Etimología[editar]

El origen y el significado del nombre de este río son objeto de debate. Según la hipótesis
céltica, Rhodanus o Rodanus vendría de Rhôdan, que significa «girar vivamente»; pero la
forma del nombre parece más griega que céltica, y Plinio el Viejo en su Historia
Natural estima que el Ródano lleva su nombre por Rhoda o Rhodanusia, una antigua
colonia de Rodas anteriormente construida en una de sus bocas, cerca de Aigues-Mortes.
En su parte meridional el río se llama lou Rose en occitano.

Historia[editar]
Artículo principal: Ruta del estaño (Galia)

El Ródano es el único río que conecta el Mediterráneo con la Europa del Norte ,y ya se
encuentran rastros de ocupación en el valle y sus riberas desde la prehistoria. En la
Antigüedad, se intercambiaban por su valle estaño, cobre o pieles desde el norte a cambio
de productos de Oriente y del Mediterráneo (marfil, especias, telas, etc.). Constituyó ya
desde los rodenses y fenicios un eje principal de circulación de personas y mercancías y
como tal, ayudó a transmitir las influencias culturales griegas hasta las culturas
occidentales de Hallstatt y la posterior de La Tène.3 Muchas tribus celtas vivieron cerca del
Ródano,
como sedunos, sécuanos, segobriges, allobroges, segusiavos, helvecios, voconcios y Volc
as arecómicos.3
Elemento estructurante en la organización de los territorios, el Ródano también llevó a los
hombres a trabajar duro para domarlo y especialmente para atravesarlo. El Ródano se
consolidó como vía de comunicación importante en los tiempos de los griegos y romanos.
Fue la principal ruta comercial desde el Mediterráneo hasta el centro-este de la Galia.3 y
con los romanos, se convirtió también en una vía de desarrollo comercial, recorriendo el
valle en sentidos opuestos vino, vajillas y sal, de una parte, y armas y telas de la otra. La
presencia del río permitió el desarrollo de ciudades como Arlés, Aviñón o Vienne, que se
aprovecharon de sus ventajas geográficas para cruzarlo en las encrucijadas de los
grandes ejes de comunicación terrestres y marítimos. Los franqueos del río también
contribuyeron significativamente a la propia historia de las ciudades y territorios.

Aníbal atravesando el Ródano.

En agosto de 218 a. C., Aníbal atravesó el Ródano con su ejército

de 38 000 infantes, 8000 de caballería y 37 elefantes de guerra4 con el objetivo de cruzar
los Alpes. La hipótesis más probable es que su ejército haya atravesado a la altura
de Caderousse donde se situaban las Insulae Furianae según el levantamiento B debido al
Catastro de Orange.5 El ejército romano, al mando de Escipión, que estaba cerca en la
orilla izquierda del río, intentó interceptarlos pero no consiguió alcanzarlos, y durante 4
días siguieron el río a gran velocidad hasta la desembocadura y regresaron rápidamente a
Italia para poder enfrentarse al enemigo en su territorio.
La navegación siempre fue difícil, ya que el río tenía zonas de fuertes corrientes, aguas
poco profundas, ocasionaba inundaciones en primavera y principios de verano, cuando el
hielo se derretía, y sequías en el verano tardío. Hasta el siglo XIX, los pasajeros viajaban
en coches d'eau (coches de agua) arrastrados por hombres o caballos, o navegaban a
vela. Muchos viajaban con una cruz pintada cubierta con símbolos religiosos como
protección contra los peligros del viaje.6
Para el comercio por el río superior se usaban las barcas del Ródano (barques du Rhône),
barcazas de vela, de 30 por 3,5 m, con una capacidad de carga de 75 toneladas. Se
emplearon tiros de hasta 50 a 80 caballos para remolcar convoyes de cinco a siete
embarcaciones aguas arriba. Las mercancías se transbordaban en Arlés a barcazas de
vela, de unos 23 m, llamadas allèges d'Arles para recorrer el tramo final hacia el
Mediterráneo.
El primer barco de vapor experimental fue construido en Lyon por Jouffroy d'Abbans en
1783. Los servicios regulares no se iniciaron hasta 1829 y continuaron hasta 1952. Los
buques de vapor de pasajeros de 80−100 m de largo remontaban el río hasta 20 km/h y
podían hacer el recorrido descendente desde Lyon a Arlés en un día. Las cargas eran
arrastradas en bateau-anguilles, barcos de 157 por 6,35 m con ruedas de paletas en
medio del barco, y bateaux crabes, que disponían de una enorme 'garra', una rueda
dentada de 6,5 m para impulsarse por el lecho del río en las aguas poco profundas como
complemento a las ruedas de paletas. En el siglo XX, se introdujeron en el río potentes
remolcadores propulsados por motores diésel que llevaban hasta 1500 toneladas.
En 1933, se estableció la Compagnie Nationale du Rhône (CNR) para domar al río. Se
hicieron algunos avances en la profundización del canal de navegación y en la
construcción de muros laterales, pero la Segunda Guerra Mundial supuso un parón en los
trabajos. En 1942, tras el colapso de la Francia de Vichy, las fuerzas militares italianas
ocuparon el sureste de Francia hasta la orilla oriental del Ródano, como parte de la
agenda expansionista del régimen fascista italiano.
En 1948, el gobierno inició la construcción de una serie de esclusas barreras y canales
para enderezar el curso y mejorar la navegación y generar electricidad, disponiendo
esclusas capaces de elevar barcos de hasta 23 m.

Hidrografía[editar]
Cuenca hidrográfica[editar]

Las grandes cuencas de Francia

El curso alto del Ródano, un valle alpino suizo que vierte en el lago de Ginebra

Artículo principal: Cuenca del Ródano (en francés)

La cuenca del Ródano se encuentra en dos países: Suiza y Francia. Con 97 800 km²,
aproximadamente el 17 % de la superficie de la Francia metropolitana, o más de dos veces
el tamaño de Suiza.
Esta cuenca es contigua a otras cuencas en Europa, casi todas atánticas: al oeste limita
con la cuenca del Garona y la cuenca del Loira, y la divisoria de aguas corre
principalmente por el Macizo Central. El punto de intersección triple entre las tres áreas
(Ródano, Loira y Garona) se encuentra en el departamento de Lozère, en el col de la
Pierre Plantée, en el límite entre las comunas de Laubert y de Montbel. En ese punto se
erigió en 2001 un monumento y en Meilly-sur-Rouvres (Borgoña), otro monumento
simboliza la unión de otras tres cuencas (Ródano, Sena y Loira). En Borgoña, la cuenca
del Ródano limita al noroeste con la cuenca del Sena y brevemente con la
estrecha cuenca del Mosa, en una corta divisoria en el departamento de Vosgos.
Luego el Ródano comparte con el Rín una larga y sinuosa divisoria que atraviesa
el macizo de los Vosgos, la trinchera de Belfort —una brecha de una anchura de 20 km,
tan baja que permite el paso a 345 m del canal del Ródano al Rin, que une ambas
cuencas—, el macizo del Jura, la meseta suiza y los Alpes. En el Witenwasserenstock (un
pico de 3082 m, en los Alpes Lepontinos), se encuentran las cuencas del Ródano, del Rin
y del Po. La línea divisoria con la cuenca del Po sigue luego la frontera suizo-italiana y
luego la franco-italiana a través de los Alpes, con la excepción de la región Gondo (cuenca
del Po) y del valle del Eau Noire, situado en Francia, pero cuyas aguas vierten en el Valais
suizo. En Francia, también colinda con otras cuencas costeras más pequeñas: la del Var,
en su margen izquierda, y la del Hérault, en la derecha.
En Suiza, la cuenca del Ródano no es contigua, ya que se compone de dos áreas
separadas una de la otra. El curso principal del Ródano y sus afluentes directos fluyen
hacia el sur antes de unirse al lago de Ginebra, sin embargo, una parte de la cuenca
del Doubs riega el noroeste de Suiza. El Doubs se une en Borgoña al río Saona, que a su
vez se une al Ródano en Lyon. Así, las aguas de la cuenca del Ródano se reúnen aguas
abajo bastante lejos de la salida del territorio suizo. Del mismo modo, el Arve, cuyo curso y
cuenca se encuentran sobre todo en Francia, se une al Ródano en el cantón de Ginebra .

Curso[editar]
Curso alto[editar]

El glaciar del Ródano sobre Oberwald, Suiza, la fuente del río.

En segundo plano, el glaciar del Ródano, en primero el Ródano corriendo en paralelo al ferrocarril
en Gletsch.

El Ródano nace del agua de deshielo del glaciar del Ródano en el extremo oriental
del cantón de Valais, en Suiza, donde se llama Rotten, nombre que conserva hasta Sierre,
donde cruza la Röstigraben (la frontera lingüística franco-germana). El glaciar del Ródano
se encuentra en el cruce de dos macizos importantes de los Alpes: los Alp