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Morfometría fluvial: análisis multiescalar preliminar en subcuencas del arroyo Sauce
Corto (Buenos Aires, Argentina)
Resumen
Las cuencas de los arroyos Nacimiento Oeste, Nacimiento Este y Lolén, pertenecientes a la
cuenca del arroyo Sauce Corto (vertiente norte del Sistema de Ventania, provincia de
Buenos Aires, Argentina) son afectadas recurrentemente por eventos extremos de
precipitación que generan crecidas y dan lugar a inundaciones que afectan el desarrollo
socio-económico en el partido de Coronel Suárez. Las cuencas objeto de estudio son no
aforadas y para el estudio del peligro de inundación es necesario el análisis de paramentos
e índices morfométricos que permitan inferir su respuesta hidrológica. Es por ello que el
objetivo del trabajo es identificar las diferencias, en términos cualitativos y cuantitativos,
entre parámetros e índices morfométricos obtenidos a partir de distintas fuentes de datos y
escalas y analizar sus implicancias en la interpretación de la respuesta hidrológica de las
cuencas de interés. Se midieron y calcularon parámetros e índices morfométricos a partir de
cartas topográficas a escala 1:50.000 e imágenes satelitales de escala 1:2.000. Los
resultados presentados en formato tabular y cartográfico se evaluaron en términos
cualitativos y cuantitativos . Desde un punto de vista cualitativo, el aumento de la escala y el
uso de una imagen como fuente de datos permitióe representar de forma más precisa los
tramos de las redes de drenaje y en consecuencia aproximarse más a sus dimensiones
reales. En términos cuantitativos, en los 4 índices calculados el aumento de la escala de
trabajo, disminuyó la subestimación de la respuesta hidrológica. En relación con la
respuesta hidrológica de la cuencas, los resultados permiten inferir que la potencialidad para
generar crecidas e inundaciones son mayores.
Palabras clave: Morfometría fluvial, crecidas, inundaciones, Sauce Corto, Coronel Suárez
Introducción En el continente americano, entre los
Para el estudio de la dinámica de cuencas trabajos en materia de análisis
hidrográficas no aforadas es fundamental morfométrico cabe citar a Cruz Romero et
el análisis morfométrico. A través del al. (2015), Mendez et al. (2015), Ramírez
estudio de parámetros e índices García et al. (2016), Ramírez Granados y
morfométricos es posible interpretar la Alfaro Jiménez (2017), entre otros.
dinámica geomorfológica y la respuesta En el territorio nacional, las mayores
hidrológica de una cuenca hidrográfica. aplicaciones en la temática se desarrollan
Según Strahler (1964) la morfometría es la en cuencas de montaña y serranas: Doffo
medida de las propiedades geométricas y González Bonorino (2005), Mesa (2006),
de la superficie sólida de un sistema de Esper Angillieri (2012), Esper Angillieri y
erosión fluvial. La importancia de dicho Perucca (2014), Esper Angillieri et al.
análisis radica en que permite comprender (2016), Díaz Goméz et al. (2017).
los elementos básicos y definir el grado En el sistema de Ventania, cabe
de evolución de dicho sistema y por ende mencionar a Gil (2010) para el análisis
el estado erosivo en el que se encuentra morfométrico de la cuenca alta del río
(Senciales Gonzalez, 1999). Sauce Grande; Gentili (2012) para la
Existen una gran variedad de trabajos cuenca del río Sauce Corto. Por otra parte
teórico-metodológicos clásicos sobre Gil et al. (2009) evaluaron la influencia de
índices y parámetros morfométricos. la litología, estructura y morfología en
Horton (1945) abordó los primeros índices morfométricos para subcuencas
modelos cuantitativos para estudiar la del río Sauce Grande y el arroyo Sauce
dinámica fluvial. Su trabajo fue retomado y Corto y Gil et al. (2016) evaluaron la
a su vez modificado por autores potencialidad para generar crecidas a
tradicionales en la temática como partir de la combinación de índices
Schumm (1956), Strahler (1964), Gregory morfométricos en las cuencas altas del río
y Walling (1973), Jardí (1985), Romero Sauce Grande y el arroyo Sauce Corto.
Díaz y Lopez Bermudez (1987) y En las cuencas de los arroyos Nacimiento
Senciales Gonzalez (1999). Oeste, Nacimiento Este y Lolén,
A nivel internacional los índices pertenecientes a la cuenca del arroyo
morfométricos continúan siendo Sauce Corto (vertiente norte del Sistema
ampliamente aplicados al estudio del de Ventania), ocurren eventos de
comportamiento hidrológico de cuencas: precipitaciones extremas que generan
Díez Herrero (2004), Dash et al. (2013), crecidas y dan lugar a inundaciones.
Lama et al. (2015), Chougale Sujit y Estos eventos provocan daños a las
Sapkale Jagdish (2017) poblaciones de Santa María, Santa
Trinidad, San José y Coronel Suárez, y
afectan a las personas, al normal precipitación, constituye una herramienta
desarrollo de sus actividades y a las para la gestión del riesgo, en
infraestructuras. Las subcuencas objeto concordancia con los Objetivos para el
de estudio son no aforadas y para un Desarrollo Sostenible (United Nations
estudio del peligro de inundación es General Assembly, 2015).
necesario el análisis de paramentos e Área de estudio
índices morfométricos que permitan inferir Las cuencas Nacimiento Oeste,
su respuesta hidrológica. Nacimiento Este y Lolén forman parte de
Para el análisis morfométrico, el uso de la cuenca del arroyo Sauce Corto,
determinadas escalas se encuentra en vertiente norte del Sistema de Ventania,
función de la superficie de la cuenca ubicada al suroeste de la provincia de
(Jardí, 1985). En cuencas con una Buenos Aires.
2
superficie de 5.000 km se suele utilizar El suroeste bonaerense está comprendido
mapas a escala de 1:50.000, a medida en la faja planetaria de climas templados
que la superficie disminuye la escala a con veranos e inviernos bien marcados y
utilizar debe ser mayor. primaveras y otoños moderados. Se
Las cuencas Nacimiento Oeste, presentan variaciones espaciales en las
Nacimiento Este y Lolén presentan temperaturas y en las precipitaciones con
superficies menores a lo expuesto, siendo una estacionalidad térmica marcada, con
2
Lolén la de mayor superficie (18,95 km ). una temperatura media anual que oscila
La única fuente de datos altimétricos de la entre 14 °C y 20 °C (Campo et al., 2004).
superficie de cobertura contínua en el El sistema serrano actúa como una
Sistema de Ventania son las cartas divisoria de aguas y produce una
topográficas a escala 1:50.000, sobreexcitación orográfica de las
insuficientes para un adecuado análisis de precipitaciones del orden de los 110 mm
la morfometría fluvial de las cuencas bajo (Casado et al., 2007). La disposición de
estudio. Por esta razón, resulta de utilidad las laderas genera un cambio en la
la evaluación de parámetros e índices cantidad y en el comportamiento de las
morfométricos a partir de productos de precipitaciones generando una gran
mayor escala. De esta forma será posible variabilidad espacial de las precipitaciones
evaluar los cambios en los valores dentro del valle interserrano (Gentili y Gil,
obtenidos y como repercuten en la 2013). Como forma de precipitación
peligrosidad para generar crecidas según dominan las lluvias y las nieves no se dan
las diferentes escalas de trabajo. El todos los años (Gil, 2011).
conocimiento del comportamiento Desde el punto de vista geológico, en el
hidrológico de las cuencas ante la área de estudio predominan afloramientos
ocurrencia de eventos extremos de rocosos, en donde los suelos presentan
escaso desarrollo. No obstante, el sector intensivo del hombre de la tierra, la
inferior de las microcuencas de interés se agricultura y ganadería se constituyen
encuentra cubierta de depósitos eólicos como las actividades económicas por
principalmente loéssicos de diferentes excelencia.
eventos de depositación y en donde son Figura 1. Área de estudio.
frecuentes los sectores sin cobertura
vegetal ni edáfica (Pereyra y Ferrer,
1995). Los arroyos antes mencionados
discurren sobre litologías del Devónico
inferior correspondientes al grupo Ventana
(formación Lolén, formación Providencia y
formación Napostá). La primera de ellas
compuesta de areniscas de granos finos a
mediano, grises, verdosos, parduscos y
amarillentos, la Fm. Providencia formada
Objetivo
por ortocuarcitas rojizas a rosadas y la
Identificar las diferencias, en términos
Fm. Napostá constituida por ortocuarcitas
cualitativos y cuantitativos, entre
muy homogéneas de grano fino a muy
parámetros e índices morfométricos
fino, maciza y densas (Harrington, 1947).
obtenidos a partir de distintas fuentes de
Desde el punto de vista geomorfológico,
datos y escalas, y analizar sus
en la vertiente norte del Sistema de
implicancias en la interpretación de la
Ventania el proceso dominante de
respuesta hidrológica de las cuencas de
modelado tanto en el pasado como en la
interés.
actualidad es el fluvial. En la actualidad el
Materiales y Métodos
reptaje de suelos y el escurrimiento difuso
Para el análisis morfométrico multiescalar
constituyen los procesos geomórficos más
de las cuencas del arroyo Sauce Corto se
activos. La depositación y erosión eólica
utilizaron dos escalas: 1:50.000 y 1:2.000
han jugado un importante papel en la
(aproximada) de distintas fuentes de
configuración de la red fluvial, siendo uno
datos. Para la escala 1:50.000 se
de los factores de su diseño (Pereyra y
emplearon las cartas topográficas Sierra
Ferrer, 1995). Suelen ser frecuentes los
de las Tunas, Estancia Gran Chaco,
paleocauces, las planicies de inundación y
Tornquist y Sierra de la Ventana del
los abanicos aluviales producto de la
Instituto Geográfico Nacional (IGN). Las
acción fluvial y la remoción en masa.
tres primeras con equidistancia de 10
La vegetación original predominante del
metros y la última de ellas de 25 metros.
área es la estepa de gramíneas (Cabrera,
Para la escala 1:2.000 se trabajó a partir
1976). En la actualidad, debido al uso
de imágenes satelitales de Google Earth encuentra más alejado del nivel de base.
Pro®. Se seleccionaron estos criterios para la
Se vectorizaron la red hidrográfica de determinación del cauce principal debido a
ambas fuentes de datos y las curvas de que el desnivel de una cuenca y la
nivel y los puntos acotados de las cartas longitud de sus cauces tiene incidencia
topográficas. Se delimitaron las cuencas directa en el comportamiento hidrológico
hidrográficas. A partir de dichos datos se de la misma y por tanto en la propagación
generó un Modelo Digital del Terreno de crecidas. Es preciso observar que el
(MDT) mediante el interpolador Topo to valor que suele obtenerse de la medición
Raster, provisto por ArcGIS 10®. La de la longitud del cauce principal acarrea
fuente de datos cartográfica y el un error directamente proporcional a la
interpolador utilizados (corregidos con pendiente sobre la que se desarrolla
fines hidrológicos que permite incluir (Senciales González, 1999).
además de las curvas de nivel, líneas de
drenaje, puntos acotados, depresiones y Tabla I. Parámetros morfométricos.
superficies cubiertas de agua) resultan los Parámetro Unidad Significado
2
más apropiados en cuanto a precisión y Área km Área de la cuenca
hidrográfica
representación del relieve del Sistema de Perímetro km Perímetro de la cuenca
hidrográfica
Ventania (Casado et al. 2010; Campo et
Pendiente ° Pendiente media de la
al., 2016). media de cuenca hidrográfica
A partir de los datos descriptos se la cuenca
Longitud km Longitud del cauce
jerarquizaron las redes de drenaje. Para la del cauce principal de la cuenca
principal hidrográfica
jerarquizaron se asignó a cada segmento Cota Cota del punto más alto
m
máxima de la cuenca hidrográfica
de cauce un número de orden según la
Cota Cota del punto más bajo
m
metodología propuesta por Strahler mínima de la cuenca hidrográfica
orden inmediato superior (Strahler, 1964). media de los segmentos de un orden dado
En cuanto a los índices obtenidos, valores y la de los segmentos del orden inmediato
próximos a 2 revelan áreas de escaso inferior. Los valores medios que suelen
relieve, valores típicos de entre 3 y 5 para obtenerse oscilan entre 1,5 para cuencas
los sistemas fluviales (en cuencas donde en las que se produce un leve incremento
(Strahler, 1964; Senciales González, Los valores medios para las tres cuencas
1999). A escala 1:50.000, la relación de (Tabla VI) son inferiores a 1,5, indicando
bifurcación (Rb) media para las cuencas leve incremento de la longitud de los
presentan valores cercanos a 3 (Tabla VI), cauces entre ordenes sucesivos y mayor
entre el diámetro de un circulo con la Este ocurre lo contrario, esto refleja que al
longitud del cauce principal de la misma. orden de cauce diferente. Esta situación