Cuarto de Milla 
El Cuarto de Milla o Quarter Horse es una raza caballo de caballería ligera desarrollada en los 

Estados Unidos a partir del Purasangre, el Morgan, el Saddlebred estadounidense y otros rocines, 

para ser un caballo de carreras de 402 m.Época colonial[editar] 

Los antecedentes del Cuarto de Milla hay que buscarlas en las dos costas de Norteamérica de la 
época colonial. En el lado del Atlántico había colonias inglesas y neerlandesas y en el lado del 
Pacífico se extendían los territorios del virreinato de Nueva España. En los caballos de la zona 
oriental predominaban las sangres inglesas, irlandesas y escocesas, sin olvidar los animales de 
origen holandés. En esta época colonial, junto a caballos de granja y de transporte de razas más o 
menos mezcladas, hay constancia de carreras organizadas con regularidad. 
Había carreras de velocidad con recorridos relativamente largos (2 millas), carreras de trotones con 
carruajes y carreras cortas de un cuarto de milla. Los caballos que competían en estas últimas a 
menudo eran de las castas criadas por las tribus indígenas (por ejemplo la Chickasaw), basadas en 
los caballos introducidos en el continente por los conquistadores y colonos españoles. Estos 
caballos "indígenas" se cruzaran con los caballos Thoroughbred importados de Inglaterra. Uno de 
los más famosos fue Janus, un nieto de Godolphin Arabian nacido en 1746 e importado a Virginia 
en 1756. La influencia de caballos de carreras como Janus fue decisiva en la formación del "Quarter 
Horse colonial". Esta "raza" ha sido llamada por algunos "Famous American Quarter Running". La 
denominación más antigua: "Celebrated American Quarter Running Horse". Se trataba de un tipo de 
caballo pequeño, fuerte y rápido, que se usaba como caballo de trabajo toda la semana y como 
caballo de carreras los domingos. 

Expansión hacia el Oeste[editar] 

 
 

La compra de la Luisiana en el contexto de la expansión territorial de los Estados Unidos hacia el Oeste. En la 

zona fronteriza de color lila de la parte inferior está el King Ranch, capital en el desarrollo de la raza Cuarto de 
Milla. 

La compra de la Luisiana por parte de Estados Unidos inició una rápida expansión hacia el Oeste. 
Los colonos llevaban caballos del este entre los que había algunos caballos de "carreras cuarto de 
Milla". En los llanos se encontraron con caballos salvajes mustang y tuvieron contacto con tribus 
(Wichita y Comanches) que criaban animales de gran calidad descendientes de los caballos 
introducidos por los españoles. Posteriormente hubo importaciones significativas de caballos de 
California y de Texas. 

La cría de caballos en los territorios estadounidenses se adaptaba a las necesidades múltiples de la 
época. La caballería militar necesitaba caballos y seguía una política determinada. Los granjeros se 
orientaban hacia la selección de animales de tiro y mulas. En los desplazamientos personales 
primaban los caballos de tiro ligero de trote rápido. Las rutas de diligencias exigían numerosos 
animales. También los ganaderos dependían de caballos vaqueros adecuados. Del cruce de los 
caballos de "carreras cuarto de Milla" con los caballos de los nuevos territorios resultó un tipo de 
caballo especialmente apto para el ganado, con el llamado "cow sense" (disposición para trabajar 
con las vacas). 

Establecimiento de una raza definida[editar] 

Algunos apuntalando determinantes en el establecimiento del tipo del caballo Cuarto de Milla 
(apuntalando fundacionales) fueron: Steel Dust (nacido en 1843), Shilo (1844) , Old Cold Deck 
(1862), Lock's Rondo (1880), Old Billy (c.1880), Traveler (semental de origen incierto presente en 
Texas en 1889) y Peter Mc Cue (nacido en 1895) inscrito como Thoroughbred pero de estirpe 
dudosa. 
La función principal de un caballo en un rancho del Oeste norteamericano era la de trabajar con 
ganado. Incluso después de la popularización del automóvil los caballos eran insustituibles para 
controlar las rebaños a campo abierto. No es de extrañar que los principales ranchos ganaderos de 
Texas (King Ranch, Four Sixes, Waggoner Ranch) tuvieran un papel fundamental en el desarrollo 
del moderno Quarter Horse. 
Aparte de las necesidades de caballos vaqueros, la popularidad de las carreras al sprint de los fines 
de semana y las ganancias económicas asociados orientaron los criadores en este sentido. Para 
mejorar las prestaciones de los caballos Cuarto de Milla introdujo más sangre Thoroughbred, lo que 
afectó directamente la formación de la raza. 
En 1940 un grupo de criadores, rancheros y otras personas relacionadas con los caballos del 
sudoeste de los Estados Unidos fundaron la American Quarter Horse Association (AQHA) para 
preservar la genealogía de sus caballos vaqueros del tipo "Cuarto de Milla". El primer caballo 
inscrito fue el potro Wimpy con la referencia P-1. Wimpy era descendiente de Old Sorrel, uno de 
los sementales fundadores de la caballada del King Ranch. (Los vaqueros hispanos del King Ranch, 
los kineños, lo llamaban "el alazán viejo" cuando ya tenía muchos años porque era de pelaje alazán 

 
 

y no usaban el nombre oficial). cuando se funda la American Quarter Horse Asociation, en 1940, se 
estipuló que el caballo que fuera declarado campeón en las Ferias de ese año en Fort Worth, Texas, 
sería inscrito con el P-1 (pedigree), reservándose los siguientes 500 números para los animales que 
una comisión nombrada al efecto los considerara como animales de fundación, merecedores de 
estar en el incipiente Stud Book. 

Características[editar] 
Aunque relegado a un segundo plano por los purasangre, se hizo de un lugar en el suroeste y oeste 
de Estados Unidos como una casta de caballos. Los actuales cuarto de milla son de poca estatura y 
corpulentos, de constitución musculosa y de pecho grande y ancho. 

Son famosos por sus arranques veloces, su habilidad en los giros y paradas, su velocidad en cortas 
distancias y su inteligencia. Su alzada esta entre los 1,43 y 1,60 m, pesan de 431 a 544 kg y tienen 
un temperamento tranquilo y cooperativo. 

Esta raza se caracteriza por tener una cabeza bien proporcionada, una buena inserción de esta en 
el cuello, ni demasiado fino ni demasiado grueso. 
Amplitud de pecho y un buen tórax. Mirándolo en conjunto es armonioso y atractivo. 
El Cuarto de Milla por su sorprendente masa muscular es un caballo relativamente bajo para lo que 
pesa. Su Velocidad y Ductilidad se basan en su poderosa musculatura y la ubicación de su centro 
de gravedad mucho más adelante que cualquier otro caballo. 
Se caracterizan por ser caballos fuertes, resistentes, vivaces, de tamaño mediano, con gran 
desarrollo de sus masas musculares, en especial del tren posterior y su reconocida mansedumbre. 
Muy amplia es la gama de pelaje, sólo no se aceptan los pintos ni los manchados como el 
appalossa y tampoco los albinos. Es un animal muy sensible y tratable. 
Tiene la velocidad de los caballos de sangre caliente de sus ancestros, y la estabilidad de los 
caballos de sangre fría. 

Disciplinas[editar] 
Los caballos Quarter se utilizan en diversas disciplinas de competición (carreras, Reining, cutting, 
rodeo, charreria, ...). También son populares como caballos vaqueros, para trabajar en ranchos 
conduciendo ganado, y como caballos para la equitación de ocio en general o la charrería. Desde 
Estados Unidos han sido exportados a muchos países: Brasil, Australia, Alemania, Italia, Japón, ... 
Para las cifras de caballos registrados la AQHA es la asociación más numerosa con más de tres 
millones de ejemplares en todo el mundo. 

 
 

Tipos especializados[editar] 
Dentro del registro Cuarto de Milla hay que considerar diferentes tipos según el uso requerido de 
cada caballo. 

Caballo western ("Stock type")[editar] 

Los caballos western o de performance, son esencialmente los que se usan para las competencias 
de rienda (reining), corte y aparte (cutting), enlace de becerros (calf roping), enlace de novillos 
(team roping), derribo de novillos (steer wrestling), siendo el corte y aparte el deporte elite de los 
amantes del caballo cuarto de milla. 

Caballo de exposición ("Halter type")[editar] 

En los caballos de exposición prima una musculatura exagerada, manteniendo la cabeza pequeña y 
refinada. Para alturas de entre 154 y 163 cm el peso y puede llegar a los 546 kg. 

Caballo de carreras ("Racing and hunter type")[editar] 

Los caballos de carreras cuarto de milla poseen una conformación robusta la cual les permite una 
aceleración explosiva, poseen patas largas y son normalmente de gran longitud. Las carreras se 
disputan oficialmente en hipódromos con 11 distancias reconocidas actualmente por la American 
Quarter Horse Association (AQHA) que van desde las 220 yardas hasta las 870 yardas. Cabe 
destacar que el tiempo récord en 6 de las 11 distancias se logró en el Hipódromo de Sunland Park, 
Nuevo México, y uno en Los Alamitos Race Course, en California, entre otros. 

Pelajes[editar] 
Véase también: Genética de los pelajes del caballo 

Los caballos Quarter pueden presentarse en casi todos los pelajes. La capa más típica es la saura o 
alazanes ("Chestnut" en inglés), en su variedad "sorrel" (que indica, en general y para las 
asociaciones Cuartel, crines de color similar a los pelos del cuerpo; para algunos el "Sorrell" implica 
crines lavadas). Hay Cuarteles de todos los pelaje "básicos" (negro, moreno, castaño y alazán), 
diluidos crema y diluidos dun. También hay diluidos "champagne" y "pearl". Sobre los pelajes "de 
base" anteriores pueden aparecer los patrones ruano y liart. Los patrones moteados ("pinto" o 
"paint"), anteriormente excluidos, son admisibles en caballos de pura raza demostrable. 

Referencias[editar] 
● American Quarter Horse Association (1961). Official Stud Book and Registry Combined 

 
 

Books 1-2-3-4-5. Amarillo, TX: American Quarter Horse Association. 
● Church, Stephanie L. (2006-09-14). "ACVIM 2006: Prevalence of PSSM in Quarter Horses". 
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"Exertional rhabdomyolysis in quarter horses and thoroughbreds: one syndrome, multiple 
aetiologies". Equine Vet Journal Supplement 30: 533–8. PMID 10659313. 
● Wiggins, Walt (1978). The Great American Speedhorse: A Guide to Quarter Racing. New 
York: Sovereign Books. ISBN 0-671-18340-0.