El fileteado cruza fronteras

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September 16, 2015

Diego Prenollio dibuja y pinta desde chico. También es escenógrafo y diseñador de

vestuario. Conoció el filete porteño cuando todavía estaba en el secundario, en el taller de
un letrista cerca de su casa en Monte Grande. “Aprendí la técnica hace 20 años –
recuerda-. Después practicaba con un libro pero no me esforzaba mucho. Eran fileteados
muy rudimentarios que vendía en las ferias de San Telmo, Costanera Sur y Florida”. El
acercamiento a la Asociación de Fileteadores acrecentó su compromiso, su dedicación y
el deseo por vincular sus profesiones. “Trato de organizar el tiempo entre un laburo y otro.
Y si estoy haciendo un vestuario en el que veo que puedo, le mando filete”.

La Asociación de Fileteadores tiene por objetivo difundir y revalorizar el fileteado porteño.

Cuenta con 135 socios, pero no todos son fileteadores, también hay estudiantes y
simplemente amantes de esta técnica pictórica. La mayoría son de la Ciudad de Buenos
Aires, del Conurbano y también del resto de las principales ciudades de Argentina. Porteño
por origen, el fileteado se ha ido extendiendo hacia todo el país. “La Asociación es
nacional, no es de la ciudad”, subraya Prenollio. Del mismo modo, cada vez son más las
mujeres que se acercan al fileteado, un rubro que antiguamente era, según sus palabras,
“recontra machista”. En cuanto a las edades de los socios, el rango es amplio, desde
maestros históricos como Héctor Bonino (80) hasta los más jóvenes como Facundo
Quiroga (15) y Dany Rodríguez (22). “Dany parece que tuviera 120 años –bromea
Prenollio– porque tiene toda la experiencia encima, es un gran maestro y es un pibe”.

Diego Prenollio, escenógrafo y diseñador de vestuario.

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El Encuentro Anual de Fileteadores y la Asamblea de Fileteadores se realizan cerca del 14
de septiembre, cuando se celebra el Día del Fileteador Porteño. La concurrencia aumenta
cada año y los asistentes se acercan desde todo el país. “Tratamos de hacerlo lo más
federal posible. Incluso vinieron de Bolivia, Uruguay y España”, detalla Prenollio. Charlas,
debates, exposiciones y seminarios se distribuyen a lo largo de un mes. Además, la
Asociación le entrega una estatuilla a un fileteador destacado: “La figura es un fileteador –
guerrero. Tiene un pincel en la mano a modo de lanza, está apoyado sobre un ornato, una
hoja de canto que viene a ser su escudo y está parado sobre una lata de pintura. Es como
un Óscar del filete”. Este año, el Encuentro se desarrollará en el Museo de la Ciudad,
Defensa 217, entre el 18 de septiembre y el 18 de octubre.

Una creación popular

El filete porteño nació en la Ciudad de Buenos Aires a fines del siglo XIX como un arte
decorativo de vehículos; primero de carros y luego de camiones y colectivos. Se
caracteriza por incluir imágenes de ídolos populares como Carlos Gardel o Diego
Maradona y figuras religiosas entre las que se destacan la Virgen de Luján y el Gauchito
Gil. Otro rasgo que lo distingue es el de celebrar la prosperidad, tanto en sus dibujos u
ornatos como en las frases que incorpora: “El filete es alegre. Tiene flores, pájaros,
cabezas de caballos, cintas, dragones, moños. Es muy recargado, colorido y tiene mucho
contraste. La alegría también se ve en las frases que nunca hablan de lo malo ni de lo
triste; son frases cortas que dicen alguna verdad”, explica el fileteador.

San Pugliese. Obra de Diego Prenollio. Gentileza del autor

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Muchos términos vienen del italiano (‘filete’ viene de ‘finito’) porque los primeros en
practicar el oficio fueron inmigrantes de dicha nacionalidad. Aunque no se conoce el
nombre del primer fileteador ni la fecha exacta de cuándo el filete comenzó, sí hay una
historia que relata el momento inicial. La anécdota cuenta que, en un taller de carrocerías
de la Avenida Paseo Colón, dos chicos de origen italiano pintaron unos “chanfles” rojos
sobre unos carros que por aquellos años eran todos de color gris. Se dice que al dueño de
la fábrica le gustó y la idea fue rápidamente imitada en otros talleres. Más allá de
considerar este relato como “un mito”, a Prenollio le interesa subrayar el carácter popular
de la creación del filete: “Fue naciendo de a poco entre la gente que lo pintaba, el dueño
de la carrocería y el cliente que pedía cosas para hacer. Tal vez la primera Virgen de Luján
pintada en un carrito fue un pedido del dueño del carro y no del fileteador. Eso no está
documentado, hay poco registro de las imágenes más antiguas”.

¿Qué se mantiene de aquellos primeros filetes?

Hay gente que pinta de un modo tradicional, principalmente carros para los desfiles. Algo
que distingue al filete es que la mayoría de las veces es simétrico. En el filete tradicional,
los espejos en los laterales de los carros tienen un ornato, la hojita que usamos siempre,
que se une a una banda y se encierra en sí mismo. Para lograrlo, el dibujo se hace primero
en un papel manteca, éste se pincha con un punzón y se espolvorea con una muñeca –un
trapito– para que el talco pase por los agujeritos del papel y quede dibujado. Con este
recurso, podés dibujar rápidamente todos los paneles de un carro. En un cuadro, que es
algo bastante nuevo, no necesariamente lo tenés que hacer así.

Prenollio menciona que es posible comparar al filete porteño con otras técnicas pictóricas,
como las decoraciones de vehículos en países como India y Pakistán o los carros antiguos
ingleses. Y señala que “lo más parecido son los carros gitanos, por el tipo de voluta, pero
la decoración se trabaja de otro modo. La técnica como se usa acá es propia del filete
porteño”.

Diversidad frente a la globalización

En su definición de patrimonio cultural inmaterial, UNESCO incluye los saberes y técnicas

relativos a la artesanía tradicional e indica que, pese a su fragilidad, ayuda a mantener la
diversidad cultural frente a la creciente globalización: “La comprensión del patrimonio
cultural inmaterial de diferentes comunidades contribuye al diálogo entre culturas y
promueve el respeto hacia otros modos de vida”.

La postulación del fileteado porteño ante UNESCO fue impulsada por la Dirección General
de Patrimonio e Instituto Histórico, a cargo de Liliana Barela y dependiente de la
Subsecretaría de Patrimonio Cultural del Ministerio de Cultura del Gobierno de Ciudad
Autónoma de Buenos Aires. Un equipo de investigadoras, liderado por la antropóloga
Liliana Mazettelle, convocó a los miembros de la Asociación de Fileteadores para reunir la
información necesaria. “También armaron un mapa online para que uno pueda ver de
manera virtual qué obras hay en la calle a lo largo de todo el país”, cuenta Prenollio. El
material recolectado puede consultarse en la web.

¿Qué expectativas tiene la Asociación de Fileteadores respecto al proyecto?

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La gente de Patrimonio presentó tres proyectos: filete porteño, bares notables y milongas
porteñas. Los otros dos fueron rechazados por UNESCO pero el nuestro sigue en pie, es
la única postulación por Argentina. Esto se empezó a trabajar hace casi dos años y se
define en octubre. Creemos que si durante este tiempo el proyecto sigue es porque tiene
buena perspectiva y hay un gran interés.

Imagen identitaria
“El filete porteño y el tango se asocian automáticamente porque el nacimiento de los dos
fue paralelo y la decadencia también”, así explica Prenollio la inevitable vinculación entre
estas expresiones artísticas. “Ambos se originan en la zona del Bajo junto a la orilla. Ni el
tango ni el filete son de Barrio Norte. Recoleta no es un barrio fileteado; San Telmo y La
Boca sí”.

Cuando se prohibió la tracción a sangre en Buenos Aires, los fileteadores que pintaban en
las fábricas de carros quedaron desempleados y empezaron a pintar camiones y
colectivos. Pero en la década del ’70 –mientras las orquestas grandes de tango
empezaban a desaparecer– el filete fue prohibido en los colectivos con la excusa de que
tanta decoración entorpecía la identificación de la línea y no dejaba leer el recorrido
[Ordenanza 1606/75 de la Secretaría de Transporte, derogada en 2006]. “Cosas medio
ridículas”, opina Prenollio y comenta que un proyecto de la Asociación es conseguir un
subsidio para fomentar el fileteado en los colectivos y el empleo formal de fileteadores.
“Eso ayudaría mucho a poner al filete un poco más en la calle y en el espacio que le
pertenecía, que es el vehículo”, aclara.

Como fileteador y amante del tango, Prenollio se muestra optimista: “Veo un resurgimiento.
Hay un montón de orquestas, cantores y compositores nuevos, y también hay fileteadores
nuevos. Aunque ambas expresiones remiten a tiempos pasados, el tango está
encontrando un espacio para hablar de lo que sucede hoy. Y con el fileteado estamos en
un camino parecido, pero tiene que crecer la difusión. Para empezar a hablar de un filete
actual es necesario que se mezcle con otras cosas, con otras técnicas”.

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 “Cuando no se pudo pintar más carros, seguramente hubo gente que dijo: “Ah, no, pero el filete en el colectivo no es
filete”. Del mismo modo que hoy el body painting para algunos no lo es.”

En 2009, el tango recibió la distinción de UNESCO a la que hoy aspira el filete porteño. “La
imagen que identifica a los porteños es el filete, no hay otra cosa –asegura Prenollio–. Así
como el tango es la música de Buenos Aires y de Argentina, la idea es que el filete se abra
un poco y sea la imagen nacional”.

Clásico y moderno
¿Cómo se forma un fileteador?

La manera de enseñar siempre fue de un maestro a un aprendiz en el trabajo concreto. El

fileteador tenía un asistente a quien le hacía lavar los pinceles, pintar de liso, rellenar. Le
iba enseñando de a poco hasta que el tipo podía salir a trabajar solo. Los cursos en que el
fileteador abre su taller y la gente va a aprender son relativamente nuevos. A nivel
institucional o formal en las academias no se enseña. Estamos hinchando para que se
incluya al menos como extracurricular pero cuesta mucho. Si el proyecto de UNESCO sale
nos va a servir para impulsar muchas de estas cosas.

¿Cuáles son las salidas laborales para el fileteador?

Ahora, por ejemplo, mucha gente del tatuaje se interesa por el filete. La mayoría de los que
dan clase tienen un alumno tatuador. Supongo que es porque se asemejan en ciertos
dibujos como lo tribal, aunque la técnica es otra porque tenés que trabajar con tinta sobre
el cuerpo. En mi caso, hago carteles y vidrieras o persianas de negocios. Y con un amigo
pintamos murales en la calle o en escuelas, la idea del proyecto es mezclar filete y graffiti.
Hay que traducirlo para que la imagen final se vea como un filete, aunque esté hecho con
aerosoles o con brochas anchas. El pincel de filete, al ser angosto y largo, no podés usarlo
en la pared, tampoco sobre la ropa ni en body art. El filete puede construirse a partir de
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vectores con un programa de diseño gráfico. También se está usando en las murgas en la
decoración de trajes, bombos y estandartes. El filete porteño encontró muchos espacios
donde modernizarse.

¿El filete modernizado es considerado del mismo modo que el tradicional?

Para muchos, el filete auténtico es sólo el tradicional. A mi criterio puede ser todo. Si la
imagen que veo me hace pensar en un filete creo que es suficiente. Para mí está bueno
que existan las dos cosas: gente que se mantenga en la tradición y en las bases y otros
que quieran romper con eso y llevarlo a otro plano. Cuando no se pudo pintar más carros,
seguramente hubo gente que dijo: “Ah, no, pero el filete en el colectivo no es filete”. Del
mismo modo que hoy el body painting para algunos no lo es.

Un sentimiento alegre que se pinta

En opinión de Prenollio, el filete siempre fue menospreciado. Tal vez por tratarse de un
oficio o por la costumbre del anonimato, “el fileteador nunca fue reconocido como un artista
así como el filete no fue reconocido como un arte”.

“El fileteador nunca fue reconocido como un artista así como el filete no fue reconocido como un arte”.

Es arduo el camino que ha recorrido el filete porteño, de la mano de sus defensores, para
conquistar el lugar que merece. En el 2006, fue declarado Patrimonio Cultural de la Ciudad
de Buenos Aires (Ley 1941). Y en el 2007 se instauró la Exposición Permanente del Arte
del Fileteado Porteño en el Museo de la Ciudad (Ley 2350). Sin embargo, el Museo del
Filete –que en verdad es un bar– tuvo que esperar cinco años para ser inaugurado. Allí se
exhibe una parte de la colección más grande de filete porteño, que fue donada por el
artista catalán Nicolás Rubió en 1971 y que el Museo guardó durante 30 años. “Rubió fue
la primera persona que se dio cuenta que el filete era algo más que un carrito pintado
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paseando por la calle”, destaca Prenollio. Junto a su mujer, la fallecida escultora Esther
Barugel, fueron recolectando piezas desde 1950 y se embarcaron en una investigación
que quedó plasmada en el libro Los maestros fileteadores de Buenos Aires. En septiembre
de 1970, Rubió organizó la primera muestra de filete porteño, en la prestigiosa galería
Wildenstein. Fue cubierta por los medios de aquella época y resultó un éxito. “A todos les
parecía curioso ver un pedazo de carro colgado, cuando hacía unos años era del lechero
que pasaba por sus casas y nadie le daba mucha importancia”, analiza Prenollio. Y
continúa: “Es interesante que Rubió, el tipo que consiguió ver al filete porteño por primera
vez, sea extranjero. Quizás era algo tan cotidiano que la gente de acá no le daba
importancia”. Este aspecto puede pensarse hoy en relación al turismo, ya que muchos
fileteadores sólo encuentran un interés real por su trabajo en los turistas que recorren las
ferias de San Telmo y La Boca. “Nos debemos revalorizarlo desde acá”, enfatiza Prenollio.
En su análisis, sostiene que actualmente sigue existiendo un menosprecio hacia el oficio, y
menciona que en Internet se pueden encontrar comentarios como: “Pensé que el filete era
un pescado” o “Eso es una mersada, una grasada”. Aunque entiende que pueda ser que
sea una cuestión de gusto, se inclina a pensar que ese tipo de opiniones se deben a un
desconocimiento de todo el trabajo que lleva. “Puede parecer sencillo pero lleva mucho
tiempo lograr una obra bonita, vistosa, bien hecha y con calidad. Hay que estudiar y
practicar mucho para lograr ser un fileteador más o menos bueno. Yo estoy en ese camino,
tratando de mejorar, por suerte tengo amigos que son grandes maestros y muy
generosos”.

¿Cómo definirías al filete porteño?

Ricardo Gómez, un maestro que ya falleció, retoma los dichos de Discépolo sobre el tango
y dice: “Si el tango es un sentimiento triste que se baila, el filete es sentimiento alegre que
se pinta”. Y hay otra frase de Carlos Carboni, también fallecido, quien fue uno de los
maestros más reconocidos por todos. Cuando se acercó a ver la famosa primera muestra
en los ‘70, dijo: “Me asombra que la gente se asombre de lo que antes no se asombraba”.

Actualización 15/09/2015

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