Water Engineering in Ancient Civilizations: 5000 years of history (IAHR Monographs)

By Pierre-Louis Viollet

Capítulo 5: “ Mathematicians and inventors of Alexandria and the Hellenistic world”

Docente del área de Hidráulica:

Felipe Agredo C.

Presentado por:

Kelly Johana Castillo Calambas

Laura Camila Enriquez Pacheco
Jeyson Eduardo Sauca Martinez

Universidad del Cauca

Facultad de Ingeniería Civil

2022
Resumen de las páginas 119-127, del capítulo 5:

La aparición del molino de agua

El molino de agua, fue la primera fuente de energía que sustituyó la fuerza muscular, esto
ocurre a finales del siglo II o principios del siglo I a.C en alguna región de Asia, no muy
conocida, se afirma que sus primeros rastros son del reino de Pontus, en Cabeira, por Strabo
que era un nativo de la región.

Una prueba que hace afirmar de que en Cabeira se construyó el primer molino de agua, es un
texto de Strabo a Antipatros de Tesalia, el cual poéticamente relata los nuevos placeres que se
disfruta por el molinero, ya que ya no tenía la necesidad de girar el molino con sus propios
músculos y que textualmente decía que el agua saltando sobre la parte superior de la rueda, la
hacen girar, los ejes y radios giran juntos, donde también puede triturar aquellas piedras de
Nisiria que se vertían debajo de ellos.

Las personas creían que se refería a otro tipo de molino. Sin embargo, las pruebas eran
frágiles y fue durante el siglo I y II dC, que el imperio Romano usó el molino de agua y se
extendió a las provincias romanas de Asia y Occidente, donde es importante saber que en
China se encuentra la energía hidráulica aplicada en usos industriales desde el siglo I d.C.

Los Nabateos de Petra, Hidráulicos del desierto

Varios hombres de Alejandría, deseaban la riqueza de los bárbaros seminómadas, ya que

recorrían las rutas de las caravanas que transportaban especias, mirra e incienso desde
Maryab en Arabia hasta el sur del Mar Muerto, pero ninguno obtuvo el éxito de solidificar su
dominio.

En el año 106 d. C. Por orden de Trajano, el reino de los nabateos es pacífico porque fue
totalmente integrado con el imperio Romano. La prosperidad de los nabateos se basaba no
solo en el comercio de especias, sino también en la destreza técnica que les permitía cultivar
el desierto.

Aquí, los vertederos que bloqueaban parcialmente los cursos de agua retan no solo las
crecidas anuales, sino que también retenía el sedimento transportado por las crecidas, el cual,
fue de gran importancia, para que después la técnica fuera por los romanos para el desarrollo
del norte de África.

Para que Petra haya resistido todos los intentos de conquista, es porque esta se encontraba en
un sitio que es una fortaleza natural, debido a que la ciudad está construida en los valles de
los wadis y servida, gracias a las técnicas nabateas, por pequeñas presas. Está profundamente
arraigado en un alto macizo de arenisca, contorneado por las acciones combinadas del agua y
el viento, las partes exteriores del sitio eran acantilados escarpados, mientras que hay agua en
abundancia, tanto para uso doméstico como para regar los jardines" El sitio de Petra y las
obras hidráulicas para redirigir las aguas alimenticias del wadi de Musa. La pendiente
escarpada de los wadis que con su gran altitud,su principal vía de acceso y comunicación,
denominada Sig, el camino por donde penetra el macizo, cauce de Musa este.

Para mantener seco el Siq, una vez transformado en una carretera pavimentada, los nabateos
construyeron una presa en el wadi de Musa en su entrada a la parte más estrecha del
desfiladero. También construyen un túnel, de 9 m de alto, 6 m de ancho y 88 m de largo, para
redirigir las aguas de la inundación hacia el wadi el-Mudhim, luego hacia el wadi el Metaha,
las aguas de la inundación se reincorporan a su curso natural en el centro de la ciudad.

El proyecto de la presa se construyó en el siglo 1 a.C. al mismo tiempo que se planificaba la

urbanización de la ciudad, está presa en sí tiene 14 metros de altura y 43 metros de largo
además conserva una de las pendientes más grandes que existen, pues tiene un desnivel de 40
metros por kilómetro lo que genera un caudal hasta de 200 m3 por segundo alcanzada en 1
hora, la presa de Wadi Musa tuvo que ser reconstruida en 1964 después de que en una
inundación murieron 24 turistas.

El suministro de agua para la ciudad era dirigido por acueductos, embalses y canales a la
Ciudad, la primera presa fue construido en el siglo 1 a.C. y destruida por una inundación
repentina en el mismo siglo, a ¾ del mismo siglo inicia la reconstrucción y fue terminada a
finales del siglo 1 d.C.

En la figura 5.13b: Se observa el túnel construido por nabateos el cual tiene 9 m alto y 6 m
ancho y dirige las aguas de las inundaciones Del Wadi Musa Hacia Wadi El-Mudhim. Pág.
122.

En la figura 5.13c: Vía de acceso a petra fue el curso del Wadi Musa, antes que se
construyese la presa y el túnel. A la derecha, el canal que contiene el acueducto de terracota
(fechado en el 25 a. C.), y a la izquierda el canal del otro acueducto construido a mediados
del siglo I d.C. Pág. 123

La ciencia de los fluidos en Alejandría bajo la dominación romana

Garza de Alejandría y las máquinas "neumáticas"

Las contribuciones de Garza de Alejandría pertenecen en su mayor parte al continuo de obra

de Ctsebius y Filón de Bizancio. Herón en su obra Dioptra, describe cómo estimar la
distancia entre Roma y Alejandría a través de un eclipse Lunar, el cual se dio en el año 62
d.C. En el Capítulo 6 de este libro, en contexto se describe como hizo Herón para hallar la
distancia entre Roma y Alejandría (la comprensión de los tratados Romanos). Los siguientes
actores romanos, Ctsebius y Philo, Herón autores que hablaron del tratado sobre neumática.
Herón describe una serie de máquinas, información tomada por autores anteriores, pero
ayudando al crecimiento de la ciencia, entre ellas aparece la bomba contraincendios o bomba
de Ctsebius (con solo una modificación Fig. 5.5) esta máquina se utilizó hasta principios del
siglo XX Fig. 5.6
El principio fundamental de las máquinas automáticas se basa en los efectos de la presión del
fluido (Algunos usan el sifón y cámaras conectadas, como un mecanismo para el llenado
automático de un vaso y mezcla de dos líquidos, entre otras,) otros dispositivos funcionan con
los efectos de expansión gaseosa, el cual consiste que cuando el agua hierve emite un vapor
el cual es dirigido por unas tuberías y hace girar una esfera, así se convierte en la primera
máquina térmica. “Bola de vapor de Garza” o Eolípila. Por Herón. Fig. 5.14 Pág. 124

En la figura 5:14: La máquina de vapor “Bola de vapor de Garza” explica cómo funciona
cada parte de la máquina Eolípila.

Herón de Alejandría y la primera expresión de la descarga volumétrica de un canal

En este caso también se menciona una de las primeras nociones que se tienen para calcular el
caudal de un canal, o también llamada descarga volumétrica. Heron de Alejandría fue el
primero en dar una noción correcta, que logró integrar la velocidad y la medida del área de la
sección transversal del flujo, esto debido a que la velocidad está directamente relacionada en
que, dependiendo de ésta, el suministro hídrico va a descargar mas o menos cantidad de
fluido.

Pero a pesar de contar con esta nueva formulación, era muy difícil para Heron encontrar un
medio correcto y acertado con el cual se podría hallar la velocidad en aquella época, así que
seguidamente propuso otro medio, con el cual fuera posible calcular la cantidad de agua
entregada en un día:

En este caso consistía en cavar un reservorio debajo del arroyo y observar con la ayuda de un
reloj de sol cuánta agua fluía hacia el reservorio en un tiempo dado, y así calcular cuánto
fluirá en un día. Teniendo así, la otra famosa ecuación de caudal dado por cantidad de
volumen y tiempo.

Se debe mencionar además que esto no llegó a ser útil para los Romanos, debido a que estos
conceptos fueron gradualmente olvidados con el tiempo.

Galien de Pergamon y los comienzos de la biomecánica

En cuanto a los comienzos de la biomecánica, Galien de Pergamon fue el más influyente en

lo que respecta a la mecánica de fluidos, esto debido a que estudió, formuló y describió lo
que compete a la circulación sanguínea, que incluía la arterial y la de sangre en el corazón;
siendo esto considerado un gran avance, ya que antes se creía que las arterias contenían solo
aire.

El primer descubrimiento de la resistencia al movimiento a través del aire

En la antigüedad se llegó a creer que el aire era el que realmente llevaba el movimiento de un
cuerpo (cuando este era lanzado) y no el que lo ralentizaba, ya que afirmaban que el aire
desplazado por la parte delantera del proyectil regresaba a la parte trasera, empujando así el
objeto en su vuelo.
Esto se creía hasta que Jean Philopon de Alejandría (en el sexto o comienzo del siglo VII
a.C.), en su crítica de la física de Aristóteles, rechaza fuertemente esta teoría: Pues se
preguntaba ¿Cómo podría ser que el aire, empujado por la flecha, no se movería en la
dirección del impulso o en caso contrario que no se disipara en el espacio, sino que
retrocediera como si se tratara de una orden, la cual es continuar empujando y seguir pegado
al cuerpo?, siendo esto casi pensado como una obra de ficción.

Más adelante en el mismo trabajo, Jean Philopon sugiere que es el lanzador quien
“proporciona la fuerza motriz para el cuerpo” (que es lo que luego se llamará la energía
cinética o impulso). Además, con ayuda del estudio de los cuerpos que caen, determinó que el
tiempo de caída depende mucho del peso y con esto y más estudios alcanza a demostrar, que
el aire realmente ejerce una resistencia al avance de un cuerpo en movimiento.

¿Quién quemó la biblioteca de Alejandría?

La atribución de la quema de la biblioteca de Alejandría se le atribuye a Julio Cesar. Sin

embargo, además de consecuencias de guerra, estos actos también suelen justificarse como
estragos que realizaba el fanatismo religioso, siendo así como vemos que en 391, el obispo
Theophilos destruye intencionalmente la biblioteca de Serapeion. Muchos mencionan que a
pesar de lo sucedido Alejandría tuvo otro periodo fructífero, bajo el imperio Romano, lo cual
daría a pensar que esto tampoco sobre impacto demasiado en la historia; sin embargo,
debemos recordar que es poco tiempo antes de la captura de la ciudad por parte de los árabes,
en 642, que uno encuentra la crítica más virulenta de Jean Philopon de la física de Aristóteles,
siendo así que la biblioteca de Alejandría seguía siendo un gran centro intelectual hasta el
final y que realmente la quema de estos fue un acto desmesurado.

Además, de mencionar que los 54000 libros restantes fueron quemados como combustible
para los baños públicos. Mostrándonos cómo en este mundo, importantes descubrimientos e
ideas estaban destinados para el olvido.

Comentarios finales:
● Se puede notar que el molino de agua fue un grán invento, debido a que ayudaba a
satisfacer las necesidades de las personas, causandoles facilidad y menos desgaste
manual, como se hace con muchas obras en la actualidad. También, se debe resaltar
que Roma por lo general ha sido aquel que extiende las invenciones y se fueron
amplificando en cada lugar al que llegó la máquina para aprovechar la fuerza motriz
natural, ya sea del agua o del viento para triturar las piedras huecas, generar energía y
demás.
● Desde la antigüedad se han buscado estrategias para obtener la ruta del agua como
desapropiar el dominio de los Nabateos por su destreza, ya sea en vertederos que reten
las crecidas anuales y también, retengan el sedimento transportado por ellas,
asimismo para redirigir las aguas de las inundaciones. Esto, deja como mensaje que
desde muchos años atrás se ha querido innovar y adquirir soluciones para que el agua
sea de uso doméstico, igualmente para que no se generen estragos como el
desbordamiento del agua.
● El incendio de la Biblioteca de Alejandría se considera como una de las peores
pérdidas de patrimonio literario, científico y cultural en la historia, de hecho, debido a
 los intereses individuales de aquellos que cometieron tales actos, no se pudo avanzar,
estudiar, ni desarrollar, con más anticipación muchos de los conocimientos que
tenemos hoy en dia.

● En la antigüedad muchas de las respuestas que se tenían de las preguntas constantes

que podrían surgir al tratar de entender algo como el cálculo de un caudal o de porqué
se detiene un objeto que es lanzado, eran formuladas por concepción de sus propias
creencias o supersticiones, que tuvieran al respecto, lo cual, llevaba a que buscarán
constantemente respuestas con más precisión y lógica a las que probablemente
estaban pensando. Ahora muchas de esas preguntas ya cuentan con leyes o con
fórmulas, que no estarían, sino hubieran sido pensadas y planteadas (aunque fueran
erróneas), por tanto, ha sido necesario equivocarse para que la humanidad aprenda y
continúe avanzando.

● Gracias al aporte de Herón sobre la máquina de vapor “Bola de vapor de Garza”, hizo
que despues de muchos años esa misma idea se usara como en el vapor para la
propulsión, como fue en el año 1551 que el Polimota Musulmán Otomano describió
una turbina de vapor y en el 1698 un ingeniero Ingles llamado Thomas Savery Patento
el primer Motor a Vapor.

● La ingeniería en la edad media es muy sorprendente y de admirar, muchos sabios de

aquel entonces, se arriesgaron a corregir y hacer grandes inventos que poco a poco la
humanidad a ido mejorando como: acueductos, embalses y represas, aprendieron con
lo que había, hacer cálculos geométricos, hallar valores, inventar fórmulas para que
nosotros podamos hacer lo mismo que ellos hicieron y mejorarlo, la humanidad le
debe mucho los primeros ingenieros, sabios.