición de

descanso. Acentuando en O'Neil su repugnancia por aquel hombre. Civiles que jugaban a ser
soldados le hacían apretar los dientes. Si, por el contrario, este tipo era un profesional que la
UMC pagaba, lo convertía en un mercenario. Y que la Universal de Consorcios Mineros
trabajara con tropas mercenarias en el Tercer Mundo sería un record que uno llamaría
ejemplar.

“¿Entonces, cuánta gente trajo usted, Ballard?" O'Neil preguntó. "¿Significa esto que puedo
enviar algunos de mis Infantes de marina a casa?"

"Voy a traer a bordo de aproximadamente un centenar de especialistas de seguridad".

“Un eufemismo de pistoleros a sueldo, O'Neil pensó. La cara de Ballard se puso rígida cuando
vio la expresión del soldado.

"Esperaba que traer refuerzos, coronel. Quiero decir, teniendo en cuenta el temperamento
incierto de los trabajadores mineros."

"La gente que excava en esa mina han estado trabajando en ella desde tiempos
inmemoriales”, dijo O'Neil, tratando de contenerse. "UMC está se provocando sus propios
problemas, tratando de cambiar las cosas de la noche a la mañana. Además, estoy encargado
de la seguridad externa."

"Pero seguramente sus tropas deben estar preparadas para salvaguardar los intereses
americanos."

O'Neil le regalo a Ballard la mirada de un hombre que encontraba algo hediondo y pegajoso
en la suela de su zapato.

"Todavía tengo que convencerme de que el interés nacional y el de la UMC son exactamente
iguales." Él asintió con la cabeza al hombre de seguridad. "Es por eso que usted y sus matones
se están importando. Su salario que costea Lockwood probablemente es más que el salario
de las personas que hacen el verdadero trabajo en el pozo."

Ballard puso atención de nuevo, su pálido rostro cambio a rojo.

"Tal vez usted duda de nuestra profesionalidad, coronel. Pero le aseguro que mi gente sabe
hacer su trabajo... Usted puede ser un Marine de los de reconocimiento, coronel, pero yo he
entrenado como un SEAL de la Marina."

La expresión de O'Neil era llana, no estaba impresionado cuando miró fijamente en Ballard.

"¿Un SEAL, ¡eh!? ¿Qué pasó? ¿Consiguió que lo desollaran?"

El rubor en el rostro de Ballard se profundizó. "¿Disculpe, coronel?"

O'Neil señaló con el pulgar hacia la entrada de su tienda.

"Tome una buena mirada de exterior, chico de la Marina. Le apuesto a que fueron entrenados
en demoliciones submarinas y operaciones de los humedales. Pero este es un maldito planeta
desértico, vaquero, sus áreas de especialización no significan nada aquí, salvo uno. Así que
usted puede hablar acerca de la seguridad, pero usted ha sido traído aquí como un domador
cachondo de UMC. Y le deseo suerte en ello. "

Ballard estaba buscando la salida de la tienda O'Neil termino diciendo:

"Cuando se hartaron de ser maltratados, la gente de aquí se enfrentó a sus dioses y los
mataron. No creo que vayan a tener miedo de un ex-SEAL y un centenar de pistoleros a
sueldo. "

El ambiente era igual de tenso en el tráiler de aire acondicionado de Eugene Lockwood,

donde Martin Preston había irrumpido en su espacio privado como administrador del sitio.

"¿Vas a poner guardias alrededor de la tienda de descanso?" Preston explotó. El ingeniero

UMC acababa de oír el último edicto de Lockwood de uno de los supervisores. Aunque
Preston se suponía que era de consultor en el proyecto, el nuevo sistema se ha aplicado sin
ninguna reporte de él. "Seremos capaces de poner en aprietos las cosas con nuestro personal
de seguridad en el lugar."

Lockwood se sentó detrás de su escritorio, completamente indiferente a la ira de este hombre

de la sede.

"Vamos a imponer nuestro estándar llevar el mineral en cinco idas y vueltas antes de que de
que se les permita tomar un descanso. Después del quinto viaje, nuestros supervisores
emitirán un vale para el trabajador. Los guardias estarán a su disposición para garantizar que
no tenga un vale, no entre a la tienda. "

"Desde la parte más baja de la mina, el viaje a la superficie es el equivalente a una subida de
once pisos en las escaleras." Preston había tratado de hacerlo en una subida ininterrumpida -
una vez. Desde entonces había cuidado el ritmo y tomo descanso con frecuencia en varios
niveles.

Lockwood, quién monitoreaba los progresos sólo desde su oficina en la superficie,

simplemente se encogía de hombros.

"Los trabajadores locales deben estar acostumbrados seguramente a la subida." Dio vuelta
para asuntos más serios. "Esta gente no ha hecho caso a nuestros supervisores cuando
tratamos de establecer el estándar en una base voluntaria. Incluso cuando se le deduce del
pago, ellos todavía rompen las reglas y toman su descanso sin autorización." El gerente
golpeó el escritorio con su puño. "No permitiré que un manojo con cabezas de trapo desacate
las ordenes de la autoridad. Todavía operamos debajo de nuestras proyecciones de
producción -"

"Debajo de sus proyecciones," desafío Preston. "Usted subestimó con severidad el impacto
logístico de tener un sola camino de vereda para una línea de abastecimiento. No es la fácil
programar los movimientos del mineral y provisiones. He oigo que usted ha tenido que
comenzar a comprar la comida en la ciudad."

"Este maldito O'Neil pone sus provisiones una prioridad más alta que la nuestra," gruñó
Lockwood. "Él amarra el StarGate cuando tiene ya enormes reservas aquí."

"Usted no puede culpar a O'Neil de sus retrasos en la modernización tecnológica de la mina.

Se han necesitado semanas para instalar el primer montacargas en el hoyo, debido a la
dificultad en conseguir las piezas llevarlas al silo de misiles y luego traerlos aquí."

"Con más razón lo de conseguir mejores esfuerzo de los nativos," gruñó Lockwood atrás.
"Defina 'mejor' cuando sus reglas de trabajo dan como resultado que a la gente que se caiga
en la postración del calor." Preston saco una copia de su último informe, que estaba bajo un
montón de papeles. "Usted ha ignorado lo más elemental concerniente a la seguridad que le
tracé en mi informe"

"No puedo ser molestado con sus quejas infundadas," Lockwood le cortó. "Tengo una mina
que dirigir."

"Lo que pienso es que usted trata de cubrir su trasero," acusó Preston. "Usted quiso hacerse
el héroe corporativo, ofreciendo unas estimaciones de ganancias a la junta directiva
enormemente superior a las proyecciones que hice."

El experto de minería favoreció a su superior con una sonrisa triste.

"Pero ahora la producción actual de la mina se cae ridículamente salvo sus garantías infladas.
Usted se queda atrás en la construcción. Usted me dice que no puede permitirse implementar
algo para la seguridad en los caminos, pero hace venir un pequeño ejército de matones y lo
llama 'seguridad.'"

Preston puso el dedo en la llaga de un enojado Lockwood.

"¡Usted no es más que un ingeniero cualquiera, es sólo un miserable contador granos!"

"Un contador de granos que resulta ser su jefe," enfatizó Lockwood. "Y hay una buena razón
para esto. Se supone que ingenieros como usted son los que encuentran respuestas prácticas
a problemas. ¿Pero usted? No. Usted no tiene ninguna concepto del punto fundamental."

"Hablamos de vidas humanas aquí," dijo Preston desesperadamente, "no frijoles. No finja
que usted se preocupa”

"No hay nada que pueda preocuparme," Lockwood le cortó. "Ni sindicatos, no OSHA ni
ninguna feds. Estamos en otro planeta, por Cristo. ¿Quién va a preocuparse de unos cuantos
Abbadabbas más o menos?"

Azar era uno de aquellos que Lockwood había bautizado en tono burlón Abbadabbas, un
miembro humilde de la comunidad uno de los miles de trabajadores que trabajaban duro en
la profundo, pedregoso que era la mina de cuarzo Abydos.

Inclinándose en una de las innumerables escaleras que se subían las paredes de barranco,
Azar limpió el mordaz sudor de sus ojos con la cola del trapo de su cabeza.

Era como si que los tres soles de su mundo se habían alineado con una exactitud diabólica
para azotar despiadadamente en aquella profunda grieta de la corteza del planeta. La sombra
era inexistente, el aire fresco un recuerdo olvidado.

Succionando de un guijarro para generar alguna clase de la humedad dentro de su boca seca,
Azar se apoyaba lejos entre unos peldaños de las escaleras que él ocupó, cortando en la
superficie una veta de cuarzo con un azadón de cobre ordinario.

Uno, dos y tres veces su herramienta para cavar, picaba el brillante mineral con el cacho
embotado. Por fin un fragmento de mineral de aproximadamente la mitad del tamaño de la
cabeza de un hombre se rompió para caerse al suelo, abajo de la terraza.
Azar hizo una pausa durante un momento mientras uno de los recolectores anduvo bajo la
escaleras para agarrar la pieza reluciente de la roca y envasarlo en el bolso él llevaba.

"Venga a, Gaden," bromeó el minero a su compañero de trabajo. "Entérese qué y salen allí
antes de que yo deje caer otra pieza en su cabeza."

"Ah, no, tengo bastante para llevar a la cumbre ahora," contestó Gaden. "Quizás pasaré hasta
por la tienda de campaña de resto - mientras todavía es permitido."

Azar echó un vistazo a las líneas del trabajo del fellahin de su camino hacia arriba por
múltiples escaleras que llevaron a la superficie.

"¿Por qué no tomar la carga "a la caja voladora?" es decir la grúa. Se detuvo allí - " El hizo
gestos de dos líneas de escaleras. "Eso... estar mucho más cerca de la cumbre que del
desfiladero."

"Espero que tu no hayas estado haciendo esto mientras recolectas," dijo Gaden. "Oigo a los
capataces - el soo-pah-vai-sas- ha ido señalado los nombres de los trabajadores que entregan
los paquetes. Ellos son marcados como débiles - y ellos serán primeros en ser sacados cuando
más de esas cajas sean construidas."

"Esto tardará mucho," se mofó Azar. “¿Has visto a los forasteros construir los armazones
para sostener las cajas? No sé su lengua, pero sé que ellos nos maldicen. Siguen comenzando
y deteniendo su trabajo."

"Pero un día ellos terminarán su trabajo. Las partes vendrán. Las cajas volarán de arriba
abajo. Y muchos, muchos de nosotros ya no tendrán el trabajo." Gaden echó una aguda
mirada hacia su amigo. "No más de aquellas extrañas monedas brillantes. Ellos serán los
únicos quiénes manejen las máquinas, y quizás para algunos otros."

"Pero quien sería puesto en una lista como débil," dijo

Azar con una voz meditativa. La caja volante whooshed por delante en su camino a la
superficie, temblando ligeramente en la jaula que la sostenía. Las escaleras temblaron más.

Azar bajó tranquilamente por los gastados peldaños y encabezó encima de las escaleras al
lado derecho creciente del marco que adjuntó la caja que voló. Cuando el monta cargas había
entrado en operación, Azar lo examino con interés. Una gran cuerda hecha de alambres
metálicos se envolvía alrededor uno al otro fue adjuntada al tope de la caja, levantándolo o
bajándolo. El coche colindado del modo abierto también se ejecutó en pistas.

Gaden estuvo de pie, miraba, cuando Azar esperó la caja a volver abajo, pretendiendo tallar
en la roca donde no había ninguna mineral. Ellos oyeron el “whoosh...” de la caja próxima y
echaron un vistazo hacia arriba. Los ojos de Azar se estrecharon, calibrando distancias. El
fondo del receptáculo cuadrado alcanzó su nivel. Repentinamente, Azar de repente levantó
su zapapico para cruzarse con la conexión de pista y caja.

El montacargas estaba vacío excepto por el bulto de un joven corpulento que se apoyaba
contra una esquina de la jaula.
Charlie Morris había sido conocido en su escuela secundaria de Texas por dos cosas: Ser un
formidable apoyador en la línea defensiva (linebacker) y tener un largo alcance en el campo
de juego. Lamentablemente, el colegio no daba otras oportunidades de crecimiento, para
entonces su sueño de jugar en la liga profesional se había desvanecido. Había tomado varios
empleos que generalmente dependían más de la fuerza muscular que sesos. Como éste,
vigilando unos cabezas de trapos asegurándose que no se inmiscuyan demasiado en su
trabajo.

¿Cómo ellos podían cavar en la tierra?

La cabeza de Charlie se movía naturalmente hacia delante en una como el de un primate con
su cuello grueso. En la escuela eso le había ganado el apodo "Gorila de Vainilla." En Abydos
su postura le dejó afectado de lo que parecía unas quemaduras de los soles al dorso en su
cuello. No había forma de ocultarse con aquel sol que ardía como los goznes de infierno. No
cuando podría montar a caballo.

Charlie se inclinó hacia adelante por el flujo de aire que llegaba alrededor del vehículo del
montacargas. Sería la última brisa de la cual disfrutaría las próximas las cuatro horas
siguientes, abajo en el suelo de esta grieta profundamente entre las réplicas de la Madre
Abydos.

En su lugar, esto casi se convirtió en la última brisa de la cual él alguna vez disfrutó. Por el
rabillo del ojo del ojo Charlie capto el destello del cobre. Echó un vistazo para darse cuenta
que una de las herramientas primitiva de los mineros para excavar atascado en las vías del
montacargas.

Más allá vislumbró a un minero, con la cara oscura quemada como mil otros por los soles,
estaba asimilando el shock cuando comprendió que lo que los primitivos llamaban "la caja
volante" había sido saboteada.

Un sonido metálico, un chillido, y el montacargas se abrió colindado y se sacudió al parase,

arrojando a Charlie al aire. Sus frenéticas manos lograron agarrarse del marco contra el cual
se había estado apoyando un momento antes.

Durante un horrible momento miró como caería hacia abajo los últimos cinco pisos sin la
ayuda del montacargas. Pero con una desgarradora torcedura logró tirarse en la jaula del
montacargas.

Charlie aterrizó en el suelo con un golpe brutal. Tuvo que subir aturdidamente en manos y
rodillas, luego busco con la mirada en las escaleras en la que se encontraba minero con cabeza
trapo que acababa de intentar matarle.

Por supuesto, los peldaños estaban vacíos ahora.

"Sabotaje," Lockwood refunfuñó como un perro rabioso alrededor del campamento UMC,
tratando de detectar al Coronel Jack O'Neil. Había pedido repetidamente al comandante
militar poner más protección de los Marines a la minería. Pero O'Neil solo se burló de ellos.

Ahora, solo como el gerente era al que le concernía el mover a su propia gente de seguridad,
los malditos Abbadabbas habían arruinado el montacargas - una monstruosa tecnología
moderna que había despertado y puesto en marcha en su primitiva cloaca.
Todavía peor, la gente de reparación le dijo que tomaría días antes de que la maldita máquina
funcionara otra vez. Tendrían que reemplazar parte del circuito, importándolo de la Tierra, y
luego de adquirido, bajarlo por aquellas escaleras de la Edad de Piedra adonde a la zona
sabotaje.

Sus supervisores no tenían ninguna pista de que había pasado. La causa de la ruina de
montacargas había sido uno de aquellos instrumentos locales que excavan, algo que
fácilmente podría estar en un museo de artefactos antiguos egipcios.

La palanca de madera del zapapico había sido la razón a astillamiento. Pero la suave cabeza
metal del instrumento se había corrido entre el coche de montacargas y sus rieles. El estrago
causado por algún excavador primitivo con la suciedad bajo sus uñas, era tan malo como el
saboteador con la más alta tecnología más sofisticada.

No hubo ninguna forma de encontrar el zapapico, por supuesto. Los miles de ellos fueron
dispersados por toda la mina. Y la petición a cualquiera de los trabajadores en el área era
igualmente vana. Lockwood busco al mejor de sus profesores de idioma que había asimilado
de la jerga local. Podría haber hecho pasar también a sus monos de grasa más embotados
frescos de la Tierra. Los Abbadabbas no sólo sufrían la amnesia, sino que por lo visto habían
perdido todas sus habilidades de idiomas también.

El mismo Lockwood se había envuelto en una larga subida y sudorosa bajada por las
escaleras toscamente construidas en el lugar del sabotaje. Siempre había pensado que él
estaba en la forma física excelente, pero después de cinco bajadas y tres subidas, Lockwood
estaba jadeando en una de las terrazas de las minas. Vernon Ballard, el nuevo jefe de
seguridad que había acompañado Lockwood, había sido obligado a subir a la tienda de
campaña de descanso y llevarle sus pastillas y agua para un gerente débil y sudoroso.

Después de que Lockwood se recuperó, volvió a subir a la superficie, descanso un rato en su

oficina con aire acondicionado, para luego reclamarle a O'Neil. Se enfureció más, cuando al
parecer el comandante no fue encontrado en ninguna parte.

Lockwood había peinado el campamento de los marines y su propio y su propia estancia.

Ningún O'Neil. El hombre de UMC estuvo a punto de salir para la ciudad de Nagada cuando
uno de su gente reporto que el coronel había sido reconocido conduciendo un Humvee en el
desierto. El ejecutivo de la mina requisó uno de los vehículos todo terreno y salió en la misma
dirección.

Moviéndose por el profundo desierto parecía un pequeño bote de esquí a través de los oleajes
pesados de un gran océano. El Humvee encabezó una subida de una cresta arenosa para
revelar unas dunas aparentemente idénticas que se estiraban al horizonte.

"¿Dónde diablos se pudo haber ido?" Un frustrado Lockwood le exigió al soldado que
conducía...

"Oh, señor," contestó agitado el soldado, "Tal vez han ido al Callejón Hogan."

Lockwood se lo simplifico al hombre.

"Lléveme allí. ¡Ahora!"

El Callejón de Hogan resultó ser un valle discretamente metido entre dos dunas. Partes de
ello era un campo de tiro, utilizaban una de las montañas de arena como una muralla. El resto
del valle había sido transformado en un obstáculo.

Lockwood miro fijamente la cumbre de una colina de arena.

"¿Que es este lugar? ¿Alguna clase suelo para el entrenamiento para su gente?"

"Bueno -" el gyrene comenzó, pero no necesito para contestar.

El ATV fue de repente rodeado por una escuadrilla de jóvenes guerreros vestidos del modo
casero que surgieron de la arena misma, apuntando con un surtido de armas. Lockwood tuvo
un momento de terror antes de que comprendiera que las armas no tenían ningunos peines de
munición, las ballestas sin ningún cerrojo.

"Abba-" Lockwood rápidamente corrigió su terminología. "¿Los nativos de Abydos?"

El líder de la escuadrilla, un joven de mirada intensa con la piel oscura de alguien liberal,
refunfuñó una palabra breve, indignado en la lengua materna.

"Usted no estar en ex-uh-size \" Él pronunció las palabras inglesas con cuidado.

"¿Ejercicio?" Lockwood repitió en el desconcierto. "¿Qué carajo hacen aquí?"

Su respuesta vino cuando otra escuadrilla de jóvenes natales apareció y envolvió al primer
grupo en el fingido combate. De repente, pareció que las dunas habían sido cubiertas de
soldados de combate. Unas maniobras de guerra con el tamaño de un pelotón que estaban en
marcha, los dos equipos de naturales Abydos que luchaban, no estaban con entusiasmo, eran
obviamente de unas habilidades bien entrenadas.

El primer equipo de emboscada fue tomado con una velocidad y habilidad que se dejó sin
aliento a Lockwood. Todavía más asombroso, sin embargo, fue al árbitro que apareció a
escuchar las primeras quejas del líder de escuadrilla.

Lockwood había estudiado sus archivos con cuidado antes de asumir la operación Abydos.
Inmediatamente reconoció al Teniente Adán Kawalsky, el segundo jefe de O'Neil en el
reconocimiento de Abydos en la primera visita, de fotos en aquellos archivos.

El teniente servía como un oficial menor en la fuerza expedicionaria presente. Con paciencia
escuchó como el apasionado joven que había conducido el primer grupo de Abbadabbas se
quejó en un inglés confuso de la provocación casual de su emboscada. "No en ex-uh-sizel"
él se quejó.

"Lo siento, Skaara," dijo Kawalsky. “Deberías haberos visto antes de destinar sus fuerzas es
decir, antes de que te movieras."

Este carácter del joven Skaara mostró no sólo el espíritu, sino la disciplina. Aceptó el
veredicto de Kawalsky con un elegante saludo.

Lockwood se dio la vuelta para visualizar el resto de la batalla y descubrió a otro árbitro,
Feretti, otro sobreviviente del equipo del primer equipo de reconocimiento.
Y estando de pie en otra duna, con unos binoculares en mano, estaba de pie al Coronel Jack
O'Neil, observando la totalidad del ejercicio de entrenamiento.

EL CAPÍTULO 10
DEPARTAMENTO DE QUEJAS

El general West mantenía una pequeña oficina en el Pentágono, un espacio de trabajo cuyo
tamaño devaluaba enormemente su verdadera influencia en el establecimiento militar. Para
el general, sin embargo, parecía que esto era el procedimiento de operaciones S.O.P. estándar.
Eugene Lockwood pudo apreciar la apariencia de ser sólo un pequeño engaño en la
maquinaria del Pentágono tan grande como el útil camuflaje para sea creíble a West, de ser
algo sombrío, con poder.
El cuarto pequeño no alardeaba ni hasta una ventana. Pero West se quedó un
formidablemente dragonish WAC poniendo una nota en un escritorio fuera de su puerta para
desalentar a los invitados no deseados.
Lockwood había cruzado un millón de años luz por StarGate de la Tierra a Abydos. Se había
movido en una cultura de una civilización de ocho mil años del Egipto antiguo a un silo de
misil ultramoderno en Colorado. Había sobrevivido un viaje en jet a Washington. Pero
cuando condujo por el campo de Virginia al Pentágono, echó un vistazo a su reloj de oro,
esperando planear con bastante antelación el hacer su cita oficial.
Lockwood salvo su camino por el laberinto del Pentágono con la facilidad de un burócrata;
Cerebus femenino le condujo con un gruñido. Pero Lockwood afrontó un ataque mucho peor
después de que el WAC había cerrado la puerta de West.
"¿Problemas en Abydos?" preguntó el general, mientras hojeada algunos papeles en su
escritorio.
Lockwood notó el logotipo UMC encima de las hojas. ¡El militar había estado revisando los
progresos en sus informes secretos!
"Hemos tenido algunos contratiempos," Lockwood admitió. "Nuestro programa de
adquisición del idioma no ha progresado tan rápidamente como habíamos esperado, en parte
es debido a la hostilidad de los nativos, generado por Daniel Jackson, su antiguo experto que
permaneció allá en Abydos."
West asintió con la cabeza, ligeramente. Un burocrático que estaba en pie de lucha pero que
no estaba dispuesto a aceptar la responsabilidad de snafu de alguien más.
"Estoy más preocupado sobre su fracaso de instalar máquinas más modernos en el mina para
mantenerla en funcionamiento." West hojeada más informes, observando la cuidadosa
expresión de Lockwood. "En este lado del StarGate aumentamos el serio uso de este el
material de Quarzo. Pero su producción actual está lejos y muy por debajo de las estimaciones
que la UMC nos presentó a principios del proyecto."
Trata de acorralarme con mis propias proyecciones, Lockwood pensó, tratando de mantener
su cara fría. Pero no había llegado a Washington para defenderse de las molestas preguntas
de este general. Estaba lanzando un ataque sin mencionar el presunto chivo expiatorio por
los problemas de producción de la mina.
"Tenemos problemas más serios que los asuntos de abastecimiento y retrasos de entrega. Los
nativos han comenzado una campaña de sabotaje." Lockwood hizo una pausa durante un
segundo. "Y personalmente los he visto involucrado en la formación y entrenamiento un
grupo paramilitar nativos por lo visto con la aprobación y la ayuda del Coronel O'Neil."
West revolvió un nuevo sus papeles.
"Sí, he recibido un informe del coronel."
Con que cubriendo su culo, Lockwood pensó. Pero esto no le ayudará.
"O'Neil solo ha hecho conscientemente que dos jóvenes de reconocimiento de Abydos, han
buscado para los nativos de Abydos ayuda para defenderse de fuerzas alienígenas. Los
jóvenes han organizado una especie de milicia, el coronel ya había reportado esto antes de
que volviera junto con señores Draven y Preston de su compañía."
West se encogió de hombros.
"El teniente Kawalsky y el Cabo Feretti creyeron que organizando estas actividades
ayudarían a aliviar algunos espíritus de los jóvenes. Esto también permitiría mantener la
vigilancia hasta qué este grupo esté listo."
"Según mis informes, apenas había una docena de aquellos pastores de ovejas," objetó
Lockwood. "pero los vi bastante más entretenidos en estrategias de guerra."
Él se inclinó el escritorio del general, presionando por su beneficio. "El coronel ha rechazado
sistemáticamente vigilar la nueva maquinaria de minería de los nativos. Ahora permite que
ellos se entrenen y se conviertan en un peligro para mi gente."
El hombre de la minería echó un vistazo West. "Sé que usted designó inicialmente a O'Neil
para la fuerza expedicionaria debido a su experiencia previa en Abydos. Quizás, sin embargo,
él haber tenido demasiada experiencia allí ha entablado demasiadas relaciones. O'Neil es
ciego a ver cualquier peligro a menos que no venga desde fuera de ese planeta. Con este Ra
muerto, la posibilidad de un ataque exterior me parece remota. Los verdaderos problemas en
Abydos vienen de elementos en Nagada, no de algunos hombrecitos verdes más allá del
StarGate."
Otra vez el General West asintió con la cabeza, su cara todavía no revelaba nada de sus
pensamientos sobre los procedimientos que continúan detrás de su pantalla burocrática.
"Es verdad que O'Neil fue enviado a Abydos debido a su familiaridad con las condiciones
locales." La voz del general sostuvo una nota de consideración. "Pero usted tiene una
razonable inquietud. Quizás él ha cultivado también demasiada familiaridad con los nativos."
"¿Entonces qué va a hacer sobre él?" Lockwood quiso saber.
"Todavía necesito a alguien en el sitio que conozca el terreno y la gente," West finalmente
dijo. "Pero me conviene reconocer sus propias peticiones de una presencia militar adicional
en Abydos. Si añadimos el comando de contra insurrección con nuestra tropas militares en
Abydos, necesitaremos a un oficial con suficiente rango para poner el orden."
Lockwood asintió con la cabeza, como si oía el juicio de Salomón. Detrás de esta fachada
respetuosa, sin embargo, casi tembló con un regocijo diabólico.
“Hágalo, West, él silenciosamente impulsó al general, para patear a ese bastardo.”
En Abydos, Daniel Jackson terminó otra lectura para su clase de inglés. Cuando los
estudiantes dejaron el cuarto, llamó seriamente Skaara.
"¿Qué es esto que oigo sobre algo de enfrentamientos en el desierto?" él preguntó. Los
rumores volaban alrededor de Nagada sobre la perfidia de UMC, sobre la destrucción de
equipos de extracción. Si él esperara ser útil en su nueva posición de consejero de los
Ancianos, Daniel tuvo que escucharlos a todos y le urgía la verdad. Después de una semana
de historias fantásticas el académico joven estuvo preparado para tomar cualquier cosa que
oyera con un grano de la sal.
Cuando Skaara comenzó a contar de la razón del entrenamiento en el desierto, de las
maniobras de guerra, los ojos de Daniel se abrieron. Su historia estaba más allá de cualquiera
de los cuentos apocalípticos que él había oído en la ciudad.
"Tu querías estar cerca de tus cinco amigos que sobrevivieron en los enfrentamientos contra
Ra," dijo Daniel. "Como han podido-"
"La mayor parte de otros jóvenes se unieron a nosotros," interrumpió Skaara. "Cada vez más
siguen uniéndose cada día. Ya tenemos más de cien entrenado con regularidad. Algunos de
sus amigos nos han ayudado - el hombre alto que grita -"
"No O'Neil," protestó Daniel.
"No, el otro Kawalsky." Incluso con sus lecciones inglesas, Skaara tenía problemas con el
nombre del teniente. "Y él un ágil Feretti. Ellos disponer problemas para nosotros y el árbitro
decirnos como luchar el uno contra el otro."
Daniel sacudió su cabeza en la incredulidad. "¿Tienes a un par de Infantes de marina
entrenándolos en combate?"
"Incluso O'Neil vino para mirarnos en combate " dijo Skaara orgullosamente. "Pero aquella
serpiente Lockwood apareció. Pienso que él espera crear problemas para el coronel."
Cuando él vio la sorpresa de Daniel por el uso del nombre, Skaara explicó. "Así es que los
otros dos soldados le llaman."
Daniel trató de recuperar la conversación en el orden. Acababa de descubrir que su cuñado
había organizado un ejército, pequeño sin embargo, pero esto era el primero que tenían para
los naturales de Abydos. Ellos no podrían tener mucho en la formación de cosas moderna,
pero conociendo a Skaara, ellos seguramente tenían el espíritu. Ellos también se habían
beneficiado del entrenamiento de dos Infantes de marina que habían luchado codo con codo
con ellos contra Ra.
"Bien," Daniel finalmente dijo. "Has contestado a dos de mis preguntas - Que y como. Pero
esto nos lleva a la que puede ser la más importante. ¿Por qué se preparan para una guerra?"
Casi tenía miedo que él dijera que "Para matar a los extranjeros diabólicos" variedad.
Aunque, en privado lo admitiera, algo de ello podría justificarse. En pocos meses UMC había
generado más odio que lo que Ra había logrado a través de los milenios.
Pero Skaara lo sorprendió otra vez. "En los días de Ra, teníamos solo tradiciones vagas por
los rumores de otros mundos más allá del StarGate. Cuando usted llegó, usted hizo aquellas
tradiciones verdaderas - y nos ayudó a destruir a un Dios que bebió de nuestra sangre por
mucho tiempo. Somos libres."
"¿Entonces, de esto se trata? Tienes miedo que algunos vasallos de Ra vuelvan por el
StarGate? Es por eso qué O'Neil y todos los soldados están de guardia."
Skaara asintió con el cabeza, un poco avergonzado.
"Al principio parecíamos muchachos que juegan ser guerreros. Yo establecí vigilancia en la
gran pirámide. Pero teníamos un sueño una esperanza más grande. Cuando usted nos enseñó
leer las escrituras ocultas, aprendimos más sobre aquellos otros mundos."
Extendió sus manos, tratando de comunicar sus sentimientos en vez de sólo las palabras.
"Tenemos a otros hermanos ahí, Daniel. Ellos todavía son esclavos de Ra, o los buitres que
le servían. Nuestros hermanos pueden no sepan hasta que el monstruo está muerto. Pero
esperamos cambiar esto."
Daniel lo miró fijamente, preguntándose cuando el carácter delicado de Skaara se había
endurecido y había madurado con tal propósito. "¿cambio?" él resonó. “¿cómo?"
"No quise proponerle esto hasta que estuviéramos listos," dijo Skaara. "Usted es quién mejor
conoce el StarGate. Sabemos que usted podría encontrar las llaves a otros mundos como
Ombos, o Wefen quizás hasta Tuat, la casa de dioses. ¡Entonces nosotros podríamos tomar
la lucha por aquellos que viven esclavizados- y llevarles libertad!"
Daniel casi boquiabierto estuvo de pie aterrado. Esto es lo que pasa cuando consigues la
reputación como sabio local, él pensó. Bastante a menudo antes de la llegada de UMC, él se
había movido con sigilo por la pirámide y el pasillo del StarGate. En los sueños de día él
manipulaba una enigmática estatua Horus de veinte pies, el StarGate de Abydos fue esculpido
con figuras completamente alienígenas, representando constelaciones como se veían en el
cielo local. Sha’uri le había enseñado algo. Los otros símbolos se habían perdidos en las
mareas de la historia local. Sin embargo, Daniel había fantaseado sobre desplazar los
símbolos esculpidos en la nueva configuración de ese StarGate, abriendo la puerta a mundos
desconocidos.
Pero había sido una mera fantasía. Daniel no había experimentado con el StarGate. Y con la
llegada de la gente de la tierra había evitado el portal. O'Neil habría acariciado la idea de que
abrir la ventana a la Tierra ampliaba su vulnerabilidad. Y, por supuesto, UMC no querría
ninguna interrupción entre la tierra y Abydos.
Incluso si hubiera experimentado, estaba el problema de encontrar las claves correctas de
constelación de los cuatrillones de combinaciones posibles. Las matemáticas de Daniel eran
un poco oxidadas, mejor suerte tendría adivinando los números de la lotería multimillonaria.
"Skaara." Daniel tomó un momento, tratando de atajar el entusiasmo del joven tan
suavemente como sea posible. "Estabas allí cuando encontramos el pilar grabado con el
cartucho que poseía de las coordenadas para la Tierra. Desde los inconvenientes de entonces
deberías saber que es difícil encontrar las rutas entre StarGates."
La cara de Skaara se ensombreció. "Pero, Daniel," dijo, "tu sabiduría -"
"Soy simplemente un erudito," Daniel rápidamente interrumpió. "No soy Ra. Y te diré
francamente, podría gastar todo el resto de mi vida tratando de encontrar las coordenadas de
StarGate para en algún sitio en cualquier lugar, y no encontrar la llave a otro mundo."
Una desilusión amarga se mostró en la cara abatida de Skaara. Daniel incómodamente aclaro
su garganta. La gente aquí debería hacer algo mejor que otorgarle la infalibilidad.
Seguramente han visto bastante de sus klutziness en relación con su mundo. Los niños
todavía hacen imitaciones de su simulación del pollo en su primera comida con Kasuf. La
gente de Abydos no tenía ningún conocimiento de esta ave de corral. La comida del banquete
era un lagarto pigsized, asado entero a la parrilla. A Daniel le había sabido como el pollo. En
la tentativa de comunicar aquel mensaje a Kasuf, había recurrido a la pantomima. ¡Incluso
hoy los niños agitan sus brazos y lo llaman "Bwark! ¡Bwark!" cuando anda por las calles.
Entonces, por qué, cuando él le ha puesto al corriente de sus defectos, Kasuf, los Ancianos...
¿y ahora Skaara esperan que él sea infalible en sus respuestas?
La respuesta le congelo el estómago a Daniel. Ellos están enfrente del mayor conocimiento
que su cultura ha tratado alguna vez, antes. Ellos necesitaban que creer.
"Además," Daniel finalmente dijo, "No puedes llevar su lucha por otros mundos. Podemos
tener más que suficiente lucha aquí por bastante tiempo."
****
Bajo la base de la nave de combate renovada Ptah miró a sus técnicos con el traje del vacío
que se mueven como una multitud de cigüeñas desgarbadas. Había cortado el control de
gravedad local para facilitar la instalación de las unidades de unidad de disco del barco. El
tirón minúsculo de la luna de Tuat había permitido que su equipo se levantara y maniobrara
los enormes instrumentos para el ascensor y stardrive. Pero ellos no estaban acostumbrados
al movimiento cerca de la gravedad cero G, y de buena gana huyeron cuando él anunció que
tomaba personalmente el trabajo de ajustar las unidades de disco.
Ptah se dirigió molesto a encontrar a su principal técnico que todavía está de pie al lado de
él. "Comprendo que mi idioma es a veces es anticuado," dijo el ingeniero de los dioses. ¿"Qué
parte de mis instrucciones no puede entender?"
"Mi señor," el técnico contestó, "Sé que estaba en una prueba, como su forma corpórea fue
casi destruida. Pensé" - él tragó sus palabras - "Yo deseo servirle ocupándome de esta tarea
yo mismo." "Ah" La voz de Ptah era suave cuando él preguntó, "¿Y cuántas veces ha
calibrado usted unidades stardrive de este tamaño, digno criado?"
"Yo" Otra vez, la voz del técnico falló. "Nunca yo he hecho la operación, padre. Pero he
estudiado las instrucciones relevantes"
“Habrá numerosos guardias a bordo de este transporte cuando salga para Abydos, sin contar
su líder, la gran diosa Hathor. No pienso que deberíamos arriesgar sus vidas en la
inexperiencia, hasta es ignorancia que haya estudiado las instrucciones relevantes. Ir. Entre
a la estación del atranca, avance a la siguiente cúpula, y siga con la fabricación de los mandos
externos. Deseo que todos estén listos cuando yo vuelva."
Haciendo una reverencia y con el ceño fruncido, el lugarteniente de Ptah hizo su salida. La
calibración de las unidades de disco era una tarea penosa, mejor emprendida con gravedad
mínima y cerca vacía de la luna. Perversamente, Ptah encontró que su cuerpo de cyborg era
mucho más apropiado para trabajo. Su brazo mecánico podría controlar movimientos de
instrumentos a millionths de un arco. Parte de su cuerpo humano había fallado en un ajuste
de minuto, provocando que estropeara un circuito que debería haber estado inerte.
Si la unidad de unidad de disco había sido arruinada por un nanosegundo, hubiera provocado
una matanza dentro del radio con Ptah y su equipo.

Ptah hizo las conexiones finales en cada una de las cuatro esquinas de la pirámide vacía.
Entonces entro la estación que atraca, recorrió su camino al centro de control externo. Su
criado había hecho bien. El centro estaba ya en la operación, una imagen holográfica del
acorazado atracado que se cernía sobre las cabezas del equipo de operaciones.

"Retírese de la estación que atraca," ordeno Ptah. En la imagen que salía encima, aparecieron
los primeros planos de las abrazaderas que habían anclado el acorazado a la estructura de
piedra durante milenios Los mecanismos restaurados se replegaron suavemente.
"Active la unidad de disco." La voz de Ptah parecida casi seca cuando él dio la orden.
Las manos bailaron a través de los paneles de control. Un sobrenatural brillo encendió los
quartzose de oro de los lados de la pirámide. Parecía que se escapaba desde dentro.
"¡Ascenso!" Ptah mandó.
El brillo intensificado del buque como la vasta corpulencia del buque se elevó elegantemente
en el aire. La letal radiación se reflejada en la piedra pulida de la estación. Gracias a la
carencia de atmósfera, no había truenos que acompañara la operación de la unidad de disco.
Pero el polvo y los escombros del proyecto de renovación los hicieron volar a velocidades
irreales de la gravedad baja. Y hasta en la distante cúpula siguiente de otra pirámide, Ptah y
sus técnicos podrían sentir la sacudida transmitida por la pedregosa corteza de la luna.
Su brillo era demasiado intenso para ojos humanos, el acorazado resucitado se elevó
suavemente en el espacio hasta que todavía el sistema de representación holográfica lo
registrara una estrella en el cielo aunque fuera una deslumbrante.
"A este punto la traslación stardrive debería ser efectiva," anunció Ptah. "Pero aquella prueba
esperará la llegada del equipo lleno del barco. Devuelva la bricbarca a la estación."
Él proyectó una luz deslumbrante alrededor de sus aprendices de navegación que estaban
radiantes de alegría. "Y procure no arañar nada."
El Imperio de Ra nunca había sido una democracia participativa. Pero en ausencia de Dios
principal, los guerreros habían tomado oportunamente el consejo. Hathor llegó a la recámara
con un pequeño séquito detrás, convirtiéndose en la líder de la facción más poderosa en Tuat.
En los meses anteriores, ella había expandido su poder cooptando a sus rivales o matándolos
en combate mano a mano, y elevando los miembros de su camarilla para ocupar puestos.
Algunos adversarios peligrosos abandonaron sus puestos en la política de Tuat, retirándose
a salvo a sus feudos hogares. No habían sido eliminados, pero si neutralizados. Mientras,
Hathor mantenía el control estricto del StarGate en la superficie de mundo de Tuat.
El éxito había dejado a Hathor con aliados agitadores listos para incinerarla cuando diera el
paso en falso más leve, sobre todo con un enemigo principal. Khnum el de cabeza de carnero
había luchado discretamente a espaldas contra la marcha de Hathor para ganar poder. Con
cada victoria de Hathor, las filas de Khnum crecían cuando los asustados dioses menores se
le unían como cómplices. Y cuando Hathor asesinó a Sebek, habían algunos miembros de las
facciones favoritas conquistada por el difunto líder, seguidores muy leales que se unieron
con el rival principal de Hathor para conseguir su venganza.
Hathor no se opuso a tener todos sus enemigos en un campamento. Su último duelo fue
informado a la mayoría del consejo. Aquel hecho, y el informe de la prueba de unidad de
disco de la nave, la obligaron a hacer público sus planes.
Hathor no se engañó. Sabía que un par de godlings habían establecido operaciones de
inteligencia. Al menos dos de los seguidores de Khnum - y tres de ella - esperaban que ella
simplemente se fuera a Abydos. Entonces ellos harían sus desordenes en Tuat.
Tales opositores no preocupaban a Hathor. La mejor tropa de los aspirantes a jefes supremos
la acompañaría a Abydos. No, el verdadero problema era Khnum, y como él reaccionaría....
"Mis señores," ella se dirigió a la asamblea, "Tengo importantes noticias. Hoy a la tercera
hora, mi gente demostró con éxito la restauración de las unidades de disco en la Cúpula
Cinco, antes el buque de batalla el Ojo de Ra."
Un holograma llenó el cuarto, mostrando detalles del despegue.
"Ah," comentó Hapi, el cabeza de mono, uno de dioses menores que sabía del trabajo en
progreso en el viejo buque. "Y aquí pensamos que era un sismo en Tuat, o un impacto de
meteorito."
Khnum, sin embargo, se levantó por la representación tridimensional, con los ojos llenos de
furia. Él era un hombre delgado, guapo, con músculos. Se presionaron a través de su pecho
y brazos cuando él encaró Hathor.
"Pensé tal vez que establecías tu propia fortaleza en aquella cúpula cuando desalojaste los
demás quién vivían allí," comenzó él.
Hathor se sonrió ante la noción de fuera atacada en un lugar mal ventilado bajo una cúpula
que vulnerable hasta de las lanzas de la ráfaga. ¿Qué podría Khnum pensar?
"Pero reactivar los dispositivos prohibidos por Ra-" Aquí estaba el problema verdadero entre
los sucesores. Incluso cuando ellos lucharon para asumir el trono de Ra, ellos no podían
escapar al terreno de juego que el Dios antiguo le había escrito.
Hathor dio buenas razones sobre las objeciones de Khnum. "El acorazado ha sido encargado
en la misión buscar Ra y descubrir cuál ha sido su destino. Aunque yo comande la expedición
a Abydos, pido a todos aquí proporcionar de manera desinteresada sus mejores guerreros
para este esfuerzo. De esa manera podemos tendremos la fuerza de campaña más grande
posible - y, por supuesto, cada uno de dioses aquí presentes, tendrá observadores en la
escena."
"¡Suficiente!" Khnum estalla. "¡No sólo esta diosa de demoniaca nos amenaza a todos
nosotros con su buque de guerra prohibido, espera que nosotros, sus rivales, le
proporcionemos fuerzas para nuestra propia perdición!"
La mano de Dios de carnero fue a su collar pectoral, arrancando lo holgado de sus
decoraciones colgantes. Doodad aparente jalo para revelar el mango de la joya de oro e
incrustado por la joya un cuchillo para lanzar. La lámina delgada, sin embargo, era de un
claro acero utilitario.
¡"Muere, Perra usurpadora!" Khnum aulló, lanzando la hoja.

Hathor se movió con violencia temible. Agarró a Hapi, el sabio godling que había comentado
sobre las pruebas de barco, y le hizo girar poniéndolo en el trayecto del cuchillo. Este se
hundió en su corazón.
Incluso cuando se hundió en el escudo humano de Hathor, Khnum arrancó una nueva daga
enjoyada.
Hathor levantó su mano derecha el ordenador de palma, casi en un gesto de warding. Pero el
movimiento reveló que ella, también, llevaba joyería peligrosa. Una tracería de alambres de
oro se ejecutó alrededor de la espalda de su mano. Venía en su palma, creando una joya
negra de oro moteada como el mármol que brilló con una luz funesta.
Antes de que Khnum pudiera lanzar su segunda hoja, Hathor soltó un chorro de energía que
golpeo al Dios como una ráfaga del viento ciclónica. Fue lanzado hacia atrás golpeando una
pared, luego se rezumo hacia el suelo a una posición asentada.
Hathor ya estaba sobre él antes de que Khnum pudiera ejercer hasta algún de control de sus
músculos atontados. Sólo podría parecer inútilmente ascendente como la mano de la cual la
joya condenable bajó en el contacto con su cabeza afeitada.
Cada uno de los sirvientes de Ra sabía de sus joyas como artilugio de castigo, aparatos de la
tecnología extraña más que los StarGates mismos. Pero más que volver a unir componentes
de moléculas de alguien a través del espacio, la gema negra desbalanceaba las moléculas de
cuerpo. Ra había usado la piedra incandescente para convertir los huesos en agua de los
sirvientes que le fallaban fallados. Por supuesto, el proceso mataba al destinatario.
Khnum era un hombre fuerte, pero su cuerpo entero comenzó a estremecerse y tener
espasmos cuando la gema de piedra ejercía su horrible efecto. Sus ojos se hincharon cuando
su cerebro comenzó a calcinarse. Sus brazos, ya no tenía control, hacían movimientos
espásticos. El aire se precipitó de sus pulmones por la estrechada garganta en formas
burbujas, con un ruido de tos.
Cuando Hathor apretó la mortal piedra en Khnum, la cabeza de Dios de carnero se hizo
esponjosa bajo su mano. Se inclinó al suelo. Hathor se dejó caer de una rodilla, manteniendo
la presión hasta por fin el que fue alguna vez el gran Khnum se quedó inmóvil su pies y
literalmente deshuesado.
"Nombrare a un sucesor de mi conveniencia lo más pronto posible," anunció la diosa a la
silenciosa asamblea. Su mano se elevó para darles una última vislumbre de la piedra mortal.
Entonces ella encorvó sus dedos sobre lo que había sido el arma personal de Ra.
"Acompáñenme a los preparativos de sus guardias."
No había ni siquiera un susurro de desacuerdo cuando ella dejó la sala.
 CAPITULO 11
LOS RECIEN LLEGADOS

El primer aviso para Jack O'Neil de que un nuevo comandante había sido contemplado para
la fuerza expedicionaria Abydos fue la aparición de un general del Ejército estrella en su
tienda de mando. “A gusto, coronel". El oficial extrajo un sobre grueso del bolsillo de su traje
oliva. "Francis Keogh, general de brigada, Ejército de EE.UU".

Keogh tiro los papeles con fuerza en el escritorio de O'Neil. El movimiento hizo que el
prominente anillo de West Point en la mano del general, hiciera sonar su oro macizo contra
la madera.

"Estas órdenes secunda sus tropas a mi mando", dijo un enérgico Keogh. "Usted se mantendrá
como el segundo al mando, bajo mis órdenes." Echó un vistazo alrededor de la tienda. "Creo
que podemos dejar el papeleo por las tiendas y todo eso para después".

Keogh miró finalmente O’Neil a los ojos, eran de un azul sorprendentemente brillantes,
hundidos en grandes crestas orbitales a ambos lados de la nariz afilada, en forma de pico. En
la intensidad de su mirada de ojos Keogh parecían como un par de rayos láser montados en
dos cuevas, con la parte sobresaliente de la nariz en calidad de telémetro. El rostro del general
era de facciones más bien marcadas que de modelo de revista, y su expresión no era muy
bonita.

"Quiero dos de sus hombres, Kawalsky y Feretti aquí. ¡Ahora!"

Con un sentimiento de nauseas en su tripa O'Neil pasó la llamada al guardia afuera de la

tienda de campaña. En unos momentos, el teniente y el cabo llegaron. Descubriendo al
extraño general, inmediatamente saludaron y se mantuvieron en la posición de abrazadera.

"Kawalsky y Feretti; señor," dijo O'Neil con un saludo crujiente de su propio. "Presentes
como lo ha solicitado."

"Señores," dijo Keogh, aunque su tono de la voz lo hiciera dudoso el honor. "Usted están
viendo en mí al nuevo comandante de esta brigada. Los importantes refuerzos llegan justo
cuando yo lo diga. Las nuevas tropas presentarán un principal informe logístico en nuestras
reservas. A causa de esto, Teniente, lo designo para que usted para administre los
suplementos a los oficiales. Y usted, Cabo, le asistirá."

Las labores de abastecimiento era una bofetada paran el par de Infantes de marina de
combate. Pero Keogh no había terminado.

"Para asegurar su atención plena y completa a estos deberes grandes y serios, los confino a
esta base. La salida hasta la entrada en el desierto será interpretado como un abandono.
Además, en su trabajo se le impedirá toda la fraternización con los nativos de este planeta.
¿Han entendido esto?"

Con las caras en blanco, Kawalsky y Feretti rompieron sus saludos como un par de autómatas,
sus ojos que no se enfocaban en el general.
"¡Sí, señor!" corearon.
"Excelente. Retírense, los dos."

Cuando Kawalsky se marchó, su endurecido aspecto perdió su rigidez cuando echó un vistazo
a O'Neil. ¡Maldición! Fue lo que sus ojos dijeron, le dejamos caer directamente en O'Neil
con cuidado enseñado su propia cara en la vacuidad parecida a una máscara. Él no debería
haber dejado a Kawalsky hablar él en la vista que progreso Skaara y sus guerreros de
muchacho habían conseguido. El coronel había estado esperando las consecuencias del
descubrimiento de Lockwood. Pero había esperado más apoyo del General West.

Keogh esperó hasta que la tienda de campaña estuviera vacía antes de dirigirse a O'Neil otra
vez.

"Estudiando la situación de abastecimiento para esta base, Coronel, noté la existencia de una
excesiva reserva de misiles tierra-aire portátiles. Esto parece innecesario dadas las
condiciones locales. Quizás usted puede poner Kawalsky a cargo para él envió devuelta a la
tierra."

"Señor, cuando luchábamos contra los guardias de Ra, nuestro mayor problema era su fácil
movilidad aérea. Su Udajeets - o planeadores - y sus blasters o lanzaderas mantuvieron en
peligro al Teniente Kawalsky y un grupo de nativos -"

Keogh interrumpió con un aforismo: “La mente militar,'" él cotizó, "'siempre está preparada
para luchar en la última guerra. ¿De qué está usted hablando? es historia antigua, Coronel.
Nuestra preocupación no debería ser con incursiones desde aire, sino con prepararnos contra
posibles insurrecciones." Fulminó con la mirada a su subordinado. "Usted no sólo no hizo
caso a tal peligro, usted permitió la formación de un grupo de insurgentes."

Keogh era largo y larguirucho, y se hizo más alto preparándose rígidamente.

"Seguiré contando con usted, O'Neil, como el enlace local. Pero usted debe limitarse a
contactos formales con la administración municipal. No estoy feliz sobre esta milicia local
que usted ha preparado. Ni tampoco General West."

El general dio vuelta a asuntos más mundanos, exigiendo un mapa de la meseta que servía
como a casa para el campamento base y la presencia local del UMC. "Tendremos que ampliar
el campo considerablemente para alojar las nuevas tropas. Además, requeriremos un área de
mantenimiento para el blindaje que traigo -"

"Gracias, ¿señor?" O'Neil dijo.

"Las mejores armas disponibles para proyectar la fuerza en un ambiente desértico," contesto
Keogh. "África del norte en Segunda guerra mundial. Las guerras árabes-israelíes. Tormenta
de Desierto. Por mis cálculos el tamaño de StarGate debería acomodar tanto tanques pesados
Abrams como las unidades de Sheridan más ligeras. Necesitaremos sin embargo, áreas de
ensamblado para armar los helicópteros. Ellos tendrán que traer en piezas."

Aunque O'Neil se esforzara por contenerse, Keogh penetro con sus ojos en la cara de su
segundo al mando.

"¿Usted no cree que todo esto sea necesario, verdad? Bien, pienso que se requiere que se
repare el daño que usted ha causado. Por la fuerza de estos grupos locales tendremos muchos
rifles por si pasa lo peor. Pero todavía apuesto que podemos intimidar estos Abbadabbas
cuando ellos vean nuestro margen tecnológico. Los tanques y los helicópteros son claves para
esa estrategia."

"Sí, señor," dijo O'Neil monótonamente.

Esta gente luchó contra planeadores de anti gravedad y armas de energía, pensó, y este payaso
piensa que va a intimidarlos con unos helicópteros y un nombre humillante.

Keogh examinaba otra vez las disposiciones de fuerza de O'Neil en el mapa. "No estoy
impresionado por sus deposiciones defensivas, Coronel. Estos fuertes puntos y puestos de
guardia no resistirían a un asalto de onda humano - Cual, pienso, es la única táctica que los
vecinos podrían usar posiblemente. ¿Casi todas sus armas son cuerpo a cuerpo, no?"

"Sí, señor," contestó O'Neil otra vez.

"Comenzando inmediatamente, quiero un muro defensivo alrededor de esta meseta entera.

Una berma de tierra debería ser reforzada con puntos fuertes quizás algunas torres de defensa.
Dejaremos esto a los ingenieros. Materiales de requisición y equipo móvil terrestre de la
gente UMC de si es necesario."

“Lockwood estará enamorado por esto, O'Neil pensó.

"Usted también puede decirle a Sr. Lockwood que inmediata y efectivamente, envío tropas
para apoyar al personal de seguridad UMC en la mina."

O'Neil oculto su expresión cuando hizo el saludo otra vez. Keogh capto el cambio en la
expresión.

"Mire, O'Neil, no le necesito a usted ni mucho menos que le vaya a gustar como hacer este
trabajo." Un desprecio salió de la voz del general. "Este es el problema con ustedes cortos de
mente. Realmente no entiende la mística militar."

"Señor," O'Neil contestó, "He estado en el servicio durante más de veinte años."

"Mi familia ha sido oficiales en el ejército por generaciones," gruñó Keogh. "¡Desde la
Guerra civil!"

"Por supuesto, señor." O'Neil le dio otro saludo cuando dejó la tienda de campaña. "¿Habría
estado algún Keogh junto a Custer, no lo creo?"

****
Lockwood esperó hasta que O'Neil dejara su oficina antes de que se diera gusto regodearse.
En la comodidad con aire acondicionado casi helada, el gerente de la mina frotó sus palmas
frente al ordenador como un espectáculo de satisfacción. Como los fuertes han caído, él
pensó. ¡El Excelente Coronel fue reducido al nivel de un mensajero!

Obviando el desorden en su escritorio, Lockwood recogió al comunicador que él solía

guardar para el contacto con sus subordinados. "Consígame Ballard," dijo él en el receptor.
Un momento después, la pelusa estática de Vernon Ballard apareció.

"¿Sr. Lockwood?"
"Termine el campo militar e introduzca al nuevo comandante allí. Él desplegara a sus
hombres para la seguridad de la mina, así que depende de usted para calcular como trabajarán
con su gente. Una cosa. Él quiere un acordonado completo alrededor de la tienda de campaña
de descanso. ¿Lo capta?"

"¡Sí, señor!" Ballard felizmente se despidió.

Los labios de Lockwood se estiraron sobre sus dientes dando una dura sonrisa.

“Ahora ya se podrá hablar de negocios” se dijo a sí mismo.

"Aquí está el otro que necesita explicación." El guardia de seguridad de la compañía, vestido
de traje camo gris de faena, giro a Charlie Morris.

La imagen de una cerveza helada desapareció como un globo de pensamiento pinchado como
el supervisor de la mina movido para tratar con el último recalcitrante. "¡oye! ¡Underwood!"
Morris gritó al experto de lengua que se escondía del sol de mediodía bajo la sombra de la
tienda de campaña de descanso.

Hoy habían puesto en práctica finalmente la regla de cinco viajes de ida y vuelta antes de un
descanso, ninguna excepción. Un cordón de guardas de seguridad UMC vestidos del gris y
de recientemente llegaron hombres del Ejército vestidos verde oliva cortando todo el acceso
a la tienda de campaña de descanso.

El trabajador aturdido cuyo camino estaba siendo excluido era fellahin puro. Su piel parecía
el asado color a la parrilla consecuencia de al menos cuarenta años de la exposición a los tres
soles de Abydos. Pero había un dejo feo grisáceo en su cutis. La barba blanca estaba
enmarañada con el sudor, y se tambaleaba ligeramente con sus pies. El trabajador parecía
incapaz hasta de acumular fuerzas para protestar cuando Morris levantó una mano ante su
cara.

"Cinco veces," dijo el supervisor en voz alta, como si el volumen podría tener sentido en la
mente del hombre. Extendió sus dedos amplios. "Cinco veces antes de que usted pueda entrar
aquí."

El trabajador arrojó una serie de desatinos. Morris dio vuelta a Underwood, uno de los
especialistas de idiomas UMC.

"Dígale usted."

En un vacilante egipcio antiguo, Underwood trató de explicarle la situación. El trabajador

protestó otra vez, agarrando la mano de Underwood y tratando de llevarla a su cabeza. Con
un movimiento el guardia de UMC balanceó su extremo del rifle y le golpeó la mano.

"No sabemos qué enfermedades pueden haber adquirido," dijo él lacónicamente.

Underwood lanzó a Morris una nerviosa mirada.

"Este trabajador dice que el sol lo puso así. Necesita el agua y sal.
"Probablemente el bastardo está simulando." Una expresión severa fue uno de los aspectos
símicos de Morris. Al examinarlo más de cerca, este Abbadabba le parecía notablemente a
quién había saboteado el montacargas.

"Si le dejamos entrar, tendremos un desfile entero de ellos, todos reclamando estar enfermos.
Underwood, dígale que vuelva a trabajar y que no vuelva aquí antes de que consiga un pase."

"Yo dudo," dijo uno que había estado guardando las distancias al lado.

"Este tipo luce más o menos bien. ¿Está seguro usted-?"

"¿Cuánto tiempo ha estado en este planeta, soldado?" Morris disfruto usar esa replica. Él
había estado esperando a alguien con menos experiencia que la que él tenía.

Ya que el soldado sólo había estado en Abydos durante horas, y la alternativa estar de guardia
a la de mover con una pala la arena para hacer una muralla para su campo, se calmó.

Underwood otra vez salió en un discurso confuso. El trabajador mayor dio una negativa
vehemente, señalando a la tienda de campaña de descanso.

"Él no escucha, Sullivan," dijo Morris a la guardia.

En un movimiento de sacudida el hombre de seguridad chocó con el extremo de su arma en

el centro del estómago del trabajador.

La disputa cesó con hombre cuando se dobló a la mitad, agarrándose y jadeando.

"Ahora vaya. ¡Imshi!" Sullivan gritó, usando algún árabe que él había recogido en el Oriente
Medio. Le costaba distinguir a los nativos de los musulmanes los cuales él había protegido a
ejecutivos UMC.

El hombre estaba abajo de rodillas. Sullivan tiró de él y le envió tambaleándose devueltas a

las escaleras que conducían hasta la mina de carbón.

Ellos miraron el lento progreso del hombre cuando él se afilió a la línea de transportistas, que
a mitad se inclinan en el hombre delante de él. Bajo las escaleras y desapareció debajo del
labio del desfiladero.

"¿Ves?" Morris dijo severamente. "Tiene que mostrarles quién es el jefe o ellos se rebelaran"

Un grito vino de la mina de carbón, un grito del terror que fue suprimido por los gritos de
muchas voces. La línea de transportistas se paró repentinamente. Dejando su puesto en el
acordonado por la tienda de campaña de descanso, PFC de ejército anduvo al borde de la
virguilla en la tierra. Él se estremeció, volteando la cabeza.

"¿Qué?" Morris preguntó, su boca de repente muy seca.

"Aquel hombre que usted golpeo se cayó por las escaleras." La cara del soldado se puso
pálida bajo aquel sol incipiente. "¿Se cayó en diez, once? Parece que rebotó de un par veces
en aquellas terrazas."

Fulminó con la mirada a Morris.

"¿Adivino que usted vio lo obediente que fue ¡eh!?"

Azar y Gaden estaban ambos en la línea de transportistas cuando su compañero de trabajo

murió. Oyeron el grito. Entonces algún destello más allá de sus sitios en la escalera y de
pronto un golpe oblicuo en la terraza debajo de ellos.

Oyeron un sonido como el de un melón maduro que se rompe y se abre después de una caída.
Cuando miraron abajo, Vieron una mancha de sangre y una cojera, enroscada la figura
humana que se pone más pequeña cuando se cae en las profundidades de la mina.

Primero vino el shock y después el horror cuando los hombres poco después reconocieron la
víctima del accidente. El Viejo Zaid vivió en la misma vecindad que Gaden. Él era viudo con
una hija enfermiza. Cada moneda que él conseguía en el trabajo de la mina era para los
doctores y medicinas para su hija.

Entonces su genio se convirtió en enfado escucho varias versiones de los acontecimientos de

lo que paso antes de que Zaid se cayera.

"¡El hombre de la ropa gris le pega con palos porque él se cansó y no podía seguir más!"

Mientras en un mastadge un hombre juro. "Oí que los hombres de gris los lanzaron en la
mina de carbón."

"¡Ellos son peores que las guardias de Horus!" Otro trabajador contribuyó la historia que él
había oído. "Pero si son malos como ellos, los hombres verde son peores. Oigo que ellos le
pegaron un tiro a Zaid cuando él pidió piedad."

"Los hombres de verdes no pueden ser tan malos," se opuso Gaden. "El hombre del sombrero
Negro y estos quiénes le siguen llevan verde. Igual que Daniel. La mayor parte de ellos
murieron ayudándonos a derrotar a Ra."

"Bueno, los nuevos hombre de verde no deben ser iguales," dijo el primer trabajador. "Ellos
están de pie alrededor de la tienda de campaña de descanso con agua potable y no dejan entrar
a alguno.

"Sí," dijo su amigo, que había ponderado a los hombres verdes asesinos. "Además, estos
hombres amistosos de nosotros ahora llevan los colores de la arena," añadió él, marcando su
argumento.

"Una cosa está segura," dijo finalmente Azar, dando vuelta a las escaleras. "Alguien debe
llevar la palabra a Kasuf y los Ancianos."

Daniel no estaba en su mejor humor después de un viaje como un loco de mastadge saltador
a través de las dunas. Kasuf actuó tan pronto como fue posible cuando los informes del
problema en la mina habían llegado a la ciudad. Él había conseguido que los Ancianos
montaran, junto con Daniel y Sha'uri para actuar como traductores. Skaara había
desaparecido con las noticias. Daniel sinceramente esperaba que no activara su milicia.

El recorrido había terminado como signo de malestar estuvo a punto de empezar. Las piernas
de Daniel eran gomosas cuando se bajó del mastadge.
“¿Cómo saber que no soy un héroe? Prueba #999, él pensó. “Los héroes no tienen un impulso
de vomitar directamente en sus entradas hig. “

La luz del sol le golpeaba como un golpe físico, no lo cegaba, pero acentuaba él lo que se
revolvía en su tripa. Daniel parpadeó, trago, y trató de concentrarse.

Un cadáver estaba en la arena delante de la tienda de campaña de descanso. El fallecido Zaid,

figuró Daniel.

Detrás del muerto se extendía una un vasto enorme de enojados mineros. Parecía que todo el
trabajo había cesado cuando los Ancianos llegaron. Los trabajadores parecían una media
humanidad a punto de explotar. Las enojadas murmuraciones de miles de gargantas
golpearon los oídos de Daniel, nada que él podría hacer inteligible excepto la prueba que los
trabajadores estaban bastante furiosos.

Podría decirse que algunos hombres a propósito tenían en sus manos picos y zapapicos. De
las expresiones en sus caras, parecían como si quisieran tallar algo más más que las piedras.

Los Abydanos habían recorrido un largo camino a partir de la época cuando una golpiza de
una guardia Horus podía hacer que los todos bajaran la cabeza y corrieran. Uno de los
guardias de Ra que por error disparo a Jack O'Neil lo que consiguió fue que a él le dispararan
en el estómago. Antes de eso Daniel Jackson pudo ver como se quitaban la máscara los
guardias Horus para revelar que los maestros siervos de Ra eran humanos, después de todo.

Esto fueron historias que UMC y sus capataces nunca habían oído por lo visto. El cordón
alrededor de la tienda de campaña de descanso se había ampliado ahora en una línea de
escaramuza áspera. La policía de la compañía vestida del gris de Lockwood preparó sus
fusiles de asalto. Al lado de ellos, apuntando con el dedo sus armas mucho más
nerviosamente, puso tropas de Ejército regulares en el traje de faena verde. Los observadores
de Skaara habían enviado una orden para la llegada de refuerzos. Las tropas deben haber
llegado del nuevo comandante si ellos estaban desplegados al lado de los muchachos del
matón de la UMC. Jack O'Neil nunca iba había permitir que su gente se ensuciara para tales
asociaciones.

Daniel miró de un grupo de hombres al otro lado. Los mineros eran ansiosos por un asalto,
Primera Dinastía con instrumentos para cavar contra armas de asalto de primera calidad. Las
guardias, tanto los corporativos como los del gobierno, preparados a conducir a los
Abbadabbas atrás en la mina de carbón a fuego de plomo.

La cordura tendría que prevalecer, o habría una matanza.

"Daniel. Venir." Kasuf le llamó a secas para arrodillarse en el cuerpo del muerto. El anciano
suavemente sondado. "Él está destrozado por la caída y su carne es rasgada, pero no veo
ningunos efectos de las armas de los forasteros en él."

Daniel respiró un suspiro de alivio. El mensajero que había llegado, un minero llamado Azar,
había relatado varias historias contrarias sobre como Zaid se había caído. Al menos ahora
una de las versiones más indiscutibles había sido refutada.

Cuando Kasuf anunció sus conclusiones a la muchedumbre, Daniel notó que un pequeño
grupo de hombres que lo frotaban con la arena, borrándole la sangre de sus brazos y torsos.
Ayudamos subir a Zaid de la mina," dijo uno de ellos, igual que Daniel, dicho joven tenía en
el inglés decente. Notando la sorpresa del profesor, el hombre explicó, "yo aprendí la lengua
de los forasteros de... aquellos." Él hizo gestos a la línea donde estaba la gente UMC. "Ahora,
no más."

Ellos tuvieron que acomodarse, y rápidamente. Daniel reconoció ventarrón del polvo que
venía en su camino del campamento base. ¿Con refuerzos, quién sabe lo que la gente UMC
podría hacer?

Él levantó su voz. "Tenemos que hablar con aquellos que vieron lo que le pasó a Zaid antes
de que él entrara en la mina de carbón." Daniel estuvo sorprendido por la autoridad de su
voz. "No de aquellos que oyeron cosas, o piensan que vieron. Necesitamos a los hombres que
eran de la línea bajaban a la mina, o quiénes estaban en la tienda de campaña de descanso."

Se necesitó tiempo para separar el trigo de la barcia, pero al final Kasuf y los Ancianos tenían
a los testigos oculares de los últimos minutos de Zaid. Armado al fin con una historia más
exacta, Daniel se dirigió al que pareció ser el hombre responsable de UMC, un supervisor
con camisa blanca y pantalones caqui. El tipo parecía un gorila que se había sometido a una
depilación en el cuerpo y ponerse tinte rubio en el pelo. Daniel esperó que las miradas
engañaran.

"Usted," el supervisor dijo, "Usted es el tal Jackson. Usted habla la jerga local. Seguramente
mejor que Underwood." hizo gestos a un tipo académico que se mantenía detrás de la línea.

"Vine para ver cuál era el problema," dijo Daniel.

El Gorila de Vainilla frunció el ceño. "El problema consiste en que estos Abbadabbas han
tomado el accidente de un tipo y lo usan como excusa por arremolinarse alrededor. Si tan
usted les dijera que volvieran a trabajar -"

"Tendremos que esperar," interrumpió Daniel. "Los Ancianos, los de administración

municipal están aquí - interrogan a los testigos oculares. Y de lo que he oigo, ellos dicen que
uno de sus guardias golpeo a Zaid."

El supervisor echó un vistazo durante un momento a uno de los hombres vestidos del gris,
luego dijo pugnazmente,

"¿Bien, a quién demonios va escuchar? ¿A nosotros o un manojo de salvajes?"

"Aquellos salvajes, cuando usted los llama, nos dieron la bienvenida a su mundo y salvaron
mi vida." Daniel no podía no controlar su cólera en su voz. "¿Qué han hecho usted y UMC
para mí últimamente?"

Retorno a Kasuf, quién consultaba preocupadamente con sus compañeros Ancianos.

"Podemos impedir a los hombres atacar a estos guerreros," comenzó Kasuf.

“¿Cuál es seria la diferencia? Sus armas matarían a los mineros," Daniel le dijo.

"Pero debemos tener justicia," insistió Kasuf. "El guerrero que pegó a Zaid y el capataz que
permitió el redoble deben ser castigado."
"Ellos no admiten hasta que su gente tocó a Zaid," reporto Daniel. "Pero creo saber quién lo
hizo, y si podemos impedir a cosas se descontrolen aquí -" Su voz desvaneció cuando vio
camiones llenos de soldados de Ejército e infantes de marina alrededor. Aquello le daba un
mal presentimiento.

"Ahora mismo tenemos que conseguir a nuestra gente salga de aquí a que le disparen.
Tenemos que hacerlo no violentamente."

¿No violentamente? "Kasuf resonó.

"Sólo siga mi ejemplo," dijo Daniel, dando vuelta a la muchedumbre. "En mi mundo,
tenemos modos de mostrar a aquellos que ejecutan cosas los errores de sus caminos. ¡Si hacen
esto conviertan la mina en su seguro, si lo ejecutan bien, ustedes deben dejar de trabajar!"

¡"Es verdad!" Azar gritó, dándose cuenta rápidamente. “¿Cuánto mineral podrían los
forasteros desenterrar sin nosotros?"

"¡Entonces suelten sus instrumentos! ¡Dejen la mina de carbón ahora mismo!" Daniel gritó,
continuado por su oratoria. La tierra se agitaba con el sonido de instrumentos abandonados
caído al suelo.

"¿Qué demonios les está diciendo?" Daniel desafiaba el murmullo de Gorila de Vainilla que
estaba detrás de él.

"No lo sé, pero al menos esta desarmado a los bastardos," contestó uno de los guardias.

La gente de Nagada necesitaba algo mejor que una huelga para poner en aprieto a UMC.
Daniel fue de repente se acordó de sus días de colegio. Una protesta...

"¡Amigos!" gritó. ¿Los forasteros vienen a la ciudad para comprar su comida, verdad? ¡" "Sí,
ellos lo hacen!" gritó la muchedumbre. "Bien de aquí en adelante, nadie en la ciudad debe
venderles comida," gritó Daniel. "Si alguien lo hace, nadie debe comprar o venderle a ellos.
Esto es un arma muy potente de mi mundo. ¡Se llamado el boicot!"

"BOIK-ODD," los entusiastas mineros tomaron la palabra, destrozando la pronunciación.

"¡BOIK-ODD! ¡BOIK-ODD!"

"¡Tomen la palabra vamos a la ciudad! ¡Marcharemos ahora!" Daniel condujo a los mineros
por delante de la línea de pistoleros de la tienda de campaña de descanso, lejos de las tropas
que llegaron.

"¡BOIK-ODD!" cantaban sus nuevos seguidores entusiastas.

“Al menos detuvo a que todos fueran masacrados, Daniel pensó.

Entonces recordó que la gran protesta de colegio como había terminado. Los estudiantes
habían boicoteado la cafetería, tratando de conseguir la mejor comida. Daniel también
recordó que la protesta había sido un completo fracaso. Excepto que los Bucles Froot habían
sido añadidos para el desayuno de cafetería.
 EL CAPÍTULO 12
UNA CUESTIÓN DE CULPA
Walter Draven no estaba de buen ánimo. Había estado disfrutando del almuerzo con algunos
políticos en uno de los restaurantes de Washington más finos, cuando su oficina le llamó con
una nueva emergencia. Rechazó la comida de línea aérea, y aterrizó en Colorado hambriento.
Andando por el StarGate, se encontró la operación en Abydos de UMC bajo un boicot local
y sin comida para nadie.
“Maldita sea" Explotó a Eugene Lockwood. "¿Cómo las cosas podrían haber salido tan mal
en un lapso de tiempo tan corto?" El hombre estaba al borde de hacerse pis en sus pantalones.
"Hemos tenido problemas que han aumentado de una variedad de fuentes diferentes,"
comenzó él. "Pero -"
"Ah, conozco la siguiente línea," le aseguró Draven ácidamente. "Pero no es su culpa.
¿Dónde están responsables, los genios del incidente?"
Lockwood los llamo por la radio su radio. Un momento después, Morris y Sullivan, el
supervisor y el guardia, marcharon en su oficina. Draven notó que se había afeitado por lo
visto tanto como fuera posible, considerando las condiciones fronterizas en Abydos.
"Quiero oír lo que pasó," Draven les dijo, "de la boca del caballo, así que hablen."
Al menos del principal caballo, Draven pensó, tomando en los aspectos casi símicos de
Morris.
El par intercambiaron miradas. Para entonces, ellos habían decidido colaborar en contar su
historia. Pero el informe que dieron pareció razonablemente franco como la defensa que
ofreció Morris.
"Yo sólo cumplía con política de compañía," dijo el supervisor. "Desde aquel momento, no
debían permitir a ningunos trabajadores en la tienda de campaña de descanso a menos que
tuvieran la constancia de haber hecho cinco viajes de ida y vuelta transportando el mineral.
Este tipo Zaid no tenía la constancia. Entonces le hicimos volver a la línea."
"Buen intento, Morris," Draven le dijo. "La defensa típica de que sólo seguía órdenes. 'Pero
los testigos dicen que Zaid había estado quejándose de que se sentía indispuesto. ¿No
deberías por esto haber cambiado de idea?"
"Señor..." Morris vaciló con una pausa, mirando ahora Lockwood, quién por supuesto
perfectamente quiso dejar a su subordinado colgar en el viento. "Pensamos que él estaba
fingiendo malestar. Si le dejamos entrar, tendríamos que dejar entrar a cualquiera que se
quejara del calor. Y, bueno" - Frotó sus brazos en la comodidad casi ártica del remolque de
oficina - "es brutal ahí afuera. Nuestro traductor no podía ponerse al sol - se había puesto
bajo la sombra de la tienda de campaña. Tanto los del Ejército como nuestra propia gente
estaban en el sol, pero ellos bebían de cantinas."
"Entonces usted que mantiene la política de compañía misma de que no podría haber
sobrevivido," terminó Draven. "Y usted," requirió, dando vuelta a Sullivan, "Me dicen que
usted golpeó al muerto dos veces."
"Me lo aleje del Sr. Underwood - el traductor," especificó Sullivan. "Este tipo Zaid agarró su
mano. Hice que se fuera. Si él realmente estaba enfermo, no quería que se extendiera los
gérmenes. Además, el tipo miraba como si tuviera pulgas."
"Usted ha descrito el presunto golpe," dijo Draven, cambiando el modo persecutorio. ¿" y el
otro golpe?"
"Era más por su comportamiento que otra cosa," explicó Sullivan. "El Sr. Morris le dijo que
se fuera. Entonces después de Underwood, el traductor. Yo, también. Cuando el hombre no
se movió, le di, bueno, un codazo, mas bien.”
"Con el extremo de su rifle, aparentemente en el estómago," amplio Draven. "De este modo,
tenemos a un hombre que parecía sufrir de la ola de calor que golpeaba como el viento.
Entonces le ordenaron bajar de los once pisos por las escaleras." El ingeniero sacudió su
cabeza con repugnancia. "Qué sorpresa que terminó al final de pozo."
Él hurgo al par con una fulminante mirada a ojos.
"Es demasiado malo que ninguno de ustedes hayan entrado por al negocio de minería,"
Draven finalmente dijo. "Si por mi fuera, lo tendría a usted, Morris, taladrando agujeros en
La mina más piojosa de Zambia. Y usted, Sullivan, tendría que estar al lado de él, ajustando
las herramientas deterioradas, y los compuestos explosivos que yo podría encontrar."
El hombre atestó sus manos en sus bolsillos. "¿Pero entonces, estás acostumbrado a jugar
con explosivos, verdad? Esta gente era prácticamente esclavos hace menos de un año.
Trabajaban para alguien a quien consideraban un Dios." Él fulminó con la mirada otra vez a
Morris y Sullivan. "Puede que eso les suene primitivos a ustedes.
¿Pero si ustedes hubieran estado trabajando para ese Dios y les hubiera dicho que se fueran,
Cuanta estupideces hubieran cometido de un mero hombre? ¿Incluso de un hombre con un
fusil de asalto? “El par estaba silencioso.
Los labios de Draven se enroscaron. "Pero usted decidió escudarse en esta nueva política de
buenos adláteres corporativos. ¿No vio usted que estaba jugando con nitroglicerina? Usted
tiene mucha suerte, la condenada y afortunada de su estupidez no provoco que las cosas que
explotara en su cara. En cambio, Si ha causado la primera huelga en ocho mil años en la
historia de Abydos. Felicitaciones."
Lockwood habló.
"Esto es culpa de Jackson. Él ha sido una espina en el costado desde que llegué aquí."
"Ya me preguntaba cuando seria la hora que nos pondríamos lidiar con los revoltosos,"
Draven dijo. "Francamente, el Dr. Jackson ya era una molestia en mi culo cuando llegué aquí.
Por eso quise humillarlo, por lo visto no pasó."
Durante un momento largo Draven contempló a los tres hombres.
"Además, Jackson le hizo un favor, aunque usted no lo comprenda. Logró alejar a los mineros
sin que hubiera una matanza. Si ellos hubieran intentado traspasar la barrera, habría habido
más de cien muertos esta noche en vez de uno."
Su comentario tomó otro momento para venirse abajo, entonces Draven presiono más
severamente. "Y usted, Lockwood, debería estar dentro del Ejército, mirando esta de oficina
encantadora ardiendo en llamas."
Él se arrojó en una silla. "Adivino que mi siguiente parada es la ciudad, para ver si puedo
engatusar a aquellos Ancianos. Preferiría no hacer esto con el estómago vacío. De este modo,
Lockwood, usted podría hacerse útil y pedir algo -"
"Ah," Lockwood dijo silenciosamente.
"¿Qué?" Draven exigido.
"Cuando Jackson condujo a los mineros fuera, organizo un boicot contra nosotros. Tanto para
las provisiones, como para el trabajo. Ah.... no hemos sido capaces de conseguir comida de
los nativos. Y con todo el tráfico por el StarGate para traer los refuerzos militares..."
Draven había visto la gran concentración militar, los hombres y maquinaria estaban todavía
esperando asentarse en Abydos. Él mismo tuvo transitar por el StarGate al final de un pelotón
de infantería que marchaba.
"Perfecto," refunfuñó, elevándose de su silla. "Simplemente perfecto."
"¿Señor Draven?" Preguntó Lockwood cuando el administrador dejó la oficina. "¿Adónde va
usted?"
"Cambio de planes. Voy a ver al comandante militar local antes de ver a sus amigos en la
ciudad. Tengo que ver a hasta que distancia nos cuidara la retaguardia.
"Y puede," añadió Draven, "yo consiga que algo comida."
El general Francis Keogh estaba decepcionado. Oh, miró cada pulgada el modelo de un
militar hasta en el ajetreo de construir la tienda de campaña estuviera al mando de Jack
O'Neil. Una cama de campaña había sido movida y el general podría echarse un sueñecito si
era necesario mientras conducía operaciones. O'Neil nunca había necesitado aparentemente
esto. El coronel había impresionado a Draven como más como una máquina que como un
hombre una máquina que seguiría funcionando hasta que se estropeara o explotara.
Keogh era demasiado humano, Draven se decidió. Mostró los toques añadidos a la tienda de
campaña una la bandera del regimiento, una foto de un Keogh más joven apretando las manos
de dos presidentes que habían sostenido el Despacho Oval desde entonces. Sobre todo
mostrando en el anillo que brillaba en la mano derecha del general. Ciertos hombres que
llegaron de West point y oficiales emergentes superlativos. Otros que lo acompañaron a la
academia y salieron convencidos que eran el regalo de Dios para los militares lo fueran o no.
Un oficial que tomaba sus banderas de batalla y anillo de clase de West Point para levárselas
a un millón de años luz de su planeta probablemente caía a la categoría de número dos.
Esto no significaba, sin embargo, que el general, era estúpido. Los oficiales estúpidos
conseguían ser elegidos por el General West por posturas sensitivas. O'Neil, por ejemplo, no
tenía un pelo de tonto.
Pero O'Neil ha sido el tipo de comandante, flexible con un enfoque a la táctica y
espontaneidad. Draven sintió una rigidez en Keogh. Lockwood se había quejado de O'Neil,
y West se vio obligado a enviar Keogh quien es el tipo quién con ver con más probabilidad
visualizaría a los nativos como una amenaza potencial que el propio O'Neil, que había
luchado al lado del Abydanos. Francamente, Keogh era un administrador, un contador de
granos de la batalla, el equivalente militar de Eugene Lockwood.
Ellos se apoyaban el uno al otro, pero por crisis causada por el cese del mineral que fluye de
la mina. En la Tierra, las instalaciones de investigaciones ya gritaban por sus raciones de este
mágico material de cuarzo. Si los políticos se enteraran de la treta, desenmarañando la cortina
de secreta que West había colocado en el StarGate, el resultado sería un escándalo peor que
el de Irán.
Un general político como Keogh tenía que sentir el polvorín sobre el cual él se sentaba. Pero
tan pronto como Draven se presentó, supo que no sería de ayuda.
"Mis órdenes son claras," dijo Keogh. "Se supone que yo protejo el StarGate y defiendo los
intereses americanos aquí en Abydos."
"Bueno, esta huelga pone en peligro aquellos intereses americanos que se supone que usted
defiende," Regaño Draven. "Y no quiero decir simplemente UMC, aunque yo trabaje para la
compañía. Este mineral que extraemos tiene objetivos estratégicos. La investigación
importante va en marcha, pero ahora esta obstaculizada por una carencia de abastecimiento.
"Él decidió el grado de inclinación patriótico." ¿Va usted a dejar a un manojo de hombres
con turbantes primitivos se mantengan firmes a la investigación militar de los Estados Unidos
de América?"
"Mis órdenes no dicen que nada sobre obligarlos a salir y trabajar para usted," objetó Keogh.
"Lo que puedo entender, es que fue el trabajo forzado lo que causó la última rebelión aquí.
Con grupos paramilitares que se levantan en la población, seguramente la última cosa que
usted quiere es instigar más problemas."
"Espero negociar y llegar a un arreglo," dijo Draven suavemente. "Pero mi posición de
negociación será mucho más fuerte si sé que puedo depender de su apoyo. Este proyecto
entero es de interés especial del General West.” El fiasco se mostraba en sus caras.
"Tengo mis órdenes," repitió Keogh.
"¿Pero usted realmente está preparado para proteger los derechos americanos y ciudadanos?"
Draven hizo su pregunta con cuidado. Los nativos sin duda exigirían a Morris y Sullivan para
escalpar o un castigo semejante. Si pudiera conseguir una garantía de Keogh para
protegerlos...
"No conozco sobre esos individuos," dijo Keogh, usando los la jerga idiomática de la mina.
"Debo proteger intereses americanos. El personal de UMC será por supuesto bienvenido
dentro de este campo fortificado en caso de ataque. Pero no tengo la intención de emprender
la acción ofensiva incendiaria."
Draven de repente cambió el campo de batalla.
"¿Entonces y un poco de ayuda humanitaria? El profesor Jackson por lo visto ha enseñado a
los nativos los principios del boicot. Los comerciantes nativos ya no venden la comida a mi
gente. El StarGate está siendo asegurado con todos sus refuerzos y su logística. Quizás usted
podría compartir sus raciones"
"Mi propia gente vive de lo que el Coronel O'Neil almacenó," dijo Keogh. "Hasta que nuestra
propia situación de abastecimiento sea estabilizada, pienso que compartir nuestra comida
sería... imprudente."
El estómago vacío de Draven retumbó de infelicidad. De todos modos, intentó restar
importancia a la situación.
"Muchas gracias por su insumo, General. Me imagino que como iré y me dirigiré a los
Ancianos de ciudad. ¿Quizás usted podría prestarme un vehículo todo terreno y una escolta?"
Keogh le dio una sonrisa de un hombre que acaba de descubrir el vinagre en su copa. "Estoy
seguro que UMC tiene el transporte disponible y gente de seguridad para proveer una
escolta."
Draven se encogió de hombros. Al menos lo había intentado. Llegar a Nagada en un camión
de Ejército con una guardia militar podría haberle dado la apariencia de disfrutar del apoyo
de Keogh. Pero el general se dio cuenta de su estrategia.
No, Francis Keogh no era definitivamente un hombre estúpido.
Rígido, sí. Draven trató de apartar los tormentos de hambre. Pero estúpido, no.
La operación Abydos del UMC usaba jeeps en vez de Hummer del gobierno. Cuando Draven
anunció su intención de ir a Nagada, Lockwood inmediatamente le ofreció un jeep un
conductor, más un detalle de tres hombres de seguridad.
"Bien," Draven había contestado, "Sólo consiga a aquellos muchachos expertos en camuflaje
y en que usen ropa civil." Si los nativos han desarrollado odios y prejuicios contra los vestidos
de gris, no conviene al negociador del UMC aparecer rodeado con aquellos uniformados.
De las miradas de su escolta, algunos paramilitares no se habían molestado en traer la ropa
civil con ellos. Uno tenía una camisa hawaiana llamativamente decorada que usaba todo el
tiempo en la tienda de campaña. El otro llevó una camisa blanca que tiraba sobre sus hombros
y tuvo que dejársela desabotonada porque esto no se estiraría a través de su robusto pecho.
Entre sus armas y las expresiones en sus caras, ellos miraban más con el deseo de linchar a
la muchedumbre que ser guardias de honor.
Bueno, una muchedumbre seria la que linche a Draven en el encuentro dentro Nagada.
Ellos encendieron el jeep y se dirigieron del campo. Draven disfrutó del paseo liso por lo que
el hoyo de minería. Independientemente de los defectos de Lockwood, él había planeado y
había ejecutado ir por un camino bien seguro.
"¿Todavía mantiene la milicia natal un puesto de vigilancia?" Draven preguntó a su
conductor.
El mercenario se encogió de hombros. "Seguro que lo tienen. Por lo general encontramos un
par de laderas que nos miran a hurtadillas a nosotros en la cumbre de la siguiente duna de
arena."
"Entonces detenga el jeep," pidió Draven.
"¡Hola!" llamó, pareciendo a un perfecto tonto. "Vamos a Nagada. ¿Vendrá uno de ustedes
con nosotros?"
Una voz salió de las sombras, que contesto en un inglés pasable. "¿Usted va a Nagada? iré."
Un hombre joven que apareció en un movimiento rápido sobre la existente cara intermedia
de la duna, montado la arena con fuerza como si fuera un tobogán. Era delgado, pero miraba
de un modo robusto, y parecía que no notaba las miradas hostiles, ni las armas de los
guardaespaldas de Draven.
El joven disfrutó de montar a caballo en el jeep, mucho más entonces después de que ellos
habían pasado la mina y pareció que el camino con todos los objetivos prácticos desaparecían.
El jeep de Draven cambió de rumbo y bajó en picado sobre lo que parecía ser el mejor paso
por un mastadge tomando las dunas.
Draven notó que su guía local no se molestaba en hacer un disparo de advertencia para los
guardianes de la puerta. Entonces comprendió que el sonido del motor del jeep obviaba esa
necesidad. Las trompetas mugieron, pero cuando llegaron ante las grandes puertas, Estas
permanecieron cerradas.
"Mi nombre es Draven. He llegado por StarGate desde la Tierra, para hablar con Kasuf y los
Ancianos."
"Eso pensé," dijo el miliciano juvenil. Llamó hasta una de las torres que bordean las puertas.
Después de unos gritos, de mala gana, los portales abrieron de golpe.
¿"Sabes dónde están los Ancianos?" el joven preguntó.
"Ah, no," confesó Draven.
"Le llevare," ofreció el joven guerrero.
Siguiendo la dirección del guía juvenil, el conductor cedió el jeep a través de unas
mescolanza de calles entrelazadas. Draven tenía visiones paranoicas de una posible
emboscada, de una joven milicia que toman el jeep y las armas de los guardias.
Seguramente, Draven no recordaba esta parte de la ciudad de su primera visita. Pero en aquel
entonces había estado a pie, rodeado y aclamando por muchedumbres. Ahora las calles eran
vacías. La cena estaba sólo en la cocina o sólo acababan de terminar de cenar, porque los
olores de la cocina llenaron el aire.
Todavía otra vez el estómago de Draven retumbaba, más profundamente y
desesperadamente.
Draven notó algo más. La mayor parte de las estructuras de ladrillo por el barro en esta área
mostraron señales de la reparación reciente. Los empleos de remiendo no se destacaron con
ostentación. Las nuevas paredes fueron blanqueadas ya por el sol de desierto y fregadas por
vientos arenosos.
¿" Esto fue todo lo construido?" Draven preguntó a su guía.
El hombre joven saludó con la cabeza.
"Arruinado por Ra. Las casas fueron reparadas, pero muchos murieron."
Él abruptamente empujó hacia atrás la parte de la capa casera que él llevaba, revelando las
cicatrices de una enorme quemadura que había chamuscado su brazo.
"También arruinado por Ra. Luché donde está su campo. En la pirámide."
Draven asintió con la cabeza, captando el mensaje. Esta gente había sufrido la destrucción y
la muerte por su libertad. No serían tan fácilmente.
Unos giros más y varias vueltas, y Draven se encontraba en un territorio familiar - el
cuadrado enorme que presenta el edificio donde él se había encontrado con los Ancianos.
El jeep se detuvo, y el hombre joven saltó.
"Gracias," Draven dijeron.
"Feliz de ayudar," dijo el muchacho. "Tal vez usted poder ayudarnos."
"Tal vez," Draven dijo casi a él.
Los Ancianos habían sido obviamente alertados. Kasuf y su confederes se sentaron en un
cuarto grande. A su lado estaba Daniel Jackson para actuar como intérprete.
Draven tomó la delantera para la iniciativa.
"Usted ha estado ocupado creando muchos problemas, Jackson," acusó.
El naturalizado académico le miró con pura repugnancia.
"Me preguntaba como usted iba empezar," dijo él, "pero lo que ha sido es la carga más grande
de mierda que haya oído alguna vez de usted. Esta tarde había unos miles de mineros que
deseaban sólo partes de su llamada compañía de vigilancia. Comparado con el problema
usted podría haber tenido, esta huelga es un paseo en el parque."
"De este modo, usted confiesa que es una huelga." Draven hizo su voz tan portentosa como
fuera posible.
'Sí, la gente aquí no trabajará para aquel payaso de Lockwood y sus estúpidos lacayos. Pero
usted no tiene que tomar mi palabra como un hecho." se dio vuelta a los Ancianos y habló en
el dialecto local. Todo lo que Draven consiguió era que el nombre de Lockwood disgustaron
y las expresiones de cólera y lo que apareció en las caras de los líderes.
"Hicimos un acuerdo," amenazó Draven.
"Sí," Jackson replicó, "y esto merece el papel inexistente en el cual fue escrito. ¿Recuerda
sus maravillosas palabras en aquel entonces? Esta gente hace, y esto algo maravilloso sobre
la gente que crece en el analfabetismo: es que ellos tienen una excelente memoria para la
palabra hablada. Es por eso que la poesía de Homero sobrevivió durante miles de años - y
como las mentiras de Draven los atormentan. Usted no quiso un contrato porque, y me dejan
puntualizar: 'seguramente un bono de honor es suficiente entre hombres de la buena
voluntad.'"
Draven estuvo de pie con la boca abierta cuando Jackson siguió adelante.
"El único problema consiste en que UMC no ha mostrado a ningún honor la buena voluntad.
¿Recuerda su última visita aquí? Los Ancianos le saludaron con un banquete. Bien, usted no
ve ninguna comida para usted aquí, ahora. Cuando esto viene por un boicots, esta gente capta
rápidamente."
Draven pulsó una mano a su estómago vacío.
"Algunos podrían considerar esto una acción precipitada."
"Su chico Lockwood ha tomado todas las clases de acciones unilateralmente precipitadas,
también. Explotó la parte de una pirámide que ha estado aquí durante miles de años. Instalo
reglas de trabajo que no parecen tener cualquier conexión con las condiciones en la mina. E
implemento armas para hacerlos cumplir. No una vez hizo ir a los Ancianos, hasta para hablar
de situaciones con ellos. Podrían haber explicado por qué aquella tienda de campaña de
descanso fue puesta - y como es de difícil arrastrar el materia de arriba a abajo por aquellas
ladera."
Fulminó con la mirada al hombre de UMC.
"Yo intenté subir por las laderas cuando los Infantes de marina y yo tomamos a los capataces
de Ra. Y puedo decir que no era ningún picnic. ¿Lo ha intentado usted? Sé que Lockwood
no."
"Ah, estoy seguro que le gusta poner toda la culpa sobre Lockwood," disparó Draven atrás.
"Pero los nativos no han sido exactamente ángeles. Algunos de ellos son responsables de
sabotear el nuevo equipo que mi compañía instalo en las minas."
"He oído rumores," contestó Jackson. "Pero esto es todo que alguien aquí ha oído - porque
Lockwood nunca vino a los Ancianos. Si él hubiera dado Kasuf y los demás algo para
continuar, ellos podrían haber sido capaces de llegar al fondo de cosas. Pero Lockwood ha
tratado sus proyectos para el personal como si fuera un secreto superior. Ha excluido a los
Ancianos, y cuando tenía una razón válida de buscar ayuda de los ancianos, fue a la Tierra
para traer sus guardaespaldas aquí - y un nuevo comandante para las fuerzas militares en
Abydos. ¿Lockwood obviamente no confía en los Ancianos, entonces, por qué deberían los
Ancianos confiar en él?"
¿" No podía usted haber hecho algo?" Draven estallan.
¿" Desde cuándo comencé a trabajar para UMC?" Jackson gritó. "¡Usted gente no me quiso
en el trabajo del inglés docente!"
El renegado terrícola se calmó un poco.
"He tratado de explicar a los Ancianos sobre corporaciones. Esto no tiene mucho sentido a
ellos. Pero ellos entendieron sobre la huelga y el boicot. Su gente mató a un hombre hoy - un
hombre llamado Zaid al que le exploto las tripas en un trabajo agotador porque tenía a una
hija enferma. ¿Y qué consiguió él? Un puñado de dólares de Susan B. Anthony. ¿O quizás le
gustaría traducir usted mientras explica la política de indemnizaciones por muerte del UMC?"
"Quizás podemos venir con algo," dijo Draven con cuidado.
"¿Como la medicina usted prometió para las clínicas locales aquí?" Jackson preguntó. "Era
un gran incentivo para permitir a su compañía aquí y no hemos visto nada."
"Bueno, realmente pensábamos en una clínica cuando la operación se amplió un poco más,"
reitero Draven a interlocutor. "Después de todo, la distribución de medicinas requeriría el
personal apropiadamente entrenado."
"Es agradable oír que UMC es tan meticuloso sobre la ley cuando esto viene a cuestiones de
asistencia médica, “Jackson dijo sarcásticamente. "Porque ustedes han estado completamente
fuera de la ley cuando tiene que ver para pagar y la seguridad."
La cara de Draven puso rojiza.
"Usted ha tenido mucho que decir, Jackson, pero no oigo mucho de los Ancianos. ¿Kasuf,"
dijo él, dando vuelta al líder de la ciudad, "Están seguros ustedes que es esto beneficioso para
su gente el de apartarse de la mina?"
Con cuidado Jackson tradujo el discurso. Pero Kasuf dio vuelta al hombre joven cuando él
comenzó a contestar. Jackson asintió con la cabeza.
"Draven, usted nunca ha entendido sobre la mina aquí. Es valioso para usted, y era valioso a
Ra. Pero para la gente que vivió aquí, ha sido un desagüe largo de uno siglos en la economía.
Ellos no tienen roto sus espaldas y conseguido nada a cambio. Si la gente que suda en la mina
cavara zanjas de irrigación en cambio, la agricultura prosperaría. La mina se quedó abierta
debido a la buena voluntad de la gente de Abydos. Sus amigos de la Tierra querían el mineral
de cuarzo, y ellos estaban contentos de proveer."
Kasuf cara barbuda era de enojo. Jackson siguió traduciendo.
"Pero ahora nuestra sensación es que nuestros amigos nos han decepcionado. Los forasteros
nos dicen cuánto debemos trabajar, la gente muere. ¿Y qué conseguimos?"
El líder de la ciudad se movió y tiro de un puñado de monedas americanas.
Draven se sentó en un momento de silencio.
Entonces Jackson habló otra vez.
"Usted no tiene la influencia económica que imaginó. UMC necesita a la gente para trabajar
que la mina. Pero Nagada puede sobrevivir sin ello."
El renegado miró fijamente con la dureza de un militar.

"Si usted quiere a los mineros otra vez en el trabajo, tiene que darles justicia - y darles a los
gobernantes aquí una voz en el plan para el futuro."

Capítulo 13
POLITICAS SECRETAS
Draven regresó al campo de la UMC en silencio, pensativo. Sus guardias, sin embargo, eran
más hablativos.

"¿Usted va dejar que un marica rubio y un grupo de nativos esclavos le hablen de esa
manera?" un británico se quejó.

"Yo sólo fui a la ciudad para ver que podía ofrecerles al gobierno local", dijo Draven.
“No mucha sangre", observó el mercenario. "Son un manojo complicado de ancianos."

"Entonces que tendremos que cambiar eso", respondió Draven. "Pero primero creo que voy
a despellejar la piel de los tres que nos llevaron a esto."

El grupo de los tres estaban en la oficina de Lockwood, como niños de papá esperando que
viniera a decirles que todo estaba bien.

Ni que decir que, papá no estaba de buen humor.

"¡Está usted de broma!" se enfureció Lockwood.

"Camine hasta allá para tratar de comprar a ese Consejo de Ancianos, y ¿qué me encuentro?
Que no tenemos absolutamente ninguna influencia. Cero. Zilch. Nada."
"Pero señor, le aseguro -" Lockwood comenzó.
Usted no me asegure nada" Draven gritó. "Gracias a su mal manejo en los acontecimientos,
tenemos una mina muy atrasada en la producción, una huelga y el boicot, y un comandante
militar que no estira su cuello para ayudarnos."

Clavo un dedo en el pecho de Lockwood. "¿Y el resultado final? Esos" Abbadabbas ' de los
que han estado muy ocupado riéndose los tienen justo donde nos quieren. Tienen a UMC
donde más le duele. No somos un equipo de póker, Lockwood. ¿Lo somos?"
"Por supuesto no, señor," contestó un sudado gerente.
"¿Lo somos, Morris?"
"No, señor."
"¿Lo somos, Sullivan?"
"Siempre me han pagado buen dinero por ello", respondió el mercenario.
El estómago vacío de Draven comenzó a dolerle. Tres personas que él tenía que salvar, y el
único con un toque espíritu era el pistolero a sueldo.
"Somos una gran corporación multinacional, señores. Tenemos recursos. Y esto es la tarea
más grande que nos hayan ofrecido alguna vez. Vine a este planeta, a esta ciudad, para hacer
los preparativos con los nativos. Debo admitirlo aquí. En mi primer contacto subestimé a los
Nativos. Yo creía que ellos eran primitivos, que el problema sería el americano, Jackson."
Los ojos del delgado hombre, tenían una mirada furiosa. "Pero mientras hablaba con los
Ancianos esta noche, Kasuf estaba usando mis propias palabras contra mí. ¿Cómo puede ser
posible? Dejó este mundo confiando en la buena voluntad de la gente de aquí. ¿Qué salió
mal? La respuesta: ustedes tres. La gente de aquí quiere justicia - que significa, Morris y
Sullivan."
La voz de Lockwood era inestable cuando él habló. "Tal vez -"
"Cállate," dijo Draven brevemente. "No pienso entregarlos a los nativos."
Los dos subordinados se miraron el uno al otro alarmados.
"Si esto podría restaurar la fuerza de trabajo -" Lockwood casi gemía.
Draven fulmino con la mirada al gerente con una completa repugnancia. Fue sólo suerte que
Sullivan no tenía un arma. O tal vez fue mala suerte. Eliminar a Lockwood - incluso con una
bala en la cabeza- podría ser una ventaja.
"No entregaremos a nuestro personal a la justicia local," dijo Draven rotundamente. "Esa es
la política de la compañía. Y creo que es bastante correcta si usted considera algunas nociones
bastante primitivas de la justicia que hay en algunos lugares donde hemos operados."
Su voz era llana y desapasionada. "He visto culturas donde las manos son cortadas por
infracciones menores. Por lo que sabemos, los Abbadabbas podrían pensar que la justicia
adecuada por la muerte de este Zaid es lanzar a los responsables en el hoyo."
Con semblante parecido al de un gorila, Charlie Morris empezó a comprender que estaba en
serios problemas. El rostro de Sullivan se veía preocupado.
"Tenemos razones prácticas de no echarnos para atrás y entregar a nuestra gente," añadió
Draven. "Los ancianos exigen más de una voz en la reanudar la mina, gracias a lo que ellos
llaman acciones precipitadas, Lockwood."
"Sr. Draven, no puedo creer que usted le preste cualquier atención a esta gente." La voz de
Lockwood parecía realmente desesperada.
"Oh, se debe prestar atención", dijo Draven. "La compañía tiene una política para tratar con
los gobiernos recalcitrantes". Él esbozó una sonrisa. "Nosotros los sustituimos. Y ya que esas
operaciones implican acción militar, es posible que quieras llamar a ese SEAL que contrató
como jefe de seguridad, Ballard, creo que ese es su nombre" Draven miró a los otros dos
hombres en la oficina. "Espero que ustedes puedan reclutar un subordinado capacitado."
***
Daniel Jackson se encontraba todavía sin cansancio después de la reunión de los ancianos.
Kasuf llevo al académico de vuelta a su casa, donde ellos donde fueron recibidos por Sha'uri.
"Su marido ha hecho bien," Kasuf dijo a su hija.
"No esperé menos," dijo ella con una sonrisa.
"Juzgaré mi rendimiento por sus resultados," contestó Daniel, todavía tan lleno de la nerviosa
energía que su cuerpo temblaba. "Creo que le di al Sr. Draven con mi mejor disparo. ¿Pero
que haya quedado convencido? Esto es la gran pregunta."

Empujando su pelo rubio de su rostro, Daniel comenzó a caminar nerviosamente hacia atrás
y hacia adelante. "Lo que yo habría esperado, lo que nosotros habríamos esperábamos, es
que nuestra huelga obligaría a UMC para enviar a alguien para negociar."
"Y eso hizo," dijo Kasuf. "Este Draven llegó."
"Sí, pero yo esperaba que él nos ofreciera un acuerdo. En cambio, todo que él hizo fue
atacarnos."
"En nuestros mercados, los comerciantes nunca hacen una oferta hasta que ellos no hayan
escuchado a los clientes y hayan juzgado lo que ellos pagarían. Tú le diste al forastero mucho
tiempo para pensar, Daniel. No estés sorprendido si él lleva tiempo para pensarlo."
Daniel levantó su mano y mordía la cutícula de su pulgar izquierdo - un hábito nervioso que
creía que había superado hace unos años. Hizo una mueca cuando la sangre salió. "Sólo
lamento que no conociéramos lo que Draven pensaba."
Sha'uri negó con la cabeza de llena de incomprensión. "¿Por qué esta preocupación tuya por
la opinión de un hombre?"
"Draven representa mucho a más que un solo hombre. Él es un apagafuegos, un solucionador
de problemas," Daniel tuvo que rápidamente explicar el termino desconocido. "Draven actúa
como un agente para su empresa. Su palabra está atada a UMC-como cuando hizo los arreglos
para el uso de la mina. Pero sus palabras a sus superiores también puede hacer que las cosas
sucedan." Miró a Kasuf. "Ya te he dicho bastante a menudo me prestaron poca atención a las
acciones de las corporaciones en mi mundo. Pero incluso yo había oído hablar de la UMC.
Ellos tienen gran poder, más que algunos gobiernos en mi mundo." Daniel frunció el ceño
con tristeza-. "Y aquí ni siquiera son obstaculizados por las consideraciones de la opinión
pública. Sólo un puñado de personas en la Tierra sabe que Abydos existe. Y todos ellos están
obligados a guardar secreto."
Una mirada y Daniel pudieron ver que aquel auditorio estaba perdido. "Déjeme ponerlo de
esta forma. La relación de Draven a Lockwood es la mismo como Ra la tenía con un guardia
de Horus."
La comprensión llego a los Abydanos. El poder de un guardia de Horus era como la de mil
hombres, Ra representaba infinitamente más poder y peligro.
Kasuf le dio a Daniel un ceño fruncido pensativo. "¿Este Draven es el rey de la compañía?"
"No", Daniel explicó, "pero tiene el oído de los reyes de la compañía. Por eso era tan
importante para nosotros dirigirnos a él - para que se llevara la cabeza de Lockwood de por
medio.”
Él suspiró, comprendiendo que él había usado otro término o frase desconocidos. "Suponga
que los Ancianos tuvieron que tomar una decisión sobre un asunto de arbitraje. Pero un lado
de los argumentos se había puesto de acuerdo que sólo su caso sería oído. Esto es la situación
en la cual Lockwood nos tenía atrapados."
"Pero ahora Draven ha oído nuestro lado," Sha'uri dijo.
Daniel asintió con la cabeza. "El único otro camino para mí habría sido para volver a la
Tierra."
Él echó un vistazo a la sobresaltada cara de su esposa. "Para abogar nuestro caso
necesitaríamos a alguien que conozca tanto inglés como las formas de mi planeta. Los demás
que podrían querer ayudar, O'Neil, Kawalsky, o Feretti- mientras tanto, ellos son nuestros
amigos, ellos también son militares. Sus superiores los obligado por órdenes a quedarse aquí
en Abydos."
Daniel le dio a Sha'uri una media sonrisa. "En la otro lado bueno, sus superiores saben que
no soy de los que obedecen órdenes."
Sha'uri tuvo que sonreír. "Eso también es verdad, esposo. Por qué, tu jamás obedeciste a Ra."
"No puedo tomar mucho crédito de eso," contestó él. "Ra ordenó que yo matara a mis amigos.
Una suerte que tú y Skaara nos rescataran de aquella situación - ayudándonos a todos a
escaparnos."
Echó un vistazo alrededor. "¿A propósito, dónde está Skaara? Yo creía que él estaría allá
para encender la mecha en la reunión del consejo."
Kasuf sacudió a su cabeza. "Mi hijo otra vez está afuera practicando para ser un guerrero.
Algo llamado 'operaciones de noche,' cualquier cosa que pueda ser."
"He oigo que él ha hecho grandes progresos con los muchachos," dijo Daniel. "Ellos pueden
no tener uniformes como los hombres de Lockwood o Keogh, pero parece que él los ha
convertido en una fuerza guerrera eficaz." Daniel vaciló durante un momento. "Tal vez
deberíamos pedir verlos, en acción. Es tiempo para que los Ancianos para tomen la
notificación formal de la milicia de Skaara."
"¿Cree que necesitaremos guerreros?" Kasuf preguntó con preocupación.
"Es sólo que he estado hablando con Skaara de sus ambiciones. Y son más grandes que este
planeta."
"¿Cómo así?" Kasuf preguntó.
En forma sospechosa, Daniel describió su conversación con Skaara sobre StarGates a Kasuf.
Sorprendentemente, él se encontró con un Kasuf de acuerdo con la cruzada propuesta por su
hijo.
"A menudo me he encontrado tarde en la noche pensando en nuestros hermanos en las
estrellas," confesó Kasuf, "y lo que una gran noticia seria esta, dejarles saber que Ra ya no
existe más. Qué extraño que mi hijo haya tomado aquellos pensamientos y haya tratado de
ponerlos a la acción."
"Bueno, no habrá ninguna acción a menos que encontremos más coordenadas del StarGate,
como le dije," dijo Daniel. "No veo que eso pase a menos que tropecemos con otro tesoro
escondido en archivos antiguos."
Él todavía andaba en zancadas de acá para allá, como si estuviera sermoneando una clase.
"Tal vez es mejor no tener esas coordenadas. Porque entonces Skaara afrontaría el mismo
problema que yo pudiera tener si quisiera ir a la Tierra y abogar por nuestra causa. El
StarGate de aquí ya no es nuestro. Está en las manos de los militares - quiénes ya no son
dirigidos por nuestro amigo O'Neil."
Las manos de Daniel estaban en sus bolsillos. "Tal vez yo debería haberlo visto venir. Pero
con Keogh que en el cargo, significa el StarGate con sus objetivos prácticos es controlado
ahora por UMC."
"Ellos tienen una necesidad de ello," dijo Kasuf. "¿A qué uso pondríamos darle al StarGate?"
"Suponga que Draven no hubiera venido," indicó Daniel. "¿Si yo quisiera ir a UMC y decirles
de las fechorías que Lockwood hace aquí, cree usted que él me daría el acceso libre? lo más
probable, que se negaría." Él frunció el ceño. "O, siendo la rata que es, Lockwood me
permitiría entrar en la pirámide, donde podría eliminarme. Un 'accidente'." La cara de Daniel
se enroscó. "¿Aun si yo lograra llegar a la Tierra, a quién acudiría? He explicado como mis
colegas creían que yo era demasiado excéntrico, por no decir más. Si yo llegara hacer pública
una historia sobre haber ido a otro mundo, sería encarcelado en su sitio como un enfermo
mental."
Él sonrió suavemente ya que su esposa comenzó a protestar. "Recuerda, para mi gente Ra es
solamente un antiguo mito."
Entonces la sonrisa de Daniel se desvaneció. "No conozco a nadie de UMC. Si yo quisiera
quejarme de Lockwood, tendría que ir al General West. Ustedes no le han conocido. Pero
mi impresión de este tipo es que él es tan tortuoso, que haría que Draven y Lockwood
parezcan gente honrada. En este lado del StarGate, aprendí que él usa a la gente como
herramientas. Yo era su traductor. O'Neil fue elegido para conducir nuestra expedición
porque él sería el instrumento de destrucción del West, si era necesario. Si el StarGate parecía
peligroso, O'Neil iba a destruirlo."
Daniel echó un vistazo a Sha'uri otra vez. "te digo la verdad, no me gustaría ponerlos en las
manos del West. ¿Y si él es que está a cargo? Si yo fuera para hablar con a él, él no me dejaría
volver."
"No se preocupe tanto por las posibilidades," dijo Kasuf.
"Siento que tengo que hacerlo," protestó Daniel. "Parece que, paso a paso, he estado
conduciéndole un camino a - no conozco a un abismo. No soy un líder por naturaleza, Kasuf.
Esto me preocupa."
"No podemos hacer más hasta que oigamos una oferta contraria de Draven. Quizás él vea
correctamente nuestras preocupaciones. Conseguiremos más de una voz en la reanudación
de los trabajos de la mina - y aquellos que causaron la muerte de Zaid será llevados a juicio."
"Pensé preguntar sobre eso," confesó Daniel. "¿Qué clase de castigo afrontarían aquellos dos
tipos?"
"No es cuestión de castigo," dijo Kasuf. "Mejor dicho, es una cuestión de recompensa. Zaid
tenía una hija enferma. Aquella muchacha ya no tiene un padre para apoyarla. Si tuviera que
decidir el caso- no podría, porque me temo que mi aversión de Lockwood nublara mis
facultades yo haría que los hombres que causaron la muerte de Zaid por negligencia, tomaran
la responsabilidad de su hija. Si ellos pudieran curarla, Si no, ellos deberían ponerse de
acuerdo que hacer por ella."
Las cejas de Daniel se elevaron. "Su sistema de la leyes suena completamente pragmático.
Yo tenía miedo que la pena sean hervidos en petróleo o algo así."
Kasuf le dio una sonrisa amarga. "La ley de Ra - bueno, él no gobernó según la leyes, pero
si por capricho. No podíamos vivir así."
Sha'uri vio a su padre contener un bostezo. "Es tarde," dijo ella. "Venga, esposo mío."
Cuando ellos anduvieron las silenciosas calles de Nagada, la vitalidad de Daniel le llevo
andando en zancadas delante de su esposa. Sha'uri tomó su brazo, luego le miró sorprendida.
Enfrentarse con este hombre Draven te ha llevado al límite. Estás temblando como un
Mastadge cuando detecta una tormenta de arena."
"No tengo miedo del tipo al que te refieres," dijo Daniel.
Ella le dio una sonrisa burlona. "No dije que tu temblabas. Sólo es un estremecimiento como
la noche en que nos casamos... -"
"Esto no es justo," se quejó Daniel. "Con la barrera de idiomas, no comprendí que era una
boda. Cuando paso -"
La sonrisa de Sha'uri se hizo más amplia. "Exactamente".
Dos de ellos extendieron sus zancadas para alcanzar sus cuartos más rápidamente.
Al día siguiente, Draven asumió la oficina de Lockwood, desterrándole de su aire precioso
acondicionado. Sentado detrás del escritorio del gerente, el solucionador de problemas se
encontró con Vernon Ballard.
"Estoy extendiendo los tentáculos de nuestra fuerza opuesta a través de los profesores de
idiomas", dijo Draven el hombre de seguridad. "Si todo va bien, estaremos en contacto con
ellos mañana por la tarde." La noche es siempre lo mejor para conspirar, sobre todo cuando
se estaba tramando la caída de un gobierno. La oscuridad saca las mejores cualidades de los
líderes que dan golpe de estado.
"¿Usted está seguro que estos tipos derrocarán a los ancianos?" Ballard preguntó.
"Son jóvenes. Estoy seguro que podemos depender de ellos para ser... impetuosos."
El mercenario sacudió a su cabeza. "¿Sólo es un asunto de negocio para usted, verdad? Si
usted no puede entrar de frente, tiene tomarlo por detrás."
"Pero todavía necesitaremos una clave," dijo Draven. "Y espero que usted lo proporcione."
"Mi estupendo abuelito, él solía comerciar con los indios," dijo Ballard. "Había dos whisky
de los bienes principales y rifles." Él sonrió. "No veo esta gente como bebedores. Pero
aquellos chicos realmente adoran las armas."
Draven asintió con la cabeza. Pero nosotros no queremos que poner sus manos sobre armas
de fuego muy eficaces."
"Al igual que Gran abuelo y los indios. Estos chicos necesitan algo que les dará una ventaja
sobre la competencia local, pero mis muchachos todavía tienen una ventaja sobre ellos."."
Él entrecerró los ojos, pensando. "Yo podría ser capaz de tener en mis manos un par de casos
de fusiles Garand.
1942 vintage adaptado a los Infantes de marina durante Double-ya Double-ya Two. Armas
de acción con cerrojo, cinco rondas en el clip."
"Y cincuenta años por detrás de la tecnología de hoy," dijo Draven. "Me gusta esto."
"Garand un arma de burro de carga. Ellos los usaban en 1903," dijo Ballard.
"Mucho mejor," Draven sonrió.
"No mencioné lo mejor de todos," dijo Ballard. "El Garand coge bala calibre 30. La munición
para armas posteriores es mucho más pequeña más la de un 22, para cabe más en el clip."
"Entonces ellos no pueden usar nuestras reservas - o las de los militares - para el suplirse."
"De este modo, señor," arrastró las palabras Vernon Ballard. "Estos muchachos si quieren
balas, tendrán que pasar por nosotros."
"Diríjase devuelta por el StarGate y haga el trato," pidió Draven. "No me imagino que esto
nos costará mucho. Y quiero una muestra a mano para nuestra reunión con nuestro futuro
encuentro con los nuevos los amigos."
Su sonrisa era absolutamente sin la alegría. "Estas obras primitivos realmente aman un Bing,
bang."
Los tres invitados del campo minero entraron en Nagada disfrazado en trajes caseros. Skaara
se divirtió viendo el aspecto de capa y la espada. ¿Qué piensan los extranjeros que estaban
planeando?
Varios de sus seguidores se habían acercado a él día antes. Los estudiantes de las clases
inglesas del UMC los habían buscado. El hombre importante que había llegado para hablar
con los ancianos también quería hablar con Skaara. Pero él quiso hacerlo en privado.
Skaara estaba poco dispuesto a encontrarse hasta uno de sus tenientes - otro ex pastor que
había luchado contra las guardias de Horus - le habló sobre Draven.
"Él fue bastante listo al preguntar sobre nuestro puesto de vigilancia para una guía de la
ciudad," dijo el joven. "Todo lo que él tenga que decir, podría ser interesante."

Por lo tanto, se fijó una cita para esa noche, comenzando con la entrada de los tres extranjeros
mal disfrazados, al menos para los ojos de Skaara. Uno de ellos era simplemente mucho más
alto que la altura media de la gente de la ciudad. Cuando O'Neil y Kawalsky había fingido
ser de Nagada, el teniente por lo menos había tenido la sensación de presentimiento de algo.
Este hombre alto, erguido y casi pavoneándose cuando entró por la puerta. Y lo que había en
el paquete se manejó con tanto cuidado:
Los forasteros habían especificado que el lugar de encuentro fuera aislado y la prueba del
ruido. Skaara había elegido un depósito construido contra las paredes. Este tenía paredes
gruesas, pero había sido arruinado por udajeets de Ra y todavía no era reparado.
Un par de lámparas de aceite proporcionan iluminación vacilante, los extranjeros fueron
llevados a una habitación interior. Se echaron hacia atrás las capas para revelar el rostro de
Draven, Lockwood, y el jefe de los guardias Ballard.
"Que se retiren los soldados muchacho" Lockwood habló de una versión mutilada del idioma
local.
"¿Qué es lo que quieres?" Skaara les preguntó en Inglés.
"Pensé que hablabas en nuestra lengua", dijo Draven. "El hombre que me guió anoche fue
bastante comprensible."."
A Skaara, le sonó a uno de los comerciantes del mercado, adulando al cliente antes de
establecer una venta.
"Usted quería verme", dijo.
"Yo he venido para ver qué es lo que quieres." Draven sonrió. "La empresa que represento
es grande y poderosa. Podríamos darle la riqueza, mujeres y el poder aquí en Abydos". El
negociador se inclinó hacia delante. "Así que vuelvo a preguntar. ¿Qué quieres?"
Skaara le dio una sonrisa caprichosa. "Quiero las estrellas. ¿Puede usted darles a mí?"
Draven se sorprendió de su manera suave. "¿Qué quieres decir?"
'Usted y los nuevos soldados - los vestidos de verdes- controlan el StarGate," dijo Skaara.
"Quiero que nuestro erudito, Daniel, tenga el acceso a la puerta. Hay otros mundos además
de suyo y mío ahí. Nuestra gente tiene hermanos todavía bajo el yugo de Ra. ¿Deberíamos al
menos no tratar de buscarlos?"
Draven estaba tan desconcertado, que buscó tiempo pretendiendo consultar con sus
compañeros.
"El chico piensa en grande," susurró Ballard. "¿Quién habría creído que querría participar
liberando otros mundos?"
"Tenemos un sistema rentable ahora." Lockwood voz era casi un gemido de protesta.
"¿Realmente quieren perder el tiempo permitiendo a Jackson jugar con nuestra línea de
comunicaciones? En todo momento que el StarGate este fuera de servicios con la tierra
significa que perdidas en los envíos de mineral-o perdidas en la entrega de suministros
necesarios en este lado.”
No estamos recibiendo ninguno de ellos ni los suministros de mineral a menos que tengamos
un gobierno más complaciente", susurró Draven. El miro a Skaara. A pesar de su pose
idealista, este joven podría sernos útil.
"No sé si pueda darle las estrellas," dijo él francamente. "Nuestros sabios dicen que sería muy
difícil encontrar otros mundos."
Skaara asintió con la cabeza. "Eso es lo que dice Daniel. Hay muchas combinaciones. Pero
seguramente podríamos hacer algunos intentos."
"Quizás", Draven dijo suavemente. "Lo que puedo ofrecerle es una mejor posición aquí en
Abydos. Provisiones para sus milicia... uniformes... armas." Él dio vuelta a Ballard.
"Muéstrele."
El guerrero desenvolvió el bulto que había llevado. Dentro estaba un rifle, más largo que la
clase a la cual Skaara estaba acostumbrado. Ballard tomó un clip de balas largas, dando
palmadas a ello en un agujero en el vientre del arma.
Con un klick-chak él hizo funcionar alguna clase del cerrojo encima del arma. Entonces
disparó en una de las paredes, creando un agujero enorme. La ráfaga era ensordecedora, hasta
en el cuarto grande. Los miembros de milicia vinieron, temiendo que su líder estuviera en el
peligro.
Ballard, con guardo cuidado la punta de rifle lejos de Skaara, hizo funcionar el mecanismo
otra vez y disparó.
"¿Un arma fina, verdad?" Draven dijo.
"Parece más lento que las armas que sacamos del campo del Coronel O'Neil," observó
Skaara.
"Más lento para que pueda ser disparado... y las balas son más grandes que estas usamos
armas ahora."
La sonrisa de Draven se cuajó. Por lo visto, el hombre UMC no había esperado que él notara
estas cosas. "Las armas son de diseño sencillo, porque, bueno, las cosas son más simples de
este mundo. Pero también son más fáciles de reparar. Y si no se activan tan rápido, es para
que no se atasquen con tanta facilidad en la arena."
"De acuerdo. Como usted dice, parecen que son armas finas. ¿Cómo no las ganamos? ¿Espera
usted que nosotros trabajemos en las minas para usted?"
"Le daremos los armas para ayudarle a tomar su lugar legítimo aquí en Nagada. Úselas para
derrocar a los ancianos que lo gobiernan a usted - y su ciudad -. La mina puede traerle la
riqueza. Sólo hacer que la gente trabaje para nosotros."
"Entonces, podemos tener armas, y yo puedo obtener riqueza, si sólo derrocaremos a los
viejos tontos que nos gobiernan."
Draven asintió con la cabeza impacientemente.
"Tengo el consejo para usted, el Sr. Draven." Skaara señaló Lockwood. "Despida a aquel
hombre. Él ha estado aquí durante meses, y él nunca ha sabido que soy el hijo de Kasuf, el
principal viejo tonto."
Draven apuntó una luz deslumbrante al gerente. Draven dirigido una mirada centelleante en
el gestor. Ballard comenzó desesperadamente manipular el cerrojo de su rifle. Skaara cogió
un palo largo que parecía una flor de loto estilizada en su parte superior. Draven lo había
confundido como una especie de antorcha o la decoración. Oscilo del palo de lucha, el joven
golpeó el rifle de las manos de Ballard.
Entonces apretó un de botón escondido, y los rebordes saltaron a la cabeza de la punta del
palo. Skaara apuntó, y un vórtice de energía saltó del bastón. El stock rifles se quemaron, la
ráfaga metálica desapareció. El cañón se derritió.
"No creo que necesitemos su... armas simples, tampoco." El joven era todo un líder cuando
él apuntaba su lanza de la ráfaga a ellos.
"¡Ahora lárguense de aquí antes de que yo les muestre cómo esto funciona en la gente!"

CAPÍTULO 14
HASTA DIOSES SON MORTALES

Para un observador exterior, la transición del acorazado Ojo de Ra de viaje interestelar al

espacio normal se hacía con un glorioso resplandor silencioso. En el Vacío, por supuesto, no
se proyectaba sonido. Pero sí luz, y en el momento de su aparición, hojas incandescentes de
luminiscencia llegaban de cada frente de la estructura piramidal de la nave.

En el puente, Hathor sintió la familiar sensación de mareo de pasar del irreal híper-campo a
la realidad. Los saltos de la nave eran diferentes de los viajes por las StarGate - que parecían
extrañamente sin un lugar a donde ir. Uno tenía la sensación de precipitarse al vacío, sin
destino.

Una de los técnicos de Ptah pasó las manos sobre los paneles de luz que componen los
controles de navegación. Apareció una pantalla holográfica que brilló delante de su rostro.
"Hemos llegado en el sistema estelar de Amen-tet", ella anunció, "Exactamente como se han
estimado".

Ptah recorría el puente, comprobando lecturas en todas las estaciones. En Ingeniería, activó
el sistema de comunicaciones. “! ¡Motores! Estoy leyendo una fluctuación de energía del
impulsor. ¡Modulen!"

Hathor le hizo señas al dios ingeniero de acercarse. "Si sigues haciendo su trabajo, nunca van
a aprender", dijo en un susurro.

Su propia voz era áspera. “Ellos sólo son aprendices, con un superficial adoctrinamiento de
los sistemas a bordo. Un equipo central capaz de mover palacio volante de Ra en pequeños
saltos, eso es muy diferente de manejar este monstruo. "

Hathor sabía muy bien. La nave de Ra, a pesar de su aparente tamaño y majestad, era un
simple yate, un juguete, al lado de la mayor parte sombría de la nave de guerra. Además, la
mayoría de las naves estelares reales corría en sistemas automáticos. Que no era posible en
una nave que iba a combatir.

La nave de Ra tenía poder en abundancia. Pero incluso con la maravillosa piedra de cuarzo,
la energía era valiosa, mezclada entre los propulsores estelares y los sistemas de armas. No
ayudaba que a pesar de meses de restauración, la mayoría de las conexiones eléctricas tenía
milenios de antigüedad.

Hathor sintió una sensación de nerviosismo ya que ritmo. Sintiendo el puente bajo sus pies
despertó recuerdos incómodos - para ella pocos meses, pero datan de las épocas de leyenda
para casi todos los demás a bordo.

Se volvió a Ptah. "¿Cómo lidias con eso?" -le preguntó.

"¿Con qué?" su antiguo marido le contesto.

"¿Cómo manejas tu estatus de leyenda? ¿Las reacciones de los de hoy en día a el hecho de
que tú vives desde los primeros tiempos del imperio?"

"Simple", respondió con un encogimiento de hombros. "No dejo que ellos sepa."

La solución de Ptah no funcionaría para ella, pensó. Y ciertamente no le ayudaría a encajar

en lo que ella consideraba una edad degenerada. El personal de ingeniería no era el único
complemento esqueleto a bordo del ojo de Ra. Recursos materiales y humanos estaban siendo
acaparados en feudos de otras deidades. Incluso algunos de los técnicos de Ptah se mantenían
en contra de las órdenes de su comandante divina.
Lo peor de todo, sin embargo, fue la escasez de los guerreros. La fuerza terrestre puesta en
el ojo de Ra era muy inferior. Mucho más que en Ombos, Hathor tendría que depender de los
rápidos ataques de los udajeets para proyectar la potencia de fuego. Simplemente no había
suficientes guerreros de confianza para su uso como soldados de a pie, excepto como una
reserva pequeña. Incluso carecían de guerreros para los puestos de control de armas de la
nave de guerra. Los acumuladores enteros habían sido enlazados juntos y sería disparada por
los reclutas de las filas de los administradores de Thoth.

Sin embargo, el viaje de prueba de la nave los había llevado hasta el sistema estelar más
cercano al Tuat. Hathor recordó hacer lo mismo con su nueva flota antes de trasladarse a
sofocar la rebelión de Ombos. El sistema de Amentet era estéril de planetas que podrían
sostener la vida. Sin embargo, hubo una banda importante de desechos espaciales en donde
el tercer planeta debería haber estado.
Hathor propuso utilizar los rocosos asteroides para prácticas de tiro.

"Active el sistema de propulsión", le ordenó a su oficial de navegación femenina. "Establecer

curso de uno de los enjambres de meteoros más gruesos."

El misterioso resplandor del propulsor espacial ilumino la base de la nave pirámide. Se

aceleró a una colección de basura espacial.

"Acercándonos, señora capitana", informó el oficial de navegación.

"¡Redes de sensores en la máxima ganancia!" Ptah llamo. El techo del puente desapareció
cuando una representación holográfica del espacio cercano apareció. Una pirámide estilizada
en el centro de la proyección mostraba la ubicación de la nave. La forma resplandeciente
multi-faceticas representaba los asteroides.

"Artillería" Hathor llamo, abriendo una nueva línea de comunicaciones. "¡Baterías

secundarias, apunte y dispare!"

En cuestión de segundos, la Holo-proyección comenzó a mostrar la ruptura, y en algunos

casos desapariciones, de las rocas orbitales. Los márgenes de la representación comenzaron
arrastrarse con información jeroglífica de la precisión y relaciones de fuego-a-golpe.

"Satisfactorio", dijo a Ptah Hathor. "Parece que el tiempo en los simuladores impartió un
alto grado de habilidad, incluso a los contadores de Thoth".

Se dio la vuelta a la estación de navegación. “Sensores, encuéntrame un trozo de buen tamaño

por ahí. Algo del tamaño de la luna Tuat”.

Un escaneo del espacio cercano presentó una pieza de escombros cósmicos que un astrónomo
de la tierra habría clasificado como similar a Ceres. La forma de la pirámide en la proyección
holográfica se redujo para representar a la mayor escala. La basura espacial de menor tamaño
apareció en tonos más tenue. El pequeño mundo se convirtió en un naranja deslumbrante.

"¡Artillería! ¡Baterías principales apunte y fuego!"

El objetivo designado ardió más brillantemente en la visión holográfica, ampliándose como

si fuera una nube de gas, y luego se desvaneció.
Que es más o menos lo que pasó. Explosiones de rayos de enorme energía había vaporizado
el planetoide. Durante la campaña de Ombos estas baterías había borrado ciudades enteras
desde la órbita.

En la actualidad, sin embargo, la oleada de un solo disparo los llevó al desastre. Instantes
después de mostrar la devastación de la pequeña luna, la proyección holográfica se apagó.
Lo mismo hizo la mayor parte de la luz en el puente. Estaciones esenciales fueron
representados por el zorro de fuego se enciende la iluminación de emergencia. Las sirenas de
alarma aullaron.

"¡Ingeniería! ¿Qué les dije acerca de que la fluctuación?" Ptah gritó con furia.

"¡Señor, el uso de energía en las baterías principales causo una cascada de energía!" Una voz
en pánico respondió. "Ahora estamos tratando-"

Los gritos hicieron eco a través del enlace de comunicaciones.

"¡Informe, que Ammit te devore!" Ptah juró.

Hathor le dirigió una mirada que habría hecho ver la batería principal de la nave, como una
vela de cumpleaños. "Si tu gente nos deja varados aquí, te juro que te daré para comer yo
misma a Ammit!"

"Lo siento, señor." La voz de la sala de máquinas sonaba acosado, pero no en pánico.
"Algunos de los circuitos antiguos, no podían soportar la carga. Vamos a tener que enlazar y
desviar, pero le aseguro que el propulsor estará en línea dentro de poco. El soporte de vida
está en funcionamiento, y los sensores pasivos nos muestran que no hay peligro. "

"Pensé que habría circuitos redundantes para todos los propulsores y los equipos de
navegación," silbó Hathor a su marido.

"En el curso normal de los acontecimientos", dijo Ptah sin problemas. "Sin embargo, en un
trabajo urgente..." Se encogió de hombros. "Supongo que deberíamos estar contentos que
descubrimos el defecto. Mi gente tendrá que aprender a ser más cuidadosos".

Hathor prefirió no saber cuánto tiempo habían estado a la deriva casi sin poder hacer nada.
Al final, sin embargo, el poder regresó.

"Llévanos de vuelta a Tuat," ella ordenó brevemente.

Se quedó mirando con calma e imperturbable como el Ojo de Ra transitaba con el propulsor
estelar. Sin embargo, los músculos en el estómago de Hathor se encogieron.

Llegaron al borde del sistema, y procedió con el propulsor sistémico a Tuat.

"Quiero una introducción sobre el aterrizaje en un planeta", dijo a Ptah, Hathor en silencio.
"A menos que pienses que es demasiado... Peligroso."

"No es más peligroso que cualquiera de las otras maniobras que hemos emprendido", dijo
Ptah.
El brillo del propulsor del acorazado abrió majestuosamente en la atmósfera del planeta en
ruinas. Con la delicadeza peculiar de toda su masa, el Ojo de Ra se acomodó en la estación
de acoplamiento ruinosa en medio de un enorme y decadente paisaje urbano.

"Lancen los udajeets", ordenó Hathor. "Nuestros guerreros provienen de seis facciones
diferentes. Tienen que aprender a volar y pelear como un equipo."

Con un gesto brusco que luego le hizo señas a un lado a Ptah. "Y mientras nuestros
combatientes se reúnen, obtendrás todos los técnicos en o sobre Tuat y estarás aseguraras de
que no habrá más fallos vergonzoso en los sistemas." Hathor lo fulminó con la mirada. "Si
eso hubiera sucedido durante un situación de combate " Ella estranguló de nuevo su voz. "Tu
hubieras sido la primera víctima."

"¿Estás seguro de que vas a llevar a el Ojo de Ra a combate?" Ptah preguntó. "La nave de Ra
podía haber fallado de alguna manera entre allá. No tenía a bordo técnicos, sólo los niños de
su sequito y unos cuantos guerreros."

"¿Qué ha pasado con el imperio?" Hathor estalló. "No se puede reunir suficientes técnicos
para la renovación de un barco. La falta de guerreros, son poco más que un guardia
ceremonial".

"Ya no estamos en los primeros tiempos ", dijo Ptah. "El imperio no se está expandiendo:
ya no estamos frente a la amenaza de rebelión activa de los labriegos".

"Y el resultado es que nuestra expedición a Abydos se ha reducido a algo más parecido a una
misión de exploración", dijo amargamente Hathor.

"¿Y qué pasaría si tu expedición de exploración descubre a Ra?" Ptah preguntó.

La cara de Hathor se puso tensa. "Le vamos a servir, por supuesto."

La carne pálida en el rostro de cyborg de Ptah se contrajo en una sonrisa.
"¿Y si resulta que está indefenso?"

Hathor recordó esos ojos increíblemente brillantes que siempre parecía saber sus
pensamientos. Cualquiera que sea el secreto que ella guardara aquí, él lo sabría.

“No has respondido a mi pregunta ", se burló Ptah.

"Y yo no pienso hacerlo." Hathor se marchó. "Voy a tomar un udajeet (planeador) hasta el
Tuat."

Hathor eligió pilotar un planeador hasta el palacio real por sí misma. Ella podía operar la
pequeña nave espacial, y, francamente, quería un poco de tiempo para sí misma. Su actuación
en el puente de Ojo de Ra había sido más agotadora de lo que esperaba. Además, ella había
volado planeadores y udajeets en los días de los primeros tiempos. Y los controles no habían
cambiado.

La propia nave de transporte tenía la misma estructura piramidal que marcó todos los
vehículos espaciales en el imperio de Ra. Pero sólo acomodaba a diez personas y un piloto.
Sus pequeños, brillantes, contornos de cuarzo dorado añadía una nota incongruente mientras
se elevaban por la cima de la agrietada y desgastada pirámide que albergaba la puerta estelar
de Tuat.
Se había intentado arreglar la mayor parte de piedra irregular, pero eran casi ocultos bajo una
capa de liquen resistente que había subido casi hasta el vértice de la pirámide. Para un
terrícola que pase la estación de acoplamiento se habría visto como un árbol de Navidad con
un solo adorno, la estrella en la parte superior.

Para Hathor, la triste situación del puerto espacial parecía una metáfora de la actitud
descuidada que afligen a todos los del imperio de Ra. En su día las pirámides se habían
mantenido sin problemas, aunque la ciudad que una vez sirvió ya había caído en la ruina.

Dos estaciones más, la mayor parte de del ojos de Ra se había establecido, parecía una
montaña de oro cristalino. A mientras Hathor miraba hacia a esa dirección, gruesa placas se
retractaron para revelar las cubiertas de lanzamiento y las ranuras de disparo de las baterías
de canones. La nave de guerra parecía el artefacto que había sido en los días de los primeros
tiempos, por lo menos desde el exterior.
Mientras Hathor se preparaban para el despegue, un par de udajeets despegaron. El
agraciado, elegantemente diseñado planeadores anti-gravedad tenía las alas fuertemente
curvado de un halcón en ataque. Las alas blancas incluso tenían piñones estilizados en oro.

La nave atmosférica giro en una curva cerrada, encogiéndose en la distancia mientras se ponía
en una trayectoria de ataque hacia uno de los bulevares vacíos de la metrópoli muerta. Hathor
sólo podía ver el destello de los cañones gemelos, como un destello en la distancia. Pero a
partir de la experiencia que ella sabía de la destrucción que debía estar lloviendo en las
desérticas calles obstruidas por la maleza.

Como si en la imitación de los aviadores que pasa, Hathor activo el dispositivo de elevación
de su propia nave. Un resplandor engañosamente suave baño la parte superior de la estación
de acoplamiento mientras el planeador se elevaba. Sin embargo, el liquen ennegrecido y
murió aproximadamente una sexta parte del camino hacia abajo desde la parte superior.

El transbordador se trasladó con toda la velocidad y el estilo de un ascensor-sin duda un caso

de "lento y constante gana la carrera." Pero era el único medio de entrada al Palacio
planetoide Ra. La Búsqueda paranoica del dios líder por la seguridad había colocado la
puerta estelar Tuat en la superficie del planeta. Incluso había prohibido los transmisores de
corto alcance desde el palacio.

Por lo tanto, si alguien deseaban visitar Tuat-la luna-, se ha llegado por medio de lentos,
planeadores rechoncho, de fácil escaneo. Las condenadas cosas ni siquiera tienen el espacio
para transportar un equipo de ataque decente.

El lento aumento de la nave había tomado unos quince metros por encima de la estación de
acoplamiento cuando otro par de udajeets despego. Lástima que eran naves atmosféricas, sin
el alcance para llegar a la pequeña luna. Hathor sonrió. Ahora, ese sería el medio de una
entrada impresionante. Tendría que hablar con Ptah acerca de supercargar uno de los
planeadores.

Los udajeets rayaron rectos hacia el transporte, extendiendo un poco para apoyarlo. La
sonrisa de Hathor se ensanchó con la reminiscencia. Los Pilotos caliente seguían siendo los
mismos, siempre dispuesto a hace una acrobacia. Además, conocía a esos dos. La segunda
ola de udajeets vino de su propia facción, sus primeros seguidores.
Los planeadores habían pasado casi antes de Hathor se diera cuenta de que habían disparado
contra ella. Su planeador guiño mientras rayos explosivos rompía su fabricación dorada. La
lenta, osciladora nave habían doblado su altitud cuando los udajeets giraron alrededor para
una segundo pasada.

Hathor tenido una mano, ejecutando un panel recién instalado. Las superficies de control
brillaron a la vida. Con la facilidad de toda una vida ella controlo la elevación de la nave con
una mano mientras que establecía parámetros con la otra.

Un gran punto rojo apareció en su imagen de navegación. Los udajeets estaban casi encima
de ella otra vez. Con su frágil y ventilada construcción, parecían un par de mariposas atacado
a un ladrillo. Pero podrían girar y el disparar, girar y el dispara, mientras que el ladrillo estaba
atrapado en un único, lento curso. Tarde o temprano, los atacantes atacaría algo vital, y el
ladrillo caería y se estrellaría.

A menos que. . .

Los udajeets estaban disparando. Hathor movió su mano izquierda sobre una grande y
brillante superficie de control. El punto rojo en la pantalla de navegación siguió el
movimiento de su mano. El punto toco uno de los udajeets, colocado por delante de él-

Hathor bajo su dedo en la placa de vidrio. Rayos de los disparos de los cañones arrancaron
de cada vértice de la pirámide. Tres golpes golpearon el ala que ella había apuntado. La nave
más aerodinámica, pero más endeble se vino abajo como una mariposa con las alas
arrancadas.

El otro caza brilló pasado, giro. . . y vaciló antes de volver para otro ataque. Ellos estaban
mucho más altos ahora, casi en el límite del rango de rendimiento de la nave atmosférica. Si
el guerrero no conseguía un golpe crucial, Hathor se escaparía.

Pero el planeador estaba temblando mientras volaba. Un golpe más podría significar una
caída larga, fatal. Sin embargo, el piloto atacante dudó cuando dio la vuelta.

La Mano derecha de Hathor voló a través de los controles de vuelo, balanceando el

transbordador en ángulo recto con su trayectoria ascendente. Sin la elevación del propulsor,
la nave voló sobre la pirámide, así como un adoquín. Hathor se tambaleó cuando el
transbordador empujó un poco hacia delante y muy rápidamente.

Sin embargo, Hathor había apuntado a la nave por lo que su atacante tendría que pasar por
los campos de tiro de sus cinco cañones. El udajeet se acercó, comprometido con su ataque.
Cañones gemelos brillaron bajo las alas.

Cinco cañones arremetieron en cada esquina de la nave de Hathor.

El transbordador se tambaleó de nuevo cuando un agujero se rasgó en su nariz. El udajeet se
destrozó cuando cinco pernos se concentraron en la cabina de piloto.

Hathor luchó su medio paralizada nave, con lo que a su alrededor para las superficies del
propulsor apuntara hacia el planeta de nuevo, con la participación máxima de elevación,
detener su descenso cayendo justo a tiempo. A lo largo de esta lucha una sombría sonrisa
curvó sus labios. No había sido capaz de conseguir que Ptah aumentara el rendimiento de los
transbordadores. Sin embargo, se había asegurado de que su nave personal estuviese armada.
Utilizando el transportador de materia dentro de la pirámide de piedra, Hathor se transfirió
directamente al puente en el ojo de Ra. Ptah se situó en el lugar del capitán. Hathor se dio
cuenta de que todos los técnicos de su tripulación llevaban cañones-lanzas.
"¿Motín o intento de asesinato?" ella preguntó a su antiguo marido.
El hombro mecánico de Ptah se elevó de un encogimiento. "Aún no estamos completamente
seguros, pero esto parece más que probable. La mayor parte de nuestro complemento de
guerreros parecía sobresaltado ante ataque contra usted. Han sido desarmados, y los udajeets
se han mantenido en el suelo. Los del primer vuelo fueron ordenados aterrizar."
"Me pregunté por qué nadie voló en mi auxilio," dijo Hathor intencionadamente.
La piel de cera de Ptah parecía tan dura como su lado de metal. "Nadie volaba hasta que
estuvieran seguro de que no estaría atacándola a usted también." Su hombro mecánico se
levantó otra vez. "Además, yo sabía que usted podía manejarse frente a dos udajeets con el
equipo que tenía. Y lo demostró apropiadamente."
"Supongo que deberíamos alegrarnos de que los asesinos no estaban en artillería," Hathor
finalmente dijo. "¿Aquellos pilotos - ellos eran de mi facción, verdad?"
"Quizás la mejor descripción es que eran de la facción de Sebek fallecido," dijo Ptah.
"Aunque aparentaban ser completamente fieles a su causa."
"Tendremos que esperar que el resto de los guerreros me siga." Hathor dio vuelta al oficial
de navegación. "Levántenos. Nos dirigimos hacia la luna Tuat. Quiero una escaneo continuo
en las baterías defensivas del palacio. Si da alguna pista de están preparándose, quiero
artillería las destruya."
Las paredes de mármol de la cúpula central del palacio tenían cicatrices y astillada de los
intercambios repetidos de las ráfagas pernos. La pila de muebles en un extremo de la sala,
incluyendo el trono de oro marcó la posición de los últimos rebeldes. Hathor miraba una
imagen holográfica de uno de los espías de Ptah de como uno de su escuadrón de guardias
de Horus - reclutados entre tres diferentes facciones-apunto su canon-lanza alrededor de una
esquina y disparó. El rayo de energía corto a través de la barrera improvisada y atrapó a uno
de los guardias de los rebeldes en el pecho. “Uno menos, cinco efectivos a la izquierda",
contó ella. "Y los dos líderes en la cámara más allá, con Thoth."

"No puedo mostrar lo que está ocurriendo allí",

Ptah se disculpó. "Me han destruido los módulos de observación."

"Me sorprende que no han probado la táctica de los rehenes", dijo Hathor.

"No con su reputación", su antiguo marido, señaló. Él frunció el ceño. "¿Estás seguro de que
quieres ir sola?"

Ella asintió con gravedad. "En este momento no estoy dispuesta a tener a nadie a mi espalda."

El intento de golpe había conseguido a una sorprendente gama de apoyo, ya que no había
procedido en el nombre de Apis, el líder del grupo, sino de Ra.

¿Quién habría imaginado el toro podía ser tan inteligente? Hathor pensó. Dio unos golpecitos
en la ira contra mí como un usurpador de reconstrucción de lo que Ra había dado de baja. Y,
por supuesto, todos tenemos un temor vivo de cómo Ra iba a reaccionar si regresara.
Había dejado a Thoth como maestro del palacio de la duración de la travesía de prueba. Y
sólo su regreso inesperadamente rápido había frustrado a los conspiradores. Que apenas había
empezado, atrapado Thoth y la armería del palacio, cuando el ojo de Ra había vuelto a
aparecer en el sistema.

Los asesinos a bordo del buque de guerra habían sido obligados a actuar. Y todavía había
mucha resistencia al golpe de Estado en el Tuat-la-luna. Los conspiradores no habían llegado
ni siquiera cerca de las baterías de defensa.

Con el regreso de Hathor el golpe se murió-al igual que muchos de los seguidores de Apis.

No solo quedaba este punado, atrapado. Irónicamente, Ptah informó que la cámara sin salida
aparente, donde los líderes habían tomado refugio en realidad conectaba con un pasaje
secreto que había construido para Ra.

Hathor propuso utilizar la entrada oculta en un intento de salvar a Thoth.

"tú podrías fácilmente enviar un escuadrón de guardias", protestó Ptah.

"Thoth es el que me revivió le debo mi mejor esfuerzo", respondió Hathor.

A regañadientes, Ptah le mostró la entrada más cercana. El camino secreto estaba tenuemente
iluminado y sorprendentemente limpia-en mejor forma, por ejemplo, que las instalaciones de
acoplamiento del planeador.

Moviéndose en silencio, Hathor alcanzo el panel que Ptah había asegurado la llevó al último
reducto de Apis. Dio un paso atrás, armado su cañón-lanza. Su primer disparo explotó en la
entrada secreta. La segunda tuvo la cabeza de Apis, el toro volando su máscara y su
contenido-al otro lado del cuarto.

El otro ocupante era un hombre musculoso que todavía llevaba la parte de bloqueo de la
juventud. El colorante en el ojo de Ra tatuados alrededor del ojo derecho de propio joven,
todavía estaba cruda. Él había entrado recientemente en la casta de los guerreros, y se había
elevado al rango de dios comandante con bastante rapidez.

Hathor conocía su rostro. Lo Había promovido al lugar de Sebek, cuando ella había tomado
el cargo de la facción de Dios cocodrilo.

El nuevo Sebek era bueno, él tenía su propio cañón-lanza armado y dirigidos a su pecho. Sin
embargo, Hathor habían armado y disparado su arma.

Sebek cayo, su tronco carbonizado, la carne cocida. Se dejó caer al suelo de mármol, sigue
vivo como Hathor pateó el arma de las manos sin nervios. Llamó su apartamento designado.
Tenía los ojos vidriosos, pero aún consciente, como Hathor apuntó su cañón-lanza a su rostro.
"Thoth!" llamó. Los ojos de Sebek se fueron apagando a su derecha.

Hathor se dio la vuelta. Thoth estaba frío y rígido en el suelo. Varias quemaduras de cañón
habían chamuscado su cuerpo, heridas que no habían sido tratados. También hubo señales de
tortura, como si los conspiradores intentaron forzarlo a entrar en el golpe de Estado.
Thoth había estado inconsciente cuando habían acabado con él. La parte superior de su
cabeza había desaparecido simplemente. Era la forma más fácil de negar el rescate del
sarcófago de Ra. Los seres humanos pueden ser reparados fácilmente. Sin embargo, incluso
la tecnología de Ra no podría reconstruir un cerebro a partir de cero.

Los labios de Hathor de piel sobre sus dientes en un rictus de su regreso a Sebek. Sus ojos se
encontraron en el terror como ella coloca su canon-lanza sobre su cabeza. Hathor disparó su
arma, y luego disparo una y otra vez. En el momento en que se terminó, no sólo la cabeza de
Sebek se había ido, había un recipiente del tamaño de la depresión en el suelo de mármol de
recibir el delgado hilo de sangre del tronco casi cauterizado de su cuello.

Hathor luego fue a arrodillarse con Thoth, cerrando los ojos saltones, distorsionada. Si
hubiera sido un a prestar atención a los presagios, este sería sin duda una mala.

La revuelta había terminado definitivamente. Hathor había salido de la cámara de lugar

sagrado de los líderes del golpe de estado para tomar el último rebelde guardias por la
espalda. Pero la cara del gato no era feliz cuando ella se reunió con Ptah.
"Tienes dos días para hacer cualquier reparación adicional puedes al Ojo de Ra," dijo ella.
"Entonces saldremos para Abydos. No podemos poner más la incertidumbre sobre el destino
de Ra. Parece que no quiero marchame por miedo a una revuelta. Aún no quiero quedarme
por los mismos motivos. Cuando conozca la situación mejor- si necesitamos un sucesor
entonces sabré llegar a un acuerdo con los demás."
"Ella se acercó a Ptah. "Yo te nombro maestro del palacio en mi ausencia. Ojala me sirvas
mejor que mi último candidato."
"¿Hablando de candidatos, debería nombrar a un nuevo Sebek?" Ptah preguntó ligeramente.
Hathor miró fijamente sus ojos. "Puede hacer como te plazca," dijo ella. "Siempre teniendo
en cuenta que volveré."
Durante dos días, las bajas de tripulación habían sido completadas y habían reemplazado los
circuitos defectuosos en los ojos de Ra.
Rodeado por un séquito completo de guardias, Hathor marchaba por la estación de
acoplamiento para abordar su nave. Pero alguien se quedó esperando al final de un pasillo
conectado a una de las cámaras de aire en el interior de la nave.
Hathor hizo gestos a los guardias para detenerse y dio un paso fuera de la caja que ellos
formaban. De pie en la esclusa estaba la horrorosa parodia máquina-humana que había sido
alguna vez su marido.
"¿Qué haces tú aquí?" Hathor preguntó.
El lado de piel pálida de la boca de Ptah formo una sonrisa. “La última vez que partió de
Tuat, yo fui notable por mi ausencia", dijo. "Pensé que esta vez sería capaz de destacar por
mi presencia." Levantó su brazo humano. Simplemente para desearle un adiós - y buena
suerte."
Hathor asintió con la cabeza, luego siguió adelante. Más allá de la sala la pesada puerta de la
compuerta de la nave se cerró.
Y aun cuando la estación de acoplamiento se sacudió de la fuerza de despegue del ojo de Ra,
Ptah se mantuvo en su lugar, todavía sonriendo su misteriosa media sonrisa.
 EL CAPÍTULO 15
DENTRO DE LAS LLAMAS

Jack O'Neil se estiro lo mejor que pudo, teniendo en cuenta lo estrecho de su cama en la
tienda de campaña. Si su forma de dormir hacía que fuera pequeña, la tienda que compartía
era más estrecha aún. Muy distinto de su cuarto como jefe de la oficina en Abydos.

Por lo menos tenía un poco de compañía agradable. Cuando Adán Kawalsky había
comprendido que su antiguo comandante estaba fuera de su tienda de campaña y de su puesto,
le ofreció alojamiento. "Con toda la gente que está de servicio aquí, tendría que compartir la
habitación de todos modos," dijo Kawalsky. "Y, pido disculpas coronel, prefiero tenerlo a
usted, que algún mocoso del ejército. La mitad de los oficiales de Keogh parecen a
adolescentes."

"Ese es un punto de vista de seguridad, dijo O'Neil ácidamente. "West está adquiriendo gente
del entrenamiento acertadamente porque ellos han sido examinados bastante a fondo - pero
ellos no tienen ninguna conexión en el servicio. Bueno, menos posibilidad de que cualquiera
de estos tipos que se emborrachen con sus compañeros e informen de escape en esta
operación."
Kawalsky frunció el ceño. "Sí, pero si la vaca fracasa golpeando a un ventilador..."

O'Neil simplemente se encogió de hombros. "Tendremos que esperar sólo que estos jóvenes
soldados tomen los ejercicios de entrenamientos como si fueran algo real."

El humor del coronel no era tan frívolo como sus palabras. La mayor parte de los comandos
de Keogh era tropas de reclutas inexpertos. Si el problema realmente hiciera erupción aquí
en Abydos, los mocosos de Ejército afrontarían a los comandos de Skaara. Ellos están
equilibrados hasta en términos entrenamiento - y los muchachos de Skaara tenían un poco de
experiencia de combate, aunque breve. Los Abydanos se quedarían cortos frente a la
tecnología, pero Skaara y sus seguidores habían demostrado ser muy ingeniosos con las
armas adquiridas.

No, la fuerza decisiva en cualquier confrontación armada, sería el grupo original

expedicionarios a Abydos - los Infantes de marina comandados por Jack O'Neil.

El coronel echó un vistazo a su larguirucho teniente. ¿Cómo podría Kawalsky sentirse en un

enfrentamiento contra sus recientes compañeros en las armas? O'Neil se movió incómodo en
su litera... Demonios, ni siquiera sabía cómo se sentía al respecto.

"Entonces," dijo en voz alta, "¿Cómo usted y Feretti se han terminado de acomodar en
Provisiones?"

"Parece que hemos muerto y hemos ido al mismo infierno," contestó Kawalsky
puntualmente. "Sólo de mirar alrededor y contar cabezas, me imagino que tenemos tal vez
tres batallones aquí. De la imagen de abastecimiento usted pensaría que tratamos de
equiparlos para la guerra del día D."
O'Neil sonrió abiertamente. "Recuerde lo que Napoleón dijo sobre los ejércitos: Que ellos
viajan con sus estómagos."

Kawalsky dio a un gruñido indignado. "Este es el único modo de que nuestros muchachos
podrían moverse si tuvieran que llevar toda la mierda que almacenamos."

"Hablando de reservas, Keogh quiere devolver todos los misiles portátiles que logré
ensamblar."

“¿La armería anti-udajeets (anti-planeadores)?" Kawalsky frunció el ceño.

"Él está convencido que si terminamos por luchar, serán contra nuestros amigos en Nagada,"
dijo O'Neil. "Y ellos, por supuesto, no tendrán el apoyo aéreo." Él echó un vistazo a su
teniente. "Ahora, no puedo contrarrestar una orden directa de un superior. Pero no tengo que
decirle a usted que se apresure. Estoy seguro que usted tiene muchas prioridades. Sólo no
mueva ni quite nuestra defensa aérea en el tope de la lista."

El ceño fruncido de Kawalsky se hizo más profundo. "Esto no es tan fácil como suena.
Aquellos cajones de misiles toman mucho espacio. Tenemos dificultades de tiempo
guardando todos nuestros víveres en una tienda ahora mismo. Hay sólo espacio en esta
meseta. Tenemos a unos tipos que tratando de instalar en el fondo un motor regular. Esto
significa compartimientos de mantenimiento, y ellos van a comenzar a cavar para los tanques
de almacenamiento de combustible. Keogh no quiere depender de camiones de petrolero en
campo abierto."
Los labios de O'Neil se movieron nerviosamente. "Genial. Todas las molestias de casa.”

“El otro problema consiste en que hay muchos camiones llenos de la materia que sale del
StarGate, pero casi nada va de regreso a la Tierra." El teniente hizo una pausa durante un
segundo. "Quiero decir, no desde la huelga de la mina."

"¿Entonces usted piensa que algún concienzudo sargento de abastecimiento transportará

nuestra defensa aérea para acomodar unas cajas más de Comidas?"

"Me temo, señor, que..." Kawalsky, sin embargo, de repente sonrió cuando un pensamiento
le golpeó. "Si ellos pudieran encontrarlos. Habría que mover mucha tierra. Quién sabe, tal
vez un poco esos alimentos cubriría aquellos cajones de cohete."

O'Neil se rió en voz alta. "Lo suficiente como para que recuerdes donde estarán sepultados.
Si terminamos por necesitarlos, habrá que encontrarlos probablemente a toda prisa."

La conversación fue interrumpida cuando un joven teniente que llevaba el brazalete de una
ordenanza irrumpió en la tienda de campaña. Ejecutó un saludo con la precisión robótica de
un cadete reciente. ¡" El coronel O'Neil, señor!, elogios de parte del general Keogh. Su
presencia es solicitada en la tienda de campaña. Inmediatamente."

"Espero que signifique que me permitan ponerme mis botas primero," dijo O'Neil, se sentó
en la cama de campaña y devolviendo el saludo del soldado. "El sol puede haber disminuido,
pero apostaré que la arena todavía está bastante caliente afuera."

Ató sus botas, luego se puso una chaqueta de campana sobre la camiseta y pantalones que
llevaba. "Después de usted, Teniente."

Las lámparas de gas iluminaban la tienda de campaña como un Árbol de Navidad. O'Neil
escondió un ceño fruncido. Él había preferido contener una cantidad de iluminación, un
hábito de sus viajes de comandos en el campo. No tenía sentido que convertir el centro del
campamento en un faro para francotiradores.

Keogh había trabajado en otros cambios además de la iluminación, su bandera de batalla, y

la imagen fotográfica con el presidente. Un escritorio había sido transportado, de madera por
lo visto, con una silla de cuero de grande para espalda y completa de suspensión hidráulica.
O'Neil había pasado con una simple mesa de campo y una silla plegable.

De todos modos, quizás la parafernalia de autoridad ayudó al general cuando él a mitad de

camino se puso en cuclillas detrás de su barricada, escuchando las quejas de dos ejecutivos
de UMC.

"Le digo, lo vi." Lockwood engullía casi como hablaba. "¡Este Skaara arruinó con un agujero
la pared del depósito!"

Walter Draven presentó un semblante más tranquilo, pero su rostro era grave. Como la de un
buen jugador de póker que afronta una partida dudosa. "Ambos lo vimos, General.
Francamente, yo me quedé impresionado de encontrar tal arma en manos de un nativo."

Keogh se balanceó en su silla y devolvió el saludo de O'Neil. "¿Qué sabe usted sobre esto,
Coronel?"
"No estoy seguro a lo que usted se está refiriendo, señor," dijo O'Neil con cuidado.

"¡Hablamos sobre armas! ¡Armas en las manos de nativos!" gritó Lockwood.

O'Neil frunció el ceño. "No sé cómo pudo ser posible. ¿Disparo e hizo un agujero en una
pared, dice usted? Tal vez se tropezaron con un par de bloques de c-4 que recogieron de
nuestro viejo campamento base -"

"Negativo, Coronel," Interrumpió Keogh. "Estos dos señores relatan que los nativos tienen
armas de energía, o sea lanzaderas, como esas que usted recuperó después de los
enfrentamientos aquí en Abydos."

O'Neil se encogió de hombros.

"Supongo que es posible. Recuperamos uno de los cañones y algunas partes de uno de
udajeets (planeadores) que aterrizaron. Estaban en casi en tan mala forma como el que se
había estrellado después de que la muchedumbre hizo lo suyo. Cualquier cosa que
representaba a Ra fue destrozado ese día. Teníamos también dos de aquellos cañones
parecidas a una lanza"

"¡Eso es lo que vimos!" Lockwood interpuso. Incluso Draven miró al hombre con
repugnancia.

"¿Acaso no había otras armas que no fueron consideradas?" Keogh demando.

O'Neil trato de hacer unos números mentalmente rápido. "Había una lanza que tomé de
Daniel, cuando Ra le ordenó a él que nos ejecutara. Recogimos la otra en la mina, cuando
derribamos de uno de las guardias de Ra. Había cuatro guardias armados en la pirámide
cuando tratamos de movernos sigilosamente por el StarGate. Y Anubis que llevaba uno
cuando le afronté..."

"Eso significa que son al menos seis," dijo Draven. "Y usted sólo retorno a la tierra con dos."

"Sin mencionar que había al menos dos guardias de Horus que aterrizaron de sus udajeets y
fueron agarrados en tierra cuando Kasuf condujo a la gente de la ciudad a nuestro rescate,"
añadió O'Neil.

"Así que hay un mínimo de seis de estas armas de energía que no fueron contabilizadas."
Keogh se balanceó a O'Neil. "¡Dios mío, hombre! ¿Por qué no usted los confiscó?"

"Para entonces yo tenía a sólo dos subordinados que sobrevivieron y un voluntario civil.
Jackson", puntualizó O'Neil. "No era suficiente para discutir con las miles personas que viven
aquí."

"De acuerdo, no para entonces," el general concedió. "Pero usted podría haber iniciado una
misión de búsqueda cuando usted retorno con fuerza expedicionaria."

"¿Usted piensa que yo debería haber comenzado a dar vueltas por la ciudad de arriba a abajo
por algunas armas que teóricamente existieron?" O'Neil dijo. "Además de ser arbitrario,
pienso que tal acción sólo hubiera removido un avispero anidando un problema."
"Sin embargo, para la seguridad del mina y el personal UMC aquí, esto es exactamente lo
que estos señores han estado pidiéndome hacer." Keogh hizo gestos hacia Draven y
Lockwood.

"¿Y qué hacían estos señores en la ciudad que vieron esta demostración de la capacidad
armamentística?" O'Neil preguntó.
.
La cara de póker de Draven rompió durante un segundo común tic bajo su ojo.

"Intentábamos a... negociar el final a esta huelga."

Aquello había comenzado como un presentimiento, pero dio un giro a una sólida certeza,
cuando O'Neil examinó los ojos del hombre de UMC. ¡Draven efectivamente mentía!

"Usted trató de sobornar Skaara para el derrocamiento de Kasuf y los Ancianos." La voz de
O'Neil era tranquila, su tono casi preguntando. "¿Cómo usted podía hacer algo tan estúpido?
Usted tenía que saber que Skaara era hijo de Kasuf”

Su voz se cortó cuando miró a Draven apuntando una ácida mirada a Lockwood.

"Bien, obviamente, usted no hizo." O'Neil giro de Draven a Keogh. "Parece que Draven y
UMC han conseguido meter el pie en lo más hondo. Y ahora quiere que nosotros se lo
ayudemos a sacar."

Keogh trato de sentarse de todas formas, digiriendo esta nueva información.

"Es casi seguro Skaara le dirá a Kasuf sobre el soborno de Draven, y cuando lo haga, UMC
estará acabada en este planeta. Los Ancianos concluirán, y correctamente pienso, que no
pueden confiar en Draven y la compañía."

"General, usted debe garantizar aquí que nuestra operación en el mina no sea interrumpida,"
dijo Draven.

"Lo que ha interrumpido su operación es el hecho que de usted mismo se pegó un tiro en el
pie," puntualizó un enojado O'Neil
.
"La cuestión es si usted puede o no permitir que una población potencialmente hostil retenga
esas armas de energía," lanzo Draven.

O'Neil enojado se apoyó en sus primeras palabras. "¡La única razón por la ellos usarían
aquellas armas, aparte de las muchas razones que ellos pueden tener, consiste en porque usted
los presiono a la hostilidad en primer lugar!"

"Sin embargo," Keogh interrumpió, "Ellos son hostiles... ahora." El general miró alrededor,
su cara ojerosa. "iniciar una misión de búsqueda y confiscamiento puede traernos una
provocación, pero... "

"...Pero la verdad no veo como usted podrá evitarlo," dijo Draven fríamente triunfante. "A
propósito, este es un mensaje que ha enviado ya al General West.”

*****
De acuerdo con sus parámetros de protección, la casa del General West era cómoda, pero no
ostentaba alojamiento en los Cuartos de los Oficiales. Sra. West estaba dormida durante
varias horas ya.

Pero cuando el general todavía estaba revisando unos informes. El teléfono sonando en su
oficina, a esa hora, no salía de lo ordinario.

"¿General West," la voz del otro lado de la conexión dijo, "es una línea segura?"
"Sí," el general contestó.

"Mi nombre es Vernon Ballard, señor. Soy el coordinador de seguridad para la operación del
UMC en Ab..."

"Entiendo," West interrumpió. No importaba cuan segura era la línea, no era convenientes
mencionar demasiados detalles.

“Estoy llamando de Creek Mountain."

Entonces, Ballard debe pasado por el StarGate, realmente llamaba desde dentro del
complejo de silo de misiles.

"Quizás quiera ir al grano," dijo West.

"El Sr. Walter Draven me envió para hablarle sobre la situación en el sitio... donde usted
sabe.... Él tiene una petición, y un mensaje. El mensaje primero. Es tiempo de reembolso para
Chile."

"Ah," el West dijo. En el mundo de la sombría inteligencia West trabajó en donde los favores
eran las monedas que reinaban. Favores dados, favores que hacían que te llamaran. Chile era
hace muchos años, uno de sus favores conseguidos por los éxitos con la ayuda de recursos
UMC. Cualquier cosa que Draven quería, no sería a cambio de algo pequeño.

"Supongo que usted explicara la situación," dijo West. "Entonces decidiré el favor."

***

En Abydos, Jack O'Neil se apresuró por el campo armado por el fondo del acantilado. Tan
pronto como él caminó por las calles, los soldados se levantaban, horas antes de la diana. El
general Keogh no había tomado una decisión a la respuesta del informe de Lockwood y
Draven. Él prefería cargarle el muerto a West.

Pero en el caso de que la acción fuera ordenada, las preparaciones tenían que estar
adelantadas.

El general también había dado a O'Neil ciertas demandas inalterables que él tenía que
pasarles a los Ancianos de Nagada.

Cuando O'Neil llegó al fondo, los mecánicos estaban ya en el trabajo en los tanques que
habían atravesado el StarGate. El coronel contempló el cañón de 120 mm, que parecía casi
rechoncho comparado con la masiva torrecilla.
Sin embargo, se necesitarían sólo un par de rondas de aquella arma para echar abajo las
puertas de Nagada. Demonios, entre las armas del tanque y pasos enormes, no tomaría
mucho para traspasar las paredes de la ciudad. Él se preguntó, sin embargo, como la
armadura Chobham (las defensas) trataría con lanzas de energía.

O'Neil se sacudió de su ensueño. Él estaba en ese lugar requisando un Humvee y

consiguiendo llegar a la ciudad con las esperanzas de evitar algún desagradable combate.

Keogh había estado poco dispuesto a perder a su segundo en jefe, pero O'Neil había discutido
apasionadamente. Tanto el gobierno como la gente de la ciudad le conocían y, con
optimismo, todavía confiaban en él. Él también tenía una amistad con el temido líder de la
milicia de Abydos. Si había alguna solución pacífica para ser negociada, él tenía que
intentarlo.

O'Neil se negó usar un conductor. Partiendo bajo por el camino de la minería de la UMC,
presionó implacablemente el vehículo a su máxima velocidad. Cuando llegó a la duna que
marcaba la torre de vigilancia de Skaara, frenó el vehículo y tocó la bocina. Nadie le
respondió.

O'Neil saltó de la Humvee y anduvo en la luz de los faros. "Soy yo - O'Neil!" llamó, el
silencio continuó. "Boina Negra" añadió en Abydano.

Después de darse la vuelta a la luz para demostrar que él estaba desarmado, O'Neil comenzó
a escalar la cara de la duna.

Me voy a sentir realmente estúpido si alguien me dispara por esto, pensó.

La torre de vigilancia estaba vacía, aunque mostró señales de reciente ocupación. El uso
prolongado había traído algunas de las comodidades del hogar. O'Neil vio las brasas de una
máscara. Un pequeño fuego al parecer con estiércol de mastadge secos como combustible
Había pieles de agua y algunas mantas de color arena, cuidadosamente doblada. Que podían
ofrecer sombra de los soles por día y el calor por la noche.

El escaso equipo había sido abandonado donde estaba, pero no había señales de violencia.
Al parecer, los miembros de la milicia se habían retirado.

O'Neil frunció el ceño. Parecía que Skaara daba por sentado que algún tipo de comandos iban
a venir del campo, y no quería que su gente estuviera en una posición conocida.
El coronel se deslizó por la arena compacta y regresó a su vehículo. La próxima parada,
Nagada.

La impaciencia despedazo los nervios de O'Neill mientras maniobraba el vehículo más allá
de la mina. Se sentía desgarrado entre la necesidad de conseguir la mayor velocidad posible
y el peligro de voltearse en el vehículo y matándose.

Al fin la mayor parte de la dormida ciudad, se levantaba ante él. Ninguna trompeta gigante
rugía un aviso de su llegada. O'Neil se había preguntado si había un toque de queda para el
que avisaba en la torre de vigilancia. En el silencio que siguió cuando se apagó el motor, sin
embargo, O'Neil noto que un sonido mucho menos acogedor.

Era el ruido metálico de una ronda que se levantaba en una posición de disparo de una pistola
automática.
Con manos en el aire, O'Neil nuevamente se metió en los conos de la luz que se arrojada por
los faros.

¡Una voz lanzó un grito en el reconocimiento, "Boina negra!"

Pero las puertas no abrieron.

O'Neil se paró como siempre, tratando de mantenerse quieto, para no actuar amenazante. Lo
que él realmente quería hacer era correr por el lugar y refugiarse contra el frío de desierto,
que parecía succionarle vida la misma de él por su chaqueta de campana.

Casi había decidido a sentarse en el asiento caliente de su vehículo cuando escuchó una voz,
"O'Neil ¡Gracias a Dios que eres tú!"

Era Daniel Jackson. Las puertas se abrieron de golpe.

O'Neil bebió en un vaso lleno de agua. Su garganta seca por la hora de hablar. Le entregó la
taza de Daniel Jackson, que la tenía aún mucho más reseca. No solamente había traducido
las palabras de O'Neil para Kasuf y los ancianos, sino que entonces él tenía que transmitir
sus palabras al coronel.

¿Y el resultado de este maratón conversacional? Nada.

Kasuf y sus colegas querían UMC fuera de Abydos. Ellos odiaban a Ballard, el hombre de
seguridad, desconfiaban de Draven y activamente despreciaban Lockwood. General Francis
Keogh no recibió tampoco altas calificaciones de los miembros del gobierno local. Todo el
mundo recordó que su soldado había estado ayudando a la guardia de la tienda descanso
cuando Zaid cayó y murió. O'Neil había tratado de ser lo más diplomático posible, pero la
demanda de Keogh había sido enfática. Todas las lanzas de explosiones en la ciudad tenían
que ser entregadas a las fuerzas de EE.UU.

Skaara, quién se sentaba a un lado de la asamblea de los Ancianos, rompió el argumento. Al

menos era capaz de ofrecer su punto vista directamente en inglés. "Aquellas lanzas nosotros
los capturamos. Son nuestras mejores armas, al lado de sus armas. ¡Mira lo que Draven y sus
amigos nos han dado!"

Hizo una seña, y uno de los lugartenientes de su milicia apareció de la oscuridad de las líneas
laterales. Llevó los restos quemados y fundidos de un rifle. Con una mirada O'Neil dijo que
se trataba de un antiguo Garand, del tipo utilizado generalmente por unidades de la Guardia
Nacional en los desfiles.

"¿Qué viene después? ¿Keogh exige la devolución de sus armas - estas las cavamos del banco
de arena para usarla contra Ra? ¿Si las guardias de Horus vienen otra vez, debemos resistir
a ellos con piedras y palos?

"Si Keogh viene buscando estas lanzaderas con tropas y tanques, eso será todo que tu tendrás
para resistir a ellos," advirtió O'Neil. "Puedo contar en dos manos la cantidad de armas que
ustedes tienen. Puedo estimar que ustedes tienen tal vez seis lanzas de la ráfaga como
máximo. Esto es si su gente no rompiera ninguna de ellas porque ser artilugios de Ra o si la
carga de energía en las armas no se haya agotado todo."
Se dirigió a Jackson. "Hay que convencerlos de que Draven y Keogh no bromean. Draven
parece pensar que tiene agarrado al general West para darle el visto bueno. Y si eso pasa,
esto no va a ser una agradable protesta estudiantil de tus días de universidad. Los tanques
tienen cañones reales, y los soldados de Keogh se tienen armas, sin mencionar los
francotiradores. Si hay intercambios de disparos, entonces, sólo les voy a recordar: estamos
muy lejos de la supervisión del nuestro gobierno. "

Un brillo de sudor apareció en el labio superior de Daniel, mientras discutía las líneas de las
políticas tomadas con los ancianos. Pero al final Kasuf y los demás no se cedían ni un
milímetro

"Ellos pudieron haber devuelto las armas a ti, como un comandante ellos te conocen y
confían," dijo Daniel, derrotado. "Pero ellos tienen demasiadas dudas de Keogh."

La luz de uno de los soles estaba a punto de romper en el horizonte cuando la conversación
fue interrumpida por un prolongado mooooooooooo.

O'Neil, Daniel, Skaara, y un par de los ancianos más ágiles se subieron a los puentes de
cuerda que se extendían sobre las puertas. Desde esa altura O'Neil podía ver una enorme nube
en dirección a la ciudad. Esto no era una tormenta de viento, no era más que polvo levantado
por las pisadas y las ruedas de los tanques, transportes blindados y vehículo todo terreno
rugiendo través de los caminos de Abydos para presentar un ultimátum a Nagada.

"Adivino que las órdenes del General West finalmente llegaron," dijo O'Neil
silenciosamente.

"Adivino que Draven y tal vez la Keogh se sienten un tanto mejor que usted este atrapado en
aquí mientras descienden para acá" dijo Daniel amargamente.

"¡Nada va pasar!" O'Neil dio vuelta directamente a Skaara. "¡Tú no tienes que luchar! ¿No
puedes entregar aquellas armas?"

Skaara sacudió su cabeza. En la oscuridad antes del amanecer, O'Neil podía ver a jóvenes
guerreros tomando de sus sitios en las paredes y en los edificios más altos. "Ni siquiera hay
que preguntarles."

Un par de helicópteros armados venia por delante de la nube que avanzaba.

Skaara tiró de la manga O'Neill. "¿Podrán atacad a los amigos que lucharon al lado?" Su voz
era casi un susurro.

La garganta de O'Neil parecía de piedra. "Si…- tosió y trato otra vez - "si... esas fueran mis
órdenes…"
Arriba, el cuerno gigantesco rugió otra vez.

"¿Piensan ellos que no hemos notado?" O'Neil dijo a Daniel.

Pero los nativos Abydos alrededor de él se apartaban con fuerza, mirando en dirección
contraria.

Otra nube rodaba hacia Nagada, enorme y amenazante sus capas superiores, que
chisporrotean con el relámpago alto en la atmósfera. Los murmullos de consternación y
miedo traspasaron a los observadores.
"Maravilloso. Keogh envía su fuerza directamente en las fauces de una tormenta de arena,"
O'Neil dijo.

La cara de Daniel Jackson era apretada con la aprehensión. "Ellos dicen que esto no es
natural."

"¿Entonces que puede ser?" O'Neil quiso saber.

La respuesta vino un momento después, cuando de la Nube y el Número de truenos aumento

cada vez más cerca. Las ráfagas que vacilaban altas en el aire se descubrieron en una forma
más coherente, la forma de una pirámide titánica.

Skaara jadeó. Varios de los Ancianos gimieron. Daniel miró fijamente, con la cara blanca.

¡Cuando O'Neil miró fijamente hacia arriba, susurró, "Maldición!"

Era mitad una maldición y mitad un rezo.

E L C A PÍ T UL O 1 6
R E U NI Ó N DE CO M PR O MI S O

En el puente del Ojo de Ra, Hathor todavía temblaba con una fría rabia. Los escaneos técnicos
habían sido bastante claros. Las lecturas sub-espaciales habían permitido que siguieran la
pista de la nave madre de Ra. Habían llegado a Abydos. Y no había rastros de que la nave
hubiera salido.
Pero más escaneos habían mostrado dispersado, el anillo de partículas de materia, invisible
ojo humano, que rodeaba a Abydos. El anillo estaba compuesto de radiación de cristal
Quarzo. No era una fuerza natural. Incluso meses después del hecho, los técnicos de Hathor
eran capaces de identificar las partículas como remanentes de Ra del palacio de Ra.
Al fin Hathor tuvo que encarar el hecho que Ra estaba realmente muerto. ¿Había encontrado
algo siniestro durante su navegación? Sus análisis técnicos fueron atemorizantes por la
irradiación de los fragmentos de cristal. ¿Podría haber sido alguna clase de desperfecto que
no se había trabajado?
La diosa con cabeza de gato encontró imposible creer que los fellahin de Abydos enfrentaran
a Ra. ¿Dónde podrían ellos haber obtenido los medios para dañar una nave nodriza?
Sin embargo, aunque lo supieran o no, ellos pudieron presenciar la muerte de Ra. Si ellos
hubieran interpretado correctamente el destello en el cielo, habría rumores en la población
de libertad. Hathor tendría que parar aquellos susurros de libertad- y ella se impondría bajo
su propio nombre, como la nueva emperatriz. Los planes se resolvieron rápidamente por su
mente. Abydos era un remanso mundial, poco atractivo. Pero esto te poseía una mina de
Quarzo. Como ella otros sus rivales tenían mundos a sus servicios, Abydos podría convertirse
en su base. Podría traer a Ptah aquí, para instalarle armas avanzadas.
Quizás podría reclutar más fuerza hasta entre los fellahin. Ellos no podían hacerse guardianes
Horus, por supuesto, pero podrían hacerlos útiles con lanzaderas. Ra había hecho lo mismo
cuando apareció por primera vez a la Tierra.
La primera orden fue hacer un aterrizaje impresionante. Los escáneres habían encontrado
condiciones meteorológicas perfectas. Hathor había llevado el Ojo de Ra a una atmósfera
superior, sembrando en las nubes un frente de tormenta insignificante, usó unos chorros de
energía de las baterías secundarias para ionizar el área, y se posó dentro en una tormenta.
Impresionante, sí. Pero las descargas de energía alrededor habían cegado los escáneres del
barco hasta que estuvieran casi encima de la ciudad.

El teniente Peter Collier se desvió tanto el curso su helicóptero que zigzagueó en una ráfaga
repentina del viento de la tormenta venidera.
"Confiar en una lata de hierro para salir por el desierto y aventurarse en las fauces de una
tormenta de arena," refunfuñó él. "Sólo espero que ellos consigan salir todos de esa cosa sin
problemas."
La turbina reactiva gimió por encima cuando alimentó con más energía los rotores. Collier
fue otro recién acuñado teniente recién salido de formación. Se alternó la radio en su casco,
tratando de ponerse en contacto con el otro helicóptero.
"Foxtrot Víctor," llama Collier.
El piloto del otro helicóptero era el capitán Ralph Vance, un curtido veterano que tenía un
poco de experiencia en estas tormentas de gran tamaño. "
¿Qué?" el capitán exigió cuando Collier entró.
"¿Señor, no deberíamos tratar de conseguir un poco de altitud con aquellas nubes que vienen
por nuestro camino?"
"Se supone que nosotros volamos en reconocimiento - asegurándose que no hay ningún
pastor con turbante que esté preparando sorpresas para nuestra línea de marcha." El oficial
más viejo dejó de regañar al teniente inexperto, por lo visto comprobando sus mandos.
"¿Qué demonios está pasando con este radar?"
¡Entonces de una voz en shock del capitán gritó, "Dios mío!"
Un rayo de luz disparado desde la oscuridad, avanzo por las nubes. Los rotores del
helicóptero salieron volando por los aires, y su motor ardió en llamas tanto combustible salía
a chorros hacia fuera y se encendió. Hizo que el Foxtrot Víctor pareciera como si un cohete
lo empujaran hacia abajo, el helicóptero se desplomó al suelo. La conexión de radio fue de
un silencio sepulcral.
Collier apartó la mirada de su compañero que se acababa estrellarse, mirando hacia arriba
para ver una imposible aparición que parecería congelar las nubes.
Se trataba de una pirámide voladora, y parecía ser el tamaño de una joven montaña. Pero
obviamente era mucho más peligrosa que cualquier montaña. La maldita cosa había
aniquilado al Capitán Vance y su equipo. ¡" Aquí Artillería!" gritó en su intercomunicador
Mike. "iluminen el camino tenemos que conseguir una vía con los cohetes. ¡Tenemos un gran
problema con un objetivo ahí fuera!"
El maniobraba su palanca de mando, tratando de girar alrededor de una vía de ataque. Todo
el tiempo Collier se sentía como una mosca que volaba alrededor de una vaca. ¿Cuánto daño
puede hacer sus misiles a esa cosa?
Sólo había un modo de averiguarlo. ¡"Disparen!"
El helicóptero fue equipado con misiles de aire a tierra, para destruir tanques, aunque se
suponía que los nativos no tenían ningún tanque. Primero Collier disparó dos tiros sin hacer
considerable mella en la faz brillante de oro donde cayó.
Pero más lejos hacia el ápice, bien arriba de donde los cohetes habían golpeado, una abertura
apareció en el buque de la pirámide. Collier no lo notó hasta que un destello de un vórtice de
energía entró a su asiento.
Y luego, por supuesto, era demasiado tarde.
Hathor estuvo de pie silenciosa en el puente del Ojo de Ra, sus ojos que devoraban la imagen
holográfica del cielo de aquella nave.
"¡Escáneres!" Ella ordenó, "¡Quiero un primer plano de aquella nave!"
Una nueva imagen apareció, un poco más pequeña que el alcance de sus brazos extendidos,
dando un mejor detalle de lo que quedaba de la máquina de vuelo. A los ojos de Hathor, que
estaba acostumbrada a los vuelos de los udajeets, este artefacto tenía un aspecto desgarbado.
Le recordaba a los insectos grandes, que zumbaba y que volaban sobre las aguas pantanosas
del Nilo en el Faiyoum.
Un par de rastros brillantes estallaron debajo de la nave. Hathor no sabía si las armas del
enemigo se habían roto o fallado. El Ojo de Ra siguió adelante sin perder el ritmo. Tampoco
había ningún informe de daños.
"Artillería", le ordenó, "dirija uno de las acumuladores secundarios sobre esa cosa y
elimínela."
De acuerdo a los registros informáticos de Ra, Abydos había sido visitado la última vez para
la recolección de otro cargamento de la energía de cuarzo. No había forma en el universo de
que los nativos pudieran haber progresado de picos y palas de cobre a máquinas voladoras,
incluso para volar estas primitivas maquinas necesitan una gran cantidad de generaciones
para evolucionar...
Si estas cosas no se construyeron en Abydos... Un escalofrío estremeció por la desnuda
espalda de Hathor. Ra mismo era una criatura híbrida, una vez lo había admitido en un
momento de intimidad. Su forma humana era... - bueno, "poseído" sería un término
demasiado fuerte- Quizás "compartido" se acercaba más. En cualquier caso, era una criatura
inteligente de más allá de la Tierra. Un Dios que vivía en el hermoso cuerpo de un niño.
Hathor conocía que tales criaturas alienígenas existieron. Ella había visto los casi humanos
(pero no exactamente), seres que habían servido Ra antes de su llegada en la Tierra. Y, por
supuesto, los había sacrificado probablemente por los millones de Ombos. Sus únicos
monumentos eran las ruinas de Tuat.
¿Acaso podría ser que otra civilización que había cometido un error sobre el imperio de Ra?
¿Los extranjeros eran lo suficientemente potentes como para destruir al mismo Ra?
¿Pero si el enemigo tenía tal poderío, por qué ellos volaban en artilugios que apenas era capaz
de quedarse en el aire? Un rayo de una de las pilas secundarias arraso con la invención
ordinaria. Se cayó en pedazos en el aire. "¡Ese parece ser el piloto!" Hathor gritó sobre una
forma de lo que parecía ser una cabina de pilotaje destrozada. "¡Céntrense en él y amplia otra
vez!"
El piloto parecía tener dos brazos y las piernas, la mayor parte de la configuración del cuerpo
que se está envuelto en un holgado, traje manchado. ¡Pero la cabeza! Tan grande y bulbosa,
y los ojos parecían abultarse como una burbuja de cristal. . .
Hathor pensó que las alienígenas debían ser una raza insectoide. Una pieza de los restos se
estrelló contra el cuerpo débilmente caída, cortando parte de la cabeza. ¡No, se trataba en
realidad de un hejmet! Lo que ella se habían creído ver en sus ojos resultó ser un mascara de
placa y las características detrás de él eran definitivamente humanos.
¿Pero cómo podría esto ser posible? Ninguno de los secuaces de Ra permitiría que un mero
fellahin construyera tales máquinas. Y Ra mismo nunca permitiría el desarrollo de tales
armas en cualquiera de los feudos. ¿Dónde podrían seres-no divinos haber progresado hasta
ahora sin ser vigilados?
La respuesta vino a ella casi como un resplandor de revelación. Sus labios se encorvaron en
una sonrisa incrédula. "Ellos vienen del primer Mundo... son descendientes de la gente que
se rebeló después de la Primer Tiempo.
Todos aquellos años, solos, sin supervisión, han aumentado su propia tecnología. Y luego
ellos deben haber descubierto de nuevo el StarGate. De alguna manera ellos habían
encontrado su camino al Abydos justo cuando Ra vino para coleccionar el tributo de cristal
del cuarzo.
Y aún más increíblemente, a pesar de su tecnología primitiva, estos invasores han destruido
de alguna manera a Ra.
Ella debería estar agradecida a esta gente. Pero, por supuesto, ella tendría que destruirlos.
Los escáneres ampliaron su rango más lejos, revelando una columna de vehículos de tierra
que corrían hacia Nagada.
"Ammit devora mi alma," refunfuñó Hathor. ¡"Deben haber más de mil guerreros allí abajo!"
Si ella hubiera tenido los recursos de donde vino, mientras se enfrenta a los esbirros rebeldes.
..
Hathor tanteo la idea de hacer una llamada a distancia por el StarGate. Estos seres humanos
salvajes invasores aquí... Se tiene que sentir la ira del imperio. Y hasta mil guerreros, no
podría hacer frente contra el armamento del Ojo de Ra.
"¡Artillería! Prepare todas los acumuladores secundarios." La diosa de la cabeza de gato se
quedó mirando una línea de vehículos blindados ligeramente actuando como la guardia de
avanzada. Luego venían vehículos batiendo la arena con alguna clase de cadenas sin fin.
La columna era extendida, aparentemente en movimiento en una especie de línea de batalla.
No es que dijera mucho. Más atrás, cuatro vehículos blindados más pesados anticipados a un
modelo de diamante alrededor de otro de los vehículos cuadrados. Los ojos de Hathor se
estrecharon. Ella no podía dejar pensar en una sola razón de que alguien llevara una escolta
tan fuerte.

Empujando una mano dentro la imagen, indicó a su primer objetivo elegido. "Escáneres,
transmitir a este lugar para todas los acumuladores secundarios que puedan soportar sus
cañones. ¡Artillería!, a mis órdenes… ¡fuego!"

Francis Keogh no creía en los oficiales generales de intentar conducir los ataques desde el
frente. Por otro lado, él no iba a sentarse en el campamento, mientras que dos batallones
contraatacaban a una turba de indígenas armados con seis armas de ciencia ficción, quizás el
doble que las armas de asalto, y unos cuantos miles de picos y palas de cobre
Él había convertido un transporte blindado del personal para que sirviera como su puesto de
mando móvil, lo rodeó de cuatro tanques Abrams, y se dirigió hacia el frente. Los arreglos
de seguridad habían parecido más que adecuados… hasta que una pirámide que parecía más
bien una montaña voladora había aparecido de una nube de con tormentas.
Keogh había descubierto esta aparición cuando el conductor del APC había entrado en un
derrape salvaje, mirando por las rendijas en la parte delantera del vehículo blindado.
Arrojándose de su asiento, Keogh saltó por la escotilla abierta en el techo. No se había
molestado en correr, pero descendió rápidamente.
El general se agarró a la escala que lleva a la escotilla cuando el APC dio tumbos otra vez.
Él finalmente logró subir justo a tiempo para ver la última de la nave armada de
reconocimiento volando en el cielo.
Keogh gritó a un hombre por radio. ¡"A todas las unidades! ¡Dispérsese! ¡Estamos demasiado
juntos en columna! ¡Aquella maldita cosa nos hará volar al reino venidero! ¡Regresen al
campamento!"
¿Maldita sea, él pensó, por qué O'Neil no logro conseguir un par de unidades de misil
tierra-aire aquí afuera?
Aunque él realmente tuvo que admitir, los misiles requerirían muy probablemente algunas
cabezas nucleares para hacer cualquier daño en aquel bulto imponente.
El vehículo debajo de sus pies, se lanzó prácticamente, Keogh que se aferraba a la escotilla.
El general se dio la vuelta para ver a su comando tratando de dispersarse. Vehículos se
retiraban, desesperadamente tratando de subir por las caras de las dunas.
Las escoltas del tanque de Keogh elevaron sus armas, lanzando misiles de anti-defensas a la
pirámide, que pareció cernirse sobre ellos como la sombra de la muerte.
Por un momento Keogh consideró volver a introducirse en el tanque y cerrar la escotilla. Pero
que tan bueno era una pulgada y media de la armadura de aluminio contra la fuerza de una
maldita nave estelar
Miró hacia arriba, con la boca abierta. La maldita cosa se movía y parecía estar desplazándose
alrededor, para hacer visible una de sus caras. Keogh podía ver las líneas oscuras contra el
brillante oro de cuarzo de las paredes. Había ranuras para disparar cualquier arma
inimaginable que poseyeran.
Se sentía más o menos igual que la hormiga que ve un pie humano bajar hacia él.
Pero como todos los buenos generales, el último pensamiento de Keogh era de la historia.
“Ahora me compararan con el otro Keogh del otro Custer”
Una luz deslumbrante de increíble brillantez parecía que llenaba el cielo.
“Y no estamos hasta distantemente relacionados”
¡Hathor! sonreía abiertamente de satisfacción. El transporte del comandante y sus cuatro
escoltas armadas habían desaparecido bajo la radiación de docenas de desintegradores. El
brilloso calor se elevó por las cinco masas rodeadas convirtiendo la arena en cristal.
"Corta la cabeza del enemigo, y el resto del cuerpo es ejecutado inocuamente," dijo ella.
El resto de la caravana militar no formaba una línea en fondo, como ella había pensado
primero. En cambio, sus componentes vehículos estaban por ahí, dispersos a través de la
arena.
Aunque ellos zigzaguearon he intentado para extenderse, ofreciendo objetivos tan
dispersados como sea posible, el lugar de destino de los invasores era obvio desde la altitud
del Ojo de Ra.
Ellos se dirigían hacia la gran pirámide en el desierto profundo, el puerto de estación de
Abydos para la red de StarGate.
"Si ellos esperan volver a su mundo, están condenados a llevarse una desilusión," murmuró
ella.
Pero los invasores estaban condenados pasara lo que pasara.
Impulso total a la estación de acoplamiento ", ordenó a su oficial de navegación. Como el
mítico de desierto que era, El Ojo de Ra recorrió sobre la arena, arrastrando su propio viento
con él.
La nave rápidamente dejó los vehículos de tierra atrás. En segundos paso rozando a través de
la meseta que alojaba la estación de acoplamiento de la nave.
Hathor rápidamente observo que el anaquel rocoso por lo visto también servía como la casa
de los invasores. El Ojo de Ra alcanzo las tiendas de campaña, derribando a la mayor parte
de ellos. Ella descubrió a figuras humanas que corrían por sus vidas.
Y luego la piedra caliza reluciente de la pirámide se alineó bajo su nave.
“Que comience el descenso," pidió ella.
A pesar de su tamaño, el Ojo de Ra se estremeció ligeramente cuando bajó a la estación. La
pesada nave causo gran turbulencia. Para la desafortunada gente de afuera hubiera sido mejor
una tormenta de arena.
La nave se acoplo.
Cuando un año antes, la nave de Ra aterrizo, pareció que se agarró a los lados de la
pirámide, como si las piedras habían sido blanqueadas en oro con un palacio volante que
mágicamente apareció.
Para el Ojo de Ra, la estación de acoplamiento monolítica era más bien una mera espinilla
bajo su bulto. La Nave de batalla desembarcó con una amplia presencia que efectivamente
duplicaba la superficie del suelo de la construcción original...
La carretera que UMC había arruinado y los camiones que estaban afuera de la pirámide
fueron aplastados El vestíbulo había desaparecido, había bloqueado detrás del brillo Quarzo
la pared de cristal.
Hathor asintió con la cabeza en la satisfacción.
Los invasores no tenían dónde huir. Estaban atrapados en Abydos para ser exterminados a
placer. Todos los accesos a la puerta estelar estaban sellados, literalmente, debajo de la mayor
parte del ojo de Ra.
 EL CAPÍTULO 17
Primera fila

El teniente Adán Kawalsky y el Cabo Feretti estuvieron de pie dentro de una de las tiendas
de campaña de abastecimiento del campamento base, inventariando municiones. De los
rumores que habían oído de los planes de Keogh, el teniente calculó pronto iban a necesitar
de más balas. Él pensó que bien podría adelantarse - especialmente desde que, al igual que la
mayor parte de la dotación de Marine, se habían quedado en el campamento.
Feretti estaba casi subiéndose sobre los cascos apilados de balas bajo la tienda de campaña,
ofreciendo una definición movida de la palabra hyper.
Kawalsky sintió una cierta compasión por el oficial. Los hombres que desearon una vida
tranquila, pacífica no se afiliarían a los marines, mucho menos terminan en este equipo
particular. Por otra parte...
"Feretti," Kawalsky finalmente dijo, "no puedes estar deseando estar ahí en el filo. Quiero
decir los soldados de Keogh puede acabar disparando a los chicos que nosotros ayudamos a
entrenar."
"Tiene razón, señor." Feretti se detuvo en su trepar a la cima de la montaña de los cascos.
"Yo no quiero pelear con los lugareños. Maldita sea, me agradan esos chicos. Sin embargo,
se me quema el culo de pensar que nos han degradado a meros empleados de una empresa y
el resto de nuestro equipo acaba por proteger los suministros."
"Recuerda los pasillos de Montezuma," dijo Kawalsky con una sonrisa.
Feretti le lanzó una mirada helada. Siempre había pensado que los pasillos de Montezuma
eran una letrina, donde fue cuando golpeado por la venganza de Moctezuma.
Kawalsky suspiró. "México de nuevo en la guerra en 1847, Winfield Scott desembarcó en
Veracruz con doce mil hombres y marchó a la ciudad de México. Por todo un año de
campaña, el contingente de marines, custodiaba los vagones de suministro. Llegaron a la
capital, pero para romper las defensas de la ciudad, Scott tuvo que tomar la fortaleza de
Chapultepec. ¿Supongo que consiguió el plan de irrumpir en conjunto? "
Feretti le lanzó un saludo rápido. "Infantes de marina, frente y centro."
Kawalsky asintió con la cabeza. "Por lo tanto, podemos estar vigilando los suministros ahora,
pero pronto se puede acabar cuando tengamos que sacar el culo de Keogh de una hoyo."
Sus palabras fueron aplacadas por un estruendo. Y apenas dejó de hablar cuando la tienda de
campaña fue derribada sobre sus cabezas. Desde fuera oyeron repentinos gritos de la alarma.
"Ah, hombre," se quejó Feretti, luchando contra la lona que de repente se iba con un viento
fuerte. "Si esta es el otro de aquellas tormentas de arena, tendremos problemas por la
tonelada. Estas tiendas de campaña no resistirán eso, y somos demasiados para tomar el
refugio dentro de la pirámide."
"Por no mencionar los dos pelotones de Keogh que están justo en los dientes de la tormenta.
"Kawalsky se cayó de rodillas bajo la lona, avanzo lentamente a lo largo del suelo hasta que
alcanzo el borde de la tienda de campaña derrumbada. "Todavía no entiendo como esta cosa
se vino directamente al suelo en vez de ser llevada por el viento."
Al aire libre, al fin, miró hacia el cielo ante la aparición del oro resplandeciente, sin pensar
en el viento huracanado tirando de él.
"AH…." Era todo lo que Kawalsky tenía que decir.
Cuando Feretti serpenteó su salida de la lona agrego
¡"Jesucristo santo!" él respiró. ¡"Ra ha vuelto!"
"O'Neil está bastante seguro la bomba nuclear que él envió a bordo del palacio de Ra destruyo
aquel monstruo," dijo Kawalsky, tomando como referencia el tamaño de la pirámide. "Este
parece el hermano mayor de Ra."
Giro a su viejo compañero de equipo. "Volvamos a la tienda de campaña."
"Disculpe del teniente," contestó Feretti, "pero no creo que la lona nos ayudara mucho como
refugio."
"No busco refugio, busco las palancas de hierro," contestó Kawalsky.
El cabo se arrastró hacia la cubierta de lona caída. La expresión de su rostro, era la mismo
de la de los pasillos de Montezuma Feretti no tenía la más mínima idea de lo que Kawalsky
estaba haciendo. Pero estaba dispuesto a seguir las órdenes.
Antes de que ellos entraran en la tienda de campaña, Kawalsky tomó un segundo para
explicar. "Necesitamos las palancas para abrir aquellas cajas que contienen los misiles que
el coronel almacenó."
Feretti todavía se sostenía al borde de tienda de campaña, cuando sus ojos que
involuntariamente vieron como a la inmensidad de aquella nave sujetaban con abrazaderas
la pirámide donde estaba el StarGate. "Misiles portátiles... ¿Contra esto, señor?"
Kawalsky sacudió su cabeza. "Los misiles no son para esto," dijo él. “Son para lo que viene
después."
A bordo de del ojo de Ra, Hathor se encontró atrapada en los cuernos de un dilema táctico.
Su Nave de batalla era la máquina de guerra más poderosa en Abydos que había en cualquier
lugar en el imperio de Ra. Pero su arma más poderosa había perdido gran parte de su utilidad,
porque ya no tenía movilidad.
Había destruido y pasado a través de las tropas del enemigo y aplastado su campamento en
su primer chance. Pero ella había tenido que aterrizar a tierra para cortar la conexión de los
terrícolas con el StarGate. Y el ojo de Ra tendría que permanecer en esta posición para
mantener al enemigo fuera del alcance de la puerta.
Atrás en Ombos, ella habría dejado simplemente un contingente de guardias de Horus para
apoderarse del StarGate y aislar la pirámide. Pero el Ojo de Ra no tenía un complemento de
infantería suficiente para mantener una fuerza de bloqueo.
Mientras tanto los vehículos de los Terrícola siguieron dispersándose, junto con la gran
mayoría de los guerreros de la invasión.
Ellos tenían que ser arrasados, tenían que ser aplastados.
¡"Escáneres!" ella vociferó. "Informe sobre la situación afuera. ¿Ha habido alteración de
nuestra moderada travesía?”
El técnico responsable acarició frenéticamente las superficies de control y examinó sus
lecturas. "Mi Señora, la tormenta disminuye."
"Excelente. Abra las cubiertas de lanzamiento."
La gruesa cubierta bajo los pies de Hathor se estremeció tanto como la sección en el casco
exterior del ojo de Ra que se deslizó dejando al descubierto las filas de los planeadores.
"Pilotos de los Udajeets, tome sus lugares," pidió Hathor. "Lanzamiento inmediatamente."

Desde las puertas de Nagada, el coronel Jack O'Neil observaba la suerte de batallones de
Keogh y como la pirámide colosal pasó por encima de ellos.
Esta cosa sí que es un enorme problema, pensó cuando la pirámide aplastó las fuerzas de
Keogh del cielo. No sólo no es mucho más grande que el palacio de Ra, también esta
obviamente diseñado con objetivos militares. La ráfaga de energía del cañón a bordo de
aquella cosa hace las armas montadas en sus planeadores en forma de águila parezcan
encendedores.
O'Neil enfocó sus binoculares en lo que tenía que ser el puesto móvil de mando del comando,
justo a tiempo para ver un látigo abrasador ardiente de energía que destrozaba y lanzaba los
vehículos blindados como si fueran juguetes. Él continuó observando, un ácido se le revolvía
en el estómago, como la fuerza que se desintegró los vehículos.
Era increíble - y horrible ver. Un segundo grupo de ataque del ejército se movía en el aire
como el mecanismo más complejo de un reloj suizo. Al momento siguiente fue como si ese
reloj hubiera caído al pavimento desde una ventana del segundo piso.
Todo lo que había era unas piezas que saltaron hacia todos lados.
Los dos batallones, compuestos principalmente por medio grupo de soldados recién salido
del entrenamiento académico militar, dejaron de ser las unidades militares y se convirtieron
en una manada de fugitivos.
Era como si la explosión de Keogh y su APC, los sirvientes de Ra habían evaporado todo el
comando militar del general.
En cierto modo, O'Neil podían simpatizar con disyuntiva de los soldados. Era una locura
ponerse de pie y luchar con aquella montaña voladora que fácilmente los destruiría. Sin
embargo. . .
"No les hará ningún bien a correr", murmuró O'Neil. "¿A dónde creen que el monstruo se
dirige?"
"Pensé que se dirigía directamente hacia aquí", dijo una voz agitada al lado de O'Neil. Daniel
Jackson giraba un rostro pálido a su antiguo camarada.
"Eso era tal vez, antes de que descubriera la gente de Keogh. Sin embargo, con los tanques y
helicópteros, es obvio que no pertenecen aquí. Así que la nave grande se dirige a la pirámide
- con el añadido de la bloquear la salida a que queda de la fuerza de Keogh. "
O'Neil vio la incomprensión en la cara de Daniel.
"Mira, es la estrategia simple. De ser posible, ponerse sobre la línea de abastecimiento de su
enemigo. En este caso, esto es bastante obvio."
Él puso sus ojos en los binoculares. La pirámide asesina estaba lejos ahora - sobre la posición
del campamento base. O'Neil reenfocó las lentillas. Sí, la cosa maldita se colocaba en la
pirámide.
"Ahora es oficial," anunció él. "Ellos no sólo han cortado nuestra línea de comunicaciones,
ellos se sientan en ella. Sin embargo tenemos que conseguir muchas toneladas de armamentos
para hacerle frente aquel gigante entre nosotros y el StarGate. No podemos ponernos irnos,
y por mi parte no espero que nos llegue mucha ayuda."
O'Neil se guardó sus binoculares y comenzó a cruzar el puente colgante hacia la torre más
cercana.
“¿Adónde va usted?" Daniel preguntó.
“¿Adónde piensa usted?" O'Neil señalo con la cabeza hacia el ejército que huía "Soy el único
comandante que esos pobres bastardos tienen."
Daniel lo miró fijamente. "Usted no puede considerar seriamente ir allá solo."
Junto al del egiptólogo, Skaara entro en la conversación. "Mi gente vendrá," dijo él.
O'Neil le lanzó una mirada aguda.
“Estaban listos sólo para luchar contra aquellos tipos. ¿Pero ahora vendrán y ayudarán a
rescatarlos?"
Skaara señaló hacia el brillo embotado en el horizonte - el destello de oro de la nave de
pirámide. "Era antes de que ellos vinieran. No sabemos lo que su gente nos haría a nosotros,
Coronel. Pero sabemos lo que la gente de Ra querrá. Y no seremos esclavos - no más.
Lucharemos contra ellos - y si usted nos guía, le seguiremos."
"Teniendo en cuenta que eres lo más cercano que tengo a una fuerza organizada, con
excepción de los que están haciendo mis marines en la base - Acepto". O'Neil se giró hacia
Daniel. "Traduce para mí a Kasuf. Va a tener que evacuar toda la ciudad, y conseguir que
todos los no son combatientes se vayan por el desierto y se pongan bajo cubierta."
El coronel giró su mirada en dirección a la pirámide. “¿Recuerda el daño que aquellos
planeadores causaron cuándo bombardearon la ciudad? Estoy seguro que el monstruo de ahí
viene equipado con muchos más."
O'Neil alcanzó la torre y comenzó a bajar.
Skaara lanzo órdenes a sus tenientes de milicia. Los jóvenes soldados que ya estaban
pululando por debajo de las paredes, se reunían alrededor del Humvee detrás de las puertas
de la ciudad.
El Infante de marina subió en el vehículo, seguido por Skaara. Entonces Daniel trepó a bordo.
O'Neil le dio un vistazo sorprendido.
Jackson devolvió su mirada con una sonrisa. "Pienso que estoy loco, también," dijo él. "Pero
después de ver que has luchado por algo en lo cual crees, es difícil volver a la atrás sobre
todo cuando esta gente puede morir allá."
Pero cuando Sha'uri fue para abordarse a la Humvee, Daniel comenzó a poner objeciones.
Ella agasajó a su marido con una cariñosa, pero impaciente sonrisa.
"Tú puedes hablar sobre pelear," dijo ella. "Pero soy yo la que vino preparada."
Bajo su capa Sha'uri sacó una pistola de Beretta de 9 mm una de las armas dejadas desde la
primera expedición a Abydos. Daniel sólo podría encogerse de hombros al fracaso. La mayor
parte de las tropas de Skaara estaban ahora agrupadas. Algunos de ellos abrieron las puertas.
O'Neil encendió el motor de Humvee. Detrás de él, la ciudad comenzaba justo a despertar
del amanecer - y darse cuenta del nuevo peligro. Condujo cubierto por las largas sombras
lanzadas por las paredes de la ciudad a la luz del primer sol creciente.
“Necesitamos un punto de reunión," dijo el marine a sus aficionados ayudantes. "Sugiero
que el punto de observación que establecimos con Skaara, está fuera de nuestro campamento.
Los jóvenes militares conocen y lo saben también nuestra gente. "
Él giro a Skaara. "Tú no puedes montarte conmigo. Esto sería como poner los huevos grandes
en una cesta."
Skaara asintió con la cabeza, por lo visto entendiendo el lenguaje de la tierra. "Montaré con
usted un corto trayecto," dijo él, señalando el pilar de humo que se eleva en la distancia. Esto
marcó el lugar que descansaba de uno de los vehículos de Ejército. "Desde allí llevaré a mi
gente al punto de encuentro."
O'Neil se encogió de hombros. No era demasiado lejano. Esperó mientras Skaara
comunicaba su decisión a sus tenientes en su lengua Abydana. Ellos miraron hacia el humo
y asintieron con la cabeza con la cabeza.
Entonces O'Neil dirigió la Humvee hacia adelante. Rápidamente dejó atrás los jóvenes, a
pesar de que los Abydanos estaban avanzando a trote removiendo la tierra.
El motor de Humvee gimió y empujó a los pasajeros al parecer en lugares meramente que
pastaba a la arena debajo de sus ruedas. O'Neil trato de evitar las líneas de las cresta de dunas,
donde estaría su silueta contra el posicionamiento de los soles. El giraba todo lo posible para
permanecer en las sombras...
Giraron alrededor de un terreno pantanoso de arena para hacer frente a la fuente del pilar de
humo. Era un vehículo y su blindaje estaba destruido. Parte de su techo y de la armadura de
aluminio había desaparecido por completo, se había vaporizado. El transporte de tropas había
caído de su lado, y el motor se había fundido, encendiendo el tanque de combustible.
Dos de los cuatro tripulantes estaban no muy lejos. Quemados e inmóviles a poca distancia
del resto del naufragio.
O'Neil se levantó de su vehículo.” ¿Seguro que quieres esperar aquí?" preguntó a Skaara.
El hombre joven asintió con la cabeza su cabeza. "Este un lugar está bien para comenzar."
Él saltó del vehículo.
O'Neil arranco otra vez, pero echó un vistazo atrás a un llanto silencioso de Daniel.
Skaara se arrodillaba por los muertos, recolectando sus armas y municiones.
El infante de marina dio una aprobación con la cabeza. "Lo siento, profesor, pero no es el
momento de ser sentimentales. Antes de que esta lucha haya terminado, vamos a necesitar
todas las armas que podamos conseguir."

Walter Draven nunca había admitido realmente su leve tendencia a la claustrofobia. "¿Quién
le teme a Papá Noel?" bromeo. Sin embargo Aquello era mucho más fácil de hacer en un
gran apartamento bien ventilado en Washington. En Abydos, en la sala que albergaba la
puerta estelar, era más difícil de reírse de la sensación de que estaba en las entrañas de una
pirámide rodeada por un enorme peso de la piedra tallada. Por debajo de piedras, piedras a
cada lado, toneladas y toneladas, presionando hacia abajo...
Martin Preston había explicado una vez como los egipcios antiguos habían construido sus
enormes edificaciones, con bloques de piedra angulados de modo que los pesos masivos
implicados apretaran el uno contra el otro, más bien que directamente hacia abajo. Una teoría
interesante, pero Draven estaba seguro que el techo elevado en la alta oscuridad esperaba
sólo a despedazarse y caerse.
Sólo las más urgentes de las razones lo mantenían ahí, especialmente desde que fue obligado
a estar junto a Eugene Lockwood como compañero.
Ahora el gerente de la mina estaba de pie al lado de él con un malhumorado silencio. Los
nervios sobrecargados de Draven habían sido incapaces de soportar y escuchar más
justificaciones de Lockwood y sus planes ridículos para tratar con los nativos una vez que
UMC consiguiera las armas. Lockwood había usado la frase al menos cinco veces en casi
todas las oraciones. Finalmente, Draven dijo al idiota que cerrara su boca y que se mantuviera
así. Lockwood al principio miro impresionado, después enojado. Pero al menos la corriente
del ruido de su nerviosa boca se había terminado.
Draven miró alrededor el cuarto. En una esquina estaban un trío de los de seguridad de UMC
de camuflaje de gris en plena discusión. Se mantenían juntos, metidos en la conversación,
sus armas suspendidas con negligencia en sus manos o apoyadas cerca de su alcance.
Por el mismo StarGate llego el jefe de seguridad local, Vernon Ballard. Había vuelto por el
avión militar a Colorado. Y la primera cosa que él había hecho después de volver a Abydos
había sido colocar una guardia armada en el StarGate. Aparentemente, esto debía prevenir la
infiltración de cualquier terrorista local a la Tierra.
En realidad, la guardia armada estaba ahí por dos rebeldes, Daniel Jackson y Jack O'Neil. Por
suerte, los órdenes del general West habían llegado a través de O'Neil, mientras todavía
estaba en Nagada. Draven se alegró de que el comienzo de esa revuelta pudo haber sido
atrapar al coronel tras las líneas enemigas. Con suerte, incluso podría ser tomado como rehén.
Por todas sus faltas O'Neil había estado dispuesto a recibir órdenes y guardar silencio. Pero
Jackson era un tipo más peligroso, un idealista y que las tropas Keogh se movieran en contra
de su queridos Abbadabba, lo volvía aún más peligroso, un idealista frustrado.
Draven no extrañaría que el egiptólogo para tratar de llegar a la Tierra, ya sea para conseguir
reportar el conflicto al general West, en el caso que no quiera huir, o incluso para tratar de
soltar la historia a la prensa.
“¿Usted piensa realmente que él abandonaría a su esposa nativa para hacer esto?" Lockwood
preguntó. Él sonaba como algo de una mala película de vaqueros, que hablaba sobre un
prófugo.
Si no le dejaba otra opción, cualquier hombre desesperado podría intentar algo así.
Y si la gente de Ballard no parecía mucho más preocupada por el rebelde profesor, el jefe de
seguridad seguramente se tomaba su deber en serio. Ballard estuvo de pie en la rampa que
conduce al Stargate, con su camos o traje verde militar y un fusil de asalto listo en sus manos.
Los dos ejecutivos UMC también tenían un propósito para esta ostentosa seguridad. Ellos
tenían que estar allí para identificar a Jackson. Pero había una razón completamente diferente
por la cual los camiones pesados ocupaban la mayor parte de la cámara, estando junto al
StarGate.
Keogh tenía dos batallones de tropas, tanques, y hasta un par de helicópteros. Su fuerza
disponible debería ser suficiente para intimidar a los nativos y sus ancianos acatando la línea.
Si no, entonces habría lucha. Si hubiera demasiadas pérdidas entre los miembros del Ejército,
habría preguntas que tenían que ser contestadas. ¿Y si algún desastre les llega de improviso?
Draven había pedido a Lockwood que un camión fuera cargado con los archivos más
comprometedores, que fueran ocultados en el resto del abastecimiento de cuarzo. Si era
necesario, propuso de abandonar Abydos, luego pasar de contrabando la carga entera por
delante de los militares en Creek Mountain.
“No, - él mismo se aseguró, - que tales medidas extremas serían necesarias. Pero era mejor
para estar preparado para todas las eventualidades.”
Echó un vistazo a su reloj. "Ellos deberían estar casi allí."
Un bajo ruido provenía de la distancia. Draven miró hacia la entrada de la pirámide, era
bastante lejos y fuera de la del alcance visual. ¿Truenos?
"¿Esas son los armas de los tanques?" Lockwood preguntó nerviosamente.
Ballard y los mercenarios levantaron sus cabezas. "No me suena a la artillería," dijo el jefe
de seguridad.
El cuarto parecía se hacía más frío. Había una corriente de aire que venía de la entrada. ¿Una
especie de tormenta? Draven se preguntó.
"Espero que esto no sea una tormenta de arena," dijo Ballard. "Esto entorpecería el
acercamiento de Keogh en la ciudad."
Otro de los mercenarios habló. "yo oí que una tormenta de arena es lo que avistaron la primera
vez aquí la primera expedición y les patearon el trasero."
Ballard hizo callar a su hombre con una linterna deslumbrante.
El viento se hace más fuerte, Draven pensó.
Entonces la estructura alrededor de ellos comenzó a estremecerse.
“¡Terremoto!" Lockwood Grito. Sonó como si anunciara el final del mundo.
Fuera lo que fuera que viniera después, aquello no parecía natural. Draven giro a Ballard.
"Active el StarGate."
Ballard abandonó su posición. No quería estar en el camino del súbito baño de energía que
se extendía desde el anillo arcaico tallado en la puerta de entrada. Cuando Draven vio por
primera vez el efecto que producía el StarGate que le había sido recordada en una escena de
su infancia, soplando suavemente en un anillo lleno de jabón. No se había creado una gran
burbuja, pero la película de agua jabonosa se elevaba hacia el exterior en una impresionante
demostración de la tensión superficial.
Excepto, en caso del StarGate, esto requeriría que los divinos labios crearan el mismo efecto.
Draven retrocedió contra la pared. Los pistoleros parecieron no afectados. Uno se inclinó al
conductor del camión, despertando al conductor, que había estado dormitando en la cabina.
El StarGate giro en sí mismo. Todos los ojos fueron cegados de luz y energía. Entonces ellos
no se percataron de los cuatro guardias de Horus que se materializaron con una luz
deslumbrante azulada en el transmisor de materia del pasillo.
La primera señal de peligro para Draven vino cuando los hombres de seguridad volaron por
los aires por las ráfagas de los láseres disparados a quema ropa. Estaba de pie congelado
cuando los guerreros con cabeza de halcón aniquilaron a sus soldados. Draven había visto
fotografías de las máscaras extrañas que usaban. Pero era diferente, cuando un cabeza de
halcón, escaneando con sus ojos verdosos, lo ignoro como si no fuera importante porque no
tenía ninguna arma, y giro al siguiente objetivo.
Ballard abrió el fuego y derribó a uno de los atacantes. Sin embargo el disparo combinado de
los otros tres, lo dejo achicharrado en el suelo.
Y el transmisor de la materia que estaba en el techo brilló y aparecieron 4 más de los
guerreros. A medida que avanzaban, las lanzaderas listas para el combate, el primer grupo se
movían cubriendo al aterrorizado conductor del camión.
Draven se movió sigilosamente hacia StarGate activo. Tres, tal vez dos pasos, y él podría
zambullirse en la luz energía del aro para advertir a la gente de la Tierra... había que salir de
ahí.
Él había dado otro paso cuando Eugene Lockwood salió de su letargo. “¡No disparen!" Su
voz sonaba más el grito de un cerdo atragantado. “¡Somos civiles!"
El StarGate todavía estaba fuera de alcance de las cabezas de halcón - y sus lanzaderas-
cuando ellos giraron hacia él.
Antes de que la llamarada de energía que le impactara, Draven tuvo medio segundo para
maldecir a su estúpido subordinado.
 CAPÍTULO 18
ATAQUE Y CONTRAATAQUE

Hathor observó la pantalla holográfica sobre el techo del puente de mando. Los técnicos
ampliaron la escala para que sirviera de una visualización táctica. Las fuerzas de
enfrentamientos fueron expuestas como puntos de color rojo para su gente, y de color verde
para el enemigo. En el centro estaba la pirámide de StarGate, rodeada por el Ojo de Ra que
era representado por gran cuadrado rojo.
Una nube de puntos rojos irradiaba el campo de batalla, persiguiendo como locos lanzando
chispas verdes - era los udajeets cuya misiones era buscar y destruir los vehículos de tierra
de los invasores. Dentro de los muros de color rojos alrededor de la pirámide, los puntos rojos
lanzaban fuego - y verdes desaparecían.
"Mi señora Capitán," uno de los técnicos habló, "Los guardias Horus acaban de hacer un
informe. La cámara del StarGate está ahora en nuestras manos."
Hathor saludó con la cabeza en señal de satisfacción.
"Y una pérdida."
Esto borró la sonrisa de Hathor. "Despliegue la fuerza. La mitad buscará en el resto de las
cámaras para ver cualquier otra tropa enemiga." Ella hizo una pausa. "La otra mitad viajara
y asegurará el lado opuesto de StarGate, con la fuerza de búsqueda actuando como reserva."
Sus ojos volvieron a la pantalla táctica. "¿Que es aquella concentración sobre la ciudad?"
Un grupo de puntos verdes había aparecido, moviéndose despacio a través del desierto hacia
el Ojo de Ra.
Otro técnico dirigió sus dedos sobre superficies encendidas de control, enfocando en esa
parte. "Infantería, mi Señora," ella le reporto.
"Podemos permitirnos ignorarlos de momento," se decidió Hathor. "Todos udajeets
(planeadores) deben concentrarse primero en la destrucción de vehículos."
Ella había aprendido bien sus lecciones en Ombos. Destruir primero la tecnología del
enemigo. Limpiar después los soldados de infantería se les hace mucho más fácil cuando
ellos no pueden transportarse o llevar alguna arma pesada.
Arrasar, sin embargo, tendría que esperar hasta que el enemigo fuera primero aplastado.
En este mundo... y luego el mundo de donde ellos vinieron.
Un udajeet destelló sobre la Hummer de O'Neil, y todos los que estaban a bordo se agacharon.
Pero el planeador de anti-gravedad estaba a la caza de algo más grande. Su cañón de la ráfaga
destelló, y algo explotó más allá de la siguiente duna.
O'Neil mantuvo el vehículo de todo terreno en la sombras de la arena.
"Han conseguido seguramente el controlar el espacio aéreo," dijo Daniel.
"Por el momento," O'Neil respondió. "Pero si Kawalsky y Feretti están haciendo su trabajo,
podríamos ser capaces de hacer el cielo mucho más candente para ellos."
La radio de onda corta del vehículo se activó. "¡Todas las unidades, escuche!" una voz gritó.
"¡Esto es la Primera Base!"
O'Neil, Daniel, y Sha'uri todos sonrieron. Incluso sobre la radio ellos reconocieron la voz del
Cabo Feretti.
"Hay misiles antiaéreos disponibles," continuó Feretti. "Vamos a usar a algunos para tratar
de instalarlos en un área segura en la base de la meseta - por la Firebase Tres. Creemos que
la nave nodriza allá arriba no bajar sus armas lo suficientes para poder dispararnos. El resto
lo estamos cargamos en camiones, y trataremos de sacarlos de aquí."
O'Neil recogió el micrófono del pequeño juego. "Primera Base," dijo él. "Feretti, s O'Neil.
¿Me copia usted?"
"¡Gracias a Dios, Coronel! El teniente tenía miedo usted hubiera caído en batalla."
"Todavía no," O'Neil respondió, mirando otro planeador bajar en picado. "¿Cuál está la
situación allá?"
"En pocas palabras, una locura," contestó el radiotécnico. "Esta nave tumbo
aproximadamente la mitad del campamento UMC. Me temo que la oficina con aire
acondicionado del Sr. Lockwood ha caído al suelo."
"Ya sabíamos que estaba caliente por aquí," devolvió O'Neil. "Ahora es tiempo de avisar a
estos tipos." Él frunció el ceño. "¿Recuerda el punto de reunión para el entrenamiento con
Skaara que usamos? Envíe un camión lleno de misiles allí. Tenemos algo de refuerzos de
infantería."
"Entendido 5 x 5, señor," dijo Feretti.
"Tratare de llegar al lugar de reunión en la base de la meseta Firebase Tres," dijo O'Neil.
"Tan pronto como sea posible. O'Neil."
Él presiono en el acelerador, para ir más rápido, pero todavía tomaría de la ruta con la mayor
cobertura.
"¡Daniel!" Sha'uri gritó, señalando lejos a un lado. "¡Allá!"
En la distancia, elevándose como una montaña de oro, ellos pudieron ver la cumbre de la
pirámide.
O'Neil persuadió la rueda. "Danos un respiro por el amor de dios," dijo él.
En los restos del campo militar, Adán Kawalsky ayudó a levantar otro Aguijón de misiles
debajo de la tienda de campaña de suministro derrumbada. El coronel O'Neil había sido
insistente en la seguridad de las armas. Así había una tienda de campaña en la parte superior
y las armas estaban realmente abajo, en un búnker subterráneo. Y gracias a la tormenta y los
vendavales de la gran pirámide, se requería cavar una cantidad considerable para sacar las
cajas.
Manos adicionales aparecieron para sacar las cajas del agujero. Un hombre llevaba sudor en
la camisa con incrustaciones del logotipo de la UMC en él, era uno de los capataces de la
mina. El otro tenía el uniforme de camuflaje gris de los guardias de seguridad de la empresa.
Ellos podrían haber tenido diferencias pero a Kawalsky poco le importaba. Él necesitaba
voluntarios, y tomaría todo lo que pudiera conseguir. "Hay una especie de sendero por ese
camino." Señaló, y los dos nuevos reclutas a la fuerza de trabajo quedaron anonadados a la
distancia.
Cada vez más y más, sobrevivientes mercenarios vestido de gris tendían a acercarse a su plan
de operación. Kawalsky creyó entender. Eran soldados de una especie, después de todo.
Fuertemente motivados, tal vez, a tomar un trabajo como este. Pero necesitaban oficiales al
mando y órdenes. Y este fue uno de los pocos rincones del campamento, donde las órdenes
se seguían dando...
Un piquete de Infantería de Marina custodiaba el volcado de cohetes algunos de ellos
armados con rifles, otros con los tubos de color verde que contenía los misiles tierra-aire.
Kawalsky también había establecido un pelotón de vigilancia en uno de los puntos fuertes en
la trinchera que O'Neil había establecido en el borde del campo. La Firebase también estaba
cubierta uno de los caminos que conducía fuera de la meseta.
Algunos habían traído cosas haciendo lo imposible. La operación de Keogh había despojado
prácticamente la base de transporte militar. Sin embargo, algunas de las personas UMC había
logrado rescatar a los vehículos oruga y las ruedas de las partes que sobrevivieron de su
campamento.
Kawalsky ahora tenía varios camiones y una excavadora en el borde de las rocosas subidas.
La excavadora presionaba hacia abajo, parte de la pared que rodeaba el campamento en un
intento de crear una rampa de salida para los vehículos de ruedas...
Cuando el teniente dirigía a dos hombres más que manipulaban una caja, Feretti vino
corriendo, cargando un equipo de radio con él... "Transmití lo que usted dijo, a todas las
unidades, señor. ¡Y conseguí una respuesta del Coronel O'Neil!"
Kawalsky sintió que una sonrisa estiraba la piel en su arenosa cara. "¡Excelentes Noticias!"
Feretti asintió con la cabeza. "Dijo que se dirige hacia aquí tan pronto como sea posible."
Los hombros de Kawalsky se alivianaron, como si una carga le hubiera sido quitada. Él
también era un militar, después de todo. Tal vez se sentiría mejor con alguien cerca para que
diera las órdenes también.
* * *
Todos estaban tensos alrededor del camión, todos ellos armados con misiles Stinger. El
vehículo estaba medio lleno de misiles encajonados, como si de muchos huevos se tratase
Kawalsky no quería arriesgarlos en una sola canasta...
Era el tiempo para este enviar misiles antiaéreos hacia afuera de las fuerzas aplastadas por
los planeadores. ¿El problema era, quién iba a llevarlo? El camión era un blanco fácil, sin
blindaje, y si lo movían, su preciosa carga, probablemente iba a explotar. Tanto la fuerza de
voluntarios como Kawalsky comenzó a darse cuenta, reducía las posibilidades ya escasas de
supervivencia del conductor.
"Miren, alguien tiene que conducir esta maldita cosa," un Infante de marina gruño. "No
podemos enviarlo en piloto automático."
Los infantes de marina y mercenarios de UMC no podían mirarse a los ojos. El suboficial se
limpió la cara sudorosa. En un segundo que él tenía que darle la orden a alguien, no es la
mejor respuesta a una misión suicida cuando se está tratando con hombres desesperados con
armas de fuego...
"Lo conduciré," una voz vino de arriba. Un nuevo equipo de dos hombres trabajaba abajo en
la cuesta escarpada, llevando otro cajón de misiles.
El suboficial examinó al voluntario con cuidado. Era un supervisor UMC, más bien que un
luchador de cuadrilátero, y francamente, él parecía a un gorila rubio afeitado. Bueno, la mitad
afeitado. El tipo tenía una pálida barba por todas partes de su cara, y manchas de sal
encostradas bajo las axilas de su camisa.
"¿Seguro usted sabe cómo manejarse en un camión esta tamaño?" el Infante de marina
preguntó en forma sospechosa.
"Llámeme Charlie," el voluntario dijo cuando él y su compañero bajaron la caja. Flexionando
sus grandes pero inclinados hombros, Charlie avanzó hacia el Marine. "Conduje un equipo
como este por un par de años a casa en Texas", dijo. "Puedo manejarlo."
"E iré llevare una escopeta a lo largo del camino." El que estaba con él vestido gris pasó un
cajón abierto y removió uno de los tubos de misil. "Si usted no se opone."
Charlie dio vuelta repentinamente a su compañero. "Tú no tiene que hacer esto, Sullivan."
Sullivan simplemente se encogió de hombros. "Me imagino que no puedo meter la pata en
cosas mucho peores," contestó él. "Me voy adelante por el viaje."
Charlie Morris movió el embrague, dándole al cambio ya que la arena cayó aguanieve de las
ruedas del camión. Sí, él había conducido a uno de estos cerdos, pero en Texas había caminos
pavimentados, no dunas y wadis que encorvaban y tenía superficies no muy firmes.
La única cosa que parecía un verdadero camino en este planeta era la ruta de los camiones
que UMC había sido arrasada y devastada. Y eso, tanto Morris y como Sullivan sabía, aquello
ya parecía un cementerio por la guerra después de que los planeadores del enemigo habían
destruido los vehículos que huyeron del lugar.
"Todavía creo que estás loco, por venir," le dijo a Sullivan.
El mercenario sólo se encogió de hombros. "Qué diablos. ¿Quieres vivir para siempre?"
Su petulancia se desvaneció. "Ese marine necesita voluntarios para que estos cohetes vayan
a donde estén seguros y puedan hacer algo. Usted vio lo que pasó con esos hijos de puta del
Ejército con las primeras luces del alba."
Dos de ellos habían ido al borde de la meseta con binoculares para tratar de rastrear el
progreso de la caravana de ejército. En su lugar, se encontraron con una versión futurista de
la última batalla de la guerra civil de George A. Custer.
Al menos su interés probablemente había salvado sus vidas. Ellos estaban bien fuera de los
límites del campo de UMC cuando la pirámide enorme aterrizo, Tanto la tienda de campaña
de Morris como Sullivan estaban bajo el área cultivada aplastada por el bulto de la nave
espacial.
Morris se encogió de hombros. "Sólo sentí que tuve que hacer algo. Quiero decir, el jefe sabía
que yo estaba bastante ocupado ayudando en algo para este desorden. Supuse que ha llegado
el momento para tratar de sacar estas cosas fuera del hoyo."
"Bien, gracias por romper el miedo allá atrás. Después de que tú te ofrecieras, otros
comenzaron a ofrecerse para sacar camiones." Sullivan echó un vistazo al conductor. "Yo
diría que tú has sido de gran ayuda."
Morris frunció el ceño de la vergüenza. "No soy ningún héroe, lo sabes. Sólo hice lo que
pensaba que tenía hacer."
"Entendido", dijo Sullivan. 'Usted sólo conduzca, y yo dispararé a cualquier cosa que parezca
hostil." Ellos le habían dado un arma del cuerpo de marines - y él había guardado el misil
que él había tomado del cajón.

Si eso no fuera suficiente...

Sus pensamientos fueron interrumpidos por algo largo y blanco que destello sobre sus
cabezas. Esto parecía a una gigante polilla, o no. Era uno de aquellos cazabombarderos en
forma de halcón que se habían salido de la nave espacial para destruir los vehículos de
ejército.
Hubo destello que dejó ciegos los ojos de Sullivan, y la arena delante del camión exploto
como en un espectáculo pirotécnico.
Morris miró fijamente hacia arriba por el parabrisas, tratando de captar con su vista a su
atacante. “A dado la vuelta y viene hacia nosotros," dijo.
Sullivan agarró el tubo que contenía el cohete y se preguntó cuan eficaz seria con él, tratando
disparar por la ventanilla lateral de un camión pesado.
Morris presiono su pie en el acelerador, las ruedas del camión arrojaron polvo cuando él
enviaba el camión directo hacia el planeador. Era como si él estuviera jugando el juego el
pollo contra los aviones de ataque.
"Prepárese para saltar lejos," le dijo a Sullivan.
"¿Por qué?" pregunto "¿Vas a chocar contra él?"
Morris golpeó el pedal de nuevo e hizo girar el volante. Pareció que el camión saltó del punto
donde había estado al punto en que las lanzaderas de la nave ahumaron el cristal del
parabrisas por un instante después.
"Realmente eres un conductor del infierno," comenzó Sullivan.
"Abre la puerta, tienes que salir en un segundo," interrumpió Morris. Él redujo la velocidad,
girando en círculos el camión. "¡Ahora!" él gritó.
Sullivan había tenido caídas más difíciles y de vehículos más rápidos. Patinó ligeramente
sobre una superficie que parecía papel de lija. Tendría probablemente algunos raspados para
atender si él sobreviviera de esto.
Se levantó en una rodilla, todavía sosteniendo el tubo para el misil.
Otra vez, Morris había balanceado el camión y entonces cargo directamente hacia el
planeador. Las dos máquinas corrían una contra la otra. Sullivan levantó el arma en su
hombro.
En el último momento Morris hizo que el camión zigzagueara. El planeador no disparó. Este
sobrevoló el camión entonces el cañón de disparar que colgaba como barquillas en el motor
bajo sus alas, de repente, cambió la posición, rastreó el camión por detrás, y disparo.
El doble disparo de energía debe haber dado en el compartimento de carga, porque el vehículo
explotó con una fuerza que hasta Sullivan la sintió, a cientos de metros.
Él había lanzado ya su misil. Esto golpeo y reventó parte derecha del centro del planeador
donde el piloto se sentaba. La onda expansiva de la nueva ráfaga golpeó a Sullivan, casi
noqueándolo para dejarlo en el piso.
El planeador viró lejos en una curva tosca y se cruzó con la cumbre de unas dunas de arena
explotando.
Sullivan tiró de sus pies y emprendió el viaje de regreso en dirección de la meseta y la
pirámide.
"Uno menos" dijo él.
***
Si no se hubiera andado con rodeos, el Sargento de artillería Rob Hilliard hubiera perdido el
juicio por puro aburrimiento. Ya era suficientemente malo que fuera un guardia de control
tráfico. Pero cuando hay un bloqueo puesto, no pasa tráfico....
El hermano de Hilliard estaba con la Patrulla de frontera, trabajando en el punto de control
en la carretera principal justo al norte de San Diego. Él comprobaba los camiones o coches
con carga ilegal o pasajeros. Pero al menos él estaba al aire libre, con una posibilidad de
mejorar su bronceado.
Hilliard fue colocado en el fondo de un agujero en la tierra donde no demasiado hace mucho
tiempo, algún maldito cohete había señalado a Moscú o alguna otra ciudad. La única
iluminación venia de lámparas fluorescentes que dieron a todos una tonalidad verde.
Los pelos en el cuello de Hilliard se erizaron tan pronto apareció la energía que impregnó la
cámara. "Ya vienen", llamó, haciendo gestos a su equipo de seguridad de seis hombres a la
pared, por las puertas. La innumerable repetición había reducido esto a un ejercicio como
cualquier otro. Ellos ya no se escondían detrás de la puerta de acero, solo se quedaban allí
por el camino...
Una chorro de energía se escupía del anillo del StarGate, entonces era succionado de vuelta
en una especie de vórtice líquido, como si la puerta hubiera un agujero del tamaño de un
jacuzzi gigante se tratara. A continuación, el campo de energía se estabilizada a un brillo
ondulante delimitado por el anillo de cuarzo.
"Han llegado un poco más temprano de lo previsto," dijo uno de los guardias, echando un
vistazo a su reloj.
Hilliard se encogió de hombros. "Tal vez se terminó la huelga o sea lo que sea que esté
pasando ahí, se están desplegando pronto para recuperar el tiempo perdido."
El morro de un camión era empujado por la pasarela, aparentemente cubierto de la irisación.
Entonces se rompió entrando en la realidad, casi topándose con la pared de adelante.
"Mírate allí, compañero," llamó Hilliard. El rostro del conductor estaba con los ojos
desorbitados y la carne gris. Debo de ser un infierno el paseo.
La escuadrilla de Hilliard estuvo de pie en la línea en fondo, afrontando un lado del camión.
"¿Estas bien?" Hilliard preguntó.
A su respuesta una cabeza totalmente no-humana se levantó al lado del conductor. Parecía
que era la cabeza de una especie de ave negruzca de oro moteado que giró para mirarle con
sus ojos verdosos. La lona verde olivo que cubría la parte de atrás de la carga del camión
fueron abiertas para revelar hombres con faldas y con las cabezas de un ave similar. Sacaron
lo que parecía ser lanzas al equipo de seguridad.
Maldita sea, Hilliard pensó tan pronto subió su rifle. Un conteo rápido le dijo que ya lo
superaban en número, y su fuerza estaba bajo las armas del enemigo en lugar de los que
desfilaban en la puerta estelar...
Tan pronto los disparos comenzaron, el sargento retrocedía ya hacia las puertas de seguridad
de los laterales. Las balas rugían y rebotaban en el camión como lo que parecía ser ráfagas
de luces en miniatura que golpeaban los guardias.
Hilliard se arrojó por la entrada y dio presiono el control electrónico. La puerta pesada
comenzó a cerrarse. Justo cuando esto pasaba, los guardias con la cabeza monstruosas
saltaban del camión. El StarGate destelló, vomitando más figuras. Hilliard apuntó con su
arma en la apertura y disparó con una sola mano, mientras que cogía con la otra un teléfono.
Que inmediatamente lo conectaba con un oficial.
"¡Alarma, intrusos!" Hilliard gritó en el receptor. "Por el StarGate -"
Entonces un destello de un molesto brillo a los ojos fue lanzado por la puerta todavía abierta
y lo alcanzo.
El equipo de seguridad de Hilliard no era la única defensa del complejo del StarGate. Había
guardias de perímetro, y un pelotón entero que dormía en uniforme con sus botas. Este equipo
fue despertado al instante, y, quitando el sueño de sus ojos, agarraron sus rifles y bajaron el
pasillo hacia el silo de misil que alojaba la puerta que comunicaba a otro mundo.
Entonces las legendarias figuras aparecieron en las entradas del pasillo, y la batalla había
empezado, balas contra rayos de energía.
Los Infantes de marina tenían la ventaja en números; los invasores la tenían en tecnología
superior. Al final fueron los Infantes de marina que cedieron el terreno su oficial al mando
gritaba en su walkie talkie.
Las armas de los intrusos les daban una ventaja enorme frente a la defensa. Al cerrarse la
puerta de acero los retrasaba, destruyendo las bisagras.
Sin embargo, tuvo que retirarse, su número aumentó cuando los guardias que no estaban de
servicio entraron en la pelea. No tenían completamente su uniforme - algunos sólo llevaban
pantalones en pijamas y camisetas, pero todos ellos traían los fusiles a la fiesta.
La incursión fue sostenida antes de que los intrusos pudieran alcanzar los ascensores a otros
niveles. Las balas eran más, y realmente no había que muchas lanzas con la que atacar. Los
invasores de antiguo Egipto comenzaron a retirarse, concentrando su defensa en el camino
de acceso hacia el StarGate.
Un teniente se detuvo en el detalle de los Infantes de marina estaban medio vestidos cuando
ellos dejaron sus cuartos. "Ustedes, venga conmigo," él ordeno bruscamente.
El suboficial que estaba a cargo del grupo miró al oficial como si fuera un ascensor dañado.
"¿Señor? Pensé que la lucha estaba en el piso de abajo.""
El teniente hizo gestos de silencio cuando condujo a los hombres hacia abajo a un pasillo,
comprobando cada cuarto a lo largo del camino. Entonces dio una patada a la puerta de lo
que parecía a una sala de conferencias, ocultándose rápidamente en la esquina de la puerta
mientras un rayo salía de adentro.
"Supuse que habría algunos de ellos aquí, hay un acceso directo a la puerta estelar desde esta
sala" dijo.
El Suboficial ordeno a los tres hombres limpiar el cuarto. Uno fue calcinado, los otros dos
lograron derribar al guardia con cabeza de halcón que se había atrincherado detrás de la mesa
larga que componían la mayor parte de los muebles de la habitación.
Más ráfagas de lanzaderas vinieron por una entrada que decía "EXIT”, que daba con una
escalera.
"Así es como nuestro amigo consiguió llegar aquí", dijo el teniente, cogiendo una granada
desde la parte delantera de su traje de combate. La arrojó por las escaleras. "Artillería, los
quiero que todos de nuevo a la puerta."
El teniente se dirigió a la pared del fondo de la sala, una pizarra llena hoyos por el tiroteo que
se había destruido en un minuto. Al lado de la mesa estaba un botón. Cuando el teniente
presiono, la superficie de escribir se enrollo con un gemido de una maquinaria pesada. Con
el respaldo de una plancha de acero de espesor, mientras se movía hacia arriba, revelaba una
ventana...
El sargento retiro a su gente a la puerta, y el teniente sacó otra granada. Un segundo más
tarde, él se quedaba fuera del cuarto, cerrando de golpe la puerta. Un boom sordo marcó
explosión de la granada, y luego se dirigió a la habitación que estaba lleno de humo. Pero la
ventana estaba destruida.
Y con vistas a la sala de StarGate, le permitió que el sargento y sus hombres atraparan a los
guardias de Horus en la parte trasera...
El general West estaba en el aire, volando a la Creek Mountain, cuando recibió el aviso de
ataque vía StarGate. "El teniente Jurgenson recordó que la sala de conferencias daba una
vista sobre el complejo del StarGate, y llevó una escuadrilla allá arriba para tomar a los
intrusos por la parte trasera. Aquellos que sobrevivieron se han retirado por la StarGate."
"¿Y nuestros hombres?" el general preguntó.
"Muchas bajas, señor."
Los labios del general se ondearon una línea delgada bajo su bigote. "Tan pronto como usted
reorganice las cosas allí, quiero que envié un equipo por el StarGate," ordeno. "Tenemos que
averiguar lo que está pasando en Abydos."
En el momento de su llegada, el informe de muertos del equipo llegaba. No había mención
de la gente que había pasado por la puerta de entrada.
 C A PÍ T U L O 1 9
D I S P AR O F AL L I DO
Los soles de Abydos se habían elevado en lo más alto, y las sombras habían disminuido.
Parecía como si el conductor del tanque Sheridan que traqueteaba a la cima de la duna había
dejado de intentar ocultase. La torreta del tanque se mantiene girando como si en la búsqueda
de planeadores hostiles, y el tubo del cañón del vehículo de combate a una altitud máxima.
El arma de rastreo estaba a la derecha, en el momento justo, uno de los planeadores llego
atacando pasando como un rayo por la izquierda.
De repente, varias figuras humanas salieron de la arena, la mayor parte con rifles apuntando
al planeador de bajo vuelo. Pero dos de los hombres tenían tubos verdes rechonchos que
levantaron y dispararon.
Los misiles de Stinger desintegraron el udajeet en el aire.
El sargento Oliver Eakins se quitó el polvo con una sonrisa. Era un hombre de color negro
grande, con una mirada potente con el pelo estrechamente pacido. "Tengo otro", dijo. "Estos
son tres hasta ahora. Supongo que es tiempo de seguir con el espectáculo en otro lugar."
El tanque se abrió, y el sargento responsable saco su cabeza por la escotilla. "Bastante fácil
para ti decirlo," se quejó. "Tú no eres el que quién tiene que sentarse como el señuelo para
aquellos planeadores."
Justo cuando ambos de los hombres hablaran, sus ojos escanearon el cielo.
Ellos se habían encontrado hace sólo un par de horas. El escuadrón del sargento había logrado
escapar con vida con su APC después de que uno de los planeadores atacó los peldaños de
un lado del vehículo. Habían estado marchando de regreso al campamento base cuando
encontraron el tanque decidieron poner en común sus recursos. La brigada les alerto acerca
de los planeadores, y el tanque se intentarlos derribar con el perno de montaje, ametralladora
de calibre 50 montada en el techo de la torreta.
Su supervivencia había sido de la más precaria. Tenían un udajeet que bombardeado por
ellos, aunque este se fue volando había sido dañado por el fuego de la ametralladora.
Sin embargo, ningún sargento hubiera apostado por ellos durante todo el día hasta que un
camión de minería apareció de la nada. Era conducido por un infante de marina que
frenéticamente saludó algunos de los soldados de infantería.
"Estamos cargados con misiles antiaéreos," dijo el conductor. Dos hombres detrás del camión
manipularon un cajón. La tapa de lona había sido quitada del área de carga, y un tercer
hombre estuvo quieto, rastreando el cielo, con un tubo cohete en sus manos. Llevaba el
uniforme de camuflaje gris de la policía de minería de la UMC...
"Siga las instrucciones, y no gaste sus tiros," reprendió el conductor. "Diríjase hacia la
meseta, pero no vaya por el campo. El coronel O'Neil trata de reorganizarnos en el pie de la
cima."
"¿El coronel O'Neil?" Eakins sabía que el Coronel Marine era el segundo en jefe de la Fuerza
Expedicionaria Abydos. "Lo Último que oímos, era que él estaba en el interior de Nagada."
Eakins había rechazado seguir la práctica Terrícola de llamar la ciudad Abbadabbaville.
El conductor Marítimo asintió con la cabeza.
"La gente en allí lo dejó salir, y lo envía con ayuda, también."
Eakins pareció sorprendido.
"¿Los chicos contra los que se supone íbamos a luchar?"
El Infante de marina se encogió de hombros. "Oye, ellos odian a la gente dentro de aquella
pirámide más de lo que a UMC."
La caja de misiles cayó a la arena. Uno de los cargadores movió una palanca. Los impacientes
soldados rompieron la caja abierta ya comenzaron a distribuir el contenido entre los
miembros de la escuadrilla.
"Buena caza," dijo el Infante de marina tan pronto sus hombres se iban. "Los informes de la
Primera Base dicen que hay unos cincuenta udajeets esos que los nativos llaman a aquellos
cosas-voladoras que buscan y destruyen todos los vehículos."
Él echó un vistazo al tanque levantado en la sombra de una duna. "No es seguro para dar una
vueltas por el ahora mismo."
Eakins acarició el tubo verde oliva en sus manos. "Tal vez. O tal vez podemos hacerlo no
muy seguro para que cualquier planeador juegue con ella."
Él sonrió, una áspera y apretada sonrisa. "Usted dígale al Coronel O'Neil que estamos con
él."
Eakins levantó el misil de Aguijón otra vez. "Y estamos cargados para ayudar."
Moviéndose a un ritmo no les daba tiempo a ellos para alcanzarlos, especialmente porque
cada duna buena que encontraban, dejaban el tanque, se cubrían de arena, y jugaban al
"pequeño tanque perdido y los soldados armado hasta los dientes...”
Después de su tercer planeador derribado, sin embargo, Eakins dijo, "Tenemos que estar
cerca de la Primera Base ya."
Ellos alcanzaron la siguiente subida para al punto de minería de la UMC carretera y más allá,
Eakins vio la erosionada roca de la meseta que sobresalía de la arena. La mayor parte de eso
la encabezaba la nave, brillando en el sol, encima donde la pirámide estaba el StarGate...
"¿Entonces ese es el lugar de reunión?," dijo el comandante del tanque en tono grave.
"Y allá es donde debemos estar," dijo Eakins, señalando actividad en la arena casi en la base
de la cumbre de roca, casi directamente abajo donde la nave había aterrizado.
"Maldita sea, pero creo que es por esto Coronel O'Neil quiere intentar un contraataque," dijo
Eakins. El buque de la pirámide les había hecho correr; sus ráfagas sobrenaturales y sus
udajeets le habían asustado. Por la posibilidad de regresar, Ollie Eakins iba alegremente
marcha a través de la arena y en un camino peligroso.
Además, él quiso ver si algún otro de los equipos, que estaban en el campo de batalla, había
logrado destruir más de tres udajeets.
Después de una breve consulta, los líderes del grupo decidieron de forma lineal ir por la punta
de la duna, a través del camino, bordeando los escombros quemados de otros APC muertos,
hasta la cresta de la altura de la próxima duna que pudieran encontrar. Para entonces, deberían
al menos estar en contacto visual con la fuerza de O'Neil.
Los soldados de infantería se rompieron en un trote, aporreando debajo de la cara de la duna,
luego por el camino. Con un sonido metálico seco del engranaje, el tanque siguió. Ellos
estaban en el campo abierto, completamente indefensos, cuándo uno de los soldados de
infantería miró arriba al cielo y gritó, "¡un Udajeet!"
Eakins giró, tratando de transportar el tubo de misil que llevaba. Otros hombres hacían el
mismo, actuando torpemente con sus armas en posición de disparar. El udajeet descendió a
ellos desde lo alto del cielo.
Entonces, cuando ellos trataban llegar a lo alto de la cumbre de la duna, vino una ráfaga de
energía y luego una oleada de un misil. Ambos golpearon el planeador, dio vueltas en el aire,
paso rozando la duna que Eakins y la compañía acababan de abandonar, luego se estrelló y
explotó más allá en la arena.
Los incrédulos soldados miraron fijamente a los muchachos de Abydos que agitaron sus
armas. Más jóvenes salieron a través de arena, por lo visto yendo a investigar el sitio del
accidente. "Ustedes están dentro del perímetro de defensa," dijo el chico que había agitado
las manos en un cuidadoso inglés.
"¿Por qué no van a comprobar el accidente?" Eakins preguntó.
El joven agitó un arma parecida a una lanza. Eakins comprendió que debía ser una versión
menos potente de las lanzaderas en los planeadores.
"Muchos de los pilotos llevan éstos," dijo él.
Con una sonrisa el joven echó un vistazo al tanque que estaba en su camino encima de la
colina. "Pero creo que el Coronel O'Neil se alegrará mucho de ver sus armas, también."

* * *
En el puente del Ojo de Ra, Hathor frunció el ceño a la pantalla táctica. Una y otra de las
chispas rojas que se extendían lejos y representaban sus udajeets habían desaparecido.
"Los invasores morían como hormigas bajo nuestros pies," refunfuñó ella, fulminando con
la mirada a los jefes de tropas que se desplazaban. "¿Cómo ellos pueden tan de repente
destruir nuestros planeadores en el cielo?"
"Mi Señora, nuestros pilotos reportan que los primitivos disparan alguna clase de arma de
cohete," dijo uno del equipo de puente.
"Nuestros pilotos tienen planeadores extremadamente manejables y muy rápidos,"
interrumpió Hathor. "¡Seguramente ellos pueden esquivar de alguna unos primitivos
cohetes!"
"El enemigo los apunta ya que ellos tienen lanzaderas también," el técnico dijo.
"Entonces nuestra gente debería atacar desde altitudes más altas en vez de caerle encima a
sus objetivos - y fuera de la vista de estas armas de cohete."
El técnico hizo una pausa. "Mi señora," dijo él, "Nuestros pilotos no están acostumbrados...-
"
"¡Los tontos no están acostumbrados a tratar con cualquier oponente que podrían disparar de
nuevo!" Hathor le interrumpió con rabia. "Lo que ellos están acostumbrados es a estar
volando a baja altura sobre los labriegos, asustando a los ka de ellos, y pastoreado por sus
amos."
Hathor apretó los puños fuertemente, sus uñas cortas le hacían heridas en sus palmas. ¡Si ella
sólo hubiera tenido algunos de sus veteranos guerreros de la batalla de Ombos! Ellos habrían
volado y peleado contra armas más sofisticadas que éstas, y habrían derrotado a los guerreros
que las llevaban. Ella hizo una mueca. Aquella formación, aquellas habilidades - se hicieron
polvo esos ocho mil años.
Ahora la guerrera con la cabeza de Gato tuvo que pelear esta batalla con los recursos que
tenía disponible. Ella giro con preocupación al holograma otra vez. "¿Cuántos de nuestros
udajeets todavía están en acción?" ella preguntó.
"Mi señora -" Esta vez la reacia respuesta vino de uno de los operadores del escáner. "De
nuestros informes y escaneos... yo estimaría que hemos perdido el cincuenta por ciento de
nuestras fuerzas aéreas."
"¿La mitad de nuestro udajeets?" Hathor dijo en shock. Ella había estado distraída por los
enfrentamientos en por el StarGate, tanto en Abydos como en la Tierra. La idea de atacar en
el planeta natal de los invasores había sido un error, que tuvo que admitir. Había esperado
más información sobre este planeta de beduinos salvajes, pero parecía que los que
encontraron el StarGate lo habían consignado a un agujero bastante profundo dentro de la
tierra.
Al final ella había retirado su fuerza de ataque, y se horrorizo con las bajas tuvieron en su
incursión. Si no hubiera sido por el hecho de que los guardias Horus que buscaban el resto
de guerreros de reserva que estaban disponibles en la pirámide, no hubieran sido capaces de
destruir el contraataque que llegó de la Tierra.
Aún así, las pérdidas para sus escasas fuerzas infantería simplemente acrecentaron sus
problemas. Hathor carecía de la fuerza de guerreros hasta para barrer una meseta libre de
invasores. Y el enemigo estaba aprovechando aquella debilidad.
Ella miró largo y tendido al grupo constante puntos verdes uniéndose a los pies de la meseta
de acoplamiento. El acantilado rocoso estaba protegido de la observación directa, y como ya
habían descubierto, las armas de las baterías secundarias no podían estar más reducidas como
para ponerlas en su campo de fuego.
Pero ¿Qué podía esperar lograr aquellos que reunían esas fuerzas? El Ojo de Ra era
invulnerable a los ataques llevados con tales armas que ellos tenían. Podrían esperar más
fácilmente que una tormenta de arena ayudara a desgastar el blindaje de cuarzo del buque de
batalla.
La situación estaba degenerando a llegar a un punto muerto. El arsenal primitivo de los
Terrícolas impedía la expectativa de un serio ataque. Pero Hathor podría golpear en los
invasores sólo exponiendo los udajeets a armas primitivas que habían resultado
sorprendentemente eficaces.
Por supuesto, ella podría hacer retornar a sus planeadores, elevarse y dejar a los invasores a
su suerte. Había cortado sus comunicaciones con la Tierra mediante la incautación del
StarGate.
Pero si aquellos en la Tierra estaban dispuestos a aceptar las numerosas bajas dando como
resultado de un esfuerzo dándole una victoria parcial, ellos podrían recuperar el lado de la
puerta de Abydos y descubrir cómo Hathor se había debilitado a la hora de aplicar la fuerza.
También, sus esperanzas de infligir un bloqueo al enemigo se habían atenuado ya que ella
había tenido informes de una gran fuerza de la infantería que acompaña a los invasores. Los
pilotos de los Udajeet también habían informado que parecía que Nagada estaba en medio de
una evacuación.
Los invasores no se morirían de hambre si los lugareños podían darles de comer. Eso
significaba para ella bloquear el StarGate y hasta destruir la maquinaria de los terrícolas '
dando como resultado una espera demasiado larga, dada la inestable situación en Tuat y su
mundo feudal. Hathor tenía que volver rápidamente con la noticia definitiva de que Ra estaba
muerto.
Lamentablemente, ella contempló la posibilidad de abandonar Abydos, pero no dar acceso a
salir del planeta por el StarGate a los Terrícolas. Ella podría despegar, armar la batería
principal, y soltar aquel armamento en la meseta. Esta gran arma desintegradora haría polvo
la pirámide y destruiría el StarGate. Con suerte, las descargas de los acumuladores principales
destruirían hasta aquella fuerza cercana en la base de la meseta.
Hathor podría volver entonces para establecerse sobre los dioses rivales en Tuat, y luego, en
algún tiempo no especificado, desplegar la fuerza suficiente para llevar Abydos a derrota.
Con Abydos controlado, tendría entonces tiempo para restaurar las comunicaciones del
StarGate.
Entonces sería momento de volver a la Tierra. Un posible escenario, pero muy... extremo.
Demasiadas posibilidades se vislumbraban. ¿Podrían Ptah y los técnicos hoy disponibles
restaurar una conexión de la red completa de los StarGate? Del trabajo que ella había visto
en el reacondicionamiento del Ojo de Ra, la respuesta a aquella pregunta era más que dudosa.
¿Cuánto podría dedicar al establecimiento de su posición como la emperatriz? Tres meses no
habían sido bastante para asegurar su mando como la regente de Ra. Si Dejase a los fellahin
salvajes de Abydos vivir por más tiempo, ella estaría obligada a exterminar a la población
del planeta entero.
Hathor se obligó a relajar sus manos, considerando con consternación las sangrientas medias
luna creadas por sus uñas que herían la carne. Ella no había llegado a una solución al
problema. Habría necesitado tiempo para pensar, buscar otras opciones. Antes de esto, sin
embargo...
Hathor se giró a su equipo del puente. "Que regresen los udajeets," pidió ella.
Adán Kawalsky y un grupo de Infantes de marina se escondieron en la excavación, en los
emplazamientos de la Firebase Tres, esperando disparar algún objetivo. Él y el Coronel
O'Neil habían sospechado que el Firebase y el borde de la meseta estaban bien seguros de las
armas de energía de la pirámide de batalla.
De su evaluación tanto de las lanzaderas como del cañón de ráfaga, ellos vieron que un barril
era necesario para estas armas. Tal requisito se aplicaría sin duda a las armas más pesadas a
bordo del barco del Imperio de Ra. Pero la misma forma del buque de batalla, con sus paredes
que mueven hacia atrás, es una defensa en contra de la capacidad de dirigir los disparos al
pie de la pirámide.
Era casi el mismo sitio donde estaba Firebase Tres.
Entonces, también, tanto Kawalsky como O'Neil recordaron como los udajeets había sido
manejados durante su primera batalla contra la nave espacial. Los planeadores de ataque no
habían funcionado independientemente, pero habían atracado en el buque nodriza. Tarde o
temprano, ellos creyeron, los mismos pasaría volando al más grande de los planeadores.
Cuando ellos retornaran, serían el objetivo de Kawalsky.
Hasta entonces Kawalsky y su pocos elegidos permanecieron escondidos bajo la arena, en
redes de camuflaje, y torrefacción del calor, esperando.
"Teniente", Feretti preguntó.” ¿Cree que van a volver por la noche? Quiero decir, no creo
que sería buena idea, tratando de perseguir esa gente en la oscuridad."

"Feretti, no tengo ni idea lo que pasará antes de que sea de noche," confesó Kawalsky.
"Aunque yo realmente espero que haga un poco más de frio por aquí." Se limpió el sudor de
su cara y tomó un sorbo de agua tibia de su cantina. Incluso el plástico que sus labios tocaron
pareció calentarse por el sol.
"No digo que quiero que ellos vengan por la noche," Feretti rápidamente dijo. "¿Esto haría
sólo nuestro trabajo más difícil, correcto, señor? No, deseo que ellos vinieran lo más pronto
en vez de más tarde. La verdad, señor, soy un problema con eso de esperar."
Kawalsky escondió una sonrisa. "¿De verdad, Cabo? no hablaras en serio."
"Bueno, señor, usted sabe, trato de no hacerme publicidad," continuó Feretti, completamente
inconsciente del sarcasmo del oficial. "Pero si es el caso de tarde o temprano"
Su monólogo fue interrumpido por una serie de tiros en el aire de las crestas de duna que
marcaron el perímetro externo de la fuerza de O'Neill.
"Esos son de los chicos de Skaara, advirtiéndonos que los udajeets vienen," dijo Feretti.
"De acuerdo", Kawalsky contestó lacónicamente. “Cabo, parece que usted consiguió su
deseo, más pronto que más tarde."
En el momento que los udajeets regresaron juntos, los hombres que estaban ocultos se dieron
cuenta de sus problemas. Los planeadores se movían en una gran formación, irregular, como
si los pilotos no estuvieran acostumbrados a volar juntos, o como si muchas de estas naves
habían sido derribadas.
Para Kawalsky parecían a una gran y descuidada multitud de palomas mensajeras que volvían
a sus corrales, en vez de las máquinas de matar parecidas a un halcón, que habían visto esta
mañana. Había algo improvisado, e inquietud en sus vuelos. El teniente comprendió que
mantenían una altitud mucho más alta, tratando de quedarse encima de los objetivos de los
misiles antiaéreos.
Su cara por lo general natural y bondadosa, tomó un molde de un lobo cuando él sonrió
abiertamente. Al final, tendrían que descender si quisieran aterrizar en la nave madre.
En su primera visita a Abydos, Kawalsky había sido obligado a soportar ataques aéreos
repetidos de udajeets mientras estaba atrapado fuera de la pirámide del StarGate. La mitad
de los amigos de Skaara, y el comando original, había muerto en aquella matanza.
Kawalsky se había prometido que esto nunca les pasaría a tropas bajo su orden otra vez.
Ahora él iba a mantener aquella promesa.
Los udajeets perdieron suavemente altitud, para llegar a las cubiertas de lanzamiento abiertas
por la nave estelar. La gente de Kawalsky apuntaba. Él había pormenorizado con cuidado los
objetivos de los grupos de emboscada. Unos irían por él la parte de adelante, otros por las
alas. Kawalsky mismo apuntaba el centro exacto.
Caminado abiertamente, él rastreó su primer objetivo con su tubo de misil, moviéndolo
ligeramente delante, y...
"¡Disparen!" gritó, disparando su propio misil. Los aguijones azotaron hasta en las entrañas
de la nave de acoplamiento, causando estragos entre los pilotos. Las alas volaron, cuerpos
que salieron volando, planeadores que se estrellaron contra uno al otro en su intento de
formación.
Kawalsky tranquilamente recogió su segundo tubo y apuntó.
Encima, algunos pilotos de planeadores intentaron mantener sus vectores y aterrizar.
Aquellos eran probablemente los más inteligente por querer para salirse del camino.
Otros pilotos de los udajeet, bajaron en picado para atacar, entrando a campo abierto,
sobrevolando el sitio de la emboscada y respondiendo con fuego. A cambio, se toparon con
unos virtuales lanzamientos de misiles por parte de las tropas concentradas en la base de la
meseta.
Varios de los posibles contra-atacantes fueron golpeados en el cielo. Otros se balancearon
ampliamente, esperando llegar a las plataformas que atracan de una dirección más segura.
Y un desafortunado piloto, con la base de su planeador ardiendo de manera infernal, barrió
sobre el sitio de emboscada con velocidad, tratando de llevar su ave agonizante al santuario
de la pirámide.
¡Alto el fuego! "Ordenó Kawalsky." Creo que ese mamón tendrá más problemas para ellos
en el interior que si lo derribamos. "
El piloto debe haber sido uno de los mejores aviadores de udajeet. A pesar de las flamas, el
humo que arrastraba, y el vacilar de su avión, lo condujo directamente por una de las puertas
abiertas. Era casi un aterrizaje perfecto. Casi.
En el último segundo, justo cuando el piloto frenaba el planeador, un ala bajó. El extremo
del ala se agarró unos treinta centímetros debajo de la abertura, y las ruedas del udajeet a
través de la plataforma de lanzamiento. Era como si los terrícolas hubieran enviado un
asesino con un cohete de seis metros de envergadura y que había penetrado en la armadura
de la nave.
Una espantosa explosión estremeció la totalidad de la enorme pirámide. Una gota de flama
vomitó de la escotilla abierta en la cubierta, junto con partes de planeadores. En sus
convulsiones finales aquel cisne agonizante se había llevado de varios planeadores de
camino.
"¡Abajo y cubran sus traseros!", Gritó Kawalsky. Él mismo saltó a los terraplenes en el caso
de algunos de los restos en llamas que caían en la parte delantera de la nave de oro y que
venían rebotando de camino...
Pero a pesar de estar embarrado en la suciedad, había una sonrisa en el rostro de Adán
Kawalsky. La muerte podía llegar hoy o en cualquier momento y de muchas maneras. Pero
Kawalsky moriría feliz.
Él se había hecho una promesa a sí mismo, y él lo la mantuvo. Había hecho pagar a los
udajeets.
 C A PÍ T U L O 2 0
A L T E R C A DO S Y R E P A R ACI O N E S

No todos los udajeets fueron alcanzados por en el fuselaje de la nave que se estrelló y se
prendió en llamas. Varios pilotos bajaron dificultosamente, pero tuvieron éxito al sobrevivir.
Ellos estaban atónitos dentro de la base del Ojo de Ra, gritando por los comunicadores
incorporados en sus máscaras de Horus.
Unos tenían quemaduras, otros sangraban. Unos pilotos más afortunados, ilesos tuvieron en
mente y con razón, tomar sus lanzaderas de la ráfaga. No, que sus armas dejaran algo excepto
rasguños en el material de Quarzo de oro adamantino compuesto el casco. Pero al menos
ellos podrían protegerse en caso ataque.
Kawalsky se había salido de su escondite otra vez y dio un informe a O'Neil con la parte
principal de tropas. "Hay tal vez media docena de pilotos que lograron alejarse después de
aterrizar sus planeadores," dijo él. "Parece que ellos están congregados en la parte frontal de
la nave, alrededor sobre la línea central. Alrededor donde el vestíbulo estaría sobre la
pirámide de piedra de adentro."
"¿Tratan ellos de hacer alguna clase de reparación?" O'Neil preguntó.
"Del camino ellos están rompiendo los muros con sus lanzas," dijo Kawalsky,
entusiasmado que y con su voz acelerada, "yo diría que esperan dejarnos entrar."
"Kawalsky, venimos con todo que podemos subir a cuesta." La voz de O'Neil parecía
bastante excitada, también. "Si ellos abren una puerta allá arriba, haga todo que pueda para
mantenerla abierta antes de que lleguemos."
En uno de los pisos más abajo a bordo del Ojo de Ra, un técnico de sexo femenino llamada
Naila miró fijamente al guerrero que la confrontaba. Él no había activado su máscara, pero
su cara al descubierto, severa y con una furiosa frialdad, la asustó más que cualquier
ejecución de un Horus. Los ojos del hombre parecían casi tan mortales como la punta de la
lanza que apuntaba a ella.
"La - la capitana, ella ha ordenado que ninguna de las escotillas hacia el exterior debe ser
abierta," dijo Naila, vacilando.
El control del guerrero sobre el alma bajó. "¡Ammit devora tu alma! ¡Esta está mi hermano
ahí! Fuimos llamados al servicio de Ra - y prometimos nuestra lealtad a Apis. ¡Es a quién
juré mi promesa solemne, no una zorra que no se preocupa por su propia gente!"
Él fulminó con la mirada a Naila. "¿Y que hay sobre ti? ¿Juraste lealtad a Ptah o con la
sanguinaria Hathor? ¿Piénsalo bien - porque si no se lo juraste a ella, no querrías morir por
ella, verdad?
La punta de la lanza presiono dolorosamente en el estómago de Naila. Ella retrocedió, con
ojos abiertos, boca seca.
"¡Ahora abre la puerta! No puedo saber cómo hacerla funcionar, pero sé cómo hacer
funcionar esto." Él le dio otro golpecito doloroso.
"Última advertencia," refunfuñó el guerrero, apretando sobre mecanismo de disparo.
Su cara era de un color grisáceo-pálido, Naila dio vuelta hacia el banco de controles donde
la puerta estaba. Sus dedos se rebelaron durante un segundo, y ella tuvo que hacerlo de nuevo.
La segunda vez, sin embargo, digito el código correcto. El sistema biomorphico del cristal
del cuarzo se desplazó a una nueva estructura de celosía.
Y donde una pared había estado de pie ahora había una entrada.
"¡Está pasando! ¡Está pasando!" Kawalsky llamó en su radio. "¡Una puerta se ha abierto en
la nave enemiga!"
Él y su grupo arrancaron desde la Firebase Tres, con fusiles de asalto listos. La mayor parte
de los pilotos varados estaban demasiado ocupados tratando de entrar a la nave, para prestar
atención a algo más.
Pero un par de los más robustos giraron, y alzaron sus lanzaderas. Las balas se encontraron
con ráfagas de energía, y guerreros de ambos bandos cayeron.
"¡No les dejen cerrar la maldita puerta!" Kawalsky gritó a sus hombres. Uno de ellos todavía
llevaba un tubo de misil. Preparo el misil y lo envió a través de la apertura. Las chispas y las
llamas brillaban en el interior.
Kawalsky dio vuelta en el timón de un motor de combustión pesado detrás de él. Uno de sus
hombres había subido a bordo de una excavadora abandonada.
"Al parecer está atascado en el camino", gritó el marine por encima del rugido del motor. Se
balanceo alrededor bruscamente, la excavadora se tambaleó hacia el portal del cuarzo.
Las guardias de Horus concentraron su ataque en aquella máquina avanzada, pero el
conductor mantuvo interpuesta la Garra de lámina delantera de acero de la excavadora entre
él y las ráfagas de los guardias. El acero resistente empezó a brillar y a fundirse ya que las
llamaradas de la energía lo golpeaban, pero nada paso. Las ráfagas de la lanzas fueron
diseñadas más para la matanzas del hombres que de demolición.
La excavadora golpeó la puerta de alta y entrada delgada, con un choque, girando la hoja
atrapada en un lado. El marine que había estado controlando la excavadora saltó de su asiento
ya que los guerreros de defensa dentro de la nave pirámide final consiguieron empezar a
dispararle en él. A juzgar por los gritos ahogados en el interior, la excavadora había
conseguido clavar a alguien contra la pared.
Kawalsky y su equipo se aglomeraron y abalanzaron sobre la excavadora como monos
armados y disparando. La defensa se empezó a desintegrar. Una o dos lanzaderas todavía
estaban en la disparando contra ellos, después solo una... después ninguna.
Sin embargo cuando Kawalsky finalmente se abrió camino dentro de la nave espacial, se
encontró una sola guardia Horus. Al menos, él se imaginó que aquel era un hombre en
realidad era una guardia estaba vestida como tal, pero no tenía ninguna máscara de halcón.
En cambio su cara mostró pánico cuando la apoyó a la pálida chica al lado del panel de luces
encendidas. El hombre sostuvo su mano al panel, que gritándole a él, y suplicaba, en una
lengua que Kawalsky no entendió.
Pero no importó lo que él dijera, a menos que esa nave estuviera equipada con uno de aquellos
ataúdes mágicos que Daniel Jackson había mencionado.
La chica estaba completamente muerta.
Hathor aún estaba conmocionada por la magnitud de sus pérdidas aérea en la guerra Cuando
las noticias sobre el último desastre llego.
Apenas el veinticinco por ciento de su udajeets había sobrevivido después de la emboscada
de los Terrícolas. Las fuerzas aéreas que ella había tratado de conservar con su orden de
llamada habían sido reducidas en la mitad otra dentro del perímetro de la seguridad.
No sólo eso, la mayor parte de una de las cubiertas superiores de la pirámide había sido
devastada gracias al planeador que se estrelló. El circuito de control había sido dañado, y sus
técnicos no estaban seguros de que serían capaces de conseguir que los paneles de la cubierta
sellaran las puertas de lanzamiento.
Ella se estremeció. Si esto está pasando, significaría cruzar el espacio con una cubierta
completamente abierta al vacío. El puente, más arriba hacia el vértice de la pirámide, sería
aislado del resto de la nave.
Luego vino la noticia de que había otro problema con las aberturas de la nave.
"Mi señora Capitana," uno del equipo de escaneo reporto con una voz asustada, "tenemos
una violación... una brecha en el casco del nivel del suelo."
"¿Qué?!" La voz de Hathor era letal mientras cuestionaba al desafortunado técnico. "¿Cómo
puede ser? Los invasores no tienen las armas de hacer aberturas con sus máquinas. Y
cualquier cosa que pudiera hacernos daño suficiente se habría sentido"...”
A menos que, ella pensó, el choque del udajeet no era más que una tapadera para alguna
clase de operación de adentro.
Ella apartó aquel pensamiento. ¿Quién podría planear para un accidente como ese?
La voz del técnico se hacía más ahogada. "La violación no fue causada por una acción desde
fuera, mi Señora. Parece que el portal principal fue abierto -"
"Yo di órdenes estrictas de que todas las aberturas de parte de la tierra debían permanecer
cerradas." La voz de Hathor era tranquila, pero cargada de furia. "¿Quién estaba allí abajo
para abrir el portal?"
"Naila, una del equipo de control de daños, comprobaba algún circuitos en los niveles más
bajos." El técnico tomó aliento. "Había supervivientes pilotos de udajeet en el exterior"
"Soy consciente de eso," dijo Hathor con frialdad. "Pero también soy consciente de que una
puerta abierta es como una invitación abierta a la escoria que se asientan en la arena para
entrar y tener una oportunidad de hacer funcionar el StarGate. ¿Han sido capaz de sellar el
portal?"
Gotas de sudor aparecieron en el labio superior del técnico. "Hemos estado intentando, Lady
capitán, pero parece que hay algo atrapado en la apertura… algo sólido."
"¿Estás diciendo que el portal está bloqueado?" Hathor exigió. "¿Has comprobado los
internos?"
A medida que observaba los resultados de escaneo de los técnicos, tanto ellos como ella se
pusieron pálidos. Hathor activo el intercomunicador. "Todos los guerreros", dijo. "Esto
incluye a todos los pilotos de los udajeet. Recoged las armas y prepararense para repeler a
los intrusos. Repito, repeler intrusos. Intrusos detectados en el nivel más bajo de la nave. Los
guardias que vigilan el StarGate, mantienen sus posiciones. Tened cuidado con los posibles
ataques."
Al mismo tiempo el técnico de exploración externo llamaba, "Mi señora, fuerzas enemigas
en la base de la meseta - están trepando hacia acá."
Hathor se balanceó alrededor a la pantalla táctil. Si aquella masa de humanos llegaba a bordo,
sus soldados de infantería disponibles no serían capaces de manejar.
"Artillería" Ella llamó desesperada. "Los acumuladores secundarios, máxima potencia.
Fuego continuo."
"Mi señora," una voz, precisa volvió sobre el canal de comunicación, "nuestros cálculos
muestran que no podemos apuntar al anfitrión enemigo."
"Quiero disparos para interceptarlos", dijo Hathor." Sus descargas debería ser lo
suficientemente cerca del borde de la cresta para desalentar esa chusma de subir hasta aquí."
“Eso espero”, dijo en su corazón. "Baterías secundarias, disparando," contestó su oficial de
puntería.
Rayos de luz aparecieron en la pantalla táctil indicando que los acumuladores habían
disparado. Pero la cobertura era débil, irregular, como si sólo la mitad de las pistolas
disponibles estaban disparando.

"Armas-" pero la voz de un antiguo sirviente de Thoth dio un informe. "Señora", dijo el
oficial de artillería, "Aparece que nuestro circuito de control de disparos es defectuoso.
Todas las baterías por encima de la cubierta lanzamiento cuatro no están respondiendo."
Cubierta del lanzamiento cuatro - donde el udajeet se había estrellado.

"Control de daños, cambie a circuitos de emergencia," Hathor bramo.

"Mi Señora," una voz temerosa vino por el comunicador, "No hay ninguna reserva en el
soporte de reacondicionamiento -"

En el soporte de reacondicionamiento, Ptah creyó que me daría más tiempo - en un sentido

metafórico.

La mirada severa en la cara Hathor hizo a varios de sus tripulantes estremecerse.

"Control de daños, verifique si puede reparar el circuito de control del disparos averiado.
Artillería, tendrán que cubrir dos veces más espacio con la mitad de sus armas."
Hathor se debatía entre el deseo de vomitar y un deseo de romper algo, cualquier cosa. Pero
ella no podía hacer ninguna de las dos. Como capitán de la nave, estaba atrapado en el puente.
Ah, Ptah, ella pensaba, "si vuelvo a retornar, me encargare de ti personalmente,
dolorosamente, y por un largo, largo rato...
Aquí y allá, las descargas de energía desgarraban la cordillera que marcaba el descenso de la
meseta pedregosa en la arena. En su mayor parte, sin embargo, los acumuladores de la
enorme nave de batalla y los desintegradores no podía apuntar a un ángulo lo suficientemente
empinado para interceptar los caminos - o hasta incluso alcanzarlos.
Sin embargo, el efecto pirotécnico era suficiente para aplacar incluso los espíritus más
fervientes de los hombres y mucho más en las unidades que ya habían sido golpeadas y se
hechas añicos.
O'Neil llego con una fuerza de voluntarios y con los experimentados chicos de Skaara y
refuerzos de marines. Daniel Jackson le acompañaba, tal como lo hizo Sha'uri. Cuando
alcanzaron la cumbre de la meseta, el aire pareció ionizado. El ozono se desgarraba en la
nariz de O'Neil. Caminó a través de la zona neutra en el campo de batalla de la nave a un
portal abierto bloqueado por una excavadora que seguía en funcionamiento.
Uno de los marines corrió para apagar la máquina. Luego estaban dentro de la nave espacial.
Las paredes eran del mismo cuarzo de oro, pero parecía más áspero en la textura, embotada.
"Creo que nos hemos encontrado debajo. En alguna clase de entrepuente," dijo Daniel. "La
decoración era más agradable en la nave de Ra."
"Por supuesto," O'Neil contestó, "nunca vimos la sala de máquinas, tampoco. Puedo decirte
con seguridad que los calabozos estaban en el lugar más desagradable."
Una figura del color de la arena salió de una de las ásperas paredes. "Estoy en su bando," el
Kawalsky dijo.
"¿Cuál es la situación, Teniente?" O'Neil preguntó.
"Hemos hecho un reconocimiento rápido contra la resistencia creciente," Kawalsky hizo un
informe. "Este pasillo principal conduce directamente al vestíbulo para el StarGate, pero hay
una fuerza con de buen tamaño de guardias de Horus arrinconados allí. También hemos
descubierto el acceso al siguiente nivel. En cuanto al resto de esta cubierta, luce como un
laberinto. Y el enemigo conoce el terreno mejor que nosotros. Los guardias no parecen estar
haciendo ataques directos. En cambio, algunos tratan de impedir el acceso a ciertas áreas,
mientras que se están infiltrando detrás de nosotros para emboscar a los grupos pequeños...”
"Vamos a ver lo que podemos hacer," se decidió O'Neil.
El grupo de asalto olfateado su camino por el pasillo principal, comprobando cada pasillo
lateral.
Daniel colgaba detrás cuando vio una placa de inscrita con jeroglíficos aparentemente fijados
en una pared. Sha'uri permaneció con él, al igual que un par de chicos de la milicia Skaara.
"Apenas entiendo una palabra de esto," Sha'uri dijo.
"Eso es porque éstos son algún tipo de jeroglíficos de tecnología," Daniel finalmente
concluyó. "Parece ser instrucciones para los circuitos eléctricos supuestamente dentro de la
pared -"
Su disquisición estudiantil terminó repentinamente con el sonido de un estertor agónico por
detrás. Marido y mujer giraron para encontrarse a uno de sus guardias aliados ya muerto, y
otro con agarrado por un brazo de un guardia de Horus.
Sha'uri desenfundó su pistola. El guardia dejó caer el muchacho asesinado y fustigado por
su lanza.
Todo esto había pasado a Daniel anteriormente. Sha'uri había tratado de defenderle con su
arma; la guardia de Horus la había asesinado. Pero aquí no había ningún sarcófago de
curación rápida. O quizás había, y Daniel no tenía idea de dónde estaba.
Él se arrojó salvajemente, tirando la lanza a un lado. La energía goteo a chorro, y la ráfaga
resonó en los oídos de Daniel.
Él se cayó, al golpear al guardia Horus y dejarlo en el suelo. Daniel se abalanzo a la lanza.
No hubo ninguna resistencia. Cuando Daniel se levantó, vio por qué. Había un agujero de
bala en el pecho del guardia.
Daniel se dio la vuelta a Sha'uri. Ella frunció el ceño. "¡Pudiste conseguir que casi te matara!"
"Golpeé su lanza lejos."
"No de él," Sha'uri dijo, parecía asustada. "¡De mí! ¡Mi bala debe haber pasado por delante
de tu cabeza!"
"¿No me digas?" Daniel frunció el ceño, tratando de recordar. "Supongo que no lo noté.
Había otras cosas pasando por mi mente."
Cuando la pareja alcanzó el grupo principal, Daniel llevaba una lanzadera y un rifle colgando
sobre su hombro. Sha'uri llevaba el rifle del otro muchacho y su pistola.
La comitiva se había detenido debido a otro guardia Horus habían tendido una emboscada al
momento a los hombres. Un hombre negro de uniforme militar con el mando de sargento
yacía muerto en el suelo. Lo mismo hacia otro de la milicia de Skaara. El grupo principal
había llegado a tiempo al acribillar el guardia a balazos.
"Pienso quien quiera comande este lugar tiene problemas de personal," O'Neil dijo
finalmente.
"Ese tipo parecía estar combatiendo muy bien", objetó Kawalsky.
"Igual que el tipo que casi mata a Sha'uri y mí," añadió Daniel.
"Individualmente, estos tipos son formidables," estuvo de acuerdo O'Neil. "Pero no parecen
haber muchos de ellos. Comencé a sospecharlo cuando no hubo un barrido de infantería para
limpiar nuestro campamento base."
"Habría sido el procedimiento estándar de trabajo," confesó Kawalsky.
"En cambio, eso nos permitió rescatar el equipo y reorganizar algunas de nuestras fuerzas,
mientras que el enemigo trató de arrasarnos con el poderío aéreo". O'Neil frunció el ceño.
"Apuesto a que la mayoría de los de defensa de esta nave fueron a vigilar el StarGate y
todavía están lo vigilando."
"Y el resto juega a la guerra de guerrilla con nosotros, tratando de liquidarnos uno tras otro."
Kawalsky pareció indignado.
"Esto sólo es si jugamos a su juego," dijo O'Neil. "O, podríamos hacerlos jugar nuestro."
"¿Cómo?" Daniel quiso saber.
"Encabezamos un lugar donde ellos tienen que resistir y luchar contra nosotros," contestó
O'Neil. "Hemos visto que cosas en la parte inferior de la nave son más sucios calabozos. Eso
me lleva a creer que el puente esta, probablemente, cerca de la cima." cheque su rifle.
"¿Vamos a ir a averiguarlo?"
Ellos se habían subieron más niveles que Daniel quisieron contar. Kawalsky y O'Neil
subieron como máquinas. Skaara correteó con el ilimitado vigor de un chico. Daniel se forzó
severamente un paso a la vez. Y Sha'uri nunca estuvo a retrasada.
Algunos miembros más del equipo habían estado perdidos, pero varios de los miembros que
sobrevivieron habían recogido tecnología de Ra armas de los guerreros muertos.
O'Neil había tenido razón en dos cosas. El alojamiento era más bonito mientras más alto
subía. Y la defensa montada por los guardias de Horus era más grande y más feroz.
Los atacantes acababan de pasar a través de una cubierta con cuartos de equipo habitados,
después de subir a través de varios pisos, donde los cuartos habían estado vacíos,
abandonados y polvorientos.
Daniel podía oler la destrucción flotando por las escaleras de la cubierta superior. Captó el
olor del humo, metal chamuscado, y de un olor punzante productos químicos. Subieron las
escaleras para encontrar una cubierta de vuelo en ruinas. Armatostes Quemados de udajeets
estaban varados en piscinas viscosas de espuma química. Las llamas debe haber sido feroces
suficiente como para afectar el cristal de cuarzo-que formaban las paredes, techo y pisos. En
algunas partes era descolorida, incluso habían grietas. Una de las paredes mostró
decoloración alrededor de la silueta despatarrada de una figura humana.
"Esto debe ser el lugar donde el planeador se estrelló," dijo Daniel.
"Al menos es un espacio mucho más abierto excepto los apoyos estructurales," bromeó
Kawalsky. "un tipo parecido de un aparcamiento municipal."
Pero justo cuando él hablo, guardias de Horus se materializaron detrás de varias de las ruinas,
apuntando sus lanzas de la ráfaga a los intrusos.
"¡Maldición!" Kawalsky se quejó, "¡Odio cuándo ellos hacen esto!"
Las guardias con la cabeza del halcón habían establecido bien su emboscada. Habían
agarrado a los invasores lejos de la escalera, en campo abierto. Y había más las guardias de
Horus. Como O'Neil había predicho, el enemigo reunía cada vez más a guerreros para resistir
y luchar.
Pero todavía no eran suficientes para resistir antes de los números de los invasores. O'Neil y
Kawalsky condujeron a Infantes de marina y chicos de la milicia en bordear sus movimientos,
sus balas y lanzaderas conduciendo a los guerreros enmascarados hacia atrás.
A pesar de estar ganado, sin embargo, Daniel notó que O'Neil parecía perplejo. "¿Por qué
estos tipos luchaban con tanta fuerza sobre una arruinada cubierta?" él preguntó.
"Tal vez hemos estado usando esta escalera particular demasiado tiempo," Kawalsky sugirió.
"Entonces ellos han estado preparados para nosotros."
"Buscaremos otro camino," dijo O'Neil.
Se pusieron en marcha con más cuidado a través de la luz, quemada cubierta punto de guardia,
flancos, la parte principal siguieron con sus armas listas.
Las guardias de Horus retrocedían hoscamente, disparando con sus lanzas de la ráfaga.
O'Neil frunció el ceño. "Ellos tratan de atraernos en aquella dirección." Él asintió con la
cabeza después de los guerreros que se retiraran.
"Nos llevan directamente a otra emboscada," dijo Kawalsky. "¿Qué camino vamos a tomar?”
O'Neil eligió una dirección al azar, y los invasores se pusieron en marcha. Pero Daniel se
quedó atrás, algo llamo su atención, otra de esas placas con jeroglíficos con notas técnicas.
Pero esta vez estaba en el suelo, agrietada y medio incinerada por una de sus partes
estructurales más grandes.
¿Significó esto que el circuito que había estado detrás de eso era revelado ahora?
Daniel anduvo alrededor del grueso pilar - y se encontró un igualmente sorprendido guardia
Horus que estaba de pie con su lanza dirigida al suelo.
El guerrero enmascarado levantó su arma, pero Daniel actuando en su lugar con torpeza
disparó. La guardia retrocedió, quemado.
Entonces Daniel notó a un técnico de sexo femenino de baja estatura que trabaja en el circuito
abierto. Ella giró alrededor, gritando. El instrumento en su mano, una pieza biomorfica de
cristal del cuarzo, giro dando varios cambios, cuando ella le enfrentó.
Daniel sintió que no tenía elección. Disparó con su lanza de nuevo, y la técnico había muerto.
Entonces uso su lanza sobre el circuito expuesto en la pared.
"No sé lo que esto hace", Pensaba Daniel mientras provocaba una explosión después haber
lanzado disparos en los incomprensibles circuitos. Pero sea lo que sea dañará esta nave y
eso nos ayuda.
En el puente del Ojo de Ra, Hathor iba a tomar una decisión. Sus guardias no podían parar la
incursión de los invasores. Pero había otra manera de manejar el problema. El enemigo estaba
ya en la cubierta que no estaba sellada contra el vacío.
"Llame a todos los guerreros de la Cubierta de Lanzamiento Cuatro," pidió ella.
"Mi señora, también hay un técnico..."
"¡Notifique todo el personal!" Hathor dijo tajantemente. "Los equipos de control de daños
sellarán el área."
Entonces el Ojo de Ra despegaría, se elevaría bastante alto, y los invasores dejarían de
estorbar en la nave, porque ellos no serían capaces de respirar.
Al mismo tiempo las baterías principales de la nave vaporizarían la meseta que soporta la
pirámide del StarGate, los invasores que se refugian allí, y, por supuesto, al StarGate en sí
mismo.
La situación se había convertido suficientemente extrema para merecer una solución extrema.
"Motores, preparen la nave para un levantamiento.”
El Ojo de Ra comenzó a estremecerse cuando las abrazaderas de aterrizaje se desbloquearon
en la pirámide de piedra debajo de ellos.
"Artillería, inicie la activación de los acumuladores principales." "Control de daños,
dispóngase a sellar la cubierta." Hathor marco a quemarropa. "A mi orden," dijo ella.
La energía y la información dieron un zumbido por la nave. Pero en una confluencia crítica
a mitad de camino entre el puente y la sala de máquinas, la circuitería de control había sido
destruida y revuelta. Las órdenes de lenguaje de máquina se perdieron o extraviaron. La
energía salto de los circuitos.
En el puente, los indicadores comenzaron a mostrar fluctuaciones amenazadoras. La
advertencia de alarmas se activó. El barco ya no se estremecía, pero resistía violentamente.
"Mi señora," técnico de navegación dijo con su cara pálida. "Los motores intentan responder
a consumos de corriente extraordinarios que se están perdiendo. La energía está siendo
enrutada a sistemas que no necesitan energía."
Sus manos revolotearon sobre los mandos fotosensibles, que comenzaron a disminuir y luego
aumentando fulminando con la mirada con algo que aparentemente no tenía ninguna lógica.
"Los sistemas no... esta... - No puedo –

La mujer joven gritó en su intercomunicador: "¡matriz, desvíe todo el poder de SB-29!

Hágalo ahora, antes de que tengamos… -"
Las luces en el puente se apagaron, como lo hizo la pantalla táctica holográfica.
Hathor terminó la oración: "-...Una caída de poder."
El holograma se había ido, y sólo había una fosforescencia débil de los mandos del puente
de emergencia. De alguna manera, todavía, Hathor vio una imagen, una media cara que tenía
un brillo malsano, dándole la mitad de una misteriosa de sonrisa y de una despedida. Era la
última cara que ella había visto en Tuat.
Era Ptah.

C A PÍ T U L O 2 1
A L A VI CT O RI A

El sonido de Daniel con la lanzadera trajo el grupo de la parte trasera de abordaje corriendo,
con las armas listas para pelear. Lo encontraron de pie junto a dos cadáveres, disparando en
una abertura de cuarzo cristalino que formada los mazos, paredes y techos de la enorme nave
espacial que habían invadido.
Dentro de la apertura, la celosía de cristal mostraba un complejo diseño de circuitos. Al
menos era lo que tenía antes de que la lanza de Daniel se pusiera a trabajar. Ahora los trazos
de nervios resquebrajaron y se fundieron.
"Creíamos que te habían puesto una emboscada," dijo Kawalsky. "Pero esto parece que fue
al revés."
Sha'uri miró fijamente de la guardia tumbado y a la técnica. "¿Tu dispararle...Un tiro a ella?"
ella preguntó.

El coronel Jack O'Neil dio un codazo a la mano de la mujer muerta con el dedo del pie de su
bota, y el instrumento que ella había estado agarrando dejado en la cubierta. Era una pieza
del cristal biomorphica que era el soporte de la tecnología de Ra. Pero la estructura de celosía
recombinante había tomado la forma de un cortador, su lámina vibraba con la velocidad casi
hipersónica.
El coronel recogió el instrumento y marcó una línea en el cristal usualmente impenetrable en
el suelo. "Imagine lo que esto ha hecho a la carne y hueso," dijo él. Después de buscar de un
momento, localizó los controles y apago el aparato, deslizándolo en su bolsillo.
"El espectáculo termino," dijo él. "Vamos a seguir -"
La cubierta bajo sus pies comenzó a temblar. Y dentro de la tarjeta de circuitos, caja de
conexiones - O lo que fuera - la venas en los de oro entrelazados empezaron a brillar. Era
como ver un espectáculo de luces microscópicas en forma de impulsos de energía ondulada
y atravesaron los filamentos diminutos.
Pero como los pulsos de energía se encontraron en el lío burbujeante y fundido que Daniel
había creado, fueron en circundados como locos, desviándose de sus caminos apropiados.
Las luces de hadas destellaron y parpadearon ya que el recorrido comenzó a sobrecargarse.
Algunas venas cambiaron del oro al rojo, pareciendo a los filamentos calientes dentro de una
tostadora.
La totalidad construcción dentro de la cual ellos estaban de pie comenzó a temblar más
duramente. El calor comenzó a flotar por el aire de la caja de circuitos. Casi
inconscientemente los miembros del grupo retrocedieron.
El brillo tenue del circuito destruido tomó un matiz deslumbrante. Las chispas comenzaron
a volar. Un ritmo irregular marcado el temblor de la nave pirámide, como si el suelo debajo
de ellos estuviera tratando de forzarlo. Los invasores tropezaron a distancia, y justo a tiempo.
Un arco de energía se escupió por la apertura con casi la fuerza de una ráfaga de una lanza.
Kawalsky fulminado con la mirada a Daniel. "¿Qué hizo usted?" él exigió.
Daniel trataba de poner tan mucho espacio entre él y el recorrido de llamarada de energía
como él podría. "Un poco de sabotaje - pensó."
El temblor arrítmico en la cubierta y paredes había alcanzado casi proporciones de terremoto.
Parecía que la construcción entera subía y bajaba durante un segundo. Entonces esta se
desplomo bastante con fuerza para hacer a cada uno de ellos tropezara. La iluminación que
usualmente estaba encendida en las cubiertas fue cortada y se apagó.
Al menos a este nivel particular, la luz de los soles de Abydos se filtró a través de las enormes
aperturas de las cubiertas de lanzamiento.
"Pienso," dijo O'Neil, "que la pirámide se preparaba para el despegue, que habría sido muy
perjudicial para nosotros en una cubierta abierta si hubiéramos ido bastante alto. Vayamos a
salir aquí."
Ellos tomaron la primera escalera principal hacia arriba que pudieron encontrar. Al final, se
encontraron a mitad el camino bloqueado por un grueso panel de cristal del cuarzo. "Luce
como una puerta de onda de choque," Kawalsky murmuró.
"Más probablemente como un sello hermético de protección," O'Neil dijo agachándose por
debajo. La losa estuvo lista para desactivarse, como si el poder que había accionado su
movimiento había sido cortado abruptamente.
Lejos de las escotillas abiertas de la plataforma de lanzamiento, los pasillos de la nave estaban
a oscuras. El Coronel O'Neil siempre preparado sacó algunas bengalas. "Espero que algunos
de los demás trajeron unos pocos", dijo. "No nos van a durar todo el camino hasta el puente."
El puente del Ojo de Ra era una escena de caos controlado, de cómo los técnicos de Ptah se
esforzaron enormemente por contrarrestar los efectos, de escatimar su líder y los daños
causados a uno de los circuitos de salida principal.
"No hay ningunas reservas," uno del equipo gritó, casi llorando. "No podemos reencaminar
aquel circuito. La red de transmisión no lo soporta. ¡Si los intentamos, apagaremos otras
uniones!"
"Mi Capitana," una voz vino de la sala de máquinas, "Temo esto ha ocurrido ya."
"Control de daños," dijo Hathor, tratando de enfrentarse a la situación, "¿Cuánto tiempo va
a tomar las reparaciones?"
A un breve silencio le contestó. “Señora, esto se requiere por lo menos el tiempo que se tomó
después de que el accidente pasado." La voz de la persona hizo una pausa un momento. "Tal
vez más."
Había una sensación metálica y ardiente detrás de la boca de Hathor, como si alguien hubiera
vertido un metal fundido mientras ella no había estado buscando. Con un sobresalto
comprendió aquello debía ser el sabor de la derrota.
"Escáneres", dijo ella, tratando de mantener su nivel de voz. "¿Cuál es la situación fuera?"
El cañón de las baterías secundarias se había detenido tan pronto el Ojo de Ra trató de
despegar. Y, por supuesto, no había encendido para reanudar el fuego en ese momento.
"Mi Señora." Era la voz del asustado subordinado que entrega más malas noticias. "Las
fuerzas enemigas suben a nuestra cubierta. Nos están abordando más."
Por segundo Hathor sentía como si el peso entero de la nave presionara contra sus hombros.
No había suficiente equipo para resistir, ni a bastante poder de escaparse. Frustrada por
antigua maquinaria y la malicia de su antiguo marido.
Él nunca entendió lo que había entre Ra y yo, ella pensaba.
Hathor sacudió su barbilla. Quizás ella podría explicárselo - cuando ella retornara para
asesinarle.
"Ingenieros", ella dijo secamente. "¿Podemos desviar suficiente poder de emergencia a
activar los transmisores de materia?"
Un momento de silencio que técnicos frenéticamente contaron. "Sí, mi Capitana."
"Entonces que así se haga. Todo el equipo no esencial se retirara por el StarGate. Todos los
guerreros seguirán reuniéndose en las cubiertas superiores, que se concentran en la
retardación, si no destruyen el primer grupo de invasores."
Ella vaciló. "Consideraré voluntarios para una misión en udajeet para desalentar las fuerzas
enemigas en la meseta de la cubierta."
Una desesperada esperanza, ella pensaba.
Hathor giro a su equipo del puente, todos los técnicos estaban nerviosos. "Requeriré a todos
los ingenieros, los de energía, Comunicaciones, y personal de Control de daños," dijo ella.
"Navegación, el resto de ustedes - el resto de ustedes, se puede ir tan pronto como se encienda
el transmisor de la materia.”
Los otros miembros del equipo que habían elegido inmediatamente se dirigieron hacia lo que
parecía ser un enorme medallón de cobre batido establecido en el cuarzo de la cubierta. Un
disco parecido estaba alineado verticalmente arriba en el techo.
"¡Ingenieros!" Hathor llamó. "¿Ha sido desviado el poder al transmisor de materia?"
"Sí, mi Señora."
"Entonces prepárense para la primera partida." Se acercó a la estatua del Khnum que se alzaba
sobre el círculo transmisor. Un collar de oro colgada al cuello de la figura, con una gema azul
lechoso situado en el centro. Hathor presionó sus dedos contra la joya.
Desde encima del medallón, un resplandor azul brillante cubrió a los tripulantes. Aparecieron
cuatro anillos metálicos que flotaron hacia abajo para rodearlos. Y un pulso de luz azul,
intensa como un láser, barrio alrededor de la circunferencia de ambos medallones de cobre
hasta que los tripulantes que salían parecían revestidos de un tubo de azul brillante.
Un instante más tarde, se habían idos.
La batalla para alcanzar el puente finalmente se resolvió con la penosa alternativa similar a
un partido de béisbol. El grupo de asalto se podría se transportar a otro tramo de escaleras
para entablar batallas cada vez más desesperada con los guardias de Horus cada vez más
agresivos.
Daniel jadeaba, sus piernas estaban entumecidas, y sospechó que iba desarrollar una ampolla
en su pulgar por activar su lanza de ráfagas. Los números del pelotón de abordaje se habían
reducido ya que muchos de sus miembros habían caído. Abajo estaban al grupo principal de
aventura original: O'Neil, Kawalsky, Daniel, Sha'uri, y Skaara, más disperso grupo de la
milicia de Skaara.
Las filas de Horus habían disminuido también. Los atacantes y los defensores de la nave
estaban armados ahora con lanzas, aunque el O'Neil de mentalidad práctica no se oponía al
uso de la tecnología de casa, como granadas de mano, cuando el enemigo estaba muy bien
atrincherado.
Ellos se encontraban con trincheras ahora en cada piso, como aumentaban los atacantes
subiendo las escaleras disminuían. También hubo menos lugares para los guardias de Horus
correr, tanto el espacio en el piso se convirtió en más mensurable y más estrechos.
Daniel ofuscadamente dio cuenta de que debían estar cerca de la parte superior. La cubierta
que estaban en estaba esencialmente compuesta por una amplia sala con un unos pocos
elementos estructurales. Cuatro escalinatas, una en cada esquina, daban acceso al nivel
inferior. Pero la versión de este piso fue construida en el centro de una sala, un bastión de
muebles cuadrados que comprende, los casos de los equipos, y lo que parecía ser tableros de
mando arrancado del suelo.
Menos de media docena de guardias enmascarados con cabeza del halcón disparaban con
lanzas a los intrusos, que disparaban detrás de cada uno de los cuatro huecos de la escalera.
"¿Qué es lo defienden ellos con tanta fuerza allá?" Daniel murmuró mientras se envió tres
pulsos consecutivos a través de una brecha en la pared entre los escombros que uno de los
guardias había estado utilizando como una ranura de fuego.
"La última manera de salir", respondía Kawalsky. "Creo que es una escalera de caracol en
medio de la sala."
Dos de las guardias cayeron, después tres. Sus compañeros restantes disparaban casi como
locos, intentando contener a los intrusos.
"Deberían haber más de ellos." O'Neil casi parecía quejarse. "A menos que estén preparando
con un gran recibimiento en el piso superior.”
Un grito amortiguado vino de la cubierta de encima, y los guardias todavía en pie subieron
corriendo por la escalera de caracol. Tres fueron abatidos tan pronto como se levantaron por
encima del nivel de su barricada.
O'Neil avanzado con cuidado - habían tenido la experiencia de los guardias tipo comadreja
que jugaban a saltar y disparar a los incautos. Sin embargo, las tres figuras enmascaradas en
el lugar estaban sin duda muertas.
El coronel reconoció con cautela la escalera circular. Nadie muerto había en él.
"Cada uno se queda en sus esquinas," advirtió.
Entonces tomó sus dos últimas granadas y las sacudió. Daniel vio como O'Neil saltó de la
cubierta en el lado opuesto de la barricada. A continuación, las granadas detono con un flash,
después una explosión, y una lluvia de metralla que no había alcanzado a nadie en la cubierta
superior.
"¡Ahora!" O'Neil gritó.
Fue el primero en subir las escaleras. Kawalsky fue segundo, pero por alguna razón Daniel
movió sus entumecidas piernas lo suficientemente rápido para ser tercero en el puente de la
nave.
El lugar estaba vacío - excepto por una deslumbrante forma femenina en un aro de resplandor
azul que indicaba un transmisor de materia activo. El esbelto cuerpo de la mujer estaba
vestido con falda escocesa de una guerrera y un collar pectoral, en su cara tenia mascara de
oro y de cristal en forma de un gato.
Todo había terminado. Último udajeet de su ataque como último recurso había sido destruido
cielo. El último de su personal evacuó - aquellos en la sala de máquinas tenían su propio
transmisor de materia. Incluso los últimas guardias de Horus habían desaparecido por
StarGate en un torrente del resplandor azul - excepto la pequeña fuerza de defensa, que
probablemente no sería capaz de retirarse a tiempo de todos modos.
Hathor les llamó, y vio a tres hombres cortar el paso que pudieran llegar a al final de las
escaleras. Ahora ella era la última a bordo de Ojo de Ra. Apretó el control joya del collar de
Khnum, y se bañó en la radiación azul.
Fuera de aquel capullo azul, los destellos hicieron erupción en el puente ya que los invasores
prepararon su camino con alguna clase de bombas. Todavía Hathor retrasó su
desmaterialización hasta que los invasores en efecto se enfrentaran a ella. Ellos la miraron
fijamente, como era de esperar.
Pero Hathor miraba los fijamente también. El tercer invasor al entrar en el puente era una
especie de hombre que ella nunca había visto antes.
Hace miles de años, cuando la llamada telepática de Ra para reclutar a sus sirvientes en la
tierra había terminado, había sido usada más encarecidamente en las poblaciones más
cercanas al área de su capital. Los Proto-egipcios, los Beréberes, Nubians, y los habitantes
de Arabia y el Oriente Próximo prestaron atención a su convocación.
Pero nunca alcanzó Europa del norte.
De este modo, a pesar de sus viajes a través de otros mundo del Imperio de Ra, los
exterminios de razas alienígenas quién también había servido Ra... Hathor nunca había
conocido a un hombre con piel blanca y pelo rubio.
'¿Quién?" Aquella insólita visión habló en una lengua bastante cerca para ella pudiera
entender. Contempló su máscara de gato. "¿Hathor?" él finalmente dijo.
Ella dio un toque al interruptor de activación de su collar, y su máscara de casco desapareció.
"Sabed, hombre dorado, que yo soy Hathor", dijo. "Nos volveremos a encontrar. Y tú y los
tuyos deberán sufrir por la humillación que me han dado."
El transmisor de materia finalmente giro, y ella fue lanzada hacia al cuarto de StarGate,
debajo de la superficie de Abydos, más rápido que la velocidad de la luz.
"¿Quién demonios era ella?" Kawalsky dijo, boquiabierto.
"Hathor", Daniel dijo. "Según cuales leyendas usted prefieras, ella es la diosa de amor o
matanza."
"Bueno", Kawalsky dijo juiciosamente, "Adivino que está capacitada ambos trabajos."
El transmisor de materia era silencioso.
"Quiero a tantas personas en aquel anillo como puede caber sin peligro," dijo O'Neil, pasando
por la estatua de Khnum. "Adivino que esto es el botón para bajar." Echó una mirada al grupo
que se aglomeraba en la matriz de cobre. "Y dejen espacio para mí."
Ellos llegaron al cuarto de la pirámide de piedra consagrado al transmisor de materia sólo
momentos después de que Hathor había desaparecido.
Sin embargo, mientras marchaban en la sala de la puerta estelar, Daniel oyó voces masculinas
en una arraigada discusión. "¡La zorra nos ha dejado aquí para morir!" un hombre gritó.
“Destruid la puerta estelar, y nos quedaremos estamos atrapados aquí. ¡Si los invasores no
nos matan, los labriegos nos descuartizaran miembro por miembro!"
"Y si seguimos a Hathor - bueno, eso es un suicidio, también," otra voz contestó. "Y puede
ser más desagradable que morir como un soldado."
Las guardias de Horus no tenían tiempo para más argumentos. Los invasores asaltaron el
cuarto y barrieron con la basura.
Entonces Kawalsky se movió para cortar de alimentación para el cañón que apuntaba en la
base de la puerta estelar.
"Adivino que se supone que ellos iban activar esto cuando llegamos," dijo O'Neil.
Daniel asintió con la cabeza. "Excepto ellos estuvieron demasiado ocupados en la discusión
sobre su propia supervivencia."
El coronel comprobó su lanzadera. "Jackson, usted y Sha'uri se quedan aquí para dirigir la
siguiente oleada. Kawalsky, yo, y los demás irán directamente por el StarGate. Si salimos
justamente en retaguardia de los malos, no serán capaces de causar demasiado daño en Creek
Mountain."
Daniel agarró por el brazo a O'Neil. "Si usted cruza el StarGate, no irá a Creek Mountain. No
terminará en la Tierra."
Él señaló los símbolos esculpidos sujetados con abrazaderas en los siete chevrons que
punteaban el aro exterior de la puerta. "Confíe en mí, sé las coordenadas de la Tierra. Y eso
no son las están puesta en la puerta ahora."
Daniel comenzó a tocarse los pantalones. "¿Alguien puede conseguirme una pluma y papel?"
preguntó. "Tenemos que anotar esta combinación. Entonces pondré la puerta para
transportarlos casa." Él echó un vistazo alrededor a los Abydanos en el cuarto - la gran
mayoría. "Quiero decir, planeta tierra."

Jack O'Neil dio un paso a través del StarGate para entregar su informe, y estuvo a punto de
ver su volar su cabeza por un pelotón de marines con sus nerviosos dedos en el gatillo.
Al otro lado de la puerta del silo, el General West tenía una crisis mediática que tenía que
manejar. "¿Derrotaron a los invasores?" Exigió.
"Diría que no tenían suficientes en números o máquinas precio de mercado como una
invasión," dijo O'Neil. "Una fuerza de exploración tal vez. Aunque si no hubiéramos estado
allí, hubieran sido suficiente como para reducir Nagada a escombros."
"Pero usted los derrotaron," el Oeste repitió.
"Lamento informar de que el general Keogh murió en acción", dijo O'Neil formalmente. "Nos
ha tocado importantes pérdidas, especialmente en nuestro blindaje y vehículos. Pero al final,
el enemigo se vio obligado a abandonar su posición y retirarse a través del StarGate."
"¿Por StarGate?" West frunció el ceño. "Pero ellos no vinieron por aquí."
"No, señor." O'Neil sostuvo un pedacito de papel, garrapateado de prisa. "Esto es de
inteligencia importante, señor. Las coordenadas para una nueva posición de StarGate." Él
escondió una sonrisa. "Jackson dice que nosotros tenemos que dejar de pensar en el StarGate
como un intercomunicador y recordar que es conectado a una integrada red. Esto es un nuevo
número que podemos marcar."
"Y porque no desconectamos el aparato de llamada," West gruñó.
O'Neil echó un vistazo alrededor del cuarto y finalmente vio los rastros de enfrentamientos.
Los agujeros de bala como hoyos una pared, y el techo fueron fundidos con la descarga de
una lanza de la ráfaga.
"Pero si desconectamos ahora, señor, perderemos la posibilidad de examinar una gran Nave
estelar de guerra dejada por el enemigo en Abydos."
Los ojos de West se abrieron como si fueran un par de cañones antiaéreo.
"¿Una nave de guerra en funcionamiento?" exigió.
"Temporalmente incapacitada," confesó O'Neil. "Seguramente más allá de la capacidad de
un egiptólogo o marine de combate para entenderla. Usted podría reorganizar el equipo
científico de investigación de StarGate para ello. Y necesitarán probablemente a más físicos
- y tal vez algunas personas de la NASA."
Él dejo salir un pequeño entusiasmo en su voz. "Pero piense en lo que podríamos encontrar
señor, tecnología de una salto cuántico espectacular muy por delante de nuestra. Hay una
cubierta llena de aquellos planeadores antigravedad intactos. Los increíbles ordenadores - y
sólo imaginen los datos que ellos han almacenado. Procesos tecnológicos, información sobre
otros sistemas estelares -"
"Armas," interrumpió West.
O'Neil asintió con la cabeza. Cada perico a su estaca, cada changa a su mecate.
"¿Para cuándo podemos comenzar a mover esa nave aquí?" West quiso saber.
"Ah, señor," contestó O'Neil, "Tal vez usted debería inspeccionar el sitio antes de que hacer
planes."
West frunció el ceño, pero asintió con la cabeza con la cabeza. "Tal vez debería hacer una
evaluación de sitio."
Entonces usted verá que el botín de la guerra no cabrá en un camión, O'Neil pensó.
El problema, él vio, consistía en que el general todavía pensaba en términos planetarios.
Una vez que haya atravesado el StarGate, su escala referencia cambiara para siempre,
comprendió O'Neil. Le guste o no, usted verá un panorama mucho más amplio...

“Continuara…”

Continua la aventura en
StarGate 3: Retaliación

Basado en el evento cinematográfico más importante de acción

StarGate, la aventura continúa en esta explosiva historia sobre
destino de un planeta. El Coronel O'Neill y Daniel Jackson ahora
deberán enfrentarse a la terrible venganza de Hathor, la sucesora de
Ra

La rebelión dio a los Abydonianos su libertad, pero una inesperada

traición amenazada nuevas alianzas. Ahora, con el caos en las calles,
ha llegado el momento del retorno de una colérica Hathor y sus
legiones. Después de haber aguardado su tiempo, las parcelas de la
reconquista de un mundo. Y esta vez trae un arma mucho más
poderosa que cualquiera de los rebeldes pueda imaginar - pero los
planes de la sanguinaria Hathor se extienden mucho más allá del…

StarGate 3: Retaliación (Represalias)