Robert Hanbury Brown 

(Aruvankadu, India, 31 de
agosto de 1916 — Andover, Hampshire, Inglaterra, 16 de enero de 2002) fue un físico y
radioastrónomo británico que realizó importantes contribuciones al desarrollo del radar y
la radioastronomía. Es codescubridor del efecto Hanbury Brown y Twiss.1
Brown estudió ingeniería eléctrica en la Universidad de Londres y obtuvo la Maestría en
Ciencias en 1935. De 1936 a 1942 fue responsable del desarrollo de la tecnología del
radar en el Ministerio del Aire. En 1942 se fue a Washington, D.C. para trabajar durante
tres años en el grupo de investigación conjunta con otros colegas estadounidenses. Tras
la Segunda Guerra Mundial, fue contratado por el Ministerio de Abastecimiento, donde fue
responsable del diseño de equipos de telecomunicaciones.
Entre 1949 y 1964, Brown fue profesor de física en la Universidad de Mánchester. Allí
desarrolló los equipos pioneros de radioastronomía, que se utilizaron en el Observatorio
Jodrell Bank, a las afueras de Mánchester, entre ellos el interferómetro de intensidad.1 De
1964 a 1981 trabajó en la Universidad de Sídney. En 1974, junto con Bruce Balick,
descubrió Sagitario A* en el National Radio Astronomy Observatory, que más tarde se
consideró un agujero negro supermasivo situado en el centro de la Vía Láctea.
Robert Hanbury fue presidente de la Unión Astronómica Internacional de 1982 a 1985.
Una vez graduado en la Universidad de Cambridge en 1921, y después de un servicio
militar largo en la Marina de guerra británica, Blackett pasó diez años trabajando en el
prestigioso laboratorio Cavendish antes de cambiarse a la Universidad de Mánchester en
Londres (1933).
A Blackett le fue concedido el premio Nobel de física en 1948, por su investigación
emprendida en Mánchester sobre los rayos cósmicos, usando su invención de la Cámara
de niebla: contador-controlado, confirmando la existencia del positrón, y descubriendo y
reconociendo ahora inmediatamente las trazas de la producción del
par positrón/electrón con giros opuestos. Este trabajo, así como el realizado en la
aniquilación de la radiación, le hicieron convertirse en el primer y principal experto
investigador de la antimateria.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Blackett propulsó la fundación del campo de estudio
conocido como investigación de operaciones, que mejoró las probabilidades matemáticas.
Durante la guerra, se mostró disconforme con las tácticas del bombardeo estratégico,
usando la "investigación de operaciones" para demostrar que no tenía los efectos que los
comandantes militares pensaban (es decir, que "no rompió la voluntad" del enemigo ni
obstaculizó perceptiblemente sus capacidades de producción). Esta opinión lo puso en
contra de la autoridad militar del momento, y fue expulsado de varios círculos de
comunicaciones. Después de la guerra, el estudio sobre el bombardeo estratégico aliado
probó que Blackett estaba en lo cierto.
En 1947, Blackett introdujo una teoría para explicar el campo magnético de la tierra en
función de su rotación, con la esperanza de que unificara la fuerza electromagnética y
la fuerza de la gravedad. Pasó varios años desarrollando magnetómetros de alta calidad
para probar su teoría, para descubrir finalmente que su idea no era válida.
Su trabajo sobre el tema, sin embargo, lo introdujo en el campo de la geofísica, donde
ayudó a procesar datos referentes al paleomagnetismo y ayudó casualmente a
proporcionar una evidencia básica para la idea de la deriva continental.
El profesor Blackett fue designado jefe del departamento de Física de la universidad
Imperial de Ciencia, Tecnología y Medicina de Londres (1953), y se retiró en julio de 1963.
El edificio actual del departamento de física de la universidad Imperial, se denomina el
"Laboratorio de Blackett". En 1965 Blackett fue presidente de la Royal Society y le fue
concedido un Premio "peerage life" (reconocimiento de honor al buen patriota inglés).