El calentamiento global: pasado, presente y ¿futuro?

El clima del planeta ha estado siempre cambiando. Sin embargo, en el último siglo, el
cambio se ha acelerado. La temperatura media del planeta ha aumentado en casi 1°. La
Tierra se ha estado calentando mucho
más rápido que los océanos, y los
impactos de un cambio climático ya son
perceptibles.

El aumento del nivel del mar, la mayor

frecuencia de lluvias e inundaciones y la
proliferación de los huracanes son
fenómenos que comienzan a verse a
partir de este cambio climático. El
calentamiento global es una realidad y sus principales causas están relacionadas con la
actividad humana, que desde la etapa de la industrialización ha venido incrementando sus
efectos sobre el equilibrio natural del planeta.

La mayoría de los estudios establece que el calentamiento global es una consecuencia

directa de la actividad humana. La gran actividad industrial, que comenzó a desarrollarse
en el siglo XX, se basó en la utilización de combustibles fósiles, lo que ha generado una
alta concentración en la atmósfera, tanto de CO2 (dióxido de carbono) como de otros
gases de efecto invernadero.

Esto podría llevarnos a una confusión. Los gases de efecto invernadero, en la

concentración adecuada, son necesarios para el desarrollo de la vida en el planeta, ya que
absorben parte de la radiación solar reflejada por la Tierra. Así mantienen la temperatura
media de la Tierra alrededor de los 13° C, lo que es ideal para nuestro ecosistema. Sin
embargo, a medida que la actividad industrial fue aumentando luego de la Revolución
Industrial, la concentración de CO2 ha ido aumentando. El CO2 es el principal gas que
genera el Efecto Invernadero. Como resultado de esto, una parte de la radiación solar es
absorbida, elevando la temperatura del planeta.

Consecuencias del calentamiento global

Más allá de lo que podamos hacer en los próximos años, se estima que la temperatura
media del planeta se elevará otros 0.5°C. Se espera que esto genere un aumento general

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del nivel del mar debido al derretimiento de los glaciares y que se generen más zonas
desérticas. Si no tomamos medidas para reducir las emisiones, las temperaturas medias
habrán aumentado otros 0.8°C para 2050. Esto podría desencadenar una serie de
episodios muy graves e irreversibles para el ecosistema como la propagación de
enfermedades tropicales, la extinción de varias especies animales y vegetales.

Variaciones extremas en el clima

Especialmente en los últimos años, se han visto incrementos muy importantes en de

inundaciones, olas de calor, huracanes y demás fenómenos climáticos. Aun considerando
que parte de este aumento pueda producirse a partir de tener un mayor acceso a la
información, la mayor parte de la comunidad científica cree que estos fenómenos son
unos de los primeros efectos visibles del impacto que tiene el calentamiento global en el
planeta.

Aumento del nivel del mar

En el último siglo, el nivel del mar creció unos 20 cm. Esto se debe a dos grandes
fenómenos; por un lado la expansión térmica de los océanos (aumento del volumen de los
océanos a partir del aumento de temperaturas medias) y la fusión del casquete polar. Sin
un esfuerzo importante para la reducción de las emisiones de CO2, el aumento del nivel
promedio del mar podría llegar a los 0,5 metros en el próximo siglo.

Desertificación en zonas cálidas

Una de las consecuencias que más se notan por la subida de la temperatura global es el
aumento de regiones secas o áridas. Este fenómeno es particularmente notable en África,
pero se extenderá a todo el planeta, dando lugar a una disminución general de las tierras
para cultivo, los desiertos, y la consiguiente amenaza para las poblaciones vecinas además
de los cambios para la flora y fauna.

Propagación de enfermedades tropicales

La malaria, el cólera, o el dengue eran enfermedades que hasta hace poco solo existían en
las regiones tropicales. El aumento de la temperatura global permite que los mosquitos y

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otras especies que son responsables de la transmisión de enfermedades, vivir en latitudes
en las que antes les era imposible.

Extinción masiva de la flora y la fauna

Un incremento de la temperatura media del planeta de entre 1,5°C a 2,5°C pondría en

riesgo de extinción a un 30% de la flora y fauna. El riesgo de extinción es una consecuencia
directa de las variaciones del clima, del aumento del nivel del mar y de la desertificación.
El efecto combinado de ellas provocará desequilibrios enormes en el ecosistema.

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