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Subtipos
Según su longitud de onda, se distinguen varios subtipos de rayos ultravioleta:
Longitud
Energía
Abreviació de
Nombre por fotón (eV
n onda (nm
)
)
Ultraviolet
NUV 400 – 200 3,10 – 6,30
a cercano
Ultraviolet
FUV, VUV 200 – 10 6,20 - 124
a lejano
Ultraviolet
EUV, XUV 91,2 – 1 13,6 – 1240
a extremo
Usos:
La luz ultravioleta tiene diversas aplicaciones.
Una de las aplicaciones de los rayos ultravioleta es como forma de esterilización, junto con
los rayos infrarrojos (pueden eliminar toda clase de bacterias y virus sin dejar residuos, a
diferencia de los productos químicos).
Está en estudio la esterilización UV de la leche como alternativa a la pasteurización.
Lámparas fluorescentes
Producen radiación UV a través de la ionización de gas de mercurio a baja presión. Un
recubrimiento fosforescente en el interior de los tubos absorbe la radiación UV y la
convierte en luz visible.
Parte de las longitudes de onda emitidas por el gas de mercurio están en el rango UVC. La
exposición sin protección de la piel y ojos a lámparas de mercurio que no tienen unfósforo
de conversión es sumamente peligrosa.
La luz obtenida de una lámpara de mercurio se encuentra principalmente en longitudes de
onda discretas. Otras fuentes de radiación UV prácticas de espectro más continuo incluyen
las lámparas de xenón, las lámparas de deuterio, las lámparas de mercurio-xenón,
las lámparas de haluro metálico y la lámpara halógena.
Luz ultravioleta:La luz ultravioleta también es
conocida como luz negra. Para generar este tipo de
luz se usan unas lámparas fluorescentes especiales.
En estas lámparas se usa sólo un tipo de fósforo en
lugar de los varios usados en las lámparas
fluorescentes normales. También se reemplaza el vidrio claro por uno de color azul-violeta,
llamado cristal de Wood.
FUNCIONAMIENTO
Cuando los microorganismos son expuestos a una dosis adecuada de radiación ultravioleta
a 253.7 nm de longitud de onda (UV-C), el ADN (ácido desoxirribonucleico) de las células
absorben los fotones UV causando una reacción fotoquímica irreversible, la cual inactiva y
destruye las células.