IBEROAMRICA COMO PROBLEMA Leopoldo Zea

La crisis actual de la Cultura Occidental, la que ha llevado a Europa a la actual situacin, ha planteado, como no haba sucedido antes, el problema de la continuidad de dicha cultura. Amrica, y en especial los pueblos iberoamericanos, se ha tropezado con dicho problema, es su propio problema. La crisis de la cultura europea ha puesto tambin en crisis una forma de vida cultural derivada de ella, la americana. De golpe, nuestra Amrica se encuentra ante la alternativa de dejarse arrastrar por el caos en espera de una nueva solucin que de tal caos resulte, o bien enfrentarse a ste buscando en sus propias entraas una solucin que lo anule. Lo segundo implica haber alcanzado un sentido de responsabilidad, haber llegado a lo que Alfonso Reyes llama "mayora de edad". Amrica puede ser la llamada a ofrecer una nueva sntesis cultural. Europa misma ha visto en esta Amrica el futuro de su propia realizacin cultural, aunque slo fuese como un ideal que pareca no realizarse nunca. Esta situacin, ha hecho que las ms destacadas mentes americanas se preocupen, en las ltimas fechas, por el problema que plantea. Nunca antes se haba planteado a pueblo alguno tal problema. Ningn pueblo se haba planteado el problema de su capacidad o incapacidad para heredar una cultura. Nunca haba sido un problema de responsabilidad: unas formas de cultura sucedan a otras asimilndose mutuamente hasta dar lugar a la sntesis que conocemos con el nombre de Cultura Occidental. Amrica es la que por vez primera en la historia se hace de un problema vital una cuestin moral. Ante la herencia que le sobreviene, no sabe qu hacer, no sabe si ser capaz o incapaz, digna o indigna, de heredarla. Numerosos son en nuestros das los trabajos que se hacen enfocando tal problema. Entre los ltimos se encuentran, la Memoria del tercer congreso internacional de catedrticos de literatura iberoamericana (El Nuevo Mundo en busca de su expresin),1 en el que se enfocan distintos aspectos del problema concluyendo siempre en una incgnita. Amrica se sabe heredera de la Cultura Occidental; pero siempre surge el problema de su capacidad para heredarla. Otro trabajo es el de Alberto Zum Felde titulado El problema de la Cultura Americana.2 El problema, siempre el problema. La posibilidad de una cultura americana se nos presenta siempre a los iberoamericanos como un problema. Ahora bien, por qu es que slo a nosotros los americanos se nos plantean esta clase de problemas? Nuestra Amrica parece tener una estructura muy especial, la que determina se le planteen stos. Zum Felde empieza atacando este primer problema, el de la dramaticidad de nuestro problema cultural. "Cul es el genio propio de nuestro pueblo? ...", se pregunta. "El hombre genial es una exaltacin culminatoria de las virtudes comunes del pueblo en que ha nacido; porque el pueblo es la tierra de donde todo brota y la sustancia de la cual todo se nutre". Ahora bien, parece que lo que caracteriza a los pueblos de Amrica Latina

Tomado del libro Filosofa de lo americano, editorial Nueva Imagen, Mxico 1984. 11 Tulane University: Memoria del tercer congreso internacional de catedrticos de Literatura Iberoamericana. Tulane University Presa, New Orleans, 1944. 2 Zum Felde: El problema de la cultura americana. Buenos Aires. Editorial Hesdi, 1913.

es la falta de genio propio, de genio definido. Iberoamrica se caracteriza por su indefinicin. Esta indefinicin caracteriza, por ende, al hombre americano. "Pueblos sin genio propio, definido, como los de Amrica Latina, no pueden dar sino hombres de rasgos espirituales indefinidos y sin propiedad. Tal es el drama del hombre sudamericano de nuestro tiempo, que por desdoblamiento intelectual se convierte en problema; y tal el problema, que por angustia intelectual, se transforma en drama de conciencia". Esta es quiz la razn por la cual, como lo ve Zum Felde, un problema que siempre ha sido resuelto vitalmente, tiene que ser ahora resuelto moralmente, de acuerdo con un sentido de responsabilidad. Es ms, esta parece ser la forma vital de resolverlo, propia de la vida americana. Este es un problema que, por tener una raz vital, no puede ser eludido por ningn americano. Es un drama de Amrica y de los americanos. "El hombre sudamericano... que quiera tener conciencia de s mismo, est obligado a encarar el problema de la cultura americana como un problema propio". Ningn americano puede evadir dicho problema, lo lleva en su sangre. Nadie puede renegar de este su ser problemtico. Acaso el mal ha estado en este no resignarse a ser americano; en sentirse inferior como americano. La historia de nuestra Amrica ofrece mltiples ejemplos de este afn por arrancarse las entraas americanas, lo cual no ha conducido sino a esa indefinicin que nos caracteriza. Dice Zum Felde, "La dignidad est en ser lo que se es, dignamente; y aunque no se sea nada todava". Como se ve, nuestro problema sigue siendo moral, es un problema de dignidad, frente a la inmoralidad que representa la negacin de este nuestro ser. "Pues hay ms autenticidad en reconocer que no somos aun, que en aparentar ser lo que no somos; y ms sabidura hay en saber que no tenemos todava una cultura, que en pretender que la tenemos, falsificndola". Una de las formas como el americano ha querido justificar su indefinicin ha sido la de la universalidad. No le importa definirse como americano ni personal ni culturalmente. La cultura, nos dice este hombre, est formada por valores universales y no por valores circunstanciales. La cultura es universal, no puede limitarla el tiempo ni el lugar. Pero el americano que en vez de crear o asimilar se conforma con imitar, no est en realidad sirviendo a lo universal. Lo americano, en lo que tiene de imitacin de otra cultura, no puede ser lo universal. Esto, dice Zum Felde, "slo es falsamente universal por indefinicin de s mismo, es decir, por ausencia de su entidad". Amrica puede convertirse en un rgano universal, como lo ha sido Europa, y an ms que sta; pero este no es el principal problema. El problema es el de la definicin de Amrica. El problema es saber quines somos, cul es nuestra entidad. "Cuando hayamos resuelto nuestro problema el de nuestra entidad acaso nos convirtamos en un rgano universal de cultura, ms plenamente que otro pueblo de esta edad lo haya sido en la historia. Tal nuestro seguro signo: y tal nuestra probable compensacin". Ahora bien, el problema americano, el problema que nos plantea Amrica, debe ser resuelto desde un punto de vista americano. Cualquier otra solucin ser falsa. "Lo general en nuestra intelectualidad actuante -dice Zum Felde-, es enjuiciar el hecho americano con criterio europeo, es decir, en este caso, con criterio libresco". Los prejuicios que sobre Amrica tenemos los propios americanos, la valoracin que nos hacemos a nosotros

mismos, no son propios de Amrica. Es lo que Europa piensa de nosotros y que nos apresuramos a aceptar como vlidos. En este sentido seguimos siendo coloniales, y vivimos en Amrica como vivieran sus colonizadores. "Nuestra patria espiritual est en Europa y no en Amrica". Europa es siempre nuestro pasado, mientras que Amrica es nuestro futuro; pero un futuro visto desde un punto de vista europeo. Europa, dice Zum Felde, nos ve con desdn, a lo ms con la simpata con que se ve a los aprendices. Ahora se presenta una gran coyuntura para que Amrica decida por s sola lo que debe ser su futuro. No se trata de considerar a Europa como terminada. No, an tiene mucho que ensear; pero ahora tambin Amrica tiene la oportunidad para dar a conocer su verdad. El americano se ha hecho problema de su cultura al sentir que se queda solo. Una Europa en crisis no tiene por lo pronto soluciones que ofrecer. Los problemas de Amrica tienen ahora que ser resueltos por los americanos. "Acaso necesitamos quedarnos solos para poner en ejercicio nuestras energas latentes y obligar nuestra capacidad de autonoma". Pero si algo hemos de aportar a la cultura, este algo no podr ser tampoco una mitologa nacionalista, dice Zum Felde. No se debe caer en los extremos. No se puede pasar de un universalismo indefinido a un localismo intrascendente. El mundo requiere de nosotros "una nueva y grande sntesis de la cultura y de la historia, universalmente vlida...". El hombre americano debe actuar como tal, es decir, de acuerdo con sus propias circunstancias. Y estas circunstancias muestran el carcter colonial de lo que llama su cultura. Somos por un lado americanos y por otro europeos. No podemos renunciar a ninguna de estas partes de nuestro ser sin falsearnos. No podemos renunciar a nuestra occidentalidad, como tampoco a nuestra americanidad; pero lo que s podemos afirmar es que "somos occidentales de Amrica, no de Europa". Nuestra cultura es la Cultura Occidental, esto no podemos negarlo; pero para que dicha cultura sea autnticamente nuestra, es menester que se americanice. La Cultura Occidental no es otra cosa que el conjunto asimilado de una serie de culturas que se han venido sucediendo en Europa. Es la sntesis de todas ellas. Amrica tiene ahora la oportunidad de ofrecer una nueva sntesis cultural, parece ser esta su misin. Otros pueblos ya han realizado cosa semejante en la historia de esta cultura. Sin embargo, como se ha visto, dichos pueblos no se plantearon nunca el problema de esta asimilacin; les bastaba vivir, y para vivir se asimilaban lo que haba de ser asimilado. En cambio nosotros los americanos hemos abandonado toda ingenuidad al plantearnos el problema de nuestra cultura. Los otros pueblos hacan nuevas culturas, nuevas sntesis culturales, en forma casi ingenua e inconsciente. Nosotros no, nosotros queremos hacer una nueva cultura, su realizacin es lo que se nos ha planteado como problema. Acaso sea esto lo que nos permita en un futuro realizar una sntesis ms universal de cultura. Amrica, nos dice Zum Felde, puede ser el gran crisol de la nueva cultura occidental. Pero no hay que conformarse, esperando que en un futuro se realice tal fusin, es menester iniciarla, provocarla. En esta nueva sntesis cultural, las dos Amricas, la sajona y la ibera, tienen mucho que aportar. Y mucho es lo que una Amrica tiene que aprender de la otra. "Ellos, para nosotros, maestros de energa; nosotros, para ellos, maestros de sensibilidad; cmo nos completaramos, aunque no llegramos a completarnos nunca! Porque los contrarios no se funden, pero se buscan siempre, se influencian recprocamente, y en algo se equilibran".