Mushoku Tensei Volumen 12

Mushoku Tensei Jobless Reincarnation
Traducción al español: Jaden

Editor y Corrector: Sakmutar
Editor De Imagen: Ahvarok
CLEANER: AZAZEL 堕天王
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Volumen 12 Adolescencia – Arco Del Laberinto [Light Novel]
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INDICE
Capítulo I – Llegada ..........................................................................8
Capítulo II – Confirmando La Situación ...........................................29
Capítulo III – Entrando En El Laberinto ...........................................40
Capítulo IV – Su Perspectiva Emocional .........................................52
Capítulo V – El Mago Indomable .....................................................64
Capítulo VI – Muy Fácil ...................................................................77
Capítulo VII – Los Círculos Mágicos De La Sexta Planta ...............88
Capítulo VIII – El Guardián Del Laberinto De Teletransporte .......103
Capítulo IX – Combate Mortal .......................................................119
Capítulo X – Padres ......................................................................131
Capítulo XI – Mirando Hacia El Futuro ..........................................140
Capítulo XII – Vamos A Casa ........................................................154
Capítulo XIII – Retorno ..................................................................167
Capítulo XIV – Informe ..................................................................178
Capítulo XV – Masacre..................................................................192
Capítulo XVI – Ante Su Tumba .....................................................207
Sobre El Autor: Rifujin Na Magonote ............................................216
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Capítulo I – Llegada
La ciudad laberinto de Rapan era única en su tipo.
Rapan se encontraba en medio de un vasto desierto, atrapada dentro de una peculiar y

enorme jaula blanca. Cualquier persona curiosa que se acercara descubriría que esta jaula
estaba construida con huesos, los de un behemoth muerto hace mucho tiempo. Las costillas,
por sí solas, eran lo suficientemente grandes como para encerrar a toda la ciudad.
En un momento dado, la ciudad no había sido más que un pequeño oasis. Los restos del
behemoth la habían transformado, y ahora estaba rodeada por un sorprendente número de
laberintos, lo que la convertía en un destino atractivo para innumerables aventureros. Gracias
a estos aventureros que llegaban de todo el mundo, buscando hacerse ricos rápidamente, la
ciudad se había convertido en un escenario donde se representaban tanto finales felices como
tragedias.
Esta ciudad, envuelta en un torbellino de caos, es actualmente una de las más grandes y
prominentes del continente Begaritt.
-Extracto de Vagando por el mundo

del aventurero y autor Bloody Kant
◇◇◇
Tenía un vago recuerdo de la información contenida en Vagando por el Mundo. Rapan era
una gran ciudad de color tierra, enclavada en medio de sus característicos doce pilares
blancos, con edificios hechos de barro y materiales obtenidos de las bestias de la región. Había
visto muchas ciudades con la misma estética en el Continente Demoníaco.
Dicho esto, este lugar era inesperadamente verde, tal vez gracias al oasis junto a los pilares
de hueso. Incluso desde lejos, podía ver una línea de lo que parecían palmeras. El ambiente
también era único. Había algo parecido a un olor crudo en el aire, no muy diferente a los
abarrotados mercados de esclavos.
"¿Sorprendido? Esos pilares son en realidad las costillas de un behemoth".
Seguíamos caminando mientras inspeccionaba la zona cuando Galban me llamó

jactanciosamente. Gracias a la formación actual de nuestro grupo, había hablado mucho con
él últimamente. Al hombre le encantaba presumir. Sus historias eran siempre increíbles y auto
favorecedoras, con una veracidad cuestionable, pero fáciles de disfrutar si suspendías la
incredulidad.
"Cuando el gran héroe, el Dios del Norte de segunda generación Kalman, visitó esta tierra,
él y sus compañeros derrotaron a un behemoth que arrasaba el desierto. Se dieron un festín
con parte de su carne y dejaron que el resto de sus restos se pudrieran, dejando lo que ves
ahora: huesos que se niegan a descomponerse, testimonio del paso del tiempo."
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"Vaya."
Así que esta tierra tenía alguna conexión con el Dios del Norte Kalman, ¿eh? Conocía
algunas de las historias sobre él, pero nunca había oído nada sobre que hubiera matado a un
behemoth. Yo mismo había visto un behemoth mientras viajábamos, pero había sido
demasiado grande como para considerar enfrentarlo. Había que estar loco para intentarlo. Me
pregunté cómo lo había logrado. Al parecer, el Dios del Norte había vencido a un Rey Demonio
inmortal y a un enorme dragón, así que tal vez se había aficionado a derrotar a monstruos con
cantidades colosales de HP.
"Las hormigas estaban entre los numerosos monstruos que se dieron un festín con la carne
del behemoth caído, y son la causa de los numerosos laberintos de la ciudad. Cuando los
monstruos devoran a otros más fuertes que ellos, dan a luz a su vez a poderosas crías. Esas
hormigas mutantes cavaron innumerables nidos, y todos los nidos se convirtieron en
laberintos".
"Oh, ya veo".
Cuando el behemoth murió, los bichos pulularon hacia él. Entonces comenzaron a
reproducirse y a crear nidos. En el transcurso de muchos años, esos insectos empezaron a
morir, los nidos empezaron a mutar, y así nacieron los laberintos.
Así es como sucedió, pensé.
Sin embargo, la parte de comer monstruos fuertes y dar a luz a una descendencia
poderosa... Eso tenía que ser un cuento popular, no más creíble que las historias de cómo
comer la carne de una sirena te daría la inmortalidad. Si fuera cierto, entonces la gente del
Continente Demoníaco, que consumía carne de monstruo a diario, debería haber sido mucho
más fuerte de lo que era. Los monstruos podrían ser una excepción especial a la regla, pero
no me lo creí.
Espera. En realidad, ¿podría esto explicar el mayor índice de personas fuertes, como
Badigadi y Kishirika, que nacen allí? Los propios monstruos no eran más que versiones
mutadas de animales normales. Tendría cierto sentido si la gente también pudiera dar a luz a
esos mutantes...
Oh, mierda. Yo mismo había comido bastante carne de monstruo. ¿Qué iba a hacer si mi
hijo con Sylphie naciera y de repente declarara: "¡Soy el Emperador del Mundo Demoníaco!"?
Podría encontrar un repentino parentesco con los pájaros que incuban sus huevos para
encontrar una cría de cuco escondida entre ellos.
"Aquí se reúnen aventureros y comerciantes de todo el mundo", continuó diciendo Galban.
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Los objetos mágicos se producían en masa. Los utensilios mágicos y las armaduras volaban
de las estanterías. No importaba cuántos cristales mágicos -también conocidos como piedras
mágicas- o cristales imbuidos mágicamente tuvieras, nunca eran suficientes. Mientras tus
existencias fueran de cierta calidad, podías estar seguro de que se venderían a precios
elevados. Esta era una tierra donde los sueños de los comerciantes se hacían realidad.
Es cierto que para llegar hasta aquí había que saber atravesar el desierto, entre otras cosas.
Sólo unos pocos elegidos podían convertirlo en un hábito. El resto seguramente encontraría
un comercio más rentable y seguro si se dirigiera al Continente Central.
Por otra parte, un pez en un estanque pequeño no sabía nada del océano. Galban parecía
bastante borracho de su propio narcisismo, así que no iba a estropearle la diversión. La
economía sólo funcionaba gracias a mercaderes como él.
◇◇◇
Nos despedimos de Galban tras llegar a Rapan. Al parecer, su grupo iba a montar su tienda
en las afueras de la ciudad. Nuestro tiempo juntos había sido corto, pero había aprendido
mucho de su grupo, y ellos habían cuidado de nosotros.
"Gracias por todo".
"Lo mismo digo. Si vuelves a necesitar algo, dilo".
Fue una despedida rápida. Me despedí lo menos posible y sólo hice una reverencia a
Balibadom y Carmelita. Las cosas habían sido un poco tensas al final, pero esperaba que no
hubiera mala voluntad entre nosotros.
Ahora teníamos que buscar a Geese. O a Paul. Ciertamente esperaba que estuvieran aquí,
ya que habíamos hecho todo este camino a toda prisa. Todavía quedaba algo de tiempo antes
de que se pusiera el sol, y normalmente, nos moveríamos para encontrar una posada primero,
pero quizás deberíamos priorizar la búsqueda de esos dos en su lugar.
"¿Cómo vamos a hacer esto?" pregunté.
"Excelente pregunta", dijo Elinalise. "Esta ciudad es lo suficientemente grande como para
tener un Gremio de Aventureros, así que vayamos allí primero".
"Entendido".
Hubiera preferido dejar nuestro equipaje primero, pero bueno, esto funcionaba. De todos
modos, quería quedarme en la misma posada que Geese y Paul si era posible.
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◇◇◇
Cuando preguntamos por la ubicación del gremio, nos señalaron el centro de la ciudad, el
lugar habitual para estas cosas. Las personas que circulaban por las calles eran principalmente
mercaderes. La mayoría llevaba el mismo atuendo que Galban: un turbante, una tela sencilla
y fluida que les envolvía todo el cuerpo, y barbas pobladas. Caminaban por las calles,
arrastrando camellos, y extendían sus mercancías para venderlas al borde del camino. Muchos
iban tan bien envueltos que no se les veía nada de piel.
Entre los que levantaban aleros de tela había un individuo en particular que llevaba un traje
sacado de Aladdin. Su tienda era un almacén general, que vendía lámparas de metal y vasijas
con curiosos dibujos. Todo tenía un sabor muy árabe. Seguro que, si tocabas una flauta, una
serpiente roja sacaba la cabeza de un jarrón para echar un vistazo.
Al acercarnos al Gremio de Aventureros, vi a varias personas vestidas con atuendos

familiares de aventurero. Tenía que haber mucha gente en esta zona que era originaria del
Continente Central. Todos tenían rostros desgastados por la batalla; probablemente eran
aventureros de rango S especializados en el buceo en laberintos. La mayoría llevaba ropa
bastante ligera. Era peligroso salir a la cegadora luz del sol sin una amplia cobertura para
proteger la piel, pero probablemente estaba bien mientras no se aventurarán a salir durante
largos periodos.
◇◇◇
El edificio del Gremio de Aventureros estaba tallado en una enorme roca, probablemente
mediante magia. Me di cuenta inmediatamente porque se parecía a algo que podría haber
hecho yo mismo, aunque la complejidad de su construcción superaba mis capacidades. Había
un exquisito relieve tallado en la entrada, y el interior, una vez que se entraba, estaba lo
suficientemente bien ventilado como para sentirse refrescado.
El ambiente dentro del gremio era más o menos el mismo que el del resto de la ciudad, pero
siendo el tipo de ciudad que era, no se veían aventureros novatos. Todos parecían poderosos.
Los que más me llamaron la atención tenían la cara y el cuerpo llenos de cicatrices. Todos
parecían tener un pasado accidentado. Pero yo no. Había llevado una vida protegida: sin
cheques, sin rayas, sin manchas.
"Bien, empecemos a preguntar por Paul y Geese", dijo Elinalise.
"Me parece bien", acepté. "Estoy segura de que encontraremos algo si preguntamos".
"Geese ya debe tener una red de información aquí, así que seguro que se enterará si vamos
a husmear usando su nombre... Oh, parece que no será necesario". Seguí la mirada de
Elinalise para descubrir a un hombre con cara de mono en un rincón del gremio. Estaba
inmerso en una conversación con un hombre bestia que blandía una espada.
"Vamos, te lo pido", suplicó Geese. "Tú también le debes una; lo sé".
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"Estás pidiendo lo imposible".
"¿No puedes ceder esta vez? Esto es una carrera contra el tiempo".
"Ya ha pasado un mes, ¿no? Está muerta".
"No", Geese negó con la cabeza. "No hay manera. Incluso si lo está, al menos tenemos que
entrar y comprobarlo; encontrar sus restos. Vamos, te lo ruego. Yo mismo he visto tu habilidad;
por eso estoy aquí. Incluso te pagaré el doble, si es lo que quieres".
Tenía una mirada desesperada. No sabía que la comadreja podía poner esa cara.
"Lo siento, pero prueba con otra persona. No tengo ganas de morir".
Geese intentó durante un rato persuadir al hombre, pero al final el hombre bestia sacudió la
cabeza y Geese chasqueó la lengua lo suficientemente fuerte como para que pudiéramos oírlo
desde donde estábamos. "¡Tch, maldito cobarde! No puedo creer que te molestes en llamarte
aventurero con esa actitud".
"Sí, sí, di lo que quieras". El hombre salió por la puerta sin siquiera mirar hacia atrás.
Era raro ver a Geese maldecir a alguien. A decir verdad, no sabía mucho sobre él. Sin
embargo, Geese que había encontrado en el pasado había sido más desenfadado, y así lo
dije. "Parece que está realmente arrinconado".
"Oh, así es como suele ser, sin embargo", dijo Elinalise.
"¿De verdad? Yo tenía una impresión diferente de él".
"Debe haber estado tratando de parecer más maduro frente a ti. Hey, ¡Geese!"
Geese giró la cabeza, buscando. Sus ojos se abrieron de par en par cuando nos vio y
arrastró los pies hacia nosotros. "¡Oh, hey! ¡Si es Elinalise!"
"Siento haberte hecho esperar", dijo ella.
El Geese soltó una carcajada vacía. "En absoluto, en realidad has llegado mucho más rápido
de lo que pensaba". Se le escapó una sonrisa mientras le daba una palmada en el hombro.
"En realidad, ¿cómo diablos has llegado aquí tan rápido, ¿hm? Sólo han pasado seis meses
desde que envié la carta. Ahh, no debes haberla leído, ¿eh? Probablemente te perdiste
mientras viajabas".
"Hablaremos de eso más tarde. ¿Qué pasa con Zenith?" preguntó Elinalise.
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Su rostro se nubló. "No muy bien. Te envié esa carta porque me imaginé que sería un asunto
largo. Aunque, para ser sinceros... Bueno, de eso también podemos hablar después".
Aparentemente, las cosas no iban bien, pero ya lo habíamos previsto. Mi esperanza

excesivamente optimista de que lo habrían resuelto todo para cuando llegáramos se había
demostrado rápidamente falsa.
"De momento", interrumpí, "¿podrías guiarnos hasta dónde está mi padre?".
Los ojos de Geese se abrieron de golpe cuando me miró. Entonces empezó a rascarse el
labio superior. "Oh, oye... eres tú, ¿verdad, jefe? Sí que has crecido".
"Y tú no pareces haber cambiado, señor Geese".
"Puaj, ya basta. Eso me da escalofríos. Sólo llámame 'novato' como solías hacerlo".
Ahh, este intercambio seguro que me trajo recuerdos.
"Vaya, parece que ustedes dos son muy unidos", comentó Elinalise divertida.
Al oír eso, Geese sonrió. "Bueno, compartimos una celda juntos, ¿eh, jefe?"
"Efectivamente", dije, "seguro que me trae recuerdos".
Ah, la nostalgia: el tiempo que pasé completamente desnudo en aquella celda de la aldea
de la tribu Doldia. Fue después de cruzar el mar desde el Continente Demoníaco hasta el
Continente Millis, de ser atrapado en un incidente de secuestro, y de ser arrastrado de vuelta
a su aldea. Entre los Doldia, los que se enfrentaban a delitos graves eran despojados de sus
ropas y arrojados a una celda. A mí se me dio el mismo tratamiento basándose en que había
secuestrado a la Bestia Sagrada y había intentado cometer actos sexuales con ella. Eran
acusaciones falsas, por supuesto. ¿Quién demonios intentaría cometer actos sexuales con un
cachorro? De todos modos, fue allí donde conocí a Geese. Su crimen fue menor, provocado
por su propia codicia. Había sido un ladrón bastante generoso.
"Ah, pero ya es suficiente. Te llevaré a donde está Paul", dijo Geese, dando otra sonrisa
vacía mientras dejábamos atrás el Gremio de Aventureros.
◇◇◇
Paul se alojaba en una posada en la esquina de la ciudad. El edificio estaba construido con
barro y piedra y estaba destinado a aventureros de rango B, al menos para los estándares del
Continente Demoníaco. No era ni lujoso ni ruinoso.
Una vez que llegamos a la entrada, Geese nos dijo: "Escucha bien, Paul está en bastante
mal estado ahora mismo. Así que Elinalise, sé que tienes muchas cosas que quieres decir,
pero ahórratelo esta vez".
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"No puedo prometer nada", respondió ella, negando con la cabeza.
Geese forzó una sonrisa y se encogió de hombros, dejándolo así. Sin embargo, estábamos
hablando de Elinalise. No iba a volverse hostil y agresiva de repente. "Usted también, jefe. No
empieces una pelea como la última vez, ¿entendido? Estoy seguro de que tienes muchas
cosas que quieres decir, pero sólo... intenta no culparle demasiado, ¿de acuerdo?"
Tenía que ser muy malo para que Geese hiciera un preámbulo tan largo. Además, ya había
visto a Paul cuando estaba más débil y huyendo de sus problemas. Sólo tenía que prepararme
mentalmente para algo similar.
Aunque su apariencia pudiera sugerir lo contrario, Paul no era el más resistente

mentalmente. Si algo malo sucedía, se hundía en la depresión inmediatamente. No me
atrevería a decir que era un desastre emocional, pero no tenía la capacidad de resistencia
necesaria para soportar grandes contratiempos. Supuse que volvería a ser tan seguro de sí
mismo como cuando vivíamos en Buena Village una vez que encontráramos a Zenith, pero
¿quién sabía?
Este era un paso esencial. Tenía que ser lo suficientemente abierto como para que la gente
me llamara el Buda Rudeus.
"Vale, entremos", dijo Geese, y entramos.
No había puerta, sólo una cortina que separaba el interior del exterior. El primer piso de la
posada era básicamente como todos los que había visto, con mesas para que la gente comiera.
Los materiales utilizados para construir dichas mesas eran diferentes, así como su disposición,
pero aparte de eso, era lo mismo.
Reconocí a Paul de un vistazo. Su mitad superior estaba tirada encima de una mesa.
"¡Ah...!" Alguien gritó en voz baja.
Era Lilia, que estaba al lado de Paul. Incluso en este continente, seguía llevando su uniforme
de sirvienta. Su cabello, normalmente ordenado, se había deshilachado y su rostro estaba
demacrado por el cansancio. Sin embargo, se iluminó cuando nuestras miradas se cruzaron.
Se inclinó hacia mí y enseguida dio un codazo a la espalda de Paul.
La mujer que se sentaba justo delante de Paul se levantó. Me miró a la cara y retrocedió
varios pasos, luego bajó la cabeza de repente. Su cuerpo estaba envuelto en una túnica.
¿Quién era ella, Vierra o Shierra? Estaba bastante seguro de que era Shierra. La había
conocido en Millishion; era contadora, ¿no?
Su rostro estaba cargado de cansancio. Todas las caras lo estaban.
Tomé su asiento, colocándome justo enfrente de Paul.
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"Maestro, Lord Rudeus ha llegado", anunció Lilia.
"¿Hm...?" Coaccionado por su insistencia, Paul levantó lentamente la cabeza. Tenía círculos
oscuros bajo los ojos. Todo su cuerpo se había vuelto demacrado y escuálido. Tenía un
aspecto terrible, pero no tenía una barba desaliñada alrededor de la mandíbula y su cabello
estaba bastante cuidado. Tampoco estaba impregnado del hedor a alcohol.
Aun así, me di cuenta de que estaba al límite de sus fuerzas. Me alegré de haber venido.
Ver el estado en el que estaba me decía que había sido la decisión correcta.
"¿Rudy...?"
"Padre. Ha pasado mucho tiempo".
Me miró fijamente, con los ojos aturdidos y desenfocados. Casi como si no estuviera del
todo despierto. No, tal vez había estado durmiendo. Entrando y saliendo de la inconsciencia
mientras yacía desplomado sobre la mesa.
Había pasado tanto tiempo desde la última vez que nos vimos. La última vez, me había
gritado e increpado. Aunque se sintió acorralado en ese momento, le devolví sus fuertes
palabras de la misma manera, y se convirtió en una pelea.
Hoy no. Hoy yo era el Buda Rudeus.
"¿Eh? Qué raro, puedo ver a Rudy. Ja, ja, ¿qué pasa, Rudy? Ha pasado mucho tiempo.
Parece que te va bien. ¿Cómo están Norn y Aisha?", preguntó con el rostro ensombrecido.
Sinceramente, su reacción no era la que esperaba. Pensé que estaría igual que antes:
borracho y huyendo de sus problemas. Llevando una petaca en una mano, gritándome.
"Uh, las acogí. Ahora están viviendo en la Ciudad Mágica de Sharia. Les va bien. Las he
dejado al cuidado de gente de confianza, por si acaso".
"De acuerdo, sí, eso se entiende. Tan fiable como siempre, Rudy. Ah, por cierto, ¿cómo
estás? ¿Te va bien?"
"Oh, sí... supongo que lo estoy".
Sonrió, despreocupado y despreocupada. Una sonrisa impropia de las circunstancias, como

si hubiera perdido todo el corazón. "Bien, bueno, eso es bueno. Eso es lo más importante".
No había vida en sus ojos. Tal vez su espíritu se había rendido y se había convertido en
nada más que una cáscara vacía. Miré a Geese con nerviosismo, pero él se limitó a asentir
con gesto adusto.
¿En serio? ¿En esto se había convertido Paul?
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"Rudy..." Paul se puso en pie y se tambaleó por el borde de la mesa hacia mí. Luego me
abrazó con fuerza. "Soy... un cabrón sin remedio".
Me limité a devolverle el abrazo en silencio.
Tal vez no tenía remedio. Tal vez nunca volvería a ser el que era. Me costaba creerlo, no
cuando tenía un nieto en camino. Pero todo estaría bien ahora que yo estaba aquí. Haría algo
para arreglar esto. Era la razón por la que había venido.
"No puedo salvar a tu madre. Ni siquiera puedo mantener las promesas que hice. También
te he fallado completamente como padre. Realmente soy un bastardo sin remedio".
"Por favor, no te preocupes. Ahora estoy aquí. Las cosas van a estar bien".
"Urgh... Rudy, realmente te has hecho grande, ¿no?" Me apretó los hombros con fuerza.
Me dolió un poco, pero no me quejaría.
"En efecto, lo hice. Yo también voy a tener un hijo pronto. Así que deja el resto para mí y
tómate un tiempo para relajarte".
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"¿Eh? ¿Un niño?" Un grito estrangulado escapó de la garganta de Paul y la luz volvió a
inundar sus ojos. "¿¡Qué!?" Parecía totalmente desconcertado mientras me daba palmaditas
en la cara. "Espera, ¿eres realmente el auténtico?"
"Sí, lo soy".
"¿Entonces esto no es un sueño?"
"Soy lo suficientemente fantasioso como para que lo parezca, ¿no?". bromeé.
"Sí, definitivamente eres tú". Parpadeó varias veces y luego miró a su alrededor.
Los ojos de Lilia se encontraron con los suyos. "Buenos días, maestro".
"Oh, eres tú, Lilia. ¿Cuánto tiempo he dormido?"
"Desde que Lord Talhand se fue de compras, así que como una hora".
"De acuerdo, supongo que aún estaba medio despierto". Sacudió la cabeza y estiró el
cuerpo.
Ah-ha, así que sólo estaba medio dormido, pensé. No era una cáscara después de todo.
Bien. Era demasiado joven para tener que cuidar a mi viejo.
Paul volvió a sentarse y se giró hacia mí. Entonces, como si estuviéramos rehaciendo todo
el reencuentro, preguntó: "Rudy, ¿por qué estás aquí?".
"Ya te lo he dicho. He venido a ayudar".
"No, no me refiero a eso".
Sacudí la cabeza. Me había anticipado a esa pregunta. Ya habíamos tenido una confusión
de comunicación similar y se había convertido en una pelea, pero esta vez, las cosas saldrían
bien. Había visto su carta, y Norn y Aisha estaban a mi cargo. "Todo está bien. Norn y Aisha
también. Las están cuidando", dije, repitiendo lo que ya había dicho hace un momento.
"O-oh, de acuerdo". Paul parecía confundido. Extendió la mano para acariciar mi cuerpo de
nuevo, casi como si estuviera comprobando que realmente estaba aquí. "No, pero... quiero
decir, ¿no has llegado aquí demasiado rápido?"
"Tomamos un método de transporte un tanto singular. Seguro que tendré que explicarlo
cuando llegue la hora de volver a casa".
"Singular, ¿eh? Bueno, conociéndote, supongo que es posible". Paul parecía estupefacto
mientras bajaba los hombros, con la boca todavía abierta.
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"Bueno, para aclararlo todo, ¿por qué no me cuentas qué pasó después de que Geese
enviara esa carta?".
"Eh, no, espera. Estoy algo confundido".
"Muy bien entonces. ¿Por qué no bebes un poco de agua y tratas de calmarte?" Utilicé mi
magia de tierra para conjurar un vaso, magia de agua para llenarlo, y luego se lo pasé a Paul.
Lo cogió con facilidad y se tragó el líquido. Una vez que terminó, dejó escapar un gran
suspiro. "Lo siento, estaba un poco sorprendido. Sabía que Geese se había ido por su cuenta
y había enviado esa carta. Me imaginé que pasaría un tiempo antes de que vinieras".
"Nos apresuramos todo lo que pudimos", dije.
Paul forzó una sonrisa. "Apurados es un eufemismo".
Un mes y medio. Desde la perspectiva de Paul, habían pasado poco más de seis meses
desde que enviaron la carta. ¿Eso se consideraba rápido? Suponía que sí. Normalmente,
habríamos tardado otro año en llegar. Paul probablemente había calculado que les quedaban
otros diez meses de espera.
De repente se llevó una mano a la barbilla, claramente devanándose los sesos. Parecía
nervioso cuando preguntó, con voz lenta y decidida: "¿Así que acabas de decir algo sobre
tener un hijo?".
Oh, sí, lo había hecho. No era algo que pretendía ocultarle, pero quizás estaba enfadado
conmigo, pensando: "¿Por qué te lo pasas tan bien mientras yo estoy aquí luchando?”
Construí mi respuesta con cuidado. "Bueno, la verdad es que me casé mientras asistía a la
Universidad de Magia".
"¿Casado?" Paul frunció las cejas. "¿Con quién? Ah, ¿tal vez con Eris?"
"No, con Sylphie", corregí. "Nos reencontramos en la universidad".
"¿Sylphie? ¿Te refieres a la de Buena Village? Así que estaba viva, ¿no?"
"Sí, aunque también lo pasó mal por su cuenta".
Paul se acarició la barbilla, todavía con cara de sorpresa. Le había enviado varias cartas,
pero al parecer no las había recibido después de todo. "¿Podría decirme qué llevó a este
matrimonio, exactamente?"
"Uh, claro. Sí. Probablemente debería seguir adelante y hacer eso".
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Decidí explicar lo que había sucedido después de enviar la primera carta. Cómo me había
matriculado en la universidad, y todo lo que había pasado a partir de ahí, hasta llegar a mi
matrimonio. Elegí mis palabras con cuidado. Sinceramente, no tenía más que buenos
recuerdos de mi estancia en la universidad. Ciertamente había tenido sus puntos bajos, pero
tampoco sería exagerado decir que me lo pasé como nunca. Había hecho amigos, había
encontrado a mi mujer y me había divertido mucho.
Intenté que mi relato de los hechos fuera lo más objetivo posible, pero no pude ocultarlo. No
podía negar que me lo había pasado bien allí.
"Ya veo. Así que... un niño. Mi nieto..."
Estaba preparada para que me regañara. Después de todo, el hecho de tener un hijo
significaba que había estado haciendo el acto que llevó a su creación, en un momento en que
Paul estaba trabajando desesperadamente para tratar de salvar a Zenith. Sería natural que
estuviera molesto. Se suponía que el disfrute debía ser compartido, y Paul estaba viviendo una
vida de abstinencia.
Justo cuando pensaba eso, la cabeza de Paul bajó. "Lo siento. Estás a punto de ser padre,
y aun así has tenido que venir aquí porque yo no valgo nada".
Una disculpa. ¡De Paul, nada menos!
"No, en realidad, soy yo el que se siente mal. Ni siquiera hemos encontrado a mamá todavía,
y yo sólo sigo con mi vida".
"No, no puedo culparte en absoluto por eso. Después de todo, yo también me acosté con
Lilia una vez".
Bueno, eran marido y mujer, después de todo, así que no veía realmente el daño en ello.
"Quise esperar hasta que hubiéramos salvado a Zenith. Realmente soy patético". Paul bajó
los ojos, como si fuera a llorar de nuevo. Era tan frágil. Como la porcelana.
Lilia interrumpió de repente: "Nos atacó un súcubo. No tuvimos elección".
"Aun así, tú... Ahh, joder". Paul se acunó la cabeza con las manos mientras los recuerdos
le invadían.
Un súcubo, ¿eh? En ese caso, realmente no era su culpa. Yo mismo me había encontrado
con ellos, y realmente no había forma de resistirse a ellos. Exponían los rincones más oscuros
de tu corazón... aunque sus ataques podían anularse con magia de desintoxicación. Paul tenía
un curandero en su grupo que debería ser capaz de hacerlo.
Giré la cabeza hacia Shierra, que entró en pánico en cuanto sintió mis ojos sobre ella. "Lo
siento mucho. Es que... estaba tan aterrorizada por el capitán. No pude hacer nada".
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"Rudy, por favor, no la culpes. Yo soy el culpable".
Cuando Paul estaba excitado, probablemente iba directo a cualquier mujer que estuviera a
su alrededor. Tuvo que ser aterrador ver a un hombre como él superado por la lujuria,
especialmente teniendo en cuenta que Paul era el principal distribuidor de daños de su grupo.
La magia de desintoxicación no podía realizarse a menos que se tocara físicamente a una
persona. No era de extrañar que no hubieran podido inmovilizarlo lo suficiente como para
utilizarla. Lilia debió adelantarse para usar su cuerpo y resolver el asunto.
"Sí, me encontré con súcubos en el camino hacia aquí. Entiendo lo aterradores que son. No
había nada que pudiera hacer contra ellos".
"Pero Talhand no se vio afectado en absoluto. Era el único que no podía resistirse", se
desesperó Paul.
Ahora que lo pienso, en su grupo había otro hombre. ¿Talhand era completamente
resistente? ¿Cómo funcionaba eso? Era difícil creer que un hombre pudiera salir indemne.
¿Quizás las artimañas del súcubo no funcionaban con los enanos?
Mientras consideraba las posibilidades, Paul fijó su mirada en mí.
"¿Qué pasa?" Pregunté.
Paul se rascó el labio superior. "Nada, es que... suenas más seguro y asertivo que antes".
"¿Eh?"
No me había dado cuenta hasta que me lo señaló. Ahora que lo pienso, ¿cuándo había
empezado a hablar tan libremente delante de la gente? Tenía la intención de mantener mi
discurso informal separado de mis hábitos habituales de dirección, pero aparentemente, me
había acostumbrado a ello mientras hablaba con Zanoba y los demás.
"Oh, sí, mis disculpas. Seré más prudente en el futuro".
"No, está bien. De todos modos, suenas más como un hombre cuando hablas así". Paul se
río. Las lágrimas comenzaron a brotar en las esquinas de sus ojos. Cayó una, luego otra, y
pronto seguirían más. Salieron de forma espontánea, negándose a detenerse. "Rudy...
realmente has crecido mucho".
Oírle decir eso me hizo llorar a mí también. Éramos familia, y, sin embargo, ni siquiera
sabíamos cuánto había cambiado el otro.
"Siento haber sido un padre tan terrible".
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En silencio, lo rodeé con mis brazos. Ni siquiera tuve que estirarme; pude rodear sus
hombros con facilidad. En algún momento, sin que me diera cuenta, los dos habíamos llegado
a la misma altura.
Y así, los dos lloramos juntos.
Después de un rato, nos separamos. Nuestro reencuentro había terminado. Ahora teníamos
que cambiar de marcha. Todavía quedaba un asunto pendiente.
"Hmph". Elinalise se plantó en una silla cercana, con un aspecto completamente indiferente.
Paul se giró lentamente hacia ella y sus miradas se encontraron. Los ojos de Paul se
entrecerraron. Elinalise frunció las cejas.
Esto era malo.
"Padre, la señorita Elinalise vino desde la Ciudad Mágica de Sharia para ayudar, sabiendo
que nuestra familia estaba en problemas. Vino, aunque no quería verte".
"..."
Paul se puso en pie poco a poco. Luego caminó con cautela hacia Elinalise. Ella lo observó,
con las manos cerradas en un puño, y se puso de pie también.
"Ella también está preocupada por nosotros. Sé que deben haber pasado muchas cosas en
el pasado, pero por consideración a mí, ¿podrías dejar que todo eso sea un asunto de poca
importancia ahora?"
Elinalise miró a Paul, una cabeza más alta que él. El aire estaba cargado de tensión. "Volátil"
fue la palabra que me vino a la mente.
Tal vez acabarían dándose un puñetazo. No, ¡quizás intentarían matarse el uno al otro!
Mierda, ¿era su relación realmente tan mala?
"Geese..." Le miré en busca de ayuda, pero el imbécil se limitó a encogerse de hombros con
impotencia y a esbozar una sonrisa exasperante.
Ese hombre realmente no vale nada, pensé.
"¿Elinalise?"
"Sí, ¿qué pasa?"
Paul me miró de nuevo, y luego a Lilia y a Shierra. Parecía haber algún significado detrás
de su mirada, pero no pude descifrarlo.
De repente, se puso de rodillas. Luego apoyó la frente en el suelo. Se estaba arrastrando.
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"¡Lamento lo que pasó entonces!"
Elinalise se negó a mirarle. Se limitó a girar la cabeza hacia un lado, a hacer un mohín con
los labios y a decir, sin inmutarse: "Bueno, yo también tuve parte de culpa entonces".
Eso fue completamente inesperado. Sinceramente, había imaginado que empezaría a

lanzarle maldiciones.
Paul continuó postrándose. "Te he causado muchos problemas desde que ocurrió el
Incidente del Desplazamiento. Lo siento mucho".
"No pasa nada. Yo también tenía a alguien que quería buscar, así que era conveniente".
"Gracias."
"De nada, Paul."
Ese fue el final. Así de fácil. Los dos tenían una sonrisa en sus rostros. Parecía que el
problema que existía entre los dos -cualquiera que fuera- acababa de desaparecer. Sin
esfuerzo, a pesar de que Elinalise había hablado largo y tendido sobre cómo no podía
perdonarlo.
"Uf..." Paul soltó un largo suspiro, se levantó del suelo y se quitó el polvo de las rodillas.
Luego miró a Elinalise, que le devolvió suavemente la mirada.
"La edad no ha sido amable", dijo ella.
"Lo ha sido contigo", respondió él asintiendo. "Estás tan hermosa como siempre".
"Oh, vaya. Le diré a Zenith que has dicho eso".
"Eso significa que podré ver cómo se pone celosa de nuevo".
"Algo para esperar, estoy seguro".
Los dos se rieron. Era agradable verlos así. Pintaron un buen cuadro juntos: una hermosa
elfa y un agotado espadachín de mediana edad.
No tenía ni idea de lo que había hecho tambalear su amistad. Tal vez sólo era que Elinalise
era obstinada, y el asunto había sido en realidad muy trivial. O tal vez era algo que había
requerido tiempo para sanar. En cualquier caso, la amistad era algo hermoso.
"Aun así, es impresionante que hayas podido soportar el viaje hasta aquí. Es un largo
camino desde los Territorios del Norte hasta aquí, ¿no?"
"Sí, lo es", estuvo de acuerdo.
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"¿Qué pasó con tu maldición, entonces?" preguntó Paul sin perder el ritmo. "¿No me digas
que tú y Rudeus lo hicieron juntos?"
"Desde luego que no. Llegué hasta aquí gracias al implemento mágico de Cliff".
Paul ladeó la cabeza. "¿Cliff? ¿Quién es?"
"Mi marido".
"¿Tu qué?" Los ojos de Paul se abrieron de par en par. Luego su voz se hizo más fuerte por
la sorpresa. "¿Así que tienes un marido? ¡El hombre debe tener algunos gustos extraños,
entonces! ¿Qué clase de broma es ésta? ¿Estás segura de que este hombre realmente aceptó
casarse contigo? Oye, Rudy, ¿conoces a este tipo? ¿Este 'Cliff'?" Se rio mientras me miraba.
Mantuve una cara seria mientras asentía, sobre todo porque Elinalise parecía lista para
matar. "Padre, has ido un poco lejos. Sí, creo que Cliff tiene algunos gustos extraños, pero es
un hombre muy respetable". A Cliff le costaba leer la habitación a veces, pero era honesto, y
no se avergonzaba de proclamar su amor. Era un individuo increíble.
"¿En serio? Bueno, debe ser bastante increíble para que digas eso". Paul se sorprendió por
lo que escuchó. Parecía incómodo mientras bajaba la cabeza. "De acuerdo, entonces fue mi
error. Asegúrate de presentarme cuando volvamos".
"Sí, deberías sentirlo", resopló Elinalise. "Es un hombre mucho más increíble que tú".
Paul forzó una sonrisa e inclinó la cabeza una vez más. "Dejando todo eso de lado...
Rudeus, Elinalise, gracias a los dos por venir".
"Sólo estamos empezando", bromeó.
"Por supuesto que he venido", dije. "Somos familia". Ahora bien, ya era hora de ir al grano.
"Padre, por favor, explique lo que está pasando".
◇◇◇
Paul comenzó explicando los detalles de cómo había llegado hasta aquí, aunque yo ya
conocía lo esencial. Roxy y Talhand se reunieron con él en Millishion, luego recogieron la
información que pudieron y cruzaron el mar hasta el continente de Begaritt. Gracias a la
cantidad de miembros de su grupo, pudieron llegar a Rapan. Allí se reunieron con Geese y
averiguaron dónde se encontraba Zenith.
"Según la información de Geese, tu madre está a un día al norte de aquí, capturada en un

laberinto".
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Eso era vago. Al decir "capturada", ¿se refería a que alguien la retenía allí? ¿O era el propio
laberinto el que la retenía? ¿Existen los laberintos que capturan a la gente?
"¿Durante seis años enteros?" pregunté con incredulidad.
Paul negó con la cabeza. "No lo sé".
"¿Y sigue viva?"
"No lo sé. Hubo un grupo que entró allí hace unos años y, al parecer, uno de los miembros
dijo que había visto una persona parecida a Zenith. Además, no hemos sabido nada de ellos
desde que entraron de nuevo".
Así que se habían vuelto oscuros. Eso no era tranquilizador. ¿Era sólo una ilusión esperar
que todavía estuviera atrapada allí?
Por otra parte, según lo que Roxy había dicho, Zenith todavía estaba viva cuando Kishirika
la vio. Según la información de Geese, las noticias del mencionado grupo habían dejado de
llegar antes de que Roxy hablara con Kishirika. Eso fue hace dos años. La información de
Geese había sido adquirida hace cuatro años. En otras palabras, Zenith había pasado dos
años sin contacto con nadie, y seguía viva cuando Kishirika la vio. Eso significaba que había
una alta probabilidad de que siguiera viva incluso ahora.
Al parecer, apostaban por esa pizca de esperanza para seguir buscándola. Aunque no
hubiera sobrevivido, seguía siendo importante confirmar su muerte. Por supuesto, yo esperaba
que estuviera viva. Cuando escuché que podía estar muerta, mi corazón se hundió.
Supongo que ya me había dado cuenta de que era demasiado tarde. Después de todo,
habían pasado seis años.
De repente, Geese intervino. "Todo lo que tenemos es información de segunda mano, así
que no lo sabemos. Tal vez esté muerta. Tal vez está siendo poseída por algún tipo de
monstruo. Todo lo que tenemos es que fue vista en el laberinto".
Paul añadió: "Este laberinto es muy antiguo y difícil. En este último año, hemos buceado en
él numerosas veces, pero ha sido duro. Tenemos cuatro profesionales del buceo en laberintos
en nuestro grupo, pero no llegamos ni a la mitad. Bastante triste, la verdad".
Cuatro de ellos... ¿Paul, Geese, Talhand y Roxy? Tenían otros tres también, pero ninguno
de ellos era profesional. Ahora que lo pienso, ¿dónde estaban los otros tres miembros?
"Hm, ¿tienen compañía?"
Justo en ese momento, la luz entró a raudales por la entrada. Alguien había entrado.
"¡Oh! Parece que me he perdido una reunión conmovedora, ¿eh?"
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Era un hombre pequeño. De hecho, su altura era lo único pequeño en él; tenía tanta
circunferencia como altura. Se notaba que era un enano a simple vista. Tenía una barba larga
y fluida, y un gran saco de arpillera en la mano. Tenía que ser Talhand.
Detrás de él había una mujer, vestida como una guerrera y con un saco similar. No llevaba
la armadura de bikini de antes, pero recordaba su cara. Vierra, ¿verdad? Me hizo una
reverencia y luego se apresuró a ir al lado de Shierra.
El cuerpo robusto del hombre se balanceó al acercarse. Me inspeccionó desde la parte

superior de la cabeza hasta la punta de los pies. "¿Eres el hijo de Paul?"
"Sí. Un placer conocerte. Soy Rudeus".
"Talhand. Pareces tan inteligente como he oído. Mm-hm." Dejó su bolsa encima de la mesa.
"Rudeus, será mejor que te alejes de él. Roba lo que los hombres aprecian", advirtió
Elinalise.
¿Lo que los hombres aprecian? ¿Qué significa eso? ¿Su orgullo?
"Ajá, me pareció que esto olía demasiado a mujer". Talhand miró a Elinalise, con una
expresión en la cara que parecía decir que acababa de darse cuenta de que estaba aquí.
"¿Qué es esto, eh? ¿Así que tú también has venido?"
"Vaya, ¿dices que no debería haberlo hecho?"
"Por supuesto que sí. Sólo el hecho de que estés aquí provoca problemas". Metió la mano
en su bolsa y sacó una botella de cristal llena de líquido ámbar. Le quitó el corcho y se lo bebió
de un trago. "¡Pwah! Esta es una bebida que te dará un buen golpe en las tripas".
El hedor del alcohol flotaba en el aire. Un trago bastante fuerte, si eso era una indicación.
Después de todo, los enanos adoran su licor.
"Toma un poco". Talhand empujó la botella hacia Elinalise. Ella la tomó sin decir nada y
bebió de un trago. No bebió tanto como él, pero aun así pude ver cómo se movía su garganta
blanca y pálida mientras tragaba dos veces y luego eructaba.
"Un alcohol muy crudo".
"Va perfecto con alguien tan crudo como tú". Volvió a meter el corcho y devolvió la botella a
su bolso.
¿Qué era lo que acababan de intercambiar? ¿Se suponía que era un saludo al estilo enano?
Nadie más lo comentaba. ¿Qué demonios...?
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"Bueno, ahora que todo el mundo está aquí, vamos a continuar donde lo dejamos, ¿de
acuerdo?" La voz de Paul me hizo volver a la realidad. Talhand había causado un gran impacto
con su entrada, así que olvidé por completo que estábamos en medio de una conversación.
Espera, ¿ha dicho todos?
"Espera un momento", intervine. "¿Qué pasa con mi maestra Roxy?"
La cara de Paul se ensombreció cuando pregunté. Y tampoco era sólo él. Todos los demás
tenían la misma mirada, excepto Elinalise. La belleza de orejas largas pareció darse cuenta de
lo que eso significaba, y sus ojos se abrieron de par en par. "¿Qué? No puede ser..."
En el momento en que la oí decir eso, una sola palabra apareció en el fondo de mi mente.
La peor imaginable.
Muerte.
"Hace un mes, Roxy fue atrapada por una de las trampas del laberinto".
Podía sentir que mi corazón latía con fuerza. No quería escuchar esto. No esa niña de
cabello azul. No podía ser. No quería oírlo. Quiero decir, ella era una aventurera competente,
una que ya se había adentrado en un laberinto por su cuenta. No podía usar magia sin voz,
pero había logrado acortar sus conjuros. Ella era una maga de agua de nivel real. Mi salvadora.
No quería escuchar más. Aun así, pregunté de mala gana: "No está muerta... ¿verdad?".
En algún momento, Elinalise se levantó de su asiento y se colocó detrás de mí, poniendo

sus manos en mis dos hombros.
"No", dijo Paul. "Ha pisado un círculo de teletransporte y ha desaparecido. No hemos

confirmado su muerte. Es muy probable que siga viva en el laberinto".
Eso fue suficiente, al menos por el momento. Sentí que la tensión me abandonaba. Pero mi
rostro volvió a ponerse rígido ante la consiguiente protesta de Geese.
"Vamos, Paul. No es posible. Entiendo que estamos hablando de Roxy, pero ese no es el
tipo de lugar en el que un mago puede sobrevivir solo. Claro, tal vez todavía esté viva, pero las
posibilidades son..."
Talhand interrumpió: "No, Roxy no es la típica maga. Hay muchas posibilidades de que aún
esté viva".
"¡Dices eso, pero hemos estado buscando todo el mes y no la hemos encontrado!" exclamó
Geese. "¡Hemos ido cinco veces y nada!"
"Geese", dijo Paul escuetamente. "¿¡Cuánto tiempo vas a seguir así!?"
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Paul, Geese y Talhand comenzaron a discutir entre ellos. Geese, al que recordaba como un
hombre muy tranquilo, estaba enfadado y discutiendo. Parecía que realmente se sentía como
si estuviera en el límite de su paciencia.
Así que Roxy había pisado una trampa de teletransporte. Tendía a ser descuidada a veces,
así que supongo que podía verlo. Aun así, si no habían confirmado su muerte, quería creer
que estaba viva. No me parecía posible que alguien como Roxy Migurdia pudiera morir tan
fácilmente.
Al menos, quería creer que no podía. Así que esa era la creencia a la que me iba a aferrar.
Uf. Esta noticia me sorprendió aún más que cuando me enteré de que Zenith podría estar
muerta.
"Siento haber interrumpido la conversación. Volvamos a donde estábamos. ¿Qué clase de

lugar es este laberinto?" Pregunté.
Los tres intercambiaron miradas. Era como si estuvieran conferenciando para ver quién
sería el que transmitiera la información. Paul finalmente abrió la boca. "Un laberinto de
teletransporte".
En el momento en que dijo esas palabras, fue como si pudiera oír el crujido de un libro
dentro de mis maletas. Como si el libro hubiera escuchado a alguien decir su nombre. El
titulado Un relato para la exploración del laberinto de teletransporte.
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Capítulo II – Confirmando La Situación
Roxy estaba en problemas.
En cuanto oí eso, sentí la necesidad inmediata de ir corriendo a buscarla. Estaba perdida

en un laberinto de teletransporte, pero afortunadamente, tenía a mi lado Un relato exploratorio
del laberinto de teletransporte. Una guía estratégica. Yo también había investigado los círculos
de teletransportación, y siempre que tuviéramos tiempo para observar uno de los círculos,
seguramente podríamos utilizar este libro para guiarnos a través de él.
Pero primero, debía tener clara la situación actual. Eso era importante.
Podría ser una carrera contra el tiempo tanto para Roxy como para Zenith. Si nos
retrasamos incluso cinco minutos, podría ser la diferencia entre la vida y la muerte para ellos.
Aun así -o más bien, precisamente por eso- no podíamos precipitarnos. Teníamos que
confirmar la situación, prepararnos cuidadosamente y luego salvarlos sin falta.
Si nos precipitamos, podríamos pasar por alto algo importante y cometer un error, haciendo
que todos nuestros esfuerzos fueran en vano. Eso nos costaría no sólo cinco minutos, sino
incluso un día, tal vez dos o tres. Teníamos que ser precavidos. Aquí no había lugar para los
errores.
Un error, estaba seguro, me haría lamentar. Sean cuales sean las circunstancias, si mis
errores nos llevan a no poder salvar a Roxy o Zenith, me quedaría con un arrepentimiento
abrumador.
"Padre, tengo conmigo un cuaderno de un aventurero que se adentró en el Laberinto del

Teletransporte". Comencé revelando la existencia del libro.
Un relato para la exploración del laberinto de teletransporte me fue mostrado una vez por el
Maestro Fitz. Tenía información detallada sobre la forma de los círculos de teletransporte, que
se consideraba tabú. La única razón por la que había evitado la censura en la universidad era
porque simplemente había tenido la suerte de pasar desapercibido, o porque era un relato de
aventureros. El hecho de que no haya sido retirado de las estanterías significa que es posible
que el libro sea pura ficción.
El Laberinto del Teletransporte era uno en el que nadie se había aventurado. Es posible que
el autor haya utilizado el concepto para crear esta historia ficticia, pero eso me parecía poco
probable. Al fin y al cabo, los círculos de teletransporte descritos en este libro se parecían
mucho a los reales. Yo mismo había investigado sobre los círculos, y este libro tenía la
información más exacta y precisa sobre ellos que había encontrado al cruzarlo con otros libros
de este tipo. Estaba seguro de ello.
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Aun así, podría estar haciendo referencia a un laberinto de teletransportación diferente. No
podía descartar la posibilidad de que hubiera otro laberinto en este mundo plagado de trampas
de teletransporte. Una guía con el mismo nombre no tenía ningún valor a menos que su
contenido coincidiera con la situación.
"Si el laberinto del que se habla aquí coincide con el que estamos a punto de entrar,
entonces esto podría ayudarnos a orientarnos".
Cuando dije eso, los ojos de Paul se abrieron de par en par. "Espera, Rudy... ¿por qué tienes
un libro así?"
"Pensé que podría ser útil, así que lo tomé de la biblioteca de la universidad y lo traje".
"Ya veo..."
Por ahora, había decidido omitir la parte de los círculos de teletransportación por los que
habíamos viajado. Por el momento, necesitábamos confirmar si el laberinto del libro coincidía
con el que estábamos a punto de recorrer.
"Me gustaría repasar el contenido del libro. Si parece que puede ser útil, vamos a utilizarlo".
Paul lo tomó en sus manos y, tras echar un largo vistazo a la portada, se lo pasó
inmediatamente a Geese.
Éste lo sostuvo y se giró hacia mí. "Me adelantaré y lo leeré entonces, ¿de acuerdo?".
"Por favor, hazlo".
¿Por qué Geese? me pregunté. Sin embargo, todos actuaban como si fuera algo natural,
así que decidí no preguntar. Este debe ser el papel de Geese en el grupo de Paul. Era capaz
de hacer cualquier cosa, así que eso era lo que hacía. Me pareció que ya le había oído decir
lo mismo. Probablemente también se encargaba de trazar el mapa de su inmersión en el
laberinto y de organizar la información de la que disponían.
"Padre, mientras Geese lee eso, me gustaría que me hablara del laberinto". Me coloqué
directamente frente a Paul, preparado para dirigirle preguntas con el fin de confirmar lo que
estaba escrito en el libro.
"Claro, adelante".
Mis preguntas se referían a los tipos y nombres de los monstruos, el número de pisos hasta
el nivel más profundo, el estado del interior y la forma de los círculos. Paul respondió con
facilidad.
Empecemos por los monstruos. Había cinco tipos en el laberinto, pero Paul sólo había
llegado al tercer piso, así que había algunas bestias que aún no había visto.
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◇◇◇
Tarántula de la carretera de la muerte [Death Road Tarantula]: Una enorme araña venenosa.
A pesar de ser una tarántula, seguía disparando hilo. Su veneno puede ser tratado con magia
de desintoxicación de nivel principiante. Un monstruo de rango B.
Oruga de hierro [Iron Crawler]: Una oruga con forma de tanque. Pesada y resistente. Rango
B.
Cráneo de barro [Mud Skull]: Un monstruo con forma humana cubierto de barro. Tenía un
cráneo enterrado en su centro que era su punto débil. Rango A. Tenía un aspecto bastante
ridículo, pero era inteligente y podía utilizar la magia para lanzarte barro.
Guerrero con armadura [Armored Warrior]: Una armadura oxidada con cuatro brazos, cada
uno de los cuales lleva una hoja afilada en la mano. Rango A.
Diablo Devorador [Devouring Devil]: Una bestia con brazos y piernas largas, así como garras
y colmillos como cuchillos. Rango A.
◇◇◇
¿Cuántos pisos hay hasta el nivel inferior? No se sabe. Se rumoreaba que eran seis o siete
pisos, pero nadie había profundizado lo suficiente como para ver a su guardián. En cuanto al
estado de cada uno de esos pisos, también era difícil de describir, pero el libro tenía algunas
cuentas.
El primer piso era donde las arañas creaban sus numerosas telas. El segundo piso estaba
ocupado por un gran número de arañas y orugas. En el tercer piso, las calaveras de barro
tomaban el mando de los monstruos antes mencionados. Al llegar al cuarto piso, las arañas y
las orugas estaban prácticamente ausentes, dejando a los Mud Skulls y a los Armored
Warriors. En el quinto piso, los Mud Skulls desaparecieron y sólo quedaban los Armored
Warriors y los Diablos Devoradores. A partir del sexto piso, sólo había Diablos Devoradores.
No había nada en el libro sobre los pisos después del sexto.
Los tres primeros pisos formaban parte de un nido de hormigas: caminos complejos y
sinuosos con habitaciones conectadas al final. Al parecer, los círculos de teletransporte se
encontraban siempre en el fondo de estas habitaciones. Según el libro, el laberinto se
transformaba en una ruina de piedra alrededor de la cuarta planta, pero Paul y su grupo no
habían llegado tan lejos. Sin embargo, había información sobre las bestias y los tres primeros
pisos, cortesía del ensayo y error de numerosos aventureros.
Por último, la forma de los círculos de teletransporte. Tallados en el suelo había formas
complejas y extrañas que emitían una luz pálida. Al oírlas descritas con detalle, sonaban igual
que las que yo mismo había visto varias veces.
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La mayor parte de lo que dijo Paul coincidía con lo que había leído en el libro y visto por mí
mismo.
"¡Esto es increíble, jaja! Déjelo a usted, jefe. Nos has traído algo increíble". En el momento
en que Paul concluyó su explicación, Geese cerró el libro con una palmada y levantó la voz en
señal de emoción. Al parecer, había terminado de hojearlo. Sin duda era un lector rápido. O
tal vez sólo había hojeado lo más destacado.
"Oye, Geese. ¿Es realmente tan increíble?" preguntó Paul sorprendido, al ver lo eufórico
que estaba el miembro de su grupo.
"Sí, es increíble, Paul. Si todo lo que está escrito aquí es cierto, básicamente tenemos un
mapa del lugar hasta el sexto piso". Geese, todavía entusiasmado, le pasó el libro a Talhand.
Dejó que el enano lo leyera por encima y, sin poder ocultar su entusiasmo, comenzó a
explicarle a Paul el contenido del tomo. "Todas las cosas que no entendimos están escritas en
ese libro. Qué círculos hay que saltar, de qué círculos hay que alejarse, cuáles nos llevarán a
dónde y a qué nos enfrentaremos cuando los usemos".
Claramente, estaba convencido de que este libro era de verdad.
El rostro de Paul se tornó sombrío cuando miró a Geese con fijeza. "Ya veo. Entonces,
¿puedes decir lo que les pasa a Roxy y Zenith basándote en lo que está escrito en ese libro?"
"Pues... no", respondió Geese, con cara de que le acababan de echar agua fría.
"No te dejes llevar demasiado. No podemos cometer más errores", advirtió Paul en voz baja.
Ya lo creo. Debíamos tener cuidado. Sería desgarrador que creyéramos ciegamente en ese
libro, sólo para que nos llevara a la perdición.
"Entiendo lo que intentas decir, Paul. Pero con este libro y una vanguardia y retaguardia
confiables, estaremos bien. Alegrémonos un poco del momento, ¿sí?" dijo Geese, echando un
vistazo a los presentes.
Paul siguió su mirada, y finalmente sus ojos se posaron en mí. "Sí, tienes razón. Lo siento".
Una pequeña y tranquila sonrisa apareció en su rostro.
Por muy acorralado que se sintiera, era importante mantener la compostura. Paul tenía que
entender eso.
"Muy bien, entonces. Si has terminado de leer, vamos a decidir nuestra formación". La voz
de Paul sonaba más enérgica, como si se hubiera recompuesto. El ambiente en la sala se
relajó.
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◇◇◇
Sólo cinco miembros se sumergirían en el laberinto: Paul, Elinalise, Geese, Talhand y yo.
Eso significaba que Vierra y Shierra se cambiarían por Elinalise y por mí. El laberinto era
estrecho, así que, aunque entráramos en gran número, nos estorbaríamos unos a otros.
Elinalise era una mejora de Vierra y yo era una mejora de Shierra. Sólo les robaríamos sus
papeles si se unieran.
Elinalise era el tanque, Paul era un atacante secundario, yo era la ofensiva y la curación, y
Talhand podía ser el tanque en espera o el atacante secundario. Los cuatro estábamos a cargo
de la batalla. El papel de Talhand era un poco vago, pero era un mago capaz de hacer magia
de tierra de nivel intermedio, así como un luchador polifacético. Por lo tanto, se le colocó en
una posición en la que podía hacer cualquiera de las dos cosas. A pesar de su aspecto poco
manejable, era bastante hábil. De nuevo, todos los enanos lo eran.
"Nos cuidaremos el uno al otro". La posición de Talhand sería delante o detrás de mí, así
que me dio una palmadita amistosa en el hombro. Por alguna razón, hizo que un escalofrío
recorriera mi espina dorsal.
"En general, Rudy se encargará de toda la magia", anunció Paul. "También te buscaremos
para que nos cures después de cada batalla. ¿Puedes hacerlo?"
"No hay problema".
Ataque y curación. Era mi primera vez en un laberinto y todavía me quedaba trabajo por
hacer. Dicho esto, era más o menos lo mismo que cuando trabajaba como aventurero.
Seguramente podría manejarlo.
Y luego estaba Geese. Aunque no era muy útil en la batalla, podía realizar hábilmente un
montón de otras tareas intrincadas, como comprobar el mapa, confirmar la dirección a la que
nos dirigíamos, gestionar los suministros de comida, seleccionar qué materiales tomar de los
enemigos y cómo extraerlos, así como decidir cuándo retroceder. Estaba al mando y también
era el chico de los recados. Nuestro gestor, se podría decir. La inmersión en el laberinto no se
limitaba a la batalla, así que un papel como el suyo también era esencial.
Eso dejaba a tres personas -Vierra, Shierra y Lilia- que actuaban como apoyo esperando
en la ciudad o en la entrada del laberinto. Podría decirse que se limitaban a cuidar la casa (o
la posada), pero aparentemente también era un trabajo importante. Por lo que me contaron,
los clanes grandes también asignaban a alguien para que les cuidara la casa cuando salían a
bucear por el laberinto.
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Yo dejaba la mayor parte de los preparativos a los profesionales: Talhand y Elinalise. Yo
seguía siendo un aficionado cuando se trataba de esto. Podía hacer uso de los conocimientos
de mi vida anterior para idear diversas estrategias, pero lo dejaría de lado por el momento.
Primero, seguiría lo que hacían los profesionales. Luego, si se me ocurría algo que
necesitáramos, podría sugerirlo. Todo lo que dijera sería, en última instancia, sólo una
sugerencia. No tenía ni idea de si los conocimientos que había adquirido jugando a juegos
RPG de tipo rudo en mi vida anterior podrían aplicarse aquí.
"Nuestro primer objetivo será llegar al tercer piso", dijo Paul, ahora que habíamos decidido
nuestra formación. "Una vez allí, localizaremos a Roxy".
No teníamos ni idea de si seguía viva. Si lo estaba, teníamos que recuperarla y retirarnos.

Dependiendo de su estado, también podríamos hacer que se uniera a nuestro grupo mientras
nos adentrábamos en el laberinto. Los seis podríamos explorar el cuarto piso, aún no
descubierto, y más allá, sondeando todo el laberinto hasta sus más profundas entrañas
mientras buscábamos donde pudiera estar Zenith.
No tenía ni idea de cuántos días nos llevaría esto. Iba a ser una búsqueda larga y
complicada.
Paul, Lilia y yo dormimos en la misma habitación esa noche. Geese lo había dispuesto por
consideración a nosotros, diciendo que la familia debía tener tiempo para estar juntos a solas.
Dicho esto, la mayor parte del tiempo que había pasado con Lilia no era como familia. Hasta
que nació Aisha, sólo había sido la criada, y eso era realmente todo lo que podía seguir viendo
en ella. Paul la consideraba su esposa, pero en última instancia sólo como la segunda esposa.
Zenith seguía siendo la primera en la lista de prioridades de Paul, con Lilia en segundo lugar,
y Norn después. Eso significaba que Aisha era la cuarta, y supuse que yo era el último.
"Es la primera vez que compartimos dormitorio, ¿no es así, Lord Rudeus?"
"Sí, lo es". La forma en que Lilia se comportaba tan respetuosamente sugería que sólo veía
a Paul como su empleador. Gracias a su influencia, yo también me encontré hablando con un
poco de rigidez.
"Si los ronquidos del señor te molestan, no dudes en empujarlo", bromeó, manteniendo las
cosas sorprendentemente ligeras.
"Sí, está bien..." Fui incapaz de ofrecerle lo mismo. No tenía ni idea de lo que debía decir.
¿Cómo había hablado con Lilia en el pasado? Me parecía recordar que nuestras interacciones
en Buena Village eran más bien de negocios.
Paul llevaba un rato observándome sin decir una palabra. Me pregunté por qué. Tenía una
expresión extraña en su rostro. No me atrevería a decir que era una sonrisa cursi, pero sí que
parecía relajado.
"Si me permite hacer una pregunta, Lord Rudeus", dijo Lilia.
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"Sí, ¿qué es?"
"¿Está Aisha actuando aceptablemente?"
Fue gracias a su pregunta que finalmente me di cuenta de la respuesta a la mía. Así es, la
familia. Somos una familia, después de todo. Así que podemos hablar de eso.
"Sí. Ella está trabajando muy duro".
"No te ha causado ningún problema, ¿verdad?"
"Para nada", le aseguré. "Es una gran ayuda. Ha estado haciendo todas las tareas
domésticas por nosotros".
"¿De verdad? Sólo espero que no esté haciendo exigencias egoístas".
"Personalmente, sería más fácil para mí si ella fuera un poco más exigente".
Lilia sonrió tranquilamente cuando dije eso, pareciendo aliviada. "¿Y qué hay de la señorita
Norn y Aisha? No están peleando, ¿verdad?"
"Bueno... las cosas están un poco tensas entre las dos, pero aún no ha habido grandes
enfrentamientos. De hecho, sus pequeñas riñas son bastante entrañables".
"Siempre le he dicho que muestre respeto por la señorita Norn. No tengo ni idea de por qué
su relación ha evolucionado tanto", dijo, suspirando.
"No es algo que puedas controlar", aseguré. "Además, Aisha es todavía una niña. ¿No crees
que lo más importante como padre es querer a los dos por igual?"
"Quizá tengas razón. Aisha es mi hija, pero también es la hija del maestro, así que..."
"La sangre no tiene nada que ver. Somos familia", insistí.
"Gracias".
Paul no se introdujo en la conversación. Se limitó a observar nuestra interacción con la

misma expresión de profunda emoción que llevaba desde antes de empezar.
"¿A qué viene esa mirada?" pregunté, mirándolo. "Has estado sonriendo todo este tiempo".
"Ahh, ya sabes, es agradable de ver". Paul se rascó la nuca, con las mejillas enrojecidas
por la vergüenza.
"¿Qué es?"
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"Ver al niño que recuerdo ya crecido, hablando así con Lilia". En otras palabras, ver a su
hijo adulto interactuar con su esposa. Lilia no era mi madre, pero para Paul, ambos éramos
familia. Tal vez fue profundamente conmovedor para él. Tal vez entendería cómo se sentía
cuando mi propio hijo creciera. "Ah, sí, Rudy, dijiste que te habías casado".
"Sí, hace unos seis meses".
"Mi pequeño... Es difícil de creer. Todavía eras así de grande cuando te vi por última vez".
Paul hizo un gesto con la mano.
"Sí, crecí mucho en estos dos últimos años". Aparentemente, de la nada, mi estatura había
aumentado hasta ser más o menos la misma que la de Paul. Él seguía siendo un poco más
alto, pero yo probablemente todavía tenía que crecer. Supuse que lo alcanzaría
eventualmente.
"Cuando lleguemos a casa, tendremos que hacer una gran celebración", dijo Paul.
"Efectivamente. Y no olvides que será tu primer nieto", le recordé. "Vas a ser abuelo".
"Oh, déjalo ya. Todavía no soy tan viejo", dijo, sin parecer ni la mitad de disgustado de lo
que podrían sugerir sus palabras. Entonces, de repente, sonrió. "Así es, vas a tener un hijo.
Lo que significa que lo has hecho, ¿no?"
"Mi señor, no estoy seguro de que esas preguntas tan crudas sean realmente apropiadas",
objetó Lilia mientras Paul lucía su sonrisa de anciano cursi.
"Oh, vamos. Siempre quise tener este tipo de charlas con él antes".
"Incluso así...", comenzó ella.
"¿Qué, no tienes curiosidad también?" desafió Paul.
Lilia frunció el ceño. "Es una pregunta injusta".
"Bueno, ¿y quién fue tu primera pareja? ¿Supongo que fue Sylphie después de todo? ¿O
fue Eris? Creo recordar que dijiste que las dos os separasteis, pero ¿realmente no había nada
entre vosotras cuando ocurrió?"
Al parecer, quería entablar una charla de vestuario. Una parte de mí se preguntaba si eso
era realmente apropiado, dadas las circunstancias, pero también podía entender de dónde
venía. Probablemente él mismo estaba de buen humor, ya que era la primera vez que nos
veíamos en un tiempo. Sólo que no había querido revelar esa parte de sí mismo delante de
todos los demás. Yo también estaba muy contento de reunirme con él.
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A partir de mañana, entraríamos en el laberinto. Ya no tendríamos la oportunidad de hacer
este tipo de cosas. Al menos por esta noche, podríamos soltarnos e intercambiar historias de
sexo.
"Me siento bastante seguro cuando se trata de sexo", dijo Paul. "Puedes preguntarme
cualquier cosa. Puede que no lo parezca ahora, pero jugaba bastante cuando era más joven".
Parecía que no tenía otra opción. Supongo que tendría que seguirle la corriente. Siempre
había querido a alguien con quien pudiera tener conversaciones abiertas sobre el tema. "Muy
bien entonces, hay algunas preguntas que me gustaría hacer", comencé.
"Honestamente, Lord Rudeus", cortó Lilia, exasperada, "No puedo creer que estés siguiendo
con esto".
Paul dijo: "Ella habla así, pero es bastante agresiva en la cama".
"¡Mi señor!" protestó Lilia.
"Oh sí, mencionaste que ella había sido la que se había acercado a ti antes", dije
recordando. "¿Por qué no explicas eso con un poco más de detalle?".
"¡Lord Rudeus! ¿Podrían los dos parar, por favor? Dios mío". Lilia miró entre los dos antes
de hablar, suspirando al hacerlo. Sin embargo, tenía una sonrisa en la cara.
Continuamos hablando después de eso, hasta bien entrada la noche.
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A medianoche, habíamos apagado las luces y nos habíamos acomodado en nuestras
camas. Me pregunté si Paul y Lilia estarían ya dormidos. Podía oír los sonidos rítmicos de su
respiración mientras estaban acostados cerca. Al parecer, no estaban esperando a que me
durmiera para poder hacerlo. Paul dijo que iba a restringirse hasta que encontraran a Zenith,
así que tal vez realmente estaba cumpliendo su palabra.
No podía dormir, quizás porque estaba un poco excitado por nuestra charla. Nunca había
soñado que llegaría un día en el que pudiera experimentar realmente el intercambio de
historias de sexo. La vida es impredecible.
De todos modos, basta de eso. Es hora de centrarse en lo que está sucediendo actualmente.
Quizás realmente estaba bailando en la palma de la mano del Hombre-Dios. Me parecía que
así era. Ahora que me paraba a pensarlo, la única razón por la que había conseguido ese libro
era porque iba a la universidad. Si no me hubiera dicho que fuera allí a investigar el Incidente
del Desplazamiento, nunca habría encontrado ese libro, y tendríamos que enfrentarnos al
Laberinto del Teletransporte sin su ayuda.
Las palabras del Hombre-Dios siempre parecían ocultar un significado más profundo, y ésta
no era una excepción. Dijo que me arrepentiría de haber ido a Rapan, y que debería juntarme
con Linia o Pursena. Parecía que había dicho cosas a propósito que sabía que me iban a
agitar. Si no me hubiera dicho eso, o si me hubiera dicho que me fuera al continente de Begaritt,
era muy probable que hubiera optado por quedarme. Era rebelde con el Hombre-Dios, y si
ponía las cosas en perspectiva, Sylphie era igual de importante para mí. Por supuesto, no me
habría desentendido de mis responsabilidades. Habría enviado a Ruijerd, a Badigadi o incluso
a Soldado en mi lugar.
Tal vez el Hombre-Dios había tenido todo eso en cuenta antes de actuar. Después de todo,
me había enviado a esa escuela para reunir todo lo necesario para rescatar a Zenith. ¿Quién
era él, de todos modos? ¿Y qué era lo que quería que hiciera? ¿Podría ser que realmente
disfrutara observándome?
Como siempre, no tenía ni idea de lo que pasaba por su cabeza. Pero no era un error que
fuera un aliado.
Me pregunté si volvería a aparecer en mis sueños esta noche. Su sincronización era siempre
demasiado impecable. Si las cosas iban bien esta vez, tendría que darle algún tipo de ofrenda.
Pero no tenía ni idea de sus preferencias, así que no podía estar seguro de si le gustaría.
Mientras reflexionaba sobre todas esas cosas, finalmente me quedé dormido.
El Hombre-Dios no apareció en mis sueños esa noche.
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Capítulo III – Entrando En El Laberinto
A primera vista, el Laberinto de Teletransportación no era más que una cueva. Por fuera no
tenía nada de especial, salvo las telas de araña que cubrían las paredes, cortesía de las arañas
que residían en la zona. Pero eso era todo. Aparte de eso, sólo parecía un agujero en la ladera
de un acantilado. Si vieras una fotografía, probablemente no te interesaría en absoluto.
Sin embargo, verlo en persona era otra cosa. Algo en él me daba la sensación de que había
un laberinto escondido en su interior. Tenía un aire inquietante y, sin embargo, era
precisamente ese aire inquietante el que provocaba mi curiosidad. Me pregunté si todos los
laberintos tenían un aire similar.
"Bien, Rudy, vamos a hacer esto tal y como lo hemos discutido. ¿Entendido?"
"Entendido", dije.
Paul me dio una palmada en el hombro y asintió.
Nos pusimos en formación tal y como habíamos hablado el día anterior, y entramos. Era mi
primera vez en un laberinto, y no sentí mucha emoción. Sólo el peso de saber que no podíamos
permitirnos fallar.
"Manténgase a salvo, mi señor", dijo Lilia.
"Por favor, tengan cuidado todos".
Lilia, Vierra y Shierra regresaban a la ciudad a caballo. Cuando los grandes clanes entraban
en un laberinto para conquistarlo, sus miembros de apoyo acampaban y esperaban fuera.
Afortunadamente, Rapan estaba a sólo un día -o medio día, con algo de prisa- de distancia.
No era necesario que acamparan frente a la cueva.
"Bueno, vámonos".
El interior estaba oscuro, pero no del todo. El interior tenía un brillo tenue. Una visibilidad
tan pobre no era lo ideal. Podría ser fatal.
"Voy a iluminar las cosas", dije.
"Hazlo", respondió Paul.
Nada más entrar, utilicé el pergamino espiritual que me había dado Nanahoshi. Una brillante
bola de luz saltó, dando vueltas alrededor de la parte superior de mi cabeza. El Geese también
activó el mismo pergamino para sí mismo. Actuaba como explorador para nosotros, así que
necesitaba su propia fuente de luz.
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Estos pergaminos podían ser utilizados por cualquiera. Por supuesto, durarían más si
alguien con una enorme reserva de maná, como yo, los utilizaba, pero aparentemente no
costaban mucho maná en primer lugar. El Geese y Paul estaban encantados cuando les
mostré los pergaminos, diciendo: "Ahora ya no tenemos que llevar antorchas".
Parecía que tener una mano ocupada por una antorcha era realmente un inconveniente. La
luz de estos espíritus era más brillante que la de una antorcha, e incluso alguien sin mucho
maná podía mantenerla durante un tiempo. Si estos pergaminos se hacían populares, las
antorchas podrían desaparecer del mercado por completo.
"Paul, tu hijo sí que trae cosas útiles, ¿eh?", dijo Talhand.
"Bueno, por algo estoy orgulloso de llamarlo hijo". Paul hinchó el pecho, lo que le valió un
suspiro exasperado del enano.
"Pero seguro que no eres un padre para que esté orgulloso".
"Ah, déjalo. Ya me siento bastante mal por ello". Paul habló con un medio suspiro, con los
hombros caídos.
"Vamos, entremos". Alentados por Geese, nos adentramos en la cueva.
◇◇◇
En el primer piso, navegamos por lo que parecía ser un nido de hormigas. Había telarañas
de seda en las paredes y los techos, y más adentro había un círculo mágico que emanaba una
luz pálida. El espíritu avanzaba más allá de ese punto, iluminando la zona como una lámpara
fluorescente.
"Dijiste que tuviera cuidado porque algunos de los círculos mágicos no se iluminan,
¿correcto?"
"Así es, Rudy", dijo Paul. "Asegúrate de seguir las huellas de Geese con precisión".
Geese estaba diez pasos por delante de nosotros. Llevaba un par de botas especiales.
Tenía placas de acero en forma de cruz montadas en las suelas, dejando huellas en forma de
cruz dondequiera que caminara. No era un objeto mágico, sino un producto de la sabiduría de
los aventureros. Era una pieza conveniente que evitaba que el portador resbalara, al tiempo
que dejaba una marca a su paso.
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Fue fácil descubrir los círculos de teletransporte en el primer piso. El monstruo principal de
esta planta era la Tarántula de la Carretera de la Muerte, pero había una variedad de arácnido
mucho más pequeña y menos madura que se movía por el suelo. Estas eran las presas
principales de la tarántula de la carretera de la muerte. La visión habría hecho que alguien con
aracnofobia se desmayara. En medio de estos enjambres se veían espacios completamente
vacíos, de forma circular o cuadrada. Estas eran las trampas. Si uno ponía el pie en ese
espacio vacío para evitar el crujido de las arañas bajo sus pies, sería inmediatamente
teletransportado a algún lugar.
Así, no teníamos más remedio que aplastar a las arañitas por donde pisábamos. No era
agradable, pero ¿qué otra cosa podíamos hacer?
En cuanto a las bestias de rango B, las tarántulas de la carretera de la muerte, no aparecían

en nuestro pasillo. De vez en cuando salían una o dos, pero una vez que Geese las veía, Paul
las despachaba inmediatamente. No había necesidad de hacer nada por el momento.
"Hah, bueno, esto es pan comido". Paul tenía una espada en cada mano y caminaba a paso
ligero. De esas dos espadas, una era la que empuñaba siempre en casa: su compañera.
Aunque no parecía ser un arma especialmente poderosa, era capaz de partir en dos
limpiamente a aquellas tarántulas de la carretera de la muerte. Eso se debía menos al filo de
la hoja y más a la habilidad de Paul, estaba seguro.
La espada que llevaba en la mano izquierda tenía una forma que nunca había visto antes:
una especie de hoja corta, pero ni lo suficientemente corta como para llamarla espada corta ni
lo suficientemente larga como para llamarla espada larga. El guardamano envolvía toda la
mano del portador, con una hoja ligeramente curvada y de doble cara. Había un agujero en el
centro de la hoja, probablemente para evitar que las cosas se pegaran a ella.
Dicho esto, no usaba mucho esta arma. Paul luchaba generalmente con su mano derecha.
Me preguntaba cuál era el propósito de su espada de la mano izquierda. ¿O sólo era un nerd
en su forma final?
"¡Como quitarle un caramelo a un bebé!" No es que sea relevante en absoluto, pero cada
vez que derrotaba algo, Paul me miraba.
Qué molesto. Probablemente quería presumir de lo guay que era.
De acuerdo, de acuerdo, lo entiendo, papá; te ves genial, pero por favor no bajes la guardia.
"¡Paul! Mantén la cabeza hacia adelante". Y sí, ahí estaba: Elinalise se lo estaba
permitiendo.
"Vamos, está bien", dijo Paul, "hemos hecho el primer piso docenas de veces antes. No voy
a meter la pata tan fácilmente".
"Bajar la guardia así puede costarte la vida", advirtió ella.
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"Sí, sí, ya lo sé".
"Además", continuó Elinalise, "has ido demasiado por delante todo este tiempo. Yo soy la
que va delante, ¿no?".
"Es el primer piso. No es que vaya a haber tanta diferencia".
Y así, sus discusiones comenzaron. Pude escuchar a Talhand detrás de mí, expulsando un
suspiro mientras decía: "Blegh, ahí van de nuevo".
"Aparte de mí, es la primera vez que Rudeus entra en un laberinto, y como adulto, deberías
dar un buen ejemplo".
Paul replicó: "Por eso buscaba la oportunidad de entablar conversación con él, para ayudar
a aflojar sus nervios".
"Qué tontería", se burló ella. "Pareces tan mareado ahora como cuando Zenith se unió por
primera vez a nuestro grupo".
"No hay mucho que pueda decir cuando lo pones así. ¿Qué te pasa, de todos modos? Te
has convertido en una verdadera gruñona".
"Por supuesto que sí", respondió Elinalise con altanería. "Eres básicamente como un hijo
para mí. Así que te regañaré cuando sea necesario".
Paul se rio al oír eso. "¿De qué hablas, de llamarme hijo? ¿Pasaste tanto tiempo con Rudeus
que también desarrollaste una debilidad por mí? Vamos, ya basta con eso. Que te llames a ti
mismo mi madre me da escalofríos".
"Oh, Dios, ¿realmente Rudeus no te lo ha dicho?", preguntó ella, burlonamente.
"¿Decirme qué?"
"Sylphie es mi nieta. Como Rudeus se casó con ella, eso también lo convierte en mi nieto.
En ese caso, como padres de mi nieto, tú y Zenith son básicamente como hijos para mí".
Paul se quedó helado. Lentamente, se dio la vuelta y regresó hacia mí. Con nuestra
formación rota, todos los demás se detuvieron también.
"Oye, ¿de qué está hablando, Rudy? ¿Por qué Elinalise está diciendo esas locuras de que
Sylphie es su nieta?"
Oh, sí. No se lo había dicho todavía, ¿verdad?
"Resulta que Laws era el hijo de Elinalise", le expliqué.
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"¿Laws era?" Paul parecía escéptico. "Nunca me dijo una palabra sobre nada de eso".
"Bueno, hubo muchas cosas que sucedieron en el pasado, así que parece que quería
mantener la identidad de la señorita Elinalise en secreto", dije.
"Ahh, ya veo", dijo Paul. "Puedo entenderlo un poco".
"Lo más importante es que sigamos adelante". Y añadí: "Y tener cuidado de no bajar la
guardia".
"S-sí". Paul sonó como si esta vez lo hubiera asimilado. Volvió a la vanguardia, murmurando
mientras iba. "¿En serio? ¿Así que Elinalise está atada a nuestra familia ahora? No puedo
creerlo..."
La noticia le había sorprendido bastante, al parecer.
El primer piso fue un paseo. Deben haber recorrido este camino numerosas veces, tal como
dijo Paul. Continuamos por el pasillo, haciendo descansos de vez en cuando, hasta que
salimos a una sala repleta de tarántulas de la carretera de la muerte. Acabar con enjambres
como éste era mi deber como mago.
Pero antes de entrar en la espaciosa sala, Talhand me hizo algunas advertencias.

"Escuchen: Nada de magia de fuego".
"¿Por qué?"
"El fuego llena de veneno una habitación cerrada", explicó el enano. "Hay que tener especial
cuidado con eso a medida que nos adentramos".
"¿Y la magia de desintoxicación?" Pregunté.
"No funciona".
Probablemente se refería a la intoxicación por monóxido de carbono. Si utilizas el fuego en

un espacio cerrado, éste quemará el oxígeno hasta que acabes perdiendo el conocimiento. El
hecho de que el fuego fuera creado por magia no cambiaba ese hecho.
"Además, no vayas a golpear el techo con tus ataques. Puedes adivinar por qué, ¿sí?"
"¿Porque podría destruir toda la cueva?"
Asintió con la cabeza. "Ahí lo tienes. Por eso tampoco uses magia de agua. Usa el hielo
todo lo que puedas".
"Entendido."
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Si usas grandes volúmenes de agua, aflojaría la suciedad. Aun así, un poco no debería
hacer daño. También podría usar magia de tierra, aunque si no tenía cuidado, podría terminar
usando la suciedad del laberinto en lugar de conjurar la mía. Si eso alteraba la estructura
interna de la cueva, podría provocar un colapso. Utilizar el tipo de magia que me habían
recomendado era la opción más segura en este caso. Así que fue el hielo.
Así, decidí utilizar la magia de agua de nivel avanzado Tormenta de Ventisca, un hechizo
que hacía caer lanzas de hielo. Con él eliminé a los enemigos del fondo de la sala, uno por
uno, con cuidado de no golpear a Paul ni a los demás.
"Oho, realmente eres el aprendiz de Roxy. Incluso utilizas la misma magia", pude oír a
Talhand murmurar detrás de mí. Al parecer, Roxy también utilizaba el mismo hechizo. Eso me
alegró un poco. "Y tampoco hay conjuros. Ya veo por qué está tan orgullosa de ti".
Las palabras hicieron que mi ego se hinchara de orgullo mientras acabábamos con las
últimas arañas y seguíamos adelante.
◇◇◇
Pasamos por delante de los nidos de arañas y saltamos al círculo de teletransporte situado
más adentro. Nos llevó al fondo de un pasillo, dirigiéndonos a otro nido de arañas. Ya habíamos
repetido este proceso cinco veces desde que entramos en este lugar. Cada vez, cruzamos
cuidadosamente los círculos con lo que estaba escrito en el libro. Los demás ya habían trazado
el lugar al que conducía cada círculo de teletransporte en el primer piso, pero comprobarlo nos
ayudó a verificar la exactitud del libro. Comparamos la forma, el color y las características de
los círculos y, una vez que estuvimos satisfechos de que todo coincidía con el libro, seguimos
avanzando.
Tardamos aproximadamente una hora en llegar a cada círculo mágico. Como ya lo

habíamos hecho cinco veces, eso significaba que habían pasado aproximadamente cinco
horas. La última zona del primer piso era una sala cubierta de telarañas, en cuyo interior había
dos círculos alineados. Su color era un poco más intenso que el de los otros que habíamos
visto, y también eran más grandes. El de color azul más oscuro conducía a la siguiente planta,
pero tenía un círculo gemelo con la misma forma justo al lado.
Para los no iniciados, cualquiera de los dos parecía que podía ser el verdadero. Sin
embargo, había una roca con un círculo inscrito en ella colocada inmediatamente antes de uno
de los círculos. Esto era algo que Geese había dejado como señal de que era el correcto. Una
vez que consultamos el libro y confirmamos que todo estaba en orden, nos subimos a él.
De ahí, pasamos al segundo piso.
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◇◇◇
En la segunda planta, las arañas del suelo que patinaban desaparecieron y los nidos de
tarántulas se redujeron considerablemente. Ahora sí se podía ver el suelo. En lugar de arañas,
ahora teníamos una enorme oruga de acero, la Oruga de Hierro, que se arrastraba. Medía un
metro de alto y dos de largo, lo que le daba un aspecto bastante corto y robusto. Lo más
parecido a lo que podía comparar eran los Ohmu de Nausicaä. Tal y como sugería su exterior,
las criaturas eran duras y robustas, pero, al contrario de lo que parecía, eran bastante rápidas.
Su velocidad me recordaba menos a la de una oruga y más a la de un ciempiés.
Además, eran amigos de las arañas, que lanzaban telarañas desde la retaguardia mientras
usaban las orugas como escudo. Una vez que quedabas atrapado en esas telarañas, la
pesada oruga de una tonelada te pisoteaba.
Las orugas de hierro eran tan resistentes que ni siquiera Paul podía derrotarlas de un solo
golpe. Ahí era donde entraba yo. Podía liberar dos tipos de magia al mismo tiempo para golpear
a las Tarántulas de la Carretera de la Muerte en la retaguardia con mi Tormenta de Ventisca,
y luego derrotar a las Orugas de Hierro una por una con mi Cañón de Piedra mientras Paul y
Elinalise las mantenían ocupadas. Al parecer, las orugas eran lo suficientemente resistentes
como para repeler un cañón de piedra normal, pero yo no tuve ningún problema en ese sentido,
ya que mis cañones las atravesaron. Aunque, al ser bichos, si no les daba bien y los mataba
en el impacto, empezaban a retorcerse de dolor y a revolverse.
"Nada que hacer, ¿eh?" Mientras yo trabajaba diligentemente, Talhand refunfuñaba por
estar aburrido. Estaba a mi lado, por si acaso. Para asegurarnos de que sus servicios no eran
necesarios, todos -Geese incluido- nos comportábamos con la mayor prudencia posible. Por
lo tanto, a partir de ahora, Talhand no tenía nada que hacer.
Eso era bueno. A medida que nos adentrábamos, era reconfortante saber que aún teníamos
más potencia de fuego en reserva por si era necesaria.
Las tarántulas del camino de la muerte nos escupían sus telarañas. Creía que las tarántulas
no creaban telas de araña, pero estos tipos eran claramente diferentes. Sus telarañas venían
directamente hacia mí, pero podía evitarlas todas con mi ojo de demonio. Incluso si una me
golpeaba, no sería ni doloroso ni un inconveniente, ya que podía usar magia de fuego para
salir de allí.
"¡Maldita sea!", refunfuñó Paul.
Elinalise parecía estar de acuerdo. "Uf, estas cosas son tan pegajosas".
Dicho esto, la vanguardia no pudo esquivar todas y cada una de ellas, así que los dos
quedaron cubiertos de telarañas.
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"Toma, coge esto. Pero no lo desperdicies, ¿me oyes?", dijo Geese. Yo podía quemar mi
propia salida, pero él había traído un líquido para disolver las telarañas, que los otros diluían
con agua y utilizaban. Me dijo que era una medicina única, popular en todo el continente de
Begaritt, y que no causaba ningún daño corporal. Si bien no causaba daño, Elinalise resopló
sobre cómo irritaba su piel. Casi como un detergente.
Tal vez debería llevarme un poco a casa para intentar lavar los platos, pensé.
"Bien, vamos a tomar un rápido descanso aquí". Geese nos llamó cuando terminamos de
luchar, y nos pusimos de pie donde estábamos. Talhand y Elinalise se pusieron
inmediatamente de pie para hacer guardia.
Paul se quitó de inmediato la armadura y el cinturón, y luego procedió a limpiar la sangre de

bestia que los salpicaba. Intentaba acelerar la comprobación de su equipo en el poco tiempo
asignado para nuestro descanso. Ver la práctica de sus manos me recordó que era un
profesional en este campo.
"¿Qué pasa? Será mejor que te des prisa tú también, Rudy".
"Oh, sí".
Después de recibir una severa reprimenda, dirigí mi atención a mi propio equipo. No había
mucho que inspeccionar, teniendo en cuenta que estaba disparando mi magia a distancia.
Aparte de eso, Paul estaba muy callado. En el primer piso, se acercaba a mí cuando
hacíamos descansos, preguntando "¿Qué te parece?" y cosas por el estilo. Supongo que era
de esperar, ya que este era el segundo piso, pero se había vuelto serio. El padre "guay".
"Tch, esta maldita cosa no se quita". Paul empezó a maldecir mientras intentaba
desesperadamente limpiar los fluidos corporales -o lo que fuera esa mugre- pegados a su
armadura.
"¿Por qué no pruebas esa medicina que acaba de usar el señor Geese?" Le dije.
"Es para quitar las telarañas, ¿no?" Aun así, aplicó un poco en su paño y reanudó su furioso
frotamiento. Cuando lo hizo, la armadura quedó blanca y brillante, como en los anuncios de
lejía. De acuerdo, no era blanca, al fin y al cabo, era una armadura, pero al menos ya estaba
limpia. "¡Oh, se ha quitado! Gracias".
"De nada".
Así que era detergente. Podría hacer muy feliz a Sylphie si comprara un montón antes de
regresar. No me importaría darle un uso en la casa, si es posible.
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Paul volvió a equipar su armadura en cuanto terminó de limpiarla. Luego desenfundó su
espada y se dirigió hacia Elinalise. Me debatí en cambiar con Talhand, pero la voz de Geese
me detuvo.
"Jefe, no te preocupes por el vigía".
"¿Estás seguro?"
"Está bien", dijo. "Ese viejo no ha hecho ningún trabajo de todos modos. Además, hay algo
que viene aquí y me gustaría tener tu opinión de todos modos".
"¿Está bien que sustituya a mi padre en eso?"
"Por supuesto. De todos modos, eres mucho más inteligente que él", dijo Geese con
desinterés, sacando el libro y dos mapas de su bolsa.
Extendió los mapas uno al lado del otro. Uno de ellos estaba muy bien dibujado, mientras
que el otro estaba aun parcialmente terminado.
"Pronto llegaremos al tercer piso. Aquí, justo aquí, es donde Roxy se separó de nosotros.
Si tenemos suerte, debería estar todavía por esa zona, si el libro sirve de algo".
"Muy bien."
Según el libro, las trampas de teletransporte sólo enviaban a la gente a zonas del mismo
piso. Aunque se llamara teletransporte aleatorio, no te transportaría de repente justo delante
del jefe de la última planta. Roxy se había teletransportado en la tercera planta. No teníamos
ni idea de si el círculo que había pisado era un círculo de teletransporte aleatorio o uno con un
destino fijo, pero si seguía viva, era muy probable que estuviera en la tercera planta. Si la
suerte la favorecía, podría incluso haber llegado al segundo o al primer piso.
Sin embargo, ella ya había atravesado esos pisos numerosas veces. Teniendo en cuenta la
fuerza de Roxy, si hubiera sido capaz de llegar al segundo piso por sí misma, ya habría salido
del laberinto. Era difícil imaginar que se adentraría más en el cuarto piso.
Geese preguntó: "No hay magia que pueda ayudar a encontrarla, ¿verdad?"
"No, no la hay". Intenté pensar en alguna forma de utilizar los hechizos que tenía a mi
disposición para intentar encontrarla, pero no se me ocurrió nada en ese momento.
"Jefe, usa tu intuición para esto. ¿Dónde crees que estará Roxy?"
"Mi intuición, ¿eh?" Me acaricié la barbilla.
"No podemos permitirnos cubrir todo este laberinto con un peine de dientes finos", dijo
Geese. "Así que, si vamos a buscarla, necesitaremos intuición".
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"Muy bien, entonces ¿qué tal esta zona?" Por si acaso, seleccioné al azar una de las zonas
vacías del mapa inacabado.
"Al este de donde se teletransportó, ¿eh? Bien, entonces empecemos la búsqueda allí".
Su respuesta fue igual de despreocupada. Sentía que dirigirse al este era la forma más
eficiente de ir. Después de todo, no había nadie en nuestro grupo con la capacidad analítica
para localizarla. Tendríamos que buscar en las zonas que aún no habían investigado, a pesar
de todo.
"Francamente, sin Roxy en la mezcla, ni siquiera pudimos llegar al segundo piso. Todo esto
es gracias a ti, jefe. Esos Iron Crawlers son bestias desagradables".
"Ya lo creo".
Los monstruos de este laberinto eran resistentes a la escuela de magia preferida de

Talhand. Paul era el principal distribuidor de daño del grupo, pero si se veía envuelto en
telarañas, no podía cubrir completamente su frente. Vierra tampoco era muy fiable, y no podía
cubrir a los demás tan bien como Elinalise. Para pasar por aquí, necesitabas a alguien que
pudiera usar magia de hielo o de fuego. No era de extrañar que se hubieran quedado sin Roxy.
De hecho, era un milagro que hubieran podido salir sin ella.
"Pensé que podríamos arreglárnoslas de alguna manera, pero no hay muchos magos en
esta zona, y ni uno solo con agallas para desafiar el Laberinto de Teletransporte". Geese había
intentado encontrar una solución por su cuenta, aparentemente. Ahora que lo pensaba, había
estado intentando reclutar a alguien cuando lo vimos por primera vez en el gremio. No parecía
que hubiera salido bien.
"Parece que le hemos dado muchos problemas, señor Geese".
"Eh, no te preocupes por eso. Además, te dije que me llamaras 'novato', ¿no? Me da
escalofríos hablar así de forma tan educada".
"Entendido, novato. Te presentaré a una simpática mona después de que esto termine y
podrás hacer que te quite las pulgas de la espalda".
"Ooh, no está mal, ya que ni siquiera puedo ir a los distritos de adultos aquí". Hizo una
pausa. "¡Eh, espera! ¿A quién llamas mono?"
Había muchas cosas que quería discutir con Geese, pero dejaría las cosas ahí por ahora.
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Después de eso, Geese y yo confirmamos la ruta que tomaríamos a continuación. El mapa
que había creado era fácil de entender. En comparación con el primer piso perfectamente
trazado, en este mapa faltaban varias secciones en el segundo piso. Roxy y Zenith no estarían
en ninguna de esas secciones, ¿verdad? Seguir sin comprobarlos me inquietaba un poco, pero
teníamos que llegar a la tercera planta. El mejor lugar para buscar no era el más cercano, sino
el lugar donde era más probable que estuviera Roxy.
"Geese, ¿dónde estamos ahora?" Elinalise se introdujo de repente en la conversación.
Geese respondió señalando un punto del mapa. "Estamos por aquí ahora mismo".
"Entonces pronto pasaremos del segundo piso".
"Sí, pero aún nos saldrán esas arañas y gusanos".
"Monstruos que cambian de formación a mitad de camino. Esto sí que es un laberinto

desagradable", dijo ella.
"Puedes repetirlo", asintió Geese.
Elinalise se pasó una mano por el pelo. Sus orgullosos rizos habituales se veían algo
desordenados. "Por cierto, Geese, ¿por qué llamas a Rudeus 'Jefe'?"
"Heh heh. Nos conocimos en una cárcel de Doldia".
"¿Una cárcel de Doldia?", preguntó ella. "¿Te refieres a la que habló Ghislaine antes?
¿Cómo diablos ocurrió eso?"
"Te contaré más sobre eso cuando lleguemos a casa". Geese sonrió, dejándolo ahí.
Pensar en la celda de Doldia le traía recuerdos. Entonces había experimentado la verdadera

libertad. Sin embargo, ya no podía andar desnudo de esa manera. Bueno, vale, excepto en la
cama.
Estaba claro que no estaba demasiado nervioso si podía permitirme tener pensamientos
como esos.
◇◇◇
Y así, nuestro grupo llegó a la tercera planta. Habían pasado probablemente unas diez horas
desde que entramos por primera vez. Avanzábamos con bastante rapidez.
"Pensé que nos llevaría varios días profundizar hasta aquí".
"Lo haría si no tuviéramos un mapa", dijo Paul en respuesta a mi comentario casual. Era
lógico que ir a ciegas fuera muy diferente a seguir un mapa.
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No había más arañas pequeñas en el suelo. De vez en cuando, descubríamos una telaraña
colgada en la pared, pero había pocas señales de vida. En cambio, podía sentir algo
inquietante en el aire, que irradiaba desde lo más profundo de la cueva.
El verdadero asunto comenzaba aquí. Primero, teníamos que encontrar a Roxy.
"..."
Justo en ese momento, su olor familiar llegó flotando en el aire. No, no era mi imaginación.
Realmente era su olor, su presencia lo que sentía. No me equivocaría. Podía sentir mi corazón
acelerarse.
Ella estaba aquí. Estaba seguro.
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Capítulo IV – Su Perspectiva Emocional
Oí un pequeño sonido y mis ojos se abrieron de golpe. Todo a mi alrededor era oscuro y
estrecho. Sí, así es, este lugar era estrecho. Después de haber sido deformado numerosas
veces, había llegado aquí, a un espacio no más grande que una cuna. Sólo había espacio
suficiente para que se acostara un solo humano, o tal vez dos. El techo también era bajo,
apenas más alto que mi cabeza.
Mientras estuviera dentro de este pequeño y estrecho espacio, ningún monstruo podría
entrar teletransportándose. Me senté en el borde del espacio y me apoyé en la pared,
contemplando lo que había ante mí.
Un círculo mágico que emitía una luz pálida. Un círculo de teletransporte. Si ponía un solo
pie sobre él, me enviaría a alguna parte. Probablemente a la guarida de un monstruo. A un
lugar lleno de docenas de monstruos. A mi muerte.
Hace apenas un mes, había tropezado. Podía inventar la excusa de que no había sido culpa
mía; estaba evadiendo un ataque dirigido a mí, dando un paso atrás, cuando tropecé con una
roca. Perdí el equilibrio y mi pie encontró un círculo mágico. A pesar de que había repasado
dónde estaban las trampas antes de dirigirnos a la batalla, había pisado fácilmente una.
El lugar al que fui teletransportado estaba repleto de monstruos. Había veinte -no, treinta-
de ellos. Yo era una maga, y una bastante buena, si es que lo digo. No podía lanzar sin
conjuros, pero podía acortarlos, con lo que lanzaba la magia más rápido que la mayoría de los
demás magos. Enfrentarme a enemigos en gran número no era algo nuevo para mí. Incluso
cuando me rodearon, no entré en pánico. Sólo pensé en erradicar a mi enemigo, y pronto lo
hice.
Pero no importaba cuántos derrotara, seguían llegando. Monstruo tras monstruo, hasta
donde alcanzaba la vista.
Las bestias de este laberinto sabían exactamente a dónde conducían los círculos de
teletransporte. Esta era su guarida, después de todo. La trampa fue puesta para que las bestias
pudieran darse un festín con aventureros desprevenidos. Estaba preparada para morir.
Los derroté a todos, pero, aun así, mi maná no era infinito. Eventualmente, se me acabaría.
Sabía que se acabaría en ese momento. Incluso cuando mi maná disminuía al veinte por
ciento, la oleada de enemigos no cesaba. Los cadáveres se amontonaban, pero todavía se
acercaban más bestias.
Estaba completamente acorralada. La ayuda no llegaba. Tal vez me habían abandonado.

Si yo estuviera en su lugar, tampoco me molestaría en salvar a un torpe como yo. No importaba
la cantidad de maná que tuvieras; si eras tan tonto como para pisar una trampa, entonces sólo
eras un peso muerto.
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No, estaba seguro de que no eran del tipo que me abandonaría. Tal vez, cuando activé la
trampa, ellos también quedaron atrapados en ella y todos nos desplazamos al azar a diferentes
lugares. O tal vez estaban faltos de fuerza de combate con mi ausencia, y habían tenido que
retirarse temporalmente.
En cualquier caso, la ayuda no iba a llegar.
Incluso cuando sentí que las lágrimas amenazaban con brotar, seguí luchando
desesperadamente. Incluso cuando sentí que mi maná empezaba a disminuir.
Fue entonces cuando divisé una luz: seis círculos mágicos contenidos en una amplia sala.
Los monstruos aparecían en todos los círculos menos en uno. Tal vez fuera porque no había
monstruos en el otro extremo.
Tenía que elegir, o morir. Utilicé lo que me quedaba de maná para derrotar a la horda y
luego salté sobre el círculo, lo que me llevó hasta donde estaba sentada.
De alguna manera, había logrado sobrevivir. Mi suerte se había mantenido.
Podía hacer toda el agua que necesitara con la magia, y tenía comida en mi mochila. Podría
recuperar mi maná aquí y luego encontrar una forma de escapar. Con ese pensamiento en
mente, pasé el resto del día allí.
Al día siguiente, pisé el único círculo mágico de la sala. El lugar al que me llevó era un pasillo
que no conocía. Al parecer, había sido una de las deformaciones aleatorias.
No pude percibir a nadie en los alrededores. Mapeé la zona por mi cuenta y seguí adelante,
con la intención de escapar de este laberinto. Había pensado en esperar a que me ayudaran,
pero existía la posibilidad de que Paul y los demás también hubieran sido eliminados. Las
trampas de teletransporte aleatorias eran así de mortales.
Me moví por los túneles, descubriendo otros círculos de teletransporte. Dejé un símbolo en
el suelo cercano para mí y me subí. Una vez más, fui transportada a un pasaje desconocido.
Repetí este proceso numerosas veces; el Laberinto de Teletransportación estaba diseñado
para que fuera imposible llegar a ningún sitio sin hacerlo. Tuve cuidado de no pisar ninguna
trampa, vigilando los círculos que pudieran estar ocultos bajo las rocas mientras seguía
avanzando.
No tenía ni idea de si estaba progresando o simplemente volvía por donde había venido.
Era imposible orientarse en este laberinto; era inútil confiar en el sentido de la orientación aquí.
Estaba ansiosa, pero, aun así, tenía que seguir adelante. Mis reservas de comida no
aguantarían para siempre, ni tampoco mi mente. Así que derroté a los monstruos, comí su
carne y continué.
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Sin embargo, después de teletransportarme innumerables veces, fui enviada de nuevo a
una guarida de monstruos. Luché ferozmente y encontré otro círculo del que no apareció
ninguna bestia.
Así fue como conseguí volver a este pequeño y estrecho espacio. ¿Cuántas veces había
repetido el ciclo en este punto? ¿Cinco veces, diez veces? El círculo que tenía delante siempre
me enviaba a un lugar diferente cuando lo pisaba, pero al final, siempre acababa volviendo
aquí. Mi corazón y mi mente estaban al límite. Mi cuerpo estaba, como era de esperar, agotado.
Según mi reloj interno, había pasado cerca de un mes.
Un mes y ningún progreso. Sólo iba en círculos.
La lucha tampoco era fácil. Me golpearon innumerables veces y sentí que me desmayaba
por la pérdida de sangre. En algún momento, las bestias habían empezado a intentar bloquear
el círculo para que yo no pudiera escapar. A pesar de su apariencia, estos monstruos eran
bastante inteligentes. Necesitaría todo lo que tenía para abrirme paso.
Me dolían las articulaciones. Me quedé sin comida. Los monstruos eran duros y tenían un
sabor horrible. Su carne era tan tóxica que había que usar la magia de desintoxicación sólo
para comerla, y podía sentir que eso mermaba mi resistencia. Lo único que me quedaba en
abundancia era el maná.
Me sentía completamente acorralado. No tenía ni idea de lo que iba a pasar a continuación.

Si había más enemigos la próxima vez, o si coordinaban mejor sus ataques, me desgarrarían
miembro a miembro y me devorarían una vez que usara lo último de mi maná. Incluso si tuviera
la suerte de superarlos, me encontraría de nuevo aquí.
Sólo esos pensamientos me impidieron volver a pisar el círculo. Las bestias probablemente
habían notado mi presencia. Sabían que estaba aquí, en este espacio reducido. También
sabían que, si usaba el círculo frente a mí, acabaría de vuelta en su guarida. Estaba seguro
de que estaban esperando eso. Estaban esperando ansiosamente que cometiera un error fatal
en mi agotamiento.
Podía sentirlo. No habría una próxima vez.
Por primera vez, fui consciente de la muerte.
Mi cadáver nunca sería encontrado. Las bestias no dejarían nada de mí para encontrar.
Moriría y no quedaría ninguna prueba de mi existencia.
Era aterrador. Estaba aterrorizado. Antes de darme cuenta, estaba rechinando los dientes.
Llevado por el impulso de gritar, agarré mi bastón con fuerza.
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Ya había visto la muerte innumerables veces. Como aventurero, había visto morir a gente
ante mis ojos. Había visto cómo los monstruos partían en dos a guerreros musculosos con la
misma facilidad que si cortaran mantequilla. Había visto a sabios magos aplastados como
tomates podridos. Ladrones hábiles y veloces espadachines habían sido abatidos ante mí.
Cuando presencié sus muertes, supe en el fondo de mi mente que algún día me tocaría a
mí. Y sin embargo, simultáneamente creía que sería capaz de salir adelante. Pero ahora, ante
la perspectiva real de la muerte, estaba aterrada.
Todavía no había logrado nada. Todavía había mucho que quería hacer. Tenía un sueño.
Así es, un sueño. Quería ser Maestra. Me encantaba enseñar a la gente. No tenía talento para
ello, pero lo disfrutaba. Por eso, una vez que esto terminara y rescatáramos a Zenith, planeaba
hacer el examen de maestro en la Universidad de Magia para convertirme en Maestra.
Mi maestro, con el que había discutido antes de irme, estaba en la Universidad de Magia.
Puede que acabáramos discutiendo de nuevo, pero tenía la sensación de que ahora nos
llevaríamos mejor. Le encantaba ser el centro de atención; no me sorprendería que lo hubieran
ascendido a vicedirector mientras yo no estaba.
Quería probar la felicidad normal. Si me convertía en Maestra, podría incluso casarme.

Podría enamorarme de un hombre, casarme con él y compartir noches apasionadas juntos.
Como demonio, tenía el cuerpo pequeño y rechoncho de una niña, pero, aun así, tenía que
tener una oportunidad.
"Hah".
Una risa autodespectiva se deslizó de mis labios. No podía creer que me permitiera dar
rienda suelta a tales fantasías, incluso en estas circunstancias.
Iba a morir. Ninguno de mis sueños se iba a hacer realidad. Mi muerte sería miserable. Ya
no había nadie que me salvara. Nunca había oído que nadie en mi situación se salvara.
No quiero morir, pensé.
Entré en el círculo, porque realmente quería vivir.
◇◇◇
Mis instintos eran correctos. Fui teletransportada a un pasaje desconocido, donde dejé
símbolos para marcar círculos no descubiertos anteriormente. Atravesé otros numerosos
círculos y luego, como si estuviera predeterminado, me encontré de nuevo en la guarida de un
monstruo.
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De un vistazo supe que era imposible. Las bestias habían amontonado los cuerpos de sus
hermanos muertos para bloquear mi ruta de escape, y parecía que el espacio en el otro
extremo del círculo era demasiado estrecho para que los monstruos -o sus cadáveres-
pudieran teletransportarse. No tenía más remedio que despejar el camino si quería utilizarlo
para escapar.
"¿Mientras me enfrento a esta horda?" me pregunté.
Estaban dispuestos en una formación impecable, ramificados alrededor de la montaña de

cadáveres que bloqueaba mi huida, protegiéndola. La oruga de hierro situada justo delante de
mí se movía como si se dedicara a la defensa, mientras que las tarántulas situadas detrás
empezaban a escupir sus telarañas para entorpecer mis movimientos. Aún más atrás había
una gran forma humana cubierta de barro -un Cráneo de Barro- que me lanzaba piedras.
Son casi como un ejército, pensé mientras empezaba a tejer mi magia. "Envuélveme en la
magnífica armadura de la tierra. Fortaleza de la Tierra [Earth Fortress]".
Creé un escudo con la tierra que me rodeaba. Me envolvió, cubriendo mi cuerpo hasta la
cabeza en forma de cúpula. Corté el hechizo antes de que consumiera mi cuerpo por completo.
Mientras se elevará hasta mi cuello, sería suficiente para impedir que el Oruga de Hierro
atacara.
"Esparce las gotas que caen, cubre el mundo de agua. ¡Cascada de agua! [Water Cascade]"
Incontables esferas de líquido se formaron a mi alrededor, transformándose en balas que

salieron disparadas por el aire. Era un hechizo extremadamente débil, apto sólo para detener
temporalmente su movimiento. Sabiendo eso, inmediatamente comencé el siguiente
encantamiento.
"Diosa azul que desciende de los cielos, empuña tu báculo y cubre este mundo de escarcha.
¡Campo témpanos de hielo! [Icicle Field]"
Las gotas de agua que antes llovían sobre los rostros de las criaturas crepitaban ahora al
congelarse. Esto era Nova de Escarcha [Frost Nova], una combinación de los hechizos
Cascada de Agua y Campo de Témpanos de hielo, y congeló toda la primera línea del enemigo.
A partir de ahí, continué lanzándoles mi magia.
"Rey de la Escarcha, gobernante supremo de las tierras árticas, soberano envuelto en todo
el blanco cuyo frío glacial roba todo el calor. Congela a tu enemigo, ¡oh rey glacial que gobierna
la muerte! ¡Ventisca! [Blizzard]"
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Terminé mi encantamiento abreviado. Por lo general, utilizaba este hechizo para desatar
lanzas heladas a mi alrededor, pero ahora se extendían en forma radial, elevándose sobre los
que había congelado y ensartando a las bestias que los acechaban. En realidad, no iba a
derrotar a la primera línea; eran estatuas congeladas que actuarían como un muro entre yo y
el resto de sus congéneres mientras yo golpeaba a los que estaban detrás con mi magia
avanzada.
Eran las mismas tácticas que utilicé cuando atravesé aquel laberinto cerca de Shirone.
Garantizaban la victoria. Sin embargo, en cuanto los de la retaguardia murieron, aparecieron
más monstruos a través de los círculos mágicos de la sala, pasando por encima de sus
camaradas caídos. El lugar volvió a estar repleto de bestias en un abrir y cerrar de ojos.
Mi corazón también rebosaba. De desesperación. "Supongo que realmente es inútil".
Si no movía esos cadáveres, no iba a conseguir salir de aquí. Pero había demasiados para
que sólo yo pudiera manejarlos.
"¡Grr!"
El Cráneo de Barro me lanzaba rocas desde la distancia. Ya había destrozado parte de mi

Fortaleza de Tierra, y la lenta Oruga de Hierro se acercaba.
Un escalofrío me recorrió la columna vertebral. Sentí que me entraba un sudor frío.
"¡Toma tu espada quemada y atraviesa a tu enemigo! ¡Corta la llama!" Una espada de fuego
voló por el aire, chamuscando el caparazón del gusano. La criatura se retorció de dolor antes
de que la muerte se la llevara.
Las Orugas de Hierro eran vulnerables al fuego. Usar magia de fuego en una cueva podía
acabar firmando tu propia sentencia de muerte, pero, aun así, no tenía otra opción.
"Envuélveme en la magnífica armadura de la tierra. ¡Fortaleza de la Tierra!"
Una vez más, creé un muro de tierra. Mi maná estaba disminuyendo, y comencé a entrar
en pánico. ¿Qué debía hacer? ¿Cómo iba a salir de aquí?
Piensa, me dije.
Me devané los sesos, mientras seguía lanzando magia y alejando a mis enemigos. Pero no
se me ocurrió nada. ¿Estaba atrapada? ¿Era este el final? ¿Realmente iba a morir aquí? Mi
cuerpo se puso en piloto automático, derrotando a mis enemigos por mí mientras me entretenía
con esos pensamientos.
"¡Ah!" Mis pies tropezaron. Mi mente estaba confusa. Podía sentir que mi maná se estaba
agotando. Sólo me quedaban unos pocos hechizos antes de desmayarme. "No..."
Agarré con fuerza mi bastón.
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No quiero morir. No quiero morir.
Sentí que toda mi vida pasaba ante mí.
Mi primer recuerdo fue la mirada de decepción de mis padres cuando se dieron cuenta de
que yo era la única persona de nuestro tranquilo pueblo que no podía conversar mentalmente
con nadie más. Me enseñaron a hablar porque les daba pena.
En cuanto a la magia... Empecé a aprenderla después de que un mago viajero pasara por
nuestra aldea y me dejara una profunda impresión. Equipado con magia de agua de nivel
básico, salí de mi pueblo y conocí a los tres chicos que formarían mi primer grupo. Nos
convertimos en aventureros y viajamos juntos durante varios años, hasta que uno de nosotros
murió y el grupo se disolvió.
Me dirigí al Continente Central, donde conocí a mucha gente, descubrí y me inscribí en la

Universidad de la Magia. Era la primera vez que tomaba clases formales de algo, y tuvo un
impacto duradero. Obtuve buenas notas, tenía talento y logré muchas cosas, ganándome la
envidia de los que me rodeaban. En la residencia, mi amigo y yo nos quedábamos en la cama
hablando de todo tipo de cosas.
Conocí a mi maestro después de varios años allí. Él fue quien me enseñó la magia de agua
de nivel santo. La aprendí con tanta facilidad que se me subió a la cabeza. Mi maestro se quejó
de mí, lo que me cabreó, así que me gradué y me fui sin decirle nada.
Después de eso, me dirigí a la capital del Reino Asura, seguro de que alguien tan
excepcional como yo podría encontrar trabajo allí. Me equivoqué. Al no poder encontrar
trabajo, me trasladé al campo, pero allí tampoco encontré trabajo. Me quedé sin saber qué
hacer cuando encontré un anuncio de reclutamiento para un tutor a domicilio.
Así fue como conocí a Paul y a su familia, incluido Rudy. Ver los numerosos encuentros
sexuales de Paul me excitaba; el talento de Rudy me sorprendía. Estaba celosa, pero también
sentía un creciente respeto por él ya que, a diferencia de mí, no se le subía a la cabeza. Antes
de partir, le enseñé la magia del agua de nivel Santo.
A continuación, empecé a adentrarme en un laberinto cercano al Reino de Shirone. El Reino

de Shirone me contrató para enseñar magia al Príncipe Pax una vez que terminara, una tarea
que me recordó una vez más lo increíble que era Rudeus, así como el poco talento que tenía
como maestra. Luego llegó la carta de Rudy, y trabajé incansablemente para elaborar un libro
de texto sobre la lengua del Dios Demonio para él. Cuando mi trabajo se volvió demasiado
desagradable, dejé el Reino de Shirone.
Fue entonces cuando me enteré del Incidente del Desplazamiento. Conocí a Elinalise y a
Talhand, dos personas con un comportamiento tan desenfrenado que me sorprendió. Partimos
juntos hacia el Continente Demoníaco, donde me reuní con mis padres y confirmé que
realmente me querían. Luego me encontré con Kishirika. Y luego, después de eso...
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Todos esos recuerdos pasaron por mi mente en un instante. Una oruga de hierro se dirigía
hacia mí. Gracias a mi magia de fuego, la habitación se había calentado, y los efectos de la
Nova de Escarcha estaban desapareciendo.
No puedo hacerlo. No quiero morir. No quiero hacerlo. ¡No! grité en mi cabeza.
"¡No, nooo!" Giré mi bastón inútilmente. Las telarañas vinieron volando hacia mí,
envolviéndolo. En un momento, me lo arrancaron de la mano. "¡No quiero morir, por favor, que
alguien, cualquiera, me ayude...!"
Retrocedí, pero sólo había una pared detrás de mí. La Oruga de Hierro se acercaba. No, no
uno, muchos.
No me quedaba nada por hacer. Me iban a comer viva, ¿no? No, cualquier cosa menos eso.
"Alguien, por favor..."
Oh. La Oruga de Hierro ya estaba...
Cerré los ojos de golpe ante el avance de la oruga.
Supongo que ya no podré ver a mi madre y a mi padre.
Ese fue el último pensamiento que tuve.
◇◇◇
Esperé un poco, pero el final no llegó. Tal vez había muerto al instante. Tal vez ya había
terminado. No, eso no podía ser... Pero ni siquiera podía oír nada. ¿Era ésta la otra vida?
Tímidamente, abrí los ojos. Un panorama inimaginable se extendía ante mí.
Era un mundo de hielo. Las tarántulas de la carretera de la muerte, los reptantes de hierro
y la calavera de barro se habían convertido en estatuas blancas puras. La última de las tres
estaba al fondo de la horda. Oí un crujido cuando su cuerpo empezó a desmoronarse. El
cráneo humano, su núcleo vital, golpeó el suelo y se astilló. Incluso su interior se congeló.
La diferencia de poder entre este hechizo y el mío era enorme. Mi propia Nova de Escarcha
sólo podía congelar la superficie de las cosas. Pero esto... esto probablemente había matado
todo en el área.
"¿...Eh?" Confundida, extendí la mano para recuperar mi bastón. "¡Eek!" Una sensación de
frío glacial subió por mis dedos y lo dejé caer por reflejo. Cayó al suelo, resonando en medio
del silencio.
Oí una voz, quizás reaccionando al sonido.
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"¡Oh, gracias a Dios!"
Un joven vino caminando hacia mí, sorteando las estatuas de hielo. En cuanto lo vi, mi
corazón empezó a latir con fuerza. Sentí que la sangre me llegaba a la cara, calentando mis
mejillas. Este hombre... era mi tipo ideal.
Era alto, con cabello suave y rasgos amables. Llevaba una túnica gris y sostenía un bastón,
pero parecía bien formado para ser un mago. Había una clara mirada de alivio en su rostro
cuando se acercó, mirándome.
"¿Eh? ¿Eh?"
Me abrazó con esos brazos fuertes, cálidos y bien construidos. Su olor, que me resultaba
familiar y que olía a sudor, me llenó la nariz. Se arrodilló parcialmente y acurrucó su cara en
mi cuello, aparentemente abrumado por la emoción mientras inhalaba profundamente.
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Imagen a color
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Fue entonces cuando me di cuenta de algo. No me había bañado en absoluto en el último
mes. "¡Ah!" En cuanto me di cuenta, lo aparté de un empujón.
"¿Eh?" Parecía sorprendido.
Mierda. ¡Había hecho algo terrible! ¡Después de que él se tomara la molestia de salvarme!
Pero no quería que pensara que yo era apestosa.
Oh, espera, tal vez ahora no era el momento de preocuparse por eso... Um, ¿lo era?
Realmente no podía pensar con claridad. "Mis disculpas", dije. "Es que apesta..."
"¿Apesta? Lo siento". Sorprendido, se olió la manga.
"¡No, tú no! Mi cuerpo. He estado aquí un mes".
"Oh, eso es lo que querías decir". Parecía aliviado. "Aunque realmente no me molesta".
"Bueno, a mí sí me molesta". Oh, olvídalo. Eso no importaba ahora. Primero, tenía que
agradecerle. "Muchas gracias por salvarme".
"De nada. Fue algo natural".
¿Natural? No veía cómo tenía la obligación de enfrentarse a esa clase de horda para
salvarme.
¡Oh sí, su nombre! Tenía que preguntar su nombre. "Ejem. Es un placer conocerte", dije.
"Me llamo Roxy Migurdia. Si no le importa, ¿puedo saber también su nombre?"
Todo su cuerpo se puso rígido cuando le pregunté eso. ¿Había dicho algo raro?
"¿Conoce mi nombre...?"
Confundida, dije: "¿Eh? ¿Nos hemos visto antes en algún sitio? Si es así, debo disculparme,
me temo que no lo recuerdo".
Ahora que lo pienso, tengo la sensación de haberle visto antes en algún sitio. ¿Pero dónde?
Se parecía un poco a Paul, pero seguramente no olvidaría a alguien así.
"No... recuerdas..." Su cara se puso pálida. ¿Le había hecho enfadar? Tenía la sensación
de que nos habíamos encontrado antes en algún sitio. Su cara me resultaba familiar, como si
lo hubiera visto hace tiempo... "No... te acuerdas..."
Sacudió un poco la cabeza y se tambaleó hacia atrás. De repente, se tapó la boca con una
mano y entonces-
"¡Bleeegh!"
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Vomitó.
◇◇◇
Poco después, descubrí que el joven era Rudy-Rudeus Greyrat, ya crecido. Paul y los
demás, que me alcanzaron unos instantes más tarde, me acogieron. Con ello, me había librado
por poco de la muerte.
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Capítulo V – El Mago Indomable
Roxy era tal como la recordaba de hace tantos años. Tenía el mismo aspecto y se
comportaba igual, aunque el haber estado atrapada en el laberinto durante el último mes la
había debilitado considerablemente. Sus mejillas estaban demacradas y tenía ojeras. Sus
trenzas se habían soltado y todo su cuerpo estaba cubierto de suciedad, lo que la hacía parecer
una niña de la calle. A pesar de todo eso, no había perdido su espíritu en absoluto.
Geese, al ver su estado, pidió inmediatamente que nos retiráramos. Una decisión prudente.
Talhand cargó a Roxy en su espalda y nos dirigimos a la superficie. Yo, por supuesto, sugerí
que llevaría a Su Santidad, pero no lograríamos atravesar el segundo piso sin mis habilidades
ofensivas, así que tuve que renunciar a la idea. Sí debatí interiormente si era aceptable dejar
que un bruto tan grosero llevara a Roxy, pero nadie más protestó -Roxy incluida-.
"Lo siento, señor Talhand, por causar tantos problemas", dijo ella.
"No te preocupes. Yo también tengo que ayudar a veces".
"No apesto, ¿verdad? Me imagino que debe ser muy malo para que Rudy haya vomitado
así".
"¡Ha ha!" El enano soltó una carcajada. "¡Si no pudiera soportar tanto, no podría llamarme
aventurero!"
Escuché desde atrás mientras caminábamos. Me dijeron que los dos habían viajado juntos
durante mucho tiempo. A juzgar por la forma en que hablaban, me di cuenta de que confiaban
profundamente el uno en el otro. Una punzada de celos se agitó en mi interior. Estimulado por
esos celos, hablé.
"Maestra, sabe que no fue porque pensara que usted era apestosa que vomité". Roxy me
miró antes de desviar rápidamente la mirada.
"Entonces, ¿por qué vomitaste?", preguntó.
"Estaba entre la felicidad de volver a verte por fin y la desesperación de que no te acordaras
de mí, y se me hizo un nudo en el estómago".
"No es que te haya olvidado. Sólo que no pude establecer la conexión entre el adorable
Rudy de hace mucho tiempo y el tú actual", murmuró en respuesta antes de callar.
"..."
Fue una conversación corta, pero escuchar su voz por primera vez en mucho tiempo me
llenó de tal alegría que podría haber volado hasta el cielo.
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Nuestro grupo de posaderos se alegró del regreso de Roxy, probablemente porque era la
primera noticia feliz que tenían desde que empezaron a buscar en el laberinto. Es cierto que
sólo habíamos rellenado el agujero que ellos mismos habían cavado, pero no iba a decir eso.
Independientemente de las circunstancias, esta era una ocasión feliz.
Lilia inmediatamente llevó a Roxy al baño. Con la esperanza de que pudiera hacer algo por
ella mientras tanto, me quedé fuera de su habitación, pero entonces Vierra me echó. Dijo que
era de mala educación acercarse a la habitación de una chica mientras se estaba bañando.
Por supuesto, no tenía ningún motivo oculto. Sólo quería hacer lo que pudiera por ella.
Lo digo en serio. De verdad.
De acuerdo, sí, tuve una ofensa anterior. ¡Pero esta vez era completamente inocente!
Pensé en defender mi caso, pero decidí dejarlo. Esto estaba bien. Era yo, después de todo.
Si de repente miraba a mi lado y veía su ropa allí, no había ninguna garantía de que mi mano
no se deslizara y se me metiera en el bolsillo la pequeña tela blanca que tenía encima. No
podía dar la oportunidad a mi lado pervertido. Ahora mismo, mis sentimientos eran todavía
inocentes. Así que, en realidad, estaba bien.
Íbamos a descansar unos días para dar tiempo a Roxy a recuperar las fuerzas. Dicho esto,
ella era una aventurera. No tenía ninguna herida importante, todavía era lo suficientemente
fuerte como para caminar sin ayuda, y juraba que con buena comida y una cama blanda para
dormir a pierna suelta, volvería a la normalidad en poco tiempo. Todo parecía ir bien.
Pero no podía superar el hecho de que había metido la pata y me había comportado de
forma vergonzosa delante de ella. Esperaba que no estuviera desilusionada conmigo. El
vómito había sido una falta de respeto, pero yo estaba tan sorprendido. Nunca dejé de pensar
en ella durante todo el tiempo que habíamos estado separados. Pensar que podría haberme
olvidado... era abrumador.
Ahora que lo pienso, Sylphie había dicho que también se había quedado atónita cuando
actué como si nos hubiéramos encontrado por primera vez. Me pregunté si ella había sentido
lo mismo en aquel entonces. Tendría que disculparme con ella cuando volviera a casa.
◇◇◇
Roxy durmió un día entero. No podía culparla por ello, dado que había pasado un mes en
un laberinto infestado de monstruos. Quise ser el primero en darle los buenos días cuando se
despertara, así que merodeé frente a su puerta, pero Lilia me echó. Miré hacia atrás y pude
ver su rostro mientras dormía plácidamente. Decidí dejarlo así, esperando que se recuperara
pronto.
Al segundo día, Roxy saltó de la cama. Fue justo a la hora de comer. Se acercó a nuestra
mesa mientras comíamos, moviéndose tan rígida como un robot.
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"Buenos días, Maestra".
"Sí. Buenos días, Rudy, quiero decir, señor Rudeus".
Éramos cuatro, incluyéndome a mí, en la mesa. Los otros eran Elinalise, Paul y Talhand.
Geese y los tres restantes estaban en ese momento de compras. La composición de nuestro
grupo era tal que el grupo del laberinto pasaba todo el tiempo descansando mientras estaba
en la ciudad, y el grupo de espera hacía recados mientras tanto. Geese formaba parte del
grupo del laberinto, pero por alguna razón, tomaba el mando del grupo de espera. Era un gran
trabajador. Tal vez debería dejar de ser un aventurero y convertirse en un administrador.
"Todos..."
Todos los presentes volvieron sus ojos hacia Roxy.
Con docilidad, ella recorrió con la mirada a cada uno de nosotros, y luego inclinó la cabeza.
"Siento haberles causado problemas, pero ya estoy bien".
Las reacciones de la gente fueron variadas. Hubo uno que le rodeó el hombro con un brazo
y dijo: "No tienes que preocuparte por eso". Otro que asintió y dijo: "No hay problema". Otro
que bebió un trago de alcohol antes de empujar una botella en su dirección. Y, por último,
estaba yo, que me sentí abrumado por la emoción de su regreso.
"Bueno, si quieres dar las gracias a alguien, dáselas a Rudy. Si no hubiera empezado a
balbucear, 'Padre, puedo sentir a Dios cerca', y a correr hacia adelante, atravesando paredes,
no te habríamos encontrado".
Paul me hacía parecer un completo loco cuando lo decía así, pero de alguna manera había
sabido exactamente dónde estaba Roxy mientras nos habríamos paso por el tercer piso.
También tenía la sensación de que estaba en problemas. Sabiendo que la situación exigía
rapidez, me dirigí hacia el sonido de su voz sin tener en cuenta el peligro potencial de que los
túneles se derrumbaran. Cada vez que me topaba con una pared, la atravesaba sin dudar.
No tenía ni idea de cómo sabía que estaba en problemas. Simplemente lo sabía. Era mi
vínculo con Roxy, que nos unía; estaba seguro de ello. Sí. Había una pequeña posibilidad de
que el Hombre-Dios hubiera intervenido, pero no lo tendría en cuenta. Sólo había un dios en
el que creía.
Espera, ¿eso significaba que Dios me había guiado hasta allí? En ese caso, ¡no había nada
de extraño en ello!
Mientras estaba preocupado por esos pensamientos, Roxy se volvió hacia mí e inclinó la
cabeza de nuevo. "Um, señor Rudeus, lo que quiero decir es que... gracias".
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¿Por qué sentía que Roxy estaba siendo fría y distante? No, yo conocía esta sensación. Lo
había aprendido en la escuela.
Era mi nombre. La forma en que me llamaba. Me llamaba "Señor", como si yo fuera un

extraño.
"No te preocupes por eso", le dije. "Sólo hice lo que cualquiera hubiera hecho. Y lo que es
más importante, por favor, llámame, Rudy".
Roxy bajó la mirada y murmuró: "¿Pero no parece que estoy siendo demasiado familiar si
te llamo así?".
"¿Qué? Pero estamos cerca. Si voy a hacer que mi propio Maestra me llame Señor Rudeus,
entonces también puedo hacer que mi padre haga lo mismo".
"Oye, ¿por qué demonios iba a hacer eso?"
Ignoré la protesta de Paul. "Me gustaría que me llamaras 'Rudy', tan cariñosamente como
lo hiciste una vez. No importa cuántos años pasen... Siempre te veneraré, Roxy Migurdia, como
mi maestra".
Roxy parpadeó varias veces. Por alguna razón sus mejillas estaban rojas. ¿Tenía fiebre o
algo así? De repente se abofeteó las mejillas. "Sí. Tienes razón... Rudy".
"Ya está, eso es perfecto".
Sonrió con desprecio mientras me miraba. Sus mejillas aún estaban un poco sonrosadas.
"Dejando de lado todo eso, realmente te has hecho grande".
"Al fin y al cabo, soy un humano", le recordé. "Sin embargo, no pareces haber cambiado".
"Sí, sigo siendo tan pequeña como siempre".
"No creo que seas tan pequeña como crees".
"¿Ah, sí?"
Esto me estaba trayendo muchos recuerdos. Si cerraba los ojos, podía recordarlos todos:
el primer día que me enseñó magia, el día en que obtuve mi objeto de culto, el día en que me
enseñó la magia de nivel Santo, el día en que nos despedimos y los días que pasamos
intercambiando cartas. Cada recuerdo era precioso para mí.
"De todos modos, fue una magia espectacular", dijo Roxy. "Parece que has seguido
bastante bien tu entrenamiento en mi ausencia. ¿Era magia de agua de nivel emperador?"
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"¿A qué hechizo te refieres?" pregunté, aunque estaba bastante seguro de que no había
utilizado nada de nivel emperador.
"La magia que usaste cuando me salvaste. Ese poder, esa velocidad y el alcance. Era una
magia increíble. Esa era la magia de nivel Emperador de la que he oído hablar, Cero Absoluto,
¿verdad?"
No. Era una simple Nova de Escarcha. Habíamos estado atravesando el segundo piso
cuando Talhand me habló de la magia que Roxy había estado usando, y de lo efectiva que
era. Yo simplemente la había imitado.
Pero ahora Roxy tenía una mirada que parecía decir ¿Y bien? Tengo razón, ¿no? Dudé si
corregirla o no. Era una especialista en magia acuática. Podría avergonzarla descubrir que
había malinterpretado mi hechizo. ¿Quizás una pequeña mentira blanca era apropiada en este
caso?
Por supuesto, quedaría expuesta inmediatamente. Tal vez el curso de acción más sabio era
decir que sí y luego contar la verdad en secreto. ¿Pero qué pasaría si hiciera eso y ella
reaccionara negativamente? Mi Cañón de Piedra aparentemente tenía el mismo nivel de poder
que un hechizo de nivel Emperador, pero era magia de un nivel mucho más bajo.
Hmm, ¿cómo debería responder?
"No, esa era una Nova de Escarcha. Sólo que tenía más poder detrás de ella que la que tú
usas". Como dudé, Talhand aprovechó para responder en mi lugar. Qué injustificado. Será
mejor que siga con algo o si no-.
"Oh, así que eso es todo. Mis disculpas".
"Sinceramente, Roxy, no has cambiado en absoluto. Aunque estoy de acuerdo contigo, no

me parecería nada extraño que Rudeus usara magia de nivel emperador". Elinalise intervino
sin demora para respaldar a Roxy. "Después de todo, se le considera el mago más poderoso
de la Universidad de Magia".
Aunque ese último comentario era innecesario.
Los ojos de todos se concentraron en mí. Bien, ¡esta era mi oportunidad!
"Mis habilidades actuales son todas gracias a la guía de mi maestra", dije con seguridad.
Los ojos de Roxy se entrecerraron con sospecha. "Rudy, sigo oyendo que has estado
afirmando eso, pero ¿crees sinceramente que es cierto?".
"Por supuesto que sí".
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Las enseñanzas de Roxy eran mi fundamento. "Salir a la calle y hablar con la gente", "Intenta
llevarte bien con los demás sin prejuicios" y "Da siempre lo mejor de ti". Esas palabras habían
echado raíces en lo más profundo de mi ser. Gracias a ellas había podido establecer la relación
que tenía con Ruijerd, por ejemplo.
Claro que había momentos en los que no podía estar a la altura de esas enseñanzas, pero
eso era otra cosa. Los humanos no eran capaces de vivir todo su potencial en cada momento.
Lo que importaba no era si siempre cumplías con éxito tus ideales, sino si los convertías en la
clave de tu forma de enfrentarte al mundo.
"Has mejorado por tu cuenta. Completamente sin mi enseñanza". Roxy esbozó una sonrisa
de autodesprecio. "Te has convertido en un hombre increíble. Todo lo contrario de una torpe
como yo, que se quedó atrapada en un laberinto".
Se desplomó sobre la mesa con un golpe seco. Pude ver la mancha en su cuero cabelludo
de donde salía el pelo, lo cual era algo lindo.
"La maestra es increíble, y el alumno también. ¿Qué podría ser mejor?" dijo Paul.
Bien dicho. Tenía toda la razón. Yo no era particularmente especial, pero Roxy era
ciertamente una persona increíble. ¿Y qué si perdía frente a su alumna en unas pocas
categorías? Eso no era un indicador de su valor como persona.
"Si no hubieras estado con nosotros, no estaríamos aquí. Ten un poco de confianza". Las
palabras de Paul parecieron levantar el ánimo de Roxy. Ella se sentó y asintió.
Geese regresó después de eso y continuamos con nuestra reunión. Nos sentamos
acurrucados, el grupo de espera incluido.
"Dije que esperaríamos a ver el estado de Roxy, pero creo que volveremos a sumergirnos
en tres días", anunció Geese.
"¿No es eso un poco precipitado?" preguntó Paul.
Aunque no lo parezca, el buceo en el laberinto realmente desgasta a una persona.

Especialmente uno como el Laberinto del Teletransporte, que estaba plagado de trampas, lo
que te obligaba a mirar constantemente por dónde pisabas incluso cuando te veías envuelto
en una batalla. Ya era bastante agotador para alguien como yo en la retaguardia, pero la
vanguardia llevaba una carga aún más pesada.
"Es mejor que Roxy vuelva a entrar lo antes posible".
"¿Hm? Ah, sí, entiendo lo que quieres decir. Tienes razón". Paul asintió, pero no podía estar
del todo de acuerdo. ¿No sería difícil para ella tener que volver a entrar en el lugar donde casi
había perdido la vida antes?
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"¿No crees que es necesario un poco más de descanso para ella?" pregunté.
"¿Mm? Ah. Puede que no lo sepas, jefe", explicó Geese, "pero cuando casi mueres en un
laberinto, tienes que volver a entrar rápido o te caerá una maldición y no podrás volver a entrar".
"¿Una maldición? ¿Existe algo así?" Pregunté, dudoso.
"Sí. No sé por qué, pero cuando intentas entrar en un laberinto después de eso, tu corazón
se llena tanto de miedo que no puedes hacer nada".
Ah, había leído algo así en un manga una vez. Un tipo de trastorno de pánico, también
conocido como EP. También había oído que un tratamiento eficaz para ello era volver a intentar
inmediatamente lo que había fallado. Al parecer, lo mismo ocurría en este mundo.
"Además, eres un principiante, jefe. Ir a un ritmo lento y adivinar repetidamente será una
buena experiencia para ti".
"Ya veo. Tienes razón".
Después de ese intercambio, los demás empezaron a intervenir.
"Puedo darte algunos consejos para hacer de maga sanador y ofensivo", dijo Roxy.
"No deberíamos repetir el método de Rudy de atravesar las paredes para navegar. El riesgo
de derrumbe es demasiado alto", dijo Paul.
"Si quieres, puedo ir delante de ti", dijo Talhand.
"He estado pensando... ¿Qué tal si Paul y yo cambiamos de posición?" sugirió Elinalise.
Geese nos mantuvo organizados mientras compartíamos nuestros pensamientos sobre la

aventura anterior, así como la forma en que deberíamos abordar la siguiente. Todos parecían
muy serios. Había pensado que estarían un poco más alegres al respecto, pero aparentemente
no. Aunque debilitados, seguían siendo un grupo de rango S.
En esta reunión no pude aportar mucho, salvo responder cuando me preguntaron qué me
parecía mi primer laberinto. Ellos eran profesionales. Yo era un aficionado. Por muy bueno que
fuera con la magia, no podía olvidar esas dos cosas. Nuestro último viaje había ido bien, pero
eso no significaba que este también lo haría.
"Por el momento, nos concentraremos en mapear el resto del tercer piso. Dependiendo de
cómo vayan las cosas, al menos podremos profundizar lo suficiente para encontrar el círculo
del cuarto piso", dijo Geese. "¿Qué te parece?"
"De acuerdo", dijimos al unísono.
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Por lo general, una vez que un grupo descubría las escaleras para el siguiente piso, decidía
si profundizaba o regresaba temporalmente a la superficie. Si optaban por esto último, tomaban
un camino recto hacia abajo para reanudar la marcha desde el punto en que la habían dejado
al regresar. Lo mismo ocurría con nosotros; la última vez habíamos bajado directamente al
tercer piso. Si no eras rápido, existía la posibilidad de que el número de trampas aumentara.
La velocidad era crucial.
"Oh sí, el libro dice que el cuarto piso es completamente diferente a lo que hemos visto
hasta ahora", dijo Geese. "Una especie de ruinas o algo así".
"En ese caso, podría haber dos niveles inferiores", dijo Paul.
"Hmm. Bueno, dejemos el pensar en el cuarto piso para la próxima vez. Por ahora, nos
centramos en el tercer piso".
"Entendido."
Había casos de laberintos que existían desde hacía tiempo y que se combinaban con otros,
formando un único laberinto con dos centros, dos corazones con cristales imbuidos
mágicamente. Se decía que estos tipos cambiaban de estructura en parte. El Laberinto del
Teletransporte tenía ese tipo de disposición, pero eso no significaba necesariamente que
tuviera dos centros. Era una posibilidad, nada más.
De hecho, según el libro, el Laberinto de Teletransporte sólo tenía un cristal mágico. Sin
embargo, todavía existía la posibilidad de que hubiera sido originalmente un laberinto ordinario
que luego se fusionó con estas viejas ruinas para tomar su forma actual. Hablando de ruinas,
también estaban las que contenían los círculos de teletransporte que habíamos utilizado para
llegar hasta aquí.
"¿Qué es ese libro del que hablas?" preguntó Roxy, desconfiada.
"Rudy lo trajo consigo. Tiene notas de un tipo que viajó casi hasta lo más profundo del
Laberinto de Teletransportación. Tú también deberías leerlo". Geese le pasó el libro en
cuestión.
"Oh, no sabía que existiera algo así. Entendido. Lo repasaré detenidamente mañana".
Así que Roxy planeaba pasar el día de mañana leyendo. En ese caso, me quedaría en la
posada. Quería hablar con ella algo más, aunque no estaba seguro de qué. Si iba a leer el
libro, ¿podríamos hablar de su contenido? Ella podría hacerme preguntas, y yo haría lo posible
por responderlas.
Sí, eso suena bien. Genial. Absolutamente perfecto.
"Ahora bien, sobre nuestra formación", comenzó Geese. "Vamos a agitar las cosas un poco.
¿Talhand?"
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Como estaba preocupado por mis pensamientos, la conversación pasó al siguiente tema.
Talhand se aclaró la garganta. Como el hombre más a menudo en la parte de atrás, que por
lo tanto observaba más, estaba a cargo de decidir nuestra formación. "Hmph, déjamelo a mí".
Pero apestaba a alcohol. Siempre apestaba a alcohol. Geese también se bañaba en licor
por la noche, pero Talhand se dedicaba a volcar las jarras hasta el mediodía. Al menos se
puso completamente sobrio en el momento en que empezamos a sumergirnos en el laberinto.
Tenía una habilidad impresionante para encender y apagar su bebida.
"Será más o menos lo mismo que antes". Había un papel sobre la mesa con dos líneas
dibujadas, junto con pequeñas piedras de diferentes colores. Talhand colocó primero la piedra
azul. "Primero, al igual que antes, Roxy tomará la retaguardia".
"Entendido". Roxy asintió.
Luego puso una piedra gris al lado de la anterior. "Rudeus actuará como apoyo de Roxy.
Ella es del tipo que se escapa cuando ocurre algo inesperado, pero Rudeus tiene ese Ojo de
Previsión. También es bastante tranquilo para su edad, así que tal vez pueda detener algo
antes de que salga mal".
"Muy bien".
Hizo que sonara como si Roxy careciera de compostura. Quería protestar, pero era cierto
que había resbalado y pisado una trampa de teletransporte. Si lo intentaba, sólo estaría
provocando problemas. Aunque, si lo pensaba, el Ojo de la Previsión sólo podía predecir las
cosas que yo podía ver. Eso significaba que tendría una buena excusa para mantener mis ojos
en Roxy todo el tiempo que estuviéramos en el laberinto.
Dicho así, no sonaba tan mal. Estaba feliz de poder mirarla.
"Intentemos cambiar a Elinalise y Paul. Paul, tú vas delante. Elinalise, tú vas detrás", dijo
Talhand mientras movía la piedra roja que representaba a Paul hacia delante y la amarilla que
representaba a Elinalise hacia atrás. Básicamente seguían estando uno al lado del otro.
Probablemente se trataba de un cambio de roles. Antes, Elinalise había sido el tanque mientras
que Paul había sido el apoyo, pero esta vez sería lo contrario. Paul sería el tanque principal y
Elinalise lo apoyaría.
"Geese, estarás donde estabas antes". Colocó la piedra marrón muy por delante del resto
de la manada. Finalmente, puso su propia piedra en el centro. "Dudo que la necesitemos, pero
habrá más monstruos en el tercer piso. Yo haré de escudo para los de atrás".
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◇◇◇
EXPLORADOR: Geese
VANGUARDIA: Paul, Elinalise
MEDIO: Talhand
RETAGUARDIA: Rudeus, Roxy
◇◇◇
Esa era nuestra nueva formación. Excluyendo a Geese, parecíamos una ficha de mah-jongg
de cinco puntos.
"¿Alguna opinión sobre esto?", preguntó el enano.
Inmediatamente levanté la mano. "¿Debo tomar esto como que mi papel básicamente no
cambiará?"
"Sí. Puedes hablar con Roxy sobre los detalles de tu trabajo en equipo".
Al oír eso, miré a Roxy. Ella me devolvió la mirada, pareciendo nerviosa mientras tragaba
saliva.
"De acuerdo entonces. Estoy deseando trabajar con usted, Maestra".
"Sí, y yo también. Haré todo lo posible para no retenerte".
Todo lo contrario. Yo era el que más la frenaba.
Ojalá tuviera más confianza.
Es cierto que podía ganarle en capacidad de maná y uso de hechizos, pero la fuerza de las
estadísticas de una persona no era la suma de su valor. Sólo con la experiencia se ganaba el
verdadero poder, y sentía que Roxy me superaba en ese aspecto. Había pasado un mes entero
atrapada y luchando en el laberinto de teletransporte. Y apenas unos días después de ser
rescatada, se había recuperado lo suficiente como para volver a entrar como si nada hubiera
pasado.
Si fuera yo, si experimentara algo tan horrible, probablemente me juraría a mí mismo no

volver a entrar en ese laberinto. Como decía el proverbio japonés, un hombre sabio se aleja
del peligro. Podían llamarme gallina si querían; yo sabía que era un cobarde.
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"Bien entonces, ya hemos terminado con eso. Lo siguiente es el grupo de espera". Después
de eso, Geese dio rápidamente sus órdenes al grupo de espera. Le entregó a Vierra una lista
de suministros para comprar, y luego consultó a Shierra sobre el estado de Roxy. También le
aconsejó que preparara los suministros médicos que considerara necesarios para preparar el
rescate de Zenith. Por último, encomendó a Lilia la supervisión de esas tareas.
Si Geese era el líder del grupo del laberinto, Lilia era la líder del grupo de espera. Y Paul
era el líder general de nuestro grupo. Supervisaba toda la toma de decisiones finales y hacía
un seguimiento de todos.
"Bien entonces, todos, preparémonos para dentro de tres días. Pueden retirarse". A la orden
de Paul, la reunión terminó.
◇◇◇
Al día siguiente, me dediqué a deambular por el primer piso de la posada, permaneciendo

en la proximidad de Roxy mientras leía. Quería que me consultara si había algo que no
entendía. A mí, concretamente, y no a nadie más.
"¿Rudy?"
"¿¡Sí!? ¿¡Qué pasa, Maestra!?"
"Que te muevas así me distrae", dijo con una sonrisa forzada.
"Mis disculpas". Agaché la cabeza y decidí irme.
Así que ya está. La estoy distrayendo. Eso tiene sentido. Sólo me estoy interponiendo en
su lectura.
No podía causarle problemas. Esa no era mi intención, sólo quería ser de ayuda. Pero si yo
era una distracción, entonces no se podía evitar. Tal vez debería ir a otra parte. Sí, tal vez iría
a alguna taberna desierta en algún lugar. Era bueno beber solo de vez en cuando.
Sí, eso es lo que haré.
"Rudy", me llamó una voz desde atrás. "Si tienes suficiente tiempo para hurgar, hay algunas
cosas en este libro que no tengo claras y que me gustaría que...".
"¡Está bien!" Inmediatamente me dejé caer a su lado. Creo que he batido el récord de la
sentada más rápida. Si fuera un perro y tuviera cola, ahora mismo estaría azotando el aire
como una hélice. "¿Dónde está? Por favor, siéntase libre de preguntarme cualquier cosa".
Ahh, Roxy sí que era pequeña, aunque estaba seguro de que eso se debía en parte a que
yo había crecido mucho. Si la ponía en mi regazo, podía rodearla fácilmente con mis brazos.
Aunque estaba seguro de que se enfadaría conmigo si lo intentaba.
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Cuando la miré, Roxy me miró de reojo.
"¿Qué pasa?" Le pregunté.
Rápidamente cambió su mirada hacia el libro. "No, no es nada. Es esta parte de aquí..."
En los años transcurridos, mi estatura había superado la suya. Tal vez se sintió desanimada
por eso. Parecía estar acomplejada por su baja estatura.
Tales eran mis pensamientos mientras pasábamos el día juntos, leyendo.
Yo estaba contento.
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Capítulo VI – Muy Fácil
Con Roxy entre nosotros, reanudamos nuestra exploración del laberinto. Nos movimos tal y
como habíamos planeado, dirigiéndonos al tercer piso. Allí había tres tipos de enemigos: Los
cráneos de barro, además de las tarántulas de la carretera de la muerte y las orugas de hierro.
La calavera de barro era un monstruo de rango A. Parecía un gigante sin cabeza hecho de
barro, de unos dos metros y medio de altura, con una circunferencia que hablaba de su
naturaleza duradera. La criatura tenía una calavera enterrada en la zona del pecho, que
también era su punto débil, como Jamila de Ultraman o Sachiel de Evangelion. Se movía con
lentitud, pero podía encajar cualquier golpe que recibiera en las partes de su cuerpo cubiertas
de barro, y si sentía que estaba en peligro, podía esconder el cráneo dentro de su cuerpo. El
método de ataque de la calavera de barro consistía en lanzar barro y utilizar un hechizo similar
al del cañón de piedra.
Sin embargo, esas no eran las razones por las que se le consideraba de rango A. Aunque
parecía un simple gólem, la calavera de barro era bastante inteligente y capaz de dar órdenes
a monstruos menores como las tarántulas de la carretera de la muerte y los reptantes de hierro.
Atacaría en formación con las orugas de hierro en la vanguardia, las tarántulas de la carretera
de la muerte en el centro y ella misma en la retaguardia. En otras palabras, era un monstruo
general.
En el segundo piso, las orugas de hierro se lanzaban al frente mientras las tarántulas de la
carretera de la muerte intentaban inmovilizarnos lanzando telarañas. Ahora teníamos a la
calavera de barro supervisándolos, repartiendo también cañones de piedra. Debía ser una
dinámica difícil de contrarrestar para Paul, que ya se había visto envuelto en combates cuerpo
a cuerpo en el segundo piso. El combate requería todo lo que tenían. No había forma de que
pudieran buscar el Zenith también.
Eso no sería un problema con Roxy y conmigo en el grupo. La Tarántula de la Carretera de

la Muerte estacionada en el centro no planteaba muchos problemas, así que sólo tenía que
tomar la delantera para atacar al Cráneo de Barro en la retaguardia mientras Roxy se
enfrentaba a la Oruga de Hierro en el frente. Todo lo que quedaba se lo dejé a Paul y a los
demás.
Al estar hechos de barro, los Cráneos de Barro eran vulnerables a la magia del agua. Una
abundancia de ésta los arrastraría. El fuego también funcionaba; si les secaba el barro, ya no
podrían moverse. Pero mi Cañón de Piedra era todo lo que necesitaba. Utilicé mi Ojo de
Previsión para dispararles, asestando golpes críticos a las calaveras de sus pechos. Un
disparo, una muerte. Era un francotirador experto, sólo que lento, como los de los FPS que no
podían mover su punto de aparición.
"Uf..." Una vez que el enemigo fue completamente aniquilado, Roxy soltó un suspiro. Pude
ver parte de su cara asomando por debajo del borde de su sombrero. Debe haber usado una
cantidad importante de maná. Parecía agotada.
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De repente, me devolvió la mirada y me miró de reojo. Cuando nuestras miradas se
cruzaron, apartó rápidamente las suyas.
"Estoy a punto de quedarme sin maná", dijo. "Me gustaría descansar".
Volvimos al pasillo principal y nos tomamos un descanso allí. A mí también me quedaba

mucho maná. De hecho, ni siquiera había consumido la mitad de mis reservas. Al fin y al cabo,
sólo estaba usando el Cañón de Piedra, mientras que Roxy era la que congelaba a nuestros
enemigos con Nova Escarcha. No era de extrañar que se hubiera agotado antes.
"Siento tener una reserva de maná tan pequeña", dijo.
"No, creo que tienes más que suficiente".
Utilizó la magia con una precisión excepcional, lanzando hechizos en un área estrecha sin
fallar ningún tiro. De vez en cuando, su Cascada de Agua salpicaba a Paul y a los demás, pero
su precisión con el hechizo de acompañamiento Campo de Témpanos de hielo era tan
acertada que sólo los enemigos se quedaban helados. La precisión también requería una
cantidad adecuada de maná. A pesar de todo, siguió luchando durante un buen rato. De
ninguna manera tenía una pequeña reserva de maná. La suya era probablemente del mismo
tamaño que la de Sylphie, si no más grande.
"Me gustaría encontrar pronto el círculo mágico que lleva al cuarto piso aquí". Geese se
rascó la barbilla mientras cotejaba el libro con el mapa.
Habían pasado casi dos días desde que bajamos al tercer piso. El autor del libro había
tardado cinco días en llegar hasta aquí. Nos habíamos adelantado a su grupo y habíamos
recorrido la tercera planta varias veces, trazando un mapa. Ya era hora de encontrar el
siguiente círculo mágico.
"Rudy, ¿puedo tomar prestada tu espalda?" Roxy preguntó.
"Adelante".
Una vez que respondí, se desplomó contra mí. Descansaba así cada vez que hacíamos un
descanso; supuse que era porque la espalda de una persona le resultaba más cómoda que
las paredes de piedra que nos rodeaban. Un beneficio adicional para mí.
"Sabes, nunca pensé que podría sumergirme en un laberinto como éste contigo", dijo.
"Yo tampoco. Dime, ¿hay algo que esté haciendo con lo que deba tener más cuidado?"
"¿Eh? Ya tienes dominado lo esencial a la hora de moverte en grupo, así que no hay consejo
que pueda ofrecerte".
"Gracias", dije.
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"Usando la magia sin voz con una precisión perfecta. Realmente eres increíble".
"En absoluto". Sacudí la cabeza. "Todavía tengo mucho que aprender".
Así es: había mucho más que aprender. Ver a Roxy realmente me hizo sentir así. Ella no
añadía cartas a las que tenía en su mano, sino que aumentaba lo que podía hacer con las que
tenía. Combinaba los elementos existentes en su arsenal para abrumar a su oponente.
Estaba segura de que había hecho lo mismo en el pasado, pero en algún momento, había
empezado a usar sólo el Cañón de Piedra y el Quagmire. No era el mejor hábito, pero eran
suficientes para vencer a la mayoría de los oponentes más débiles. Aun así, los trucos
insignificantes de ese tipo no funcionarían contra los enemigos más fuertes a los que me
imaginaba enfrentándome, pero no tenía a nadie de un nivel apropiado contra el que practicar.
Apuntaba alto, pero no había nada tangible frente a mí para apuntar. Por lo tanto, no estaba
mejorando.
"¿Rudy?" Roxy me llamó de repente.
"Sí, ¿qué pasa?"
"Si somos capaces de rescatar a tu madre de forma segura y ambos tenemos la

oportunidad, ¿qué tal si nos adentramos en un laberinto alguna vez, los dos solos?".
Parpadeé. "¿Sólo nosotros dos?"
"Sí. Ahora mismo estamos un poco apretados de tiempo, pero bucear en un laberinto puede
ser bastante divertido. Así que, ¿qué tal si formamos un grupo sólo nosotros dos y probamos
juntos un laberinto más sencillo?"
Un laberinto, ¿eh? Para ser franco, si no fuera por Geese, probablemente ya habría caído
en una trampa. Sin embargo, si alguien puede aventurarse en un laberinto solo, sería Roxy.
Tenía un historial de torpeza, pero si la acompañaba, quizá pudiéramos atravesarlo.
"Eso suena muy bien", acepté. "Cuando volvamos, ¿por qué no lo intentamos?"
"Es una promesa".
"Sí, una promesa".
Pude ver a Roxy cerrando su mano en un puño por el rabillo del ojo.
"...Ah, estoy empezando a sentir un poco de sueño. Voy a descansar un poco", dijo.
"Claro, que duermas bien".
Al cabo de unos instantes, pude sentir cómo se desplomaba contra mi espalda.
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Había aceptado su propuesta en el calor del momento, pero aventurarse en un laberinto
consumía varios días a la vez. En realidad, no estaba seguro de tener la oportunidad de
hacerlo, ya que tendría que ayudar con la crianza de los niños.
Ah, bueno. No era como si tuviéramos que decidir de forma correcta. Si tenía el tiempo
extra, entonces podríamos hacerlo. Quizá cuando nuestro hijo fuera un poco más grande y
Sylphie y yo tuviéramos más tiempo libre. Probablemente tendría más de veinte años en ese
momento, pero eso no sería un problema.
Me alegraba que me hubiera invitado a participar en su fiesta. Sentí que reconocía mis
habilidades. Debía tener cuidado de no revelar mis defectos delante de ella.
Mientras pensaba en estas cosas, me dormí.
◇◇◇
Después de descubrir el círculo que lleva al cuarto piso, terminamos de cartografiar a fondo
el tercero. No había ninguna señal del Zenith, así que decidimos seguir adelante.
Las paredes del cuarto piso estaban hechas de un tipo de piedra que nos resultaba familiar.
Se parecían a las ruinas a las que habíamos accedido para teletransportarnos aquí desde los
Territorios del Norte. Quizá fueran estructuras similares, salvo que ésta se había convertido en
un laberinto.
"Geese, ¿qué será?" Preguntó Paul.
"¿Hm? Bueno, parece que lo estamos haciendo bien".
"Genial. Entonces vamos a explorar un poco el cuarto nivel antes de volver a la superficie",
dijo Paul con frialdad, mirando en mi dirección mientras yo examinaba nuestro entorno.
Cuando Paul estaba deprimido, parecía una causa perdida, pero cuando trabajaba parecía
bastante suave. No me sorprendería que este fuera el lado en el que Zenith había caído. Si
realmente corría la misma sangre por mis venas, entonces tal vez Sylphie no sólo me halagaba
cuando hacía el mismo tipo de cumplidos.
"Maestra, ¿me veo guapo cuando estoy serio?" pregunté bruscamente. Podría haber
sonado un poco narcisista.
Los ojos de Roxy se asomaron por debajo del borde de su sombrero. "¿Eh? Oh, eh... Bueno,
claro, eres guapo". Tanteó las palabras y volvió a desviar la mirada rápidamente.
Bien. Esa reacción decía todo lo que necesitaba saber. Expresó sus sentimientos alto y
claro. Era claramente una pregunta incómoda. Qué grosero soy. Parecía que me había dejado
llevar un poco.
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Si Roxy se pusiera súper cariñosa conmigo y me preguntara: "Oye, Rudy, en una escala del
1 al 10, ¿qué tan linda soy?". Yo levantaría alegremente palitos luminosos en ambas manos y
diría de buena gana: "¡Un 100!". Estaría en primera fila, no te equivoques.
En un hombre había algo más que su cara: también estaba su corazón. Necesitaba un
corazón de acero al rojo vivo. Uno que pudiera noquear a cualquiera con un solo golpe.
"Rudy-enemigos".
Levanté la vista y me encontré con dos monstruos de cuatro brazos con armadura que se
acercaban. Guerreros con armadura. Por cierto, estos monstruos se consideraban muertos
vivientes. La magia terrestre y divina funcionaba mejor contra ellos. El Cañón de Piedra,
siempre que fuera lo suficientemente grande, podía hacer pedazos a la mayoría de ellos de un
solo golpe.
"Empezaré con el Cañón de Piedra", dije.
"Espera, Rudy, no puedes". Roxy me detuvo justo cuando estaba levantando mi bastón. "He
oído que el Guerrero Acorazado utiliza el Estilo del Dios del Agua. Si te descuidas con tu magia,
nos la devolverán".
El Estilo del Dios del Agua era algo con lo que no me había encontrado mucho, pero era un
estilo de espada basado en desviar y contrarrestar ataques. También era efectivo contra la
magia, por alguna razón. No estaba seguro de cómo, pero una de sus habilidades les permitía
contrarrestar la magia ofensiva con el destello de una espada. Normalmente, no me
preocuparía demasiado, pero estos tipos tenían cuatro brazos y no eran humanos. Podrían ser
capaces de enfrentarse a cuatro personas a la vez y aun así conseguir contrarrestar cada uno
de los ataques.
"Muy bien entonces, ¿qué debemos hacer?"
"Cubramos a los demás y hagamos que tropiecen", propuso Roxy. "Es nuestra primera vez
contra este oponente. Tenemos que ser cautelosos".
"Entendido. Padre, usaré a Quagmire. Por favor, ¡cuidado con los pies!"
"¡Entendido!"
Estos monstruos de tipo blindado tenían mucho poder y sus habilidades con la espada eran
temibles, pero eran lentos. El acero de sus cuerpos era tan pesado que se hundían fácilmente
en el barro. Podrían caer a través del suelo si hacía mi hechizo demasiado profundo. No creía
que hubiera mucho riesgo de colapso, pero aun así era mejor mantener los efectos de
alteración del entorno al mínimo. Hasta las rodillas era suficiente.
"¡Quagmire!"
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Sus pies se hundieron al intentar avanzar, el barro se los tragó hasta los muslos. Entonces
nuestros dos miembros de primera línea se pusieron a trabajar.
"Paul, yo iré por la izquierda", dijo Elinalise.
"Entendido..." Paul hizo una pausa. "Espera, siempre tomas la izquierda".
"La pared se interpone en el camino de lo contrario y dificulta el balanceo".
"Así que sólo piensas en ti mismo... ¡eso estuvo cerca!" Paul los manejó con facilidad.
Desvió un ataque entrante con su espada derecha y pronto cortó uno de los brazos del
monstruo con la espada corta de su izquierda. Su armadura parecía bastante resistente, pero
aparentemente eso no importaba. Los espadachines del Estilo del Dios de la Espada eran
bestias. Eso, o tal vez su espada corta era así de afilada.
Elinalise, por otro lado, parecía un poco abrumada. Nunca recibió mucho daño de su
oponente, pero le faltaba la ofensiva para asestar un golpe mortal.
"Vamos a respaldarlas", intervino Roxy. "Rudy, liberemos nuestra magia al mismo tiempo,
en dirección a la señorita Elinalise".
"Entendido."
Levanté mi bastón, conjurando un Cañón de Piedra. Ahora que no podían moverse, no había
manera de que evadieran. No tenía ni idea de lo rápido que tendría que ser mi ataque para
evitar que lo desviaran, y nunca lo sabría si no lo intentaba.
"¡Señor Talhand!"
"¡Te escucho!" Levantó su escudo y se puso delante de nosotros. Si una descarga salía
volando hacia nosotros, él estaría allí para absorberla. Mientras no muriera al instante, podría
usar mi magia de nivel avanzado para curarlo. Sólo esperaba que cualquier ataque no
alcanzara sus órganos vitales.
"¡Cañón de Piedra!"
"Majestuosa hoja de hielo, te invoco para golpear a mi enemigo. ¡Cuchilla de tempano de

hielo!"
Aunque nuestros tiempos de lanzamiento eran diferentes, liberamos nuestra magia al

mismo tiempo. Una era una bala de cañón redonda y la otra era una espada de hielo, casi
como el ataque Ultra Slash de Ultraman.
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Nuestro oponente con armadura intentó desviar los ataques. Dos de sus brazos con espada
se movieron, cambiando su postura a la defensa. Esto dio la oportunidad perfecta para que
Elinalise le golpeara con el escudo, desequilibrándolo. Mi cañón atravesó uno de sus brazos,
cortándolo, mientras la hoja congelada se incrustaba en lo más profundo del pecho de la
armadura. Al mismo tiempo, Paul también terminó su lucha.
"No debería sorprendernos, pero estos monstruos de rango A no caen fácilmente", comentó,
aunque nuestra batalla total había durado sólo un minuto. No los habíamos derribado de un
solo golpe, pero no había sido un combate duro. Justo lo que cabía esperar de un hombre que
había alcanzado el nivel avanzado en las tres escuelas de esgrima. En cuanto a la habilidad,
es probable que pueda alcanzar el nivel Santo.
No, en todo caso, Paul podría ser tan fuerte como cualquier espadachín de nivel Santo. La
fuerza de las personas no puede medirse sólo por su rango.
"Padre, ¿te has vuelto más fuerte que antes?"
Oh, mierda. Acabo de decir algo que podría aumentar su ego. Ahora podría empezar a tocar
su propio cuerno.
"¿Hm? No, en absoluto. Soy más débil ahora que antes". Pero Paul ni siquiera sonrió. Se
limitó a mirar hacia mí antes de mirar hacia adelante. "Vamos, pongámonos en marcha. Y no
bajes la guardia".
Las palabras de Paul sirvieron como un recordatorio aleccionador. Tenía razón. Ahora
mismo estábamos en un laberinto. Tenía que recomponerme.
Mi padre sí que estaba actuando con frialdad hoy. Norn probablemente estaría encantada
si le dijera lo suave que se veía en acción.
"¿Qué es esto?" Elinalise habló de repente mientras miraba la cara de Paul. Se tapó la boca
con una mano y sonrió. "¿A qué viene esa sonrisa, Paul? Es espeluznante".
"Vamos, no tienes que hacer ese tipo de comentarios", le contestó él refunfuñando.
"¿Tan contento estás de que Rudeus te haya felicitado? Oh, no te preocupes, lo entiendo.
Heh heh heh..."
"Ya basta, cállate".
No, lo retiro. Paul sigue siendo el mismo Paul de siempre.
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◇◇◇
Después nos deshicimos de varios guerreros acorazados más y comenzamos nuestro viaje
de vuelta a la superficie. La ruta hacia arriba nos llevó aproximadamente cinco horas a pie.
Esta búsqueda nos iba a llevar un tiempo. Me preguntaba si el Zenith podría aguantar mientras
tanto...
No, no podíamos apresurarnos. Teníamos que evitar más accidentes como el de Roxy.
Las cosas iban bien ahora. Estaba nervioso, pero no demasiado. No me sentía
emocionalmente abrumado.
Estábamos en un buen momento. Mantener este ritmo nos beneficiaría al máximo.
◇◇◇
En cuanto llegamos a la ciudad, nos reunimos todos para una reunión.
Había varios artículos que necesitaríamos para nuestra próxima aventura, así que nos
pusimos a recogerlos. También preparé algunos pergaminos espirituales más, ya que se nos
estaban acabando. Como era de esperar, al tratarse de la Ciudad del Laberinto de Rapan, el
tinte para círculos mágicos y el pergamino eran fáciles de conseguir. Crear extras resultó fácil.
Todo lo que tenía que hacer era dibujar uno para usarlo como referencia, y Shierra haría el
resto. Al parecer, era bastante hábil en ello, ya que había trabajado anteriormente dibujando
pergaminos para la Iglesia de Millis. Prometió que podría tener cincuenta copias hechas en un
día. Eso sí que era prometedor.
Geese compró algunos productos químicos que se suponía que eran eficaces en los
monstruos acorazados. Nos informó de que este material, si se apuntaba bien, se enrollaba
alrededor de las articulaciones de las criaturas y ralentizaba su movimiento. Cuando sugerí
rociar el suelo con aceite para que resbalasen, ya que eran muy pesados, se rió, diciendo que
Paul sería el que aterrizaría de culo. Respondí con un reflexivo "Supongo que tienes razón", y
Geese se limitó a reírse.
Paul y Elinalise se pusieron a buscar armas. Al parecer, intentaban encontrar una espada
de segunda mano para Elinalise. La que usaba actualmente -su estoque- era un objeto mágico.
Al blandirla, desataba una ráfaga de vacío, lo que no era lo más adecuado para luchar contra
los Guerreros Acorazados, que eran un rival difícil de vencer a pesar de todo. Podía entender
por qué quería un arma diferente.
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La espada corta que Paul blandía en su mano izquierda era un objeto mágico que había
comprado en Rapan. Tenía la capacidad de cortar el acero, lo que significaba que cuanto más
difícil era cortar a su oponente, más afilada se volvía su espada. Era una habilidad bastante
rara, tanto que la gente del mercado no había sido capaz de identificarla. Lo habían tratado
como un cuchillo de mantequilla sin filo que ni siquiera podía atravesar la carne seca, y
prácticamente lo vendían por unos centavos.
Paul afirmó: "Fue mi aguda vista la que me ayudó a identificar el verdadero poder de esta
espada". Pero yo sabía más. Había leído La Leyenda de Perugio en Buena Village, y en ella
había un guerrero cuya arma tenía esa misma habilidad. Aunque no podía cortar carne seca,
era capaz de partir en dos un trozo de acero. Paul debió saber lo que era en el momento en
que escuchó esa frase de que ni siquiera era capaz de serrar la carne seca.
De todos modos, ahora tenía sentido por qué sus ataques contra los Guerreros Acorazados
eran tan efectivos. Aunque la empuñaba con su mano más débil, seguía siendo potente
siempre que diera un golpe certero.
Elinalise compró un solo gladius, uno que aparentemente tenía la capacidad de emitir una
onda de choque al ser empujado hacia adelante. No hacía mucho daño, pero permitía a su
portador ganar algo de distancia con respecto a su oponente, haciéndolo volar hacia atrás. Eso
la hacía bastante útil, por lo que costaba un buen dinero, pero Elinalise se limitó a sacar del
bolsillo un cristal redondo imbuido mágicamente y realizó la compra. ¿Cuántas de esas cosas
tenía a mano?
Esa noche, salí a beber con Roxy y Talhand, esta última me invitó diciendo: "Ya eres mayor
de edad, así que puedes ir a beber, ¿no?". Sin embargo, no había forma de que pudiera beber
alcohol delante de Roxy, así que me limité a acompañarla.
Se suponía que era una reunión entre tres magos, pero en algún momento el "Profesor"
Talhand comenzó a darnos una conferencia sobre "Lo que hace que un hombre sea un
verdadero hombre..." Los hombres deben tener músculos. Unos músculos magníficos
significaban un espíritu magnífico. No era una conversación para magos, pero seguía siendo
significativa. Tenía toda la razón. Los hombres deben ser musculosos y fuertes.
Roxy se sentó somnolienta. Estaba claro que no podía estar menos interesada, aunque no
podía culparla.
Al día siguiente, Lilia se despidió de nosotros mientras nos sumergíamos de nuevo en el

laberinto.
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◇◇◇
Nuestro viaje hasta el cuarto piso fue tranquilo. Esto se debió en parte a nuestros elaborados
preparativos y al cambio de marchas, pero también tuvimos suerte. Fue básicamente un
camino recto hasta aquí. En cuanto al tiempo, sólo tardamos tres horas. Tampoco tuvimos casi
ningún encontronazo con los monstruos.
Una vez allí, continuamos con el mapa del cuarto nivel en lugar de seguir adelante, pero,
para sorpresa de todos, el Zenith no aparecía por ningún lado.
Como nuestras provisiones seguían siendo buenas, bajamos para empezar a conquistar el
quinto piso. En este nivel, a los Guerreros Acorazados se les unieron los Demonios
Devoradores.
El Diablo Devorador era un demonio con una boca gigante y colmillos afilados. También
tenía largas extremidades y garras puntiagudas que le permitían escalar el techo, como un
alienígena de cierta franquicia cinematográfica. Era un oponente formidable. El hecho de que
pudiera venir patinando por el techo o las paredes significaba que nuestra formación era inútil.
Pasaba por encima de Elinalise y Paul cuando se enfrentaban a un Guerrero Blindado y se
dirigía hacia nosotros. Verlo me produjo un escalofrío.
Dicho esto, el Diablo Devorador no era tan fuerte. Era rápido, con ataques que parecían
poderosos, pero tenía defensas bajas y no ofrecía mucha resistencia. Me sorprendió un poco
cuando apareció por primera vez, pero después de golpearlo contra la pared, Elinalise se lanzó
con su nueva arma y el combate terminó sin incidentes.
Aunque el Diablo Devorador era de rango A, nos acostumbramos a sus inusuales patrones
de movimiento. El guerrero acorazado, con su excepcional fuerza, resultó ser el rival más difícil.
Sin embargo, resultaba molesto tener que mirar siempre hacia arriba para detectar a los
demonios. Si tu atención se centraba en el techo, no veías las trampas colocadas por tus pies.
Y si pisabas una trampa por descuido, podías ser transportado a Dios sabe dónde.
"Muy bien, es hora de nuestra arma secreta", dijo Geese.
Afortunadamente, teníamos nuestra guía. Había una innovadora contramedida para estas
plagas registrada en las páginas de Un relato exploratorio del laberinto de teletransporte.
Las raíces del árbol de Talfro se vendían para su consumo, pero si las quemabas como si
fueran incienso, los demonios bajaban del techo: odiaban su olor. Y no sólo eso, sino que
además intentaban escapar lo más lejos posible del humo. Esto hacía que fuera increíblemente
fácil luchar contra ellos. De hecho, con este método, ni siquiera eran de rango B, ¡estaban más
cerca del rango C! El autor de este libro sí que había investigado.
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Y así, en un abrir y cerrar de ojos, hemos superado el quinto piso. Al no poder localizar el
círculo que conducía a la siguiente planta, nos vimos obligados a deambular un poco, pero
nuestro objetivo no era explorar el lugar. Estábamos aquí para encontrar a Zenith. Todo iba
bien. De hecho, nos estaba yendo de maravilla.
Finalmente, llegamos al sexto piso.
"¿Y bien, Geese?"
"Podemos seguir adelante". Geese dio una corta respuesta a la ambigua pregunta de Paul.
Apenas habíamos utilizado nuestras provisiones, así que estábamos bien preparados.
Además, estábamos en racha.
"De acuerdo, no hay vuelta atrás. Sigamos, entonces".
"Sí."
No había necesidad de volver, ya que teníamos provisiones y estábamos preparados.

Nuestra búsqueda continuaría.
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Capítulo VII – Los Círculos Mágicos De La Sexta Planta
La sexta planta estaba cubierta de Diablos Devoradores.
Los guerreros acorazados desaparecieron por completo, dejando sólo a los molestos
reptantes del techo. Los combates se desarrollaron sin problemas gracias al incienso, pero
seguían siendo demasiados. De hecho, eran tantos que uno se preguntaba: ¿por qué son tan
numerosos aquí?
La razón se hizo evidente cuando nos adentramos en las partes más profundas de la sexta
planta.
Allí, en la sala que lleva al siguiente círculo mágico, había un nido. Un enjambre de bestias
se agolpaba en su interior, y un sinfín de huevos se encontraban en los bordes de la zona.
Eran formas oscuras y oblongas recubiertas de líquido, como las cucarachas de mi mundo. Me
dio un escalofrío sólo con mirarlos.
Tal vez hubiera una reina en algún lugar y estuviera utilizando a Zenith para ayudarla a parir
sus huevos. La idea se me pasó por la cabeza, pero no había ningún indicio de que los Diablos
Devoradores tuvieran esos hábitos. Se agrupaban, pero no parecían tener nada parecido a
una reina. Como las cucarachas.
De todos modos, ¿de dónde venían todas estas plagas y cuál era su propósito? ¿Cómo es
que había tantas si no había una fuente de alimento equivalente para mantenerlas a todas?
"Maestra, ¿qué comen estas bestias?" le pregunté a Roxy.
"Buena pregunta. Hay muchas teorías por ahí, pero a menudo he oído que se alimentan de
maná".
"¿Mana?"
Los bosques y las cuevas tenían una gran concentración de maná, además de estar llenos
de monstruos. Ahora que lo pienso, Nanahoshi mencionó que esa energía mágica podía
encontrarse en todo tipo de cosas en este mundo. Sin embargo, el maná no se podía ver a
simple vista, así que ¿cómo se podía confirmar esta teoría?
Espera, ahí estaba el Ojo del Poder Mágico, lo que sugería que era cierto.
Aun así, si realmente se alimentaban de maná, ¿no tendría también sentido que engulleran
mis hechizos? El hecho de que no pudieran significaba que había dos tipos de poder mágico:
el que se podía consumir y el que no.
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Ahora que lo pensaba, Paul me había dicho hace tiempo que los monstruos se sentían
atraídos por el cristal imbuido de magia que había en el corazón de un laberinto. ¿Los cristales
eran realmente tan atractivos para los monstruos? Los de aquí ni siquiera intentaban
profundizar. Lo único que habían hecho era crear un nido y empezar a habitar el lugar.
Ah, bueno, reflexionar sobre el misterio no me llevaría a ninguna parte por ahora. Había
otros monstruos, como el Guerrero Acorazado, que claramente no consumían nada para
sobrevivir. Dejaría las cuestiones de ecología de los monstruos a los expertos.
"Bueno, no importa lo que consuman, no cambia el hecho de que ataquen a los humanos al
verlos. Destruyamos estos huevos a medida que los encontremos, o serán una espina en
nuestro costado la próxima vez que regresemos", dijo Roxy mientras se encargaba fríamente
de sus huevos. Utilizó una espada corta, en lugar de magia, para empalarlos uno por uno. Su
expresión era la definición misma de la indiferencia. A mí también me gustaba esa faceta suya.
En cualquier caso, así que los monstruos producían huevos, ¿eh? Me pregunté si los
guerreros acorazados también tenían descendencia. Me imaginé una versión en miniatura de
ellos tan grande como un muñeco de fieltro, llevando una espada de juguete y contoneándose.
Me imaginé a su mamá y a su papá acorazados cuidándolos felizmente. Entonces, de repente,
unos pasos: un intruso. La mamá y el papá acorazados ordenan a su hijo que se esconda
mientras salen al campo de batalla. Paul aparece ante ellos, con el rostro de un demonio.
Asesina brutalmente a los padres con una espada corta que es especialmente eficaz para
atravesar su armadura, como un pesticida contra los insectos. El niño es testigo de ello y
aprende que los humanos son el enemigo. Crece y se transforma en una bestia que ataca a
los humanos en cuanto los ve.
Sí, de acuerdo, eso fue un pensamiento ridículo.
"Rudy, ¿por qué te estás despistando?" Roxy me llamó. "Por favor, ayuda".
"Oh, claro".
Hice lo que me pidieron y empecé a romper los huevos.
Las otras tres habitaciones unidas a ésta también estaban llenas de esas cosas. No había
señales de que ninguno estuviera a punto de eclosionar, pero si alguno lo hacía, la larva
intentaría aferrarse a cualquier humano que viera.
Nuestra limpieza terminó sin problemas después de eso, sin que una sola larva recién
eclosionada saliera a tratar de aferrarse a la entrepierna de Roxy.
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◇◇◇
Finalmente, llegamos a las profundidades del laberinto, el mismo lugar del que se habla en
las últimas páginas de nuestro libro. Era una habitación cuadrada y espaciosa construida en
piedra. Había tres círculos mágicos cerca de una de las paredes que daban la espalda a la
entrada de la sala.
Si eso fuera todo, el lugar no habría parecido especial. Pero la habitación estaba
absolutamente vacía, excepto por los círculos. En la sala anterior había un enjambre virtual de
Diablos Devoradores, y más de un centenar de sus huevos. Sin embargo, lo único que había
aquí eran estos círculos, casi como si se tratara de un terreno sagrado en el que no se atrevían
a entrar ni los huevos ni los bichos que los engendraban. Sólo una palabra podía describir
suficientemente este fenómeno: anormal.
"Es el guardián", dijo Elinalise.
Paul estuvo de acuerdo. "Sí que da esa sensación".
"Mantén la cordura", advirtió Roxy.
Los tres mantenían sus armas cerca mientras hablaban. Tal vez era común que la habitación
que precede a la guarida del jefe tenga una vibración inquietante.
"Bueno, ¿cuál va a ser?" Geese sostenía nuestra guía en una mano e investigaba cada
círculo. Todos los demás se quedaron junto a la entrada, esperando.
"Yo ayudaré". Me ofrecí a acompañarlo, como alguien que había ayudado a crear círculos
de invocación antes.
"Sí, eso sería genial", dijo Geese.
Por alguna razón, Roxy se escabulló detrás de mí. Su presencia sería tranquilizadora, al
menos.
"¿Cómo se ve?" Pregunté.
"Justo como dice el libro".
Uno por uno, cotejé cada uno de los círculos que teníamos delante con lo que estaba
transcrito en el libro. El libro, por cierto, decía lo siguiente:
Había tres círculos mágicos. Supimos de inmediato que dos de ellos eran círculos de
teletransporte al azar, así que utilizamos una piedra para marcar el que creíamos correcto, y
nos subimos. Sin embargo, esto era una trampa. Fui transportado a un espacio desconocido y
me encontré atrapado entre cuerpos negros y viscosos muy apretados. Así es, un nido de
Diablos Devoradores. En el momento en que me vieron...
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Te ahorraré la escena de la batalla que siguió.
Inmediatamente vi la piedra que habían usado como señal. Era una roca del tamaño de un
puño, hermosamente pulida. El número seis estaba tallado en su superficie. No habíamos visto
nada parecido en los pisos anteriores.
"Te hace sentir un poco de emoción al verlo, ¿no?"
Geese frunció el ceño. "¿Eso crees? Yo digo que es sólo mala suerte. Escuche, jefe, cosas
como ésta -objetos dejados por un muerto- dan mala suerte".
"¿Un gafe?"
"Sí, eso es. Un gafe".
"De acuerdo", dije, "pero no es como si todo su grupo hubiera sido aniquilado".
Mientras hablábamos, seguí inspeccionando el círculo frente a nosotros. Se parecía

perfectamente a los círculos bidireccionales que habíamos usado para viajar de un lado a otro
numerosas veces hasta ahora, y sin embargo éste era diferente. Si lo pisabas, éste te
teletransportaba al azar. O tal vez ni siquiera había que pisarlo; tal vez, una vez activado,
deformaría todo lo que se encontrara en la sala.
Esto significaba que una de las otras dos tenía que ser la opción correcta. Sin embargo,
ambos tenían claramente las características de un círculo de teletransporte aleatorio.
"Rudy, ¿puedes decir cuál es el correcto?" preguntó Roxy.
Sacudí la cabeza. "No, no tengo ni idea. Nanahoshi podría saberlo si estuviera aquí".
"¿Nanahoshi? ¿Quién es?"
"Una chica que estudia teletransporte -o más bien invocación- en la universidad. Sabe
mucho sobre los círculos mágicos, así que podría opinar".
"¿Podría ser... tu amante?"
"¿Nanahoshi? De ninguna manera". Me reí de su pregunta. Mientras lo hacía, pensé para

mí mismo, Si tan solo Nanahoshi estuviera aquí. O Sylphie, o incluso Cliff. Los dos primeros
habrían sido imposibles, pero tal vez debería haber traído a Cliff, después de todo. ¿Tal vez
debería volver a buscarlo? Pero tomaría tres meses para viajar en ambos sentidos. Tal vez
hasta cuatro meses. Cliff no estaba acostumbrado a estar en la carretera.
No. Incluso si lo buscaba, podría decir: "Yo tampoco lo sé".
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"En realidad", dije. "Investigué un poco sobre el teletransporte en la universidad, pero me
avergüenza decir que no puedo sacar nada en claro de esto".
"¿Investigaste sobre el teletransporte?" preguntó Roxy, sorprendida.
"Sí".
"Ya veo. Debería haber esperado lo mismo de ti, Rudy. No todo el mundo puede pensar en
localizar un problema en su origen en lugar de buscar respuestas a ciegas".
Parecía haber entendido mal. Sólo había seguido el consejo del Hombre-Dios. No es que
pudiera compartirlo con Roxy, ya que mis motivos para hacerlo eran impuros. Algunas cosas
era mejor no decirlas.
"Bueno, es una conclusión obvia a la que llegar, como alumno de la gran maestra Roxy".
"Puedes alabarme si quieres, pero no conseguirás nada por ello".
Terminamos nuestro examen de los círculos.
"Bueno, jefe, ¿descubre algo?" Preguntó Geese.
"No, nada".
Mi conocimiento de los círculos mágicos provenía principalmente del libro, de todos modos.
Si la respuesta correcta no estaba en sus páginas, entonces estaba fuera de mi área de
experiencia. Había investigado un poco más sobre el teletransporte, por supuesto, pero esto
seguía estando fuera de mi alcance.
Había una cosa que sabía: los tres círculos que teníamos delante eran anormales. Había
ayudado a Nanahoshi con suficientes círculos mágicos en el pasado como para saberlo. Un
cambio en las partes más pequeñas e intrincadas de un círculo alteraría sus efectos. Por eso
podía decir con seguridad que ninguno de estos círculos era normal.
"Si lo que dice el libro es cierto, uno de estos dos es el círculo correcto", dije.
"¿...Lo que quieres decir es que tú tampoco lo sabes?" Aclaró Geese.
"Exactamente".
Volvimos a la entrada de la sala, sentándonos dentro en la formación circular que Paul y los
demás habían tomado mientras descansaban. Allí, informamos de los detalles de nuestra
búsqueda con la mayor precisión posible.
Paul chasqueó la lengua: "Tch, dos opciones, ¿eh?".
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Elinalise murmuró: "Vaya, dos opciones...".
Y Talhand refunfuñó: "Maldita sea, dos, ¿eh?".
Ninguno de ellos parecía satisfecho con la noticia.
"Dos opciones nos van a fastidiar mucho. Sería mejor que tuviéramos tres". Mientras miraba
al techo, Geese me recordó a cierto personaje de anime de la mafia italiana que lleva un
extraño sombrero en la cabeza. Parecía que tenía algunos malos recuerdos asociados a la
elección entre dos opciones, lo que no me sorprendió.
"¿Esto también es una maldición?" Pregunté.
"Sí, lo es. Cuando sólo tenemos dos opciones, tenemos que dejar que Ghislaine elija. O
hagamos lo que hagamos, acabará en fracaso", explicó Geese. Paul y los demás asintieron
con la cabeza.
Ghislaine, ¿eh? Ese nombre me trajo recuerdos. Como mujer bestia, ciertamente tenía un
olfato lo suficientemente bueno como para olfatear la respuesta correcta.
"Ghislaine... Si estuviera aquí ahora mismo", dijo Paul con nostalgia.
Elinalise añadió: "Sólo fue útil en momentos como éste".
"Nunca escuchaba las instrucciones durante la batalla y se lanzaba de cabeza, casi como
si no entendiera nada de lo que decían. No sabía leer, ni escribir, ni hacer cuentas, y se
enfurecía cada vez que le hablabas de algo que no entendía. Pero al menos, cuando sólo
teníamos dos opciones, era extrañamente capaz de elegir la correcta" dijo Talhand.
Vaya, sí que decían cosas crueles sobre ella. Pobre Ghislaine. Esperaba que se detuvieran
en eso. Al fin y al cabo, era una de las Maestras que respetaba.
"Por favor, denle un respiro", les supliqué. "Ahora sabe leer, escribir y hacer cuentas".
Ghislaine había trabajado mucho. Seguía tropezando cuando se trataba de sumas que
requerían llevar números, pero se había dejado la piel para aprender a hacer divisiones.
"Hmph, eso ya lo había oído de Paul, pero no me voy a dejar engañar", dijo el enano. "Es
imposible que ese cachorro pueda funcionar como una persona normal".
"He oído lo mismo, pero para ser sincera, yo tampoco me lo creo", coincidió Elinalise.
Las dos eran ciertamente escépticas. No es que no lo entendiera; ciertamente, Ghislaine

había sido una cabeza hueca.
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Sin embargo, esto resultaba extraño. Todos los antiguos miembros del grupo de Paul
estaban reunidos aquí, excepto Ghislaine. La misma mujer que había sido el único miembro
del grupo que mantuvo el contacto con Paul después de su caída. La única que conocía Buena
Village, de todos los reunidos aquí.
Sí, es extraño.
"Olvida eso, ¿qué vamos a hacer?" Preguntó Geese, volviendo al punto original de nuestra
conversación. Había dos círculos. ¿Por cuál íbamos a proceder?
"Rudy, ni siquiera tú fuiste capaz de decirlo, ¿eh?" preguntó Paul.
Sacudí la cabeza. "Por desgracia, no. Incluso los estudié en la escuela antes de venir. Siento
no poder ser de más ayuda".
"Así que es así..." Paul cruzó los brazos sobre el pecho, cerró los ojos y se puso a pensar.
Después de ni siquiera un minuto, levantó la cabeza. "Hagamos una votación por mayoría y
veamos en qué lugar nos sitúa. Los que estén a favor de llevar el círculo a la derecha, que
levanten la mano derecha. Los que estén a favor de la izquierda, que levanten la izquierda".
Cada persona levantó su mano a su orden. Paul, Elinalise y Roxy votaron por ir a la derecha,
mientras que Geese, Talhand y yo votamos por ir a la izquierda. Estábamos divididos por la
mitad.
"Tch, ni siquiera podemos decidir", escupió Paul.
"Padre", dije, "tengo que decir que no estoy muy seguro de decidir algo así con un voto
mayoritario".
"Sí, sí. ¿Alguien más tiene alguna idea brillante?"
Cuando Paul preguntó, Elinalise levantó la mano. "¿Qué tal si enviamos a una persona a
cada uno de ellos al mismo tiempo?"
"¿Propones que sacrifiquemos a alguien?"
"Tú o yo podríamos quemar incienso y abrirnos paso a través de los Demonios Devoradores
si fuera necesario", dijo con seguridad.
Una persona entraría en cada uno de los dos círculos al mismo tiempo, y la persona que
acertara volvería con nosotros. Entonces iríamos inmediatamente en busca de la otra persona
y el problema estaría (posiblemente) resuelto.
"Me opongo a eso", dije.
Elinalise dijo, sorprendida: "¿Ah, Rudeus? ¿Por qué?"
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"En primer lugar, no hay garantía de que ninguno de los dos sea la respuesta correcta".
Ambos círculos parecían aleatorios, a todas luces. Ambos podrían ser trampas, lo que
significa que los tres círculos eran trampas. Era posible que los círculos correctos estuvieran
situados en una sala diferente. Hay que reconocer que eso parecía poco probable: el libro
decía que habían buscado en cada habitación de cada planta antes de pasar a la siguiente. Si
confiaba en el autor, este era nuestro destino final.
Pero la posición de los círculos y sus formas... Todo parecía deliberado. Engañoso.
Algo se sentía mal.
¿Por qué alguien haría una trampa que tuviera un cincuenta por ciento de posibilidades de
éxito? ¿No sería eso un obstáculo para el propósito de ser una trampa? Además, si quien
había creado esto se había tomado la molestia de preparar un círculo falso de dos direcciones,
¿la solución era realmente tan simple como que uno de los círculos de una dirección fuera
correcto? Si eso era todo, ¿por qué molestarse en tener tres círculos para empezar?
¿Quizás nos habíamos perdido una pista en alguna parte? No, esto no era un juego de
escape. Un laberinto no estaba obligado a darnos pistas.
"Bueno, Rudeus, ¿tienes alguna sugerencia entonces?", preguntó.
"No", admití. "Pero ¿podría pedirte que esperes un poco más antes de tomar una decisión?".
Aquello me pesaba. Sentía que había algo que estaba olvidando. Y hasta que no pudiera
recordar qué era, el simple hecho de pisar uno de esos círculos basándome en la suposición
de que era una posibilidad al cincuenta por ciento era demasiado peligroso. En el momento en
que una persona lo hiciera, era posible que toda la sala fuera teletransportada al azar.
Sólo se podía atravesar el laberinto de teletransporte atravesando los círculos mágicos.

Quizás había habitaciones a las que no podíamos llegar sin pisar un círculo aleatorio.
"Quiero pensar en esto un poco más", supliqué.
"De acuerdo, Rudy. Te lo dejamos a ti". Paul asintió antes de que nadie más pudiera
responder.
Me senté frente a los círculos y me puse a pensar.
Mi premisa de partida fue la siguiente: Los tres círculos eran ficticios. A partir de ahí, se me
ocurrieron tres posibilidades.
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◇◇◇
En primer lugar, era posible que éste no fuera el punto final del laberinto.
Según el libro, este laberinto tenía una regla interna propia, y esa regla era que la ruta
principal a través del laberinto estaba compuesta únicamente por círculos de dos direcciones.
Siguiendo esa lógica, éste tenía que ser el destino final.
Sin embargo, la zona por la que Roxy había deambulado antes era una sección del laberinto
inaccesible únicamente a través de círculos bidireccionales. Para volver al camino principal,
había que encontrar el camino a través de más de treinta círculos de un solo sentido en la
zona. En resumen, el verdadero final de este laberinto podría estar situado más allá de un
círculo de un solo sentido, aunque pensé que las posibilidades eran escasas.
Segunda posibilidad: Sin que el autor lo supiera, uno de los otros miembros del grupo había
activado una trampa justo antes de entrar en el portal. El autor asumió que estaban pisando el
portal bidireccional, pero lo que realmente ocurrió fue que otra persona activó una urdimbre
aleatoria, teletransportando a todos los presentes a un lugar aleatorio. Por lo tanto, el portal
bidireccional era en realidad el correcto.
No, eso no puede ser. Si hubiera una trampa así, seguramente Geese se habría dado
cuenta.
Tercero: El círculo bidireccional era en realidad un círculo doble.
Los portales tenían muchas formas diferentes. Tal vez existiera uno con forma de rosquilla.
Si es así, el portal correcto podría estar rodeado por uno de esos portales con forma de donut
que en realidad era una trampa de teletransporte. Eso era posible, ¿no?
En otras palabras, siempre que pisáramos el centro y no el perímetro, podríamos llegar al

siguiente piso.
Idiota, me reprendí a mí mismo. ¿Quién te crees que eres, una especie de detective
experto?
◇◇◇
La más probable de estas tres posibilidades tenía que ser la primera.
Por lo general, el autor sólo había pisado círculos de dos direcciones. Incluso después de
descubrir los tres tipos diferentes en el primer piso, nunca pisó un solo círculo aleatorio o
unidireccional mientras bajaba por el tercer y cuarto piso. Eso había sido suficiente para llegar
hasta aquí.
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Tal vez, a partir de este punto, tuvo que avanzar por círculos de un solo sentido para llegar
al final. Pero si ese fuera el caso, entonces tal vez el camino que conduce hacia adelante no
comenzó aquí. Tal vez simplemente estuviéramos en un callejón sin salida, en cuyo caso, el
camino que lleva hacia adelante podría empezar en algún lugar que ya hubiéramos pasado.
Por ejemplo, podría haber un círculo de un solo sentido en el cuarto piso que realmente llevara
al punto final de la mazmorra.
Maldita sea. Las cosas se habían complicado mucho.
Además, la forma en que el autor había dividido los "pisos" era arbitraria para empezar. Lo
había hecho enteramente en base a los monstruos que había alrededor y al aspecto de la
zona. La única "regla" sobre la ruta principal a través del laberinto que consiste en portales de
dos vías podría haber sido una completa coincidencia.
¿Era nuestra mejor opción abrirnos paso por la fuerza bruta, probando cada opción una por
una? ¿Empezar en esta planta y atravesar cada círculo de un solo sentido, derrotando a
cualquier monstruo que encontráramos, intentando encontrar una ruta diferente? Esa parecía
la opción correcta.
Sin embargo, sólo hay que ver el ambiente de esta sala. Los miembros veteranos de mi
grupo habían entrado e inmediatamente percibieron que el jefe -o más bien, el guardián- debía
estar cerca. Estaba seguro de que este lugar tenía que ser especial. Que esta debía ser la
última sala de este laberinto.
No, tal vez era una de las trampas del laberinto. Hmm...
"Las posibilidades no tienen fin", murmuré mientras me levantaba. Era hora de ir al baño.
"¿Padre?"
"¿Qué pasa?" Paul levantó la vista.
"Voy a hacer mis necesidades".
"A mear, ¿eh? Yo también voy".
"¡Una meada!" dije con sorpresa. "No puedes usar un lenguaje tan inapropiado delante de
las damas..."
"¿A quién le importan los modales en un lugar como éste?"
Vamos, estamos delante de Roxy. ¡No puedo meter la pata aquí!
Bueno, está bien, ella probablemente no pensaría mucho en que yo fuera al baño, pero aun
así.
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Paul me acompañó fuera de la habitación y de vuelta a la zona donde permanecían los
cadáveres de los Diablos Devoradores y los huevos rotos. Allí, nos turnamos para vigilar
mientras los demás se ocupaban de sus asuntos.
"Realmente estás luchando con este", comentó Paul mientras vaciaba mi vejiga.
"Sí. Se me ocurrió que tal vez este lugar no es la sala final de este piso. Que tal vez hay otra
ruta. Una que tenemos que tomar para llegar al jefe".
"No, eso no puede ser". Sacudió la cabeza. "Esa habitación es definitivamente el lugar
correcto".
"¿Dices eso basándote en qué exactamente?"
"En nada".
En otras palabras, en la intuición. Aun así, era la intuición de un veterano. No es algo que
pueda tomar a la ligera. Una intuición de este tipo podría parecer una conjetura sin fundamento,
pero en realidad era una inferencia inconsciente basada en la experiencia.
"Bueno, no es necesario adelantarse", dijo Paul. "Esperaremos. Si hay algo de lo que no

estás seguro o algo que quieres discutir con nosotros, siéntete libre. No intentes resolverlo
todo tú solo, ¿sí?".
"Entendido." Volví a guardar a mi amigo en mis pantalones e intercambié posiciones con

Paul. Ahora que estaba de guardia, eché un vistazo alrededor.
"Oh, también hay otra cosa de la que quería hablarte, Rudy".
"¿Sí? ¿Qué es?"
Un breve silencio. "Ah, no. No es el momento de hacerlo ahora. Te lo contaré cuando

volvamos a la posada".
"¿Qué es? Por favor, no lo hagas. Me pondré nerviosa si no me lo cuentas. Es el tipo de

cosa que llamamos 'bandera de la muerte', ya sabes".
"¿Qué demonios es eso? De todos modos, si lo digo ahora mismo, sólo conseguirá
desestabilizar la moral del grupo".
Ladeé la cabeza al oír su voz filtrada desde atrás. ¿Molestaría nuestra moral? ¿De qué
demonios quería hablar entonces? ¿Era la ansiedad por el Zenith? ¿O de alguna otra cosa
que podría hacer que las cosas fueran incómodas entre nosotros?
"¿Una reprimenda de algún tipo?" Adiviné finalmente.
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"Básicamente, sí. Algo así".
"Es cierto, podría fastidiar mucho las cosas si me deprimiera y no pudiera mantener la
concentración en la batalla. Puedes enfadarte todo lo que quieras conmigo cuando esto
acabe".
"Ah, bueno, no es que esté enfadado. Sólo pensé en darte la oportunidad de prepararte un
poco".
Una vez que regresamos a la posada, ¿eh? Esperaba que pudiéramos rescatar a Zenith
antes de eso.
"Espero que mamá esté a salvo", dije.
"...Sí, yo también".
Con esas pocas palabras, el aire de la habitación se volvió opresivo.
Esto no era bueno. Paul tenía que sentirse desesperado porque habíamos llegado hasta
aquí y todavía no la habíamos encontrado. Era mejor guardar ese tipo de pensamientos para
mí.
Escuché el largo y prolongado goteo de Paul haciendo sus necesidades mientras observaba
la zona.
Había una habitación grande y tres más pequeñas cubiertas de huevos. Luego estaba la
que estaba más adentro con los círculos mágicos. Todas las habitaciones más pequeñas
estaban conectadas a la más grande.
Algo me preocupaba.
"Esta habitación es bastante larga, ¿no?"
"¿Hm?" Paul respondió con un gruñido. "Supongo que sí. ¿Por qué?"
Era de forma oblonga, aunque lo suficientemente ancha y tan atestada de cadáveres que
casi parecía cuadrada a primera vista. Una inspección más cercana reveló que su longitud
superaba su anchura. En realidad, era rectangular. En cada extremo de este largo tramo había
una sala anexa, aunque sus tamaños eran diferentes.
Había visto esto antes. Recientemente.
Y algo faltaba.
"¡Ah!"
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De repente se me ocurrió. Así es, esto se veía exactamente como las ruinas de los círculos
de teletransportación que usamos para llegar aquí.
"¡Bien! Volvamos entonces... ¿Uh, Rudy? ¿Qué estás haciendo?" Paul me miró con
desconfianza.
Le eché una mirada de reojo mientras me apresuraba a volver con los demás miembros.
Geese estaba sentado con el trasero plantado en el suelo -no muy diferente a la estatua del
Gran Buda- cuando le llamé: "Señor Geese, ¿podría ayudarme?".
"¿Eh? ¿Has encontrado algo?"
"Date prisa y ven conmigo". Lo arrastré conmigo hasta el centro de la habitación. "Por favor,
busca por aquí y mira si puedes encontrar una escalera oculta".
"¿Eh...? Espera, supongo que podría ser posible. Hasta ahora no hemos visto más que
trampas de teletransporte, pero podría ser que haya una habitación oculta o algo así".
Geese, tras convencerse a sí mismo sin ninguna aportación mía, se puso de manos y
rodillas y empezó a buscar en el suelo. Puso la oreja en el suelo, con la cara tensa. Luego
sacó su espada corta y comenzó a golpear el pomo contra el suelo.
"Eh... Está aquí. Está aquí", exclamó. "¡Jefe, aquí debajo hay una cueva!"
"¿Puedes abrirla?"
"Dame un segundo". Geese empezó a juguetear con el suelo. Bajó hacia la pared, con sus
manos rozando la superficie mientras avanzaba. Luego volvió a acercarse a mí. "No sirve. No
puedo abrirlo. Probablemente del tipo que hay que abrir con palanca".
"No habrá ningún problema si lo rompemos, ¿verdad?"
"No. No hay trampas. Bien, jefe, hagámoslo. Apunta una justo aquí", dijo Geese mientras
tallaba una X en el suelo.
Solté mi Cañón de Piedra en la zona apropiada. El proyectil de tierra fue desviado con un
sonoro estruendo, dejando el suelo debajo de él mellado.
¿Me contuve demasiado?
"Un poco más fuerte que eso", dijo Geese. "Puedes hacerlo, ¿verdad?"
"Sí".
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Aumenté la potencia y apunté otro disparo. Esta vez un estallido mucho más fuerte resonó
por los pasillos mientras el suelo se derrumbaba, dejando un agujero a su paso.
"Bien, ¡deja el resto para mí!" Geese volvió inmediatamente a ponerse de manos y rodillas,
limpiando los escombros.
Ahora que había un agujero en el suelo, el resto era fácil. No tardó nada en ensanchar la
cavidad, transformándola en una abertura de forma cuadrada. Bajo ella, unas escaleras
descendían en cascada hacia la oscuridad.
"¡Asombroso! Déjalo en tus manos, jefe. No puedo creer que lo hayas descubierto".
"Bueno, ya había visto este tipo de disposición una vez", admití.
Las ruinas que rodeaban el círculo de teletransporte que habíamos utilizado para llegar
hasta aquí tenían tres habitaciones vacías dentro, y una más con una escalera. Sospeché que
la cuarta habitación había sido tan sencilla como el resto. Tal vez las escaleras que conducían
al círculo de teletransporte habían estado ocultas en otro tiempo, al igual que éstas. Cuando
las ruinas aún estaban en uso, todas las habitaciones debían estar amuebladas, por lo que era
imposible descubrir la escalera oculta con una simple mirada. Tal vez la razón por la que era
tan visible ahora era porque la cubierta se había debilitado con los años, o alguien la había
destruido.
"¡Bien, todos, el Jefe nos ha encontrado una escalera oculta!"
Al oír la voz de Geese, los demás miembros se pusieron en pie. Se acercaron y examinaron
las escaleras, soltando un grito de asombro.
"¡Gahaha! Sabía que podías hacerlo". Talhand soltó una carcajada, dándome una palmada
en la espalda.
"¡Ay!"
"¡Ese es mi hijo!" declaró Paul en voz alta, siguiendo el ejemplo del enano con una bofetada
propia.
"¡Ay!", volví a decir.
"Esto tiene sentido. Creo recordar que las ruinas del círculo de teletransporte tenían un
aspecto similar". Elinalise también me dio una palmada.
"Urgh..."
"No te pongas demasiado nerviosa. Podría haber trampas. Jefe, pásame tres de tus
pergaminos. Y aquí tienes". Geese puntuó sus palabras con un golpe propio.
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"..."
Cuando miré por encima de mi hombro, vi a Roxy con su pequeña mano levantada en el
aire. Nuestros ojos se encontraron, los suyos mirando desde abajo, y su mano se detuvo
suavemente contra mi espalda, apenas rozándome.
"Ya está", dijo. "Has hecho un buen trabajo". Su expresión estaba teñida de decepción,
como si no pudiera digerir el éxito de su alumno. Cada una de mis hazañas estaba
directamente relacionada con ella, así que no vi la necesidad de que se sintiera molesta.
Eso es todo, decidí. Si se corre la voz de este momento, ¡presumiré de que en realidad fue
Roxy quien me dio la pista!
"Muy bien, pongámonos en marcha. Manténganse alerta, todos", dijo Geese.
"¡Sí!" Todos asintieron juntos.
◇◇◇
Al pie de las escaleras había un círculo de teletransportación, del tipo bidireccional. Uno que
era de un rojo intenso y sanguíneo.
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Capítulo VIII – El Guardián Del Laberinto De Teletransporte
Hasta este momento, todos los círculos de teletransporte habían emitido una luz pálida, pero
éste era rojo. Un color que indicaba peligro. Las palabras "zona roja" vinieron a la mente.
"Es aquí, más allá de este punto", murmuró Paul.
Seguramente era su intuición la que hablaba. Pero ¿a qué "eso" se refería? ¿La prisión del
Zenith? ¿O al guardián? En cualquier caso, me sentía extrañamente confiado, seguro de que
la parte final de este laberinto estaba ante nosotros.
"¿Qué será, Paul? Todavía tenemos provisiones, pero podemos dar la vuelta por ahora si
quieres", dijo Geese.
Lo habíamos tenido fácil en el sexto piso. Los Diablos Devoradores habían sido poco más
que turbas de basura gracias a la raíz de Talfro. En realidad, no habíamos utilizado ninguna
de nuestras provisiones; aún estábamos completamente abastecidos. Podíamos seguir.
Además, habíamos tenido mucho tiempo para descansar en la sala anterior.
"No, sigamos adelante. Todos, revisen su equipo".
"Entendido".
Al escuchar la decisión de Paul, todos nos tiramos al suelo y empezamos a examinar

nuestro equipo.
"Vamos, Rudy, tú también".
A instancias de Roxy, yo también tomé asiento. Extraje todo lo que llevaba de mi bolsa,
alineándolo en el suelo para hacer un balance de lo que teníamos. No es que llevara
demasiado. Sólo tenía un par de pergaminos espirituales.
"¿Quieres un par de mis pergaminos?" Roxy había escondido unos cuantos en su bolsa por
si acaso. Tenían magia de nivel avanzado. Podía lanzar hechizos con bastante rapidez, gracias
a sus conjuros abreviados, pero la magia de nivel avanzado requería largos cánticos. En algún
momento, recitar las palabras le llevaría demasiado tiempo. Estas eran sus bazas ocultas.
"Podría ser una buena idea. ¿Puedo tener algunos de tus curativos, entonces?"
"Desde luego".
Podía usar magia sin voz, así que no necesitaba pergaminos de nivel avanzado. La magia
curativa, sin embargo, era otro asunto. Sería bueno tenerlos en caso de que me aplastaran la
garganta o los pulmones como antes.
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Roxy me los pasó y yo los doblé y los metí en la túnica. Si no acababa usándolos, podría
devolverlos más tarde. En realidad, me gustaría llevarme uno a casa y que Nanahoshi o Cliff
lo recrearan para mí.
Espera, hacer copias sin permiso estaba prohibido, ¿no? Aunque no me imaginé que me
pillarían si era sólo para uso personal.
"No tengo ni idea de a qué tipo de guardián nos enfrentaremos, pero tenemos mucha
potencia de fuego. Trabajaré todo lo que pueda para apoyarte y que no tengas que usar
ninguno de esos pergaminos", dijo Roxy.
"Por favor, hazlo. A veces puedo ser un poco cobarde, así que por favor ayúdame si lo
necesito".
"Por supuesto. Puedes contar conmigo". Roxy golpeó con un puño su pequeño pecho. Era
reconfortante oírla decir eso.
"Rudeus, Roxy". De repente, Elinalise nos lanzó algo.
Después de atrapar el objeto volador en mi mano, me di cuenta de que era una roca del
tamaño de una canica. Uno de los numerosos cristales imbuidos de magia que Elinalise llevaba
encima.
"Si te quedas sin maná, úsalos", dijo.
La miré. "¿Estás segura?"
"Sólo te los estoy prestando. Si no los usas, devuélvelos después".
"Oh, claro. Entendido".
No era raro que un mago se quedara sin maná cuando exploraba un laberinto.
Normalmente, el grupo se retiraría en tal situación. Por eso derrotaron a todos los enemigos
que encontraron, para poder retirarse, recargarse y seguir adelante una vez más.
En cambio, cuando se trataba de luchar contra un guardián, había oído que había momentos
en los que no se podía correr. Al parecer, incluso podías encontrarte encerrado en una zona
de tipo arena, sin poder salir hasta que derrotaras a la criatura.
El círculo rojo que teníamos delante parecía un círculo de dos direcciones. Tal vez en
realidad era de un solo sentido. De ser así, necesitaríamos alguna forma de recuperar nuestro
maná una vez que lo atravesáramos.
"Bien, ¿están todos listos?"
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Nos pusimos en pie al oír la voz de Paul. Miré las caras de todos, notando que sus
expresiones se tensaban. Yo también tenía que poner mi cara de juego.
"Rudy". Paul se volvió hacia mí.
"¿Qué pasa?"
"Me siento mal por decirte esto en un momento como este, pero-"
Ahí estaba. Una bandera de la muerte.
"Entonces, por favor, no lo digas", le corté.
"Eh, de acuerdo". Paul parecía desanimado. Tal vez eso había dañado un poco su moral.
Pero no podía hacer que dijera nada importante antes de nuestra batalla final. Todo lo que
tuviera que decir, lo podría decir una vez que volviéramos a casa.
"De acuerdo, ¡vamos entonces!"
Intercambiamos miradas entre nosotros y saltamos al círculo todos al mismo tiempo.
◇◇◇
La zona en la que nos adentramos era enorme. Parecía el salón de recepciones de un

palacio, modelado en una forma oblonga del tamaño de un campo de béisbol. Había gruesos
pilares en las esquinas de la sala, y el techo era tan alto que había que doblar el cuello hacia
atrás para verlo. El suelo bajo nuestros pies estaba cubierto de baldosas, cada una de las
cuales estaba grabada con su propio y complejo patrón, formando un relieve. Si tuviera que
elegir una sola palabra para describir el lugar, "majestuoso" lo haría.
"¡Whoa...!"
Había un monstruo situado en las profundidades de esta estructura similar a un palacio de

ceniza. Uno enorme, aproximadamente del doble del tamaño de un wyrm rojo. Incluso desde
lejos, podía vislumbrar el brillo de sus escamas verde esmeralda, así como su cuerpo corto y
robusto, y las numerosas cabezas que salían de él.
"¿Una hidra? ¿En serio? Nunca había visto una de ellas", murmuró Geese, y sus palabras
sacudieron mi memoria.
Así es, este tipo de criatura se llamaba hidra. Era un enorme dragón con nueve cabezas.
"¡Ahí está!"
Sin embargo, los ojos de Paul -o incluso los míos- no se posaron en eso.
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Allí, justo después de la hidra, dentro de la habitación que protegía, había un único cristal
imbuido mágicamente. Uno de magnífico tamaño, de color verde, con púas que se abrían en
abanico. Nunca había visto uno tan grande. Era completamente diferente a los del tamaño de
una canica que Elinalise llevaba consigo.
No es que eso importe. No, el tamaño era irrelevante. Lo más importante era lo que estaba
atrapado en él: mi madre.
Ahí estaba, encerrada en ese cristal.
"¡Zenith!" Paul gritó.
Estaba totalmente confundido. ¿Por qué? ¿Cómo había sucedido esto? ¿Cómo estaba
atrapada dentro de ese cristal? Antes de que pudiera expresar mis dudas, Paul ya tenía una
espada en cada mano y estaba cargando hacia adelante.
La hidra levantó suavemente sus cuellos en forma de hoz.
"¡Maldito imbécil! ¡No te apresures a entrar ahí!" gritó Geese.
"¡Tch...!" Elinalise chasqueó la lengua y corrió tras él. Talhand fue caminando detrás de ella.
No pudo alcanzarlo.
"¡Te cubriré!" gritó Roxy.
Finalmente recuperé el sentido común y extendí mi bastón hacia la hidra. Primero, teníamos
que derrotar a nuestro oponente.
¡Voy a acabar con este monstruo de un solo golpe!
Cargué mi Cañón de Piedra con la misma potencia que había hecho caer a un Rey Demonio.
"Puño silencioso del gigante de la escarcha, ¡destrozo de hielo!" Roxy recitó un

encantamiento de nivel intermedio y saltó a la batalla. Un bloque de hielo sólido se precipitó
hacia la criatura, pasando por delante de Paul antes de...
¡Piiiing!
Un sonido estremecedor -como el de las uñas sobre el cristal- atravesó el aire.
Los ojos de Roxy se pusieron en blanco mientras boqueaba. "¿Qué?"
La hidra estaba completamente indemne.
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¿Era resistente al hielo? La posibilidad se me pasó por la cabeza durante una fracción de
segundo, pero Paul ya estaba a punto de llegar a la ubicación de la criatura.
"¡Cañón de piedra!" Solté mi disparo cargado. La bala de tierra perfectamente pulida silbó
en el aire. Pasó justo por encima de la cabeza de Paul, justo cuando estaba a unos pasos de
la enorme serpiente.
¡Piiiing!
De nuevo, ese ruido desgarrador.
"¿Fue desviado?" Me atraganté con incredulidad.
La criatura no podía haberlo evadido. Mi cañón tenía que haber acertado. El disparo fue
certero, sabía que lo era, estaba seguro.
Pero allí estaba la hidra, en lo alto, como si no hubiera notado nada. Ni un solo rasguño.
"¡Guuuoaaaah!" El grito de guerra de Paul fue tan feroz que llegó hasta mis oídos.
La hidra movió la cabeza como una serpiente, arremetiendo contra Paul cuando éste se
acercó. Fue agudo y preciso al esquivar, moviéndose sólo lo necesario. Al momento siguiente,
las cabezas de la serpiente danzaban en el aire. La espada izquierda de Paul la había
atravesado. Su velocidad era asombrosa.
Luego, por un momento, el cuerpo de Paul se desdibujó. Era tan rápido que ni siquiera mi
ojo previsor podía seguir sus movimientos. La sangre brotó de uno de los otros cuellos de la
hidra. De nuevo, su espada izquierda había cortado su carne, aunque su hoja carecía de la
longitud necesaria para decapitar completamente a la criatura.
Giró su cuerpo, aprovechando la fuerza centrífuga para cortar una vez más. Uno de los
cuellos marchitos de la serpiente cayó al suelo.
"¡Shaaaaah!"
En un instante, había perdido dos de ellos.
Por desgracia, las hidras tenían muchas cabezas. Así que las otras llegaron azotando el
aire, rodeando a Paul en todas las direcciones. Éste retrocedió un paso para intentar ganar
algo de distancia, pero la longitud de su zancada no era suficiente para escapar del alcance
de la hidra.
"¡Paul!" Elinalise finalmente lo alcanzó. Se armó de un escudo y lanzó su arma hacia

delante. Una onda expansiva invisible recorrió el aire.
¡Piiing!
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Ahí estaba de nuevo. Ese sonido.
La hidra siguió persiguiendo a Paul, como si no hubiera notado su ataque.
"¡Corrientes rápidas de lodo, a borbotones! ¡Inundación repentina!" El conjuro de Roxy

conjuró el agua justo delante de Paul, poniéndolo a salvo y fuera del alcance de la hidra.
Mientras giraba, dando una voltereta en el agua, Elinalise se adelantó inmediatamente para
cubrirlo. Detrás de ellos, Talhand se detuvo y comenzó su propio encantamiento.
Aunque un poco irregular, nuestra formación tenía ahora su habitual vanguardia, medio y
retaguardia. Aun así, ¿qué se suponía que debíamos hacer los demás? Los ataques de Paul
estaban haciendo contacto, pero mi Cañón de Piedra había sido desviado. La magia de Roxy
también. ¿Debería intentar el fuego a continuación? ¿O el viento? Aunque no había garantía
de que Paul y los demás no quedaran atrapados en la explosión.
¿Qué debía hacer?
"¡Pilar de Tierra!" Talhand finalmente completó su encantamiento. Estaba usando magia de

tierra.
Una roca apareció por encima de la hidra y cayó en picado hacia ella.
¡Piiing!
Una vez más, el mismo sonido.
Justo antes del impacto, la enorme roca se convirtió en polvo y desapareció. Y volvió a sonar
ese sonido punzante y agudo que anulaba la magia cuando reverberaba en el aire.
"¿Acaso la magia no funciona contra esta cosa?" Aulló Talhand.
Mierda, ¿qué debíamos hacer? ¿Seguir intentándolo? ¿O debíamos retirarnos por ahora?
¿Qué se suponía que debía hacer?
Roxy alzó la voz de repente desde mi lado, angustiada. "¡Rudy, mira! Se está curando".
Levanté la vista a tiempo para ver que uno de los muñones, donde Paul le había cortado la
cabeza, empezaba a expandirse, con la carne y el músculo uniéndose de nuevo. El otro cuello
no tardó en seguirle.
Se estaba regenerando.
Esto significaba que sólo cortar sus cuellos no sería suficiente para causarle un daño
sustancial.
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"¡Retrocedamos!" Roxy gritó, pero su voz no llegó a Paul.
Paul lanzaba feroces gritos de batalla mientras golpeaba con su espada a la hidra. Su estilo
era tan temerario que estaba poniendo en peligro a Elinalise, que le servía de apoyo.
"¡Geese!" gritó Talhand.
Geese salió corriendo, pasando por delante de Talhand y corriendo detrás de Paul. Agarró
algo en la mano y lo lanzó contra la hidra.
¡Pa-pang!
Se produjo una explosión. Una densa humareda se extendió, con la hidra en el centro. ¿Una
bomba de humo?
Geese gritó algo mientras pasaba sus brazos por debajo de los de Paul, inmovilizándolo por
detrás. Sin embargo, Geese no fue suficiente para sujetar a Paul. En segundos, éste estuvo a
punto de sacudírselo de encima hasta que Elinalise golpeó a Paul en la cabeza con su escudo.
"¡Ah...!"
Geese se desprendió de su agarre, pronunció unas palabras que no pude captar, y Paul
comenzó a correr hacia nosotros.
"¡Rudeus!" Elinalise llamó, y mi cuerpo se movió.
Concentré todo el maná que pude en mi mano, conjurando una densa niebla blanca en el
espacio vacío entre Paul y la hidra. Una cortina de humo. A través de ella, podíamos oír el
estruendo de la criatura al acercarse, pero afortunadamente, no era tan rápida. Paul y los
demás pudieron regresar a nosotros.
"Rudy, retrocedamos. ¡Volvamos al círculo mágico!" dijo Roxy.
"¡Sí, Maestra!"
Yo guie el camino y salté al círculo de teletransportación.
◇◇◇
Todos llegaron sanos y salvos al otro lado: Roxy, Talhand y Geese, así como Paul, que
resoplaba. Entonces, finalmente, una Elinalise herida apareció por detrás de él. La sangre
goteaba de una herida que se había hecho en el hombro.
"¿Estás bien?" Pregunté.
"Sólo un rasguño".
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Le habían arrancado un trozo considerable. Extraño, dado que no recordaba que hubiera
recibido ningún golpe.
Ella explicó: "Su escama me cortó". Aparentemente, su coraza exterior era muy afilada.
La magia curativa de nivel básico fue suficiente para cerrar la herida sin dejar ni un rasguño.
La misma herida habría requerido docenas de puntos de sutura en mi mundo anterior. La magia
de este mundo sí que era conveniente.
"Gracias", dijo Elinalise.
Ahora se trataba de cómo tratar el origen de su herida: la hidra.
Paul se puso delante del círculo mágico. Fijó su mirada en él, con una intención asesina que
rezumaba de su cuerpo como una niebla venenosa.
Le llamé: "¿Padre?"
"Era el Zenith. Estoy seguro", dijo. Sus ojos ni siquiera habían registrado la lesión de
Elinalise. Aunque, ella era nuestro tanque, así que se podría decir que lesionarse era parte de
su trabajo. Aun así...
"Por favor, cálmate un poco", le insté.
"Sí, fue mi culpa. Ya estoy bien". La voz de Paul era baja. Estaba tranquilo, pero no tenía la
cabeza fría. Me vinieron a la mente las palabras "la calma antes de la tormenta".
No podía hacer mucho. Tenía razón: era el Zenith. Incluso desde lejos, podía decir al
instante que era ella. Estaba seguro de que Paul tampoco se equivocaría en algo así. La
persona atrapada dentro de ese cristal imbuido mágicamente era ciertamente Zenith.
Pero ¿por qué demonios estaba ella encerrada allí?
No, la razón no importaba. Había muchas explicaciones posibles. Tal vez cuando ocurrió el
Incidente de Desplazamiento, ella fue deformada dentro del cristal. Era raro que algo así
ocurriera, pero raro sólo significaba improbable, no imposible.
Pero espera, ¿no nos había dicho Geese que había sido encontrada por aventureros? La
palabra que usó fue "capturada". Espera. ¿Significa eso que Geese sabía en qué estado se
encontraba...?
No, imposible. Eso no podía ser.
No serviría de nada interrogarlo sobre el encuadre de su información aquí. Podría

presionarle con preguntas más tarde, cuando esto terminara. Ese no era el problema ahora.
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"...Me pregunto si sigue viva ahí dentro", aventuré, expresando mi preocupación.
"¿Qué es eso?" Paul se levantó de un salto y me agarró por el cuello de la camisa. "¡No
importa si está viva o no!"
"Tienes razón". Tenía razón. Fue inapropiado que lo dijera.
Las posibilidades de supervivencia de Zenith habían sido abismales para empezar. Incluso
había considerado la posibilidad de que no encontráramos ningún cuerpo, tal vez nada más
que un recuerdo, algo que ella hubiera dejado atrás. Al menos podríamos aferrarnos a eso en
nuestro dolor, si realmente estaba muerta.
Se podría decir que encontrarla así, con su cuerpo en una sola pieza, fue mucho mejor de
lo que podíamos esperar.
"¡Basta de peleas!" Geese se quejó.
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Pero Paul se limitó a inclinar su cara hacia mí, como si quisiera intimidarme. "Rudy. Ella está
ahí. Es Zenith está ahí... ¡tu madre! ¿Cómo puedes estar tan tranquilo?"
"¿Prefieres que entre en pánico? ¿Cómo iba a solucionar algo el que yo perdiera la
compostura?"
"¡No estoy hablando de eso!", me gritó.
Yo sabía lo que quería decir. Es cierto que tal vez estaba siendo un poco demasiado frío en
este momento. Mi actitud no era apropiada para un niño que había encontrado a su madre
después de seis años desaparecida.
Pero, bueno, no había tenido mucho contacto con Zenith desde que era un niño. No tenía
la sensación de que fuera mi madre. En todo caso, era más bien una persona que simplemente
vivía con nosotros. Después de todo, me fui de su casa cuando tenía siete años y no la había
visto en casi diez años.
Así que tal vez no era del todo mi culpa que tuviera una reacción tibia.
"Por ahora, pongámonos de acuerdo sobre nuestra situación actual", dije.
"¿¡Eh!?"
Ignoré las bravatas de Paul y comencé a hablar con naturalidad: "Nuestra magia no funcionó
con ese guardián. Tiene una increíble capacidad de regeneración y su fuerza ofensiva es tan
abrumadora que superó las defensas de la señorita Elinalise con sólo rozarla. Luego está mi
madre, que está atrapada dentro de un cristal. Francamente, no sabemos si está viva o no".
"¡Vete a la mierda! ¡Ya sé todo eso! ¡Digo que esa no es la actitud que hay que tener cuando
por fin la hemos encontrado!" dijo Paul.
Geese intervino de nuevo: "¡Te he dicho que lo dejes! Puedes discutir cuando volvamos a
la posada". Esta vez me quitó a Paul de encima a la fuerza.
Paul escupió en voz baja mientras se tiraba al suelo: "Maldita sea, ya basta".
Él ya entendía la situación; no necesitaba que yo se la explicara. Lo que no soportaba era

mi actitud. Incluso yo podía estar de acuerdo en que estaba siendo demasiado impasible, pero
no podía evitarlo. ¿Qué quería que hiciera?
Elinalise dio una palmada. "Muy bien, basta de peleas. Ahora vamos a discutir".
Tanto Paul como yo nos tomamos nuestro tiempo para unirnos a ellos en su círculo en el
suelo. Roxy parecía un poco nerviosa mientras miraba entre los dos. Parecía que la había
preocupado.
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"Estoy bien", le aseguré.
"¿Estás segura...?"
No era la primera vez que ocurría algo así entre nosotros. Una vez terminadas las cosas,
Paul entraría en razón. Estaba seguro de que yo también sentiría algo, una vez que Zenith
estuviera a salvo y pudiera volver a escuchar su voz.
Así es. Tenía que ser cierto. Las cosas sólo se habían desviado un poco esta vez; eso era
todo.
"Ejem." Roxy se aclaró la garganta. "Um, en cuanto a que Zenith está cristalizada, creo que
hay algo que podemos hacer al respecto", dijo, sonando un poco más alegre que de costumbre.
"¿En serio?" Paul parecía aliviado.
"Sí. He oído historias ocasionales de poderosos objetos mágicos encerrados en cristal

mágico. Una vez que derrotemos al guardián, el cristal se disolverá y podremos sacarla. O al
menos, eso dicen las historias".
Eso no era algo que hubiera escuchado antes. Sin embargo, se trataba de Roxy. Estaba
seguro de que no se inventaría las cosas.
"Sí, sé de lo que estás hablando", se unió Elinalise. "Sé de otra persona que fue una vez
como Zenith es ahora, y todavía están vivos".
"..."
Eso tenía que ser una mentira. Elinalise era del tipo de personas que tejen suavemente un
cuento en este tipo de situaciones. No podía culparla si lo hacía para intentar aliviar la tensión,
pero el precedente no significaba que el Zenith estuviera bien.
No es que necesitara decirlo. Todo el mundo lo sabía ya.
"Nuestro problema es ese guardián", continuó, siendo ella la primera en dar paso a la
verdadera cuestión. "Sinceramente, nunca había visto un monstruo de esa variedad".
Geese siguió con: "No bromeo. Puedo decir con la mirada que es una hidra, pero nunca
había oído hablar de una con escamas verdes".
"No sólo eso, la cosa también puede regenerarse". Talhand tenía una mirada preocupada,
con las manos cruzadas frente a él.
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Una hidra era un tipo de dragón. Un lobo solitario con múltiples cabezas, con una fuerza
inigualable. Por lo que sabía, se suponía que habitaban algunas partes del Continente de los
Demonios. Había tres variedades confirmadas actualmente, divididas por el color de sus
escamas: blanco, gris y dorado. No existía una hidra con escamas verdes.
"Lo más probable es que sea una Hidra Manatita", dijo Roxy. "He leído sobre ella en un libro.
Es un dragón infernal cuyo cuerpo entero está cubierto de escamas de piedra mágica que
absorben el maná. Fue visto durante la segunda Gran Guerra Humano-Demonio, y según el
libro, fueron aniquiladas cuando el continente se dividió. Estaba segura de que no era más que
un cuento de hadas, pero... parece que existe".
La absorción de maná... ¿Significaba eso que toda la magia era inútil contra ella?
Para asegurarme, pregunté: "¿Dices que no podremos dañarla en absoluto?".
"Si lo que he leído es cierto, deberíamos poder golpearla con nuestros hechizos siempre
que los lancemos a quemarropa", respondió Roxy.
"A quemarropa..."
Esa cosa era enorme. Por no hablar de que te cortaría como un rallador de queso si su
cuerpo entrara en contacto con el tuyo. ¿Me estaba diciendo que pusiera mi mano
directamente contra esa cosa para intentar lanzar mis hechizos? Podría perder todos mis
dedos.
"Seguirá reviviendo, aunque lo dañes", refunfuñó Talhand. "¿Qué se supone que debemos
hacer al respecto?"
Elinalise estuvo de acuerdo. "Su capacidad de regeneración es ciertamente una molestia".
"Pero la maldita cosa no puede ser invencible", insistió el enano.
La hidra podía regenerarse, lo que no me sorprendía en absoluto. Por lo que a mí respecta,

eso era de dominio público.
"Le cortamos las cabezas y las curó de vuelta a la normalidad. ¿Cómo se supone que vamos
a derrotar a algo así?"
Roxy murmuró ponderadamente.
Yo, sin embargo, no me atrevía a considerarlo un adversario tan invencible, aunque sabía
que podía restaurarse a sí mismo. ¿Por qué? Por mis conocimientos de mi vida anterior.
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"He oído que si quemas el muñón donde le cortaron la cabeza, no podrá regenerarse".
Conté la historia mítica de Hércules. Había luchado contra una hidra. Según las historias, utilizó
una antorcha para cauterizar las heridas abiertas después de decapitarla, impidiendo que se
recuperara.
Sinceramente, era sólo un mito, una historia. No tenía mucha credibilidad.
Sin embargo, a los miembros de mi grupo no les importaba. Su reacción fue positiva.
"Así que eso es. Sólo quema las heridas abiertas".
"No hemos traído antorchas, pero no podrá reflejar la magia si la golpeamos donde está
herida", se sumó Elinalise.
"Supongo que vale la pena intentarlo".
No tenía ni idea de lo parecida que era la hidra de este mundo a la de mi mundo anterior.
Se decía que la hidra de los mitos tenía una cabeza inmortal, pero quizás, por improbable que
pareciera, podríamos derrotar a ésta simplemente quemando todas sus cabezas. No quería
ser demasiado optimista, pero era una criatura viva. Las cosas vivas podían matarse.
"Bien, entonces vamos a intentarlo". Geese estuvo de acuerdo y con eso, nuestra estrategia
estaba fijada.
Mi propuesta no garantizaba el éxito, pero entonces, no había tal cosa como el éxito
garantizado.
Francamente, sentí que nuestro mejor curso de acción era regresar a la ciudad. Si bien es
cierto que apenas habíamos utilizado nuestras provisiones, teníamos ante nosotros un duro
enemigo. Tal vez nos convendría prepararnos para luchar contra este jefe. Incluso podríamos
contratar gente específicamente para luchar contra una hidra. No estaba seguro de cuántos
espadachines podrían cortar limpiamente el cuello de una hidra, pero con la cantidad de
aventureros que hay en Rapan, estaba seguro de que podríamos encontrar al menos uno.
"..."
Pero sabía que Paul no lo permitiría. En su estado actual, si sugería que volviéramos ahora,
podría insistir en desafiar a la bestia él solo. Además, aunque volviéramos, no podía prever
que tuviéramos la suerte de encontrar objetos específicos para derrotar a una hidra o
mercenarios de alquiler.
Teníamos una contramedida. Teníamos el número necesario de personas. Por lo tanto,

teníamos que proceder a la batalla.
"Oye, Paul. ¿Estás bien con todo esto?" Geese preguntó.
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"...Sí."
"Esa no es una gran respuesta. ¿Estás escuchando? Eres el único que puede cortarle la
cabeza a esa cosa".
Era posible que Elinalise y Talhand pudieran dañar las escamas de la criatura, pero no
podían cortarlas. Paul tenía que hacer el corte, y como el único que podía usar magia sin voz,
yo tenía que ser el que cauterizara la herida abierta. La división de roles era necesaria aquí.
Dependiendo de la situación, puede que incluso tenga que acortar la distancia y hacerlo a
distancia de cuerpo a cuerpo. Aunque me dirigiría al muñón del cuello que le quedaba, había
muchas posibilidades de que las escamas que lo rodeaban anularan mi magia. Si eso ocurría,
los demás tendrían que actuar como señuelo para desviar los ataques que vinieran hacia mí.
Roxy los curaría si recibían algún daño.
Así fue como nos repartimos los papeles. Así era como tenía que ser.
Por supuesto, los ataques seguirían llegando inevitablemente hacia mí. Estaba en una
posición muy precaria.
"Uf..." Paul expulsó un suspiro y miró a todos nosotros. "Elinalise, Talhand, Geese y Roxy..."
Cuando dijo sus nombres, todos se giraron para mirarle. "Todos me han ayudado hasta ahora.
Han pasado años desde el Incidente del Desplazamiento. Cruzaron el Continente Demoníaco
por mí, buscaron a Rudy en los Territorios del Norte por mí, llegaron a extremos que yo ni
siquiera podía soñar".
Los cuatro le observaron en silencio, de una manera que parecía decir "date prisa y escúpelo
ya".
"Pero ahora eso ha terminado. O la salvamos... o, suponiendo que no esté viva, al menos
toda mi familia estará contada. Este es el final. Por favor, prestadme vuestra fuerza esta última
vez".
Los cuatro se rieron y asintieron.
"No es tu estilo actuar con tanta humildad", dijo Elinalise. "Pero lo entiendo. Daré todo lo
que tengo".
"Hmph, no hay un idiota aquí que diga que no después de haber llegado hasta aquí", dijo
Talhand.
Geese se unió. "Seguro que te has calmado con los años. Bueno, no es que vaya a ser de
mucha ayuda, pero igual haré lo que pueda".
"Vamos a ganar esto", dijo Roxy con el puño levantado. "Seremos recompensados por
nuestros esfuerzos una vez que reclamemos la victoria".
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Conmovido por sus palabras, Paul pareció ahogar las lágrimas, moqueando. Pero no dejó
que le viéramos llorar. En cambio, me miró a mí. "Rudy", tartamudeó, pero pude ver la
determinación en sus ojos, "Tú... realmente eres un hijo confiable".
"Puedes adularme después de que derrotemos a la hidra".
"No es un halago. Lo digo en serio", dijo Paul, dejando escapar una risa de autodesprecio.
"No puedo estar tan tranquilo como tú. Tampoco se me ocurren ideas. Sólo soy un idiota
que se lanza de cabeza sin pensar". Siguió, con los labios crispados como si estuviera
rechinando los dientes. "...Soy un padre terrible. Ni siquiera puedo dar un buen ejemplo a mi
hijo".
Su voz estaba llena de convicción. Me miraba fijamente, con ojos tan concentrados que
parecía que me estaba clavando dagas.
Determinación, ésa era la palabra. Paul estaba lleno de determinación.
"Con eso en mente, voy a decirte esto. Sé que esto no es algo que un padre deba decir,
pero lo voy a decir de todos modos".
"De acuerdo", dije, igualando su mirada. Ya podía adivinar lo que quería decir, más o menos.
"Salva a tu madre, aunque te mate", dijo.
Era un padre hablándole a su hijo.
Incluso si te mata.
Eso ciertamente no era algo que un padre debería decir. Como mínimo, habría sido mejor
que dijera: "La salvaré, aunque me mate".
Aun así, no pensé que fuera un padre cruel por decirlo. Era su convicción, su confianza en
mí. Paul pretendía lo que dijo: la salvaría, aunque le costara la vida. Y me consideraba un igual.
Creía en mí. Me veía como un adulto. Por eso dijo lo que dijo.
Todo lo que faltaba era que yo respondiera.
Íbamos a salvar el Zenith. Para ello, Paul y yo compartiríamos la misma determinación.
"¡Sí!" Asentí con fuerza, y Paul asintió con la cabeza en respuesta. No podía estar segura,
pero me pareció que parecía feliz.
"¡Bueno, pues pongámonos en marcha!", dijo, poniendo a todos en pie.
Nuestra revancha con la hidra estaba a punto de comenzar.
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Capítulo IX – Combate Mortal
LA HIDRA formaba una figura imponente, esperándonos en aquella espaciosa sala. Detrás
de ella había un cristal imbuido mágicamente. No había ni una sombra de duda en mi mente
de que era efectivamente Zenith quien estaba sellada dentro.
"¡Bien, hagamos esto!" Paul se adelantó. Se agachó en el suelo como un perro, moviéndose
como el viento, a una velocidad que dejó al resto de nosotros en el polvo. Excepto que esta
vez, Elinalise se pegó justo detrás de él. Detrás de ella estaba el lento Talhand. Igualamos su
ritmo mientras avanzábamos.
Geese estaba a la espera detrás de nosotros. Sería inútil en esta lucha, teniendo en cuenta
que no tenía forma de hacer daño. Sin embargo, se quedó. Su deber era escapar y contar a
los demás lo que había sucedido si nuestro grupo fallaba y era aniquilado.
"¡Raaah!"
Paul alcanzó a la hidra. En el mismo instante, tres de sus cabezas se movieron para atacar.
La bestia era rápida para su tamaño, lo suficientemente ágil como para que cada una de sus
cabezas pareciera una serpiente salvaje mientras se movía.
Pero entonces Paul se desvaneció y, en ese instante, atravesó uno de los cuellos de la
criatura.
¡Bien, ya está!
"¡Bola de fuego!" Levanté mi báculo y vertí todo el maná que pude en su interior, llenando
de calor las llamas antes de lanzarlas contra la hidra.
Pero fue inútil.
Cuanto más se acercaba la bola de fuego a su objetivo, más se reducía su tamaño. Se

evaporó en el instante en que impactó. Lo único que dejó tras de sí fue ese desagradable
chirrido, como el de las uñas sobre el cristal.
"Supongo que tendré que acercarme y lanzarlo directamente", suspiré. Tendría que lanzarle
mi magia de fuego a distancia de cuerpo a cuerpo para cauterizar los muñones de sus cuellos.
"Tal y como habíamos planeado", dijo Roxy. "Rudy, ¿puedes hacerlo?"
"Yo me encargo. No es que la magia sea lo único que he estado practicando", aseguré,
incluso mientras mi corazón martilleaba.
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No era buena en el combate cuerpo a cuerpo. Todos mis recuerdos del combate cuerpo a
cuerpo estaban manchados de derrota, empezando por Paul, luego Ghislaine, después Eris y
finalmente Ruijerd. Nunca había sido capaz de vencer a ninguno de ellos a corta distancia.
Claro que había ganado batallas antes, contra Linia, Pursena y Luke. También había otros a
los que había vencido con la ayuda de mi Ojo de Previsión. Pero ¿podría alguno de ellos haber
vencido a una hidra?
No. No veía cómo podrían, no cuando Paul y Elinalise estaban luchando. Era ilógico pensar
que yo podría ganar contra ella, tampoco.
Pero esta vez no estaba luchando solo. Tenía un equipo. Paul, Elinalise y Roxy estaban
conmigo. No sabía el alcance del poder de Talhand, pero si era comparable a los otros, también
sería útil.
Me moví tan rápido como pude, llegando justo detrás de Paul.
"¡Rudy, quédate justo detrás de mí!" Le oí gritar.
A su derecha estaba Elinalise, y a su izquierda, Talhand. Detrás de nosotros, Roxy. Esta

era precisamente la formación de la Cruz Imperial.
"¡Shaaaaah!"
De repente, tres de sus cabezas se acercaron a nosotros. La hidra no movió más de cuatro
de ellas a la vez. ¿Quizás ese era el alcance de su capacidad de ataque? ¿O tal vez era
simplemente que más cabezas que esa se interpondrían en el camino de las demás?
No estaba seguro, pero esto era una buena noticia para nosotros.
"¡Hah!"
"¡Mmph!"
"¡Graah!"
Elinalise paró una cabeza mientras Talhand desviaba otra. Paul cortó la tercera, que cayó
al suelo, retorciéndose.
"¡Vamos!"
"¡Sí!"
Paul me gritó la orden, y me acerqué al muñón que se retorcía, lanzando mi magia hacia él.
Las llamas lamieron hacia arriba, iluminando la zona mientras abrasaban la herida abierta. La
carne del cuello chisporroteó, volviéndose negra y carbonizada.
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"¿Qué tal?" Me alejé para observar mi trabajo, pero era demasiado pronto para decirlo.
Antes de que pudiera confirmar algo, otras cabezas se acercaron a nosotros. Paul bloqueó
una, y Elinalise desvió la otra con su escudo. En el rabillo de mi visión, capté un chorro de
sangre procedente de Talhand.
"¡Guh!"
"¡Que este poder divino sea como un alimento satisfactorio: la curación!" Roxy corrió en
ayuda del enano en el momento en que recibió el golpe, y curó sus heridas.
Todos trabajaban para protegerme de las heridas. Me quedaba comprobar si mis llamas
habían sido efectivas o no.
¿Cómo estaba la herida del cuello? ¿Se regeneraría el muñón carbonizado?
“¡Bien!"
No lo había hecho. La herida estaba tal y como la había dejado Paul. La carne y la carne no
se unirían como lo habían hecho antes.
"¡Es efectivo!" Anuncié.
"¡Claro que sí!" gritó Paul antes de cortar el siguiente.
Ese también lo quemé. El calor que desprendía era increíble, ahogando el aire a mi
alrededor. Incluso Paul tenía sudor goteando por su frente. Pero si no ponía la potencia de
fuego necesaria detrás de estos ataques, no podría cauterizar las heridas. Si se dejaba a
medias, la criatura se regeneraría. Mientras sigamos a este ritmo...
"¡Ah...! ¡Cúbreme!" Llamé.
Mi Ojo de Previsión predijo el movimiento de la hidra. Dos de las cabezas que no se habían
movido anteriormente vendrían directamente hacia mí.
Podría evadir una, pero la otra cabeza predeciría ese movimiento y apuntaría en
consecuencia.
"¡Déjame a mí!" gritó Elinalise. Mientras esquivaba la primera, ella voló a mi lado. Derribó
una de las cabezas mientras se interponía incómodamente entre el monstruo y yo, empujando
su escudo hacia delante con un chirrido de metal molido para protegerme.
Una gota de sangre salpicó mi mejilla.
"¡Roxy!" Llamé, "¡Sanación!"
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"¡Que este poder divino sea un alimento satisfactorio: la curación!" Ella inmediatamente
entró en acción con su magia de restauración.
Entonces los dos volvieron a sus posiciones originales, como si nada hubiera pasado.
"¡Rudy, voy por el tercero!" Paul me gritó.
"¡Lo tengo!"
Una columna de líquido rojo salpicó el aire mientras otra cabeza se estrellaba ante mí.
¡Quemar! Mi trabajo era quemar, quemar su carne, no hacer nada más que quemar. Todo
lo demás, podía dejárselo a los demás. Ahora mismo, sólo tenía que concentrarme en lo que
tenía delante. Paul cortó, yo quemé. Elinalise y Talhand se encargarían de protegerme, y Roxy
los curaría si era necesario.
Quemamos la cuarta cabeza.
¡Podemos hacerlo!
De repente, los movimientos de la hidra cambiaron. Las cinco cabezas restantes se

movieron simultáneamente, yendo a por Talhand.
"¡Gah!"
"¡Talhand!"
Evadió la primera. Como no pudo hacer lo mismo con la segunda, se tiró al suelo y rodó,
intentando escapar de ella. En cuanto lo hizo, sus escamas lo golpearon y su pesada armadura
salió volando, haciendo ruido al caer al suelo. Cuando bloqueó el tercer golpe con su hacha,
ya tenía el trasero firmemente plantado en el suelo. En cuanto al cuarto, ni siquiera pudo
defenderse. Rompió en sus pies.
En segundos, Talhand quedó suspendido en el aire.
"¡Gwoooh!"
El quinto se abalanzó, con las mandíbulas desnudas, amenazando con partirle el torso en
dos mientras colgaba indefenso. Entonces-
"¡Hyaah!"
Un ruido sordo resonó cuando una cabeza cayó al suelo. El trágico y carnoso muñón del
cuello de un enano... no aparecía por ningún lado.
Era la cabeza de la hidra la que se había perdido. Paul la había cortado.
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"¡Lo siento, y gracias por la ayuda!" Dijo Talhand.
"¡La quemaré ahora!"
"¡Que este poder divino sea como un alimento satisfactorio-curativo!"
La voz de Talhand, luego la mía y la de Roxy, respectivamente. Los tres se escucharon

simultáneamente, todos tomando diferentes acciones.
Quemé dos de sus muñones al mismo tiempo. Sólo quedaban tres.
"¿Hm?"
Fue entonces cuando los movimientos de la hidra cambiaron una vez más. La criatura
empezaba a tambalearse hacia atrás, como si estuviera asustada por nosotros.
"¡Podemos hacerlo! ¡Voy a presionar el ataque, Rudy!" Paul saltó hacia adelante, pero mis
piernas estaban congeladas.
Espera...
¿No era esto una trampa?
Tenía la sensación de que no debíamos atacar cuando no teníamos ni idea de lo que nuestro
enemigo podía estar tramando. Ese mal presentimiento pasó por mi cabeza en cuestión de
segundos. Y en el siguiente instante...
"¿Qué?"
Era una de las cabezas de la hidra. Increíble: ¡estaba masticando los muñones quemados
de su propia carne!
"¿¡Qué demonios!?"
Y mientras mirábamos, la carne y el hueso se unieron de nuevo.
"¡Mierda!"
Las heridas cauterizadas no podían curarse, pero volverían a la normalidad si la hidra

lograba abrirlas a mordiscos.
"¡No le des la oportunidad de regenerarse!"
"¡Yaaaah!" Elinalise lanzó un grito feroz y se lanzó hacia ella. Acortó la distancia, y luego
clavó su gladius en una de las cabezas que empezaba a sanar.
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"Pongo ante ti una cuna de hielo como deseas ahora renuncia a tus corrientes glaciares,
¡hielo roto!" cantó Elinalise, golpeando con su magia el muñón que volvía a crecer a
quemarropa. Las escamas aún no habían vuelto a crecer, así que el bloque de hielo atravesó
la carne blanda. Puñados de sangre salpicaron como granadas mientras la cabeza -o lo que
quedaba del cuello, al menos- se retorcía de dolor.
"¡Roxy!"
"¡Deja que esta llama ardiente arda con tu bendición, Lanzallamas!" Roxy, que había
alcanzado a Elinalise en algún momento, desató una llamarada rugiente. Aunque las escamas
fueron capaces de absorber la fuerza de su hechizo hasta cierto punto, consiguió chamuscar
la carne, con el humo saliendo de la herida.
"¡Lo logramos!"
Paul se movió para perseguirla, pero la hidra no retrocedió. Levantó su enorme cuerpo,
estirando sus cabezas -las tres- a poca distancia del techo, y nos miró con desprecio.
¿Estaba realmente asustada? No, no lo parecía. ¿Qué era esto? Me resultaba familiar.
Peligroso.
"Algo viene, ¡cuidado!" Paul advirtió.
"¡Sí!" Mi cuerpo se movió por instinto, no, por experiencia. Ya había visto a un dragón
ponerse en pie de esa manera, echándose hacia atrás sobre sus patas, tomando aire. "¡Va a
respirar algo! Vengan todos hacia mí, por favor".
"¡Lo tengo!"
Paul retrocedió un paso, volviendo a donde yo estaba. Elinalise y Talhand llegaron

corriendo, casi dando tumbos, a la base de mis pies. Roxy saltó hacia mí con los brazos
abiertos, como si quisiera agarrarse.
Conjuré un muro de agua tan grueso como pude.
Casi en el mismo instante, la criatura exhaló. De tres de las bocas de la hidra brotaron
tremendas llamas que cayeron en picado hacia nosotros y se estrellaron contra mi barrera de
agua. Enormes columnas de vapor salieron disparadas, calentando toda la habitación.
"¡Ah...!"
El aliento de dragón era famoso por su temible calor. Podía derretir el acero o evaporar un
pequeño pantano en un instante. Y justo ahora, tres de esas cabezas habían expulsado ese
mismo aliento. Un mago ordinario por sí solo no habría podido defenderse de él. Si cinco, no,
diez de ellas se unieran para levantar una barrera de agua, entonces... No, incluso eso podría
no ser suficiente.
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Afortunadamente, mi maná no era ordinario.
"¡Padre!"
"¡Sí!"
Después de que la criatura bajara la cabeza, Paul saltó hacia adelante.
El aliento de la hidra tenía usos limitados. Si lo creaba a través de algún órgano de su cuerpo
o si tenía que almacenar maná, no tenía ni idea. Sólo sabía que no podía dispararlo en rápida
sucesión.
Esta tenía que ser su carta de triunfo. Algo que podía desencadenar con tres cabezas al
mismo tiempo, con un tiempo de inactividad entre ellas. Tal vez si sólo una cabeza había
disparado, entonces uno de los otros podría ser capaz de utilizar la misma habilidad en la
sucesión. Pero no lo había hecho, probablemente para evitar que sus otras cabezas fueran
alcanzadas por el ataque.
De cualquier manera, esta era nuestra oportunidad.
"¡Hyaah!" Paul barrió su espada hacia abajo, desgarrando otro cuello.
Lo quemé al instante.
Sólo quedan dos más: un cuello grueso y uno delgado. ¿El grueso era la cabeza principal?
Si es así, deberíamos dejarlo para el final.
"¡Padre, vamos a por el más delgado primero!"
"¡Lo sé!" Paul se apresuró.
Elinalise y Talhand se encargarían del más grueso. Las cosas eran mucho más fáciles ahora
que sólo quedaban dos.
"¡Graaaah!"
Su espada bailó y la cabeza cayó. Mis llamas chamuscaron inmediatamente su carne cruda.
Podemos hacerlo, me dije.
Sólo quedaba uno. Habíamos ganado esto. Después de llegar tan lejos, no le daríamos la
oportunidad de recuperarse. Incluso si su última cabeza fuera inmortal, podríamos ocuparnos
fácilmente de ella ahora que las otras se habían ido.
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Fue entonces, justo cuando estaba usando mi magia para cauterizar el penúltimo muñón,
cuando el cuerpo de la hidra tembló. No sabía qué significaba ese movimiento. Podía verlo con
mi Ojo de Previsión, pero no lo entendía. La criatura era demasiado grande.
"¡Idiota!"
"¡Espera...!"
Antes de que me diera cuenta de lo que estaba sucediendo, Paul me había apartado de un
golpe. Algo enorme se estrelló delante de mis ojos.
Pero... ¿ya no tenía cabeza?
No, no tenía cabeza, pero sí tenía cuello.
La hidra estaba lanzando sus cuellos sin cabeza como látigos con púas, ¡los ocho! Cada
uno de ellos estaba recubierto de duras escamas que podían triturar la carne como un rallador
de queso. Azotó esos cuellos a la vez, acribillando todo lo que estaba cerca.
"¡Ruudyyy!" gritó Paul, clavando su pie en mí para apartarme de una patada.
Casi simultáneamente, resonó un ruido sordo cuando algo se estrelló contra el suelo justo
donde yo había estado hace un momento, en el espacio antes vacío que había existido entre
Paul y yo.
"¡Q-Qué!"
De la frente de la criatura sobresalían unos cuernos. Un ojo me miraba con pánico,

acorralado. Un ojo que intentaba desesperadamente sobrevivir, aferrarse al pequeño hilo de
vida que le quedaba. El ojo de la hidra.
"¡Graaaah!"
Moviéndome por instinto, hundí mi mano izquierda en su ojo. Pude oír un chasquido, como
el de una uva al estallar, mientras un calor feroz consumía mi brazo.
La hidra parpadeó por el dolor, y su párpado cubierto de escamas cayó como una guillotina.
Al instante siguiente, lancé mi Cañón de Piedra. La parte superior de la cabeza de la hidra

salió volando mientras su párpado se cerraba. La fuerza de la colisión levantó mi brazo en el
aire. Un desgarro y luego un chasquido despiadado: dos sonidos que penetraron tan
profundamente en mis oídos que parecieron abrirse paso hasta mi cerebro.
"¡Roxyyyyy!" Ahogué el dolor mientras gritaba su nombre, el nombre de mi maestro de

confianza.
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"¡Que esta llama ardiente arda con tu bendición, Lanzallamas!" Su voz, aunque débil, me
llegó.
La última cabeza cayó, carbonizada por el fuego. Luego, su enorme cuerpo comenzó a
derrumbarse lentamente. Un estruendo retumbó a nuestro alrededor cuando se derrumbó.
Pude sentir cómo la vida se agotaba poco a poco.
No habría más regeneración. Su última cabeza no era inmortal.
"Haah... Haah..."
Lo vencimos. Realmente lo vencimos. ¡Ganamos!
"Lo hicimos... ¡Urgh!" En el momento en que me di cuenta de que había terminado, un dolor
agudo salió disparado de mi mano izquierda. Cuando miré hacia abajo, me quedé sorprendido.
"Ahh..."
Mi mano izquierda había desaparecido.
Las escamas del párpado de la hidra habían atravesado la piel y el músculo, y sus
ferozmente fuertes músculos habían destrozado mis huesos. Luego, en el último momento,
cuando había levantado la cabeza, me la arrancó entera. La sangre brotaba de mi arteria
abierta.
"Mi mano... mi mano izquierda..."
En su ojo. Mi mano... estaba en el ojo del monstruo, me di cuenta.
Miré hacia la cabeza. La fuerza bruta de la magia de fuego de Roxy la había convertido en
un trozo de carbón. En el momento en que vi eso, lo supe.
Mi mano izquierda había desaparecido.
Podría buscarla, pero no la encontraría. Me desangraría si lo intentara.
Mierda. Necesitaba curarme. Rápido.
"Ángel de los milagros, concede tu santo aliento al corazón que late ante ti. Oh, cielos
bendecidos con la luz del sol, siervos que desprecian el carmesí, desciende en picado hacia
el océano de luz, con el blanco puro de tus alas desplegadas. ¡Aleja la sangre que ves ante ti!
Brilla la curación".
Recité un encantamiento de nivel avanzado. El avanzado por sí solo no sería capaz de

restaurar lo perdido. Lo sabía. Lo utilicé de todos modos.
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La carne rosada se hinchó sobre el muñón amputado, cesando el flujo de sangre. Junto con
él desaparecieron el arañazo de mi cara y el hematoma del lugar donde Paul me había
pateado.
"Uf... Haah..."
Mi respiración era errática.
Calma, me dije, calma.
Mi mano izquierda había desaparecido, pero la hidra había sido un enemigo increíblemente
difícil. La había superado con todo menos con la mano izquierda. Dicho así, quizá fuera un
pequeño precio que pagar. Si Paul no hubiera logrado colarse allí y salvarme, era muy probable
que hubiera muerto.
"Realmente me salvaste, padre". Miré por encima de mi hombro, buscándolo.
No hubo respuesta.
Todo el mundo estaba callado. Elinalise se quedó allí de pie. Talhand estaba en silencio.
Roxy frunció los labios. Y detrás de ellos, Geese estaba pálido como una sábana.
Paul no respondió.
"¿...Padre?"
Todos miraban algo, así que seguí su mirada hasta donde estaba Paul, desplomado en el
suelo. Sí, desplomado. Allí, de espaldas.
Pero... no sólo estaba desplomado. Estaba inconsciente. Sus ojos estaban vacíos.
Y la parte inferior de su cuerpo había desaparecido.
"¿Eh?" Mi cerebro no podía procesarlo. "¿Qué?"
Oh, no. Yo sabía lo que había pasado.
Así es. Lo había visto yo mismo. Paul me había quitado de en medio porque el lugar donde
me había parado era exactamente donde la última cabeza cayó de golpe. Tuvo que patearme
tan fuerte como pudo para poder moverme. Ya no era un niño, así que tuvo que empujar la
parte inferior de su cuerpo hacia delante para que la patada tuviera fuerza. Normalmente ese
tipo de patada haría retroceder a una persona por el retroceso, pero Paul era un espadachín.
Uno hábil, uno que podía envolverse en un aura de batalla, uno con fuerza física. Así que
cuando me pateó, su cuerpo no se movió.
Eso significaba... Eso significaba que el lugar donde estaba... Quiero decir, el lugar...
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Yo no... quería entenderlo.
Yo sólo...
"Pero... ¿por qué?"
En el momento en que estrangulé esas palabras, los ojos de Paul se movieron, posándose
en mí. Me encontré con su mirada.
"..."
Paul no dijo nada. Su boca se ablandó -como si se hubiera relajado, como si hubiera
expulsado un suspiro de alivio- y la sangre salió a borbotones de sus labios.
Entonces la luz se apagó en sus ojos.
Paul había muerto.
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Capítulo X – Padres
En el momento exacto en que la hidra exhaló su último aliento, el cristal imbuido
mágicamente que había estado guardando se licuó, y Zenith se desplomó en el suelo. Estaba
viva. Aunque seguía inconsciente, no había duda de que respiraba.
Había docenas de enormes cristales imbuidos de magia en la zona, y el suelo estaba lleno
de las piedras mágicas que habían formado las escamas de la criatura. Además, había una
gran cantidad de objetos mágicos caídos. Tendrían un buen precio. Pero ninguno de nosotros
estaba de humor para empezar a recogerlos.
Me sentía ligero, inestable, como si estuviera en un sueño. Si alguien me llamaba,

respondía, pero mi mente estaba vacía. Era casi como si otra persona respondiera por mí,
utilizando mi boca. Sin embargo, para mi propia sorpresa, fui capaz de realizar en poco tiempo
las tareas pendientes que quedaban después.
Incineramos el cuerpo de Paul en aquella habitación.
Mis sentimientos al respecto eran complicados. Una parte de mí quería llevarlo a casa, para
al menos dejar que Zenith viera su cara, aunque hubiera fallecido, pero al final, seguí la
recomendación de todos para su funeral.
Mi magia de fuego fue suficiente para reducirlo a huesos en cuestión de minutos. Cuando
Elinalise advirtió que enterrarlo así podría hacer que se reanimara como un esqueleto, hice lo
que me propuso. Trituré los huesos, conjuré un frasco con mi magia de tierra y los vertí dentro.
Sólo había dejado tres pertenencias personales: la coraza de metal que había protegido su
torso, la espada mágica que podía infligir un daño enorme a los adversarios más duros y, por
último, su arma favorita que había mantenido a su lado desde antes de que yo naciera.
"..."
Me sentí extraño. No podía precisar qué era esa emoción, pero la sentía como un peso que
me aplastaba el pecho.
"Vamos a casa".
No fui muy útil en el camino de vuelta. Derrotamos a nuestros enemigos y pude usar mi
magia, pero mis pies eran inestables. Era como si no caminara, sino que flotara. Si no hubiera
sido por Roxy, que estaba pegada a mí, podría haber pisado una trampa de teletransporte.
Por muchos errores que cometiera, nadie me dijo nada. Ni Elinalise, ni Roxy, ni Talhand, ni
Geese. Ninguna queja, ningún consuelo. Todos se quedaron sin palabras.
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Zenith fue llevado todo el camino en la espalda de alguien. Hubo algunas batallas intensas
mientras subíamos a la superficie, pero ella nunca se despertó. Me ponía ansioso, pero el
hecho de que siguiera respirando significaba que estaba viva. Al menos, eso era lo que
intentaba decirme a mí mismo.
Tardamos tres días en salir del laberinto.
No recordaba lo que dijeron los tres que nos dieron la bienvenida a la ciudad cuando
llegamos, pero Elinalise y Geese les explicaron los detalles. Shierra se derrumbó llorando y
Vierra se puso de rodillas con cara de asombro. Incluso al ver eso, no pude decir nada.
Ni una sola palabra.
Lilia era diferente. Su rostro era una máscara que no revelaba nada mientras me miraba y
me rodeaba con sus brazos. Luego dijo: "Debe haber sido difícil. Lo has hecho bien. Intenta
descansar un poco y déjame todo lo demás a mí".
Sintiéndome totalmente vacío, me limité a asentir.
Me despojé de la túnica una vez que regresamos a la posada. Tenía un agujero en el

hombro, que sabía que tenía que coser. Pero por el momento, la arrojé a un rincón de la
habitación, junto con mi bastón y mi bolsa de equipo. Lo tiré todo en una pila. Luego me
desplomé en la cama.
◇◇◇
Esa noche, tuve un sueño. En él, volvía a estar en mi antiguo cuerpo, volvía a ser el lerdo
encerrado en sí mismo. Pero esta vez, el Hombre-Dios no estaba en ninguna parte. Tampoco
estaba la habitación blanca en la que siempre residía.
Era un recuerdo de mi vida anterior. Sí, un sueño de lo que había sido. No estaba seguro
de cuándo tuvo lugar exactamente, pero el escenario me resultaba familiar. Era el salón de la
casa de mis padres. Los dos estaban allí, hablando de mí. No podía oír sus voces, tal vez
porque era sólo un sueño. Sin embargo, extrañamente, sabía que era de mí de quien hablaban.
¿Estaban preocupados por mí, entonces?
Dejé ese mundo sin descubrir la razón de sus muertes. Teniendo en cuenta que ambos se
habían ido al mismo tiempo, supuse que se trataba de una enfermedad. Tal vez un accidente,
o tal vez un suicidio.
Me pregunté qué pensarían de mí justo antes de morir. ¿Me consideraban nada más que
un encerrado desvergonzado? ¿Estarían disgustados por cómo me había convertido?
¿Avergonzados? No tenía ni idea de cómo se sentían realmente. Mi madre seguía viniendo a
verme de vez en cuando, pero en algún momento, mi padre había dejado de decirme nada.
Me preguntaba si se les había pasado por la cabeza cuando murieron.
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True Flames Project
¿Y qué hay de mí? Cuando murieron, ni siquiera fui a su funeral. ¿Qué hacía yo? No recogí
sus huesos de las cenizas después de la cremación, como debería haber hecho un niño. ¿Qué
demonios estaba haciendo? ¿Por qué ni siquiera fui a su funeral?
Tenía miedo de la forma en que la gente me miraría cuando viera que ni siquiera intentaba
estar triste. De la forma en que mirarían a un pedazo de mierda como yo, un encerrado. Su
hostilidad. Su desprecio. Pero esa no era toda la historia, por supuesto. Yo no era un ser
humano honorable. En ese momento, no sentí ni una pizca de tristeza por la muerte de mis
padres. No los quería lo suficiente como para llorar su ausencia. Me preocupaba menos
perderlos y más los pensamientos de Oh, mierda, ¿ahora qué voy a hacer? Ni siquiera podía
mirar directamente a mi propio futuro.
No pretendía justificar mi comportamiento, por supuesto. Pero tampoco podía evitarlo.

Imagínate arrinconado, perdiendo la última fuente de salvación que tienes. Sentirse
repentinamente sumergido en un vasto océano antes de haber tenido siquiera la oportunidad
de llenar los pulmones de aire. Cualquiera que se encuentre en esa situación buscaría una
forma de escapar de la realidad. Claro que me arrepentí de no haber hecho más, pero sólo
podía culparme hasta cierto punto.
Aun así, si no hay nada más, ¿no debería haber asistido al menos a su funeral? No tenía ni
idea de lo que estaba pensando entonces, pero ¿no debería haber mirado al menos sus rostros
después de su muerte? ¿No debería haber recogido al menos sus huesos?
¿Cómo había mirado a Paul después de su muerte? No había sido una satisfacción escrita
en su rostro, pero sí vi los bordes de sus labios curvarse en una sonrisa de alivio. ¿Qué era lo
que había intentado decir al final?
¿Qué expresión habían puesto mis padres de mi vida anterior en sus rostros cuando
pasaron?
¿Por qué no miré hacia atrás entonces?
Deseaba poder volver ahora y ver.
◇◇◇
Al día siguiente, cuando me desperté, me sentía fatal. Un intenso deseo de no hacer

absolutamente nada pesaba sobre todo mi cuerpo. Para escapar de esa sensación, me obligué
a salir de la cama y me dirigí a la habitación vecina donde estaban Lilia y Zenith.
Al verme, Lilia me miró con asombro. "Señor Rudeus, ¿ya se ha recuperado?"
"...Sí, por el momento. No puedo ser el único que se lo tome con calma, ¿verdad?"
"Estoy seguro de que nadie se quejará si descansas un poco más".
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Sinceramente, quería volver a meterme en la cama como ella sugería, pero la sensación de
que tenía que hacer algo -tenía que moverme- era aún más fuerte.
"Por favor, déjame quedarme aquí".
"Está bien", dijo, "lo entiendo. Siéntete libre de sentarte".
Al final, me quedé allí y los dos vigilamos juntos a Zenith. Ya llevaba días durmiendo. Había
tardado tres días en salir del laberinto, un día en volver a la ciudad, e incluso ahora, no se
despertaba. Su apariencia externa no sugería nada inusual. Simplemente parecía que estaba
durmiendo. Y aunque llevaba días postrada en la cama, no había señales de que estuviera
perdiendo peso. Se veía perfectamente saludable.
Había pensado que podría parecer un poco mayor, pero no era el caso. Tanto sus mejillas
como sus manos estaban calientes, y si acercabas el oído a sus labios, podías oír su
respiración. Sólo sus ojos no se abrían.
Tal vez se quedaría así para siempre. Tal vez su cuerpo se deterioraría y moriría. Ese
pensamiento pasó brevemente por mi mente. No le di voz. Las palabras innecesarias era mejor
no decirlas.
Lilia y yo la vigilamos en silencio. De vez en cuando, Vierra y Shierra se acercaban,

charlando sobre esto o aquello. Fuera cual fuera la conversación, no se quedaba en mi cabeza.
Las dos compartíamos las comidas, aunque yo tenía poca sensación de tener hambre.
Apenas tragaba algo. Intenté lavar lo que pude con agua, pero la comida se me pegaba a la
garganta y me provocaba náuseas.
No fue hasta las primeras horas de la tarde que el Zenith mostró algún signo de cambio.
Allí, justo delante de nosotros, dejó escapar un pequeño gemido y abrió lentamente los ojos.
"Mm.…"
Los presentes éramos Lilia, Vierra y yo. Vierra salió inmediatamente por la puerta para ir a
informar a los demás. Lilia y yo nos quedamos, observando como Zenith intentaba levantarse.
Debería haber sido difícil después de estar postrada en la cama durante días, pero con un
poco de ayuda de Lilia, Zenith fue capaz de levantar la parte superior de su cuerpo casi por
completo por sí misma.
"Buenos días, mi señora". Lilia sonrió al saludar a mi madre.
Zenith la miró con la cara de alguien que aún no se había sacudido del todo el sueño.
"Mm.…"
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Su voz... era una voz que reconocí. Pensando en ello, era la misma que había escuchado
en el primer momento en que nací en este mundo. Una voz tranquilizadora.
El alivio me invadió. Paul había muerto, pero al menos la persona que había intentado
rescatar estaba a salvo. A salvo, y viva. Sus esperanzas se habían hecho realidad.
Estaba segura de que se pondría triste cuando se enterara de su muerte. Incluso podría
llorar. Aun así, al menos los tres, Lilia incluida, podríamos compartir esa pérdida juntos.
"Madre..."
No tenía que decírselo ahora mismo. Podía guardar eso hasta que las cosas se calmaran
un poco más y ella entendiera lo que estaba pasando. Podríamos ir poco a poco, paso a paso.
No sería prudente imponerle la crudeza de la realidad de golpe. Primero debíamos alegrarnos
de que estuviera viva y de que por fin nos hubiéramos reunido. Podríamos estar tristes
después.
"¿Hm...?" Zenith inclinó ligeramente la cabeza.
Acallé mi corazón.
Se había olvidado de mí.
No podía culparla. Lo mismo había ocurrido con Roxy. A medida que los días y los meses
se convertían en años, mi rostro había cambiado. Puede que ahora le resulte un poco
chocante, pero estaba segura de que ambas nos reiríamos de ello en los años venideros.
"Mi señora", dijo Lilia, "este es Lord Rudeus. Han pasado diez años desde la última vez que
lo vio".
"..."
Zenith me miró fijamente de forma vacía. Luego volvió a mirar a Lilia, sus ojos como un
espejo vacío, reflejando sólo lo que veían ante ellos.
"¿Hm...?"
Volvió a inclinar la cabeza y los ojos de Lilia se abrieron de par en par.
Algo estaba mal. Extraño. No hablaba. Lo único que hacía era gemir. Además, la forma en
que se movía era como si también hubiera olvidado a Lilia. Una cosa era olvidarme a mí, pero
¿podía realmente no reconocer a Lilia? La criada había envejecido, es cierto, pero no había
cambiado tanto. Su cabello e incluso su ropa eran los mismos que antes.
"Ohhh... Aah..."
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Su voz era torpe, sus ojos estaban en blanco y no podía formar palabras. Todo lo que hizo
fue mirarnos fijamente.
"Mi señora... ¿podría ser que...?" Parecía que Lilia también se había dado cuenta.
Sabía qué palabras quedaban sin pronunciar, colgando al final de su frase inacabada, pero
mi corazón se apresuró a descartarlas.
Ambos intentamos hablar con ella en numerosas ocasiones.
"..."
La conclusión llegó rápidamente. Zenith reaccionó a nuestras voces, pero no produjo

ninguna palabra propia. Tampoco mostró ningún signo de comprender lo que decíamos.
"Lord Rudeus... me temo que lo ha perdido todo".
Efectivamente, Zenith lo había perdido todo. Su memoria, su conocimiento, su inteligencia,

todos los componentes necesarios para formar una persona.
Era una cáscara.
No había forma de que recordara a Paul. Ni siquiera conocía a Lilia o a mí. Quién, qué,
cuándo, cómo... no recordaba nada de eso. Eso significaba que ni siquiera podía estar triste
por su muerte. No podíamos compartir esa pérdida.
La realidad de eso me apuñaló como un cuchillo.
"Aah..." Un grito ahogado escapó de mi garganta.
Y mi corazón se rompió.
◇◇◇
¿Cuántos días pasaron después? Sólo tenía una vaga sensación de tiempo. Me despertaba,
dormía. Desperté, dormí. Repetí el proceso innumerables veces.
Cuando dormía, mis sueños repetían el momento de la muerte de Paul. Le veía acuchillar a
la hidra, le veía mover el cuello. Sentí cómo me empujaba a un lado, apartándome del camino.
Luego le vi moverse de nuevo, vi a la hidra moverse de nuevo, pero yo no podía moverme.
Paul me apartó de una patada y vi cómo la cabeza de la hidra caía en picado delante de mí.
Entonces me desperté de golpe, comprobé que era sólo un sueño y volví a acurrucarme en
la cama. No tenía fuerza de voluntad para levantarme. Todo lo que podía hacer era pensar en
Paul.
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Paul era... Él...
Claro, de acuerdo, no era un humano digno de elogio. Era terrible con las mujeres y un
fanfarrón total. Era débil ante la adversidad y buscaba en el alcohol una vía de escape. Ni
siquiera se había molestado en decir algo paternal antes de entrar en batalla. Para la mayoría
de los estándares, era un completo fracaso como padre.
Pero aun así, le quería.
No era lo mismo que el amor de padre e hijo que Paul sentía por mí. Para mí, Paul era más
bien un compañero de fatigas. Estrictamente hablando, yo era mentalmente mayor, pero él
tenía más años físicos que yo. Incluso en lo que respecta a la experiencia de la vida,
probablemente me superaba con creces si se tienen en cuenta las décadas que había pasado
encerrado.
Nada de eso importaba realmente. La edad no tenía sentido. Cuando hablaba con Paul,
sentía que los dos estábamos en igualdad de condiciones. No podía verlo como un padre, y
probablemente nunca me había considerado realmente como su hijo.
Pero Paul era diferente. Él me había visto como su hijo desde el principio. Yo, que había
sido una mierda de treintañera reclusa por dentro en ese momento. Yo, cuyas acciones hasta
ahora debían ser extrañas desde una perspectiva externa. Aun así, me consideraba como de
la familia, sin apartar la mirada. Había áreas en las que fallaba como padre, pero nunca vaciló
en considerarme de la familia. Nunca me trató como un extraño. Siempre, siempre fui su hijo.
A pesar de mis habilidades anormales, seguía viéndome como su hijo. Se enfrentó a mí de
frente.
Era un padre. Siempre lo fue. Incluso cuando llevaba cargas demasiado pesadas para él,
actuaba como un padre y seguía haciendo cosas por el bien de nuestra familia. Al final, incluso
me protegió, utilizó su cuerpo, como un padre, para protegerme. Su hijo.
Había arriesgado su vida con valentía, como si fuera lo más natural del mundo. Y murió.
Fue extraño.
Yo ni siquiera era su hijo, pero Paul seguía siendo mi padre.
◇◇◇
Paul tenía dos hijos reales. No falsos como yo, sino verdaderos, honestos, hijos reales. Dos
dulces y genuinas hijas. Norn y Aisha. Si iba a proteger a alguien, deberían haber sido ellas.
Además, tenía dos esposas, ¿no? Había pasado años buscando desesperadamente a una
de ellas, Zenith. La otra, Lilia, había estado allí para apoyarlo hasta entonces. Dos esposas y
dos hijas. Cuatro personas en total.
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¿Qué demonios haces dejándolas atrás, eh, Paul? pensé con rabia. ¿No eran importantes
para ti?
Pero quizá yo también era igual de importante para él. Dos esposas, dos hijas y un hijo. Tal
vez todos eran igual de importantes para él.
Nunca lo había visto como padre, pero me consideraba una de las personas más
importantes de su vida.
Ah, joder. ¿Por qué, Paul? Dame un respiro. Lo has dicho muchas veces: "Rudy, ahora te
veo como un adulto. Te veo como un hombre".
Me casé, compré una casa, tomé la tutela de mis hermanas... por supuesto que me sentí
adulto. Vine a ayudarte, trabajé duro en ese laberinto. Me veía como un adulto. Tú también lo
hacías, ¿no? Por eso dijiste lo que hiciste al final, ¿no? "Salvarla, aunque te mate".
Entonces, explícame: ¿Por qué? ¿Por qué...? ¿Por qué me protegiste, si soy un adulto?
¿Qué se supone que debo decir a Norn y Aisha cuando vuelva a casa? ¿Cómo se supone
que voy a explicar lo que pasó? ¿Qué se supone que debo hacer con Zenith, tal y como está
ahora? ¿Qué se supone que debo hacer de aquí en adelante?
Dime, Paul. Se supone que tú ibas a decidir esto, ¿no?
Maldita sea. ¿Por qué tuviste que ir y morir? Ah, mierda.
Al menos, si yo hubiera muerto, estaría él aquí angustiado por lo que debía hacer en su
lugar. O mejor aún, si ninguno de los dos hubiera muerto, nadie tendría que sufrir.
Ah, no puedo hacerlo.
La tristeza bullía en mí. No pude detener las lágrimas que salieron a borbotones.
En mi vida, es decir, en mi vida anterior, ni siquiera había llorado cuando mi madre y mi

padre habían muerto. Ni siquiera me había sentido triste. Ahora que Paul había muerto, las
lágrimas surgieron de forma natural. Estaba triste. No podía creerlo. La única persona que
tenía que estar aquí -se suponía que tenía que estar aquí- se había ido.
Paul era un padre. Paul era mi padre. Nunca había pensado en él como tal y, sin embargo,
era tan padre para mí como los de mi vida anterior.
◇◇◇
Pensé y pensé, lloré y lloré, hasta que quedé exhausto.
No quería hacer nada.
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Me quedé perezosamente en mi habitación. Había cosas que tenía que hacer, lo sabía, pero
no encontraba la voluntad de hacerlas. Ni siquiera tenía fuerzas para salir de esta habitación.
Dormía, me despertaba, me sentaba, ajustaba mi postura y dejaba que el tiempo pasara.
Elinalise y Lilia vinieron a visitarme en medio de todo esto. Me dijeron algo, pero no estaba
seguro de qué. Era casi como si hablaran un idioma extranjero y mi cerebro no pudiera
comprender las palabras. No es que importara. No habría sido capaz de responder, aunque lo
hubiera hecho.
No tenía nada que decir, no tenía palabras para hablarles.
Si, sólo tal vez, si hubiera sido capaz de manejar un poco mejor la espada, entonces podría
haber cortado la cabeza de la hidra. Tal vez entonces, Paul no habría muerto. Los dos
podríamos haber trabajado en el corte mientras Roxy asaba las heridas abiertas. Podríamos
haberla derrotado fácilmente si hubiéramos hecho eso, ¿verdad?
Si sólo pudiera envolver un aura de batalla alrededor de mí. Si sólo pudiera moverme un
poco más rápido. Entonces Paul no habría tenido que escudarme. Podría haber esquivado el
ataque por mi cuenta.
Pero no pude, y por eso las cosas habían terminado así.
No es que no lo haya intentado.
Tal vez deberíamos haber vuelto a la ciudad, incluso si eso significaba que tenía que golpear
su cara y arrastrarlo de vuelta. Podríamos haber vuelto, tener una tranquila reunión de
estrategia, y entonces tal vez podríamos haber elaborado un plan sólido. Un plan inteligente,
no el plan torpe y de improvisación que habíamos utilizado. Si hubiéramos hecho algo un poco
diferente, el resultado también podría haber cambiado.
Pero era demasiado tarde. Paul estaba muerto. Nunca lo volvería a ver, igual que a los
padres de mi vida anterior. No importaba lo que dijera ahora, ya era demasiado tarde.
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Capítulo XI – Mirando Hacia El Futuro
Cuatro personas, hombres y mujeres, se reúnen en torno a una mesa en un determinado
bar. Una oscuridad se instaló sobre ellos en medio del clamor de la sala.
"Paul está muerto", murmuró Elinalise, la elfa de lustrosa cabellera rubia.
"Sí, seguro que lo está", coincidió Geese, el demonio con cara de mono que observaba el
contenido de la copa que tenía en la mano.
"Protegió a su hijo. Así es como él hubiera querido ir", dijo Talhand, el enano corpulento con
barba, sin rodeos. Su voz contenía poca energía. Ya debería estar ahogándose en su amado
alcohol, pero no parecía ni un poco borracho.
"No creas que sería feliz, no con Zenith así", dijo Geese.
El enano se limitó a inclinar en silencio su jarra de cerveza.
Había sido un shock para todos cuando Zenith resultó ser una cáscara vacía. Un shock
especialmente cruel, teniendo en cuenta que todos habían conocido a la persona alegre y
enérgica que había sido antes del accidente. Aun así, eran aventureros. La muerte siempre
estaba cerca. Habrían tenido la capacidad de aceptarla incluso si ella hubiera muerto.
"Está viva, ¿verdad? Quién sabe, tal vez pueda curarse", dijo Talhand, aunque estaba claro
que no tenía muchas esperanzas en ello.
Había historias, ocasionalmente, de gente que quedaba lisiada por el veneno de un

monstruo. Ni una sola vez en esas historias esas personas se habían recuperado. Una vez
que la mente había desaparecido, nada podía curarlos, ni siquiera la magia curativa de nivel
divino. Si algo iba mal en la mente de alguien, no había forma de arreglarlo.
"Incluso si es capaz de caminar y hablar de nuevo, sus recuerdos no volverán", dijo Elinalise.
"¿Qué es eso? Seguro que hablas como si supieras mucho del asunto, Elinalise". Talhand
la miró con desconfianza.
"Sólo digo las cosas como son". Elinalise no dio más explicaciones. Había vivido mucho
más que Talhand o Geese. Ella había dicho que había visto un caso similar antes. Era probable
que supiera algo, pero fuera lo que fuera, no iba a darles ninguna esperanza de que Zenith se
recuperara, así que Talhand no insistió en el tema.
"El verdadero problema es el chico", dijo el enano.
"Sí...", coincidió Geese, exhalando la palabra como un suspiro.
Rudeus, el hijo de Paul llevaba ya casi una semana encerrado en su habitación.
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"No es sólo que el chico esté mal", continuó Geese, "es más profundo que eso".
"Es casi como si fuera una cáscara, también", dijo Elinalise.
Rudeus ni siquiera respondió cuando intentaron hablar con él. Se limitó a asentir, con una
mirada vacía, y dijo: "Sí...".
"Rudy estaba muy unido al señor Paul", dijo la joven demonio de cabello azul. Roxy Migurdia
había permanecido relativamente silenciosa hasta que el tema se centró en Rudeus.
En el fondo de su mente, se imaginó a un joven Rudeus recibiendo lecciones de espada de

Paul. No importaba que Paul le diera una paliza, Rudeus se levantaba de nuevo y seguía
blandiendo, con una mirada indignada. Había sido la encarnación del talento. A Roxy le había
parecido que disfrutaba de verdad aprendiendo a manejar la espada de su padre. Una fuente
de envidia cegadora para ella, dado que nunca había compartido esos momentos con sus
propios padres.
"Bueno, entiendo cómo se siente el jefe", dijo Geese, "pero va a ser malo si las cosas siguen
así".
"Debo estar de acuerdo". Elinalise puntuó sus palabras con un movimiento de cabeza.
Rudeus no había comido desde el día en que ocurrió. Incluso cuando los que le rodean le
incitan a intentarlo, se limita a decir: "Claro", pero no da señales de seguir. Parecía estar
haciendo lo mínimo para beber agua, pero cada día estaba más demacrado. Sus ojos estaban
hundidos y sus mejillas se habían ahuecado. Parecía tener la sombra de la muerte en su rostro.
Si se le dejara a su aire, no sería sorprendente que se uniera a Paul. Todos los presentes
pensaban lo mismo.
Tras una pausa, Roxy continuó. "Me gustaría hacer algo para intentar animarle".
La mirada de Geese se dirigió a Elinalise. "¿No decías siempre que era importante "tener
suerte" en momentos como éste?"
"No puedo ayudarle con lo de 'tener suerte'", respondió ella al instante.
Roxy era la única que no entendía de qué estaban hablando. "¿Qué es lo que no puedes
hacer?"
"..."
Geese y Talhand intercambiaron miradas y fruncieron los labios.
Roxy frunció las cejas, suspicaz. "Señorita Elinalise, ¿tiene algún tipo de plan?"
Una pausa. "No, no lo tengo". La elfa mantuvo su cara de póquer.
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"Bueno, ¿cómo debería decirlo?" Geese se rascó la mejilla mientras Talhand inclinaba su
copa hacia atrás con desinterés. "Hm, eh... Bueno, en momentos como éste, lo mejor es
disfrutar al máximo y tratar de olvidar".
"¿Disfrutar?" respondió Roxy, confundida.
"Los hombres son sencillos. Dales un poco de alcohol, una mujer a la cama, y tendrán ese
subidón de alegría por estar vivos. Les devuelve un poco de energía. Quiero decir, sí, no les
va a devolver a cómo eran, pero aun así".
"¡Ah...! Oh, de acuerdo, ahora lo entiendo". Roxy finalmente entendió lo que estaba diciendo.
Y lo que es más importante, lo que intentaba que hiciera Elinalise. "¡Bueno, supongo que tienes
razón, así son los hombres! Sí. Sí..." Sus mejillas se sonrojaron y su mirada flotó hacia su
regazo.
A los hombres les gustaba acostarse con mujeres cuando estaban deprimidos. Estaba
segura de haber oído esa historia alguna vez. Era cierto para los mercenarios en particular, a
quienes les gustaba pagar por los servicios de las mujeres antes y después de la batalla, para
distraerse de su propio miedo. Tras completar una misión en la que se había jugado la vida,
muchos hombres visitaban los burdeles.
Pero cuando Roxy pensaba en Rudeus y Elinalise juntos, una nube oscura se cernía sobre
su corazón.
"Elinalise". Geese se giró hacia ella. "Siempre has dicho -desde que tengo uso de razón-
que se te da bien consolar a los hombres con el corazón herido".
"Así es".
Roxy se puso a pensar. Era cierto que Elinalise tenía talento para ese tipo de cosas. Tenía
relaciones diarias con un número indeterminado de hombres, y Roxy había oído que era
increíblemente hábil en lo que hacía. Seguramente era posible que una mujer con ese nivel de
experiencia consiguiera que Rudeus se recuperara. Ese pensamiento la hizo sentirse triste,
pero ¿qué otra cosa podía hacer?
"Qué inusual. Normalmente estarías encima de alguien en el estado en que se encuentra el

jefe ahora".
Roxy no podía soportar ver a Rudeus en su estado actual. Elinalise sentía lo mismo: quería
ayudarlo, consolarlo. Pero también sabía lo que pasaría cuando volvieran a casa si sucumbía
y utilizaba su corazón roto como excusa para irse a la cama con él. Estaría traicionando a Cliff,
traicionando a Sylphie. Ni siquiera Rudeus sería capaz de soportar eso.
Así que Elinalise lo dijo. "Incluso yo tengo gente con la que no puedo acostarme".
"¿Por qué no Rudy?" Los labios de Roxy se endurecieron. Miró fijamente a la otra mujer.
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"Sabes lo mucho que está sufriendo".
"Porque..." Elinalise empezó a decir, pero luego recordó. Roxy aún no lo sabía. "Porque la
persona con la que se casó -su esposa- es mi nieta".
"¿¡Eh!?" La taza se cayó de la mano de Roxy, su contenido se derramó por todas partes
antes de rodar por la mesa y caer al suelo con un golpe seco. "¿Qué? ¿Rudy está casado?"
"Sí, lo está. Y su hijo nacerá pronto".
"O-oh, así que es verdad... B-bueno, quiero decir, por supuesto que lo es. Rudy ya tiene esa
edad..." Roxy no pudo disimular del todo lo agitada que estaba mientras se agachaba para
recuperar la jarra de cerveza caída. Se la llevó a los labios sin pensarlo antes de recordar que
la había derramado toda, y pidió otra. "Quiero el alcohol más fuerte que tengan".
Sus ojos giraron mientras cruzaba los brazos sobre el pecho. Matrimonio. Así es, incluso
Rudeus podía casarse. Sí, era normal. Al menos, eso fue lo que intentó decirse a sí misma.
Entonces Roxy recordó cómo había actuado en el laberinto y apretó los dientes. Se le había
insinuado, pensando que era soltero. Rudeus se había mostrado receptivo a un nivel que ella
nunca había experimentado, pero quizás la única razón por la que no la había rechazado de
plano era porque era una conocida. Desde la barrera, debía de parecer una histeria, una
bufonada de lo más divertida.
Roxy quería gritarles: "¿Por qué nadie me lo dijo?". Pero la queja se quedó alojada en su
garganta.
De todos modos, sus sentimientos no eran lo que importaba ahora.
"Aun así, aunque esté casado, esto es una emergencia. ¿No se les podría perdonar a los
dos por hacerlo sólo una vez?" Roxy ni siquiera entendía las palabras que salían de su boca.
Sólo sintió fuertemente que tenían que hacer algo para recuperar a Rudeus.
"Tal vez, pero no puedo ser yo quien lo haga", dijo Elinalise con tristeza. Roxy no podía
entender la emoción en la voz de la elfa, ni la frustración visible en su rostro.
"Perdón por la espera", intervino un servidor.
"Oh, gracias".
Convenientemente, su bebida llegó. Roxy la devolvió de un golpe y se la tragó entera. Ardía,

pasando por su garganta reseca y extendiéndose por su cuerpo como un incendio.
Probablemente le sabía especialmente delicioso en ese momento porque su cuerpo tenía
ganas de alcohol.
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"Además, Rudeus y yo ya hemos..." Elinalise se detuvo en ese momento, frunciendo los
labios. "Bueno, aunque yo no pueda ayudar, Geese puede arrastrarlo a un burdel, ¿no?".
"No estoy tan seguro de eso", dijo Geese, dudoso. "¿Realmente crees que Rudeus se
animará a tener sexo con una chica que no conoce?"
"Bueno, lo que necesita ahora mismo es poder apoyarse en alguien de confianza", dijo
Elinalise.
"¿Entonces, Lilia?"
Ella lanzó una mirada a Geese. "Esto es exactamente-"
"¡Está bien, está bien, lo entiendo!" Levantó las manos en señal de rendición. "No te pongas
tan cabreada".
Los sentimientos de Elinalise sobre el asunto eran complicados. No quería entrometerse en

su matrimonio con Sylphie, pero sí quería ayudar a Rudeus. Si se acostaba con él, podría
recuperarlo. Elinalise estaba segura de ello: no era la primera ni la segunda vez que se
encontraba en una situación así, en la que había ayudado a un hombre a curar las heridas de
su corazón. Pero tampoco podía evitar pensar que hacerlo ahora sería una decisión desastrosa
de la que nunca podría retractarse.
Estaba en conflicto.
Normalmente, no le importaba ser la que se ensuciara las manos. Elinalise había

desempeñado ese papel en numerosas ocasiones. Pero su deseo de no traicionar a Cliff se
interpuso esta vez. Simplemente no podía.
"..."
El silencio flotaba en el aire. Sólo se escuchaba el sonido de la gente bajando sus bebidas.
Ninguno de los miembros del grupo se atrevió a hablar. El aire estaba tan viciado como un
funeral.
"De todos modos, también tenemos a Zenith en el estado en que se encuentra ahora. Quiero
que el jefe se recupere lo más rápido posible para que podamos largarnos de esta ciudad".
Ante las palabras de Geese, los tres restantes suspiraron.
"Sí, no estoy en desacuerdo", dijo Talhand con brusquedad.
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Ellos también estaban agotados. Después de todo, habían pasado seis años -¡seis! - desde
el Incidente del Desplazamiento. Un periodo de tiempo considerable, según las estimaciones
de cualquiera, durante el cual habían viajado desde el Continente Central hasta el Continente
Demoníaco, desde el Continente Demoníaco hasta el Continente Begaritt, y luego comenzaron
su aventura en el Laberinto de Teletransportación. Había sido un viaje intenso, a menudo duro,
pero lo habían superado con esfuerzo, tanto en los momentos buenos como en los malos, con
la esperanza de salir riendo juntos cuando todo terminara.
El incidente del desplazamiento había sido un asunto desagradable, pero el tiempo que
habían pasado juntos no había sido del todo horrible. Su partido roto y desconectado había
vuelto a unirse poco a poco. Elinalise y Talhand se habían unido, mientras que Geese entraba
en acción por Paul. Paul y Talhand habían reconciliado sus diferencias. Paul y Elinalise incluso
habían luchado juntos una vez más al final.
Ninguno de ellos había soñado que volverían a estar juntos así, pero ahí estaban, con Paul
en el centro. Todo lo que tenían que hacer era rescatar a Zenith y localizar a Ghislaine,
dondequiera que se hubiera marchado, y podrían volver a compartir bebidas juntos. Eso es lo
que todos pensaban.
Pero ahora Paul estaba muerto.
Fue suficiente para abrumarlos con una indescriptible sensación de agotamiento, como si
todo lo que habían hecho hubiera sido en vano. Era el tipo de cansancio que se siente después
de haber pasado horas construyendo algo, sólo para que se caiga a pedazos al final.
Rudeus no era el único que se sentía abrumado por el letargo.
"No estés tan abatido", dijo Talhand. "Rudeus es el chico de Paul. Puede que ahora esté
deprimido, pero al final se recuperará por sí mismo, sin duda".
Elinalise dudó antes de decir: "Ciertamente espero que tengas razón".
"..."
Tanto ella como Geese asintieron vagamente a las palabras del enano. Conocían la
debilidad del muchacho, pero ya tenía dieciséis años. Ya no era un niño. La situación podía
ser sombría, pero en el fondo era un adulto notable. La muerte visitaba a todo el mundo. Era
una compañera especialmente cercana a los aventureros. Los padres de todos morían en
algún momento; todos tenían que enfrentarse a ella en algún momento de sus vidas. Por eso,
supusieron que Rudeus también acabaría haciendo lo mismo.
"..."
Sólo uno de ellos no asintió con la cabeza. Era Roxy, con sus pensamientos preocupados
por los recuerdos de hace mucho tiempo.
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Rudeus
Me di cuenta de que era de noche cuando miré por la ventana. Estaba sentada en mi cama,
perdiendo el tiempo. ¿Cuántos días habían pasado? ¿Acaso importaba?
"¡Entonces no lo entiendes!" Una ola de emoción me inundó el pecho y aparté su mano.
"¡No lances esa palabra tan a la ligera!" Sentí que las últimas fuerzas se me escapaban
mientras le gritaba.
Roxy, aunque sorprendida, pareció sopesar seriamente sus siguientes palabras. "La
persona que murió fue alguien que formó un grupo conmigo y me enseñó lo básico justo
después de convertirme en aventurera. No iría tan lejos como para llamarlo un padre, pero sí
lo consideraba un hermano mayor".
"..."
"Murió protegiéndome".
"..."
"Como tú, yo también me angustié por su muerte."
"..."
"Por supuesto, no creo que sea tan grave como lo que te ocurrió a ti: perder a tu padre y
encontrar a tu madre sólo para que estuviera... enferma. Pero me dejó profundamente
deprimida".
"..."
"Por eso creo que puedo entender un poco -aunque sea una pizca- lo que estás sintiendo
ahora".
Entonces no lo entiende en absoluto.
No entendía cómo me sentía, al haberme reencarnado, atascado entre el pasado y el

presente. No estaba simplemente triste por la muerte de Paul. Tampoco me lamentaba
simplemente de que el Zenith se hubiera convertido en una cáscara.
Me había dado cuenta de algo.
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Desde que me reencarné y decidí hacerlo todo de nuevo, había pensado que estaba
haciendo un buen trabajo. Pero al final, había estado ignorando algo importante. Había dado
la espalda a la discordia entre mi familia y yo en mi vida anterior. Mantuve mis ojos desviados,
incluso después de haber renacido. Y como resultado, había cometido el mismo error por
segunda vez en este mundo.
No había podido devolver nada a mis padres antes de que Paul muriera y el Zenith se
convirtiera en una cáscara. Acababa de volver a hacer lo mismo; había repetido el mismo error,
uno del que no podía retractarme.
Mi vida anterior de treinta y cuatro años, mi vida actual de dieciséis años. Cincuenta años
que había vivido, en total, y sin embargo lo había vuelto a hacer.
En mi vida anterior, no había tenido remedio. Pero cuando me reencarné en este mundo,
pensé que había cambiado. Ahora, me enfrentaba a la realidad de que nada había cambiado.
Las cosas podían parecer buenas en la superficie, pero en realidad apenas había pasado de
la casilla de salida.
Volver a ponerme en pie parecía imposible, sinceramente. Saber que Roxy había pasado
por una experiencia similar y que había logrado recuperarse no me tranquilizaba.
"Fui realmente feliz durante mis días en Buena Village", continuó. "Originalmente llegué al
Reino de Asura queriendo trabajar allí, pero no pude encontrar ningún trabajo. Decidí aceptar
un puesto temporal en el campo como tutor a domicilio. Pero entonces tú desbordabas talento,
y Paul y Zenith me trataron con mucho cariño. Creo que fueron ellos los que realmente me
enseñaron lo que es la bondad -la verdadera bondad- de una familia", dijo Roxy mientras me
miraba, con ojos suaves y cálidos. "Eran como una segunda familia".
Se puso de pie en mi cama, se deslizó detrás de mí y se arrodilló, rodeando mi cabeza con

sus brazos como si me acunara.
"Rudy, creo que puedo compartir tu tristeza".
Sentí que algo suave me presionaba la nuca. El suave pulso de su corazón sonó como un
golpe, un golpe. Un sonido relajante. Me pregunté por qué escucharlo me reconfortaba tanto.
¿Por qué me hacía sentir que las cosas estarían bien?
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Lo mismo ocurría con su olor. El olor de Roxy también era relajante. Hasta ahora, cada vez
que me enfrentaba a algo difícil, me resultaba extrañamente reconfortante recordar este olor y
lo que me había enseñado. Cuando había estado en las garras de mi disfunción eréctil, sólo
pensar en Roxy había sido suficiente para ayudarme a soportar.
¿Por qué fue así? La respuesta estaba en el fondo de mi garganta, pero se negaba a salir.
"Soy tu Maestra", dijo, "y aunque soy pequeña e inadecuada, he vivido más que tú y soy
dura. No me importa que te apoyes en mí".
Me agarré a una de las manos enroscadas en mi cuello. Era tan pequeña y sin embargo se
sentía tan grande. El mero hecho de mirar sus manos me reconfortó. Me pregunté si esa
sensación de alivio sería mayor si me acercaba más.
"Estoy segura de que, incluso cuando las cosas son difíciles, puedes aliviar la carga
repartiéndola con otra persona", dijo Roxy mientras se separaba.
Por instinto, retiré su mano.
"¡Q-Qué!" Su pequeño cuerpo cayó fácilmente en mi regazo. Nuestros ojos se encontraron,

los de Roxy parecían adormilados y húmedos por las lágrimas. Tenía la cara roja y los labios
bien cerrados. Le puse una mano en la espalda para acercarla. El corazón le latía con fuerza
y sentía calor.
"Podemos hacerlo", tartamudeó Roxy.
¿Hacer qué? pensaba.
"Quiero decir, he oído que el corazón de un hombre se siente más ligero después de llevarse
a una mujer a la cama".
¿Quién diablos le dijo eso? Ah... ¿Elinalise? ¿Qué le estaba diciendo la elfa a Roxy en un
momento como este?
"Las mujeres sienten lo mismo. Cuando las cosas son difíciles, quieren algo que las haga
olvidar. Yo también estoy destrozada por la muerte del señor Paul, así que, si eso es lo que
quieres hacer, no me importa que me lleves a la cama contigo". Habló tan rápido que sus
palabras se mezclaron, divagando. "Así es, quiero que me ayudes a olvidar. Pero mi cuerpo
es un poco simple... Si no te interesa, ¿podrías ir a un burdel en su lugar?"
Tenía un inmenso respeto por ella tal y como era. ¿Cómo sería si hiciera lo que ella sugería
y me la llevara a la cama?
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"De todos modos, puede que no lo parezca, ¡pero tengo bastante experiencia! Estoy segura
de que puedo rendir mucho más que cualquier chica que encuentres en la calle. Piensa en
esto como algo casual, una forma de lavar todo lo malo, como una forma de probar las cosas,
sólo una vez..."
Sus incoherentes explicaciones se perdieron en mí, pero aún así me encontré involucrado.
Si escuchar el latido de su corazón me resultaba tan relajante, ¿cuánto más alivio podría
encontrar si nuestros cuerpos se apretujaran? Mi mente se quedó con esa excusa mientras
ella balbuceaba.
"Uh, bueno, si eres realmente particular y estar con alguien que es hábil, ¡tal vez podrías
inclinar la cabeza ante la señorita Elinalise y-ah!"
La empujé hacia abajo en la cama-apenas, violentamente. Tal vez me sobraba la frustración.
◇◇◇
Cuando abrí los ojos a la mañana siguiente, lo primero que me sorprendió fue la cara
dormida de Roxy. Parecía tan inocente con el cabello suelto.
Al mismo tiempo, el pensamiento que había estropeado pasó por mi mente.
"Haah..." Se me escapó un suspiro. ¿Cómo iba a explicarle esto a Sylphie? Otra cosa más
por la que preocuparme ahora.
Pero por alguna razón, mi visión se sentía más clara, como si todo lo que me había
angustiado hubiera sido un sueño. Todavía había un peso, una pesadez que se aferraba a mí,
pero ya no se sentía como el fondo de una roca. No era comparable a lo que había sentido
ayer.
¿Por qué había sido tan eficaz? ¿Era porque había realizado un acto que se asociaba con
traer una nueva vida al mundo? ¿Había aliviado eso mi tristeza por la pérdida de Paul? Tal vez
no. Al tener sexo, más o menos había dejado de lado el problema por ahora.
"Mm..."
De repente, los ojos de Roxy se abrieron. Me miró fijamente y sin pestañear durante unos
instantes antes de agitar las sábanas y ponerlas sobre su cuerpo.
"Buenos días, Rudy...", murmuró, desviando la mirada. "¿Cómo fue?"
No podía mentir. Había sido terriblemente duro con ella. Casi inmediatamente supe que su
afirmación de que tenía experiencia no era más que una mentira descarada, pero no dejé que
eso me molestara. Por su parte, Roxy había aceptado todo abiertamente, incluso el dolor. Me
sentí agradecido y arrepentido a la vez.
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Elogiarla me parecía mal, ya que estaba enamorado de Sylphie. Sinceramente, su cuerpo
era un poco pequeño y no se ajustaba al mío. Por supuesto, mentiría si dijera que no se había
sentido bien. Era cierto, incluso ahora, que me sentía relajado. No había razón para mentir si
eso la lastimaba.
"Fue increíble", dije finalmente.
La cara de Roxy se calentó gradualmente. "Gracias... Pero no, no me refería a eso. ¿Con
‘cómo fue’ me refería a cómo se siente tu corazón? ¿Algo más ligero?"
Oh, ¿eso era lo que quería decir? Ups. "Así es."
"Entonces, como recompensa, me alegraría que me rodearas con tus brazos".
"Claro". Como ella pidió, la rodeé con mis brazos. Su piel se sentía suave, húmeda por el
sudor. A través de su piel flexible pude sentir su pulso. Un sonido tranquilizador.
"Tus brazos sí que son fuertes", dijo. "No se parecen mucho a los de un mago".
"He estado entrenando".
Sus dedos recorrieron ligeramente mi pecho y mi brazo. El movimiento era tan entrañable
que amenazaba con hacer tambalear mi amor por Sylphie.
Lentamente, me separé de su cuerpo y me levanté.
"Maestra, ¿puedo preguntarle algo? Algo extraño".
Una pausa y luego, "¿Qué es?"
Debió de leer la habitación. La expresión de Roxy se volvió seria mientras se sentaba en la

cama y metía las piernas debajo de ella. Y mientras se sentaba ordenadamente, estaba
completamente desnuda. Era tan sexy y estimulante que tuve que apartar la vista y cambiar la
manta para ocultar mi mitad inferior mientras continuaba la conversación.
"Esta historia es sólo ficción, algo que me he inventado", adelanté antes de empezar. Luego
le conté la historia de un hombre, por supuesto ficticio.
Cuando era joven, le ocurrieron cosas terribles y se recluyó. Vivió durante décadas
únicamente de la ayuda económica de sus padres. Entonces, un día, sus padres murieron
repentinamente. El hombre ni siquiera asistió a su funeral, sino que hizo lo peor que una
persona podría hacer. Los demás miembros de su familia lo vieron, lo golpearon sin sentido y
lo expulsaron de su casa.
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Aunque el hombre no tenía nada, tuvo la suerte de renacer en un nuevo mundo. Pasó página
y empezó a intentar enmendar su camino. La vida iba viento en popa y pensó que podría ser
feliz si las cosas seguían así. Pero entonces cometió un terrible error y dejó morir a alguien
muy querido para él. Fue entonces cuando el hombre recordó la muerte de sus padres. Aunque
era tarde, finalmente lloró su pérdida.
Esa era la historia.
Cuanto más la contaba, más parecía salir la bilis reprimida que supuraba mi corazón. Quizá
lo único que quería era que alguien escuchara mi historia. Tal vez fuera tan sencillo como eso.
Roxy escuchó en silencio. Intercaló una palabra aquí y otra allá, pero la mayor parte del
tiempo permaneció en silencio.
"¿Qué crees que debería hacer ese hombre?" Pregunté cuando terminé.
"..."
Se quedó callada un rato. La historia había surgido de la nada. Tal vez se esforzaba por
encontrar una forma de responder. Estaba seguro de que no creía que la persona de la historia
fuera yo. Ella era inteligente, podría haber adivinado que había algún otro significado detrás.
"Si fuera yo", comenzó, "iría a visitar las tumbas de mis padres. Incluso ahora, no es
demasiado tarde. También hablaría con los otros miembros de la familia".
"Pero las tumbas y esos familiares están tan lejos que el hombre no puede ir a verlos
fácilmente. Si va a verlos, es posible que nunca pueda volver. El hombre tiene una vida propia
ahora. Tiene su propia familia en este nuevo mundo y quiere cuidarla".
"Entonces, ¿no puede volver?"
"No", respondí. "Es muy probable que no pueda volver, aunque quiera".
Roxy volvió a guardar silencio. Esta vez fue más breve que la anterior. "En ese caso, no hay
nada que hacer. Lo único que puede hacer es valorar la familia que tiene delante".
Sus palabras eran increíblemente tópicas. Cualquiera habría dicho lo mismo; cualquiera
habría pensado lo mismo. Las palabras no eran especiales en lo más mínimo.
"Incluso Paul habría deseado que hicieras lo mismo, Rudy", dijo Roxy sin rodeos, afirmando
lo evidente. Sus palabras eran tópicos trillados, palabras que ya había escuchado en alguna
parte. "Por favor, mira al futuro. Todo el mundo te está esperando".
Y, sin embargo, al escuchar esas palabras sentí como si me hubieran quitado un peso de
encima.
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No eran sólo sus palabras las que eran comunes. La muerte de mis padres de mi mundo
anterior, incluso la de Paul, eran acontecimientos inevitables. Lo único que podía hacer era
afrontarlos y aceptarlos. Después de todo, estaba aquí, vivo en este mundo. Un mundo en el
que seguiría viviendo.
Me sentía ansioso, sabiendo que tendría que transmitir la muerte de Paul y la discapacidad
de Zenith a la familia que nos esperaba en los Territorios del Norte. Me sentía ansioso por
saber qué debía hacer de aquí en adelante. Me abrumaba la ansiedad por un futuro lleno de
incógnitas. Pero no podía huir. Lo único que podía hacer era resolver los problemas que tenía
delante. No tenía ni idea de lo que debía hacer, pero lo único que podía hacer era resolver
cada asunto, uno tras otro.
Esto era lo que había decidido hacer desde que me encontré en este mundo, ¿no? Que iba
a vivir al máximo. Así que no podía apartar la mirada. No importaban las pruebas que me
esperaran, las superaría. Tenía que superarlos, aunque superarlos no haría que el dolor
desapareciera por completo. Sólo me daría un poco de alivio.
Sentí que me había liberado de las cadenas que me agobiaban.
"Maestra ", dije.
"¿Sí?"
"Gracias".
Roxy me había salvado una vez más. Ninguna cantidad de gratitud podría compensar eso.
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Capítulo XII – Vamos A Casa
Decidí consultar con alguien sobre el Zenith. Ahora que pensaba con calma en la situación,
no era un problema que pudiera resolver solo. Necesitaba la opinión de otra persona y,
además, tenía a otro miembro de la familia aquí conmigo.
"Maestra, estoy pensando en hablar con la señorita Lilia sobre qué hacer a partir de ahora".
"Creo que sería una buena idea".
Una vez que nos hemos vestido y aseado, salimos por la puerta. Elinalise se escabulló de
su habitación exactamente al mismo tiempo, y nuestros ojos se encontraron. Los suyos se
abrieron de par en par por la sorpresa, después de que su mirada pasara entre Roxy y yo.
"Roxy, tú...", empezó a decir.
"Rudy, lo siento, pero yo también tengo que hablar de algo con la señorita Elinalise. Por
favor, ve a ver a la Srta. Lilia tú mismo".
¿Qué era lo que tenía que hablar con Elinalise? Tenía una vaga idea, pero si era lo que
estaba pensando, probablemente era mejor que no estuviera presente.
"Entendido". La dejé atrás y me dirigí a una de las habitaciones más alejadas, en la que
dormía Zenith. Justo antes de entrar, eché una breve mirada detrás de mí, lo suficiente como
para ver a Elinalise y Roxy metiéndose en su habitación compartida.
Me adelanté y me colé por la puerta. Zenith estaba sentada en la cama con Lilia sentada a
su lado en una silla. La visión me recordó a la de una habitación de hospital, y mis labios se
apretaron en una línea apretada. "¿Señorita Lilia?"
"Sí, ¿qué pasa, Lord Rudeus?" Lilia estaba atendiendo a Zenith, con el rostro cargado de
cansancio.
Antes de hacer algo más, necesitaba consultarla. "Siento haberte obligado a cuidar de mi
madre", dije.
"En absoluto. Este es mi trabajo".
"Ah, de acuerdo".
Un trabajo, ¿realmente podía llamarlo así? No era que nadie le pagara por ello.
"¿Cómo está ella?" Miré a mi madre, que me devolvió la mirada. No intentó hablarme ni
examinarme. Todo lo que hizo fue mirar fijamente.
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"Bueno, aunque no parece que tenga recuerdos, su cuerpo está extrañamente sano.
También tiene algo de resistencia. No parece haber ningún otro impedimento residual. Puede
realizar ciertas tareas por sí misma una vez que se lo ordeno, como comer y cambiarse".
"¿En serio?" Eso significaba que no era una completa inválida, entonces. Sólo había perdido
la memoria.
Lilia continuó: "La opinión de Shierra es que probablemente sea un efecto secundario del
maná por estar atrapada en ese cristal".
"¿Se recuperará?"
Dudó. "Según lo que me dijo la señorita Elinalise, no hay esperanza de eso".
¿Elinalise dijo eso? ¿Estaba bien informada sobre este tipo de cosas? Sentía que era
demasiado pronto para rendirse, de cualquier manera. Ni siquiera había médicos decentes
aquí a los que valiera la pena llevarla.
"La señora me trató bien. Ahora que el maestro ha fallecido, cuidaré de ella".
"Yo también quiero hacer lo que pueda".
En cuanto dije eso, Lilia dijo secamente: "No es necesario". Sus palabras fueron frías,
aislantes.
"¿Eh...?" Suspiré sorprendido, aunque sentí que no tenía derecho a discutir. Justo después
de la muerte de mi padre, cuando mi madre más necesitaba cuidados, no había hecho nada
por ella. Era mi culpa si Lilia estaba harta de mí.
Pero entonces Lilia continuó: "Me doy cuenta de que estoy siendo impertinente, pero ¿me
permites hablar con franqueza un momento?".
"Sí, ¿de qué se trata?"
"Deberías centrarte en ti mismo".
Dudé. "¿En... mí mismo?"
"Estoy segura de que eso es lo que diría el maestro", añadió.
No me atreví a estar de acuerdo. Era -bueno, ya sabes- más egoísta que eso.
"Soy yo quien debería cuidar a la señora. Por eso estoy aquí".
Lilia estaba agotada. Tenía que estarlo. Y sin embargo, era tan fuerte. Ya había hecho las
paces con la muerte de Paul y seguía adelante. Necesitaba aprender de su ejemplo.
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"Srta. Lilia, podría molestarse si le pregunto esto..."
"No lo estaré", me interrumpió.
"¿Pero qué es lo que debo hacer?" Sabía que era algo que debía averiguar por mí mismo,
pero aun así, pregunté.
Lilia me miró con sorpresa. Yo misma sabía la respuesta, pero quería escuchar a otra
persona decirla.
"En primer lugar, deberías volver con la señorita Norn y los demás e informarles de la muerte
del maestro".
Es cierto. Tenía que ir a casa.
◇◇◇
Al día siguiente, reuní a todos y les informé de que abandonábamos la ciudad. Fue casi
como si asumiera el papel de líder. Todos me siguieron. Quizás me veían como el sustituto de
Paul. Si eso era cierto, tenía que ser digno del papel.
Para estar seguro, me adelanté y les expliqué la ruta que íbamos a seguir. Evité mencionar
los círculos de teletransporte, limitándome a decirles que íbamos a utilizar un método único
para regresar. También les advertí que no debían mencionar este método a nadie más.
"Pero Geese es de los que se beben unas cuantas copas y sueltan el rollo", dijo Elinalise.
"Hm, bueno, me aseguraré de no mencionar el nombre del Jefe incluso si eso sucede, así
que no te preocupes".
No se podía sellar la boca de la gente. No les daría la ubicación exacta. De hecho, preferiría
vendarles los ojos antes de entrar en las ruinas, si fuera posible.
Espera, sí, esa era una buena idea. Les vendaría los ojos. Quizá taparles los ojos para que
no vieran los círculos mágicos por sí mismos sería una forma eficaz de evitar que la información
se propagara.
"Este viaje está muy bien, pero Jefe, ¿estás realmente bien ahora?" Aparentemente, Geese
estaba preocupado. Su cara de mono estaba arrugada mientras me miraba.
"¿Me veo bien?"
Sus labios se movieron. "En realidad no, no... Pero, bueno, te ves mejor que antes".
"Bueno, entonces estoy bien ahora".
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Para ser honesto, todavía no estaba bien en absoluto. Gracias a Roxy, había conseguido
levantarme del suelo, al menos. Pero tenía mis dudas sobre si realmente podríamos hacer el
camino de vuelta a casa.
Me giré hacia Lilia. "¿Cómo está mi madre? Estaremos viajando por un desierto durante
medio mes. ¿Crees que podrá soportarlo?"
"No estoy segura, pero me encargaré de cuidarla durante el camino".
"Te lo agradezco".
Lilia parecía muy seria al declarar sus intenciones. Estaba segura de que también podría
ayudarla en su tarea. Si había algún problema con la resistencia de Zenith, podríamos
simplemente reducir nuestro ritmo.
Geese dijo: "Si te preocupa, compremos una carreta".
"¿Te das cuenta de que tendremos que dejarla en algún momento?" señaló Elinalise.
"Ah, ¿a quién le importa? Ahora mismo estamos ahogados en dinero".
Mientras yo estaba sumido en la tristeza, Geese y los demás habían contratado a algunas
personas para que entraran en el laberinto con ellos y recogieran los objetos mágicos situados
en la cámara del tesoro más allá de la sala de la hidra. El Laberinto del Teletransporte era un
lugar antiguo, e innumerables aventureros habían perdido la vida allí, por lo que abundaban
los objetos mágicos. También despojaron a la criatura de sus escamas... o, mejor dicho, de las
piedras mágicas que se habían adherido a su piel. Eran piedras que podían absorber maná.
La venta de todo eso nos había reportado una fortuna colosal.
"Llevamos lo que podemos a Asura para venderlo", dijo, mostrándome una bolsa repleta de
piedras mágicas y accesorios como colgantes y anillos.
Paul había muerto, y yo estaba de luto, pero Geese estaba preocupado por cómo ganar
más dinero. La sola idea me irritaba un poco. Pero por el bien de nuestro futuro, aunque sólo
sea por eso, sería una tontería no recuperar lo que pudiéramos. El dinero era esencial y, al
menos, de esta manera, todos se verían recompensados por su ayuda. El juicio de Geese era
correcto.
Además, teniendo en cuenta que me había hundido en la depresión y no había hecho nada,
no era que tuviese la autoridad para decir nada. Estaba seguro de que Geese habría
obedecido, aunque a regañadientes, si yo hubiera dado la orden de que nos fuéramos a casa
al día siguiente.
"Le di tu parte a Lilia", me informó.
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Los demás se habían reunido y habían decidido cómo repartir el dinero sin mí. Me asignaron
una gran parte, en parte porque yo también había recibido la parte de Paul, pero también
porque Talhand había dividido la mitad de la suya conmigo, diciendo: "Eh, no fui tan útil esta
vez, así que toma". Vierra y Shierra, reconociendo también lo difícil que sería para nosotros
ahora que Paul no estaba, habían dividido cada uno la suya con Lilia. Lilia tenía la intención
de dar cada parte de ese dinero a mí.
En mi opinión, cada uno había hecho lo mejor que podía, así que sentí que debían tomar su
parte. Pero, bueno, a caballo regalado no le iba a mirar el diente. Era cierto que las cosas se
pondrían indudablemente más difíciles de aquí en adelante.
"También hicimos un barrido exhaustivo de la zona final, pero nunca encontramos ningún
indicio de por qué Zenith acabó allí". Geese se encogió de hombros.
"Nada, ¿eh? Bueno, gracias por buscar", dije.
"No, no fue nada".
No teníamos ni idea de qué había provocado que Zenith quedara atrapado en ese cristal.
Incluso si descubríamos la razón, no había ninguna garantía de que eso condujera a su
recuperación. De cualquier manera, el tratamiento tendría que esperar hasta que volviéramos
a casa.
"Geese, ¿podría encomendaros a ti y a la señorita Elinalise los preparativos para nuestra

partida?"
"Sí", dijo Geese.
"Muy bien", dijo Elinalise.
Estaba segura de que podía confiar en ellos para llevarlo a cabo.
◇◇◇
Planificamos nuestro viaje hasta el más mínimo detalle. Yo conocía la ruta, y todos los
presentes eran viajeros experimentados, pero no quería que perdiéramos a nadie más, así que
procedí con cautela. Trazamos una ruta que nos permitiera evitar a los bandidos que habíamos
encontrado en el camino. El camino era un poco desviado, pero eso no sería un problema.
Estaba preocupado por Zenith, pero ese problema se resolvió rápidamente. Geese compró
un carruaje de una persona tirado por una bestia que parecía un armadillo. Parecía haber sido
diseñado especialmente para viajar por el desierto. A Geese le había ido bien.
Al parecer, el "armadillo" era una bestia domesticada que habitaba en los confines orientales
del continente Begaritt. Parecía costoso y derrochador comprar uno y deshacerse de él más
tarde, pero como dice el refrán, no se puede hacer una tortilla sin romper algunos huevos.
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Aun así, si íbamos a llegar tan lejos, también podíamos llevar a la bestia a través del círculo
de teletransporte y llevarla a casa con nosotros. Mientras pudiéramos hacerla pasar por las
escaleras, estaría bien. Aunque si moría debido a las diferencias climáticas cuando llegáramos
al otro lado... No, seguro que moriría si la dejábamos en el desierto. También podríamos
llevarlo de vuelta y venderlo a alguien con afinidad por estos animales.
Así, nuestros preparativos estaban completos y nos pusimos en marcha.
◇◇◇
El viaje transcurrió sin problemas. Nos deslizamos fácilmente entre los bandidos. Nos
encontramos con algunos monstruos en el camino, pero con nuestro número, no
representaban ningún peligro. Teníamos dos guerreros, dos magos, un mago guerrero y un
sanador. Había una clara diferencia de poder entre cada persona, pero estábamos bien
equilibrados. Aunque nos faltaba un espadachín que debería haber hecho este viaje con
nosotros...
Viajar sin mano izquierda resultó ser más incómodo de lo que había imaginado. No me dolía,
pero a menudo intentaba usarla sin pensar, sólo para que mi brazo golpeara el aire vacío.
Muchas cosas resultaron difíciles sin las dos manos. Afortunadamente, Roxy estaba allí para
ayudarme. Desde aquella noche, estaba pegada a mí, apoyándome. Tenía la costumbre de
caminar a mi izquierda. Entonces, cada vez que sucedía algo, ella estaba allí para ayudar.
Casi como una amante.
"..."
Fui denso. Me dije que no lo sería, pero lo fui. Pero incluso yo no podía evitar darme cuenta
en este momento: Roxy sentía algo por mí.
◇◇◇
"¿Maestra?" La llamé una noche en la que ambos estábamos de guardia.
Había un fuego crepitante ante nosotros, y ella se sentó a mi lado. Todos los demás estaban
dentro del refugio, durmiendo. El refugio era lo suficientemente sólido, pero seguíamos
manteniendo una guardia de dos personas por turnos, sólo para estar seguros.
"Sí, ¿qué pasa, Rudy?"
Roxy estaba sentada cerca. Justo a mi lado, de hecho, con su cuerpo apretado contra el
mío. Podía sentir la suavidad y el calor de sus pequeños hombros a través de la tela de su
bata. Casi como si fuéramos amantes.
Es decir, habíamos hecho algo que los amantes hacen. La noche que había pasado con
ella, apoyándome en ella, entregándome a su amabilidad, podría haberse prestado al
malentendido de que éramos amantes. O al menos, eso era lo que ella quería.
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Me pregunté si sabía que estaba casado. Tal vez no lo sabía. No me parecía que fuera a
ser tan atrevida con sus afectos si lo supiera.
No, el problema no era Roxy. Era conmigo. Lo que estaba haciendo ahora mismo era
engañar. Juré fidelidad a Sylphie, y sin embargo aquí estaba, rompiendo ese voto. Tal vez
sería mejor para mí dejar las cosas claras para ella, como, "Gracias, pero estoy bien ahora.
Terminemos las cosas aquí, porque de lo contrario sería una falta de respeto a mi esposa".
Desde que conocí a Roxy después de venir a este mundo, había confiado mucho en ella.
Ella me había enseñado la magia y el lenguaje. En cierto modo, sólo pude hacerme amigo de
Zanoba gracias a ella. Sylphie fue la que me curó la disfunción eréctil, pero en los tres años
siguientes, Roxy había sido una fuente de apoyo mental para mí. Le debía mucho.
Además, esta vez había llegado a utilizar su cuerpo para consolarme. Aunque era su
primera vez, se había ofrecido para ayudarme, para sacarme de la oscuridad en la que me
había hundido. Cuando estaba más débil, de rodillas, me tendió la mano. Incluso ahora, se
guardaba sus verdaderos sentimientos para ayudarme.
Entonces, ¿cómo se vería -se sentiría- si la dejara de lado una vez que todo hubiera
terminado? ¿No era eso una horrible falta de respeto?
No. Suficiente. No más autocomplacencia. Hablar de modales o de cómo me había salvado,

eran todo excusas. Yo amaba a Roxy. Así es, la amaba. Si me preguntaras a quién quería
más, entre ella y Sylphie, no podría responderte. Mi amor por cada una de ellas era diferente
pero igual.
Por eso estaba dudando aquí, en este momento. Un momento en el que amaba a Sylphie,
pero también amaba a Roxy. Pero era a Sylphie a quien había jurado mi fidelidad. Aunque
había roto ese juramento, una promesa seguía siendo una promesa, aunque se hubiera roto
una vez.
Sí, de acuerdo, Sylphie había dicho: "No me importa que traigas una segunda mujer a casa".
Pero había sido yo quien había desechado esas palabras, jurando que sólo estaría con ella.
Sylphie se había alegrado mucho cuando dije eso, sin ninguna duda. No podía traicionarla.
"Um, verás... la verdad es que estoy casada y voy a tener un hijo pronto. Así que me siento
mal diciendo esto, pero ¿podrías dejar de hacer cosas por mí como si fueras mi amante?"
Su hombro dio una sacudida. Luego murmuró: "Ya sabía que estabas casado. Me enteré
por la señorita Elinalise".
"¿Ah, sí?"
Así que lo sabía y seguía actuando así. Entonces eso debe significar... Espera, ¿qué
significa exactamente?
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"Está bien, lo entiendo. No hay nada por lo que debas preocuparte. Fui yo quien se
aprovechó de ti cuando te sentías débil", continuó, con un tono completamente plano.
"Además, sé que, en circunstancias normales, nunca te involucrarías con alguien tan

pequeña y poco atractiva como yo".
"¿Pequeña y poco atractiva? Eso es una tontería", protesté.
"No tienes que consolarme, soy perfectamente consciente de mi aspecto".
Es cierto que su cuerpo podía ser pequeño. No tenía curvas y era delgada como un palo.
En el departamento femenino, probablemente perdería incluso ante Sylphie. Pero también se
podría decir que simplemente tenía el cuerpo de una loli, y yo era del tipo que podía apreciar
eso.
"No te preocupes. No pienso irrumpir en tu vida. Sólo voy a ser tu mano izquierda durante
este viaje. Ignórame una vez que todo haya terminado y cuida de tu esposa", dijo Roxy,
mirándome vacilante.
"De acuerdo".
"..."
Pero aún así, ella realmente me había salvado. No hacer nada a cambio no podía ser
correcto. "¿Me permitirías pagarte, al menos?"
"¿Pagarme, dices?" Roxy parecía sorprendida.
"Sí, si hay algo que pueda hacer, sólo dilo. Cualquier cosa".
Sus ojos vacilaron.
Ah, mierda. Tal vez había dicho algo equivocado. "Cualquier cosa" no estaba bien. Cualquier
cosa era exactamente lo que ella había hecho para ayudarme.
"Um, bueno, entonces..." comenzó.
"¿Sí?"
"...Entonces, ¿quieres escuchar mi excusa? Todo lo que tienes que hacer es escuchar".
¿Una excusa? ¿Una excusa para qué?
"Claro, está bien", dije. "Adelante".
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Roxy se quedó callada durante un rato, pero finalmente, las palabras salieron a cuentagotas,
una tras otra. "Yo... me enamoré a primera vista".
"¿De quién?"
"¿Eh?" Roxy estaba igual de confundida ante mi pregunta.
"¿No me digas que te enamoraste de mi padre?"
"¡No, en absoluto! Contigo, Rudy, cuando me salvaste en aquel laberinto".
¿Cuándo nos reunimos? En aquel entonces, me había tratado como un completo extraño
que ni siquiera pude contener mis náuseas. La abracé de repente y luego vomité. No vi nada
que valiera la pena. Me imaginé que sus sentimientos se habían desarrollado después de eso.
"No puedes culparme", dijo ella. "Estaba a las puertas de la muerte, a punto de abandonar
toda esperanza, y este joven apuesto y elegante apareció y me salvó. Cualquiera se habría
estremecido por eso".
"¿Soy guapo?"
Roxy asintió. "La imagen misma de mi pareja ideal".
¿De verdad? ¿Su pareja ideal? Tuve que evitar sonreír.
"Todo el tiempo que estuvimos explorando en ese laberinto, me quedé mirando tu cara",
dijo.
"Ahora que lo pienso, nuestros ojos se encontraron muchas veces. Pero tú siempre
desviabas la mirada inmediatamente".
"Eso es porque, bueno..." Roxy dudó. "Vamos, es vergonzoso mirar a alguien tan guapo
como tú a los ojos".
¿Así que le daba vergüenza?
"Me imaginé que era imposible", dijo. "La señorita Elinalise y los demás estaban hablando
en el bar. "¿Qué va a hacer Rudy después de lo que pasó con Paul?" Ese tipo de cosas. La
señorita Elinalise y el señor Geese dijeron que estarías bien, que podrías levantarte por ti
mismo. Pero recordé nuestro tiempo juntos en Buena Village".
Sus palabras se sucedían. "Me acordé de verte a ti y al señor Paul disfrutando de su

entrenamiento con la espada juntos. Los dos se llevaban tan bien entonces. Y de repente
recordé algo más: la primera vez que montaste a caballo. En aquel entonces, estabas tan
aterrorizado. Tu cuerpo estaba tan tenso, y no podías moverte en absoluto. Pensé, ahh, este
chico es tan maduro y tiene tanto talento, pero en realidad es muy débil."
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"Entonces recordé todas tus interacciones con Paul. Desde cuando entrenasteis juntos en
el pasado, hasta vuestras bromas en el laberinto. Y vi lo deprimido que estabas, lo apático, y
recordé que eres mucho más débil de lo que aparentas. Sentí que Paul significaba mucho más
para ti de lo que nadie se había dado cuenta. Ahora que lo habías perdido, temía que te
hundieras tanto en la depresión que no pudieras levantarte por ti misma.
"Por supuesto, no pensé que sería yo quien te ayudaría a levantarte. Supe que tenías a
alguien a quien querías. Estaba segura de que esa persona tendría el poder de recomponerte
si te sentías rota. Pero los necesitabas más que nunca en ese momento, y no estaban aquí.
Sentí que alguien tenía que salvarte. Pero la Srta. Elinalise y el Sr. Geese pensaban dejarte
en paz, y la Srta. Lilia estaba demasiado ocupada atendiendo a la Srta. Zenith. Así que pensé:
Soy la única que puede hacer esto.
"Estoy seguro de que debe sonar como una excusa, pero al principio no pretendía que
llegara tan lejos. Tuve la sensación de que me respetabas, pero soy pequeña y poco atractiva.
No tengo ni idea de quién es tu compañera, pero seguro que debe ser una belleza si está
emparentada con la señorita Elinalise. Nunca pensé que hubiera una posibilidad de que me
mirara de la misma manera, pero lo ignoré, pensando que estaría bien mientras hiciera algo
que pudiera ayudar.
"Pero entonces, cuando de repente me agarraste y vi tu cara de cerca... no pude evitar

pensar que tal vez tenía una oportunidad. La Srta. Elinalise y los demás acababan de hablar
de cómo el sexo podía animar a los hombres cuando estaban deprimidos. Así que, pensé, tal
vez incluso yo pueda hacer esto. No pude evitarlo. Te quiero".
Las lágrimas de Roxy comenzaron a caer una tras otra. En el momento en que las vi, el
dolor me atravesó el pecho como si me hubieran arrancado el corazón.
"Fue cruel", se atragantó. "Mis sentimientos por ti eran obvios, pero nadie me dijo que te
habías casado hasta mucho después. No fue justo".
Me pregunté a quién iban dirigidas esas palabras. A mí no, pensé, así que tal vez a Elinalise.
Sin embargo, era cierto que no le había hablado de mi matrimonio. No había ninguna razón
especial para ello, simplemente no había surgido. Si ella iba a culpar a alguien, yo era
igualmente responsable.
Sin embargo, si nuestros papeles se invirtieran... si yo me hubiera reunido con Sylphie, ella
me hubiera salvado y yo me hubiera enamorado de ella, y luego hubiera procedido a hacer
propuestas románticas sólo para descubrir que ella ya tenía otra pareja... Bueno, seguramente
me sorprendería. No, no había duda de ello. Definitivamente lo estaría.
"Um, ¿Maestra?"
Quería que Roxy fuera recompensada por lo que había hecho. Debería ser recompensada.
"¿Qué es?", preguntó ella.
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¿Pero qué se suponía que debía hacer? ¿Qué podía hacer para recompensarla? ¿Cómo
podía darle satisfacción sin traicionar a Sylphie?
"Como mínimo, ¿por qué no concedemos tu deseo mientras hacemos este viaje? Seré tu
amante hasta que llegue a casa, y luego..."
¿Y luego qué? Eso no resolvería nada. Eso lo sabía. Esto no ayudaría a ninguno de los dos.
Sólo estaría traicionando a Sylphie. Sólo sería temporal, y era la peor propuesta posible que
se me podía ocurrir.
Una larga pausa y luego: "Es... una idea increíblemente atractiva". Roxy me apretó el brazo
con fuerza. Luego, ligeramente, golpeó su mano contra mi mejilla. "Pero, por favor, deja todo
eso. No tienes que hacer nada".
"...De acuerdo".
No tenía que hacer nada. Si a Roxy le parecía bien, entonces haría lo que me pidiera. Había
hecho todo lo que ella me había dicho hasta ahora, y seguiría haciéndolo.
Eso es lo que quiere, ¿verdad, maestra?
◇◇◇
Llegamos al Bazaar en poco más de un mes.
Una vez allí, compramos algunos recuerdos, como objetos de cristal, para Sylphie y los
demás. Una de esas piezas era una botella de cristal con una forma interesante, y un accesorio
de cristal rojo para el pelo con un escudo tribal. Recé para que no se rompieran en el viaje de
vuelta a casa.
Después, compramos arroz. Arroz de siembra, claro. No confiaba en que creciera bien en
casa, pero quería intentarlo. Si fallaba, siempre podría comerlo tal cual.
Esa noche, Elinalise llevó a las mujeres del grupo a beber. Una de esas fiestas sólo para
chicas, supongo. No es que ninguna de ellas fuera lo suficientemente joven como para ser
considerada una chica. Lilia fue la única que se negó, por tener que cuidar a Zenith. El resto,
incluida Roxy, se unió a Elinalise. Geese y Talhand no participaron, por supuesto, pero se
inventaron sus propias excusas para salir.
Yo me quedé para ayudar a Lilia y cuidar de Zenith. Mi madre podía caminar, comer e ir al
baño, pero no hablaba ni hacía nada por sí misma. Era casi como una máquina, cumpliendo
las órdenes que se le daban. De vez en cuando me miraba fijamente, sin decir una palabra,
sólo mirando. ¿Quizás sentía alguna conexión conmigo porque estábamos emparentados por
sangre? Las probabilidades de que algo desencadenara el regreso de su memoria eran...
bueno, escasas.
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Me pregunté qué haría Paul si estuviera aquí. De verdad, me lo pregunté. Seguramente,
haría un buen trabajo. O tal vez no lo haría. Tal vez fracasaría.
En medio de la noche, Roxy vino a verme, absolutamente borracha. Al parecer, se lo había

contado todo a Elinalise, dejando salir todo su resentimiento reprimido. Por su parte, Elinalise
tuvo que sentirse en conflicto. Había dicho que Roxy era su amiga más querida. Tenía que
querer apoyar la vida amorosa de Roxy, pero no a costa del matrimonio de su nieta. Imaginaba
que eso la ponía en una situación difícil.
Roxy golpeó sus pequeños puños contra mi pecho y luego volvió a su dormitorio.
◇◇◇
Al día siguiente, llegamos al saliente del Grifo. Normalmente, un carruaje no podría subir,
pero utilicé mi magia para obligarlo a subir a la cornisa.
El primer día, el armadillo se acobardó ante el olor de los grifos y se detuvo en seco. Me
pregunté si tendríamos que volver atrás y dejarlo en Bazaar, pero una vez que derrotamos al
monstruo ofensivo y vio que Geese devoraba la carne del enemigo delante de él, el armadillo
pareció sentir que estaba a salvo y procedió a avanzar alegremente.
Según Geese, éste fue un truco que aprendió de uno de sus amigos demonios. Al derrotar
y comer al depredador natural de un monstruo justo delante de él, le inculcaste la idea de que
tu propio grupo era superior en fuerza al del depredador. Cuando le pregunté si el hombre que
le había enseñado esto tenía cara de lagarto, Geese se limitó a reír y dijo: "¿Así que lo
conoces? Debí imaginar que lo harías, jefe".
Hizo falta un día entero de viaje por la cornisa antes de llegar al desierto. Desde allí, fueron
otros tres días para atravesar la tormenta de arena. Cuando usé mi magia para interrumpirla,
Roxy dijo, con la voz teñida de celos: "Así que tu magia de tierra también es de nivel Santo.
Increíble".
Después de eso, había una gran cantidad de monstruos, así que procedimos con extrema
precaución, a pesar de que esta vez nos acompañaba mucha gente, incluidos varios
veteranos. Incluso si uno o dos de nosotros estaban en apuros, alguien más podía lanzarse
inmediatamente a ayudar. Incluso aplastamos al Garuda de Arena, con el que habíamos
evitado enfrentarnos al entrar. Después vino un lagarto gigante parecido a un T-rex, al que
también derrotamos.
Temía que los Gusanos de Arena que había por el camino pudieran suponer una verdadera
amenaza, pero Geese fue capaz de olfatearlos todos. Al parecer, había un truco. Según él,
había una fina cresta en forma de rosquilla en el suelo donde se encontraban. Siempre que se
escudriñara cuidadosamente el terreno en busca de esa cresta, se podrían identificar sus
escondites de inmediato. Dicho esto, el desierto no era precisamente plano. Hubo muchas
ocasiones en las que no identifiqué correctamente las crestas, probablemente en parte debido
a mi falta de experiencia.
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Los súcubos también nos atacaron, pero nos deshicimos de ellos fácilmente, ya que nuestro
grupo estaba compuesto en su mayoría por mujeres. A Geese y a mí nos afectaron sus
feromonas, pero al menos teníamos la magia de desintoxicación para contrarrestarlas. Mis
verdaderos sentimientos se manifestaron en un momento dado, haciéndome intentar ir tras
Roxy... pero por lo demás todo fue tranquilo.
Lo que más me sorprendió fue que a Talhand no le afectaron en absoluto. Resopló y dijo:
"Por supuesto que no funciona conmigo".
Supongo que un cuerpo sano lleva a una mente sana después de todo. ¡Increíble!
◇◇◇
Llegamos a las ruinas. Tal como habíamos planeado, todos, además de Elinalise, tenían los
ojos vendados afuera. Shierra se quejó un poco por ello, pero Vierra la convenció y pudimos
proceder sin problemas. Las vendas en sí eran para poco más que la tranquilidad, pero
mientras no vieran los círculos, no sabrían lo que había pasado.
En cuanto al carro, lo dejamos atrás. No podía pasar de la entrada. Seguramente Zenith

podría hacer la siguiente semana a pie. Ahora que habíamos llegado hasta aquí, ni siquiera
me importaba que la última etapa de nuestro viaje nos llevara un poco más de tiempo.
El armadillo pudo atravesar la entrada, así que lo llevamos con nosotros. No tenía ni idea
de si el clima de casa le sentaría bien, pero tenía que ser mejor que dejarlo aquí para que otros
monstruos se dieran un festín.
Geese y los demás se sorprendieron una vez que se quitaron la venda de los ojos y
descubrieron que el paisaje que los rodeaba había cambiado por completo. Pasamos de estar
rodeados por un desierto a estar en medio de un bosque. Su sorpresa era comprensible. Les
advertí estrictamente que nunca hablaran de cómo habíamos llegado hasta aquí, aunque
consiguieran adivinar cómo lo habíamos hecho.
Así fue como salimos del Continente Begaritt. Sólo un poco más y estaría en casa.
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Capítulo XIII – Retorno
La nieve caía ligeramente en los Territorios del Norte.
Habían pasado aproximadamente cuatro meses desde que salí por primera vez. El otoño y
la temporada de apareamiento de los hombres bestia habían pasado hacía tiempo, dando paso
a una larga temporada de invierno. Había nieve hasta los tobillos, incluso en medio del bosque.
Si hubiéramos llegado aquí incluso un mes más tarde, la nieve me habría llegado hasta el
pecho, dificultando el viaje hasta Sharia.
"La señorita Elinalise y yo guiaremos el camino", dije.
Si aparecía algún monstruo, los derrotaríamos a todos. El maná no era un problema. Zenith
caminaba sin quejarse de agotamiento. El armadillo estaba temblando, pero estaría bien
mientras lo calentara con mi magia de vez en cuando.
Todo está bien, pensé para mí mientras avanzábamos.
◇◇◇
Una noche, Elinalise y yo estábamos juntos en el puesto de observación.
"Rudeus, hay algo de lo que quiero hablar contigo", soltó de repente. Ya podía intuir
vagamente cuál sería el contenido de esa conversación. Roxy, sin duda.
Me senté directamente frente a ella, con las piernas dobladas debajo de mí: la postura
perfecta para postrarme ante ella si empezaba a condenarme. Elinalise tomó un asiento más
cómodo en el suelo.
Me pregunté cómo expresaría su ira. ¿Atacaría contra mí por faltarle el respeto a Sylphie?
¿O me regañaría por acostarme con Roxy?
Pero no hizo ninguna de las dos cosas.
"Rudeus, no eres un seguidor de Millis, ¿verdad?"
"¿Eh...?"
No entendía a qué se refería, pero sí sabía que sólo había una persona a la que podía llamar
Dios. Eso no había cambiado desde que era pequeña.
"No lo soy", dije finalmente.
"No lo creo. Sylphie tampoco lo es, ¿verdad?"
"No, no debería serlo".
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Sylphie no era religiosa. De hecho, el único seguidor devoto de Millis que conocía era Cliff.
Llevaba un amuleto de la iglesia colgado del cuello y, una vez a la semana, asistía a algo
parecido a la misa en la iglesia. Sylphie no llevaba esos símbolos de Millis, y no iba a la iglesia.
Tal vez Cliff era una comparación poco acertada; era posible que tuviera fe, pero nunca la
había oído decirlo, si era así.
"Mi Cliff es un firme creyente", dijo.
"Seguro que lo es", asentí de inmediato, pues acababa de pensar en él también.
"¿Sabías que la fe de los Millis establece que un hombre sólo puede tener una única
esposa?"
"Eso parece".
Elinalise continuó: "Es un tipo de edicto anticuado, que dice que un hombre debe amar a su
esposa por el resto de su vida. Aun así, se siente muy bien estar en el extremo receptor de tal
afecto".
Eso sonaba bastante bien. No me cabe duda de que se siente bien amar a alguien con todo
tu ser y ser amado de la misma manera a cambio. Mi corazón vacilante y tramposo, en cambio,
se había desviado hacia Roxy.
La amaba. De eso no había duda. Pero también recordé lo miserable que había sido cuando
tuve el de Sylphie había sido la que me curó y devolvió la felicidad a mi vida, por lo que quería
corresponderle con un amor que la colmara a su vez. Esos sentimientos eran igual de fuertes.
"Sin embargo, Rudeus", comenzó Elinalise.
"¿Sí?"
"Yo soy diferente. No creo que amar a varias parejas al mismo tiempo esté mal".
"No me sorprende que pienses así, pero ¿no es poco sincero?" pregunté.
Elinalise se limitó a negar con la cabeza. "Si dejaras de lado a Sylphie, eso sería una cosa.
Pero mientras la ames como debes, no es insincero".
"Si tienes dos personas a las que amar, eso significa que el tiempo que puedes dedicar a
cada una de ellas se reducirá a la mitad, ¿no?"
"No es que estén el uno con el otro todo el día, ¿verdad? No se reducirá a la mitad. Puede
que sea un poco menos de lo que era antes, pero eso es todo".
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Entonces, ¿tomar una segunda pareja no sería un problema, aunque el afecto que le daba
a mi primera pareja se redujera por ello? Los humanos podrían ser ajenos a las subidas
emocionales, pero más bien sensibles a las reducciones, incluso mínimas. Sería terrible que
Sylphie empezara a pensar que mi amor por ella estaba disminuyendo.
"Trata de recordar. Después de que Paul se casara con Lilia, ¿era Zenith infeliz?"
Feliz o infeliz, sentí que ese no era realmente el tema aquí. Aunque ahora que lo
mencionaba, era cierto que Zenith no había sido especialmente infeliz. Las cosas habían sido
igual que antes. De hecho, se había acercado aún más a Lilia que antes, y parecía más feliz
por ello. Paul podría haber sido infeliz, dado que de repente estaba en el extremo receptor de
los ataques de sus dos esposas, pero... tal vez eso era una especie de felicidad en sí misma.
Una que nunca volvería.
"¿Qué es exactamente lo que quieres decir?" Pregunté. Recordar a Paul había hecho aflorar
de nuevo la pena. Podría empeorar si seguíamos hablando de él. Sólo quería escuchar lo que
Elinalise quería decir.
"Toma a Roxy como tu esposa. La quieres, ¿verdad?"
Me quedé helado. "¿Estás hablando en serio ahora?"
"Sí, por supuesto que sí".
"Señorita Elinalise, ¿realmente está bien que diga eso? Usted es la abuela de Sylphie. ¿No
debería velar por su felicidad?"
No es que tuviera derecho a culparla. Yo era el que había tenido una aventura; el que había
roto mi juramento a Sylphie y se había acostado con Roxy. Ese hecho no cambiaba,
independientemente de las circunstancias. Y sin embargo, me encontré adoptando un tono
acusador.
"Sí, puedo decirlo. Nadie más que yo podría decirlo", dijo con altanería mientras me miraba.
"Me doy cuenta de que no debería decirlo así, pero antes de ser la abuela de Sylphie, era
la amiga íntima de Roxy".
Por un momento no entendí a qué se refería. Luego me di cuenta de que se refería al orden
en que se habían conocido. Elinalise había conocido primero a Roxy y luego a Sylphie.
"Sinceramente, no soporto ver a Roxy tal y como está ahora. Ansía lanzarse a la relación y
apoyarse en ti, pero se está obligando a quedarse atrás, sólo porque te conoció demasiado
tarde".
Me sentí mal por Roxy cuando lo dijo así... pero también me sentí mal por Sylphie cuando
lo vi desde su perspectiva.
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"Si se separan en malos términos, no tengo dudas de que ella tendrá una vida miserable.
Es posible que algún canalla se aproveche de ella, la trate fatal y luego la venda como garantía
de sus préstamos impagados, haciendo que acabe teniendo un hijo de un hombre al que ni
siquiera conoce."
"¿No es eso ir demasiado lejos?" pregunté incómodo.
"Sé de una mujer que llevó una vida así".
Habló con tanta franqueza que por un momento me pregunté si estaba hablando de su
propia experiencia personal.
Elinalise continuó: "Quiero que Roxy sea feliz, aunque esa felicidad venga con condiciones".
"Quiero decir que yo quiero lo mismo".
"Rudeus, sé que puedes hacerlo. Puedes amar a Sylphie y a Roxy igual. Eres el hijo de
Paul, después de todo. Deberías ser capaz de hacerlo".
¿Podría realmente? Tal vez. No, definitivamente. Los amaba a ambas por igual. Lo hacía y
podía. Pero, ¿estaba realmente bien? ¿Estaba bien decir eso, ser tan egoísta?
No. Estos eran sólo los susurros del diablo. No podía escucharlos.
"No, Sylphie es mi única..."
"No pensaba decir esto", interrumpió Elinalise, alzando la voz. Su tono volvió a ser más bajo
cuando continuó: "Pero cuando bebimos juntas en el Bazaar, Roxy me dijo que su visita
mensual aún no había llegado".
"¿Eh?" ¿La visita mensual...? Oh, ¡espera! Ya sabía lo que era eso. Uh, pero... ¿eso
significaba...?
"Bueno, todavía no es seguro", añadió.
Habíamos hecho el acto. Era posible. Además, la noche que se habían emborrachado, ella
había venido a golpear mi pecho (aunque débilmente). ¿Quizás eso había sido una señal?
Elinalise me miró a la cara y dijo: "Rudeus, si Roxy está realmente embarazada de tu hijo,
¿qué harás?".
Su pregunta evocó en mi cabeza una imagen de Paul en su día... cuando Lilia estaba
embarazada de él. Tenía un aspecto tan lamentable. Yo había sido la que le había salvado
entonces, cuando estaba indefenso. Ahora, pensaba que era un hombre que merecía respeto.
Pero eso no significaba que quisiera cometer los mismos errores que él.
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"...haré lo que hay que hacer".
"¿Qué es?", preguntó ella.
"Me casaré con ella".
¡Casarme! En el momento en que la palabra salió de mi boca, sentí como si mi corazón

hubiera caído en mi estómago.
Amaba a Sylphie, pero también quería casarme con Roxy y que formara parte de mi familia.
No quería que nadie más se la llevara. Quería hacerla mía. Era egoísta de mi parte. Le había
dicho lo mismo a Sylphie, la había dejado embarazada de mi hijo, y ahora también deseaba a
otra mujer. Era imperdonable. Sólo un pedazo de basura podía pensar como yo lo hacía.
Había dicho lo mismo de Paul muchas veces hasta ahora -lo llamaba igualmente un pedazo
de basura-, pero yo también era un hombre. Ahora que tenía dos mujeres a las que amaba y
deseaba, ¿no podía hacer lo posible por tenerlas a las dos, como había hecho Paul? Quizá
Sylphie se disgustará conmigo y Roxy me abandonara. ¿Pero no valía la pena intentarlo,
aunque las perdiera a las dos?
Oh, es cierto. Esto no dependía sólo de mí.
"Que Roxy y Sylphie estén de acuerdo es otra historia", dije finalmente.
"Efectivamente. Bueno, iré a buscar a Roxy".
"¿Eh?"
Dejándome con esas palabras, Elinalise se dirigió inmediatamente a una de las tiendas
cercanas.
Después de unos momentos, Roxy salió sola. No parecía tener el menor sueño. En cambio,
me miró con una mirada nerviosa. Quizás Elinalise le había dicho algo.
"¿De qué querías hablarme, Rudy?" Se sentó frente a mí, con las piernas dobladas debajo
de ella. Seguí su ejemplo y me senté más erguido.
¿Qué debía decir? Todo estaba sucediendo tan rápido. Todavía no se me habían ocurrido
las palabras. No, pensar no era necesario. Mis sentimientos por Roxy no eran algo que tuviera
que pensar antes de hablar.
"Um, he querido decir esto desde hace mucho, mucho tiempo", empecé.
"¿Sí?"
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"La quiero, maestra. Siempre lo he hecho, desde hace mucho, mucho tiempo. Y no sólo te
quiero, te respeto. Parece que estás acomplejada por el hecho de que no puedes usar la magia
tan bien como yo, pero eso no me importa. Tus enseñanzas me han ayudado en numerosas
ocasiones. Son la única razón por la que he podido llegar hasta aquí".
La cara de Roxy se fue calentando poco a poco. Probablemente la mía también se tiñó de
rosa. Hablar cara a cara así era embarazoso.
"Bueno, gracias por eso".
"Pero, um", añadí, tartamudeando, "uh, verás, también tengo una esposa".
"Sí, lo he escuchado".
¿Era realmente apropiado decir: "Entonces, por favor, sé mi segunda esposa"? ¿No era una
forma egoísta de decirlo? Pero no se me ocurría una forma mejor de decirlo.
¿Qué debería hacer?
Tenía que decirlo. No importaba cómo lo hilara, mi petición seguía siendo la misma. Sugería
no separarse de Sylphie, sino tratar de incorporar a Roxy a la familia sin pedir la opinión de
Sylphie primero. Tendría que obtener su aprobación a posteriori. Eso era exactamente el tipo
de cosa que haría un ser humano basura.
Sin embargo, tenía que decirlo ahora. Roxy podría alejarse si no lo hacía. Era de las que se
ponían en marcha inmediatamente una vez que el trabajo estaba hecho. Si no la detenía ahora,
podría ser demasiado tarde.
...Suficiente. Si me iba a arrepentir de no haberlo dicho más tarde, entonces debía soltarlo
ahora. Incluso si eso me convertía en un pedazo de mierda.
"Mi esposa se llama ahora Sylphiette Greyrat, pero originalmente no tenía apellido. Era
simplemente Sylphiette".
Roxy asintió. "Sí, eso he oído".
"¿Te importaría llamarte también Roxy Greyrat?"
Ella miró con desconfianza por un momento. Pero debió de darse cuenta de lo que quería
decir en el siguiente instante, porque se tapó la boca con una mano. Roxy recuperó la
compostura casi con la misma rapidez. "Te agradezco que lo digas, de verdad. Pero ¿estás
seguro de que no deberías obtener primero la aprobación de tu esposa?"
Por supuesto. Estábamos hablando de que una completa desconocida se convirtiera en

parte de nuestra familia; tenía que consultar absolutamente a Sylphie. También tendría que
explicárselo a mis hermanas menores. También a Lilia.
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"Necesito su aprobación", admití.
"En ese caso..."
Ella iba a rechazarme. Parecía que Roxy quería que la eligiera a ella, y sólo a ella, después
de todo. Tan pronto como ese pensamiento apareció en mi cabeza...
"En ese caso, por favor, vuelve a pedírmelo cuando hayas recibido su aprobación", dijo Roxy
con una mirada seria, mientras la nieve caía a nuestro alrededor.
Por favor, vuelve a pedírmelo. Las palabras resonaron en mi mente. Sentí que mi cuerpo se
calentaba al registrar el hecho de que no me había rechazado.
◇◇◇
Nos acercamos a la Ciudad Mágica de Sharia.
También hablé con Lilia sobre Roxy. Con su habitual cara de póquer, se limitó a decir: "Ya
veo, entonces. Muy bien". No parecía que me juzgara por ello, probablemente porque ya había
estado en la misma situación que Roxy.
No, no era eso. Era porque la noción de matrimonio monógamo sólo existía en Millis. En
cualquier caso, me quitaba un peso de encima el haber hecho mi promesa a Roxy y haberme
ganado la comprensión de Lilia. Lo único que me quedaba era llegar a casa, explicarle a
Sylphie las circunstancias del viaje e inclinar la cabeza ante ella mientras le rogaba que
incluyera a Roxy en la familia.
Todavía sentía el peso de saber que tendría que explicar la situación de Paul y Zenith a
Aisha y Norn. Pero tendrían que aceptarlo, como yo lo había hecho. Estaba seguro de que
Norn reaccionaría con ira y me culparía, pero aun así iba a hacerlo. No iba a huir. No importaba
cómo salieran las cosas, no me arrepentiría.
"¿...Arrepentimiento?"
Justo entonces, la ansiedad asomó su fea cabeza.
Esas fueron las palabras del Hombre-Dios. Había dicho que yo "lamentaría" algo.
Es cierto, estaba la muerte de Paul, que el Zenith se convirtiera en una cáscara, y que yo
perdiera mi mano izquierda. Había perdido mucho. Sin embargo, extrañamente, no me
arrepentí. Podía agradecérselo a Roxy.
Sí, pensó una parte de mí: Si hubiera sido más fuerte, si hubiera aprendido a manejar mejor
la espada, si hubiera sido lo suficientemente fuerte para derrotar a esa hidra. Pero otra parte
de mí estaba convencida de que habría sido imposible de cualquier manera. Mi aptitud para la
batalla no era la mejor. No podía envolver esa cosa del aura de batalla alrededor de mi cuerpo,
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ni sabía cómo intentarlo. Había que saber manipular el aura de batalla para avanzar como
espadachín. Además, la hidra había sido inmune a la magia. Aunque hubiera trabajado con
diligencia para aprender hechizos del nivel del Rey, habrían sido inútiles. Podría haber habido
alguna otra forma, pero el pasado era el pasado.
Por eso no me arrepentía. La muerte de Paul me había permitido reflexionar sobre mi

pasado. Había preocupado a la gente y les había causado problemas, pero en última instancia,
había salido algo bueno de todo ello. Lo que sentía no era arrepentimiento, era tristeza. Sólo
tristeza. La tristeza era todo lo que llevaba conmigo desde el continente de Begaritt.
Pero también por eso me sentía ansioso ahora. Tal vez lo que realmente lamentaría estaba
por venir. Por ejemplo, tal vez les había pasado algo a las hermanitas que dejé atrás.
Recordaba lo que había dicho.
Había mencionado esto y aquello sobre Linia y Pursena. ¿Significaba eso que le había
pasado algo a una de ellas entonces? ¿Se suponía que había solicitado su ayuda para resolver
algún tipo de problema aquí?
O -no me lo digas- ¿le había pasado algo a mi mujer embarazada...?
Esas eran las únicas cosas que podrían dejarme con remordimientos.
◇◇◇
A pesar de mi aprensión, no pudimos avanzar más rápido. El tiempo había empeorado y la

nieve aumentaba rápidamente. Los otros parecían imperturbables, pero Zenith estaba
luchando. Utilicé mi magia de tierra para fabricar un asiento que pudiera subir a mi espalda y
la cargué. El armadillo parecía medio congelado. Tal vez deberíamos haberlo dejado atrás,
pero ya era demasiado tarde para eso.
Al menos debería ponerle un nombre para que no muera sin él, decidí.
Dillo. Dillo era un buen nombre. ¡Hazlo lo mejor que puedas, Dillo!
Habíamos tardado sólo cinco días en llegar a las ruinas cuando íbamos a Begaritt, pero
estábamos tardando más de diez en el viaje de vuelta. No era tan largo, comparado con todas
mis aventuras hasta ahora. Y, sin embargo, de alguna manera, me pareció la etapa más larga
de todo el viaje.
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◇◇◇
Llegamos a la Ciudad Mágica de Sharia.
Inmediatamente me dirigí a mi casa, sintiendo que mi paso se aceleraba.
"Eh, jefe, ¿qué pasa? Parece que has visto un fantasma. ¿No deberías echarte algo de esa
cosa de desintoxicación?" preguntó Geese con preocupación.
Le ignoré y continué mi apresurado avance.
"Ah, así que este es el centro de la ciudad, ¿eh? ¿Deberíamos ir a buscar una posada por
ahora? Es imposible que nos quedemos todos en casa del jefe con tanta gente".
Había alguien hablando detrás de mí, pero sus palabras no llegaron a mis oídos.
"Eh, jefe, ¿me escuchas? ¿Jefe? ¡Hey, Rudeus!"
En algún momento, rompí a correr. Dejé atrás a todo el mundo y corrí hacia mi casa, por las
calles familiares por las que había caminado antes, en una ciudad en la que ya había vivido
durante más de un año. Los que se cruzaban conmigo me miraban con confusión,
preguntándose cuál era mi prisa, pero yo iba tan rápido como podía, tropezando,
completamente desequilibrada. Tal vez la falta de mano izquierda estaba impidiendo mi
capacidad de correr con fluidez.
Justo cuando estaba a punto de caerme, alguien me agarró y me mantuvo en pie.
"¿Por qué tanta prisa?"
Era Elinalise.
"Es que..." Empecé a decir, tratando de encontrar las palabras.
Esperó un momento antes de volver a preguntar: "¿Qué pasa? Llevas un rato con pánico.
¿Ha pasado algo?"
"Oh, no, um, sólo tengo la sensación de que Sylphie está en problemas".
"¿En problemas? ¿Basado en qué?"
"En nada, en realidad".
Me deshice de ella y volví a dar un paseo apresurado. Quería aliviar esta ansiedad lo antes
posible. Mi casa estaba justo delante. Si las cosas eran como debían ser, el estómago de
Sylphie debería estar cargado de un bebé, y debería estar en casa. ¿O tal vez ya había dado
a luz? Sería uno prematuro, de ser así. Si eso había sucedido, entonces tal vez...
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Cualquier cosa menos eso. Cualquier otra cosa. No quería que ocurrieran más cosas malas.
Llegué a la casa. La nieve se había acumulado, pero el lugar no parecía muy diferente de
cuando me había ido. El número de árboles y plantas en maceta en el jardín había aumentado
ligeramente; producto de la afición de Aisha, supuse. El lugar parecía más hermoso que antes.
Saqué la llave de entre mis pertenencias, la introduje en el hueco de la puerta y me esforcé

por girarla. El metal estaba frío y la mano me temblaba. La puerta no se abría; la llave no
giraba.
"Tch".
Alcancé la aldaba de la puerta. Lo sentí como un hielo en mi piel, pero lo golpeé varias veces
de todos modos.
"¿Seguro que no está abierta?", preguntó Elinalise desde detrás de mí.
Tal y como me sugirió, probé el pomo de la puerta, giré y tiré, y se abrió.
Demasiado descuidado, pensé mientras empezaba a entrar.
Mis ojos se encontraron inmediatamente con los de alguien que estaba en el extremo
opuesto de la habitación, tratando de abrir una puerta.
"¿¡Oh, hermano mayor!?"
"Aisha... ¿están todos a salvo?"
"¿Qué quieres decir?" Desconcertada, la mirada de Aisha revoloteó entre mí y Elinalise -

que ahora estaba a mi lado- y luego detrás de nosotras. Cuando la seguí y miré hacia atrás, vi
a Roxy luchando por recuperar el aliento.
De momento, agarré a Aisha por los hombros. Ella debió sentir que algo no iba bien, porque
se miró el hombro derecho y sus ojos se abrieron de par en par. Visiblemente sorprendida,
miró entre mi cara y mi mano.
"¿Eh? ¿Qué es esto? ¿Qué ha pasado con tu...?"
"Veo que estás a salvo. ¿Qué pasa con Sylphie?"
"¿Eh? Oh, um... ¿ella está aquí dentro?"
Al oír sus palabras, me di cuenta de que justo detrás de Aisha, con la misma cara de
desconcierto... estaba Sylphie. Su estómago se había duplicado o quizás triplicado en tamaño.
Incluso sus pechos estaban un poco hinchados. Estaba de siete u ocho meses, probablemente
ya producía leche materna... no, eso no importaba ahora.
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"Rudy, ¿qué pasa?", preguntó.
"Sylphie, ¿estás bien? ¿No ha pasado nada?"
"¿Eh? No, todo el mundo ha sido realmente maravilloso conmigo, y Aisha ha estado
haciendo todo lo posible para ayudar también".
¿Así que Sylphie estaba bien? Sí, ya lo veía.
"¿Y los demás?" Pregunté. "¿Norn? ¿Están Linia, Zanoba y el resto a salvo?"
"¿Eh? ¿Seguros? Aquí no ha pasado nada", dijo ella, todavía confundida.
"¿Nadie se ha enfermado o herido?"
"N-no, nada digno de mención..." Sylphie parecía totalmente estupefacta, como si no tuviera
ni idea de lo que estaba hablando.
Al ver esa expresión, me di cuenta de que... realmente no había nada malo.
"Um, ¿Gran Hermano?"
Cuando me di cuenta, la cara de Aisha se alzaba sobre mí. Vaya, sí que había crecido. No,
espera, me había hundido en el suelo.
"Bien..." Exhalé.
La tensión abandonó mi cuerpo.
Al final, el remordimiento del que había hablado el Hombre-Dios era el remordimiento en

torno a la muerte de Paul y las muertes de mis padres de mi vida anterior. El resto de mi
ansiedad había sido una preocupación innecesaria.
"Haah..." Cuando eso se asimiló, dejé escapar un enorme suspiro de alivio. "Gracias a Dios".
Sylphie se acercó gradualmente y apoyó su mano en mi hombro. Pude sentir su calor a

través de la tela de mi bata. Inmediatamente se arrodilló y me rodeó suavemente con sus
brazos. Yo también la rodeé con los míos, aunque torpemente, ya que me faltaba la mano
izquierda, y la apreté. Su olor familiar me llenó la nariz.
"Bienvenido a casa, Rudy".
Había tantas cosas que tenía que contarle: sobre Paul, sobre el Zenith, sobre Roxy.
También tenía que dar la bienvenida a mi casa a los que había dejado en la plaza. Después
de todo, había venido hasta aquí solo. Me había asustado demasiado. No había pasado nada.
Debería haberme tomado mi tiempo con los demás.
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Pero había algo que tenía que decir primero, antes de hacer nada de eso.
"Estoy en casa".
Capítulo XIV – Informe

Las cosas pasaron con frenesí después de mi regreso. Primero, Aisha salió corriendo a
buscar a Norn a la escuela. Roxy, ya sea por consideración o porque se sentía demasiado
incómoda al quedarse aquí, fue a buscar a Geese y a los demás. Elinalise parecía ansiosa por
correr al lado de su querido Cliff, pero resistió la tentación.
Mientras esperábamos a que todo el mundo se reuniera aquí, pasé el tiempo preguntando
a Sylphie sobre lo que había pasado desde que me fui. Estaba seguro de que lo único que
quería era saber cómo había ido mi aventura, pero no se quejó al relatar los acontecimientos
durante mi ausencia.
Su embarazo iba viento en popa. Según el médico, lo más probable es que el niño nazca a
tiempo. En cuanto a los demás, aparentemente estaban bien. Había habido un pequeño
incidente en la escuela hace unos días, pero Nanahoshi lo había resuelto. Algo debía de haber
cambiado en ella si se desvivía por ayudar a la gente de este mundo.
Ni Aisha ni Norn habían enfermado ni se habían lesionado; ambas estaban bien. La afición
a la jardinería de Aisha había despegado, e incluso tenía nuevas plantas creciendo en su
habitación. Tendría que echar un vistazo por mí mismo cuando tuviera la oportunidad. Norn se
estaba convirtiendo poco a poco en una figura similar a un ídolo en la escuela, habiendo
generado algo parecido a un club de fans. Tenía sentido, dado lo guapa que era.
Zanoba, Cliff, y Linia y Pursena pasaban de vez en cuando por la casa para ver cómo
estaba. Al parecer, Ariel se había quejado de que no le había dicho nada antes de irse. Tenía
razón, ahora que lo pienso. Tendría que disculparme la próxima vez que la viera.
Aun así, todo lo que escuché sugería que todos estaban bien. Cuando tuviera tiempo,
tendría que ir a informarles a todos de que había vuelto.
Al parecer, la única excepción a nuestro grupo de amigos era Badigadi, que seguía sin
aparecer. Bueno, era inmortal, así que dudaba que le hubiera pasado algo malo.
Sylphie parecía adorable como siempre, con un dedo presionado en la barbilla mientras
intentaba recordar los últimos seis meses.
"Así que no le ha pasado nada a nadie", comenté.
"No. Nada que crea que pueda preocuparte, al menos".
"Muy bien".
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Sylphie cambió de tema. "De todos modos, cuéntame. ¿Qué pasó contigo?"
"Oh, te lo contaré", prometí. "Sólo espera a que todos estén reunidos primero. Pasaron
muchas cosas".
"...De acuerdo. Parece que han vuelto".
En medio de esa conversación, Roxy regresó, junto con Geese, Talhand, Lilia, Vierra,
Shierra, Elinalise y Zenith. Con Sylphie y yo incluidos, éramos diez. Nuestra sala de estar era
lo suficientemente espaciosa como para acomodarlos y más.
"Oh, tú debes ser la esposa del jefe", se dio cuenta Geese. "Heh heh heh, seguro que eres
linda. Jefe, es usted afortunado".
"Es mi nieta", le informó Elinalise.
"Sí, y si no fuera por su abuelita zorra, sería perfecta".
"¿¡Perdón!?"
El resto del grupo ignoró a sus dos compañeros de riña, moviéndose para saludar a Sylphie
uno por uno. Ella los recibió humildemente, devolviéndoles el saludo.
"Un placer. Soy Roxy... Migurdia".
"¿Roxy? ¿Como la maestra de la que Rudy siempre presume?", preguntó Sylphie.
"Sí, esa", dijo Roxy, y luego hizo una pausa antes de continuar. "Aunque yo no soy lo
suficientemente especial como para justificar esos alardes".
"Bueno, estoy encantada de conocerte. He oído hablar mucho de ti por Rudeus. Soy
Sylphiette. Es un honor".
"S-sí, para mí también..." Dijo Roxy, pareciendo un poco incómoda. Era lógico que lo
estuviera, supongo. No había pasado mucho tiempo desde nuestra conversación del otro día
sobre su incorporación a nuestra familia. Pero esa charla tendría que esperar hasta más tarde.
"Ha pasado tiempo, señorita Sylphiette", la saludó Lilia con una inclinación de cabeza.
"¡Sí, señorita Lilia!" Sylphie parecía encantada con su reencuentro, sus labios amenazaban
con romper en una sonrisa genuina, sólo para volverse amargos con la misma rapidez. "No
hace falta que me llames 'señorita Sylphiette'. ¿Podrías llamarme simplemente Sylphie, como
hiciste hace tanto tiempo?"
"No." Lilia negó con la cabeza. "No puedo tratarte como antes, no ahora que te has casado
con Lord Rudeus".
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"O-oh, está bien..." Sylphie parecía avergonzada.
Lilia le había enseñado todo lo que sabía sobre las tareas domésticas. En cierto modo, era
la "maestra" de Sylphie, del mismo modo que Roxy era la mía. Por supuesto, Sylphie la
respetaba.
"Hace tiempo, señorita Zenith", dijo Sylphie, volviéndose por fin a saludar a mi madre.
"¿Srta. Zenith?"
"..."
Zenith se quedó con la mirada perdida mientras Sylphie la llamaba.
"¿Um...?" Preocupada, Sylphie volvió a mirarme. La expresión de su cara decía que le

preocupaba que a Zenith no le gustara nuestro matrimonio.
"Sylphie", dije, "te explicaré lo de mi madre y mi padre cuando llegue Norn".
"Oh, sí, no veo al señor Paul aquí...", empezó a decir, sus ojos buscando en la habitación.
No tardó en deducir lo que había sucedido después de que todos se callaran y ella vislumbrara
sus rostros. Sylphie frunció los labios y se quedó callada.
Se hizo el silencio mientras se esperaba el regreso de Norn. Se entendió tácitamente que

no podíamos empezar hasta que ella llegara.
◇◇◇
Después de un rato, Aisha y Norn regresaron, ambas sin aliento por la carrera.
"¡Gran Hermano, bienvenido de tu largo viaje!" Norn resopló mientras hablaba, inclinando la
cabeza. Vio mi mano y se sobresaltó. "¿Está bien tu mano?"
"Está bien. Es una molestia, pero no me duele", dije. En comparación con lo que íbamos a
discutir, mi mano izquierda apenas era digna de mención.
"O-oh, de acuerdo". Norn seguía luchando por recuperar el aliento mientras miraba la
habitación. "¿Eh?", murmuró confundida, incapaz de encontrar a quien buscaba mientras
tomaba asiento.
Aisha se acercó a mí y preguntó: "Antes de continuar, ¿no sería apropiado servir a los
invitados un poco de té?".
"Sí, tienes razón", acepté. "Esto va a llevar un rato, así que hazlo, por favor".
"Oh, lo siento", dijo Sylphie. "Debería ser yo quien lo hiciera. Deja que te ayude".
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"En absoluto, Señora, quédese aquí".
Encargada de la tarea, Aisha se puso inmediatamente a trabajar. Preparó suficiente té para

todos, reunió su equipaje en un lugar y colgó sus abrigos, mojados por la nieve. Ofreció a todos
zapatillas para usar, cogiendo sus zapatos húmedos y poniéndolos a secar junto a la
chimenea.
Me senté inmóvil y me limité a observarla hacer todo esto. Tampoco era yo la única que
miraba. Lilia también observaba atentamente a su hija. Ahora que lo pienso, Lilia siempre había
sido la que hacía este tipo de trabajo en Rapan. Pero ahora, en el silencio sepulcral, se quedó
quieta, sin mover un dedo. Eso era algo raro de ver.
"Aisha". Una vez que el trabajo de su hija estaba casi terminado, Lilia la llamó.
"Sí, ¿qué pasa, madre?"
"Parece que estás atendiendo a tus deberes como es debido y no causando problemas a tu
hermano".
"Sí". Aisha asintió.
"Puede que estés emparentada con Lord Rudeus por sangre, pero fue él quien te salvó la
vida. Tenlo en cuenta mientras sigues cumpliendo tus deberes como su doncella".
"Sí, madre", respondió Aisha, sonando tan formal como Lilia.
No se sentía bien escuchar a un padre y a un hijo hablar así. Era la primera vez que se
veían en mucho tiempo. Sentía que deberían ser... bueno, ya sabes, más cálidos el uno con el
otro. Pero quizás Lilia se estaba conteniendo. Después de todo, la conversación que se
avecinaba iba a ser dolorosa.
"Ya que todos están reunidos, ¿por qué no empezamos?" Mi corazón se sentía pesado,
pero era mi deber hablar. Paul ya no estaba aquí para hacerlo por mí.
"Pero papá no está aquí todavía", dijo Norn con ansiedad en señal de protesta.
¿Me pregunto si se enfadará cuando se entere? Antes de irme, se había aferrado a mí,
llorando para que lo ayudara. Le había dicho que lo dejara todo en mis manos. Probablemente
me culparía cuando supiera que estaba muerto.
Estaba bien si lo hacía. Yo era la que no le había concedido su deseo.
Miré a todos y luego dije: "Nuestro padre está... Paul Greyrat está muerto".
"¿Eh...?" Norn levantó la voz confundida.
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Sylphie bajó la cabeza, con la angustia en su rostro.
Los ojos de Aisha se abrieron de par en par y sus puños se cerraron con fuerza.
"Esto es lo que dejó", dije, colocando su equipo pieza por pieza sobre la mesa. Su espada,
su espada corta, su armadura y sus restos. Sólo esas cuatro cosas.
"¿¡Por qué!?" Norn se levantó de un salto y se acercó. "¡Pero tú fuiste! ¿Por qué murió?"
"Lo siento... no fui lo suficientemente fuerte".
"¡Pero tú eres...!" Norn se acercó, como si tal vez tuviera la intención de agarrarme por el
cuello. Pero su furia se desvaneció de repente. Pude ver mi mano izquierda -o más bien, la
falta de ella- reflejada en sus ojos. Su mirada se desplazó entre eso, las pertenencias sobrantes
de Paul y mi rostro, y las lágrimas comenzaron a brotar lentamente de sus ojos.
Me cubrí la muñeca izquierda con la mano derecha y continué: "Te lo explicaré con más
detalle ahora mismo".
Ella resopló y murmuró: "De acuerdo... ".
Aisha se acercó por detrás de ella y la agarró por el hombro. "Por ahora..."
"¡Ya basta, lo sé!" Norn le apartó la mano de un manotazo y regresó a su asiento.
Aisha se quedó parada un momento antes de volver a su posición detrás de Sylphie.
"Muy bien, lo explicaré desde el principio..."
Resumí todo lo que había pasado. Cómo Elinalise y yo partimos hacia Rapan y nos
reunimos allí con Paul y los demás. Cómo, basándonos en la información que teníamos sobre
el paradero de Zenith, nos sumergimos juntos en el Laberinto de Teletransporte y empezamos
a trazarlo. Les conté cómo las cosas fueron bien hasta que nos topamos con el guardián. Que
la lucha que siguió había sido tan dura que yo había perdido la mano y Paul había perdido la
vida. Que, aunque habíamos logrado rescatar a Zenith, se había convertido en una cáscara.
Geese intervino de forma intermitente para proporcionar información adicional mientras yo iba
desgranando todo lentamente.
Entonces, finalmente, Norn preguntó: "¿Eso significa que no pudisteis salvar a Madre o a
Padre?"
"...Así es".
Sentí que podía ver cómo se levantaban los pelos en el momento en que asentí. Pero no
explotó contra mí. En su lugar, se mordió el labio inferior y miró fijamente mi mano izquierda.
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"¿Hiciste todo lo que pudiste?"
"Sí. Di todo lo que tenía".
"Si te esforzaste tanto y aun así fallaste, entonces no habría importado si..." Habló con
calma, pero luego su voz se apagó. Pude ver que las lágrimas empezaban a llenar sus ojos de
nuevo. "Estoy segura de que no habría importado... Padre se ha... ido... ¡Waah... wah...
waaaaah!" Comenzó a sollozar, grandes gotas caían por sus mejillas.
Norn estaba llorando. En voz alta. Con una voz que me atravesó el corazón. Todos los
presentes tenían expresiones graves mientras escuchaban, y su cuerpo temblaba mientras
ella sollozaba. Y sollozaba. Y sollozaba. Y sollozaba. Lloró todas las lágrimas que el resto de
nosotros no había llorado, y nos limitamos a escuchar cómo lo hacía.
"Hic...waah..."
Después de un rato, se detuvo. Tenía los ojos hinchados y de un rojo intenso, y de su

garganta seguían escapando ruidos estrangulados. Pero se giró hacia mí, con los ojos llenos
de determinación.
"¿Hermano mayor?"
"Sí, ¿qué pasa?" Pregunté.
"Esta espada, ¿puedo... hic... puedo tenerla...?" Norn señaló con un dedo el arma favorita
de Paul. La que llevaba consigo desde antes de que yo naciera. La que siempre llevaba
encima, la que nunca se había separado de él.
"Sí, claro. Deberías llevarla. Pero no la uses imprudentemente".
"¿Eh...?"
"No confundas el hecho de tener esa espada con una señal de que te has vuelto más fuerte
de repente".
Había sido en mi quinto cumpleaños cuando Paul me entregó una espada y me dijo
exactamente lo mismo.
"Yo... entiendo", dijo Norn, abrazándola contra su pecho.
Era fuerte. No sería raro que una niña de su edad se encerrara en su habitación y llorara,
pero ella se enfrentaba a la muerte de Paul de frente. A diferencia de mí, que ni siquiera podía
arrastrarme sin la ayuda de Roxy.
Verdaderamente, ella era fuerte.
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Decidimos repartir sus otros recuerdos entre nuestra familia. Aisha eligió su espada corta, y
yo su armadura. En cuanto a sus restos, construiríamos una tumba adecuada para él y lo
enterraríamos allí. Al menos, ese era el plan hasta que Zenith se adelantó y tomó su armadura
en sus manos.
"¿Madre?"
"..."
La llamé, pero no respondió. Como de costumbre, se limitó a mirar fijamente al frente, como
una cáscara. Y, sin embargo, se había movido como si entendiera lo que estaba pasando. ¿O
era sólo una coincidencia? No... tal vez el núcleo de lo que ella era aún permanecía.
En cualquier caso, significaba que no me quedaba nada suyo. Pero estaba satisfecho con
eso. Ya había recibido mucho de él.
"Bueno, entonces, hablemos de Madre a continuación". Una vez más, les expliqué el estado
de Zenith: que había perdido sus recuerdos y parecía estar casi completamente vacía por
dentro.
"¿No va a mejorar?" preguntó Sylphie.
Sacudí la cabeza. "No lo sé".
Tenía la intención de que los médicos y los sanadores la examinaran para estar seguros,
pero nunca había oído hablar de magia curativa que pudiera restaurar los recuerdos perdidos.
Sinceramente, ni siquiera sabíamos la causa de su estado. Sabíamos que había sido
encerrada en un cristal imbuido mágicamente y que había perdido sus recuerdos, pero eso era
todo. Podría ser algo parecido a la falta de oxígeno.
No estaba seguro de nada, por supuesto. Pero creía que las posibilidades de curar su
estado eran escasas. Si su cerebro estaba dañado, la tecnología médica de este mundo no
sería suficiente para curarla. Incluso la magia curativa de nivel avanzado no había hecho nada.
Había leído un par de mangas en los que infligir el mismo nivel de shock que había hecho que
una persona perdiera sus recuerdos en primer lugar la devolvía a la normalidad, pero no
podíamos probar eso en Zenith.
Además, no estaba seguro de que estuviera contenta incluso si la curábamos. Paul había
muerto intentando salvarla. Estaba seguro de que se culparía a sí misma, diciendo: "Si no
hubiera intentado ayudarme". Tal vez era mejor que no lo recordara.
No, eso no estaba bien. Deberíamos trabajar para restaurar sus recuerdos.
"De todos modos, necesitará tratamiento y cuidados", dije. "Planeo que ella viva aquí con
nosotros".
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Si mis padres en mi vida anterior hubieran vivido, envejecido y quedado postrados en la
cama, ¿los habría cuidado de la misma manera?
Lilia había dicho inicialmente que planeaba alquilar viviendas separadas para que no
estorbaran mi vida. Había ganado lo suficiente con el Laberinto de Teletransporte para vivir
durante más de una década en esta ciudad. Yo había rechazado de plano esa idea. No
permitiría tal cosa. Paul no permitiría tal cosa. Era nuestro deber como su familia restante
cuidar de ella.
"Pienso confiar su cuidado a la señorita Lilia", continué, "pero estoy seguro de que todos
acabarán teniendo que echar una mano".
"Muy bien. Yo también haré todo lo posible por ayudar", dijo Sylphie de buen grado.
Nadie parecía estar en desacuerdo, aunque no tenía intención de dejar que lo hicieran. Paul
me había dicho que salvara al Zenith aunque me matara. Incluso ahora, no sabía realmente
qué había querido decir con eso. Pero ahora que se había ido, me correspondía a mí
protegerla.
Además, aunque había dicho que necesitaba tratamiento, no era como si tuviera Alzheimer.
Era más o menos una cáscara vacía. Con Lilia a su lado en todo momento, estaba seguro de
que estaría bien, aunque tendría que reunir los suministros necesarios para su cuidado.
"¿Así que eso significa que mamá también vivirá aquí?" soltó Aisha, con la voz llena de
confusión y ansiedad.
"Sí, Aisha. Estaré al servicio de Lord Rudeus".
Me pregunté si Aisha veía a Lilia como una espina en su costado. Lilia había sido una estricta
disciplinadora cuando ella crecía, y había tenido la sensación de que Aisha disfrutaba viviendo
lejos de su madre. Sin embargo, no me pareció apropiado que expresara su descontento aquí.
Si expresaba tales quejas, tendría que reprenderla como corresponde.
"¿También nos repartiremos el trabajo?" Aisha insistió.
"Podemos discutir eso más tarde", dijo Lilia. "Tengo la intención de que el cuidado de la
Señora sea mi principal objetivo, dejando la mayor parte del trabajo doméstico para ti, Aisha".
"...De acuerdo". Aisha no protestó, pero parecía que se sentía incómoda con su madre
presente. Su voz era rígida, su expresión sombría.
Habiendo notado eso, Norn intervino. "Hey, Aisha ". Puso una mano en el hombro de su
hermana y le susurró: "No tienes que contenerte por nosotros, ¿de acuerdo?".
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Aisha miró a Norn, luego a Lilia y después a mí. Luego volvió a mirar a Lilia y de nuevo a
mí. No estaba segura de por qué me miraba a mí en busca de aprobación -o para qué buscaba
aprobación-, pero asentí de todos modos.
Aisha se levantó de un salto y abrazó a Lilia. "¡Madre...! Madre, estoy tan contenta de que
estés a salvo". Gritó, enterrando su cara en el estómago de Lilia.
"Ya estoy en casa, Aisha". La expresión de Lilia se volvió amable mientras acariciaba la
cabeza de su hija.
Ah, sí. Todo tenía sentido.
Aisha tuvo que sentirse en conflicto. Lilia era su madre, después de todo. Estaba segura de
que también había rezado por el bienestar de Paul y Zenith, pero era por la seguridad de Lilia
por lo que había rezado por encima de todo. Y ahora que había regresado sana y salva, era
en circunstancias demasiado sombrías para que Aisha pudiera expresar su alegría con
sinceridad.
Perdóname por dudar de ti, Aisha.
◇◇◇
Después hablamos de varias cosas, concluyendo nuestro anuncio de regreso. La

conversación había incluido el informe financiero de Geese, que demostraba que habíamos
salido a flote, aunque nuestros nuevos y profundos bolsillos no habían hecho nada por alegrar
las nubladas expresiones de los rostros de todos.
"Bueno, entonces, supongo que deberíamos ir a buscar una posada". Tan pronto como
terminamos, Geese se puso en pie. Talhand, Vierra y Shierra le siguieron.
Me apresuré a detenerlos. "No me importa que te quedes aquí con nosotros hoy".
"¿Qué, jefe? No seas estúpido. Tenemos el suficiente cerebro para saber que sólo
estaríamos estorbando a tu familia", replicó Geese.
Los otros tres parecían estar de acuerdo, y se movían para recuperar su equipaje,
poniéndose los zapatos y los abrigos aún húmedos.
"..."
Al final, decidí despedirlos en la entrada principal, y mientras veía a los cuatro alejarse, volví
a llamar. "Todos, gracias por la ayuda que le han prestado a mi padre todo este tiempo".
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Vierra y Shierra, en particular, inclinaron profundamente la cabeza. Habían ayudado a Paul
desde su estancia en Millishion. No había hablado mucho con ellas, pero nos habían apoyado
de innumerables maneras mientras entrábamos y salíamos del Laberinto de Teletransporte.
Eran los héroes entre bastidores.
"No, deberíamos ser nosotros los que nos disculpáramos por no haber sido más útiles".
"Les agradeceríamos que nos hicieran saber dónde está la tumba del capitán cuando la
tengan terminada".
Sus respuestas fueron breves. Me pregunté qué había sido Paul para ellos. Le habían
seguido hasta el continente de Begaritt incluso después de que se disolviera la Brigada de
Búsqueda y Rescate de Fittoa. ¿Quizás habían tenido sentimientos especiales por él? Pero
incluso si lo habían amado, todo había terminado ahora.
"¿Qué vas a hacer ahora?" Pregunté.
"Una vez que pase el invierno, volveremos al Reino Asura. Hay otras personas del
Escuadrón de Búsqueda y Rescate con las que estamos en deuda".
"Ya veo", dije. "Bueno, cuídate".
"Usted también, Lord Rudeus. Sé que tendrá mucho sobre sus hombros de aquí en
adelante, pero cuídese". Inclinaron sus cabezas hacia mí una última vez antes de desaparecer
en la cortina de nieve que caía.
El Escuadrón de Búsqueda y Rescate... Oh sí, ¿no había dicho alguien algo sobre que la
familia de Zenith ayudaba a financiar las actividades de Paul? Zenith no era exactamente lo
que se llamaría sana y salva, pero aun así deberíamos informarles de que la habían
encontrado. Al menos podría escribirles una carta.
Mientras me preocupaba por esos pensamientos, Geese me dio una palmada en el hombro
por detrás. "Bueno, nos vemos, jefe".
"Señor Geese, señor Talhand". Miré a cada uno de ellos.
"¿Qué? Borra esa mirada sombría de tu cara", refunfuñó Geese.
"¿Qué van a hacer los dos después de esto?"
Geese se rascó la cabeza. "Planeamos ir hasta Asura. Queremos cambiar nuestra moneda
Begaritt y vender estos objetos mágicos que tenemos".
"¿Vas a venderlos todos?" Pregunté.
"Planeamos quedarnos con algunos para usarlos nosotros, pero en su mayoría, sí".
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Geese todavía tenía uno en la mano. Me habían informado de lo que hacían los objetos
cuando los tasaron, pero la mayoría no eran nada especial, sólo cosas al azar como una
espada corta que podía usarse en lugar de una cerilla. Supuse que podría encontrar un uso
para ellos en algún momento, así que los metí en nuestro almacén del sótano. Por muy
ridículos que fueran los efectos, nos servirían para ganar algo de dinero si alguna vez
estábamos en apuros.
Las piedras mágicas que absorben el maná eran un asunto aparte. Quería investigarlas
cuando tuviera tiempo. Si me enfrentaba a un oponente similar en el futuro, no quería que se
repitiera lo del Laberinto. No quería quedarme sin poder. Puede que no sea lo suficientemente
hábil como para sacar algo de provecho de la investigación de las piedras, pero prefería
intentarlo antes que rendirme.
"Si quieres, podemos llevarnos tus objetos para venderlos en Asura. Allí obtendrás mucho
más por tu dinero que aquí, ¿sabes?"
Asura tenía un precio elevado para las mercancías, y su moneda era ampliamente aceptada
en todo el Continente Central. Si ibas a vender algo, Asura era el lugar para hacerlo.
"Y déjame adivinar", dije con conocimiento de causa, "al volver aquí, ¿te lo apostarás todo
y saldrás corriendo?".
"Ah-hey, de ninguna manera, no pondría mis manos en su dinero, Jefe". Sus ojos iban de
un lado a otro, sin mirarme. Quizás realmente planeaba apostar el dinero.
Ah, bueno. Si no fuera por Geese, nunca habríamos atravesado ese laberinto en primer
lugar. Tenía una enorme deuda con él. Esto era trivial en comparación.
"Estoy bromeando", dije finalmente.
"Bueno, pensaba apostar una parte", confesó, y los bordes de sus labios se curvaron en
una risa malhumorada.
"¿Y después de eso?"
"Voy a seguir como aventurero". Geese se encogió de hombros. "Son las únicas habilidades
que tenemos".
"Muy bien".
"Bueno, estaremos aquí hasta la primavera, así que ven a beber con nosotros cuando
tengas tiempo. Dijiste que me presentarías a una linda mona hembra, ¿sí? Ah, supongo que
desde que tienes esposa e hijo en camino, probablemente no frecuentas ese tipo de lugares.
Heh heh".
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Es cierto, no nos veríamos por última vez todavía. Aun así, Geese era el tipo de hombre que
se levanta y se va a su próxima aventura sin decir nada por adelantado. Quería al menos
despedirme mientras tuviera la oportunidad.
"Señor Geese", comencé.
"Jefe. Habla usted de forma extraña, ¿sabe? Háblame como siempre lo haces, como, '¡Hey,
novato!'"
Curioso, pregunté: "¿Por qué es tan particular que te llamen 'Novato'?"
"Es una maldición".
Una maldición. Esa palabra por sí sola debería haber sido una explicación inadecuada, pero
me golpeó directamente en el corazón. Si era una de sus maldiciones, no podía quejarme.
"Bueno, de cualquier manera, gracias a ambos por todo lo que han hecho hasta ahora".
"Ya te dije que no hacía falta. De todos modos, cuídese, jefe".
Una vez que agaché la cabeza, Geese hizo un gesto con la mano y empezó a marcharse.
"Tiene razón, no nos debes nada. Si alguien lo hace, sería Paul. Lo que quiero decir es que
no necesitamos ningún agradecimiento", dijo Talhand mientras movía su fornido cuerpo para
seguir a Geese.
Los observé hasta que desaparecieron.
"Los hombres siempre quieren presumir así", dijo una voz.
Miré para ver a Elinalise de pie a mi lado. Al parecer, había estado hablando con Sylphie
mientras yo me despedía de ellas. Me pregunté si se trataba de Roxy. Le había dicho que tenía
el deber de contarle todo a Sylphie, pero como era una entrometida, Elinalise podría haber
dicho unas palabras por mí. Sinceramente, no tenía ganas de tener esa conversación, así que
le agradecí su consideración.
"Bueno, entonces, debería ir a ver a Cliff. No me queda mucho tiempo". Elinalise se acarició
el bajo vientre mientras hablaba. Yo también la había hecho pasar por mucho. En el camino
de ida y vuelta, se había acostado con un total de tres desconocidos diferentes. Esto era normal
para ella, por supuesto, y se había reído de ello, pero yo no podía ser tan frívolo.
"Señorita Elinalise, usted estuvo realmente ahí para mí", le dije.
Ella tenía una mirada amarga. "...siento lo de Paul".
"No, eso fue mi..."
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Mi error, mi descuido. Al menos, intenté decirlo, pero ella intervino primero.
"Era mi deber en ese grupo asegurarme de que cosas así no sucedieran. Paul murió por
culpa de mis defectos".
Era imposible que eso fuera cierto. Habíamos estado luchando por nuestras vidas allí;
ninguno de nosotros podía saber lo que nos esperaba después de haber esquivado el último
ataque de la hidra y estar a una sola cabeza de la victoria. Sólo había dos personas que podían
culparla: La propia Elinalise y el difunto Paul.
"No puedo culparte", dije. "Ni a nadie más".
"Entonces tampoco te culpes a ti mismo".
"...De acuerdo."
"¡Bien, es hora de que me vaya!" dijo Elinalise antes de salir corriendo a la nieve. Había
alguien importante que aún esperaba saber que ella había regresado.
"Uf". Dejé escapar un largo suspiro, mi aliento se convirtió en un visible penacho que se
elevó y se disipó entre la nieve.
Por fin, el incidente del Desplazamiento había terminado. Al menos para mí. Todos los
miembros de mi familia desaparecidos habían sido encontrados. Probablemente había otras
víctimas que seguían desaparecidas, pero no tenía ninguna obligación de buscarlas.
Había terminado. Era la conclusión de un largo, frustrante y amargo viaje. Ahora la vida
podía pasar a la siguiente etapa. No había que mirar atrás. Tenía que seguir viviendo y mirar
hacia adelante. Todavía había mucho que hacer en este mundo. Tanto que aún quería hacer.
Así que miremos al futuro.
"Rudy, ¿ya se han ido todos?" La voz de una chica llamó desde atrás. Miré por encima de
mi hombro para ver a Roxy de pie. "Yo también quería hablar un poco con ellos..."
"Parece que se quedan en la ciudad por ahora, así que puedes verlos más tarde cuando
tengas tiempo", aseguré.
"Cierto".
Roxy no salió a la nieve. Se quedó en la casa, el único miembro del grupo que lo había
hecho. Que siguiera aquí o se fuera a buscar una habitación en una posada dependía de cómo
fuera nuestra inminente discusión.
"Bueno, Roxy..."
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"¿Sí?"
"Hagamos esto".
Volví a entrar, la pequeña forma de Roxy me siguió.
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Capítulo XV – Masacre
Quedaron cinco personas en la sala de estar: Sylphie, Norn, Aisha, Roxy y yo. También
estaba el armadillo (Dillo, como lo había bautizado) despatarrado junto a la chimenea con una
expresión de felicidad en su rostro, pero difícilmente podría contarlo entre nosotros.
Lilia estaba ayudando a Zenith a entrar en la bañera. Antes de entrar, había venido a
preguntarme si estaba bien, y yo había asentido. Quería terminar esta discusión sin depender
de su ayuda.
En lugar de volver a su habitación, Norn se quedó. Lo estaba pasando mal, y seguía

moqueando. Había estado increíblemente apegada a Paul, y se estaba tomando la pérdida de
forma excepcionalmente dura.
"Bueno, hay una última cosa de la que tengo que hablar".
Cuando lo dije, los tres volvieron a sus asientos. Intercambié miradas con Roxy, que se
acercó en silencio a mi lado.
"..."
Ver lo hinchado que estaba el vientre de Sylphie me hizo dudar, pero tenía una
responsabilidad. Al final, Roxy estaría en el mismo estado de embarazo. Si Sylphie se negaba
a acogerla, ¿Roxy daría a luz sola? Ese era el acuerdo al que habíamos llegado, pero si eso
ocurría realmente, pensaba apoyarla como pudiera, económicamente o de otra manera.
"Me gustaría tomar a Roxy como mi segunda esposa", solté.
"¿...Eh?"
La que expresó su confusión no fue Sylphie, sino Norn. Sylphie sólo tenía una mirada
inexpresiva.
"¿De qué estás hablando?" Preguntó Norn.
"Deja que te lo explique todo por orden".
Empecé a contar lo que había sucedido en el continente Begaritt: cómo Paul había muerto
y yo había caído en una profunda depresión como resultado. Les conté que Roxy había sido
la que me había salvado y que, como consecuencia, había desarrollado sentimientos hacia
ella. Que la respetaba profundamente y que quería que formara parte de nuestra familia.
"No era mi intención traicionar a Sylphie, pero al final, rompí mi promesa. Lo siento". Me
puse de rodillas. Había una alfombra extendida en el suelo, pero los inviernos en los Territorios
del Norte eran fríos, así que naturalmente la alfombra también lo era. Me incliné hacia delante
y apoyé la cabeza en el suelo.
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"¿Eh, Espe-Rudy?" Escuché la voz de pánico de Sylphie llamando desde arriba.
"Sigo queriendo a Sylphie tanto como antes, pero parece que he dejado embarazada a
Roxy. Tengo que responsabilizarme de ello". Cuanto más hablaba, más baratas sonaban mis
palabras, aunque realmente eran mis verdaderos sentimientos.
Cuando me asomé, Sylphie tenía una mirada preocupada. Tal vez estaba confundida. No
podía culparla por ello. Le había dicho que la amaba y había jurado que volvería pasara lo que
pasara. Ahora había vuelto destrozado, sin un miembro de la familia y sin mi mano izquierda.
Ella podría haber pensado que al menos podía alegrarse porque yo estaba a salvo, pero aquí
estaba yo, diciendo que quería tomar a otra mujer como esposa. En su lugar, habría llorado,
gritado y arremetido.
Pero aún así, pedí lo imposible. "Sylphie, por favor, perdóname".
"¡Es imposible que pueda!" La que me gritó fue Norn, no Sylphie. Se acercó a pisar fuerte y
me agarró por el cuello de la camisa. "¿Cómo puedes decir eso? ¿Sabes cómo se sintió todo
el tiempo que estuvo esperando que volvieras a casa?"
"..."
"Todos los días decía: 'Espero que Rudy esté bien', y 'Echo de menos a Rudy', y 'Me
pregunto si Rudy estará comiendo ahora mismo'. ¿¡Sabes lo sola que se veía, lo sola que
sonaba todo el tiempo!?"
No lo sabía. No lo sabía en absoluto, pero podía imaginarlo. La expresión de su cara

mientras me esperaba. Lo sola que sonaba. Cómo se sentaría en una silla sin hacer nada más
que golpear su pie mientras esperaba.
"Pensé que no podía culparte por no ser capaz de salvar a papá. Si las cosas estaban tan
mal que incluso perdiste la mano izquierda, entonces no había nada que pudiera hacer nadie.
Así que me parecía mal culparte por ello. ¿Pero ahora me dices que tuviste suficiente
compostura durante todo eso para tener sexo con otra mujer? ¿¡Y ahora quieres hacerla tu
esposa!?"
"¡No! No estaba sereno en absoluto. Estaba deprimido. Por eso Roxy puso en juego sus
propios sentimientos para salvarme".
"¡La señorita Sylphie habría hecho lo mismo por ti si hubiera estado allí!" respondió Norn.
Claro que Sylphie me habría salvado si hubiera estado allí. Después de todo, ella había
curado mi impotencia. Pero la que realmente me salvó fue Roxy. Aunque ella sentía algo por
mí, aunque sabía que yo ya tenía a alguien. Ella había resuelto hacerlo, incluso sabiendo que
podría ser dejada de lado después.
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"Norn, deberías entender lo que se siente, encerrándote en tu habitación, sintiendo que
estás tan dentro de un agujero que no puedes ver la luz al final del túnel. ¿Cómo se supone
que vas a dejar de lado a la persona que te salvó de eso?" argumenté.
"¡Ya lo sé! Le agradezco que me haya ayudado a pasar por eso, ¡pero esto es un asunto
totalmente distinto! ¡Lord Millis nunca permitiría que alguien tomara una segunda esposa!"
Oh, es cierto. Norn era una seguidora de Millis. No, su religión no era el problema aquí. Tal
vez era yo. Tal vez estaba haciendo algo mal, y tratando de forzar mi camino para estar en lo
correcto.
"Además, ¿por qué esa chica tan pequeña? No es diferente a mí". Norn miró a Roxy con
desprecio.
Roxy devolvió la mirada de la joven con su habitual cara de póker. Era más alta que Norn,
pero apenas, tal vez menos de centímetros. Ante la mirada hostil de mi hermana menor, Roxy
permaneció imperturbable mientras murmuraba: "Puede que sea pequeña, pero sigo siendo
adulta".
Me pregunté qué iba a decir. Su voz temblaba, una puerta abierta a su corazón, pero las
palabras eran tales que podían interpretarse como impertinentes.
Norn se enfureció. "Si eres tan adulta, ¿no sientes que estás siendo descarada?"
"¿¡No te sientes mal por irrumpir en su relación!?"
"Norn, eso es ir demasiado lejos. Fui yo quien dijo que quería traerla a nuestra familia. Roxy
no ha hecho nada malo. Ella es la que intentó echarse atrás", objeté con voz firme.
Norn ni siquiera me miró, sino que continuó con su ataque verbal a Roxy. "¡Cállate!", me
ladró. "Además, si realmente intentó 'echarse atrás', ¿por qué sigue aquí, aferrada a ti? Sólo
se está aprovechando de tu oferta".
Sinceramente, pensé en abofetearla, pero -y ni que decir tiene- no tenía derecho a hacerlo.
Si la abofeteaba, sentía que realmente sería una completa escoria.
"..."
Roxy se calló cuando Norn le gritó. Parecía tan indiferente como de costumbre, con la
mirada puesta en el suelo. Finalmente, levantó la cabeza y la inclinó hacia Norn. "Tienes razón.
Es una desvergüenza por mi parte. Me disculpo".
Luego se puso de pie y se acercó al borde de la habitación. Recogió su equipaje, se colocó

el sombrero en la cabeza y se dirigió rápidamente hacia la salida.
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No pude detenerla. Sabía que nos enfrentaríamos a la resistencia -sabía que no debía
subestimar lo difícil que sería para todos aceptar esto-, pero había pensado que podría
convencerlos. Eso había sido ingenuo. Ahora estábamos aquí, y Roxy había sido atacada por
su parte. Probablemente se sentía como si estuviera caminando sobre una cama de clavos, y
las cosas podrían seguir siendo tan dolorosas para ella si se quedaba aquí.
Nadie elegiría quedarse con esa posibilidad en mente. Incluso yo correría hacia la puerta,
incapaz de soportarlo.
No podía dejar que se fuera de aquí con un sabor tan amargo en la boca. No era así como
quería que terminara esto. Quería devolverle todo lo que había hecho, no traerla aquí sólo para
que la arrastraran por el barro. La traje aquí para poder hacerla feliz.
Y sin embargo, no importaba cómo me sintiera, no podía detenerla. No podía retenerla. ¿Tal
vez no pude hacerla feliz?
No, ¡piensa! Roxy saldría por la puerta en cualquier momento. ¡Al menos tenía que
detenerla! Incluso si eso significaba abofetear a Norn, incluso si significaba hacer que mi
hermana pequeña me odiara, yo...
"¡Espera!", dijo una voz desde atrás. "¡Señorita Roxy, por favor, espere!"
Era Sylphie. Se puso en pie y se apresuró a coger a Roxy de la mano. Roxy miró hacia
atrás, con los ojos llenos de lágrimas.
"¿Por qué la detienes?" Norn gritó. "¡Deja que se vaya!"
"Norn, ¿podrías callarte, por favor?"
Estupefacta, Norn chilló: "¿Eh?"
"Has sido demasiado dura todo este tiempo. Nunca expresé ninguna objeción", dijo Sylphie.
Norn se quedó paralizada, sin palabras.
"Por favor, siéntate", dijo Sylphie, dándole la espalda a Norn para guiar a Roxy a un lugar
en el sofá. Roxy se sentó en él de buena gana, sin mostrar ninguna resistencia. Entonces
Sylphie se colocó a su lado. "Al principio estaba un poco confundida... ¿Así que parece que
eres tú la que ha salvado a Rudy, señorita Roxy?"
Roxy asintió tímidamente. "...Sí. Pero tenía un motivo oculto, y no pienso excusarme por
ello".
"Sí", coincidió Sylphie. "Bueno, Rudy es realmente guapo. No te habría creído si hubieras
dicho que no tenías ningún motivo ulterior".
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"..."
"Creo que si hubiera estado en tu lugar, habría hecho exactamente lo mismo". Sylphie sonrió
a Roxy, con una expresión amable en su rostro. La de Roxy estaba rígida en contraste. Sylphie
siguió sonriendo mientras continuaba. "Para ser sincera, me imaginé que era cuestión de
tiempo".
"Um, ¿qué era cuestión de tiempo?" preguntó Roxy, confundida.
"Que Rudy trajera a casa a otra mujer".
¿Sólo era cuestión de tiempo que trajera a otra chica? ...¿Hm? Espera, ¿esto significaba
que realmente no confiaba en mí?
"Sabes que Rudy es un pervertido, ¿verdad? Me imaginé que lo haría con otra persona si
yo no estaba cerca. Pero él es leal, así que me imaginé que si lo hacía con otra persona,
querría traerla a nuestra familia, igual que hizo conmigo. No creí que pudiera tenerlo para
siempre".
Quise protestar, pero ella había dado completamente en la diana. No tenía derecho a decir
nada.
"Sinceramente, me imaginaba que si iba a traer a alguien a casa sería a Linia, a Pursena o
a la señorita Nanahoshi".
Roxy comentó: "No he oído esos nombres, excepto el de la señorita Nanahoshi".
"Son sus amigas de la escuela. Son todas muy sexys, con unos pechos enormes".
Bueno, Nanahoshi no es necesariamente tan sexy, protesté interiormente. Espera, eso no

importa ahora.
"La verdad es que lo que escuché de su viaje sonó brutal, y también estaba la muerte de
Paul. Olvidé por completo la posibilidad de que se hubiera enrollado con otra persona. Por eso
me sorprendió tanto cuando me enteré..." Sylphie hizo una pausa. "Pero tiene sentido".
"¿Qué tiene?" preguntó Roxy.
"Desde que llegaste, has estado mirándolo con una mirada ansiosa. Me preguntaba a qué
se debía eso. Al principio, pensé que era porque estabas nerviosa porque te había anunciado
la muerte de Paul. Pero en realidad se trataba de esto".
"..."
Sylphie continuó: "Tenía usted los ojos de una mujer enamorada, señorita Roxy".
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Los ojos de una mujer enamorada. Cuando Roxy escuchó eso, su cara se calentó. "Siento
haberte hecho presenciar algo tan desagradable". Bajó la cabeza, con las mejillas aún rojas
como un tomate.
Desde el punto de vista de una esposa, no podía ser agradable ver cómo otra mujer miraba
con cariño a su marido. Podía entender que Roxy pensara así.
Pero Sylphie se limitó a negar con la cabeza. "No fue desagradable".
"Pero..." Roxy comenzó a protestar.
"¿Cómo debo decir esto...?" Sylphie ladeó la cabeza, pensativa, y casi con la misma rapidez
asintió. "Sabe, Rudy siempre me hablaba de ti, señorita Roxy".
"¿Qué dijo?"
"Cosas como: 'Es la única maga que respeto'. Hablaba igual de ti antes del incidente del
desplazamiento y después".
Roxy se movió incómodamente en su asiento. "No sé qué decir, pero me siento mal porque
hayas tenido que escuchar eso".
"Bueno, por eso también me sentía un poco celosa", confesó Sylphie. "Tenía tanta
admiración en sus ojos cada vez que hablaba de ti".
"..."
"Pensé para mí misma, esta persona Roxy Migurdia es una maga tan increíble, no hay
manera de que yo pueda estar nunca codo con codo con ella".
"..."
"Pero ahora que te he visto realmente y sé que eres una chica normal que quiere a Rudy,
esos celos han desaparecido. Eso significa que eres igual que yo", dijo Sylphie mientras
levantaba el sombrero de Roxy y le acariciaba la cara.
Roxy se limitó a devolver la mirada a la otra mujer y dejar que pasara.
Y mientras seguía acariciando, Sylphie dijo: "Puede que Norn haya expresado su oposición,
pero yo te doy la bienvenida".
La cara de Roxy se coloreó de sorpresa.
Yo también sentí que se me caía la mandíbula de asombro. Nunca había soñado que
Sylphie lo aceptara tan fácilmente.
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"Sylphiette... señorita", dijo Roxy con dificultad.
"Sólo Sylphie está bien. Espero que nos llevemos bien. Um, ¿Rox?"
"Um, en realidad tengo cincuenta años desde este año, así que ese tipo de apodo suena
demasiado infantil..."
"Oh, está bien". Sylphie asintió para sí misma. "Eres mayor que yo, entonces. Lo siento.
Ahora que lo pienso, Rudy sí lo mencionó, pero al verte a ti, no se me ocurrió".
"Bueno, soy menuda", admitió Roxy.
"Yo tampoco soy tan grande".
Los dos se miraron, cogidos de la mano, y se rieron.
"Bueno, Roxy, apoyemos juntos a Rudy, entonces".
"Gracias, Sylphie".
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Después de compartir esas palabras, se dieron la mano. El gesto irradiaba una curiosa
especie de solidaridad, y al verlo, dejé escapar un suspiro de alivio. Una reacción inconsciente
que se me escapó en el momento en que pensé que las cosas iban a ir bien.
Norn me miró y frunció las cejas. "Si la señorita Sylphie lo acepta, entonces no tengo nada
más que decir". Al parecer, aún no estaba del todo de acuerdo. Frunció un poco el ceño,
claramente disgustada, mientras nos miraba. Tal vez me había ganado su desprecio una vez
más.
Fue Sylphie quien la tranquilizó diciendo: "Perdónalo, Norn. Rudy no es un seguidor de

Millis".
"Pero..." Norn comenzó a protestar.
"El señor Paul también tenía dos esposas, ¿no es así?".
Se quedó callada un momento antes de decir: "Es cierto, las tenía".
Sylphie continuó. "¿Le dirías el mismo tipo de cosas a la señorita Lilia, entonces?".
Los ojos de Norn se abrieron de par en par, sorprendida. Se giró para mirar a Aisha, que
estaba sentada a su lado.
Aisha había estado callada todo el tiempo, su cara era la imagen de la compostura.
"Oh... Lo siento, Aisha", dijo Norn.
"No pasa nada, de verdad. Sé que a menudo dices cosas sin pensarlas".
"¿Por qué tienes que decirlo así...?"
"Mira lo que acaba de pasar", señaló Aisha. "Ese no era tu lugar para hablar. Seguiste
hablando de la señorita Sylphie y de sus sentimientos, pero en realidad, sólo estabas
imponiendo tus creencias a los demás."
"¿¡Qué!?" Norn se puso en pie de un salto.
Vi los puños a su lado y salté para regañar a Aisha. "Aisha, has ido demasiado lejos".
"Pero..."
La corté. "Yo también entiendo lo que dice Norn. Si Sylphie hubiera dicho lo mismo, habría
sido comprensible. Yo también tengo la culpa por no considerar cómo se sentiría todo el
mundo. No podemos culpar a Norn".
"Bueno, supongo. Si tú lo dices".
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"..."
Norn tenía una mirada conflictiva, como si no supiera qué decir. Debió sentirse incómoda
estando allí, porque sus siguientes palabras fueron "Me voy a la cama".
Sus pies fueron rápidos cuando se movió para salir de la sala de estar. Pero entonces se
detuvo, como si acabara de recordar algo, y volvió a mirarme.
"¿Hermano mayor...?"
"¿Qué es?"
¿Iba a decir un último comentario mordaz? Ese era mi temor, pero lo que salió de la boca
de Norn a continuación desafió mis expectativas.
"¿Podrías enseñarme a manejar la espada? Cuando tengas tiempo".
"¿Eh...?"
Fue tan repentino que, por un momento, las palabras no tuvieron sentido para mí.
¿Espada? ¿Iba a intentar usar la espada de Paul? Una parte de mí sentía que un intento de
defensa personal a medias sólo sería autodestructivo en el mejor de los casos, pero este
mundo no era como el anterior. Probablemente le vendría bien aprender a manejar la espada.
Incluso un poco de poder era mejor que nada. La cuestión más importante era si yo sería
bueno como maestro.
"¿Estás segura de que quieres que te enseñe?" Pregunté.
"No puedo aprobar lo que has hecho, pero tampoco te odio".
"...De acuerdo".
En realidad le había preguntado si estaba segura de querer que le enseñara cuando yo

mismo sólo había incursionado en el arte, pero no podía rechazarla ahora que indirectamente
había admitido que aún le gustaba.
"De acuerdo", dije. "Haré tiempo para enseñarte después de la escuela o algo así".
"Por favor, hazlo". Una vez que dijo eso, Norn se fue a su dormitorio en el segundo piso.
Al final, había estado absolutamente indefenso. Sylphie me había rescatado con su

generosidad.
"Hermano mayor", me llamó Aisha. "Te ves realmente patético en este momento, ¿sabes?"
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Incapaz de decir nada en mi defensa, me limité a asentir.
◇◇◇
Después de eso, las tres (Sylphie, Roxy y yo) empezamos a hablar de cómo funcionarían
las cosas a partir de ahora, como el orden en que pasaríamos las noches juntas y cómo
negociaríamos el tiempo de calidad. La discusión fue lo suficientemente franca como para que
Aisha se despidiera.
"Pues bien, señorita Roxy, estoy deseando que vivamos juntas", dijo Aisha.
"Sí, yo también".
Aisha refunfuñó en voz baja mientras se iba, pero sonreía incluso mientras lo hacía.
¿Qué le pasaba? Bueno, lo que sea. Sylphie, Roxy y yo teníamos que hablar del futuro. A
algunos les extrañaría que pudiéramos hablar de esas cosas cuando Paul acababa de morir,
pero precisamente por eso quería un tema de conversación más alegre.
"Por favor, haz de Sylphie tu principal prioridad, Rudy. Me basta con un poco de tu atención
cuando tengas tiempo libre", dijo Roxy.
"Tonterías. Debemos ser justos", insistió Sylphie.
"Pero..."
"Todavía puede tomar más esposas, así que no seamos tímidos".
¿Más? Pude notar la poca fe que tenía en mi mitad inferior sólo con esa palabra.
"Sinceramente, ahora mismo me siento abrumada por la culpa de todo este asunto. Me
mantendré al margen hasta que nazca tu bebé", dijo Roxy.
"Así que eso es lo que sientes". Sylphie asintió pensativa. "Bueno, sólo falta algo más de un
mes para el parto. ¿No te importa que me tome todo ese tiempo para mí?"
"No me importa. Entonces esperemos hasta el mes que viene para que me convierta
oficialmente en tu esposa, Rudy".
"..."
Probablemente era una persona horrible por encontrar decepcionante que tuviera que vivir
la vida célibe durante el próximo mes. Pero cuando empecé a pensar en que podría tener sexo
con los dos todo lo que quisiera después de que Sylphie diera a luz... Mi compañero de abajo
empezó a levantarse en señal de saludo.
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"..."
"..."
Mientras esas fantasías se solidificaban en mi cabeza, ambas mujeres giraron sus miradas
hacia mí.
"¿Rudy?" Sylphie me llamó. "Si no puedes esperar en absoluto, házmelo saber, ¿de
acuerdo? Haremos algo al respecto".
"Oh, no, me encargaré yo mismo".
Por muy perro cornudo que fuera, no iba a engañar más de lo que ya lo había hecho. Quería
que ella confiara en que yo, Rudeus Greyrat, no volvería a flaquear. La única razón por la que
había vacilado era por la situación única en la que me encontraba, y porque mi compañera era
Roxy. Mientras no acabara en una espiral depresiva y apareciera ante mí una mujer del calibre
de Roxy, no volvería a engañar. Jamás.
"Ah, ¿pero dices que Roxy también está embarazada? En ese caso, si esperamos un mes,
tampoco podrás tener sexo con ella. ¿Qué haremos entonces?" se preguntó Sylphie con
ansiedad.
Roxy, con cara de vergüenza, dijo: "Um, sobre lo que dijo Rudy con respecto a eso... creo
que estaba mintiendo. No tuve la oportunidad de decirlo, pero en realidad no estoy
embarazada".
"¿Eh?" Solté.
¿No lo estaba? Entonces, ¿de qué diablos estaba hablando Elinalise antes?
"...Oh."
Me había hecho caer en una trampa. Ese imbécil. Maldita sea. Y yo había bailado justo en
la palma de su mano.
"¿Qué pasa, Rudy?" Preguntó Roxy.
"Nada, pero déjame aclarar las cosas y decir que no estaba mintiendo. Fue sólo un
malentendido por mi parte".
"Oh, de acuerdo entonces". Roxy se rascó las mejillas, con la cara roja. "Pero estoy
deseando llegar a ello, algún día".
"Oh, sí. Yo también", dije. Me vinieron a la mente las palabras "Planificación familiar feliz",
que me hicieron sonreír. Ahh, realmente estaba deseando lo que estaba por venir.
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"Rudy es un pervertido, ¿verdad?", se burló Sylphie.
"Sí, ciertamente lo soy", asentí.
"Me pregunto qué me va a hacer nuestro pervertido Rudy". se preguntó Roxy en voz alta.
Seguimos hablando y riendo juntas.
Y así fue como llegué a tener una segunda esposa.
◇◇◇
Preparamos una habitación para Lilia y mi madre después de que terminaran su baño, y
luego nos retiramos para pasar la noche. Tal y como habíamos hablado anteriormente, iba a
pasar la noche con Sylphie. Le hice una almohada con el brazo y nos acurrucamos cerca, con
su cuerpo frente al mío. Pero aún no nos habíamos dormido. Los dos nos mirábamos en
silencio.
"Sobre nuestra conversación de antes", empezó ella, siendo la primera en hablar. "Me
imaginé algo absolutamente trágico cuando dijiste que tenías algo que hablar y tenías a Roxy
a tu lado".
"¿Qué es eso?" Pregunté.
"Pensé que me dirías que ya no podías amarme y que querías que me fuera".
"¡Nunca diría eso!"
¿¡Qué clase de sórdido diría algo así!?
"Sí, lo sé". Sylphie se revolvió. Pude sentir que algo presionaba el muñón donde antes
estaba mi mano izquierda. Los dedos de Sylphie... lo estaba acariciando. "Pero aún así estaba
ansiosa. No sé por qué. Tenía la sensación de que no ibas a volver conmigo".
¿Una sensación de presentimiento? Bueno, esto había sido una llamada cercana. No habría
sido sorprendente que hubiera muerto.
Miré a Sylphie. "¿Te he preocupado?"
"Sí".
"Ya está bien". Le acaricié la cabeza con la mano derecha. Sus ojos se arrugaron mientras
se inclinaba hacia mi tacto. Su cabello era de un hermoso color pálido. Había crecido durante
mi ausencia. "Tu cabello es cada vez más largo".
"Porque dijiste que te gustaba el cabello largo".
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"¿Lo haces por mí?"
"Sí."
Ella me había esperado todo este tiempo, y yo había sido tan estúpido como para...
"Lo siento, Sylphie, por romper mi promesa contigo."
Sacudió la cabeza. "Está bien. Te quiero tal y como eres".
"Pero si me hubieras hecho lo mismo, habría gritado y llorado como un bebé y te habría
azotado por haberme traicionado. Sé que lo haría".
Se río. "Hee hee, pero yo no te haría eso. No tengo ojos para nadie más que para ti, Rudy".
Sylphie acercó su cara y me dio un picotazo en la mejilla.
Una ola de afecto brotó de mi pecho. Querría a Sylphie el resto de mi vida. Debía de estar
preocupada, debía de querer lamentarse conmigo, y aun así, lo aceptaba todo sin una sola
queja.
"Sylphie", susurré.
"Hee hee".
Como recompensa por su beso, le di uno propio, plantando mis labios contra su suave y
blanda mejilla.
"..."
Normalmente este era el preludio de nuestro sexo, pero hoy nos detendríamos aquí. No
podía presionar su cuerpo, no cuando estaba cargado de niños.
Pero justo entonces, sentí que algo se retorcía contra mi bajo vientre.
"Vamos, Sylphie, no podemos hacer eso. Si empiezas a tocarme ahí abajo, no voy a poder
aguantar. Quiero decir, estoy interesada en el sexo durante el embarazo, pero..."
"No, no podemos, Rudy", dijo ella al mismo tiempo. "No sería bueno para el bebé".
"¿Hm?"
"¿Eh?"
De repente, los dos miramos hacia abajo. Allí, justo al lado del vientre hinchado de Sylphie,
había un bulto denso y montañoso. Doblamos la manta hacia atrás para descubrir...
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"¿¡Dillo!?"
El enorme armadillo había metido la cabeza desde la base de la cama, justo entre Sylphie
y yo. ¿Cuándo se había metido esta cosa aquí? Ni siquiera me había dado cuenta de que
había entrado.
"Pequeña cosa perversa, metiendo la cabeza en la entrepierna de la gente", me reí.
"Igual que tú, Rudy".
"No, yo..." Empecé a protestar, pero lo pensé mejor. "Ah, bueno, supongo que puedes dormir
con nosotros por esta noche".
"Sí, eso suena bien".
Me escabullí de la cama, saqué una segunda manta y creé un lugar en el suelo junto a
nuestra cama para que Dillo durmiera. Se extendió sobre ella y cerró los ojos.
La criatura tenía la apariencia de un armadillo, pero era básicamente como un perro grande.
Tendríamos que construirle una perrera más adelante. Mantenerlo en el interior estaba bien,
pero sería una molestia si empezaba a cagar aquí. Espera, ¿supongo que siempre podemos
entrenarlo para que sea educado en casa, como un perro? Bueno, esa era una conversación
que podríamos tener más tarde en familia.
"¿Nos vamos a dormir?" Empecé a deslizarme de nuevo en la cama a la derecha de Sylphie,

pero me detuve y volví a su izquierda en su lugar, para poder coger su mano con la derecha.
Ella le dio un fuerte apretón. "Buenas noches, Sylphie".
"Sí. Me alegro de que estés en casa, Rudy".
Y luego me fui como una luz.
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Capítulo XVI – Ante Su Tumba
Habían pasado pocos días desde que tomé a Roxy como esposa. Últimamente, mi miedo a
que se produjera otro desastre había empezado a desvanecerse poco a poco. El futuro parecía
más brillante, aunque todavía me preocupaba mucho el Zenith.
Había reclamado para sí una de las otras habitaciones grandes de la casa. Le había
aconsejado a Lilia que no lo hiciera, dado que el anterior residente de la casa había sido
asesinado allí, pero Zenith le había cogido gusto y se negaba a marcharse. Al ver eso, Lilia se
desentendió de mis preocupaciones, diciendo: "Estoy segura de que no hay nada de qué
preocuparse". Era cierto que si iba a cuidar de Zenith, era preferible una habitación espaciosa
a una estrecha.
También llevé a Zenith a un médico; uno de los practicantes más prominentes del Reino de
Ranoa, remitido por Ariel. Desgraciadamente, el hombre levantó las manos, diciendo que no
tenía ni idea de qué tipo de problema médico tenía, y por lo tanto ni idea de cómo tratarlo. Con
la tecnología médica actual de este mundo, no había nada que pudieran hacer para devolverle
la memoria. Tal vez el tratamiento médico en este mundo era tan desequilibrado debido a la
magia curativa.
En cualquier caso, tomamos medidas para elaborar un plan de rehabilitación formulado

específicamente para alguien con amnesia. No sabía si serviría de algo, pero era mejor que
no hacer nada. Si tenía la oportunidad, podría ser una buena idea buscar un instrumento
mágico que pudiera ayudar a recuperar los recuerdos. Aunque no tenía ni idea de si tal cosa
existía.
Probablemente era mejor considerar su tratamiento como un esfuerzo a largo plazo.

Tampoco tenía idea de lo que diría su familia en el País Sagrado de Millis. Todo seguía siendo
incierto.
◇◇◇
El progreso de Sylphie iba según lo previsto. Cuando intenté manosear sus pechos
hinchados, se enfadó bastante conmigo. Al parecer, le dolía si la agarraba demasiado fuerte.
La forma en que me imploraba que fuera suave me hacía querer saltar sobre sus huesos. Ya
había cedido a sus tentaciones muchas veces y me había salido con la mía, pero esta vez
estaba embarazada, así que no podía dejar que mis deseos quedaran sin filtro. No pude evitar
el deseo de tocarla igualmente, pero fui cauto -suave- al acariciarla.
El embarazo traía cambios en el cuerpo; sus pechos ya no eran los que yo estaba
acostumbrado a acariciar. Y cuando consideré que había sido yo quien había provocado ese
cambio en su cuerpo, sentí una alegría indescriptible. Probablemente esto era lo que la gente
quería decir cuando hablaba de "sensación de dominio".
Ahh, Sylphie es toda mía.
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Pero, como habrás adivinado, no tener mano izquierda era una mierda. Pensé con nostalgia
en los días en que podía tocar su pecho con ambas manos. Ahora que me faltaba una, mi
satisfacción se reducía a la mitad.
Pronto sus pechos empezarían a producir leche. Sospeché que se enfadaría conmigo si le
pedía probarla. Tal vez incluso me despreciaría. Pero podría valer la pena preguntar, aunque
las probabilidades estuvieran en mi contra. Probablemente me convenía mantener la pregunta
para mí, pero una vez no podía hacer daño, ¿verdad?
"Seguro que te encantan mis pechos", dijo Sylphie.
"Sí, me gustan. Son pequeños, pero son los mejores del mundo".
"Lo mejor del mundo...", murmuró. "¿De verdad puedes decir eso después de haber
manoseado a Roxy?"
"Perdóname por mis pecados", dije dramáticamente.
"Hee hee, ¡no estoy enfadado!"
Nos enzarzamos en bromas juguetonas, nuestra relación tan fuerte como siempre. Si este
hubiera sido mi mundo anterior (más concretamente, Japón), nuestra relación probablemente
habría sido bastante tensa. Pero en este mundo, Sylphie era comprensiva. Mientras las
quisiera por igual, podría tener dos o tres esposas.
En cuanto a mi otra esposa, Roxy había ocupado una de las habitaciones más pequeñas
del segundo piso. La más pequeña, para ser exactos. Le sugerí que eligiera una más
espaciosa, pero por lo visto le gustaban los espacios reducidos, lo cual comprendía. A mí
tampoco me molestaban.
Roxy se convirtió en profesora de la universidad. Al mismo tiempo, fui presentándola a todo

el mundo y anunciando mi regreso, pero dejaremos esa historia para otra ocasión.
◇◇◇
Pasó otro mes, y finalmente, en un día de mucha nieve, Sylphie dio a luz. Fue un parto
normal, sin complicaciones reales. Ni de nalgas ni prematuro. El único problema fue que la
ventisca de fuera era tan fuerte que el médico al que llamamos no pudo llegar a tiempo. En mi
mundo anterior, eso habría sido motivo de pánico, pero afortunadamente, teníamos a Lilia.
Como alguien con experiencia en partos, fue capaz de moverse con rapidez, con Aisha
como asistente, sin pedirme nada. Realizó cada paso con cuidado, acompañando a Aisha en
el proceso. Roxy y yo estábamos al margen por si ocurría algo. Si surgía una emergencia, la
magia curativa sería nuestro as en la manga.
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True Flames Project
Aunque, como era de esperar, mis nervios estaban completamente destrozados. La
curación ni siquiera estaba en mi cabeza en ese momento. Fue todo lo que pude hacer para
agarrar la mano de Sylphie entre las mías mientras su cara se contorsionaba de dolor.
"Verte así me trae recuerdos de cuando la señora dio a luz a Norn", dijo Lilia.
Eso también me hizo recordar. Norn había nacido de nalgas, y tanto la madre como el bebé
habían corrido peligro durante el parto. Paul había sido un inútil, completamente aturdido. Yo
había conseguido mantener la calma y asistir al parto en aquel entonces, pero mírame ahora.
Había sido mucho más capaz en el pasado que ahora, no muy diferente de cómo había sido
en mi mundo anterior.
"No te preocupes, la señora Sylphie estará bien. No hay necesidad de estresarse", dijo Lilia
mientras trabajaba a toda prisa, manejando todo con una pericia tan practicada que me
sorprendió.
Pero por mucho que intentara calmar mis nervios, mi mente no se calmaba. Lo único que
pude hacer fue aferrarme a la mano de Sylphie y decir: "Inhala... y exhala. Inhala... y exhala",
limpiando el sudor de su frente mientras lo hacía.
La angustia en su rostro era evidente, incluso mientras se reía ante mi pánico. "Um... Rudy,
puedes relajarte un poco, ¿sabes?".
Aisha resopló con una risa propia, lo que le valió una rápida bofetada de Lilia.
Sylphie los observó a los dos y volvió a soltar una risita.
"¿¡Ngh!?"
Justo cuando la habitación parecía relajarse, llegó la primera oleada.
"Ama Sylphie, ya estamos listas. ¡Empuje!"
"Nnnngh..."
Observé en silencio cómo se esforzaba. Lo único que pude decir fue: "Puedes hacerlo".
Sentí que había algo que yo también debía hacer, pero no había nada que pudiera hacer.
Sylphie se unió a las llamadas de Lilia para empujar, con su cara apretada cada vez, hasta
que...
El bebé nació.
Dejó escapar un grito feroz cuando llegó a salvo a nuestro mundo. Una niña pequeña,
adorable, con el mismo color de cabello que yo. Lilia la levantó y se la entregó a Sylphie, que
abrazó a la recién nacida con fuerza y suspiró aliviada.
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"Me alegro tanto... No tiene el cabello verde", susurró.
Le acaricié el cabello a Sylphie, que antes había sido verde pero ahora era de un hermoso
color blanco.
"Sí".
Aunque nuestro bebé hubiera nacido con el cabello verde, no habría culpado a Sylphie por
ello. ¿Cómo podría hacerlo? El verde era mi color favorito en este mundo; el color del cabello
de Sylphie y el de Ruijerd. Incluso el de Roxy, con la luz adecuada, brillaba de color esmeralda.
Me encantaba el verde. Si alguien quería discriminar el cabello verde, tendría que pasar por
encima de mí. Me enfrentaría a ellos, aunque eso significara convertirme en enemigo de todo
el mundo.
"Lo has hecho de maravilla, Sylphie".
"Gracias".
Mientras que yo tenía la determinación de amar el cabello verde, el resto del mundo no lo
hacía, considerándolo un mal presagio. Agradecí a Dios la suerte de que mi hija tuviera el
mismo color de cabello que yo. Hablando de Dios, en realidad estaba en la habitación vecina
con un bastón agarrado firmemente en las manos, con un aspecto pálido como una sábana.
"Toma, Rudy. Sujétala", dijo Sylphie.
"De acuerdo".
La cogí en brazos. Su cuerpo era cálido, su voz feroz mientras lloraba. Su cabeza era
diminuta, junto con su boca y su nariz; todo su cuerpo rebosaba de vida. Mi corazón se inundó
de emoción al pensar que esta niña era mía, el bebé que Sylphie había dado a luz.
"..."
Las lágrimas brotaron.
Paul se había ido, pero ahora teníamos un bebé. Me había salvado la vida. Si no hubiera
sido por él, no estaría aquí sosteniendo a mi hijo. Pero a cambio, Paul no volvería a sostener
a su propia esposa, a sus propias hijas o a su nieto.
¿Estaría resentido por no haber podido estar aquí? ¿O se reiría y presumiría: "Todo esto
fue gracias a mí"?
De cualquier manera, tenía que seguir viviendo. Por el bien de mi hijo, no podía morir. Tenía
que proteger a Sylphie, mi familia.
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Sylphie y yo tomamos las dos primeras letras de nuestros nombres y las alteramos
ligeramente para llegar a su nombre: Lucy. Lucy Greyrat. Aisha se rió, diciendo que era un
nombre barato, y Lilia la volvió a golpear en la cabeza. Estaba contenta de que fuera una niña.
Si hubiéramos tenido un niño, le habría puesto Paul.
◇◇◇
Lilia me echó de la habitación después de eso. Había mucho que hacer, al parecer, así que
me dijo que esperara fuera. Me dirigí al salón y me planté en el sofá. No me había movido en
absoluto, pero estaba agotada.
Roxy se acomodó a mi lado, con aspecto cansado, y suspiró. Ella había hecho incluso
menos que yo, así que lo suyo tenía que ser fatiga mental. "Fue la primera vez que vi a una
persona dar a luz", dijo. "Fue increíble".
"Lo he... visto un par de veces. Unas tres, supongo. Pero te agota aún más cuando es el
tuyo".
Sylphie probablemente estaba aún más agotada. Tendría que mostrarle mi agradecimiento
más tarde.
"Supongo que así debo de haber nacido yo también", dijo Roxy pensativa.
"Bueno, es como nace todo el mundo, ¿no?" No sabía mucho sobre cómo se reproducían
los Migurd, pero teniendo en cuenta que se parecían a los humanos, no podía haber
demasiada diferencia, ¿no?
"...Yo también daré a luz así eventualmente, ¿no?"
Cuando miré hacia ella, me encontré con que Roxy me miraba, con la cara enrojecida. Me
quité los zapatos y doblé las piernas debajo de mí en el sofá, sentándome tan rígidamente
como pude. "Sí, espero poder pedirte que hagas eso por mí".
Ahora que el bebé de Sylphie había nacido, significaba que Roxy y yo íbamos a empezar el
proceso de gestación. Sinceramente, lo estaba deseando, aunque el bebé de Sylphie acababa
de nacer. La verdad es que no tenía remedio. No es que me odiara a mí misma por ello; no
podía, no cuando consideraba que Paul probablemente había sentido lo mismo en el pasado.
No puedo esperar, pensé con una risa, y Roxy se sonrojó con un tono brillante, envolviendo
su cuerpo con los brazos.
"Rudy, tienes una mirada seriamente sucia".
"Nací con ella".
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Así es, nací con ella. Era algo que tenía desde que llegué a este mundo, o quizás incluso
antes.
"..."
Oh, es cierto. Antes de empezar esa rutina con Roxy, necesitaba anunciar el nacimiento de
mi bebé.
◇◇◇
Al día siguiente, me dirigí solo a las afueras de la ciudad, donde un cementerio para nobles
estaba enclavado en una colina baja. Aquí era donde pondríamos a Paul a descansar. Puede
que le moleste que le metan en el mismo saco que a otros nobles, pero este lugar estaba mejor
gestionado que el del público en general.
Me paré en medio de la nieve, ante la lápida redonda al estilo de Ranoa. No tenía ni idea
de qué religión había seguido Paul. No creo que creyera en Dios. Parecía el tipo de persona
que no se preocupaba por la religión, así que, aunque nos hubiéramos equivocado en ese
aspecto, estaba segura de que nos perdonaría. Tal vez hubiera sido más ideal hacerle una
tumba en el Reino Asura, donde había estado Buena Village. Paul no tenía conexiones ni
relaciones con la tierra de aquí. Pero si lo enterrábamos demasiado lejos, no podríamos
visitarlo.
Ya había informado a Geese y a los demás de esta ubicación. Incluso habíamos visitado
una vez como grupo. Cada persona había traído algo que creía que le gustaría a Paul. Alcohol,
una espada corta, ese tipo de cosas. Geese y Talhand se habían sentado ante su tumba y
habían bebido como locos, ganándose la ira del guardián de la tumba.
Me puse a limpiar la tumba de Paul, con una botella de licor que había comprado por el
camino torcida bajo el brazo. Quité el polvo de la nieve que se había acumulado en su lápida,
sacando brillo a la piedra con un trapo que había traído. El camino que llevaba al cementerio
estaba cubierto de nieve, pero el encargado de las tumbas mantenía los caminos arados, así
que no fue difícil limpiar la zona de Paul.
Limpié, puse la botella delante de su tumba y junté las manos. También había pensado en
comprar flores, pero no había ninguna a la venta. Durante el invierno en los Territorios del
Norte, las flores eran difíciles de conseguir. Y no es que a Paul le gusten las flores.
"Paul... Padre, mi bebé nació ayer. Una niña pequeña. Es de Sylphie, así que estoy seguro
de que crecerá y será hermosa". Me senté frente a su tumba y le di la noticia. "Me gustaría que
la hubieras visto".
Si Paul la hubiera visto, estaba segura de que habría alborotado y arrullado hasta que Zenith
le hubiera regañado. Probablemente me habría llevado a beber para celebrarlo, y ambos
habríamos bebido hasta caer en el estupor. Entonces habría hecho un movimiento sobre Lilia,
exasperando a Zenith.
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Era tan característico que podía imaginarlo claramente: el futuro que habría sido si Paul
siguiera vivo y mi madre no hubiera perdido la memoria.
"He convertido a Roxy en mi esposa. Ahora tengo dos, igual que tú. Aunque ojalá me
hubieras enseñado a prepararme mentalmente para ello".
Ahora que lo pensaba, probablemente era de eso de lo que Paul había tratado de hablarme
en el laberinto. Sabía que Roxy sentía algo por mí y que yo sentía algo por ella. Lo más
probable es que quisiera enseñarme a prepararme para eso.
"No es lo mismo, no tengo de repente dos hijas, pero con el tiempo Roxy se quedará
embarazada y tendrá también mi hijo. Estoy seguro de que eso está todavía muy lejos en el
futuro, pero espero que crezcan tan sanas como Norn y Aisha".
No tenía intención de despreciar las enseñanzas de Lilia, pero quería que mis hijos crecieran
como iguales, que fueran lo suficientemente fuertes como para soportar que la gente los
llamara medio demonios.
"Al parecer, Sylphie cree que voy a tomar otra esposa después de esto. No planeo nada de
eso, pero dicen que lo que pasa una vez puede pasar una tercera vez. Quizá tenga razón".
Me pregunté si Paul había pensado alguna vez en casarse con Ghislaine, Elinalise o Vierra.
Parecía que tenía una relación sexual con Ghislaine, así que sospeché que lo había
considerado al menos una vez. Por otra parte, Paul era un poco más abierto de mente que yo,
así que tal vez no pensaba en el matrimonio.
"Tal vez tampoco debería pensarlo demasiado, ¿no?" Cuando dirigí mi pregunta a su lápida,
me pareció que podía ver cómo me devolvía la sonrisa con picardía. Lo único que podía ver
era su sonrisa; no podía oír ninguna palabra.
Pero no era como si Paul no hubiera pensado nunca en las cosas. Estaba segura de que
se había devanado los sesos durante años. Era lógico. Había pocas personas en el mundo
que vivieran sin pensar en absoluto.
"Padre, he sido un hijo terrible, que arrastra recuerdos de mi vida anterior. No te quise como
debía, como mi padre", dije mientras me ponía en pie. Tomé la botella de alcohol en la mano
y bebí un trago. Era un licor fuerte, que ardía como el fuego al bajar, y una vez que terminé,
salpiqué un poco sobre su tumba. "Pero ahora sí me veo como su hijo".
Tal vez el alcohol no era lo mejor para alguien como Paul, que había metido la pata
ahogándose en él. Pero seguramente, hoy podría ser una excepción. Estábamos celebrando
una nueva vida en el mundo.
"Ahora por fin lo entiendo. Sigo siendo sólo un niño. Un mocoso que pretendía ser un adulto
utilizando sus recuerdos anteriores".
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Tomé otro trago, luego serví un poco para Paul. Otro trago, luego un vertido. Pronto la botella
estuvo completamente vacía.
"Ahora que tengo un hijo en el mundo y soy padre, sé que tengo que madurar enseguida. Y
para hacerlo, tendré que cometer un montón de errores, lamentarme por ellos y cambiar, lenta
y gradualmente. Estoy seguro de que tú también tuviste que hacerlo, así que lo haré lo mejor
que pueda".
Volví a tapar el frasco y lo puse delante de su tumba.
"Volveré de nuevo. La próxima vez, también traeré a todos los demás", dije, dándome la
vuelta para irme.
Muchas cosas habían caído en su lugar, con mucho dolor y mucha alegría en el camino.
Había repetido errores horribles en el camino, pero no había terminado. Por mucho que metiera
la pata o hiciera las cosas mal, no era el final. Todavía me quedaba mucha vida por vivir en
este mundo. Y eso es lo que iba a hacer: vivir al máximo, para que, independientemente de
cuándo muriera, no tuviera remordimientos.
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Sobre El Autor: Rifujin Na Magonote
Reside en la prefectura de Gifu. Le encantan los juegos de lucha y los bollos de crema.
Inspirados por otras obras publicadas en el sitio web Let's Be Novelists, crearon la novela web
Mushoku Tensei. Se ganaron al instante el apoyo de los lectores, y se convirtieron en el número
uno de la clasificación de popularidad combinada del sitio en el primer año de su publicación.
"La vida es una serie de decisiones, pero nadie sabe qué decisiones son las correctas",
declaró el autor.
Versión al español por Re: TFP 27 de agosto de 2021
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Mushoku Tensei Volumen 12

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Mushoku Tensei Jobless Reincarnation

Traducción al español: Jaden

Página de Facebook: Re: TFP

Rapan se encontraba en medio de un vasto desierto, atrapada dentro de una peculiar y

-Extracto de Vagando por el mundo

"¿Sorprendido? Esos pilares son en realidad las costillas de un behemoth".

Seguíamos caminando mientras inspeccionaba la zona cuando Galban me llamó

Así es como sucedió, pensé.

"Aquí se reúnen aventureros y comerciantes de todo el mundo", continuó diciendo Galban.

"Gracias por todo".

"Lo mismo digo. Si vuelves a necesitar algo, dilo".

"¿Cómo vamos a hacer esto?" pregunté.

Al acercarnos al Gremio de Aventureros, vi a varias personas vestidas con atuendos

"Bien, empecemos a preguntar por Paul y Geese", dijo Elinalise.

"Vamos, te lo pido", suplicó Geese. "Tú también le debes una; lo sé".

"Ya ha pasado un mes, ¿no? Está muerta".

"Oh, así es como suele ser, sin embargo", dijo Elinalise.

"¿De verdad? Yo tenía una impresión diferente de él".

"Siento haberte hecho esperar", dijo ella.

Aparentemente, las cosas no iban bien, pero ya lo habíamos previsto. Mi esperanza

"De momento", interrumpí, "¿podrías guiarnos hasta dónde está mi padre?".

"Y tú no pareces haber cambiado, señor Geese".

Ahh, este intercambio seguro que me trajo recuerdos.

"Efectivamente", dije, "seguro que me trae recuerdos".

Aunque su apariencia pudiera sugerir lo contrario, Paul no era el más resistente

"Vale, entremos", dijo Geese, y entramos.

"¡Ah...!" Alguien gritó en voz baja.

Su rostro estaba cargado de cansancio. Todas las caras lo estaban.

Tomé su asiento, colocándome justo enfrente de Paul.

"Padre. Ha pasado mucho tiempo".

Hoy no. Hoy yo era el Buda Rudeus.

"Oh, sí... supongo que lo estoy".

Sonrió, despreocupado y despreocupada. Una sonrisa impropia de las circunstancias, como

¿En serio? ¿En esto se había convertido Paul?

Me limité a devolverle el abrazo en silencio.

"¿Entonces esto no es un sueño?"

"Soy lo suficientemente fantasioso como para que lo parezca, ¿no?". bromeé.

"Oh, eres tú, Lilia. ¿Cuánto tiempo he dormido?"

"Ya te lo he dicho. He venido a ayudar".

"No, no me refiero a eso".

"Eh, no, espera. Estoy algo confundido".

"Nos apresuramos todo lo que pudimos", dije.

Paul forzó una sonrisa. "Apurados es un eufemismo".

"No, con Sylphie", corregí. "Nos reencontramos en la universidad".

"Sí, aunque también lo pasó mal por su cuenta".

"Uh, claro. Sí. Probablemente debería seguir adelante y hacer eso".

"Ya veo. Así que... un niño. Mi nieto..."

Una disculpa. ¡De Paul, nada menos!

Lilia interrumpió de repente: "Nos atacó un súcubo. No tuvimos elección".

¿Quizás las artimañas del súcubo no funcionaban con los enanos?

Mientras consideraba las posibilidades, Paul fijó su mirada en mí.

"¿Qué pasa?" Pregunté.

"Oh, sí, mis disculpas. Seré más prudente en el futuro".

"Siento haber sido un padre tan terrible".

Y así, los dos lloramos juntos.

Esto era malo.

Ese hombre realmente no vale nada, pensé.

"Sí, ¿qué pasa?"

De repente, se puso de rodillas. Luego apoyó la frente en el suelo. Se estaba arrastrando.

Eso fue completamente inesperado. Sinceramente, había imaginado que empezaría a

"De nada, Paul."

"La edad no ha sido amable", dijo ella.

"Oh, vaya. Le diré a Zenith que has dicho eso".

"Eso significa que podré ver cómo se pone celosa de nuevo".