Radiación ultravioleta

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Lámpara fluorescente de luz ultravioleta. La radiación ultravioleta no es visible; sin embargo, muchas de las
lámparas ultravioletas emiten marginalmente parte de su luz en la zona adyacente del espectro visible, con lo
que se observan de un color violeta (véase Violetas espectrales).

Introducción al espectro radioeléctrico - Radiación ultravioleta

Las ondas de radio, las microondas, la luz infrarroja, la luz visible la luz ultra violeta o violeta los rayos x y
gamma

Se denomina radiación ultravioleta o radiación UV a la radiación

electromagnética cuya longitud de onda está comprendida aproximadamente entre los
100 nm (100×10−9 m) y los 400 nm (400×10−9 m). Su nombre proviene del hecho de que
su rango empieza desde longitudes de onda más cortas de lo que el ojo humano
identifica como luz violeta, pero dicha luz o longitud de onda, es invisible al ojo humano
al estar por encima del espectro visible. Esta radiación es parte integrante de los rayos
solares y produce varios efectos en la salud al ser una radiación entre no-ionizante e
ionizante.1
 Índice

 1Descubrimiento
 2Visibilidad
 3Subtipos
 4Ultravioleta solar
 5Bloqueadores, absorbentes y ventanas
 6Fuentes artificiales
o 6.1«Luces negras»
o 6.2Lámparas ultravioletas de onda corta
o 6.3Lámparas incandescentes
o 6.4Lámparas de descarga de gas
o 6.5Los LED´s ultravioleta
o 6.6Láser ultravioleta
o 6.7Ultravioleta de vacío sintonizable (VUV)
o 6.8Fuentes de plasma y sincrotrón de UV extremo
 7Aplicaciones
o 7.1Esterilización
o 7.2Lámparas fluorescentes
o 7.3Ciencia e ingeniería
o 7.4Control de plagas
 8Los rayos UV solares en la Tierra
o 8.1Efectos en los seres vivos
o 8.2Índice ultravioleta
 9Visión ultravioleta
 10Soldadura eléctrica
 11Véase también
 12Referencias
 13Enlaces externos

Descubrimiento[editar]
El descubrimiento de la radiación ultravioleta está asociado a la experimentación del
oscurecimiento de las sales de plata al ser expuestas a la luz solar. En 1801 el físico
alemán Johann Wilhelm Ritter descubrió que los rayos invisibles situados justo detrás
del extremo violeta del espectro visible eran especialmente efectivos oscureciendo el
papel impregnado con cloruro de plata. Denominó a estos rayos "rayos desoxidantes"
para enfatizar su reactividad química y para distinguirlos de los «rayos calóricos»
(descubiertos por William Herschel) que se encontraban al otro lado del espectro
visible. Poco después se adoptó el término «rayos químicos». Estos dos términos
permanecieron siendo bastante populares a lo largo del siglo XIX. Finalmente estos
términos fueron dando paso a los más modernos de radiación infrarroja y ultravioleta
respectivamente.2

Visibilidad[editar]
Los rayos ultravioleta son invisibles para la mayoría de los seres humanos. El lente del
ojo humano bloquea la mayor parte de la radiación en el rango de longitud de onda de
300-400 nm (nanómetros); las longitudes de onda más cortas son bloqueadas por
la córnea.3 Los humanos también carecen de adaptaciones de receptores de color para
los rayos ultravioleta. Sin embargo, los fotorreceptores de la retina son sensibles a los
rayos ultravioleta cercanos, y las personas que carecen de cristalino (una condición
conocida como afaquia) perciben los rayos ultravioleta cercanos como azul blanquecino
o violeta blanquecino.4 En algunas condiciones, los niños y los adultos jóvenes pueden
ver el ultravioleta hasta longitudes de onda de alrededor de 310 nm.56 La radiación casi
ultravioleta es visible para los insectos, algunos mamíferos y pájaros. Los pájaros
pequeños tienen un cuarto receptor de color para los rayos ultravioleta; esto da a los
pájaros una «verdadera» visión UV.78

Subtipos[editar]
Según su longitud de onda, se distinguen varios subtipos de rayos ultravioleta: 9

Longitud
Energía
Nombre Abreviatura de Notas/ nombres alternativos
por fotón (eV)
onda (nm)

UV de onda larga, luz negra, no

Ultravioleta A
UVA 400-315 3,10-3,94 absorbida por la capa de ozono:
(onda larga)
UV suave.

UV de onda media,
Ultravioleta B principalmente absorbido por la
UVB 315-280 3,94-4,43
(onda media) capa de ozono: UV intermedio;
radiación Dorno.

UV de onda corta, UV
germicida, radiación ionizante
Ultravioleta C en longitudes de onda más
UVC 280-100 4,43-12,40
(onda corta) cortas, completamente
absorbida por la capa de ozono
y la atmósfera: UV duro.

Ultravioleta Visible para pájaros, insectos y

NUV 400-300 3,10-4,13
cercano (near) peces.

Ultravioleta
MUV 300-200 4,13-6,20
medio (middle)

Ultravioleta FUV 200-122 6,20-10,16 Radiación ionizante en

 Longitud
Energía
Nombre Abreviatura de Notas/ nombres alternativos
por fotón (eV)
onda (nm)

lejano (far) longitudes de onda más cortas.

Línea Lyman- H Lyman-α / Línea espectral a 121,6 nm,

122-121 10,16-10,25
alpha Ly-α 10,20 eV.

Muy absorbido por el oxígeno

atmosférico, aunque las
Ultravioleta de
VUV 200-10 6,20-124 longitudes de onda de 150 a
vacío
200 nm pueden propagarse a
través del nitrógeno.

Radiación totalmente ionizante

Ultravioleta según algunas definiciones;
EUV 121-10 10,25-124
extremo completamente absorbido por la
atmósfera.

Se han explorado varios dispositivos de estado sólido y de vacío para su uso en

diferentes partes del espectro UV. Muchos enfoques tratan de adaptar los dispositivos
de detección de luz visible, pero éstos pueden sufrir una respuesta no deseada a la luz
visible y diversas inestabilidades. El ultravioleta puede detectarse
mediante fotodiodos y fotocátodos adecuados, que pueden adaptarse para ser
sensibles a diferentes partes del espectro UV. Existen fotomultiplicadores sensibles a
los rayos UV. Se fabrican espectrómetros y radiómetros para medir la radiación UV. Se
utilizan detectores de silicio en todo el espectro. 10
Las longitudes de onda del ultravioleta al vacío, o VUV, (inferiores a 200 nm) son
fuertemente absorbidas por el oxígeno molecular del aire, aunque las longitudes de
onda más largas, en torno a 150-200 nm, pueden propagarse a través del nitrógeno.
Por lo tanto, los instrumentos científicos pueden utilizar este rango espectral operando
en una atmósfera libre de oxígeno (comúnmente nitrógeno puro), sin necesidad de
costosas cámaras de vacío. Algunos ejemplos significativos son los equipos
de fotolitografía de 193 nm, para la fabricación de circuitos integrados, y los
espectrómetros de dicroísmo circular.
La tecnología para la instrumentación VUV fue impulsada en gran medida por la
astronomía solar durante muchas décadas. Aunque la óptica puede utilizarse para
eliminar la luz visible no deseada que contamina el VUV, en general; los detectores
pueden estar limitados por su respuesta a la radiación no VUV, y el desarrollo de
dispositivos «ciegos al sol» ha sido un área importante de investigación. Los
dispositivos de estado sólido de amplio margen o los dispositivos de vacío con
fotocátodos de alto corte pueden resultar atractivos en comparación con los diodos de
silicio.
El ultravioleta extremo (EUV o a veces XUV) se caracteriza por una transición en la
física de la interacción con la materia. Las longitudes de onda superiores a unos 30 nm
interactúan principalmente con los electrones de valencia externos de los átomos,
mientras que las longitudes de onda más cortas interactúan principalmente con los
electrones y núcleos de la capa interna. El extremo largo del espectro EUV está
marcado por una prominente línea espectral de He + a 30,4 nm. La mayoría de los
materiales conocidos absorben el EUV, pero es posible sintetizar ópticas multicapa que
reflejen hasta un 50 % de la radiación EUV en incidencia normal. Esta tecnología fue
pionera en los cohetes de sondeo NIXT y MSSTA en los años 90, y se ha utilizado para
fabricar telescopios para la obtención de imágenes solares.

Niveles de ozono a varias altitudes (DU/km) y bloqueo de diferentes bandas de radiación ultravioleta: En
esencia, toda la UVC es bloqueada por el oxígeno diatómico (100-200 nm) o por el ozono (oxígeno triatómico)
(200-280 nm) en la atmósfera. La capa de ozono bloquea entonces la mayor parte de los UVB. Por su parte,
los rayos UVA apenas se ven afectados por el ozono y la mayor parte de ellos llegan al suelo. La UVA
constituye casi toda la luz UV que penetra en la atmósfera terrestre.

Algunas fuentes utilizan la distinción de «UV duro» y «UV blando» (en el caso de la
astrofísica, el límite puede estar en el límite de Lyman, es decir, la longitud de onda
91,2 nm, siendo el «UV duro» más energético).11 Los mismos términos pueden
utilizarse también en otros campos, como la cosmetología, la optoelectrónica, etc. El
valor numérico del límite entre duro/blando, incluso dentro de campos científicos
similares, no coincide necesariamente; por ejemplo, una publicación de física aplicada
utilizó un límite de 190 nm entre las regiones UV dura y blanda.12

Ultravioleta solar[editar]
Los objetos muy calientes emiten radiación ultravioleta (véase radiación de cuerpo
negro). El Sol emite radiación ultravioleta en todas las longitudes de onda, incluido el
ultravioleta extremo donde se cruza con los rayos X a 10 nm.
Las estrellas extremadamente calientes emiten proporcionalmente más radiación
ultravioleta que el Sol. La luz solar en el espacio en la parte superior de la atmósfera de
la Tierra (ver constante solar) se compone de aproximadamente un 50 % de luz
infrarroja, un 40 % de luz visible y un 10 % de luz ultravioleta, para una intensidad total
de unos 1400 W/m² en el vacío.13
La atmósfera bloquea alrededor del 77 % de los rayos UV del Sol, cuando éste está
más alto en el cielo (en el cenit), y la absorción aumenta en las longitudes de onda UV
más cortas. A nivel del suelo, con el sol en el cenit, la luz solar es un 44 % de luz
visible, un 3 % de ultravioleta y el resto de infrarrojos.1415 De la radiación ultravioleta que
llega a la superficie de la Tierra, más del 95 % son las longitudes de onda más largas
de UVA, y el pequeño resto UVB. Casi ninguna UVC llega a la superficie de la Tierra. 16
La fracción de UVB que permanece en la radiación UV después de atravesar la
atmósfera depende en gran medida de la nubosidad y de las condiciones atmosféricas.
En los días «parcialmente nublados», los parches de cielo azul que se muestran entre
las nubes son también fuentes de UVA y UVB (dispersos), que se producen
por dispersión de Rayleigh de la misma manera que la luz azul visible de esas partes
del cielo. La UVB también desempeña un papel importante en el desarrollo de las
plantas, ya que afecta a la mayoría de las hormonas vegetales. 17 Durante el
encapotamiento total, la cantidad de absorción debida a las nubes depende en gran
medida del grosor de las nubes y de la latitud, sin que haya mediciones claras que
correlacionen el grosor específico y la absorción de UVB. 18
Las bandas más cortas de UVC, así como la radiación UV aún más energética
producida por el Sol, son absorbidas por el oxígeno y generan el ozono en la capa de
ozono cuando los átomos de oxígeno individuales producidos por la fotólisis UV del
dioxígeno reaccionan con más dioxígeno. La capa de ozono es especialmente
importante para bloquear la mayor parte de los UVB y la parte restante de los UVC que
no son bloqueados por el oxígeno ordinario del aire.

Bloqueadores, absorbentes y ventanas[editar]

Los absorbentes ultravioleta son moléculas utilizadas en materiales orgánicos
(polímeros, pinturas, etc.) para absorber la radiación UV y reducir la degradación
UV (foto-oxidación) de un material. Los absorbentes pueden degradarse a su vez con
el paso del tiempo, por lo que es necesario controlar los niveles de absorción en los
materiales envejecidos.
En los protectores solares, los ingredientes que absorben los rayos UVA/UVB, como
la avobenzona, la oxibenzona19 y el metoxicinamato de octilo, son absorbentes
químicos orgánicos o «bloqueadores». Se contraponen a los
absorbentes/«bloqueadores» inorgánicos de la radiación UV, como el negro de humo,
el dióxido de titanio y el óxido de zinc.
En el caso de la ropa, el factor de protección ultravioleta (UPF) representa la relación
entre los rayos UV que provocan quemaduras solares sin y con la protección del tejido,
de forma similar al factor de protección solar (SPF) de los protectores solares. Los
tejidos estándar de verano tienen UPFs en torno a 6, lo que significa que alrededor del
20 % de los rayos UV pasarán a través de ellos.[cita  requerida]
Las nanopartículas suspendidas en las vidrieras impiden que los rayos UV provoquen
reacciones químicas que cambien los colores de las imágenes. Está previsto utilizar un
conjunto de chips de referencia de color de vidrieras para calibrar las cámaras de color
de la ESA de 2019 de la ESA, ya que no se verán afectadas por la elevada radiación
ultravioleta presente en la superficie de Marte. [cita  requerida]
El vidrio sodocálcico común, como el de las ventanas, es parcialmente transparente a
los rayos UVA, pero es opaco a las longitudes de onda más cortas, pasando alrededor
del 90 % de la luz por encima de 350 nm, pero bloqueando más del 90 % de la luz por
debajo de 300 nm.202122 Un estudio descubrió que las ventanillas de los coches dejan
pasar entre un 3 y un 4 % de los rayos UV del ambiente, especialmente si los rayos UV
son superiores a 380 nm.23 Otros tipos de ventanillas para coches pueden reducir la
transmisión de los rayos UV superiores a 335 nm.24 El cuarzo fundido, dependiendo de
su calidad, puede ser transparente incluso a las longitudes de onda vacío UV.
El cuarzo cristalino y algunos cristales como el CaF2 y el MgF2 transmiten bien hasta
las longitudes de onda de 150 nm o 160 nm.25
El cristal de Wood es un vidrio de silicato de bario-sodio de color azul violáceo intenso
con aproximadamente un 9 % de óxido de níquel desarrollado durante la Primera
Guerra Mundial para bloquear la luz visible para las comunicaciones encubiertas.
Permite las comunicaciones diurnas infrarrojas y nocturnas ultravioletas al ser
transparente entre 320 nm y 400 nm y también las longitudes de onda infrarrojas más
largas y rojas apenas visibles. Su máxima transmisión ultravioleta está en los 365 nm,
una de las longitudes de onda de las lámparas de mercurio.

Fuentes artificiales[editar]
«Luces negras»[editar]

Dos tubos fluorescentes de luz negra, que muestran el uso. El tubo más largo es un tubo F15T8 / BLB de 18
pulgadas y 15 vatios, que se muestra en la imagen inferior en un dispositivo fluorescente estándar enchufable.
El más corto es un tubo F8T5 / BLB de 12 pulgadas y 8 vatios, que se utiliza en una luz negra portátil a batería
que se vende como detector de orina para mascotas..

Artículo principal: Luz negra

Una lámpara de luz negra emite radiación UV-A de onda larga y poca luz visible. Las
lámparas fluorescentes de luz negra funcionan de forma similar a otras lámparas
fluorescentes, pero utilizan un fósforo en la superficie del tubo interior que emite
radiación UV-A en lugar de luz visible. Algunas lámparas utilizan un filtro óptico
de vidrio de Wood de color azul intenso que bloquea casi toda la luz visible con
longitudes de onda superiores a 400 nanómetros.26 Otras utilizan vidrio liso en lugar del
más caro vidrio de Wood, por lo que parecen de color azul claro a la vista cuando
funcionan. También se producen luces negras incandescentes, que utilizan un
revestimiento de filtro en la envoltura de una bombilla incandescente que absorbe la luz
visible (véase la sección siguiente). Son más baratas, pero muy ineficaces, ya que sólo
emiten una pequeña fracción de su potencia como UV. Las luces negras de Vapor de
mercurio en potencias de hasta 1 kW con fósforo emisor de UV y una envoltura
de vidrio de Wood se utilizan para espectáculos teatrales y conciertos. Las luces
negras se utilizan en aplicaciones en las que la luz visible extraña debe ser minimizada;
principalmente para observar la fluorescencia, el brillo coloreado que muchas
sustancias emiten cuando se exponen a la luz UV. También se venden bombillas
emisoras de UV-A/UV-B para otros fines especiales, como lámpara de bronceado y cría
de reptiles.
Lámparas ultravioletas de onda corta[editar]

Bombilla UV germicida de 9 vatios, en factor de forma fluorescente compacta (CF)

Lámpara germicida comercial en carnicería

Las lámparas UV de onda corta se fabrican con un tubo de lámpara fluorescente sin

revestimiento de fósforo, compuesto de cuarzo fundido o vycor, ya que el vidrio
ordinario absorbe la UV-C. Estas lámparas emiten luz ultravioleta con dos picos en la
banda UV-C a 253,7 nm (nanómetros) y 185 nm debido al mercurio dentro de la
lámpara, así como algo de luz visible. Entre el 85 % y el 90 % de la luz ultravioleta
producida por estas lámparas se encuentra en los 253,7 nm, mientras que sólo el 5-
10 % se encuentra en los 185 nm.[cita  requerida] El tubo de cuarzo fundido pasa la radiación
de 253,7 nm pero bloquea la longitud de onda de 185 nm. Estos tubos tienen una
potencia de UV-C dos o tres veces superior a la de un tubo de lámpara fluorescente
normal. Estas lámparas de baja presión tienen una eficiencia típica de
aproximadamente el 30-40 %, lo que significa que por cada 100 W (vatios) de
electricidad consumidos por la lámpara, producirán aproximadamente 30-40 W de
salida total de UV. También emiten luz visible de color blanco azulado, debido a las
otras líneas espectrales del mercurio. Estas lámparas «germicidas» se utilizan
ampliamente para la desinfección de superficies en laboratorios e industrias
alimentarias, así como para la desinfección de suministros de agua.
Lámparas incandescentes[editar]
Las lámparas incandescentes de «luz negra» también se fabrican a partir de una
bombilla incandescente con un revestimiento de filtro que absorbe la mayor parte de la
luz visible. Las lámparas halógenas con envolturas de cuarzo fundido se utilizan como
fuentes de luz ultravioleta baratas en el rango ultravioleta cercano, de 400-300 nm, en
algunos instrumentos científicos. Debido a su espectro de cuerpo negro, una bombilla
de filamento es una fuente ultravioleta muy ineficiente, ya que sólo emite una fracción
de su energía como UV.
Lámparas de descarga de gas