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Ingeniería de minerales 24 (2011) 484–494

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Ingeniería de Minerales

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Factores que influyen en la tasa de lixiviación y adsorción de cianuro de oro en

carbón activado y su impacto en el diseño de circuitos CIL y CIP
ÿ
CA Fleming , A. Mezei, E. Bourricaudy, M. Cañizares, M. Ashbury
SGS Minerals, 185 Concession Street, Lakefield, ON, Canadá K0L 2H0

información del artículo resumen

Historial del artículo: Los procesos de carbón en pulpa (CIP) y carbón en lixiviación (CIL) se establecieron firmemente en la minería aurífera.
Disponible en línea el 13 de abril de 2011 industria en la década de 1980, inicialmente en Sudáfrica y Australia, desde donde se extendieron rápidamente a todos los
regiones productoras de oro del mundo. El porcentaje de producción mundial anual de oro mediante procesos basados en carbón activado creció
Palabras clave: de cero en la década de 1970 a casi el 70 % a principios de siglo, lo que representó una tasa fenomenal de aceptación de una nueva tecnología
minerales de oro
por parte de un sector tradicionalmente conservador.
Cianuro industria. La razón principal de esta rápida aceptación de la nueva tecnología fue el hecho de que los primeros
Carbón activado
Pocas plantas industriales grandes en Sudáfrica demostraron de manera convincente mejores recuperaciones de oro que el proceso tradicional
Optimización de procesos
de filtración/Merrill Crowe, con menores costos operativos y de capital. Y a medida que las plantas desarrollaron un historial operativo durante
lixiviación
sus primeros años de vida, demostraron ser notablemente sólidas.
mecánicamente y altamente tolerante a alteraciones de la planta, cambios en la composición de la alimentación y contaminantes en la fase de
solución que habían causado grandes problemas en las plantas de Merrill Crowe.
Estos atributos estelares de las plantas de oro a base de carbono han llevado a la complacencia y la pereza en el
industria, tanto en la etapa de diseño de nuevas plantas, como con la optimización continua de las plantas existentes. En muchos
casos, todavía se utilizan las "reglas empíricas" básicas que se desarrollaron como criterios de diseño para las primeras plantas CIP
hoy, sin apreciar los factores que pueden hacer que una planta se desempeñe de manera muy diferente a
otro. Parece haber pocos incentivos para mejorar el desempeño cuando es bien sabido que la mayoría
Las plantas CIP y CIL funcionan bastante bien con una optimización mínima y, en muchos casos, con una comprensión mínima de los factores
que influyen en el rendimiento. En consecuencia, casi todas las plantas CIP y CIL se sobrediseñan en la etapa de construcción y luego se operan
de manera subóptima. Esto puede conducir a una mayor cantidad de oro.
pérdidas y/o costos de capital y operativos más altos de lo necesario.
Este documento examina los factores que influyen en el diseño y el rendimiento de las plantas CIP y CIL, y demuestra una metodología muy
simple que se puede utilizar para llegar a algo cercano a una planta óptima.
diseño. También puede ser utilizado como una herramienta continua por los metalúrgicos de plantas para transformar una planta bastante bien administrada.
en una planta excepcionalmente bien administrada.
2011 Elsevier Ltd. Todos los derechos reservados.

1. Introducción costos de operación, ya sea en virtud de una disminución en el tamaño o número

La velocidad de adsorción del cianuro de oro sobre el carbón activado es
muy lento para los estándares industriales normales, y puede llevar semanas o
incluso meses para lograr una verdadera carga de equilibrio. Debido a esto, todos
Las plantas CIP y CIL se operan en condiciones en las que el
cantidad de oro cargada en el carbón en cada etapa es siempre muy
de la carga de equilibrio. Así, la eficiencia de extracción de oro en
Las plantas CIP y CIL siempre se basan en la cinética de adsorción
y no está limitada por restricciones de equilibrio. Mejorar la cinética de adsorción
significa que se cargará más oro en el carbono en un período de tiempo dado, y
esto a su vez se traduce en menor capital y
de etapas de adsorción, o por un aumento en la carga de oro en el
carbono y la consiguiente disminución de la cantidad de carbono transferido a la
elución y regeneración.
Con las plantas CIP y CIL operando lejos del equilibrio, hay
siempre mucha capacidad en el carbono para absorber cambios repentinos
en la cantidad de oro que se tiene que extraer, sin
cambio en la eficiencia de extracción general. Esto puede ocurrir (y a menudo
lo hace), ya sea como resultado de aumentos repentinos en el caudal de pulpa de
alimentación o cambios rápidos en la concentración de oro en la solución. El PIC y
Los procesos CIL han demostrado ser tanto metalúrgica como mecánicamente
robustos, y generalmente se logran altas recuperaciones de oro con
mínimo tiempo de inactividad de la planta.

En consecuencia, se presta poca atención a la optimización del circuito en

ÿ Autor de correspondencia. Tel.: +1 705 652 2000/2025; fax: +1 705 652 2125.
las etapas de factibilidad y diseño de la planta, y muchas plantas se diseñan con
Dirección de correo electrónico: chris.fleming@sgs.com (CA Fleming). el mínimo de trabajo de prueba, siguiendo unos pocos

0892-6875/$ - consulte el material preliminar 2011 Elsevier Ltd. Todos los derechos reservados.
doi:10.1016/j.mineng.2011.03.021
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CA Fleming et al. / Ingeniería de minerales 24 (2011) 484–494 485

"reglas empíricas" que se establecieron en los primeros diseños de plantas. Para 600
ejemplo, aunque no hay absolutamente ninguna base teórica para hacer Estrés de fluencia (ÿ y) =
resistencia al flujo
De esta manera, muchas plantas CIP todavía se diseñan hoy en día con una pulpa 500
tiempo de residencia de una hora por etapa, y una concentración de carbono
de 25 g/L en la pulpa, simplemente porque eso fue lo que funcionó bien
400
en las plantas CIP de primera generación construidas en Sudáfrica y Australia
plastico
en la década de 1980 De hecho, como han demostrado los modelos matemáticos y la
300
experiencia con plantas, es la cantidad total de carbono en una etapa la que
determina la eficiencia de extracción de oro, no su concentración. Este
ha sido demostrado por el Kemix recientemente presentado 200
Diseño de celdas de bomba de contactores CIP (Buson et al., 1999). El único
newtoniano
Los mecanismos de tamizado de pulpa Pumpcell pueden operar a velocidades mucho más altas. 100
concentraciones de carbono (hasta 100 g/L), lo que ha permitido el tamaño
de los tanques de adsorción CIP de Pumpcell se reducirá en un factor de al menos 0
menos tres y tiempos de residencia de la pulpa reducidos a 15–20 min/etapa, 0 100 200 300 400 500 600
en comparación con los tanques CIP convencionales, que tienen un tiempo de residencia Velocidad de corte, ÿ,s-1

de 1 h/etapa para la misma tasa de producción de pulpa.

Fig. 1. Comportamiento del flujo plástico de Bingham frente al newtoniano.
Otra "regla general" por la que viven los operadores de planta es apuntar
para una relación de mejoramiento (oro sobre carbón cargado/oro lixiviado) de
alrededor de 1000, aunque se pueden lograr proporciones mucho más altas en
ciclones) (Beazley y Kyle, 1989; Menne, 1991; Healy
práctica debido a la enorme capacidad del carbón activado para
et al., 1994; Mezei et al., 1999). Además, la reología de pulpa en oro
cianuro de oro El aumento de esta relación reduce la tasa de avance de carbono para la
operaciones metalúrgicas es un factor clave que influye en la transferencia de masa
elución y la regeneración, lo que a su vez reduce tanto el capital
cinética tanto en la lixiviación como en la adsorción de oro sobre carbón activado (Menne,
y costos operativos en estas operaciones unitarias de alto costo. Pero
1991).
el aumento de la carga en el carbón reduce la tasa de adsorción de oro, lo que resultará en
A diferencia del agua, que muestra un comportamiento newtoniano lineal (Fig. 1),
mayores pérdidas de oro soluble en los relaves, a menos que se tomen otras medidas
las lechadas de proceso no exhiben una viscosidad constante. Una común
correctivas, como aumentar la
característica de la mayoría de las pastas de oro es que presentan una
cantidad de carbono en cada etapa o aumentando el número de etapas.
Comportamiento reológico plástico de Bingham caracterizado por límite elástico.
El impacto de la reología de la lechada en la transferencia de masa también es generalmente
Esto también se ilustra en la Fig. 1. Un fluido plástico de Bingham se comporta como un
pasado por alto en el diseño de plantas CIP y CIL, y la filosofía operativa común es espesar
sólido en condiciones estáticas, y una cantidad mínima de fuerza
la alimentación de lixiviación después de la molienda al
hay que aplicar para que fluya. Esa fuerza se llama esfuerzo de fluencia
máxima densidad práctica que se puede lograr en un espesador
y es creado por el efecto de cizallamiento que está presente en prácticamente
subdesbordamiento Esto se hace con la creencia de que maximizar las densidades de
todas las operaciones unitarias enumeradas anteriormente. El límite elástico de Bingham es
pulpa maximizará el rendimiento del mineral y, por lo tanto, minimizará el tamaño.
bastante específico para una pulpa dada, pero varía con parámetros tales
de las plantas de lixiviación y adsorción y generando el menor costo de capital. Pero las
como la densidad de la pulpa, la distribución del tamaño de partícula y la temperatura. El
ganancias cinéticas que se pueden lograr al operar ambos
valor del límite elástico se puede determinar utilizando una técnica conocida
las secciones de lixiviación y adsorción a densidades de sólidos más bajas con
como viscosimetría rotacional de cilindros concéntricos (''CCRV'') en conjunto con modelado
lodos más fluidos acortarán el tiempo de residencia requerido para
reológico. Este tema ha sido tratado en detalle en artículos anteriores (Mezei et al., 1999,
las secciones de lixiviación y adsorción, y esto a menudo superará
2002; Mezei, 2003).
las pérdidas sufridas por el aumento de los flujos volumétricos, lo que resulta en
Una característica muy útil de los estudios reológicos es el hecho de que el
tamaños de tanques más pequeños y un rendimiento operativo mejorado.
datos producidos con una sola muestra representativa de lata de purín
Debería quedar claro a partir de estos comentarios que la optimización de CIP
utilizarse para generar criterios de diseño para varias operaciones unitarias
o el diseño de la planta CIL con parámetros operativos optimizados puede tener
involucrando el flujo de proceso subyacente. Esto se hace trazando
un impacto significativo tanto en el capital como en los costos operativos. Pero
el límite elástico en función de la densidad de sólidos de la suspensión,
Sería un proceso complejo y muy costoso para examinar todos
como se ilustra en la Fig. 2, y definiendo una entidad conocida como Critical
las alternativas en plantas piloto, y por lo tanto el uso de ''reglas históricas
Densidad de sólidos (CSD) a partir de la forma de la curva. Por definición, el
de pulgar'' más una pizca de conservadurismo se ha convertido en la filosofía de diseño
CSD incluye un pequeño rango de densidad de sólidos en el que hay un fuerte
predominante en muchos casos. Una mejor alternativa es usar
modelos que describen adecuadamente la tasa de lixiviación de oro de un
alimentación particular y la velocidad a la que ese oro se carga en activado
carbono, y derivar criterios de diseño óptimos a través de un proceso iterativo en el que se
250
examina el impacto de variar el diseño de la planta en el rendimiento metalúrgico. El Descarga de molienda
225
enfoque de SGS para el diseño
200 espesante
Los circuitos CIP y CIL se presentan a continuación, con ejemplos específicos.
175 descarga - CSD
de proyectos que se han llevado a cabo en los últimos años.
150
125
2. Antecedentes teóricos 100
75 Lixiviación - alimentación y descarga
2.1. La influencia de la reología de la pulpa 50
25
CIP
La reología de una pulpa influye en su fluidez y comportamiento de flujo,
0
que a su vez tiene una relación directa con la eficiencia de toda la energía 42 44 46 48 50 52 54 56 58 60 62
y operaciones unitarias basadas en transferencia de masa en el procesamiento de minerales Densidad de sólidos, % en peso.
plantas, tales como molienda, mezcla, bombeo, cribado y física
separación de líquidos de sólidos (sedimentación, espesamiento, cribado) Fig. 2. Dominios de fluidez de operación de la unidad clave de la planta de oro CIP.
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aumento del límite elástico para un pequeño aumento incremental de la densidad
de sólidos.
El CSD se puede usar para predecir la densidad de sólidos de flujo inferior
que se logrará en un espesador comercial en compresión, y también indica la
densidad máxima de sólidos para bombear la lechada, dada una pérdida de
presión por fricción razonable.
Hay consecuencias negativas de operar fuera del rango de CSD, tanto en el
lado de baja como de alta densidad de pulpa. Operar a bajas densidades de
pulpa reduce el rendimiento de la planta durante un tiempo de residencia
requerido dado y puede resultar en el lijado de partículas de carbono y arena
gruesa en el fondo de los tanques. Operar a altas densidades de pulpa puede
causar una rápida disminución en la fluidez de la pulpa, lo que reducirá el
rendimiento en ciertas operaciones unitarias críticas y retardará la cinética de
lixiviación y adsorción de oro. Los efectos de la reología y la fluidez de la pulpa
sobre las tasas de lixiviación de oro y adsorción de carbono son bien conocidos
(Beazley y Kyle, 1989; Mezei et al., 2002). El trabajo de prueba de laboratorio
publicado por Menne y los datos operativos de la planta correspondientes
(Beazley y Kyle, 1989) son particularmente relevantes ya que ilustran claramente
la influencia del límite elástico en la cinética de adsorción del cianuro de oro.
Según ese estudio, el dominio de tensión de fluencia recomendado para una
cinética de adsorción de carbono favorable es cualquier cosa por debajo de 10
Pa (Menne, 1991).
A pesar de esos hallazgos, los datos generados en el laboratorio de SGS
Lakefield durante los últimos diez años han demostrado que muchos operadores
de plantas CIP y CIL optan por operar sus plantas a densidades de pulpa por
encima de la CSD, donde el límite elástico suele superar con creces los 20 Pa.
en el caso de minerales que muestren buena fluidez, y hasta 60 Pa en el caso de
minerales más difíciles.
Como se muestra en la Fig. 2, la práctica común en las plantas de oro es
moler el mineral a la mayor densidad de sólidos posible, para maximizar la
eficiencia de la molienda. La descarga del molino luego se diluye en la sección
de clasificación aguas abajo (pantallas y ciclones), por lo que el producto del
molino generalmente se bombea a un espesador para redensificar la lechada
antes de bombear a las plantas de lixiviación y adsorción de oro.
El espesador produce un subdesbordamiento con una densidad de sólidos
cercana a la CSD, y el exceso de agua se recicla de regreso al molino desde el
desbordamiento del espesador. Luego, la pulpa generalmente permanece en la
densidad de pulpa de flujo inferior del espesador, o cerca de ella, a medida que
fluye a través de las plantas de lixiviación y adsorción de carbón. Por lo tanto, la
densidad de sólidos en las dos secciones de la planta donde las tasas de
transferencia de masa son críticas (lixiviación y adsorción) generalmente se
establece por el desempeño del equipo (como el espesador u otras barreras
físicas como las pantallas entre etapas) que no influye en la cinética de la
reacción, y se ignora el impacto de la densidad de los sólidos en las tasas de
lixiviación y adsorción del cianuro de oro.
La razón por la que los operadores de la planta se esfuerzan constantemente
por maximizar la densidad de sólidos en todas las partes de su planta es la
creencia de que, al hacerlo, están maximizando el rendimiento del mineral o
minimizando el tamaño de la planta. Pero este enfoque bastante fácil puede
conducir a un diseño de planta subóptimo, ya que las ganancias que se pueden
lograr al reducir la densidad de la pulpa, mejorar la cinética de transferencia de
masa y acortar el tiempo óptimo de residencia de la pulpa, en muchos casos,
excederán las realizables al maximizar densidad de sólidos. En el ejemplo de la
Fig. 2, las plantas de lixiviación y CIP probablemente se alimentarían con una
densidad de sólidos de 56 a 58 %, que es claramente alcanzable en el espesador,
mientras que la densidad de sólidos óptima para una transferencia de masa
eficiente en la lixiviación y la adsorción secciones es probablemente alrededor
del 45%, donde el valor del límite elástico es <10 Pa.
Existen riesgos asociados con la reducción excesiva de la densidad de la
pulpa, como se mencionó anteriormente, siendo el principal la tendencia de las
partículas de carbón y las partículas gruesas de mineral a "arenarse" en el fondo
de los tanques de lixiviación y adsorción. Esto reduce la eficiencia de extracción
de oro en la planta y puede resultar en un tiempo de inactividad significativo para
solucionar el problema. La densidad húmeda de la mayoría de los tipos de carbón
activado es de alrededor de 1,4 g/mL, por lo que las partículas de carbón tenderán
a asentarse en las zonas de reposo de las pulpas que tienen una densidad menor.
superior a 1,4 g/mL, y flotan en pulpas que tienen una densidad superior a 1,4 g/
mL. El uso de la densidad natural de una pulpa para suspender o hacer levitar
las partículas de carbono ahorra energía y, por lo tanto, la entrada de energía
mínima de los mezcladores se realiza a densidades de pulpa cercanas a 1,4 g/
mL, y esta es otra "regla general" útil. ' para llegar a una densidad de pulpa
óptima para una planta CIP o CIL.
2.2. Modelado cinético de lixiviación y adsorción de carbono
El modelado de la adsorción de cianuro de oro en carbón activado es
importante para el diseño óptimo de plantas comerciales CIP y CIL. Se han
propuesto varios enfoques a lo largo de los años, especialmente desde mediados
de los ochenta hasta finales de los noventa por varios grupos en Sudáfrica
(Fleming et al., 1980; Peel and Benedek, 1981; Nicol et al., 1984a,b; Van
Deventer , 1984; Williams y Glasser, 1985; Woollacott et al., 1990a,b; Stange et
al., 1990; LeRoux et al., 1991; Stange, 1999). Este artículo se centra en los
primeros modelos semiempíricos de Nicol-Fleming (Fleming et al., 1980; Nicol et
al., 1984a,b), que obtuvieron una aceptación bastante amplia en la industria
debido a (i) su simplicidad subyacente, (ii) su verificación relativamente fácil a
través de pruebas metalúrgicas de laboratorio y (iii) la consistencia comprobada
entre su rendimiento previsto y los datos operativos de la planta a gran escala.
Para simplificar, el modelo de Nicol-Fleming supone que la tasa de adsorción
de cianuro de oro desde la fase líquida a granel, a través de la película de líquido
inactivo en el límite entre las fases de carbono y solución, y hacia los poros de
las partículas de carbono puede describirse mediante un único pseudocoeficiente
de transferencia de masa. El trabajo de prueba de laboratorio ha demostrado que
la tasa de carga es inicialmente de primer orden con respecto a la concentración
de oro en la solución y está controlada por la difusión de la película en la fase
líquida. Esta condición es válida en las primeras etapas del proceso de adsorción,
que típicamente persisten durante al menos las primeras 12 horas que el carbón
pasa en cualquier etapa de adsorción. Si el carbón pasa mucho más tiempo en
cada etapa y la carga de oro aumenta hacia su valor de equilibrio, la tasa de
carga disminuye a medida que la difusión del cianuro de oro dentro de los poros
del carbón se vuelve limitante. Pero es el carbón que solo ha estado en la etapa
de adsorción durante 12 h o menos el que está haciendo la mayor parte del
"trabajo" de extracción de oro, razón por la cual se justifica la simplificación del
modelo.
El modelo también supone que existe una relación de equilibrio entre el oro
en solución y el oro en el carbono en el límite del carbono en solución, y que el
equilibrio puede describirse mediante la ecuación lineal simple; [AuC]i = K[AuS]i.
Esta suposición también es válida para las primeras etapas del proceso de carga,
particularmente cuando las concentraciones de oro en solución son bajas. En la
práctica, las plantas CIP funcionan en condiciones en las que la concentración
de oro en solución es muy baja en la mayoría de las etapas (1 mg/L) y la carga
de oro en el carbón en cada etapa es significativamente menor que la carga de
equilibrio para esa etapa. , por lo que la capacidad predictiva del modelo es
razonablemente buena.
Finalmente, el modelo asume que cada una de las etapas de adsorción es un
reactor perfectamente mezclado que proporciona tiempos de residencia
constantes para las dos corrientes en contracorriente (pulpa y carbón), y que los
flujos de pulpa y carbón son continuos y constantes. Esto es generalmente cierto
para la fase de pulpa, pero no para la fase de carbón, que normalmente se
transfiere periódicamente en lotes o semilotes.
El flujo continuo de ambas fases crea una condición de estado estable en la que
las concentraciones de oro en solución y en el carbón en cada etapa son
constantes.
La ecuación desarrollada por Nicol y colaboradores (1984a,b) para describir
la tasa de carga de cianuro de oro sobre el carbono cuando la concentración de
oro en solución es constante (como sería el caso en cada etapa de una planta
CIP ) se muestra a continuación (ecuación (1)), al igual que la ecuación para
describir la tasa de carga de oro en
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carbón en un reactor discontinuo, donde las concentraciones de oro en solución y en el
carbón cambian constantemente (Ec. (2)).
d½Au C=dt ¼ kðK½Au S ½Au CÞ
½Au S;0 B KMC
en ¼ k + 1 tonelada
½Au S B EM
dónde
MS½Au S;0 þ MC½Au C;0
B¼
KMC + EM
[Au]S es la concentración de oro en solución en el tiempo t,
[Au]C es la concentración de oro en el carbono en el tiempo t,
[Au]S,0 es la concentración de oro en solución en t = 0,
[Au]C,0 es la concentración de oro en el carbón activado en
t = 0,
k es la constante cinética,
K es la constante de equilibrio,
MC es la masa de carbono y
MS es la masa de solución.
Para el modelado CIP en el laboratorio, el mineral que está bajo investigación primero
se lixivia hasta su terminación, y luego la pulpa lixiviada se
tratado en un reactor por lotes con carbón activado para extraer el oro
cianuro. La velocidad de extracción se determina tomando muestras a
intervalos cronometrados y analizándolos en busca de oro. Como se muestra en los
artículos originales de Fleming-Nicol (Fleming et al., 1980; Nicol et al.,
1984a,b), los valores de k y K en la ecuación. (2) están determinados por el uso
de los parámetros de mejor ajuste derivados de un ajuste no lineal de mínimos cuadrados
de los datos de tasa de lote a Eq. (2).
Los valores de k y K que se han generado a partir del lote
luego se ajustan a la Ec. (1) para determinar la tasa de carga de oro
en carbón en cualquier etapa de una planta CIP. La combinación de esta ecuación de
tasa con una ecuación de balance de masa de oro para cada etapa produce un
modelo general para un circuito CIP de etapas múltiples de X etapas en el que la pulpa
entra en la primera etapa con una concentración de oro de [Au]S,0 y eluye
el carbono entra en la última etapa con una concentración de oro de ½Au
procedimiento iterativo se utiliza para determinar las concentraciones de oro en
solución y sobre el carbón en cada una de las X etapas del circuito, como
función de las relaciones de flujo de pulpa y carbón, la concentración de carbón en cada
etapa y el número de etapas, X (Nicol et al.,
1984a,b).
Carbono en lixiviación (CIL) es un poco más difícil de simular y
modelo, ya que el oro se está lixiviando del mineral a la solución al mismo tiempo
tiempo mientras se adsorbe en el carbón, y la concentración de
oro en solución en cada etapa (que todavía se supone que está en un estado estable
constante) es una función de las tasas relativas de lixiviación y
adsorción. La expresión que se ha derivado para describir el
tasa de lixiviación de oro se muestra en la ecuación. (3), y la integración de este
ecuación con la ecuación de velocidad para la carga de oro en el carbono (Eq.
(1)) permite que la concentración de oro en solución en cada etapa sea
calculado.
d½Au St
¼ ksð½Au St ½Au s;eÞ
dt
Los modelos semiempíricos de Nicol-Fleming (Fleming et al., 1980;
Nicol et al., 1984a,b) fueron un compromiso entre la perfección académica y la simplicidad
pragmática, y 25 años de experiencia han
demostrado que son adecuados para la tarea para la que fueron desarrollados. Este es
el resultado tanto de la validez de las muchas suposiciones
que se hicieron bajo la mayoría de las condiciones de operación CIP/CIL, así como
la inherente "robustez" de los procesos CIP y CIL. El resultado final es un conjunto de
herramientas de modelado de datos bien probado que permite:
487
predicciones bastante precisas de estado estacionario y transitorio
comportamiento de adsorción de carbono a partir de pruebas por lotes de laboratorio
sencillas y económicas,
ð1Þ análisis de sensibilidad económica del efecto sobre el rendimiento de la planta de
cambios en parámetros tales como el número de etapas,
la concentración de carbono en cada etapa, los caudales relativos
ð2Þ de pulpa y carbón,
una evaluación de CIP versus CIL,
una evaluación de las consecuencias de las condiciones alteradas de la planta
tales como mala elución/regeneración, envenenamiento por carbono, carbono
pérdida por rotura o ruptura de la pantalla, etc.
Todos los modelos (Fleming et al., 1980; Peel y Benedek, 1981;
Nicol et al., 1984a,b; Van Deventer, 1984; Williams y Glasser,
1985; Woollacott et al., 1990a,b; Stange et al., 1990; leroux
et al., 1991; Stange, 1999) reconocen el hecho de que la carga de
oro sobre carbón en todas las etapas de las plantas CIP y CIL está lejos de ser
el equilibrio o la carga máxima que podría lograrse si el
las partículas de carbono permanecieron en el escenario durante un tiempo infinitamente largo.
En consecuencia, el desempeño de estas plantas está impulsado principalmente
por la cinética de transferencia de masa y no está limitado por la carga de equilibrio
restricciones Además, durante gran parte del tiempo que el carbono pasa
en una etapa, el paso limitante de la velocidad es la transferencia de masa en la solución o
fase de pulpa.
Los factores más importantes que influyen en la cinética de transferencia de masa de
la fase pulpar (difusión de la película) son la eficiencia del mezclado y la reología de la
pulpa. Estos dos parámetros son a su vez una función de varios otros
características físicas del sistema, como el tipo de mezclador
y la entrada de energía en el mezclador, las dimensiones del tanque de adsorción, la
distribución del tamaño de las partículas de carbono, la densidad de la pulpa de
la lechada, la presencia o ausencia de limos o precipitados minerales en
la suspensión y la temperatura. Las propiedades reológicas de un
La pulpa se puede medir con precisión en pruebas a muy pequeña escala como se discutió
anteriormente, y se puede escalar perfectamente, pero la eficiencia de la mezcla es mucho mayor.
más difícil de cuantificar y ampliar. En consecuencia, es el
mayor fuente de incertidumbre y error cuando se utilizan modelos para predecir el
comportamiento en plantas a gran escala... de hecho, mucho mayor que los errores
que puedan surgir de supuestos, simplificaciones y limitaciones
X Un en el modelo mismo.
c_
2.3. Enfoque global
El enfoque que ha evolucionado a lo largo de los años en SGS Minerals para
reconocer y cuantificar el impacto de estos diversos factores en el
rendimiento de las plantas de oro y optimizar el diseño de la planta CIP o CIL,
es realizar pruebas metalúrgicas a escala de banco de bajo costo para examinar las
propiedades reológicas de una pulpa de lixiviación al principio de la vida de un
proyecto. Esta información se usa para seleccionar la densidad de sólidos óptima de la
lechada que alimenta la planta de oro, y luego se determinan las tasas de lixiviación de
oro y adsorción de carbón en la pulpa seleccionada.
densidad. El proceso implica los siguientes pasos, preferiblemente llevados a cabo en la
secuencia mostrada:
Llevar a cabo pruebas de lixiviación con rodillos de botella para determinar el efecto de la molienda
tamaño y química de la solución en la recuperación de oro. Esta matriz
de las pruebas se pueden realizar en una o más muestras/compuestos,
ð3Þ dependiendo de la variabilidad esperada del depósito.
Realizar pruebas de separación sólido/líquido (sedimentación, espesamiento)
y pruebas de reología en una o más muestras de pulpa que tienen
sido lixiviado bajo las condiciones óptimas identificadas en el
trabajo de prueba de lixiviación. Optimice el tamaño de molienda y la densidad de sólidos
desde la perspectiva de la recuperación de oro y la reológica
propiedades de la lechada.
Genere una(s) curva(s) de tensión de fluencia como se muestra en la Fig. 2, y a partir de la
la forma de la(s) curva(s) así como las densidades óptimas (proyectadas) de
subdesbordamiento del espesador, establezca la Densidad Crítica de Sólidos
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488 CA Fleming et al. / Ingeniería de minerales 24 (2011) 484–494
para la muestra en particular. Luego, seleccione tres densidades de pulpa de la curva
de límite elástico, una en el CSD, una en el CSD - 5 % y una en el CSD - 10 % (57
%, 52 % y 47 % en el ejemplo de la Fig. 2). La dispersión puede ser más estrecha o
más ancha según la curvatura de la correlación entre el límite elástico y la densidad
de la pulpa.
Realice pruebas a escala de banco para determinar la tasa de lixiviación de oro
(bajo las condiciones óptimas previamente establecidas) y la tasa de adsorción de
cianuro de oro sobre el carbón activado en las tres densidades de pulpa seleccionadas.
Ajuste los datos cinéticos a las expresiones de velocidad que se muestran en las
ecuaciones. (2) y (3).
Siga el procedimiento iterativo descrito por Nicol y colaboradores (1984a,b) y aplique
los datos cinéticos de lotes para predecir los perfiles de concentración de oro en
solución, en el mineral y en el carbón en cada etapa de un CIP de etapas múltiples o
planta cil.
Las pruebas cinéticas se llevan a cabo en pruebas de lotes de laboratorio simples,
a pequeña escala, con muestras representativas de mineral o concentrado en contacto
con carbón activado comercial. Estos normalmente implican un experimento tradicional
de rodillo de botella, y las tasas de lixiviación se determinan tomando muestras
cronometradas de lodo de la botella y analizando la fase de solución en busca de oro.
Una vez que se completa la lixiviación (normalmente de 24 a 48 h), la tasa de adsorción
del oro lixiviado en el carbón se determina agregando carbón a la lechada lixiviada y
tomando más muestras cronometradas de la lechada durante un período adicional de 48
a 72 h. El oro sobre el carbón (en cada intervalo de tiempo) generalmente se calcula a
partir del cambio en la concentración de oro en la fase de solución.
Los datos cinéticos de lixiviación y adsorción de carbono se ajustan a las Ecs. (2) y
(3), que se ha demostrado en muchos proyectos para describir bien las tasas de lixiviación
y adsorción de oro. Estas ecuaciones luego se usan en modelos CIP y CIL para predecir
perfiles de oro en solución, en el carbón y en el residuo de lixiviación a través de una
serie de tanques de lixiviación y adsorción en los que el carbón avanza a contracorriente
del flujo de lodo. Los modelos CIP y CIL permiten variar sistemáticamente una serie de
parámetros operativos, al tiempo que predicen el rendimiento de extracción de oro de la
planta CIP o CIL en función del cambio gradual que se ha realizado.
Esto permite establecer los criterios óptimos de diseño de la planta.
La mayor incertidumbre al predecir el rendimiento de una planta CIP o CIL a gran
escala a partir de los resultados que se generan en las pruebas de lotes a pequeña
escala (típicamente de 1 a 10 L de pulpa), es el impacto del aumento de escala en la
eficiencia de la mezcla y, por lo tanto, en la tasa de oro. adsorción de cianuro en carbón.
Según nuestra experiencia, las tasas de transferencia de masa en las pruebas de
bobinado de botellas a pequeña escala son similares a las que se pueden lograr en una
planta a gran escala, pero pueden ser hasta dos veces más lentas. La transferencia de
masa en un pequeño tanque agitado, por otro lado, puede ser al menos dos veces más
rápida que en los tanques a gran escala. Se necesita experiencia tanto con el diseño de
pruebas a pequeña escala como con el rendimiento operativo de plantas CIP y CIL a gran
escala para hacer una predicción razonable del factor de aumento de escala apropiado.
Los siguientes parámetros operativos suelen variar (aunque algunos pueden
corregirse, si la optimización se basa en una modernización de una planta existente, por
ejemplo):
El porcentaje de lixiviación de oro que ocurre antes del primer tanque de adsorción
de carbono (100% asumido para diseños CIP).
El número de tanques de adsorción de carbón.
La cantidad de carbón en los tanques de adsorción.
La tasa de avance del carbono a través de la planta CIP o CIL (que proporciona la
carga de oro objetivo en el carbono que se va a eluir).
La concentración objetivo de oro en la solución que sale del último tanque de
adsorción de carbón.
La cantidad de oro que queda en el carbón eluido que se recicla al último tanque de
adsorción.
Y los siguientes parámetros suelen ser fijos, generalmente en función de la información
recibida del cliente o en el trabajo de prueba complementario.
Transporte de mineral a la planta.
Densidad de pulpa del purín que alimenta la planta.
Oro en la alimentación y residuos de lixiviación.
El modelo se basa en una configuración en contracorriente de varias etapas; se
construye utilizando una o más etapas de lixiviación antes de la primera etapa de
adsorción de carbón, y puede tener de 4 a 10 etapas de adsorción. Puede simular
circuitos CIP y CIL. El modelo CIP se basa en el supuesto de que la lixiviación se
completa antes de la primera etapa de adsorción, mientras que el modelo CIL se basa en
el supuesto de que la lixiviación continúa en todas las etapas.
Una vez establecido, el modelo se puede utilizar en estudios de compensación para
establecer el probable impacto metalúrgico y económico de diversos parámetros, como
el número de etapas de adsorción, la cantidad de oro lixiviado antes de la primera etapa
de adsorción de carbono (CIL vs.
CIP), la concentración de carbono en cada etapa y la tasa de avance del carbono a través
del circuito, lo que conduce a un diseño de planta óptimo. Cualquier incertidumbre en el
factor de aumento de escala de la cinética de adsorción, al pasar de pruebas de lotes a
pequeña escala a tanques CIP o CIL a gran escala, se vuelve irrelevante en estos
estudios de compensación, porque el factor de aumento de escala generalmente será el
mismo para los diferentes escenarios.
3. Resultados y discusión
3.1. Un estudio de los efectos de la reología y la eficiencia de mezcla.
Recientemente se realizó un estudio CIP en una muestra compuesta de mineral de
oro que se había recolectado de la descarga del molino de una importante operación
minera de oro canadiense. El oro se está recuperando actualmente en este sitio en un
proceso CCD/Merrill Crowe, porque el mineral históricamente contenía altos valores de
plata. Pero la futura alimentación del molino será más baja en plata, y la gerencia de la
mina está contemplando un cambio en el diagrama de flujo a CIP para reducir los costos
operativos y mejorar la eficiencia metalúrgica.
Se lixivió un lote grande del mineral en las condiciones prevalecientes en la planta,
y luego se filtró y lavó la pulpa lixiviada para producir licor de lixiviación y sólidos lavados.
Los sólidos lavados se secaron, pesaron y recombinaron con licor de lixiviación en
proporciones apropiadas para producir pulpas que contenían exactamente 40 %, 50 % o
60 % de sólidos para pruebas de reología y cinética de adsorción en diferentes
condiciones de mezclado. En cada prueba, se agregó una cantidad estándar de carbón
activado a la pulpa, que luego se mezcló durante 72 h, ya sea en una botella sobre un
rodillo o, en un caso, en un pequeño tanque agitado. El volumen de pulpa estuvo entre 1
L y 2 L en cada caso.
Las muestras de pulpa se extrajeron periódicamente durante la prueba de 72 h y se
filtraron para producir una solución de lixiviación, que se analizó en busca de oro. Los
resultados se resumen en la Tabla 1.
Luego, los datos cinéticos del lote se modelaron siguiendo la metodología de Nicol-
Fleming (Nicol et al., 1984a,b) asumiendo un rendimiento de mineral hipotético de 250
000 t secas/mes en una planta CIP de seis etapas, con un tiempo de residencia en la
pulpa de 2 h por etapa CIP y una concentración de carbono de 25 g/L en la pulpa.
Manteniéndose con los primeros parámetros operativos de la "regla general", la relación
de mejoramiento se fijó en 1000, para generar carbón cargado que contenía 5000 g/t de
oro a partir de una ley de alimentación lixiviable de 5 g/t de oro. Los resultados se
presentan en la Tabla 1.
El perfil reológico de la lechada arrojó un valor de Densidad Crítica de Sólidos bien
definido de aproximadamente 62% (Fig. 3), que correspondía a un límite elástico para la
pulpa de alimentación de lixiviación de flujo libre de aproximadamente 4 Pa. El límite
elástico bajo/ El perfil de alta densidad de sólidos en la Fig. 3 indicó un régimen de
procesamiento muy favorable para este mineral,
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CA Fleming et al. / Ingeniería de minerales 24 (2011) 484–494 489

tabla 1
Efectos de la eficiencia de mezclado, la concentración de carbón y la densidad de pulpa sobre la tasa de extracción de cianuro de oro por carbón activado en reactores de lotes pequeños (conc. de carbón 1 g/L).

Prueba Condiciónes de la prueba Oro en solución (mg/L) versus tiempo (h) constantes

Densidad de pulpa (%) mezclando 0 2 4 8 12 24 72 k k kK

40 lento, botella 4,92 3,84 3,13 2,36 1,85 1,12 0,50 0.017 6014 101
1 50 lento, botella 4,92 3,87 3,25 2,52 2,02 1,24 0,52 0.015 5912 90
23 60 lento, botella 4,92 4,29 3,42 2,91 2,56 1,73 0,92 0.021 3250 70
4 50 rápido, botella 4.92 3.98 3.18 2.57 2.05 1.31 0,56 0.017 5373 89
5 50 Tanque agitado 4.92 3.34 2.56 1.94 1,65 1.07 0.54 0.034 4635 159

20 110
Perfiles de oro en solución, sobre el carbón y en el mineral a través
18 todas las etapas.
100
dieciséis kK kK Tiempo de residencia/etapa de carbono.
14 ty0 Tiempo/etapa de residencia de la pulpa.
90
concentración de carbono.
12
Caudal de carbono.
fluencia,
Estrés
ÿy0,
Pa
de

10 CS 80
Tiempo de llenado del circuito – lodo.
8
Tiempo de llenado del circuito – carbón.
70
6 CCD Merrill Lixiviación Tiempo de aceleración de la planta hasta el estado estacionario.

4 - Cuervo y CIL Inventario de carbono (por etapa y total).

2 Bloqueo de oro en la planta (sobre el carbón).
0 50
40 45 50 55 60
Densidad de sólidos, % en peso.
Fig. 3. Los efectos de la densidad de sólidos en el límite elástico y la tasa de adsorción de oro
cianuro sobre carbono para un mineral de oro canadiense.
para las secciones de lixiviación y adsorción. El efecto de los sólidos.
la densidad en la transferencia de masa también se indica en la Fig. 3 como un gráfico de
el valor kK (Tabla 1) en función de la densidad de sólidos. La función
''kK'' incorpora tanto la constante cinética, k, y el equilibrio
constante, K, y su medida proporciona una indicación útil de la
resultado probable del procesamiento CIP del mineral. Valores de 100 o más
para kK conducen invariablemente a condiciones de operación CIP favorables,
mientras que los valores de 75 o menos indican medidas estrictas (más
etapas de adsorción, más carbono/etapa o menor carga de oro)
tienen que adoptarse para producir una eficiencia de extracción de oro satisfactoria.
Teniendo en cuenta los requisitos divergentes que deben cumplirse
al seleccionar la densidad de sólidos para la lixiviación y adsorción
secciones (alto rendimiento de sólidos, buena cinética de transferencia de masa, buena
suspensión de partículas de carbón en la pulpa), la densidad de pulpa óptima para este
proyecto probablemente será de alrededor del 55%, según la Fig. 3
perfil, donde el límite elástico fue de sólo 1 Pa.
Para convertir las constantes k y K de la Tabla 1 en perfiles de oro
en solución y en carbón a través de un CIP continuo de múltiples etapas
planta, las siguientes entradas se conectaron al modelo:
Constantes generadas en la prueba de adsorción por lotes.
Caudal de lodo y densidad de sólidos.
Número de tanques de adsorción.
Volumen del tanque de adsorción.
Oro sobre el carbono despojado.
Tasa de flujo de carbono (informado como porcentaje del inventario de carbono)
avanzado/24h).
Luego se siguió una de dos estrategias para lograr perfiles de
oro en solución y en el carbón en todas las etapas de CIP: ya sea
se fijó la concentración de carbono y el tenor de oro en el yermo
la solución fue variada, o el tenor de oro en la solución estéril fue
se fijó y se varió la concentración de carbono.
60
Volúmenes de tanque CIP o CIL individuales y acumulativos.
sesenta y cinco 70 Eficiencia de lixiviación de oro entre etapas y general.
Eficiencia de adsorción de oro entre etapas y general.
Recuperación total de oro.
Cuando los datos cinéticos en la Tabla 1 se modelaron usando el Nicol–
metodología Fleming (Nicol et al., 1984a,b), los resultados del modelo
y se obtuvieron los perfiles de oro que se muestran en las Tablas 2 y 3 . Los resultados de
la Tabla 3 muestran lo siguiente:
Las primeras tres Pruebas (1, 2 y 3) mostraron el efecto de aumentar
la densidad de pulpa de 40% a 50% a 60% de sólidos. El caudal de
pulpa disminuyó con el aumento de la densidad de la pulpa, y el tamaño de la
Los tanques CIP se redujeron proporcionalmente para que el tiempo de residencia de
la pulpa por etapa se mantuviera constante en 2 h. Esto es lo que
se haría en una planta comercial para aprovechar al máximo
siendo capaz de operar a mayor densidad de pulpa. La cantidad de carbono en cada
etapa se mantuvo igual, pero la velocidad a la que se
el carbono avanzado se varió en proporción a la concentración de oro en solución, de
modo que la proporción de mejora se mantuvo
constante en 1000. Los resultados en la Tabla 3 muestran que hubo
prácticamente ninguna diferencia en el rendimiento metalúrgico del oro en
40% y 50% de sólidos, pero que el rendimiento se deterioró en
60% sólidos. La extracción de oro por etapa fue del 70% para las Pruebas 1
y 2, pero cayó al 60% en la Prueba 3, lo que resultó en una
aumento en las pérdidas solubles previstas de la última etapa, de
0,003 mg/L a 0,019 mg/L. Intuitivamente, se podría predecir que
la densidad de pulpa óptima es del 50%, en base a estos resultados, pero
como se muestra en la siguiente sección, se necesita un análisis de costo/beneficio
más detallado para llegar al verdadero óptimo.
El efecto de la velocidad de rotación del rodillo de botellas sobre la masa.
transferencia fue considerada en las Pruebas 2 y 4, al duplicar la velocidad
en la Prueba 4 en relación con la Prueba 2 (que era el funcionamiento normal
modo para la prueba). Las constantes cinéticas y los perfiles fueron
casi idénticos en los dos escenarios, lo que indica que el
tasa de carga de cianuro de oro sobre carbón en una botella rodante
La prueba es bastante insensible a la velocidad a la que se hace rodar la botella.
El interior de la botella era liso en ambos casos, y el
los resultados probablemente hubieran sido diferentes si las botellas hubieran sido
desconcertado.

Los resultados del modelo incluyen lo siguiente, algunos de los cuales fueron La mezcla fue más eficiente en un tanque agitado (Prueba 5, kK = 159)
calculado a partir de los parámetros del modelo cinético, mientras que otros son que en las pruebas de rodillos de botellas (Pruebas 2 y 4, kK = 90), y esto
basado en un balance de masa simple a través del circuito: traducido a un mejor rendimiento CIP. La cantidad prevista
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490 CA Fleming et al. / Ingeniería de minerales 24 (2011) 484–494

Tabla 2
Condiciones de operación de la planta CIP para cinco pruebas que examinan los efectos de la eficiencia de mezclado y la densidad de la pulpa en los resultados metalúrgicos.

Número de prueba 1 2 3 4 5

tipo de mezcla Botella, lenta Botella, lenta Botella, lenta Botella, rápido Agitado, tanque
Constante cinética, kK 101 40 639 90 50 466 2 70 60 347 2 89 50 466 2 159
Densidad de pulpa,% 2 1280 930 700 930 50
Caudal de pulpa, m3 /h 466
Tiempo de pulpa/ tanque CIP, h 2
Volumen del tanque CIP, m3 930
Número de tanques CIP 6 6 6 6 6
Inventario de carbono/tanque, t 23 23 23 23 23
Concentración de carbono en pulpa, g/L 18 25 33 25 25
Tiempo de carbón/tanque CIP, h 100 67 44 67 67
Tasa de anticipo de carbono, t/día 12.5 8.3 5.6 8.3 8.3
Relación de actualización de oro 1000 1000 1000 1000 1000

Tabla 3
Variaciones previstas por el modelo en el rendimiento de la planta CIP en función de los cambios en la eficiencia de mezclado y la reología de la pulpa.

Perfiles de oro en solución (mg/L) Oro en perfiles de carbono (g/t)

Número de prueba 1 2 3 4 5 12345

Alimento 3.28 4.92 7.38 4.92 4.92

CIP1 1,04 1,41 2.91 1,49 1,23 3280 4920 7380 4920 4920
PIC 2 0,331 0,406 1,14 0,45 0,305 1040 1411 2896 1487 1391
PIC 3 0,105 0,116 0,45 0,136 0,077 328 403 1126 448 392
CIP 4 0,033 0,033 0,171 0,041 0,019 102 114 428 133 109
PIC 5 0,010 0,009 0,062 0,012 0,005 30 31 152 38 29
PIC 6 0,003 0,003 0,019 0,003 0,001 7 7 43 9 6
Oro encerrado, kg 111 160 280 164 159

de oro extraído en cada etapa de CIP aumentó de 70% con
los datos cinéticos del rodillo de botella al 75% con los datos del tanque agitado,
y resultó en menores pérdidas de oro en solución estéril en el último
caso. En nuestra experiencia, el rendimiento cinético que se logra
en grandes tanques CIP convencionales es ligeramente mejor que la de un
botella rodante, mientras que el rendimiento de más pequeño, bien mezclado
Los tanques como Pumpcells se simulan mejor en laboratorios pequeños.
tanques agitados.
Fue posible lograr una mayor carga prevista de oro en
el carbono en la Prueba 3 debido a la mayor concentración de oro
en solución, que a su vez resultó de operar a una pulpa alta
densidad. Las plantas de elución y regeneración serían menos de
la mitad del tamaño de una planta CIP en función de la carga lograda en
Prueba 3 versus lo logrado en la Prueba 1. Sin embargo, una de las consecuencias
negativas de operar una planta con alta carga de oro,
es la mayor cantidad de oro que está encerrado permanentemente en
la planta CIP, que también está bien ilustrada por los datos en
Tabla 3.
3.2. Optimización del diseño de plantas CIP
Los resultados generados en la Sección 3.1 anterior se han utilizado para
responder preguntas como:
1. ¿Qué sucede cuando se reduce el tamaño de los tanques y el
¿Se reduce el tiempo de residencia de la pulpa en CIP, como sucede cuando se
utilizan celdas de bomba en lugar de tanques CIP convencionales?
2. ¿Qué sucede si la cantidad de carbono en cada etapa es
disminuido mientras se mantiene igual la tasa de avance de carbono?
3. ¿Qué tan sensible es el rendimiento de la planta a la carga objetivo de
oro en el carbón en CIP Etapa 1?
4. ¿Qué tan sensible es el rendimiento de la planta a la cantidad de oro?
sobre el carbón eluido/regenerado que se recicla hasta el último
etapa del CIP?
5. Para compensar la lenta transferencia de masa al 60% de pulpa
densidad (Prueba 5), cuántas etapas CIP adicionales se deben construir para
lograr la misma eficiencia de extracción de oro que se logra a 40
y 50% de sólidos... o cuánto más rápido necesitaría el carbón
para ser avanzado a través de la planta?
Las pruebas 2 y 3 de las Tablas 1–3 se utilizaron como condiciones de referencia
para el ejercicio de modelado, y los resultados se resumen en la Tabla 4 (entradas del
modelo, con el cambio de paso resaltado en negrita), Tablas 5 y 6 (salidas del modelo).
Las siguientes conclusiones pueden ser
extraído de los resultados del modelo:
El tamaño de los tanques CIP se redujo a la mitad para la ejecución 6 en comparación con el
tamaño del tanque para la ejecución 2, pero los perfiles previstos para las ejecuciones 2 y 6
eran idénticos. Esto demuestra que el tamaño de los tanques CIP
y el tiempo de residencia de la pulpa en el circuito CIP no tienen influencia en el
desempeño metalúrgico. Este es el principio que es
aplicado en el diseño de los contactores Pumpcell para reducir la planta
huella y menores costos de capital.
La variable que tiene mayor impacto en el rendimiento de la planta
es la cantidad de carbono en cada etapa (no su concentración).
Esto se ilustra en la Serie 7, donde la cantidad de carbono en cada
etapa se redujo a la mitad en relación con la carrera 2, manteniendo el carbono
la concentración es la misma a 25 g/L. Se puede ver que el rendimiento de la planta
se deterioró significativamente, con solución estéril de oro
pérdidas crecientes de 0,003 a 0,012 mg/L.
La otra variable operativa de la planta que tiene un impacto significativo
en el rendimiento de la planta es la tasa de mejoramiento. Es beneficioso aumentar
la relación de calificación y reducir la tasa de avance de carbono
por un lado, porque reduce el tamaño de las plantas de elución y regeneración y
reduce los costes de capital y operativos. Pero
operar la planta con cargas de oro más altas reduce la tasa de
adsorción de cianuro de oro en el carbono y aumenta el oro
pérdidas en la solución estéril. Esto se puede ver comparando
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Tabla 4
Condiciones de operación de la planta CIP para Pruebas que examinan los efectos de variar el diseño de la planta y los parámetros operativos.

Número de 2 2 2 2 2 2 2 3 3
prueba Número 2 6 7 8 9 10 11 12 13
de ejecución Constante 90 90 90 90 90 90 90 70 70
cinética, kK Densidad 50 50 50 50 466 466 1 22 50
2 465 50 50 60 60
de pulpa, % Caudal de 466 466 466 466 466 347 347
pulpa, m3 /h Tiempo de pulpa/ 2 1 2 2 2
tanque CIP, h Volumen del 930 465 930 930 930 930 700 700
tanque CIP, m3 Número de 6 6 6 6 6 7 6 9 6
tanques CIP Inventario de carbono/ 23 23 11.5 23 23 23 23 23 23
tanque, t Conc. de carbono g/L 25 50 25 25 25 25 25 33 33
Tiempo de carbono/tanque, h 67 67 33 44 99 99 67 99 53
Avance de carbono, t/día Ratio de 8.3 8.3 8.3 12.5 5.6 5.6 8.3 5.6 10.4
actualización de oro 1000 1000 1000 610 1420 1420 1000 1000 530

Tabla 5
Variaciones previstas por el modelo en los perfiles CIP de oro en solución en función del cambio en el diseño de la planta y los parámetros operativos.

Perfiles de oro en solución (mg/L)

Número de ejecución 2 6 7 8 9 10 11 12 13

Alimento 4,92 4,92 4,92 4,92 4,92 4.92 4,92 7,38 7.38
CIP1 1,41 1,41 1,849 1,134 1,715 1.715 1,419 2,91 1.98
CIP2 0,406 0,406 0,694 0,261 0,597 0.597 0,413 1,150 0.530
CIP3 0,116 0,116 0,260 0,060 0,207 0.208 0,124 0,454 0.142
CIP4 0.033 0.033 0.096 0.014 0.071 0.072 0.041 0.179 0.038
CIP5 0.009 0.009 0.035 0.003 0.023 0,025 0.018 0,070 0.010
CIP6 0.003 0.003 0.012 0.001 0.007 0,008 0.011 0,027 0.002
CIP7 0,002 0,010
PIC 8 0.004
Carbono eluido 0 0 0 0 0 0 50 0 0

Tabla 6
Variaciones predichas por el modelo en los perfiles CIP de oro sobre el carbono en función de los cambios en el diseño de la planta y los parámetros operativos.

Perfiles de oro sobre el carbón (g/t)

Número de ejecución 2 6 7 8 9 10 11 12 13

CIP1 4920 4920 4920 3000 7000 7000 5020 7398 3929
CIP2 1411 1411 1842 691 2433 2438 1632 2920 1053
CIP3 403 403 684 159 840 847 540 1152 281
CIP4 114 114 249 36 285 292 187 454 74
CIP5 31 31 85 8 91 99 73 178 19
CIP6 7 7 23 2 24 32 37 69 4
CIP7 8 26
PIC 8 9
Carbono eluido 25 50 0
Oro encerrado, kg 0 160 0 160 0 91 0 91 0 250 250

los perfiles en las Ejecuciones 2, 8 y 9, donde la tasa de actualización fue carbono que se recicla a CIP 6 de 0 a 50 g/t resultó en un
varió de 610 a 1000 a 1420, dando como resultado un aumento en las pérdidas aumento en las pérdidas solubles de 0.003 mg/L (Corrida 2) a
de oro soluble de 0,001 a 0,003 a 0,007 mg/L. Sin embargo, como 0,011 miligramos por litro. Algunas plantas CIP en funcionamiento incluso tienen dificultades para eluir
se puede ver en la Carrera 10, es posible lograr tanto oro alto su carbono a menos de 100 g/t, y esto obviamente impacta
carga sobre el carbón (7000 g/t) y estériles bajos (0,002 mg/L) recuperación de oro negativamente en esas operaciones.
instalando un tanque CIP adicional. Para llegar a un diseño económico óptimo, El ''costo'' metalúrgico de operar la sección de adsorción CIP
se puede hacer un simple análisis de compensación de los a una densidad de pulpa demasiado alta se ilustra en los perfiles para la Prueba 3 en
penalización única en el costo de capital de un tanque CIP adicional versus el Tabla 3, donde las pérdidas de oro soluble pronosticadas aumentaron de
beneficio del costo operativo de por vida de un menor flujo de carbono para la elución 0,003 mg/L a 0,019 mg/L cuando se aumentó la densidad de la pulpa
y regeneración. del 50% al 60% de sólidos. Para una planta que trata 250.000 t/mes de
La carga de cianuro de oro sobre carbón activado es reversible. mineral, esto equivale a una pérdida neta de oro de 2,7 kg/mes, que
reacción, y por lo tanto la cantidad de oro en el carbón en cualquier vale casi $ 100,000 / mes a un precio de oro de $ 1100 / oz.
El tanque CIP afecta la tasa de adsorción de oro en ese carbón. Contra esta pérdida, el costo-beneficio de operar a la pulpa más alta
Este efecto es más crítico en la última etapa de adsorción CIP, la densidad se realiza en tanques CIP más pequeños (700 m3 al 60% de sólidos
porque el oro que no se extrae allí se pierde en los relaves. Por lo tanto, con el versus 930 m3 al 50% de sólidos) y una disminución en la cantidad de
fin de lograr consistentemente baja estéril carbón avanzado a elución y regeneración (5,6 ton/día
pérdidas, es importante mantener una baja concentración de oro versus 8.3 ton/día), lo que reduce tanto el capital como los costos operativos.
sobre el carbón en la última etapa, lo que significa que el carbón debe costos Las corridas 12 y 13 en las tablas 4 a 6 muestran que la planta CIP
siempre ser eluido eficientemente. Esto se ilustra en la ejecución 11, donde de hecho, se puede operar a la mayor densidad de pulpa (60%) sin
se puede ver que aumentando la cantidad de oro en el eluido sufriendo mayores pérdidas de oro en los páramos. En Run 12 baldíos bajos
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492 CA Fleming et al. / Ingeniería de minerales 24 (2011) 484–494
se lograron bajo las mismas condiciones de operación que la Prueba 3,
aumentando el número de tanques CIP de 6 a 8 etapas. En
Run 13 low barrens se lograron aumentando el carbono
tasa de avance y la reducción del oro en el carbón cargado de
7000 g/ta 4000 g/t. En este último caso, la ventaja de un tamaño más pequeño
la planta de elución/regeneración se pierde, pero aún queda algo de capital
ventaja de costo que se obtiene de los tanques CIP más pequeños.
3.3. Uso del modelo para diseñar las condiciones de operación de la planta piloto
Una gran campaña de laboratorio y pantalón piloto fue realizada por
Gold Fields de Sudáfrica en 2009, para examinar la viabilidad de
volver a tratar los relaves de su histórico depósito de oro en el área de Johannesburgo
actividades mineras, para la recuperación de oro y uranio (Fleming
et al., 2010). El diagrama de flujo que se desarrolló incluía múltiples
operaciones unitarias como flotación, oxidación a presión, lixiviación ácida
y resina de base fuerte en pulpa para la recuperación de uranio, y el final
los pasos en el diagrama de flujo involucraron la neutralización de la planta de uranio
relaves, cianuración y CIP para recuperación de oro.
Antes de operar la planta piloto CIP, la densidad de pulpa óptima
para el circuito de oro se determinó mediante estudios reológicos, y
los datos se usaron para generar el gráfico de límite elástico que se mostró
anteriormente en la Fig. 2. La pulpa mostró características reológicas bastante pobres
debido a la presencia de una concentración bastante alta de hidróxido de metal y
precipitados de yeso después de la lixiviación ácida (por
uranio) y neutralización, y se recomendó una densidad de sólidos de 45% para la
alimentación a lixiviación y CIP. La tasa de adsorción
del cianuro de oro lixiviado sobre carbón se midió entonces en una prueba por lotes a esa
densidad de pulpa.
Para asegurar el coeficiente de transferencia de masa para la carga de cianuro de oro
era directamente transferible a la planta piloto sin problemas de aumento de escala, la
tasa de carga se midió exactamente en los mismos contactores, con los mismos
mezcladores, que se utilizarían en la planta piloto. los
procedimiento de modelado descrito en las Secciones 3.1 y 3.2 anteriores fue
aplicado para determinar el número óptimo de tanques de adsorción
para la planta piloto, así como la concentración de carbono en la
tanques y la tasa de avance de carbono. Luego, el modelo predijo
los perfiles de oro en solución y sobre el carbono que sería
alcanzado en la planta piloto en estado estacionario. Los resultados se presentan
en la Tabla 7, y muestran que el modelo proporcionó una buena simulación de
el rendimiento futuro de la planta piloto.
La transferencia de masa en la planta a gran escala puede no ser tan eficiente como en
los tanques CIP de la planta piloto pequeña, y el rendimiento real de la planta puede
no coincide exactamente con el de la planta piloto. Como se señaló anteriormente, este
puede compensarse aumentando la cantidad de carbono en la totalidad
tanques de adsorción de escala, que siempre se puede hacer en algún momento después
puesta en marcha.
El valor real del ejercicio de modelado para este proyecto surgió
por el hecho de que solo había pulpa suficiente para alimentar un pequeño CIP
planta piloto durante unas tres semanas, a un caudal de 8 L/h. Desde el
el tiempo total de residencia del carbono en el circuito iba a ser de
Tabla 7
Rendimiento real y previsto por el modelo en una planta piloto CIP que trata una alimentación de oro de baja ley.
Criterios operativos de diseño Perfiles de oro en planta piloto en solución y sobre el carbón (mg/L; g/t)
Escenario
tipo de mezcla Movido
Densidad de pulpa, 46 Alimento
Flujo de pulpa, L/h 8.2 CIP1
tanques CIP 6 CIP2
Constante cinética, kK 153 CIP3
Tiempo de pulpa/tanque, h 0,5 CIP4
Carbono tiempo/tanque, h 48 CIP5
concentración de carbono, g/L 20 CIP6
Relación de actualización de oro 4000 eluido
menos 10 días, era muy importante poner en marcha la planta piloto en
algo cercano a las condiciones operativas óptimas finales, y
alcanzar el estado estacionario en unos pocos días como máximo. Para ello, pequeños
lotes de carbón activado fueron precargados con cianuro de oro para
las concentraciones predichas por el modelo para las distintas etapas
de la planta. Estos lotes precargados de carbón se colocaron en
cada etapa de la planta piloto en el arranque, y esto permitió que el piloto
la planta alcance su rendimiento de estado estable aproximadamente una semana antes
de lo que habría sido el caso comenzando con carbón fresco en cada
escenario.
Debido a la baja ley de oro de la alimentación de esta planta CIP, es
va a ser importante para Gold Fields minimizar los costos operativos.
Y dado que la elución y regeneración del carbono es tradicionalmente uno de los
los ítems de costos operativos más altos en las plantas CIP y CIL, era deseable demostrar
en la planta piloto que la alta carga de oro en la
el carbono era alcanzable. El modelo fue invaluable en este sentido.
también, ya que demostró que la planta CIP sería capaz de lograr una buena
eficiencia de extracción de oro con una carga de oro de >1500 g/t, que
representó una excelente tasa de actualización de alrededor de 4000. La confianza en el
modelo permitió poner en marcha la planta piloto con este
agresivo objetivo de carga de oro, una vez más ahorrando un tiempo valioso en
el programa general. La fe en el modelo fue justificada por el piloto.
planta, que logró consistentemente una carga de oro de >1500 g/t de
un grado de solución de alimentación de <0,4 mg/L, manteniendo pérdidas de solución
estéril de solo 0,01 mg/L.
3.4. ¿CIP o CIL?
La cuestión de si una nueva planta de adsorción de carbono debería
Ser CIP o CIL se plantea con frecuencia para proyectos greenfield. en un PIC
planta, la lixiviación se completa antes del primer tanque de adsorción, y
Luego, el oro se recupera de la pulpa lixiviada en una serie (típicamente) de 4 a 10 tanques
de adsorción de carbón dedicados. En una planta CIL, el
el carbono se agrega directamente a los tanques de lixiviación, con la demanda
ventaja de reducir los costos de capital al eliminar los tanques de adsorción CIP.
Pero existen desventajas al operar en modo CIL que necesitan
a tener en cuenta al seleccionar el mejor proceso (CIP
o CIL) para una aplicación en particular. Como se señaló anteriormente, la tasa
de adsorción de cianuro de oro sobre el carbón activado es lento bajo
todas las condiciones, y es proporcional a la concentración de oro en
solución. En una planta CIL, una proporción del oro lixiviable no ha
todavía lixiviado cuando la suspensión se encuentra por primera vez con carbón activado,
y la fuerza impulsora cinética para la adsorción disminuye en relación
a una planta CIP donde todo el oro lixiviable está en solución antes
el primer tanque de adsorción de carbono. Esto provoca un mayor retraso
de la ya lenta tasa de adsorción de oro sobre carbón en una planta CIL
en comparación con el PIC.
Una segunda desventaja del proceso CIL es el hecho de que el
los tanques de adsorción de carbono suelen ser al menos cinco veces más grandes
que los tanques de adsorción CIP (porque están diseñados para lixiviación
modelo predicho Planta piloto real
Solución Carbón Solución Carbón
0.37 0.38
0.25 1782 0.27 1532
0.17 1178 0.20 1144
0.11 754 0.13 813
0,07 457 0,08 476
0,04 249 0,04 277
0,02 102 0,01 125
50 0
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Tabla 8
Desempeño relativo de CIP y CIL para plantas que tratan la misma alimentación con los mismos objetivos de desempeño metalúrgico.

Criterio de diseño Configuración de la planta Perfiles de oro en solución (mg/L)

CIL 1 CIP CIL 2 Escenario CIL 1 CIP CIL 2

Flujo de pulpa, m3 /h 300 300 300 Alimento 1,68 2,19 1,65

Densidad de pulpa, 45 94 45 94 45 94 Tanque 1 0,96 0,83 0.72

Constante cinética, kK Tanque 2 0,55 0,32 0.32
Tiempo de lixiviación antes del carbón, h 6 36 6 Tanque 3 0.25 0.13 0.15
Oro lixiviado antes que carbón, % 72 96 72 Tanque 4 0,16 0,05 0.08

Tamaño del tanque de adsorción, m3 1800 300 1800 Tanque 5 0,12 0,02 0.04

Tanques de adsorción 66 61 76 Tanque 6 0,09 0,01 0.02

Tiempo de residencia de la pulpa/etapa, h 14,5 Tanque 7 0.01

Inventario de carbono/etapa, t 7.5 7.5

Concentración de carbono en pulpa, g/L 4.2 25 8

Anticipo de carbono, t/día 3.8 3.8 3.8

Carbono tiempo/etapa, h 48 48 92

Relación de actualización de oro 1000 1000 1000

Oro encerrado, kg 32 28 55

tiempo de residencia, en lugar del tiempo de residencia de adsorción). En
consecuencia, la concentración de carbono en la pulpa puede ser cinco veces menor
en CIL que en CIP para un inventario de carbono equivalente en la planta,
y esto se traduce en mayores costos de bombeo cuando el carbono es
avanzó a través del circuito, y aumentó la mezcla de pulpa,
cuando se bombea pulpa con baja concentración de oro por el circuito a un tanque
con mayor contenido de oro.
Estas desventajas de CIL se convierten en ventajas cuando se tratan minerales
en gestación. En este caso, es beneficioso mantener la concentración de oro en
solución tan baja como sea posible
adsorber el oro lixiviado en carbón activado, antes de que tenga una
posibilidad de adsorberse en los componentes naturales del mineral que se encuentran en
estado de crecimiento. La recuperación general de oro de los minerales de robo de preg es
mayor con el proceso CIL que con CIP.
La cinética de adsorción de cianuro de oro más lenta en CIL puede compensarse
aumentando la cantidad de carbón activado en la planta.
El modelo SGS predice que se necesita mucho más carbono
para una planta CIL que para una planta CIP, para el mismo rendimiento metalúrgico.
Según la experiencia de SGS, CIL solo es competitivo con CIP cuando
el mineral está preg robando o cuando la tasa de lixiviación es muy rápida. En
En este sentido, una "regla general" útil es que al menos el 80-90% de los
el oro lixiviable debe estar en solución antes de la primera adsorción CIL
tanque, y esta cantidad de capacidad de lixiviación pura siempre debe ser
diseñado en el circuito. Si la tasa de lixiviación es demasiado lenta para cumplir
este requerimiento, CIP casi seguramente producirá costos operativos y de capital
más bajos que CIL, para una extracción de oro equivalente
actuación. Esto se debe a menores inventarios de carbono, menos oro.
bloqueo en el circuito de adsorción, más el potencial de oro más alto
carga sobre el carbón y las instalaciones de elución y regeneración más pequeñas
en una planta CIP. El oro que se carga en los restos de carbón
''encerrado'' en la planta durante la vida útil de la mina, reduciendo la red
valor presente de este activo a esencialmente cero para una mina de larga duración.
El ejemplo que se presenta en la Tabla 8 se tomó de un estudio realizado por
SGS Minerals, para una nueva planta de oro en la que se molerían alrededor de 2
millones de toneladas de mineral con una ley de 2 g/t de oro por año.
y procesado a través de una planta CIL o CIP. El óptimo
la densidad de la pulpa (45% de sólidos) se estableció mediante pruebas de reología,
y luego se determinaron los perfiles cinéticos de lixiviación y adsorción
a la densidad de pulpa óptima. Inicialmente se establecieron los mismos criterios
operativos para las plantas CIL y CIP (tiempo total de lixiviación, número de etapas
de adsorción, inventario de carbono, relación de mejora de oro, etc.), y
aplicado tanto al modelo CIL como al CIP. Estos criterios y perfiles previstos se
identifican como ''CIL 1'' y ''CIP'' en la Tabla 8.
Los perfiles de oro en solución para ''CIL 1'' y ''CIP'' muestran que
la planta CIL se desempeñó pobremente en comparación con la planta CIP, bajo
el mismo régimen operativo, con la solución estéril de oro prevista
pérdidas de 0,09 mg/L para CIL frente a 0,01 mg/L para la planta CIP con
figuración. Esta diferencia equivalía a casi 200 kg de oro.
pérdidas por año, que tiene un valor de $ 7 millones al año en oro actual
precios. La configuración de la planta presentada en la Tabla 8 como ''CIL 2'' ilustra
las modificaciones que serían necesarias en la planta CIL para ello.
para lograr la misma eficiencia de extracción de oro que la planta CIP.
Estos incluyen casi duplicar el inventario de carbono de 7,5 a
14,5 t/etapa, duplicando la cantidad de oro encerrado en la planta
y aumentando el número de etapas de adsorción de 6 a 7.
4. Conclusiones
Los procesos basados en carbón activado son omnipresentes en el oro
industria minera, y alrededor del 70% de todo el oro nuevo que se extrae
cada año se procesa mediante la adsorción de cianuro de oro sobre carbón activado.
Estos procesos son muy eficientes metalúrgicamente
y robusto mecánicamente, y su implementación generalmente da como resultado
una mejor recuperación de oro en comparación con los procesos de la competencia,
a menores costos generales de capital y de operación.
Estas fortalezas inherentes de los procesos basados en carbono han llevado a
un enfoque informal para el diseño de nuevas plantas, así como la
optimización operativa continua de las plantas existentes. En muchos
casos, los costos de capital y operativos son más altos de lo que deberían ser,
y la recuperación de oro no es tan eficiente como podría ser en una buena gestión
planta.
El desempeño metalúrgico de las plantas a base de carbón depende
principalmente en la tasa de transferencia de masa de cianuro de oro desde el
solución de lixiviación sobre los gránulos de carbón en los tanques de adsorción,
que a su vez es una función sensible de parámetros tales como la reología de la
pulpa, la intensidad de agitación de la pulpa y la concentración de oro en solución.
Es posible medir la masa
tasa de transferencia en pruebas de lotes simples a pequeña escala en el laboratorio,
y luego, mediante el uso de modelos matemáticos no sofisticados, traducir estos
datos para simular el rendimiento operativo de una planta de carbón en
contracorriente continua y de múltiples etapas. Esta metodología
Permite realizar análisis de costo/beneficio y de sensibilidad en
varias configuraciones de planta, lo que a su vez permite establecer las condiciones
óptimas de diseño y operación de la planta... rápida y
de forma económica, con una cantidad mínima de muestra.
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