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Thoughts on Convergence
Since information society’s dawn, a steady process of Al alba de la Sociedad de la Información, el constante
digitization has been transforming our daily activities. proceso de digitalización transforma nuestras activida-
These changes occur at such a speed that we are often des diarias. Este cambio sucede con tal velocidad que a
prevented from reflecting on the origins, transcen- menudo nos impide detenernos a reflexionar sobre su
dence, and significance of the process. Also, and at the origen y trascendencia. Mientras articulamos nuevos
very same time that we articulate new digital spaces, espacios digitales, acrecentamos la brecha digital; las
the digital gap is broadening, and the possibilities to posibilidades de beneficiarse de la sociedad de la infor-
benefit from such information society, reduced. How- mación se reducen. Sin embargo, a la vez tendemos
ever, and again at the same time, we bridge the gap puentes que permiten superar la brecha, cimentados
based on the convergence of both technologies and con- en la convergencia de tecnologías y de contenidos.
tents. In this paper we explore the relationship between Este artículo explora la relación entre la brecha y la
the digital divide and convergence, both concepts in convergencia digital, e invita al lector a reflexionar
fact being literal samples of how to put information sobre estos puentes digitales, muestras efectivas del
and communication technologies into good use in aprovechamiento de las tecnologías de información
educational, cultural, health, and social issues. y comunicación en la educación, la cultura, la salud
y la sociedad.
Keywords: Digital divide or gap, digital convergence, Palabras Clave: Brecha digital, convergencia digital,
information technologies, communication technolo- tecnologías de información, tecnologías de comunica-
gies, digital culture. ción, cultura digital.
Submission date: October 31, 2008 Recibido: Octubre 31 de 2008
Acceptance date: December 10, 2008 Aceptado: Diciembre 10 de 2008
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Luis Miguel Martínez Cervantes*
Introducción
* Luis Miguel Martínez Cervantes. Mexicano. Ingeniero electrónico y de comunicaciones, Universidad Iberoamericana,
México; Magíster en Sistemas de Medición Industrial, Brunel University, Londres, Reino Unido; doctor por la misma univer-
sidad en el área de sensores. Académico de Tiempo y Coordinador del Programa de Convergencia Digital, Departamento
de Comunicación, Universidad Iberoamericana, Ciudad de México, México. Correo electrónico: luism.martinez@uia.mx.
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contribuyen con menos del 3,5% del total de la pobla- Por primera vez se implementaba una expe-
ción de México (Secretaría de Economía de Oaxaca, riencia educativa formal, que utilizaba las tecnolo-
2008). Estos datos parecen ser coherentes con su gías de información y de comunicación en el Centro
modesta aportación del 1,5% al producto interno de Estudios Ayuuk-Universidad Intercultural Indí-
bruto (pib) mexicano. Pese a esto, la brecha digital gena Ayuuk (cea-uiia), en Oaxaca, en colaboración
o el fenómeno ligado al acceso a las tecnologías de con la uia, en la Ciudad de México. Esta experiencia
información y comunicación no puede ser medida contribuyó a la integración formal del aprendizaje
en términos geopolíticos o económicos, como los de la materia administración, como lo describe
arriba mencionados. Por ello, diversos organismos Rivera (2008) en su artículo sobre los ambientes
internacionales han propuesto medidas directamente digitales de aprendizaje y la colaboración intercul-
relacionadas con el fenómeno de la brecha digital. tural. Tal vez, para el lector las comunicaciones
De acuerdo con los ‘Indicadores de los obje- sobre ip parecen ser suficientemente transparentes
tivos de desarrollo del milenio’ (onu, 2008), el y accesibles, y podrá discrepar sobre la trascendencia
avance de la sociedad de la información puede del hecho aquí relatado. Sin embargo, en la vorágine
ser monitoreada por cuatro indicadores básicos: de cambios tecnológicos actuales, las aplicaciones
a. líneas de teléfono fijo; b. abonados a teléfonos de voz y video sobre ip son de fácil acceso para
celulares; c. usuarios de Internet, y d. computa- la mayoría de los usuarios de computadoras en el
doras personales. Al respecto, Oaxaca está lejos mundo. Parecería que la visión de Artur C. Clark y
de las cifras oficiales mexicanas publicadas por Stanley Kubrik (1968) respecto a la video-telefonía,
el Instituto Nacional de Estadística Geografía e como la presentaron en 2001: Odisea del Espacio, es
Informática (inegi, 2008). La teledensidad en el una realidad.
estado (4,14 líneas telefónicas por cada 100 habi- Sin embargo, en esta localidad al pie de las
tantes), apenas es un tercio de la nacional (18,33 montañas de Oaxaca, a 470 kilómetros de la Ciu-
líneas telefónicas por cada 100 habitantes), y con dad de México, aún es una gran hazaña contar con
8,5% de sus habitantes con acceso a una compu- acceso a una línea telefónica. Por ello, presenciar a
tadora, el panorama respecto a los beneficios de la un académico de una de las zonas más comunica-
sociedad de la información no es muy alentador. das en América Latina —Santa Fe, en la Ciudad
Pues, en una perspectiva limitada, parecería que de México—, en diálogo mediado con algunos
no existe un potencial en dicho estado de México estudiantes, en una de las zonas menos favorecidas
para reducir la brecha digital. Sin embargo, en del país, es profundamente gratificante.
2007, desde el Laboratorio de Tecnologías para el Esta aportación desde la Universidad Ibe-
Aprendizaje de la Universidad Iberoamericana roamericana Ciudad de México invita al lector a
(uia), en la Ciudad de México, pude participar en reflexionar sobre el impacto que tienen las tecno-
una experiencia pedagógica que súbitamente nos logías de información y comunicación en América
llevó a los participantes locales (es decir, aquellos Latina; su relación con la brecha digital, y con
que nos encontrábamos en una sala de juntas en el las oportunidades que representa la convergencia
espacio urbano de la Universidad Iberoamericana digital en términos de impacto social, educativo
Ciudad de México), a reflexionar sobre las limita- y cultural. Para esto, he seleccionado exponer
ciones de esta “sociedad de la información” y sobre otros proyectos en los que se han involucrado el
las oportunidades en la convergencia digital. programa de Tecnologías para el Aprendizaje
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Tabla 1. El infoestado
1. Infodensidad
1.1 Redes
· Líneas telefónicas por cada 100 habitantes
· Líneas de espera
· Líneas digitales
· Teléfonos celulares por cada 100 habitantes
un funcionamiento estable y seguro de Internet, · Servidores de Internet por cada 1.000 habitantes
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1. Infodensidad
1.1 Redes
· Líneas telefónicas por cada 100 habitantes
· Teléfonos celulares por cada 100 habitantes
· Ancho de banda internacional (Kbs por habitante)
1.2 Habilidades
· Alfabetización de adultos
· Población escolar
2. Infouso
2.1 Aprovechamiento
· Televisores en hogares
· Computadoras por cada 100 habitantes
· Usuarios de Internet por cada 100 habitantes
2.2Intensidad
· Usuarios de banda-ancha
· Tráfico telefónico saliente internacional en
minutos per cápita
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factible plantear que la brecha digital canos cuenta con un teléfono celular). Otros
está relacionada con los diversos ele- estudios muestran problemáticas similares,
mentos de un sistema, como la interfaz como lo describe Batista (2003). Sin embargo,
humano máquina (HMI, por sus siglas en algunos dispositivos, la incorporación de
en inglés Human Machine Interface), nuevas funciones facilitó su uso, como los
y, por ende, relacionada con la “usabi- hornos de microondas con menú contextual
lidad” y la legibilidad; de igual forma, (el cocimiento de palomitas de maíz se aplica
en la capacidad de utilizar un equipo por un estándar y no por tiempo de cocción).
en red, como ser capaz de conectar una Hasta el momento, nos encontramos en una
computadora a la Internet o un celular disyuntiva sobre si la adición de funciones
a una red punto-a-punto bluetooth. reduce o no (como en el caso del teléfono
De acuerdo con las observaciones celular) la brecha digital. En una visión, esta
realizadas en el laboratorio de tecno- adición de funciones se conoce hoy en día
logías para el aprendizaje, observamos como la convergencia digital.
que la brecha digital ligada a los equi- Como lo sugieren Jeon et al. (2008), la
pos de cómputo personal de operación convergencia ha sido ampliamente discutida
en red parece ocurrir de forma análoga y responde a una diversidad de definiciones y
al modelo de interconexión de sistemas significados. En particular, proponen tres tipos
abiertos (osi, por sus siglas en inglés de convergencia: tecnológica, de mercado e
Open Systems Interconnection) (iso/ industrial. En el primer caso, la tecnoló-
iec 7498-1:1994). Es decir, se observan gica, considera la posible integración de
problemas de uso o aplicación de la funciones; mientras que la de mercado
tecnología en el ámbito físico (similar se refiere a una diversificación de
a la capa 1 del modelo osi), como el operaciones, valores agregados o nuevos
encendido/apagado; de red (capa 2), modelos de negocio. Sin embargo, otros
como la conexión a Internet o capa autores consideran que la convergencia es
de presentación (6), en el caso de la el resultado de la integración de redes para
legibilidad de la información. Mientras facilitar la operación de los dispositivos conec-
que el planteamiento de la medición tados, como es considerado en el proyecto del
de la brecha digital, como se muestra estándar 802.14 del Institute of Electrical and
en la sección anterior, sugiere que al Electronics Engineers (ieee) para la integra-
menos en el planteamiento de la uit y ción de televisión en redes de datos. Es factible
de orbicom (unesco) la problemática considerar otro tipo de convergencia digital,
se reduce, principalmente, al acceso. la de contenidos; más allá de la funcionalidad
Sin embargo, diversas observacio- de la integración tecnológica, de un modelo
nes sugieren una cierta incertidumbre económico que emerge del mercado o de la
en este planteamiento; de igual forma producción, en el caso industrial.
como en el uso de la telefonía celular De esta forma, desde 2007, como res-
por el grupo superior a 65 años de edad puesta a la creciente demanda e irreversible
en la Ciudad de México, donde hemos penetración de las tecnologías de la infor-
observado diversos problemas de uso, mación y la comunicación en el quehacer de
que no están relacionados con el acceso estudiantes, profesionales y estudiosos de la
a la tecnología (conviene mencionar comunicación, el Departamento de Comuni-
que, de acuerdo con cifras estadísticas cación ha puesto en marcha un programa y un
oficiales, cerca de la mitad de los mexi- Laboratorio de Convergencia Digital (lcd).
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