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CAMPO ELECTROSTÁTICO
En los experimentos que a continuación se describen, se muestra
una región de espacio vacía y dos de sus puntos A y P.

EXPERIMENTO 1
Si únicamente se coloca una carga de P.
A
prueba qo ( qo  0 ) en el punto P, enton- . qo
ces se evidencia que ella no experimenta
ninguna fuerza eléctrica (puesto que no
hay otra carga con la que interactúe).

EXPERIMENTO 2
Si ahora primero se coloca una carga q P.
en el punto A y luego se coloca la carga A
. qo Fo
qo en el punto P, entonces se evidencia q
que ésta última sí experimenta una
fuerza eléctrica Fo (ley de Coulomb).

35

Conclusión: La presencia de la carga q en un punto A del espacio,

hace que en los demás puntos P del mismo surja
‘algo’, lo cual se evidencia por la fuerza eléctrica Fo
que experimenta la carga de prueba qo .

A este hecho se le interpreta de la siguiente manera:

“la presencia de una carga eléctrica en el espacio, hace que en este
espacio surja ‘algo’; y éste ‘algo’ se manifiesta haciendo que
cualquier otra carga, que se encuentre en el, experimente una
fuerza eléctrica”

A este ‘algo’ se le denomina CAMPO ELÉCTRICO (CE).

Para describir al campo eléctrico, se pueden utilizar dos lengua-

jes: uno vectorial y otro escalar. Empezaremos con el lenguaje
vectorial.

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INTENSIDAD DEL CAMPO ELÉCTRICO ( E )

Supongamos que en el punto A hay una Fi
P
carga puntual q. Si en el punto P se colo-
cara una carga puntual q1 , ésta experi- rPq
. E
qi
mentaría la fuerza electrostática F1 . Si se A
colocara la carga q2 , ésta experimentaría .
q
la fuerza F2 . Si se colocara . . . etc., etc.
Pero, de la ec. (1.3) o (1.6) se vería que los “cocientes” F1 /q1 , F2 /q 2 ,
etc., etc., serían todos iguales entre sí, independientemente de las
cargas q1 , q2 , etc., etc.
Este hecho permite utilizar a la fuerza electrostática para definir
una magnitud física vectorial, que describa al campo eléctrico.
Se denomina intensidad del campo eléctrico E , en el punto P del
CE, a la magnitud
vectorial definida por F (P)
E  E(P) = i .... (2.1)
la siguiente expresión: qi

37

La unidad SI de la ICE es el N C ( newton / coulomb ).

N/C

NOTA .- Si se conociera la intensidad del campo eléctrico E en un

punto P, y en éste punto se colocara una carga puntual Q, entonces
la fuerza eléctrica FQ que actuaría sobre dicha carga en el punto
P estaría dada por la expresión:

FQ (P) = Q  E(P) ···· (2.2)

De ésta última expresión (2.2) podemos determinar el sentido de la

fuerza FQ , respecto al sentido de la intensidad del CE E :
Cuando Q > 0 Cuando Q < 0
E E
P . FQ P .
FQ
Q Q

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Cálculo de la Intensidad del Campo Eléctrico

A) ICE debido a una carga puntual

Una formula para calcular la intensidad del CE se puede obtener
combinando su definición (2.1) con la ley de Coulomb (1.6). Esta
formula se puede escribir en la siguiente forma:

Eq=? Eq
P q
A
. E q (P) = k rPq
. rPq
r Pq3
q
···· (2.3)
Aquí, Eq(P) es la intensidad del CE en el punto P, creada por q .
q es la carga puntual que crea al CE.
rPq es el vector-posición del punto P respecto al punto A,
donde se encuentra la carga q.

39

B) ICE debido a una distribución discreta de carga eléctrica

Una formula para calcular la intensidad del CE se puede obtener
combinando su definición (2.1) con el Principio de superposición
(1.7) y con la ley de Coulomb.
q1 EN E=?
E
rP1
+ .P E1

− rP2 E2 rPN
q2 +
E qN

E(P) = E1 (P) + E 2 (P) + ... + E N (P) ···· (2.4)

ICE total ICE creado ICE creado

en P por q2 en P por qN en P

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EJEMPLO:
La figura muestra un par Y
de cargas puntuales (de A
signos contrarios pero de
igual valor absoluto) se- y
x
paradas por una cierta 0 P
distancia. Este sistema de −q a a +q X
cargas es llamado dipolo
eléctrico. Determine:
a) la intensidad del campo eléctrico en un punto A del eje Y.
b) la intensidad del campo eléctrico en un punto P del eje X.
c) la fuerza eléctrica que actuaría sobre una carga puntual qo
situada en el punto P, en el caso que éste punto P estuviese muy
alejado (es decir, sí su coordenada x es mucho mayor que la
distancia a ( x >> a ).

41

SOLUCION:
E(A) = E + (A) + E − (A)
a) Y
q+
E+ E + (A) = k rA +
r A3 +
E A ( + q)
= k ( − a ˆi + y ˆj )
(a + y 2 )3/2
2
E−
y rA+
rA− q−
E − (A) = k rA −
r A3 −
a
0 X ( − q)
−q +q = k ( a ˆi + y ˆj )
(a + y 2 )3/2
2

a ˆi
E(A) = − 2 k q
(a + y 2 )3/2
2

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b) Y

rP− E−
P E
0 rP+ X
−q +q E+

E(P) = E + (P) + E − (P) c) Si x >> a , entonces

4ax ˆi
(+q) (x − a) ˆi E = kq
q
E + (P) = k 3+ rP + = k (x − a 2 ) 2
2

rP + (x − a)3 4ax
= kq 4 ˆi
x ( 1 − (a/x) 2 ) 2
q_ ( − q) (x + a) ˆi
E − (P) = k rP − = k
rP3− (x + a)3  kq
4a ˆ
i
x3
4ax ˆi Finalmente
E(P) = k q
( x − a2 ) 2
2
4a ˆ
Fo (P) = q o  E(P)  q o k q i
x3

43

EJEMPLO:
Tres cargas puntuales están Y (m)
situadas tal como se muestra q3
en la figura. Se sabe que q1 =
−2 C, q3 = +4 C y que la
intensidad del CE total E(3) q1 4 3
en el punto donde se encuen- 0 5 q2 X (m)
tra la carga q3 es perpendicu-
lar al eje Y. Halle:
a) el valor de la carga eléctrica q2 .
b) la magnitud E(3) de la intensidad del CE total.
F(3) que actúa sobre la carga q3 .
c) la fuerza eléctrica F(3),

−6
Rpta. : a) q 2 = + 0,84 10 C ;
b) E(3) = 1404 N/C
c) F(3) = − 5,62 10−3 ˆi N

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SOLUCION:
a) Carga q2 = ?? Y (m)
E2
− Por el enunciado, dibujamos: E(3) q3
− O sea: E(3) = − E(3)iˆ . . . (1)
r31 r
− Por el principio de superposi- q1 4 E1 3 32
 
ción: E(3) = E + E . . . (2) 0 5
1 2 q2 X (m)

E1 = k
q1
3
r31
q
r31 = k 13
r31
(r 31 cos α ˆi + r31 sen α ˆj )
( − 2 10−6 )  4 ˆ 3 ˆ 4 3 ˆj  . . . (3)
= 9 10 9
 i + j  = − 1125  ˆi + 
5 5  5 
2
4 5

( )
q q
E 2 = k 32 r32 = k 23 − r32 cos β ˆi + r32 sen β ˆj
r32 r32
q2  3 ˆ 4 ˆ  3 4 ˆ  . . . (4)
= 9 109 2 
− i + j  = 109 q 2  − ˆi + j
3  5 5   5 5 
45

− De (3) + (4) en (2) y luego igualando con (1), obtenemos:

( − 900 − 0,6 109q 2 ) ˆi + ( − 675 + 0,8 109q 2 ) ˆj = − E(3) ˆi

− Comparando ambos lados de esta igualdad vectorial, vemos que
el segundo sumando del lado izquierdo debe ser nulo (por
igualdad de vectores). O sea que:
− 675 + 0,8 109 q 2 = 0
q 2 = +0,84 μC

b) Magnitud E(3) = ??
− Igualando las componentes X de la igualdad vectorial :
− 900 − 0,6 109q 2 = − E(3)  E(3) = 1404 N/C

c) Fuerza eléctrica F(3) = ??

F(3) = q 3 E(3) = (4 10−6 )(−1404 ˆi) = − 5,62 10−3 ˆi N

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C) ICE debido a una distribución continua de carga

1) Cuerpo cargado <=> Conjunto muy grande
de cargas puntuales dQ i :
Cuerpo
Q   dl
cargado 
dQ i dQ =   dS
 dV

 .
P 
ri dE i 2) Cada carguita dQ i crea su campito ddE
Eii :
 dQ
dE i = k 2 i r̂Pi
E=?
E rPi

E 3) El campo eléctrico total E es la suma de

todos los campitos dEii :
dE
dQ
E(P) = 
(cuerpo)
k
r3
r   
E =  dE i =
i =1
 dE

(cuerpo)

···· (2.5)

47

EJEMPLO:
Una varilla muy delgada tiene una densidad lineal de carga dada
por la expresión (x) = A x , donde ‘A’ es una cte > 0 y ‘x’ es la
coordenada cartesiana de posición de uno de sus puntos. Deter-
mine la intensidad del CE en el punto P del eje X (ver figura).

L
P

0 (x) xo X

 x −L L 
Rpta. : E = ˆi k A  ln ( o ) + 
 xo xo − L 

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SOLUCION:
1) dQ
− Se divide la varilla en un gran numero de segmentos pequeñísi-
mos, a los que se les denomina segmentos infinitesimales.
dQ
(x) rPQ P dE
0 L xo X
x E=?
dx
− Se escoge uno cualquiera de estos segmentos infinitesimales,
pero que no sea ni un extremo ni el del centro.
− Se simboliza por x, dx y dQ, la coordenada de posición, la
longitud y la carga eléctrica del segmento infinitesimal escogido.
dQ
2) dE = k 3
rPQ
rPQ

49

dQ
3) E = 
(var)
dE = 
(var)
k
rPQ3
rPQ

x=L
λ(x) dx
=  k ( x o − x ) ˆi
x=0
xo − x 3

L L
A x dx ˆ x dx
=  k i = k A ˆi 
0
( x o − x )2 0
( x o − x )2

 x − L L 
= ˆi k A ln ( o ) + 
 xo xo − L 

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