LOMBRI COMPOSTA

¿Qué es la lombricomposta?
La lombricomposta, lombricompost, vermicompostaje o humus
de estiércol de lombriz, es un método que utiliza lombrices y
microorganismos para transformar materia orgánica en un abono
muy similar al humus o compost. Generalmente se utilizan
residuos o desechos de cosechas, estiércoles de herbívoros, entre
otros.

Existen muchas especies de lombrices, tanto acuáticas como

terrestres. Sin embargo, solo una pequeña porción de especies
terrestres sirve para la producción de la lombricomposta, que
también es el nombre que se le da al producto final del método.

Una de las especies más usadas para producir lombricomposta es

la lombriz roja californiana (Eisenia foetida). Esta especie posee
una serie de características que la hacen ideal para tal actividad.

Posee una alta tasa reproductiva y adaptabilidad. Tiene una talla

de entre 6 y 12 cm. Su peso puede llegar hasta 1,5 gr. Tolera altas
densidades poblacionales, pudiendo llegar a sobrepasar las
200.000 lombrices por metro cúbico de terreno.

Su alimentación es muy variada e incluye materia orgánica,

bacterias, algas, hongos y protozoarios. Y, a diferencia de otras
lombrices, esta se queda en la superficie.

¿Cómo funciona la lombricomposta?

La lombricomposta es un método sencillo que puede ser
desarrollado de forma artesanal o industrial. Se caracteriza
principalmente por emplear lombrices de tierra con características
biológicas y ecológicas muy particulares.
Estas lombrices se encargarán de transformar la materia orgánica
y/o desechos orgánicos, moliendo y mezclando nutrientes y
minerales. De esta manera, los convierten en formas más simples
para que las plantas puedan obtenerlas con un mínimo esfuerzo.

Tipos

De baja escala
Es considerada una lombricomposta artesanal o casera. Emplea
pequeños contenedores hechos en casa, comerciales o adaptados,
elaborados de materiales como madera o plástico, y rara vez con
metal. A estos contenedores se les hacen orificios para una óptima
aireación.

Este método, al ser artesanal, está adaptado para convertir

desechos de la cocina sin mucho esfuerzo físico humano. Las
lombrices, estando en espacios confinados, convierten estos
desechos en fertilizantes orgánicos de alta calidad.

De alta escala
El método a gran escala, semi o industrial, tiene diferentes
objetivos económicos. Principalmente, es empleado para producir
lombricomposta para ser comercializada a granjas de pequeñas,
medianas o grandes industrias.

Pero también genera ganancias con la venta de lombrices como

cebo para la pesca con anzuelos. Incluso, la producción puede ser
usada para surtir de estos organismos a pequeños y
medianos emprendedores que cultivan lombrices o producen
lombricomposta.

Se conocen al menos dos métodos de lombricomposta a gran

escala:
– El método de hilera: consiste en suministrarle los materiales
necesarios para que las lombrices vivan en grandes espacios en
forma de hileras llamados camas.

– El método de flujo continuo: las lombrices de tierra son

agregadas inicialmente en la cama. Posteriormente, se les agrega
la alimentación y más camas a manera de paneles de forma
continua y a ciertos intervalos, mientras que el material producido
es recolectado continuamente.

Proceso de elaboración
El método, de forma general, consiste en utilizar lombrices de
tierra en un proceso al aire libre para estabilizar materia orgánica.

Mediante este proceso, sustancias o minerales insolubles son

transformados en compuestos solubles disponibles para las
plantas.

Hay varios pasos básicos para la elaboración de lombricomposta,y

son los siguientes.

Elegir el contenedor o cama

Si bien la lombricomposta no es lo mismo que el cultivo de
lombrices, es necesario crear las condiciones para que estos
organismos puedan sobrevivir, alimentarse y procesar la materia
orgánica para convertirla en vermicompost o lombricomposta.

Para esto se recomienda seleccionar contenedores o camas

abiertas, para facilitar la alimentación de las lombrices y el control
visual del proceso.

El material seleccionado para la elaboración de las camas

dependerá de la disponibilidad, y de si se trata de un proceso de
baja o alta escala. Pero en general, se emplean materiales como
maderas, plásticos o metal.
Algunos prefieren madera por la disponibilidad en las zonas
agrícolas. Sin embargo, el plástico es el más empleado, ya que no
absorbe tanto líquido como la madera y es posible cosechar más
material.

Por su parte, el metal es poco empleado en los procesos de baja

escala y más empleado en los de alta escala.

Para un mejor desempeño, se considera que el contenedor deberá

tener una profundidad de entre 50 a 60 cm y su largo dependerá
del espacio disponible.

El contenedor debe estar siempre protegido de elementos

climatológicos como lluvia, sol y temperaturas extremas.

Selección de la lombriz
Para seleccionar una especie de lombriz que cumpla con el trabajo,
esta debe de presentar varias características. Primero, debe ser
capaz de vivir con grupos numerosos de individuos en espacios
reducidos.

Además, su capacidad o instinto de migración debe ser reducido.

También debe tener amplia tolerancia a variaciones térmicas y de
humedad. Debe ser longeva y presentar una alta tasa
reproductiva.

Actualmente, a nivel mundial se emplean 7 o más especies de

lombrices para estos fines, sin embargo, las más utilizadas
son Lombricus robelus, Eudrilus eugenia y  Eisenia foetida. Estas
lombrices pueden estar disponibles en tiendas online, tiendas
agrícolas o de pesca.

Sustrato
Los sustratos y proporciones utilizadas con mayor frecuencia en el
método de lombricomposta son materiales orgánicos frescos, como
heces de ganado (estiércol) y restos de vegetales en proporción de
3:1, o materiales compostados (orgánicos) y frescos en
proporciones de 2:1, respectivamente.

Materia prima
Una vez seleccionados el contenedor, la especie de lombriz y el
sustrato, es necesario escoger la materia prima que
posteriormente se convertirá en la lombricomposta. Esta selección
dependerá de si el método es de alta o baja escala:

Baja escala
Este método emplea mucho material proveniente de los desechos
domésticos, como frutas, verduras, cáscara o conchas de verduras
y frutas, residuos de café, residuos de té, cereales, pan, cáscaras
de huevo, papel y hasta césped cortado.

Alta escala
Al ser un método más industrial, busca tener una mayor
producción que el de baja escala. Las cantidades de materia prima
que emplea son mucho mayores y los desechos de origen
doméstico no son suficiente.

Por ello, en este método se utilizan materiales como estiércol de

ganado vacuno o porcino, pantano o lodo de aguas eutróficas (con
muchos nutrientes), residuos de cereal provenientes de la
industria cervecera, residuos agrícolas, entre muchos otros.

Cosecha
La obtención o cosecha del compuesto final, o lombricomposta, se
realiza dependiendo de la escala del método. Pero por lo general,
el primer paso es dejar de alimentar a las lombrices por un periodo
de no más de 10 días.

Luego debe colocárseles nuevamente alimento en un lugar de la

cama, para que estas se desplacen hacia esa zona y despejen el
resto de la cama. Una vez que estas se desplacen, se procede a
cosechar la lombricomposta.

Beneficios
Los beneficios de la producción de lombricomposta son muy
numerosos, van más allá de los meramente económicos, pudiendo
también ser de tipo biológico, y hasta de tipo ambiental.

Mejora de suelos
Desde el punto de vista biológico, la lombricomposta mejora la
calidad de los suelos. Mejora la aireación, aumenta la biota
microbiana benéfica y aumenta la capacidad de retención de agua.

Fitohormonas
Adicionalmente, provee a las plantas de fitohormonas, sustancias
que promueven el desarrollo y crecimiento de estas.

Disminuye la contaminación
En lo económico, reduce el volumen de residuos orgánicos
depositados en los vertederos. Disminuye la contaminación por
materiales orgánicos biodegradables, ahorrándole a la
administración pública cantidades cuantiosas del presupuesto.

También genera gran cantidad de empleo y la baja tecnología

aplicada hace que sea muy práctico emplear los métodos en zonas
agrícolas de poco desarrollo, así como en cualquier tipo de
vivienda.

Recuperación de suelos
Desde el punto de vista ambiental, la lombricomposta es
ampliamente utilizada para recuperar suelos con fines de
repoblación de árboles, tanto en áreas urbanas como en otras
zonas.

También disminuye los requerimientos de fertilizantes químicos

que pueden ser altamente contaminantes. Es un elemento
importantísimo para mantener la calidad de los suelos, el
desarrollo de bosques y de jardines urbanos que actúan como
pulmones de las grandes ciudades.

Ventajas de la lombricomposta
La lombricomposta consiste en un procedimiento de composteo, o producci�n
de compost, a partir del cultivo con lombrices de tierra. Las m�s usadas, como
mencionamos, son las lombrices rojas californianas.

Deben existir las condiciones �ptimas para que las lombrices puedan

desarrollarse y producir el humus. Por ejemplo,  introducirlas en bateas de
materia org�nica, rica en esti�rcol de rumiantes, como vacas y caballos,
mezclado con tierra abonada. Este tipo de ambiente es ideal para la vida de las
lombrices, las cuales deben ser alimentadas con todo tipo de materia org�nica,
desde restos vegetales, hasta papeles.

Dentro de las ventajas de la lombricomposta, destacan:

 – Le otorga al suelo altos niveles de permeabilidad, mejorando los

niveles de aireaci�n y agua
 – Permite altos niveles de retenci�n de agua, aumentando la
humedad, reduciendo as� las necesidades de riego
 – Incrementa la capacidad del suelo para almacenar y liberar
nutrientes, altamente necesitados por las plantas de cultivo
 – El alto nivel microbiano produce una gran actividad biol�gica en los
suelos
Definitivamente, el humus de lombriz es una excelente opci�n en fertilizantes
org�nicos. Adem�s, gracias a su f�cil mantenimiento, se perfila como una gran
alternativa para conseguir una producci�n m�s ecol�gica.

Desventajas:

 Las temperaturas elevadas pueden ser dañinas y terminar matando a los

microorganismos saludables presentes en el compost.
 Es un proceso laborioso ya que hay que realizar volteos, riegos, control de
parámetros químicos.
 La calidad del compost es inferior a la del vermicompost.