PRIMERA PARTE

FANTINA

LIBRO PRIMERO

Un justo ( I )

Capítulo I: Monseñor Myriel

En 1815, el ilustre Carlos Francisco Bienvenido Myriel, un anciano de unos setenta y cinco
años, era obispo del ilustre D. Carlos Francisco Bienvenido Myriel que llegó por primera vez a
la diócesis mía.

El Sr. Myriel era hijo de un miembro del Parlamento de Aix, un noble de Toga. Se dice que su
padre, pensando que heredaría su lugar, se casó con él a una edad muy temprana. Se dice que
Carlos Myriel, a pesar de este matrimonio, tuvo mucho que decir. Tenia buen aspecto, aunque
pequeño de estatura, elegante, inteligente; y se dice que toda la primera parte de su vida la
ocupó el mundo y la caballería.

La Revolución llego; los eventos han terminado; Las familias afiliadas al antiguo régimen fueron
perseguidas, hostigadas, dispersadas y Carlos Myriel emigró a Italia. Su esposa murió allí de
tisis. No tienen hijos. ¿Qué sucede a continuación en los destinos de Lord Myriel?

El derrumbe de la vieja sociedad francesa, la caída de su familia, el trágico espectáculo del 93.
Nadie podría haberlo dicho; Sólo se sabe que cuando volvió de Italia era sacerdote.

En 1804, el Sr. Myriel se desempeñaba como sacerdote de Brignolles. Era un anciano y vivía un
profundo retiro.

Alrededor de la época de la coronación de Napoleón, un asunto en la parroquia lo llevó a París;

y entre otros poderosos a los que pidió protección en favor de sus feligreses, visitó al cardenal
Fesch. Un día, cuando el Emperador también lo visitó, el digno sacerdote que esperaba en la
sala del altar se encontró pasando junto a Su Majestad. Napoleón, sintiendo la curiosidad con
la que el anciano lo miraba, Lord Myriel les dijo , usted mira a un buen hombre y yo miro a un
gran hombre. Todos podríamos beneficiarnos de lo que él miraba . Esa misma noche, el
Emperador le preguntó al Cardenal por el nombre del sacerdote y tiempo después el Sr. Myriel
se sorprendió al saber que había sido ordenado Obispo de base D. Para toda la servidumbre
tenían a la señora Maglóire, una sirvienta de la misma edad que la hermana del obispo.
Mademoiselle Baptistina era alta, pálida, esbelta, de modales muy suaves. Nunca fue bonita,
pero a medida que crecía, adquirió lo que podría llamarse la belleza de la bondad. Irradia una
transparencia a través de la cual se ve, no una mujer, sino un ángel. Magloire era una anciana
gorda y blanca que siempre estaba ocupada y siempre le faltaba el aire, tanto por su actividad
como por su asma.
Cuando llegaron, Lord Myriel se instaló en el palacio de su obispo, con todos los títulos
prescritos por decretos reales, colocando al obispo inmediatamente después del mariscal. Una
vez instalado, el pueblo espera a ver cómo se comporta su obispo.

Capítulo II: El señor Myriel se convierte en monseñor Bienvenido

El palacio episcopal de D. estaba al lado del hospital ya principios del siglo pasado era un
edificio grande y hermoso hecho de piedra. Todo en el interior respiraba un cierto aire de
grandeza: las habitaciones del obispo, los salones, las cámaras interiores, el inmenso patio de
honor con galerías arqueadas según la antigua tradición florentina, los jardines plantados con
árboles magníficos.

El hospital era una casa estrecha y baja de dos pisos con un pequeño jardín en la parte trasera.

Tres días después de su llegada, el obispo visitó el hospital. Después de la visita, le pidió al
principal que lo acompañara a su palacio.

Monseñor Myriel no tenía bienes. Su hermana recibió un salario vitalicio de quinientos

francos, y Monseñor Myriel, como obispo, recibió una asignación de quince mil francos del
Estado. El día que se mudó para instalarse en el hospital, el abad decidió firmemente el destino
de esta cantidad, como se puede ver en su propia nota manuscrita aquí.

Myriel nunca modificó este presupuesto, que fue aceptado por la Sra. Baptistina con absoluta
capitulación. Para esta santa mujer, Monseñor Myriel era tanto su hermano como su obispo; la
amaba y la respetaba en toda su sencillez.

Después de un tiempo, llegaron ofertas de dinero. Los que llamen a la puerta de Monseñor
Myriel y los que no, unos recibirán limosnas que otros acaban de depositar. En menos de un
año, el obispo se convirtió en tesorero de todos los beneficios y cajero de todas las
penalidades. Grandes sumas han pasado por sus manos, pero nada le ha hecho cambiar o
alterar su estilo de vida, o añadir el menor de los excedentes a lo absolutamente necesario.

Lejos de eso, todo fue dado antes de ser tomado, por así decirlo, ya que siempre hubo más
miseria abajo que hermandad arriba.

Era costumbre que los obispos comiencen sus escritos y cartas pastorales con sus nombres de
bautismo. Los pobres del país, por un instinto bondadoso, escogían de los nombres del obispo
el que les daba un significado apropiado; y entre ellos lo designaron simplemente como
Monseñor Welcome. Haremos lo que dices y llamaremos de la misma manera cuando llegue el
momento. Por lo demás, al obispo le gustó este nombramiento.

Capítulo III: Las obras en armonía con las palabras

Su conversación era afable y alegre; se acomodó a la mentalidad de las dos ancianas que
pasaban la vida a su lado: cuando reía, su risa era la de un colegial.

A menudo escribía algunas líneas en los márgenes del libro que estaba leyendo.
Un día se enteró de una causa célebre que había sido escuchada y que pronto tendría que ser
condenada. Un hombre desafortunado, por amor a una mujer y su hijo, sin recurso, había
acuñado dinero falso. En ese momento, este crimen estaba penado con la muerte. La mujer
fue arrestada por lanzar la primera moneda falsificada hecha por el hombre. El obispo escuchó
en silencio. Cuando hubo terminado la historia, preguntó:

Cuando caminaba apoyado en un gran bastón, su paso parecía esparcir luz y animación por
donde pasaba. Niños y ancianos se presentaron en su puerta para ver al obispo. El bendijo y
ellos lo bendijeron. Cualquiera que necesitara algo era dirigido al obispado. Visitaba a los
pobres cuando tenía dinero, y cuando se le acababa el dinero visitaba a los ricos.

En la que vivía tenía sólo dos pisos de altura. Había tres cuartos en la planta baja, tres más
arriba, un desván arriba, y detrás de la casa, el jardín; el obispo vivía en la planta baja. La
primera habitación, que daba a la calle, servía de comedor; el segundo, como dormitorio, y el
tercero como oratorio. No se podía salir del oratorio sin pasar por el dormitorio, ni dejarlo sin
pasar por el comedor. Al final del oratorio había una alcoba cerrada, con una cama para la
llegada de un invitado.

Junto a la cama del obispo, había un pequeño armario, donde Madame Magloire guardaba
todas las noches los seis cubiertos de plata y el cucharón. Añadamos que nunca sacó la llave de
la cerradura.

Madame Magloire cultivaba verduras en el jardín; el obispo, por su parte, había plantado flores
en otro rincón. También han crecido algunos árboles frutales.

Monseñor, usted que se aprovecha de todo, aquí tiene terrenos inútiles. Mejor sería que diera
frutos que flores.

Señora Magloire, respondió el obispo, que se equivoca: lo bello vale tanto como lo útil.

Libro segundo: “La caída”

Capítulo I: La noche de un día de marcha

En los primeros días de octubre de 1815, aproximadamente una hora antes de la puesta del
sol, un hombre entró caminando en el pequeño pueblo de D. Los pocos habitantes en ese
momento se asomaron a una ventana o puerta de su casa. , miraron al turista con
preocupación.

Era un hombre de estatura media, atlético, de unos cuarenta y seis a cuarenta y ocho años. Un
sombrero de cuero con visera desplegable cubría parte de su rostro quemado por el sol, y
estaba todo cubierto de sudor. Su camisa, de un grueso tejido amarillo pálido, dejaba ver su
peludo pecho; lleva una corbata que se retuerce como una cuerda; pantalones azules
andrajosos; un viejo abrigo gris andrajoso; un maletín de soldado a la espalda, cuidadosamente
embalado, bien embalado y nuevo; En su mano había un gran bastón huesudo, sin calcetines
en los pies y zapatos gruesos con clavos. Su cabello está cortado al ras y no encrespado,
porque está comenzando a crecer un poco y parece que no se ha cortado en mucho tiempo.
Caminó hacia el Ayuntamiento. Entró allí y salió un cuarto de hora después. Un gendarmería
estaba sentado en la puerta. El hombre se quitó la gorra y saludó humildemente.

Entonces en D. había una buena posada, según el modelo, llamada «La Cruz de Colbas», y el
hombre caminó hacia ella. Fue a la cocina; todos los hornos estaban encendidos y un gran
fuego ardía alegremente en el hogar. El propietario estaba ocupado cuidando la deliciosa
comida de algunos de los vendedores de carritos, quienes podían escuchar las risas y las
conversaciones en voz alta en la habitación contigua.

Mientras el recién llegado calentaba, de espaldas al posadero, el posadero sacó un lápiz del
bolsillo, rompió un periódico, escribió una o dos líneas en el margen blanco, lo dobló sin
cerrarlo y le entregó el papel. Por un muchacho que parece servirle como sirvienta y sirviente;
luego susurró una palabra al oído del niño y salió corriendo hacia el Ayuntamiento. El viajero
no vio nada.

En ese momento, el turista estaba agachado, y estaba picando unas brasas con la punta de su
bastón.

Se pasea casualmente por calles que no conoce, olvidando el cansancio, como si sucediera
cuando el ánimo es triste. De repente sintió un dolor agudo de hambre; ha llegado la noche
Miró a su alrededor para ver si encontraba alguna modesta taberna donde pasar la noche.

Exactamente una luz estaba encendida al final de la calle y ahí fue donde se fue. Es realmente
un pub. El viajero se detuvo un momento, mirando a través del cristal de la habitación,
iluminada por una pequeña lámpara sobre la mesa y un gran fuego ardiendo en la chimenea.
Algunos de los hombres estaban bebiendo. El cantinero se estaba calentando. El fuego cocía
los muebles dentro de una olla de hierro, que colgaba de una cadena en el centro del hogar.

El viajero no se atrevió a entrar por la puerta.

Entró en un callejón que se abría a varios jardines. El viento frío de los Alpes empieza a soplar.
A la luz del día menguante, el forastero divisó un puesto en uno de los jardines que bordeaban
la calle. Pensó que sería alguna choza construida por trabajadores de la carretera a ambos
lados de la carretera. Sintió frío y hambre. Se resignó a esto, pero contra el frío quería
encontrar un abrigo. Generalmente este tipo de choza está deshabitada por la noche. Intentó
penetrarla a cuatro patas en su interior. Hacía calor y también encontró un buen lecho de paja.
Por un momento se tumbó en esa cama, exhausto. De repente escuchó un gruñido: miró hacia
arriba y vio por la rendija de la choza que asomaba la cabeza de un cazador gigante.

Se arrastró fuera de la choza tanto como pudo, sin sollozar lágrimas en su ropa. Salió de la
ciudad con la esperanza de encontrar un árbol o un pajar que le diera cobijo. Pero hay
momentos en que incluso la naturaleza parece hostil; de vuelta a la ciudad. Serán como las
ocho de la noche. Como no conocía la calle, comenzó a caminar de nuevo al azar. Mientras
pasaba por la plaza de la iglesia, levantó el puño hacia la iglesia en señal de amenaza.
Colapsado por el agotamiento, y sin esperar nada más, se tumbó en un banco de piedra. En
ese momento, una anciana salía de la iglesia y vio al hombre tirado en la oscuridad.

Libro segundo: “La caída”

Capítulo II
Esa noche, el obispo D., después de caminar por la ciudad, permaneció encerrado en su
habitación hasta bastante tarde. A las ocho, todavía estaba trabajando con un enorme libro
abierto sobre la rodilla, cuando entró la señora Magloire, como era su costumbre, sacando
plata del cajón junto a la cama.

Al cabo de un rato, el obispo, sabiendo que su hermana lo esperaba para cenar, cerró su libro y
entró al comedor. En ese momento, Madame Magloire habló con extraña vivacidad. Se refería
a un tema con el que estaba familiarizado, y el obispo lo estaba. Es la cerradura de la puerta
principal.

Parece que mientras compraba para la cena, escuchó sobre varias cosas en diferentes lugares.
Se habló de un parásito de mal aspecto; Se dice que ha llegado un hombre sospechoso, que
debe estar en algún lugar de la ciudad, y que los que olvidan madrugar y cerrar bien la puerta
pueden tener un mal encuentro.

Libro segundo: “La caída”

Capítulo III

Entró un hombre por la una puerta. Ya conocían a este hombre. El viajero que buscaba asilo
era el viajero que vimos. Entró, dio un paso y se detuvo, dejando la puerta abierta detrás de él.
Tenía su bolso a la espalda; palo en la mano; Sus ojos eran ásperos, audaces, cansados y
feroces. Fue una vista desafortunada.

Madame Magloire no tuvo fuerzas para gritar. Tembló y permaneció silencioso e inmóvil como
una estatua.

Mademoiselle Baptistina se volvió, vio entrar al hombre y se enderezó a causa del miedo.
Luego miró a su hermano y su rostro adquirió una expresión de profunda calma y serenidad.

Entonces con todo su peso bendijo a su invitado con los dedos de su mano derecha, que ni
siquiera inclinó la cabeza, y sin mirar atrás, entró en el dormitorio.

Oró brevemente, y un momento después estaba en su jardín, caminando en meditación,

contemplando con el alma y el pensamiento los grandes misterios que Dios había revelado a
los ojos que permanecían abiertos en la noche.

En cuanto al hombre, estaba tan cansado que ni siquiera usó esas sábanas blancas.
Limpiándose la nariz, como acostumbran los presidiarios, apagó la luz, se tumbó en la cama,
completamente vestido, y se sumió en un profundo sueño. Era medianoche cuando el obispo
regresó del jardín a su habitación. Unos minutos más tarde, todos en esa casa estaban
dormidos.

Capitulo IV

Jean Valjean pertenecía a una familia humilde de Brie. No había aprendido a leer de niño; y de
hombre se dedicó al oficio de su padre, podador en Faverolles. Su padre también se llamaba
Jean Valjean o Vlajean, posiblemente una contracción de «voilà Jean»: ahí está Jean.

Su carácter era reflexivo, pero no triste, sino típicamente almas amorosas. Perdió a su madre y
a su padre a una edad muy temprana. No tenía más familia que una hermana mayor, viuda con
siete hijos. El marido murió cuando el mayor de siete hijos tenía ocho años y el menor ocho.
Jean Valjean acababa de cumplir veinticinco años. Tomó el lugar del padre y mantuvo a su
hermana e hijos. Lo hizo simplemente, como un deber, e incluso con cierta rudeza.

Su juventud se desperdició así en trabajos duros y mal pagados. Nunca ha conocido a una
novia; No tuvo tiempo de enamorarse.

Llegó a casa cansado por la noche y comió su sopa sin decir una palabra. Mientras comía, su
hermana solía tomar lo mejor de la comida en su plato, un trozo de carne, una rebanada de
tocino, una cabeza de repollo, para dárselo a uno de sus hijos. Sin detenerse a comer, se
inclinó sobre la mesa con la cabeza casi dentro de la sopa, su larga cabellera esparcida sobre el
plato, como si no pudiera ver nada; y deja que lo haga.

Esa familia era un grupo triste aplastado lentamente por la miseria. Ha llegado un invierno
muy crudo; Jean no tenía trabajo. No había pan en la familia. ¡Ni un bocado de pan y siete
hijos!

Un domingo por la noche, Maubert Isabeau, panadero de la plaza de la Iglesia, estaba a punto
de acostarse cuando escuchó un golpe violento en la puerta y la ventana de su tienda. Era hora
de ir y ver un brazo pasar por el agujero de la ventana con un puño. El brazo tomó una tuerca y
se retrajo. Isabeau se apresuró a salir; El ladrón salió disparado a toda velocidad, pero Isabeau
se apresuró a detenerlo. El ladrón había tirado el pan, pero todavía tenía el brazo
ensangrentado. Era Jean Valjean.

Esto sucedió en 1795. Ante los tribunales de la época, Jean Valjean fue acusado de robar de
noche y en una casa residencial. Tenía un rifle en casa y era un excelente tirador y aficionado a
la caza furtiva, y eso le dolía.

Fue declarado culpable. Las palabras clave eran estrictas. Hay momentos terribles en nuestra
civilización, y son precisamente esos momentos en los que el código penal dicta una sentencia.
¡El momento fúnebre en el que la sociedad se aleja y consuma el abandono irreparable de un
ser pensante! Jean Valjean fue condenado a cinco años de prisión.

Capitulo V

Jean, no sabe nada; pero no es tonto. La luz natural brilla allí; y la infelicidad, que también
tiene su propia claridad, se suma a lo poco que hay en ese espíritu. Bajo la influencia de látigos,
cadenas, calabozos, trabajos a la luz del sol, en camas de madera, los presos se encerraban en
la conciencia y la reflexión.

Se constituyó en juicio. Comienza por evaluarse a sí mismo. Se dio cuenta de que él no era el
inocente que estaba siendo castigado. Confesó que había cometido un acto malo y
pecaminoso; que tal vez no le hubieran negado el pan si lo hubiera pedido; que en todo caso
es mejor esperar a vencer la piedad o el trabajo; que no es excusa decir: ¿puedes esperar
cuando tienes hambre? Era muy raro que un hombre muriera literalmente de hambre; debería
haber tenido paciencia; que sería mejor para sus pobres hijos; que fue un acto de locura para
él, un criminal desafortunado, agarrar violentamente a la sociedad por el cuello e imaginar que
uno podría escapar de la pobreza a través del robo; que siempre es una mala puerta para salir
del sufrimiento, es una entrada a la infamia; y, al final, que lo hizo mal.
Luego se preguntó si él era el único que se había equivocado en una historia tan mortal; si no
es cosa grave que el trabajador carezca de trabajo; que al que trabaja mucho le falta el pan; si,
después de cometer el delito y confesar el error, el castigo no es aún brutal y severo; si la parte
de la ley en la pena sin abuso es mayor que la parte del culpable en la culpa; si la pena
adicional no es el olvido del delito, y no produce un cambio completo de la situación,
reemplazando la culpa del criminal por una represión excesiva, victimizando al acusado, y los
niños deudores a un acreedor, colocando inequívocamente el derecho de una parte del mismo
acreedor que la violó; Si esta sanción, complicada con sucesivos recargos por intentos de
evasión, no termina como un ataque de los fuertes contra los débiles, un crimen de la sociedad
contra el individuo; un crimen comienza todos los días; un crimen que se ha cometido de
forma continua durante diecinueve años.

Se preguntó si la sociedad humana tendría derecho a hacer sufrir por igual a sus miembros, en
un caso por su miopía irracional, y en otro por su previsión insondable; y retener para siempre
a un hombre entre el error y el residual; falta de trabajo, castigo excesivo.

Se preguntó si era justo que la sociedad tratara precisamente a sus miembros más
incompetentes para distribuir los bienes de manera normal y, por lo tanto, a los miserables
más merecedores de esta manera o no.

Presentando y abordando estas cuestiones, juzga a la sociedad y la condena.

Él la condena por su odio.

La hizo responsable de su destino y se dijo a sí mismo que tal vez algún día no dudaría en
llamarla para explicárselo. Se declara a sí mismo que no hay equilibrio entre el mal que ha
hecho y el mal que ha recibido; finalmente concluyó que su castigo ciertamente no fue una
injusticia, pero sí cruel.

Capitulo VI

Un hombre cae al mar.

El hombre desapareció y reapareció; bucear y salir a la superficie; llamar; estiró los brazos,
pero no se le oyó: la nave, estremeciéndose por el impulso del huracán, prosiguió su acción;
marineros y pasajeros no vieron al hombre sumergido en el agua; Su cabeza atormentada no
era más que un punto en la inmensidad de las olas.

Sus gritos de desesperación resonaron en las profundidades. Observa el espectro de una vela
que se desvanece. La miró, la miró con desesperación. Pero la vela se aleja, disminuye,
desaparece.

Él estaba allí: hace un tiempo, era parte de la tripulación, iba y venía en el puente con los
demás, tenía su parte del aire y el sol; todavía está vivo. ¿Pero qué pasó? Él resbaló; se cae.
Todo termina.

Está inmerso en los monstruos de los mares. A sus pies no había nada más que las olas que
huían, las olas abriéndose y luego desapareciendo. Estas olas, rotas y desgarradas por el
viento, lo rodearon horriblemente; el cambio del abismo lo aleja; trapos de agua alrededor de
la cabeza; una ola de pueblos le escupió; las desconcertantes cavernas amenazaban con
devorarlo; cada vez que bucea descubre oscuros acantilados; una vegetación desconocida lo
sostiene, entrelaza sus piernas, lo atrae: siente que ya es parte de la espuma, que las olas lo
empujan de un lugar a otro; bebe toda su amargura; el océano rugió con él para engullirlo; la
inmensidad juega con su angustia. Parece que el agua se ha convertido en odio.

Pero sigue luchando.

Capitulo VII

Al día siguiente de su libertad, en Grasse, vio delante de la puerta de una destilería de flores de
naranjo algunos hombres que descargaban unos fardos. Ofreció su trabajo. Era necesario y fue
aceptado. Se puso a trabajar. Era inteligente, robusto, ágil, trabajaba muy bien; su empleador
parecía estar contento. Pero pasó un gendarme, lo observó y le pidió sus papeles. Le fue
preciso mostrar el pasaporte amarillo. Hecho esto, volvió a su trabajo. Un momento antes
había preguntado a un compañero cuánto ganaba al día; «treinta sueldos», le había
respondido. Llegó la tarde, y como debía partir al día siguiente por la mañana, se presentó al
dueño y le rogó que le pagase.

La excarcelación no es la libertad. Se acaba el presidio, pero no la condena. Esto era lo que

había sucedido en Grasse. Ya hemos visto cómo fue recibido en D.

Capitulo VIII

El reloj de la catedral dio las dos cuando Jean Valjean se despertó.

Lo que lo despertó fue la cama que era demasiado blanda. Habían pasado casi veinte años
desde que se había acostado en la cama, e incluso si no se hubiera desvestido, la sensación era
demasiado nueva para no perturbar su sueño.

Había dormido más de cuatro horas. No estaba acostumbrado a pasar más tiempo
descansando.

Abrió los ojos y miró por un momento la oscuridad que lo rodeaba; luego ciérrelos para volver
a dormir.

Estaba en uno de esos momentos en que todas las ideas que tiene la mente se mueven y se
estremecen sin darse cuenta. Tenía una especie de influencia oscura en su cerebro.

El obispo aún dormía plácidamente bajo esta mirada aterradora.

El reflejo de la luna hizo aparecer confundido el crucifijo sobre la chimenea, que parecía abrir
los brazos a ambos, bendiciendo a uno, perdonando a otro.

De repente, Jean Valjean se puso la gorra, caminó rápidamente junto a la cama sin mirar al
obispo, se dirigió al armario de la cabecera; levantó la barra de hierro como para forzar la
cerradura; pero la llave estaba encendida; lo abrió y lo primero que encontró fue la cestita con
los cubiertos; lo tomó, atravesó la habitación a grandes zancadas, sin ninguna precaución y sin
prestar más atención al ruido; entró en el oratorio, tomó su bastón, abrió la ventana, saltó
sobre ella, metió los cubiertos en su bolso, dejó caer la cesta, cruzó el jardín, saltó el muro
como un tigre y desapareció.

Capitulo IX

Al día siguiente, al salir el sol, monseñor Bienvenido se paseaba por el jardín. La señora
Magloire salió corriendo a su encuentro muy agitada.
Fue a la chimenea, cogió los dos candelabros de plata, y se los dio. Las dos mujeres lo miraban
sin hablar una palabra, sin hacer un gesto, sin dirigir una mirada que pudiese distraer al obispo.

Jean Valjean, temblando de pies a cabeza, tomó los candelabros con aire distraído.

El obispo se aproximó a él, y le dijo en voz baja:

- No olvidéis nunca que me habéis prometido emplear este dinero en haceros

hombre honrado.

Jean Valjean, que no recordaba haber prometido nada, lo miró alelado. El

obispo continuó con solemnidad:

- Jean Valjean, hermano mío, vos no pertenecéis al mal, sino al bien. Yo compro
vuestra alma; yo el libro de las negras ideas y del espíritu de perdición, y la
consagro a Dios.

Capitulo X

Jean Valjean salió de la ciudad como si estuviera huyendo. Atravesó apresuradamente el

campo, tomando los caminos y veredas que se le presentaban, sin darse cuenta de que a cada
momento volvía sobre lo recorrido. Anduvo así toda la mañana, sin comer y sin tener hambre.

No sabría decir si fue conmovido o humillado. A veces sentía una extraña emoción y la
combatía, oponiéndose a la dureza de sus últimos veinte años. Esta situación lo cansa. Veía
con preocupación que la horrible calma que le había procurado la injusticia de su desgracia se
debilitaba en él. Y se preguntó con qué lo reemplazaría. En un momento hubiera preferido
estar preso con los gendarmes, y que todo hubiera sucedido de otra manera; Seguramente no
tendría tanto alboroto. Todo el día estuvo acosado por pensamientos que eran imposibles de
expresar.

Cuando el sol estaba a punto de desaparecer en el horizonte y yacía en el suelo a la sombra del
guijarro más pequeño, Jean Valjean se sentó detrás de un arbusto en una gran llanura rojiza,
completamente desierta. Estaría a tres leguas de D. Un camino que cortaba el llano pasaba a
pocos pasos de la espesura.

En medio de su meditación, escuchó un ruido feliz. Volvió la cabeza y vio a un niño saboyano
de diez años que venía por el camino, cantando con la gaita al hombro y la bolsa a la espalda.

Cuando Jean Valjean dejó el obispado, estaba, por así decirlo, fuera de todo lo que había sido
su pensamiento hasta entonces. No podía explicar lo que le estaba pasando. Quería resistir la
acción angelical, las palabras dulces del anciano: “Me prometiste ser un hombre honesto.
Compro tu alma La libero del espíritu de perversidad y la consagro a Dios”. Estas frases seguían
volviendo a su memoria.

Bien entendió que el perdón de este sacerdote era el ataque más formidable que podía recibir;
que su dureza sería infinita si pudiera resistir esta misericordia; pero que, si cedía, tendría que
renunciar al odio que había albergado en su alma durante tantos años,
Deslumbrado por esta nueva luz, caminaba como un loco. Sin duda vio que ya no era el mismo
hombre; que todo había cambiado en él, y que no había estado en su poder impedir que el
obispo le hablara y lo moviera.

Jean Valjean retrocedió angustiado y lanzó un grito de terror. Al robarle la moneda al niño,
había hecho algo que ya no podría hacer. Esta última fechoría tuvo un efecto decisivo en él. En
el momento en que exclama: “¡Soy un desgraciado!” llega a conocerse tal como es. Realmente
vio a Jean Valjean con su rostro siniestro frente a él, y se horrorizó.

Vio, como en una profundidad misteriosa, una especie de luz que primero tomó por una
antorcha. Mirando más de cerca esta luz encendida en su conciencia, vio que tenía forma
humana, y que era el obispo.

Su conciencia comparó al obispo con Jean Valjean. El obispo creció y brilló en sus ojos, y Jean
Valjean se encogió y desapareció. Después de unos momentos, solo quedó una sombra de él.
Luego desapareció por completo. Sólo quedó el obispo. El obispo, que iluminó el alma de este
miserable con un brillo magnífico.

Jean Valjean lloró largo rato. Lloró lágrimas calientes, lloró sollozando; lloraba con debilidad de
mujer, con miedo de niño.

Mientras lloraba, una luz se fue encendiendo poco a poco en su cerebro, una luz
extraordinaria, una luz maravillosa y terrible a la vez. Su vida pasada, su primera ofensa, su
larga expiación, su brutalidad exterior, su dureza interior, su libertad halagada por tantos
proyectos de venganza, las escenas en el obispado, la última acción que había cometido, ese
robo de cuarenta sueldos a un niño, un crimen tanto más culpable, tanto más monstruoso
cuanto que lo ejecutó después del perdón del obispo; todo esto le fue presentado claramente;
pero con una claridad que nunca antes había conocido.

Miró su vida y la encontró horrible; examinó su alma y la encontró horrible. Y sin embargo,
sobre su vida y sobre su alma se extendió una dulce luz.

Libro III

Capitulo I

En 1817 reinaba Luis XVIII, Napoleón estaba en Santa Elena y todos coincidían en que la era de
las revoluciones había terminado definitivamente.

En aquel año de 1817, cuatro alegres jóvenes que estudiaban en París decidieron hacer una
divertida broma. Eran jóvenes ordinarios; todos conocen su especie: ni buenos ni malos; ni
sabio ni ignorante; ni genios ni tontos; ramas de ese abril agraciado llamado veinte años.

Se llamaban Tholomyès, Listolier, Fameuil y Blachevelle. Cada uno de ellos tiene un amante.
Blachevelle ama a Favorita, Listolier ama a Dalia, Fameuil idolatra a Zefina y Tholomyès ama a
Fantina, conocida como la rubia, porque su hermoso cabello se asemeja a los rayos del sol.

Favorita, Dalia, Zefina y Fantina son cuatro jóvenes encantadoras, fragantes y radiantes que
todavía tienen un poco de personalidad trabajadora porque no han renunciado por completo a
las agujas, distraídas por sus hijas y las que retienen en sus cuerpos. Un remanente de la
seriedad de su trabajo, y en sus almas la flor de la honestidad que existe en una mujer en la
primera caída. La pobreza y la restricción son dos consejeros mortales: uno denigrante y otro
halagador; y las jóvenes del pueblo tenían dos consejeros, uno en cada una. Estas pobres
almas preservadas los escuchan; y desde aquí les hacen tropezar y les tiran piedras. ¡Oh, si la
noble reina tuviera hambre!

Los jóvenes son camaradas; Las chicas son amigas. Tales amores llevan siempre dentro de sí
tales amistades.

Capitulo II

Las cuatro alegres parejas resplandecían al sol en el campo, entre las flores y los árboles. En
aquella felicidad común, hablando, cantando, corriendo, bailando, persiguiendo mariposas,
cogiendo campanillas, mojando sus botas en las hierbas altas y húmedas, recibían a cada
momento los besos de todos, excepto Fantina que permanecía encerrada en su vaga
resistencia pensativa y respetable.

Llega una carta, las cuatro jóvenes se miraron. Favorita fue la primera que rompió el silencio.
¡Qué importa! -exclamó-. Es una buena broma. - ¡Muy graciosa! -dijeron Dalia y Zefina. Y
rompieron a reír. Fantina rió también como las demás. Pero una hora después, cuando estuvo
ya sola en su cuarto, lloró. Era, ya lo hemos dicho, su primer amor. Se había entregado a
Tholomyès como a un marido, y la pobre joven tenía una hija

Libro IV

Capitulo I

En el primer cuarto de este siglo había en Montfermeil, cerca de París, una especie de taberna
que ya no existe. Esta taberna, de propiedad de los esposos Thenardier, se hallaba situada en
el callejón del Boulanger. Encima de la puerta se veía una tabla clavada descuidadamente en la
pared, en la cual se hallaba pintado algo que en cierto modo se asemejaba a un hombre que
llevase a cuestas a otro hombre con grandes charreteras de general; unas manchas rojas
querían figurar la sangre; el resto del cuadro era todo humo, y representaba una batalla.
Debajo del cuadro se leía esta inscripción: «El Sargento de Waterloo».

Una tarde de la primavera de 1818, una mujer de aspecto poco agradable se hallaba sentada
frente a la puerta de la taberna, mirando jugar a sus dos pequeñas hijas, una de pelo castaño,
la otra morena, una de unos dos años y medio, la otra de un año y medio.

Capitulo II

¿Quiénes eran los Thenardier?

Pertenecían estos seres a esa clase bastarda compuesta de personas incultas que han llegado a
elevarse y de personas inteligentes que han decaído, que está entre la clase llamada media y la
llamada inferior, y que combina algunos de los defectos de la segunda con casi todos los vicios
de la primera, sin tener el generoso impulso del obrero, ni el honesto orden del burgués.

Eran de esa clase de naturalezas pequeñas que llegan con facilidad a ser monstruosas. La
mujer tenía en el fondo a la bestia, y el hombre la pasta del canalla. Eran de esos seres que
caen continuamente hacia las tinieblas, degradándose más de lo que avanzan, susceptibles a
todo progreso hacia el mal.

Particularmente el marido era repugnante. A ciertos hombres no hay más que mirarlos para
desconfiar de ellos.
Su mujer tenía unos doce o quince años menos que él; su inteligencia le alcanzaba justo para
leer la literatura barata. Al envejecer fue sólo una mujer gorda y mala que leía novelas
estúpidas. Pero no se leen necedades impunemente, y de aquella lectura resultó que su hija
mayor se llamó Eponina y la menor, Azelma.

Capitulo III

Gracias a cincuenta francos de los turistas, Thénardier pudo evitar una protesta y honrar su
firma. Al mes siguiente, volvieron a necesitar dinero, y la mujer empeñó el guardarropa de
Cosette por sesenta francos en el Monte de Piedad.

Una vez gastado todo ese dinero, los Thénardier se habían acostumbrado a ver en la niña nada
más que un niño que tenían en la casa por caridad, y la trataban como tal. Como no tenía ropa
propia, la vistieron con vestidos viejos que sus hijas desecharon; eso se dice con trapos. En
cuanto a la comida, le dan las sobras de los demás; Es decir, un poco mejor que los perros y un
poco peor que los gatos. Cosette comía con ellos debajo de la mesa en un plato de madera
parecido al de los animales.

Su madre escribía, o más bien escribía, todos los meses para saber de su hija. Thenardiers
siempre respondía. Después de los primeros seis meses, la madre depositó siete francos para
el séptimo mes y continuó transfiriendo el dinero con bastante precisión de mes a mes. Antes
de que terminara el año, Thénardier le escribió pidiéndole doce. La madre, de quien se decía
que era una niña muy feliz, se presentó y depositó doce francos.

Y así pasó un año, y luego otro.

Mientras tanto, Thenardier se enteró de que la niña probablemente era una hija ilegítima y su
madre no podía admitirlo. Luego exigió quince francos al mes, dijo que la niña crecía y comía
mucho, y amenazó con echarla a la calle.

De año en año, la niña crecía y también su sufrimiento. De niña, ella era la que recibía los
golpes, los reproches que los otros dos no aceptaban. Desde que empezó a desarrollarse un
poco, incluso antes de los cinco años, se convirtió en empleada doméstica.

Libro V

Capitulo I

Después de dejar a su pequeña Cosette a los Thenardier prosiguió su camino, y llegó a M. Se

recordará que esto era en 1818.

Fantina había abandonado su pueblo unos diez años antes. M. había cambiado mucho.
Mientras ella descendía lentamente de miseria en miseria, su pueblo natal había prosperado.

De tiempo inmemorial M. tenía por industria principal la imitación del azabache inglés y de las
cuentas de vidrio negras de Alemania, industria que se estancaba a causa de la carestía de la
materia prima. Pero cuando Fantina volvió se había verificado una transformación inaudita en
aquella producción de abalorios negros. A fines de 1815, un hombre, un desconocido, se
estableció en el pueblo y concibió la idea de sustituir, en su fabricación, la goma laca por la
resina.

En menos de tres años se hizo rico el autor de este procedimiento, y, lo que, es más, todo lo
había enriquecido a su alrededor.
Era forastero en la comarca. Nada se sabía de su origen. Se decía que había llegado al pueblo
con muy poco dinero; algunos centenares de francos a lo más, y que entonces tenía el lenguaje
y el aspecto de un obrero.

Y fue con ese pequeño capital, puesto al servicio de una idea ingeniosa, fecundada por el
orden y la inteligencia, que hizo su fortuna y la de todo el pueblo.

Capitulo II

Gracias al rápido progreso de esta industria, que admiraba restaurada, M. se había convertido
en un importante centro de negocios. La ganancia del señor Magdalena fue tal que en su
segundo año pudo montar una gran fábrica, donde montó dos grandes talleres, uno para
hombres y otro para mujeres. Cualquiera que tuviera hambre podía ir allí, confiado en que
encontraría trabajo y pan. Sólo se requería buena voluntad de los hombres, modales puros de
las mujeres, honestidad de todos. Era el único lugar donde era intolerante.

En el mismo año, los productos del nuevo sistema inventado por el Sr. Magdalena se
exhibieron en la exposición industrial. A sugerencia del jurado, el rey nombró al inventor
caballero de la Legión de Honor. Nuevos rumores corren por el pueblo. “¡Oh, era la cruz lo que
quería!” Al día siguiente, el Sr. Magdalena rechazó la cruz.

Como decíamos, la región le debía mucho; Los pobres le debían todo. En 1820, cinco años
después de su llegada a M., sus servicios a la comarca fueron tan notables que el rey le volvió a
nombrar alcalde de la ciudad. Renunció de nuevo; pero el gobernador no aceptó su renuncia;
Los dignatarios le suplicaron, la gente le suplicó en medio de la calle, y la insistencia fue tan
feroz que finalmente tuvo que acceder. El Sr. Magdalena se había convertido en alcalde.

Capitulo III

Era un hombre afable y triste.

Su dormitorio era una habitación adornada sencillamente con muebles de

caoba bastante feos, y tapizada con papel barato. Lo único que chocaba allí
eran dos candelabros de forma antigua que estaban sobre la chimenea, y que
parecían ser de plata.

Se murmuraba ahora en el pueblo que poseía sumas inmensas depositadas en

la Casa Laffitte, con la particularidad de que estaban siempre a su disposición
inmediata, de manera que, añadían, el señor Magdalena podía ir una mañana
cualquiera, firmar un recibo, y llevarse sus dos o tres millones de francos en diez
minutos. En realidad, estos dos o tres millones se reducían a seiscientos treinta
o cuarenta mil francos.

Capitulo IV

Al principiar el año 1821 anunciaron los periódicos la muerte del señor Myriel, obispo de D.,
llamado monseñor Bienvenido, que había fallecido en loor de santidad a la edad de ochenta y
dos años.

Lo que los periódicos omitieron fue que al morir el obispo de D. estaba ciego desde hacía
muchos años, y contento de su ceguera porque su hermana estaba a su lado.
El anuncio de su muerte fue reproducido por el periódico local de M. y el señor Magdalena se
vistió a la mañana siguiente todo de negro y con crespón en el sombrero.

Capitulo V

Poco a poco, y con el tiempo, se fueron disipando todas las oposiciones. El respeto por el señor
Magdalena llegó a ser unánime, cordial, y hubo un momento, en 1821, en que estas palabras,
“el señor alcalde”, se pronunciaban en M. casi con el mismo acento que estas otras, “el señor
obispo”, eran pronunciadas en D. en 1815. Llegaba gente de lejos a consultar al señor
Magdalena. Terminaba las diferencias, suspendía los pleitos y reconciliaba a los enemigos.

Un solo hombre se libró absolutamente de aquella admiración y respeto, como si lo inquietara

una especie de instinto incorruptible e imperturbable. Se diría que existe en efecto en ciertos
hombres un verdadero instinto animal, puro e íntegro, como todo instinto, que crea la
antipatía y la simpatía, que separa fatalmente unas naturalezas de otras, que no vacila, que no
se turba, ni se calla, ni se desmiente jamás.

Capitulo VI

El señor Magdalena, pasaba una mañana por una callejuela no empedrada de M., cuando oyó
ruido y viendo un grupo a alguna distancia, se acercó a él. El viejo Fauchelevent acababa de
caer debajo de su carro cuyo caballo se había echado.

Fauchelevent era uno de los escasos enemigos que tenía el señor Magdalena en aquella época.
Cuando éste llegó al lugar, Fauchelevent tenía un comercio que empezaba a decaer. Vio a
aquel simple obrero que se enriquecía, mientras que él, amo, se arruinaba; y de aquí que se
llenara de envidia, y que hiciera siempre cuanto estuvo en su mano para perjudicar a
Magdalena. Llegó su ruina; no le quedó más que un carro y un caballo, pues no tenía familia;
entonces se hizo carretero para poder vivir.

El caballo tenía rotas las dos patas y no se podía levantar. El anciano había caído entre las
ruedas, con tan mala suerte que todo el peso del carruaje, que iba muy cargado, se apoyaba
sobre su pecho. Habían tratado de sacarlo, pero en vano. No había más medio de sacarlo que
levantar el carruaje por debajo. Javert, que había llegado en el momento del accidente, había
mandado a buscar una grúa

Algún tiempo después, el señor Magdalena fue nombrado alcalde. La primera vez que
Javert vio al señor Magdalena revestido de la banda que le daba toda autoridad sobre
la población, experimentó la especie de estremecimiento que sentiría un mastín que
olfateara a un lobo bajo los vestidos de su amo. Desde aquel momento huyó de él todo
cuanto pudo, y cuando las necesidades del servicio lo exigían imperiosamente, y no
podía menos de encontrarse con el señor alcalde, le hablaba con un respeto profundo.

Capitulo VII

Tal era la situación cuando volvió Fantina. Nadie se acordaba de ella, pero
afortunadamente la puerta de la fábrica del señor Magdalena era como un
rostro amigo.
Se presentó y fue admitida. Cuando vio que vivía con su trabajo, tuvo un
momento de alegría. Ganarse la vida con honradez, ¡qué favor del cielo!
Recobró verdaderamente el gusto del trabajo. Se compró un espejo, se regocijó
de ver en él su juventud, sus hermosos cabellos, sus hermosos dientes; olvidó
muchas cosas; no pensó sino en Cosette y en el porvenir, y fue casi feliz. Alquiló
un cuartito y lo amuebló de fiado sobre su trabajo futuro.

No pudiendo decir que estaba casada, se guardó mucho de hablar de su

pequeña hija. En un principio pagaba puntualmente a los Thenardier; les
escribía con frecuencia, y esto se notó. Se empezó a decir en voz baja en el taller
de mujeres que Fantina "escribía cartas".

Ciertas personas son malas únicamente por necesidad de hablar. Su palabra

necesita mucho combustible y el combustible es el prójimo.

Los Thenardier, mal pagados, le escribían a cada instante cartas cuyo contenido la
afligía y cuyo exigencia la arruinaba. Un día le escribieron que su pequeña Cosette
estaba enteramente desnuda con el frío que hacía, que tenía necesidad de ropa de
lana, y que era preciso que su madre enviase diez francos para ella.

Capitulo VIII

Habla sobre la historia de Fantina, y todo lo que ha tenido que pasar.

Capitulo IX

Unos diez meses después de lo referido, a comienzos de 1823, una tarde en que había
nevado copiosamente, uno de esos jóvenes ricos y ociosos que abundan en las
ciudades pequeñas, embozado en una gran capa se divertía en hostigar a una mujer
que pasaba en traje de baile, toda descotada y con flores en la cabeza, por delante del
café de los oficiales.

Aprovechando un momento en que la mujer volvía, el joven se fue tras ella a paso de
lobo, y ahogando la risa, tomó del suelo un puñado de nieve y se lo puso bruscamente
en la espalda entre los hombros desnudos. La joven lanzó un rugido, se dio vuelta,
saltó como una pantera, y se arrojó sobre el hombre clavándole las uñas en el rostro
con las más espantosas palabras que pueden oírse en un cuerpo de guardia. Aquellas
injurias, vomitadas por una voz enronquecida por el aguardiente, sonaban aun más
repulsivas en la boca de una mujer a la cual le faltaban, en efecto, los dos dientes
incisivos. Era Fantina.

Libro VI

Capitulo I

El señor Magdalena hizo llevar a Fantina a la enfermería que tenía en su propia casa, y
la confió a las religiosas que estaban a cargo de los pacientes, dos Hermanas de la
Caridad llamadas sor Simplicia y sor Perpetua.
Fantina tuvo muchísima fiebre, pasó paste de la noche delirando y hablando en voz
alta, hasta que terminó por quedarse dormida.

Y escribió, dictándosela Fantina, esta carta que le hizo firmar: "Señor Thenardier:

Entregaréis a Cosette al portador. Se os pagarán todas las pequeñas deudas. Tengo el
honor de enviaros mis respetos. FANTINA".

Capitulo II

Una mañana, el señor Magdalena estaba en su escritorio adelantando algunos asuntos

urgentes de la alcaldía, para el caso en que tuviera que hacer el viaje a Montfermeil,
cuando le anunciaron que el inspector Javert deseaba hablarle. Al oír este nombre no
pudo evitar cierta impresión desagradable. Desde lo ocurrido en la oficina de policía,
Javert lo había rehuido más que nunca, y no se habían vuelto a ver.

No había duda que aquella conciencia recta, franca, sincera, proba, austera y feroz
acababa de experimentar una gran conmoción interior. Su fisonomía no había estado
nunca tan inescrutable, tan extraña. Al entrar se había inclinado delante del alcalde,
dirigiéndole una mirada en que no había ni rencor, ni cólera, ni desconfianza.
Permaneció de pie detrás de su sillón, con la rudeza fría y sencilla de un hombre que
no conoce la dulzura y que está acostumbrado a la paciencia

Libro VII

Capitulo I

Jean Valjean, después de la aventura de Gervasillo, era otro hombre. El deseo del
obispo se realizó; En el criminal se ha producido algo más que una transformación, se
ha producido una transfiguración.

Logró desaparecer; vendió la platería del obispo, quedándose los candelabros como
recuerdo. Acudió a M. ya tranquilizado, con esperanza, sin tener más que dos ideas:
ocultar su nombre y santificar su vida. Huid de los hombres y volveos a Dios.

A veces, estas dos ideas estaban en desacuerdo; por lo que el hombre conocido como
Magdalena no dudó en sacrificar lo primero a lo segundo, su seguridad a su virtud. Así,
a pesar de toda su prudencia, había guardado los candelabros del obispo, llorado su
muerte, interrogado a los saboyanos de paso, pedido información sobre las familias
Faverolles y salvado la vida del viejo Fauchelevent, a pesar de las terribles insinuaciones
de Javert.

Hasta entonces, sin embargo, nada como lo que estaba sucediendo ahora le había
sucedido.

Jamás las dos ideas que regían a este hombre cuyos sufrimientos estamos contando
habían sostenido una lucha tan feroz. Lo entendió vaga pero profundamente desde las
primeras palabras de Javert en su escritorio. Y cuando escuchó el nombre que había
enterrado bajo velos tan espesos, quedó asombrado y abrumado por un golpe tan
siniestro de un destino inesperado.
Al escuchar a Javert, su primer pensamiento fue ir a Arras, denunciarse, sacar a
Champmathieu de la cárcel y reemplazarlo. La idea era dolorosa, punzante como un
corte en carne cruda; pero sucedió, y se dijo a sí mismo: “Ya veremos, ya veremos”.
Reprimió este primer movimiento de generosidad y retrocedió ante el heroísmo.

Fue a ver a Fantina y prolongó su visita a este lecho de dolor. La recomienda a las
Hermanas en caso de que tenga que irse. Tenía un vago presentimiento de que tal vez
tendría que ir a Arras; y sin haber decidido hacer este viaje, se dijo que como estaba
fuera de toda sospecha, no habría problema en presenciar lo sucedido.

Así que pidió un coche.

Regresó a su habitación y se concentró en sus pensamientos.

Examinó su situación y la encontró inaudita. Sintió un miedo casi inexplicable, y cerró la

puerta con llave, como si temiera que algo pudiera entrar. Luego apagó la luz. Esto lo
molestó; Pensé que podían verlo. Pero lo que no quería entrar ya había entrado; lo que
quería cegar, se quedó mirando: su conciencia. Su conciencia es Dios.

Su mente había perdido la fuerza para albergar ideas, y la atravesaban como olas. Así
pasó la primera hora.

Pero gradualmente algunos conceptos vagos comenzaron a formarse y se fijaron en su

meditación. Comenzó reconociendo que, por extraordinaria y crítica que fuera esta
situación, él tenía el control total de la misma. Esto solo aumentó su asombro.

Capitulo II

Eran cerca de las ocho de la noche cuando el carruaje, después de un accidentado viaje,
entró por la puerta cochera de la hostería de Arras.

El señor Magdalena descendió y entró al despacho de la posadera. Presentó su

pasaporte y le preguntó si podría volver esa misma noche a M. en alguno de los coches
de posta.

Un señor desconocido escribe un mensaje. "Señor Magdalena, alcalde de M." Se

dirigió al portero, le dio el papel y le dijo con voz de mando:

El portero tomó el papel, lo miró y obedeció.

Capitulo III

El magistrado de la audiencia que presidía el tribuna de Arras conocía, como

todo el mundo, aquel nombre profunda y universalmente respetado, y dio
orden al portero de que lo hiciera pasar.

Minutos después el viajero estaba en una especie de gabinete de aspecto

severo, alumbrado por dos candelabros.
Recorrió todo el pasillo, escuchó de nuevo. El mismo silencio y la misma sombra lo
rodeaban. Estaba sin aliento, temblaba; tuvo que apoyarse en la pared. Allí, solo en
aquella oscuridad, meditó.

Así pasó un cuarto de hora. Por fin inclinó la cabeza, suspiró con angustia, y volvió
atrás.

Entró de nuevo en la sala de deliberaciones. De pronto, sin saber cómo, se encontró

cerca de la puerta, y la abrió.

Estaba en la sala de la audiencia.

Capitulo IV

En un extremo de la sala, justamente donde él estaba, los jueces se mordían las

uñas distraídos o cerraban los párpados. En el otro extremo se situaba una
multitud harapienta.

Nadie hizo caso de él. Las miradas se fijaban en un punto único, en un banco de
madera que se encontraba cerca de una puertecilla a la izquierda del
presidente. En aquel banco había un hombre entre dos gendarmes.

Era el acusado.

El abogado defensor persistía en llamar Champmathieu al acusado y decía que nadie lo

había visto escalar la pared ni robar la fruta. Pedía para él la corrección estipulada y no
el castigo terrible de un reincidente.

El fiscal hizo notar que esta aparente imbecilidad del acusado era astucia, era el hábito
de engañar a la justicia. Y pidió cadena perpetua.

El presidente ordenó hacer comparecer a los testigos.

El portero entró con Cochepaille, Chenildieu y Brevet, todos vestidos con

chaqueta roja.

Capitulo V

Jean Valjean. Su aparición había bastado para aclarar aquel asunto tan oscuro hasta
algunos momentos antes. Sin necesidad de explicación alguna, aquella multitud
comprendió en seguida la grandeza del hombre que se entregaba para evitar que fuera
condenado otro en su lugar.

Una hora después, el veredicto del jurado declaraba inocente a Champmathieu, quien,
puesto en libertad inmediatamente, se fue estupefacto, pensando que todos estaban
locos, y sin comprender nada de lo que había visto.

Libro VIII

Capitulo I
Principiaba a apuntar el día. Fantina había pasado una noche de fiebre e insomnio, pero
llena de dulces esperanzas; era de mañana cuando se durmió. Sor Simplicia, encargada
de cuidarla, pasó con ella toda la noche y, al dormirse la paciente, fue al laboratorio a
preparar una dosis de quinina

El señor Magdalena se sentó en una silla junto a la cama. Fantina se volvió a él,
esforzándose por parecer tranquila.

El señor Magdalena tomó su mano y le dijo

- Cosette es bonita, y está bien, pero tranquilizaos. Habláis con mucho

apasionamiento y eso os hace toser.

Ella no podía calmarse y siguió hablando y haciendo planes. El señor Magdalena oía sus
palabras

Capitulo II

Acababan de dar las doce y media cuando el señor Magdalena salió de la sala del
tribunal de Arras. Poco antes de las seis de la mañana llegó a M. y su primer cuidado
fue echar al correo su carta al señor Laffitte, y después ir a ver a Fantina.

Apenas Magdalena abandonó la sala de audiencia y fue puesto en libertad

Champmathieu, el fiscal expidió una orden de arresto, encargando de ella al inspector
Javert.

Capitulo III

Jean Valjean, desde ahora lo llamaremos así, se levantó y dijo a Fantina con voz
tranquila y suave: que no temiera

Entonces Fantina vio una cosa extraordinaria. Vio que Javert, el soplón, cogía por el
cuello al señor alcalde, y vio al señor alcalde bajar la cabeza. Creyó que el mundo se
derrumbaba.

Fantina se enderezó al instante apoyándose en sus flacos brazos y en sus manos, miró a Jean
Valjean, miró a Javert, miró a la religiosa; abrió la boca como para hablar, pero sólo salió un
ronquido del fondo de su garganta. Extendió los brazos con angustia, buscando algo como el
que se ahoga, y después cayó a plomo sobre la almohada. Su cabeza chocó en la cabecera de la
cama y cayó sobre el pecho con la boca abierta, lo mismo que los ojos. Estaba muerta.

Capitulo IV

Javert se llevó a Jean Valjean a la cárcel del pueblo.

La detención del señor Magdalena produjo en M. una conmoción extraordinaria. Al instante lo
abandonaron; en menos de dos horas se olvidó todo el bien que había hecho y no fue ya más
que un presidiario. Sólo tres o cuatro personas del pueblo le fueron fieles, entre ellas la
anciana portera que lo servía.

Fantina fue arrojada a la fosa pública del cementerio.