EL PRAE EN LA UNIDAD PEDAGGICA: UN COMPROMISO DE TODOS

RECICLAJE DE PILAS

JUSTIFICACIN Una batera o pila es un dispositivo que almacena energa qumica para ser liberada ms tarde como electricidad. El funcionamiento de una pila est basado en un conjunto de reacciones qumicas de oxidacin y reduccin, que proporcionan una cierta cantidad de electricidad, que si bien es pequea, permite el funcionamiento de pequeos aparatos electrnicos. En la fabricacin de una pila se pueden emplear diversas sustancias qumicas, pero el principio que rige su funcionamiento ser siempre el mismo. Hay dos metales diferentes, o bien un metal y carbono (estos elementos son designados electrodos), y un lquido, denominado electrlito. Uno de estos elementos llamado el ctodo, o sea el polo negativo, es generalmente de zinc; el polo positivo, denominado nodo, es casi siempre de carbono. Las reacciones qumicas que tienen lugar, hacen que el ctodo se disuelva poco a poco en el electrlito, lo cual pone en libertad a electrones que, de encontrar un conductor o sistema que conecte a ambos electrodos, por donde puedan circular, producen una corriente elctrica. Una vez agotadas las pilas, las sustancias qumicas empleadas en la reaccin que genera electricidad, que en su mayora son metales pesados, al ser liberadas al medio ambiente producen serios problemas de contaminacin. Las pilas suelen ser arrojadas con el resto de la basura domiciliaria, siendo vertidas en basureros, ya sean a cielo abierto o a rellenos sanitarios y en otros casos a terrenos baldos, caminos, causes de agua, etc. Estas pilas sufren la corrosin de sus carcasas, afectadas internamente por sus componentes y externamente por la accin climtica y por el proceso de fermentacin de la
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basura, especialmente la materia orgnica, que al elevar su temperatura hasta 70 C, acta como un reactor de la contaminacin. Cuando se produce el derrame de los electrlitos internos de las pilas, arrastra los metales pesados. Estos metales fluyen por el suelo contaminando toda forma de vida (asimilacin vegetal y animal). El mecanismo de movilidad a travs del suelo, se ve favorecido al estar los metales en su forma oxidada, siendo mayor en terrenos salinos o con pH muy cido.

En promedio al ao se generan 11.000 toneladas de residuos de pilas en el pas, de las cuales 8.000 toneladas corresponden a pilas zinc/carbn, 2.000 toneladas a pilas alcalinas y el resto lo componen los residuos de pilas secundarias y de botn. Entre el 2002 y el 2008, se han descargado al ambiente cerca de 14.000 toneladas de zinc, 13.000 toneladas de manganeso, 60 toneladas de cadmio, 15 toneladas de cromo, 100 toneladas de nquel, 30 toneladas de plomo, 350 kilogramos de mercurio y 350 kilogramos de litio, especialmente a los rellenos sanitarios y botaderos a cielo abierto, provenientes de las pilas que desechan los consumidores junto con la basura domstica.

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PILAS Y GRADO DE CONTAMINACIN Zinc/Carbn: Son las pilas llamadas comunes o especiales para linterna, contienen muy poco mercurio, menos del 0,01%. Est compuesta por carbn, zinc, dixido de manganeso y cloruro de amonio. Puede contaminar 3.000 litros de agua por unidad. Alcalinas: Son ms recientes que las zinc/carbn y su duracin es 6 veces mayor. Est compuesta por dixido de manganeso, hidrxido de potasio, pasta de zinc amalgamada con mercurio (total 1%), carbn o grafito. Una sola pila alcalina puede contaminar 175.000 litros de agua (ms de lo que puede consumir un hombre en toda su vida). Mercurio: Fue la primer pila que se construy del tipo micropila o botn. Exteriormente se construyen de acero y consta de un electrodo de xido de mercurio con polvo de grafito, el electrlito est compuesto de hidrxido de potasio disperso en un material absorbente y pasta de zinc disuelto en mercurio. Contiene entre un 25 y un 30% de mercurio. Esta micropila puede contaminar 600.000 litros de agua. Nquel/Cadmio: Esta pila tiene la forma de la pila clsica o alcalina, pero tiene la ventaja que se puede recargar muchas veces. Est constituida por nquel laminado y cadmio separado por nylon o polipropileno, todo enrollado en espiral. No contiene mercurio. Sus residuos son peligrosos para el medio ambiente, principalmente por la presencia del cadmio.

RECOLECCIN Y DISPOSICIN DE LAS PILAS USADAS En cumplimiento de la Resolucin N 1297 de 2010, expedida por el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, en la cual se establece que los productores de pilas y/o bateras debern encargarse de la recoleccin, acopio, transporte y gestin ambientalmente adecuada de este tipo de residuos, se ha iniciado un programa de recoleccin de pilas con varios puntos de recoleccin en todo el pas.
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Asimismo, el Colegio Unidad Pedaggica ha empezado una campaa para realizar una recoleccin selectiva de estos residuos y llevarlos luego a un punto de mayor acopio. Para ello, se ha dispuesto en el Laboratorio un contenedor especial, hermticamente cerrado y debidamente rotulado, para que todos los miembros de la comunidad educativa depositen all las pilas usadas.

Adems, se ha promovido el uso de pilas recargables, con el objetivo de minimizar la generacin de residuos, para lo cual el colegio cuenta con una cargador de bateras universal (AA, AAA, C, D y 9 V) ubicado en el Laboratorio y a disposicin de todos.

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CAMPAA SOBRE EL USO Y DISPOSICIN DE LAS PILAS En lo posible, evitemos comprar artefactos que funcionen con pilas y que no nos haga falta. No tiremos las pilas en la basura de nuestra casa o colegio, pues el relleno sanitario no est preparado tcnicamente para su disposicin. No abramos las pilas, pues contienen metales y cidos que contaminan el ambiente. No arrojemos las pilas y bateras al fuego, porque desprenden gases txicos. No recarguemos las pilas, a menos que su recarga este especficamente indicada. Compremos pilas recargables o que tengan la leyenda: libre de mercurio. No tiremos pilas a fuentes de agua porque las contamina. No mezclemos pilas y bateras nuevas con viejas. No guardemos las pilas en el refrigerador o calentarlas en el horno, pues puede contaminar los alimentos. Retiremos las pilas de los artefactos si no los vamos a utilizar.

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