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Estado del arte. Estudio de factibilidad tecno-
económica de implementación de una planta
termo solar en Costa Rica
(Diciembre de 2020)
Primer Ing. Luis Ruiz Leal, Segundo Ing. Jesús Molina Matute
Resumen – Las plantas termo solares actualmente se
encuentran en constante desarrollo y evolución. A pesar de que ya
se ha implementado en varios países este tipo de generación
eléctrica, se sigue investigando en nuevas formas de mejorar. Uno
de los aspectos más importante en lo que se está investigando son
las sales fundidas, que son las encargadas de almacenar la energía
solar en forma de calor. En tal sentido, se busca aumentar el
tiempo y temperatura que las sales fundidas pueden almacenar.
Dos proyectos que se usan en este artículo en forma de
ejemplo son la planta termo solar Crescent Dunes de 110MWe y
el proyecto HYSOL finalizado en el 2016.
No obstante, son pocos los países que han adoptado este
tipo de generación, incluido Costa Rica. Que, según el Centro
Nacional de Control de la Energía, no se implementará ninguna
forma de generación eléctrica nueva. En la actualidad la demanda
de energía eléctrica en Costa Rica se satisface mediante energía
eólica, hidráulica, térmica, geotérmica, biomasa y solar.
I. INTRODUCCIÓN
E ste articulo presenta algunos avances que se tienen
hasta el momento en cuanto a la tecnología de los tubos
receptores y las sales. Los tubos receptores de las plantas termo
solares convierten la radiación solar concentrada en calor, que
se utiliza para producir en primer lugar vapor de agua y después
energía eléctrica en una turbina. La capacidad de
almacenamiento de energía solar de un tubo receptor es crucial
para la eficiencia. Las sales termo solares están compuestas de
Nitrato de Sodio y Nitrato de Potasio, y estas sales solares son
la solución natural para el almacenamiento térmico y la
transferencia de calor en las Plantas de Energía Solar
Concentrada
Así mismo se verán algunos proyectos que están
implementados actualmente.
Por último, se verán las distintas fuentes de energía que
utilizan en Costa Rica para satisfacer la demanda eléctrica.
Documento enviado el 07 de diciembre de 2020. Este trabajo fue realizado
como parte de la presentación del estado del arte para la tesis de grado con título
II. ESTADO DEL ARTE
En la tesis Doctoral del Ing. Guillermo Espinoza
Rueda de la Universidad de Sevilla, desarrollada en el 2020
trata sobre la evaluación experimental de los tubos receptores
de una planta termo solar con tecnología cilindro parabólica.
Dicha evaluación consiste en comprobar el nivel de
deterioro de los tubos receptores durante la operación de la
planta termo solar con el paso del tiempo, así como el impacto
en la eficiencia de estos al ser elementos claves de la planta
termo solar.
La planta seleccionada para el estudio se encuentra
ubicada en Sanlúcar de la Mayor (Sevilla), es de una capacidad
de 50 MW y se realizaron evaluaciones tanto para la época de
verano como de invierno.
Los resultados de mayor trascendencia obtenidos del
estudio fueron los siguientes:
• En invierno los tubos receptores operan con una
transmisividad promedio de 94,4%, mientras en
verano el promedio es de 94,0%.
• Existe relación entre la ubicación de los colectores en
el campo solar y el ensuciamiento que experimentan
los tubos receptores, por tanto, se pueden clasificar en
tres grupos de acuerdo con su ubicación: perimetrales
Oeste-Este, perimetrales Norte-Sur y entorno de la isla
de potencia.
• La limpieza artificial de los tubos realizada mediante
camiones no es tan eficiente como la natural al
momento de restaurar la transmisividad de los
receptores a su valor nominal.
• No se encuentran factores de degradación críticos en
cuanto transmisividad y absortividad obteniéndose
valores promedios de 96,6% y 95,9% respectivamente.
Estudio de factibilidad tecno-económica de implementación de una planta
termo solar en Costa Rica.

• La limpieza artificial no daña el coating
(revestimiento) anti reflectivo de la cubierta de vidrio
de los tubos.
• Tras el estudio no se evidencia relación entre los
niveles de transmisividad y la ubicación de los
colectores en el campo, de igual manera tampoco
existe relación entre la absortividad de los tubos y la
temperatura a la que operan.
La planta termo solar Crescent Dunes, que cuenta con
10.347 espejos, tiene la capacidad de almacenar energía térmica
mediante el calentamiento de sales fundidas para hacer
funcionar el generador durante 10 horas (Revista energía, s.f.)
Por otro lado, la empresa Malta Inc. Ha publicado en
su página web que han desarrollado unas sales fundidas que
pueden almacenar la energía térmica durante semanas (Malta
Inc., 2020). Si bien Malta Inc. Se enfoca en las energías eólica
y solar aseguran que su producto puede usarse con cualquier
tipo de generación de electricidad. Malta Ic. Comenzó como un
proyecto basado en una investigación realizada por el profesor
de física Robert B. Laughlin ganador del Premio Nobel, quien
ideó un sistema teórico que almacena la energía en forma de
calor en sales fundidas a alta y fría en un líquido a baja
temperatura, similar al anticongelante de los carros. La energía
almacenada en el sistema se puede conservar durante días o
incluso semanas, hasta que se necesite (X Company, s.f.).
Finalmente, Malta pasa de ser un proyecto de Alphabet's
Moonshot Factory (anteriormente Google X) a ser una empresa
independiente (Malta Inc., 2020).
El proyecto HYSOL inicio su desarrollo en el 2013 y
fue cofinanciado por la Comisión Europea y liderado por la
empresa ACS-Cobre. El proyecto finalizó el 31 de Julio de 2016
y su principal objetivo es el de investigar e implementar la
hibridación de las plantas solares con tecnologías CSP con otras
energías consideradas como renovables, de manera se pueda
generar energía eléctrica de una manera estable, firme y
gestionable, sin la afectación de las condiciones
meteorológicas.
La hibridación que busca este proyecto es la de tener
una óptima producción de energía eléctrica con una
considerable proporción del factor solar. Eficiencia de
conversión y una excelente operatividad de esta, por ende,
contar con una mejora económica, técnica y ambiental al
momento de generar mediante energías renovables.
El origen de este proyecto se basó en realizar el diseño
y construcción de una planta considerada como plan piloto,
misma que tuvo como fin el de validar técnica, económica y
ambientalmente la hibridación de las energías renovables
basadas en tecnologías CSP.
El Consorcio es conformado por socios de ocho países
y es liderado por la empresa ACS-Cobra, PSA-CIEMAT, UPM,
Enea, IDIE, Aitesa, Danmarks Tekniske Universiter y SDLO-
PRI.
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El programa SunShot se desarrolla por parte del
Ministerio de Energía de los Estados Unidos y es liderado por
la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable. Este
programa se anunció desde febrero del 2011 y abarca cinco
grandes áreas, mismas que son: Energía Fotovoltaica (PV),
Energía Termo solar (CSP), Soft Cost., Integración de
Sistemas, Difusión tecnológica hacia el mercado.
Este programa busca resaltar la importancia de la
energía solar y que la misma sea económicamente competitiva
con las fuentes tradicionales de energía. Su objetivo principal
es reducir los costos de producción relacionados a la energía
solar a 0.06$ por kWh o $1 por W.
Para el mes de abril de 2016 se llevó a cabo una
cumbre en la ciudad de San Diego con el fin de brindar
información detallada a los participantes sobre los avances en
materia de energía solar. Las principales líneas de investigación
de la cumbre fueron:
• Desarrollo de los ciclos de potencia supercríticos s-
CO2 Brayton para su integración en plantas termo
solares.
• Investigación en innovado<res fluidos caloportadores
HTFs para operar a más altas temperaturas e
incrementar el rendimiento energético de la planta
termo solar.
• Desarrollo de innovadores sistemas de
almacenamiento térmico TES en las plantas CSP y
evaluación de sus beneficios frente a otras
tecnológicas alternativas.
• Reducción del costo de los colectores solares PTV y
LF.
• Recopilación de lecciones aprendidas de los
principales proyectos de plantas termo solares
construidas en USA: Solana (280 MWe), Ivanpah (392
MWe), Genesis (250 MWe), Crescent Dunes (110
MWe), Mojave (280 MWe), en total 1312 MWe
instalados en USA hasta el 2016.
• Desarrollo de innovadores diseños de torres centrales
para CSP.
Según el informe mensual que presenta el Centro
Nacional de Control de la Energía, para setiembre de 2020, el
Sistema Eléctrico Nacional tuvo la siguiente producción de
energía:
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Enriquez, L. C. (2017). NUEVA GENERACIÓN DE

Imagen 1. Atención de la demanda por fuente desde enero a
setiembre 2020 (ICE Instituto Costarricense de Electricidad, 2020)
A pesar de que la demanda de energía eléctrica del país
es suplida en su 98.28% con energía renovable, Costa Rica
actualmente no cuenta con planta termo solar en
funcionamiento, como se puede ver en la imagen 1.
Mas aun, como se puede ver en la imagen 2, el Centro
Nacional de Control de la Energía no tiene previsto
implementar una nueva forma de generación eléctrica en Costa
Rica
CENTRALES TERMOSOLARES CON COLECTORES
SOLARES LINEALES ACOPLADOS A CICLOS
SUPERCRÍTICOS DE POTENCIA. Madrid: Escuela
Técnica Superior de Ingenieros Industriales
Universidad Politécnica de Madrid .
ICE Instituto Costarricense de Electricidad. (Septiembre
de 2020). Generación y demanda informe
mensual Setiembre 2020. Obtenido de
https://apps.grupoice.com/CenceWeb/CenceDe
scargaArchivos.jsf?init=true&categoria=3&codig
oTipoArchivo=3007&fecha_inic=ante

Instituto Costarricense de la Electricidad. (2020).

ESTUDIO DE PLANEAMIENTO OPERATIVO
ENERGÉTICO .

Malta Inc. (13 de noviembre de 2020). Malta. Obtenido

de https://www.maltainc.com/our-solution

Revista energia. (s.f.). Revista energia. Recuperado el 13

de noviembre de 2020, de
https://www.revistaenergia.com/13212/

Rueda, G. E. (2020). Evaluación experimental de los

receptores de una planta termosolar de
tecnología cilindroparabolica. Impacto en la
producción eléctrica de una planta comercial.
Imagen 2. Proyección de generación anual para el periodo
2020-2024 por tipo de fuente.
Sevilla: Escuela Técnica Superior de Ingniería
Universidad de Sevilla.
III. CONCLUSIÓN
X Company. (s.f.). X Company. Recuperado el 13 de
Se observa que las tecnologías que se utilizan en una Noviembre de 2020, de
planta termo solar se encuentran en pleno auge, tanto en https://x.company/projects/malta/
investigación y desarrollo como en implementación. En tal
sentido, este tipo de generación tiene un amplio margen por
investigar, incluyendo modificaciones para su adaptación en
distintos ámbitos.
De igual forma, y dado que en Costa Rica no se
encuentra implementado una planta de generación eléctrica de
este tipo es conveniente la realización de un estudio de
factibilidad tecno-económica de implementación de una planta
termo solar en Costa Rica.

REFERENCIAS
CIEMAT. (26 de Julio de 2016). Finaliza con éxito el
proyecto HYSOL. Obtenido de Ciemat Noticias:
https://www.ciemat.es/cargarAplicacionNoticia
s.do;jsessionid=167AA3590A31C8182FE8088B0
B279C0B?idArea=0&identificador=1132