Gertrudis nació en el año 626 en Nivelles, Bélgica. Su familia
era noble e incluso vivían en la corte del Rey Dagoberto, su padre era funcionario del palacio. Para formar alianzas políticas, cuando Gertrudis tenía sólo 10 años, el rey trató de casarla con el hijo de un duque de Austrasia. Ella se negó rotundamente porque quería ser monja.
Cuando su padre murió, Itta, su madre, fundó un convento
benedictino en Nivelles nombrando como abadesa a Gertrudis. Ella no pudo ser más feliz y se dedicó su vida a ayudar a personas con necesidad: viajeros sin rumbo, huérfanos, viudas, etc.
Su hospitalidad se extendió al reino animal, alimentando y
dando afecto a los gatos que rondaban la abadía.
Irónicamente, también se le relaciona a los gatos por su relación
con los ratones: En el arte medieval los artistas representaban a las ánimas con ratones, siendo perseguidas por un gato y Gertrudis disfrutaba rezar por las ánimas del purgatorio en su tiempo libre. Así es que fue conocida y hoy es recordada como la santa patrona de los gatos.
ORACIÓN A SANTA GERTRUDIS DE NIVELLES
Santa Gertrudis de Nivelles, yo te pido, por favor,
Que cuides a mis gatitos éste y todos los días con amor.
Defiéndelos de quien pudiera hacerles un mal.
Mantenlos en casa, libres de cualquier peligro y tormenta
fatal.
Dame sabiduría para saber cómo atenderlos
correctamente,
Y te pido que me llenes de fuerza para nunca gritarles
directamente.
Y, Gertrudis, tengo una última petición:
Protege mis alfombras de su pipí y sus garras de mi sillón.