Impacto proyecto ALMA en Chile

Por: Antonella Ojeda, y Maria Jesus Apparcel

Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array, el radiotelescopio más grande que
existe en la Tierra desarrollado por una organización sin fines de lucro, compuesta
por NRAO (Observatorio Radioastronómico Nacional, de Estados Unidos), ESO
(Observatorio Europeo Austral) y NAOJ (Observatorio Astronómico Nacional de
Japón) que tiene como lema; “en busca de nuestros orígenes cósmicos”, en su
acrónimo ALMA. Este nace de la necesidad de estas tres potencias que miran el
universo y que unen sus esfuerzos buscando el mejor lugar para desarrollar un
proyecto ambicioso que favorece a la comunidad internacional, y que después de
mucha búsqueda encontraron el lugar perfecto, el desierto de Atacama en 1995,
aunque su construcción parte en el 2004. Las características únicas de este
radiotelescopio, compuesto por 66 antenas de alta precisión que operan en
longitudes de ondas de 0,32 a 3,6 mm, permite a los científicos estudiar incluso las
especificaciones químicas y físicas de nubes moleculares muy distantes en el
universo.

A nivel del mundo científico, ALMA entrega altas horas de uso para científicos
chilenos, lo que permite a los investigadores el desarrollo en sus ámbitos de acción
permitiéndoles el uso de alta tecnología a nivel mundial, lo que los lleva a mejores
estudios y mejores publicaciones. Astrónomos, investigadores y técnicos chilenos
han podido acceder al fortalecimiento de sus estudios y financiamiento de sus
proyectos gracias al proyecto ALMA.

ALMA ha sido un generador de empleo en el país, siendo el 80% del personal

chileno, los puestos de trabajo que requieren de profesionales y conocimiento
técnico avanzado, y es el mismo ALMA que proporciona capacitaciones
especializadas a las personas. Es así que se han desarrollado alianzas con
universidades chilenas tanto en el ámbito tecnológico y del conocimiento, facilitando
prácticas y doctorados a los distintos profesionales chilenos.
ALMA, incluso ha aportado en los cambios normativos chilenos, gracias a su
investigación conjunta con universidades de Europa y chilenas, en cuanto al
desarrollo de trabajo a gran latitud (hipoxia) lo que llevó al gobierno chileno a
cambiar el Decreto 28 del Ministerio de Salud. Por otro lado Alma creó una autopista
digital, con la implementación del enlace de fibra óptica entre San Pedro de
Atacama y Calama, lo que favorece el desarrollo de redes académicas, e incluso de
infraestructura en telecomunicaciones en localidades cercanas a Alma, lo que se
traduce en mejores condiciones para la comunidad e incluso para el turismo.

En cuanto a la comunidad local se ha beneficiado de diversas maneras:

● En primer lugar desde el año 2004 se creó el fondo ALMA Region ll, que
busca fomentar el desarrollo social, económico y productivo de la comuna de
San Pedro de Atacama gracias a este fondo concursable se han desarrollado
proyectos de canalización de agua, de turismo comunitario, calefacción de
agua a través de paneles solares, gimnasios, salas de primeros auxilios y
servicio dental, etc.

● En segundo lugar ha contribuido en un programa para mejorar la educación

en ciencias y en inglés en la escuela pública de Toconao, ha brindado
capacitación a profesores y ha invertido en infraestructuras, lo que ha llevado
a mejorar los puntajes de las pruebas estandarizadas nacionales de la
escuela, siendo incluso una de las 100 escuelas líderes en Chile.

● En tercer lugar ha impulsado un proyecto llamado “El universo de nuestros

abuelos” que junto al museo de San Pedro están preservando el patrimonio
cultural atacameño. En esta misma línea apoyo a la Academia de Astronomía
del Liceo Likan Antai de San Pedro de Atacama, en la construcción de un
video sobre la constelación de la llama.

En conclusión la presencia del proyecto ALMA en Chile sin duda ha afectado de

maneras inimaginables. Tanto a la comunidad, como al turismo, al mundo científico,
a la educación, y economía. Es así como ALMA, apoya en crear un pensamiento
científico en todo Chile, a través de charlas en distintos establecimientos educativos
y lugares públicos, participa en ferias escolares y realiza jornadas de puertas
abiertas en sus oficinas. Casi 7.000 personas lo visitan anualmente en las
instalaciones de Atacama, con tours guiados gratuitos que se realizan los fines de
semana, lo que se traduce en un gran aporte para la comunidad impulsando el
turismo, el interés en la ciencia y la tecnología a sus visitantes. Invierte de manera
importante en la comunidad, facilitando el desarrollando proyectos educativos, de
salud, de mejora de viviendas, etc. Sin duda alguna, si el proyecto ALMA no se
hubiera realizado en Chile, el avance de este país no hubiera sido tan acelerado
como lo ha sido estos últimos años.En fin, el aporte de ALMA va más allá del mundo
científico y astronómico siendo una gran fuente de inversión, y beneficiando así en
distintos ámbitos a Chile.

Bibliografía: