Capítulo 6

LOS COSTES DE PRODUCCIÓN

(2ª Parte)

Teresa Garín

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 Índice
1. DEFINICIONES DE COSTES
2. ELECCIÓN DE LA COMBINACIÓN ÓPTIMA DE FACTORES
Isocoste
Minimización del coste dado el volumen de producción
Maximización de la producción dado el coste
Senda de expansión de la empresa
3. COSTES A LARGO PLAZO DE LA EMPRESA
4. COSTES A CORTO PLAZO DE LA EMPRESA
5. RELACIÓN ENTRE LAS CURVAS DE COSTE Y LAS CURVAS DE
PRODUCTO
6. RESUMEN

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3. COSTES A LARGO PLAZO DE LA EMPRESA
• A largo plazo la empresa tiene flexibilidad para modificar las cantidades
aplicadas de todos los factores productivos.

• Ello significa que puede utilizar la mejor combinación de factores

(combinación óptima) según el volumen de producción que desee alcanzar.

• Definición: la función de coste total de una empresa es la relación existente

entre el nivel de producción y el coste mínimo necesario para obtenerlo.

• la senda de expansión nos indica las combinaciones de factores que

minimizan el coste de cada nivel de producción.

• el coste total de la empresa depende del volumen de producción que ésta

quiera alcanzar y de los precios de los factores empleados.

CT= f(q, r, ω)

• Suponiendo que los precios de los factores están dados:

CT= f(q)
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EJERCICIO 2. Supongamos que la función de producción del bien X es: X = K1/2 L1/2.
El precio de cada unidad de capital es r = 8 y el precio de cada unidad de trabajo
es ω = 2. obtener la función de costes totales a largo plazo de la empresa.

Para obtener la función de costes totales a largo plazo, lo primero que se necesita es
conocer la senda de expansión de la empresa a largo plazo. En este caso, dicha senda de
expansión es L = 4K.
En la función de producción sustituimos L por 4K, y obtenemos:
X = K1/2 L1/2 = K1/2 (4K)1/2 = 2 K  K= X/2
Por otro lado, como sabemos que L = 4K, podemos expresar L en función de X y
quedaría:
L = 4(X/2)  L = 2X
Ahora que ya tenemos expresadas las cantidades de factores en función de la cantidad
de producto, vamos a la ecuación de costes y sustituimos:
CT = rK + ωL  CT = 8 (X/2) + 2 (2X) = 8X.
Luego, la función de costes correspondiente a la función de producción X = K1/2 L1/2 y
dados los costes de los factores (r = 8; ω = 2) es: CT(X) = 8 X.

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• Definición: el coste medio de producción (CMe) es el coste de producir
cada unidad.
CT (q )
CMe(q ) =
q

• Definición: el coste marginal (CMg) es el incremento de coste que se

produce al incrementar la producción en una unidad.

∂CT (q )
CMg (q ) =
∂q

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Interpretación gráfica del CMe

El coste medio de producir qA unidades viene

dado por la pendiente del rayo-vector que une el
origen con el punto correspondiente a dicho
volumen de producción en la curva de coste total.

En la figura el CMe correspondiente a qA unidades

es la pendiente de OA.

A medida que aumenta el número de unidades

producidas el CMe disminuye hasta alcanzar su
menor valor para el nivel de producción qC.

A partir de qC el coste medio comienza a

aumentar.

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Interpretación gráfica del CMg

El coste marginal viene dado por la pendiente

de la curva de coste total en cada punto.
En la Figura el CMg correspondiente a qA
unidades es la pendiente de la tangente a la
curva de CT en A.
Dicho coste marginal alcanza su mínimo en el
punto de inflexión de la curva de CT (punto B
del gráfico).
El CMg coincide con el CMe en el punto en
que dicho CMe es mínimo (punto C del
gráfico).
Para el volumen de producción qC, la
pendiente del rayo-vector OC representa al
mismo tiempo el CMe y el CMg.

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Obtención de las curvas de CMe y CMg a partir de la curva de CT

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Relaciones entre las curvas de CMe y CMg

• Para el rango de valores de q en el

que el CMe es decreciente, el coste
marginal está por debajo del coste
medio.
• Para el rango de valores de q en el
que el CMe es creciente, el coste
marginal está por encima del coste
medio.
• Las curvas de CMe y CMg se cortan
en el mínimo de la curva de CMe.
• La curva de CMg alcanza su mínimo
para un volumen de producción
inferior al que corresponde al
mínimo de la curva de CMe.

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Efectos sobre las curvas de costes de un cambio en los precios de los
factores

Caso 1: Los precios de todos los factores aumentan en la misma proporción, t.

• Los precios relativos de los factores no varían.
• Por tanto, la empresa seguirá utilizando la misma combinación de factores que antes para
producir una determinada cantidad.
• La senda de expansión de la empresa seguirá siendo la misma.
• Sin embargo, en la nueva situación el coste de esa misma combinación de factores es t
veces el coste inicial. En concreto:

CT ´= tCT

CT ´ tCT
=´
CMe = = tCMe
q q

∂CT ´ ∂ (tCT )
=´
CMg = = tCMg
∂q ∂q

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Efectos sobre las curvas de costes de un cambio en los precios de los factores

Caso 2: Cambio en el precio de un factor.

• Los precios relativos de los factores varían.
• La empresa tenderá a cambiar la proporción en que utiliza los factores (es decir, se
producirá un cambio en la senda de expansión de la empresa).
• Para medir el grado de respuesta de la empresa ante variaciones de los precios relativos
de los factores (ω/r) definimos la elasticidad de sustitución entre factores:

∂ ( K / L) ω / r
s=
∂ (ω / r ) K / L
• La elasticidad de sustitución (s) será no-negativa.
• Es decir, un aumento de ω/r dará lugar a un aumento del ratio K/L y en el caso límite de
funciones de producción de proporciones fijas, la elasticidad de sustitución será igual a
cero.
• Valores altos de s indican que la empresa cambia significativamente la proporción K/L en
respuesta a cambios en los precios relativos de los factores.
• Por último, valores bajos de s indican que los cambios en los precios relativos de los
factores tienen poco efecto sobre la proporción en que la empresa combina los factores.

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• El incremento de precio de un factor da lugar a un aumento del coste total de la producción
aún en el caso en que se produzca sustitución entre factores.
• Si la sustitución entre factores inducida por el aumento del precio de un factor hubiera
causado un descenso del coste, entonces es porque la empresa no estaba minimizando
costes con los precios anteriores ya que la nueva combinación de factores podía haber sido
elegida anteriormente y a un menor coste.
• Por otro lado, si el coste total aumenta al aumentar el precio de un factor, también
aumentará el coste medio.
• Sin embargo, lo que ocurra con el coste marginal no está tan claro. De hecho, si aumenta el
precio de un factor inferior la empresa utilizará una combinación de factores menos intensiva
en dicho factor, y el coste marginal disminuirá.
• No obstante, en la mayor parte de los casos cuando se trata de un input normal (no inferior),
el incremento del precio de un factor va acompañado de un aumento del coste marginal de la
producción.
¿De qué depende la cuantía de dicho incremento?
– En primer lugar, el incremento de costes será tanto mayor cuanto más importante sea (en términos
relativos) dicho factor en el proceso de producción.
– Además, el efecto será tanto mayor cuanto menor sea la elasticidad de sustitución entre factores.

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4. COSTES A CORTO PLAZO DE LA EMPRESA
• En el corto plazo uno de los factores productivos es fijo.

• En concreto vamos a suponer que a corto plazo la cantidad de capital es fija e igual a K0 unidades.

• Es decir, a corto plazo la empresa sólo puede variar la cantidad de factor trabajo (L).

• No obstante, a pesar de esta restricción, el empresario puede cambiar el volumen de producción

alterando la cantidad empleada del factor variable.

• Así pues, a corto plazo la función de producción de la empresa es:

q= f(K0, L)

• y su función de costes totales correspondiente:

CTcp= rK0 + ωL
• El coste fijo es el coste en que incurre el empresario con independencia de la cantidad que
produzca. CF= rK0

• El coste variable es el valor de mercado de la cantidad mínima del factor variable compatible con la
tecnología existente, necesaria para obtener las diferentes cantidades de producto. CV= ωL

• El coste variable es función del nivel de producción.

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Curvas de costes (totales, fijos y variables) a corto plazo

• Los costes fijos vienen representados por una

línea recta horizontal (CF) que expresa el hecho
de que dichos costes no varían al variar el
volumen de producción.

• La forma de la curva de costes variables (CV)

supone que el trabajo presenta primero una
productividad marginal creciente y a partir de
cierto punto dicha productividad marginal
comienza a ser decreciente, dando lugar a un
incremento rápido de los CV.

• La curva de costes totales a corto plazo (CTcp) es

la curva de CV desplazada hacia arriba en la
cuantía de los costes fijos, ya que según hemos
visto en la expresión (2.16) los costes totales a
corto plazo son la suma de costes fijos y
variables.

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Curvas de Costes Medios y Marginales

• La curva de CFMe es decreciente con el

nivel de producción ya que a medida que
se produce más cantidad los CF se
reparten ente un mayor número de
unidades.

• Las curvas de CVMe , CTMe y CMg se

obtienen a partir de unas curvas de CV y
CT como las de la Figura 6.9.

• Las curvas de CVMe y CTMe se aproximan

entre sí a medida que aumenta el
volumen de producción.

• Por último destacar que la curva de CMg

corta a las de CVMe y CTMe en sus
mínimos.
 4.3. Relación entre las curvas de coste y las curvas de producto

• Relación entre el coste medio variable y el producto medio del factor variable:

• Partimos de la siguiente expresión:

CV
CVMe =
q

• y, puesto que el coste variable es el valor de mercado de las unidades del factor variable (L)
en este caso), la expresión anterior se puede transformar en:
ωL L 1
=
CVMe = ω= ω
q q PMeL

• Así pues, el coste variable medio es mínimo para aquel nivel de producción en que el
producto medio del factor trabajo es máximo.

• Quiere esto decir que en el óptimo técnico tiene lugar el mínimo del CVMe.

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• Relación entre el coste marginal y el producto marginal del factor variable.

∂CT ∂ (CF + CV ) ∂CV ∂ (ω L) ∂L 1

=
CMg = = = = ω= ω
∂q ∂q ∂q ∂q ∂q PMg L

• La interpretación de la expresión anterior es que existe una relación inversa entre el coste
marginal y el producto marginal del factor variable.
• De hecho para el volumen de producción que se alcanza el máximo del PMgL , se alcanza
también el mínimo del CMg.

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Relación entre los costes totales a corto y a largo plazo

18
Relación entre los costes medios a corto y a largo plazo

19
Relación entre las curvas de costes marginales a corto y a largo plazo

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5. Resumen

• En este capítulo se han obtenido las funciones de costes de una empresa

partiendo de su función de producción.

• Supuestos:
– 2 factores de producción: K y L

– Los precios de los factores están dados: ω y r

• Costes a corto (K es fijo): CTcp, CMecp y CMgcp

– Relaciones entre curvas de costes y curvas de producto

• Costes a largo plazo (K y L variables): CTlp, CMelp y CMglp

• Relaciones entre costes a corto y a largo plazo

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