Universidad Nacional de la Amazonía Peruana (UNAP)

Facultad de Ciencias Biológicas

Departamento Académico de Hidrobiología
Curso de Ecología Acuática

Las áreas inundables como zonas que oscilan entre una

fase terrestre y una fase acuática

Blgo. Javier del Aguila Chávez, Dr.

Docente
• Las llanuras de inundación son áreas de superficie adyacentes a
ríos o riachuelos, sujetas a inundaciones recurrentes. Debido a
su naturaleza siempre cambiante, las llanuras de inundación y
otras áreas inundables deben ser examinadas para precisar la
manera en que pueden afectar al desarrollo o ser afectadas por
él.
• Las inundaciones son un evento natural y recurrente para un
río. Estadísticamente, los ríos igualarán o excederán la
inundación media anual, cada 2.33 años (Leopold et al., 1984).
Las inundaciones son el resultado de lluvias fuertes o continuas
que sobrepasan la capacidad de absorción del suelo y la
capacidad de carga de los ríos, riachuelos y áreas costeras. Esto
hace que un determinado curso de aguas rebalse su cauce e
inunde tierras adyacentes. Las llanuras de inundación son, en
general, aquellos terrenos sujetos a inundaciones recurrentes
con mayor frecuencia, y ubicados en zonas adyacentes a los ríos
y cursos de agua. Las llanuras de inundación son, por tanto,
"propensas a inundación" y un peligro para las actividades de
desarrollo si la vulnerabilidad de éstas excede un nivel
aceptable.
• La definición de llanuras de inundación, como categoría
topográfica es muy plana y se encuentra al lado un río;
geomorfológicamente, es una forma de terreno compuesto
primariamente de material depositado no consolidado,
derivado de sedimentos transportados por el río.
• Hidrológicamente, está mejor definida como una forma de
terreno sujeta a inundaciones periódicas por un río padre.
• Una combinación de estas características posiblemente cubre
los criterios esenciales para definir una llanura de
inundaciones" (Schmudde, 1968).
• Más sencillamente, una llanura de inundación se define como
"una franja de tierra relativamente plana, junto a un río y que
sufre desborde de las aguas durante las crecidas" (Leopold et
al., 1964).
 Naturaleza cambiante de las llanuras de inundación
• Las llanuras de inundación no son estáticas ni estables. Están
compuestas de sedimentos no consolidados, se erosionan
rápidamente durante inundaciones y crecidas de agua, o
pueden ser el lugar donde se depositen nuevos estratos de lodo,
arena y limo. En tal virtud, el río puede cambiar de curso e ir de
un lado de la llanura de inundación al otro. La figura 1, muestra
este comportamiento dinámico donde el canal de un río puede
cambiar de posición en la amplia llanura de inundación y ésta, a
su vez, es modificada periódicamente por las inundaciones, a
medida que el canal se desplaza de un lugar a otro.
• El ancho de una llanura de inundación está en función del
caudal del río, velocidad de la tasa erosionante, pendiente del Figura 1: corte transversal
canal, y dureza de su pared. Las llanuras de inundación no son diagramático del valle de un rio
mostrando la relación entre niveles
usuales en los canales de las partes altas de la cuenca fluvial, de inundación y llanuras de
porque los ríos son de poco caudal, las pendientes y la velocidad inundación

de profundización son altas y las paredes del valle

frecuentemente muestran roca firme sin cobertura.
• En ríos moderadamente pequeños, la llanura de inundación
usualmente se encuentra sólo en el interior de la curva de un
meandro, pero la ubicación de la llanura de inundación se
alterna de lado a lado a medida que el río fluye en meandros de
un lado del valle al otro.
 Las llanuras de inundación en la Amazonía
• Meggers (1976), en su estudio sobre la Amazonía, es posible reconocer dos
subregiones de tamaño marcadamente contrastante y que difieren en su
potencial de subsistencia: la basta “tierra firme’, en donde los recursos están
muy dispersos pero continuamente disponibles y la estrecha llanura de
inundación, denominada “várzea” en el Brasil, en donde alternan la escasez y la
abundancia, según suba o baje el nivel del río.

• La “tierra firme”, localizada en terrazas altas, colinas y montañas, constituye

un ecosistema cerrado, es decir, que el ciclo de nutrientes se da
fundamentalmente entre el suelo y la biomasa que soporta.

• La “várzea”, localizada en áreas inundables, constituye un ecosistema

abierto. Según Junk (1983), la várzea es comparable a un gran
transformador biológico, pues, estas áreas son anualmente fertilizadas
por la inundación y, después de haber existido un equilibrio ecológico,
devuelven al río una cantidad de nutrientes equivalentes a aquellos
recibidos en forma inorgánica, como sales minerales disueltas y sedimento
Bosque inundable estacional

Bosque ripario

Herbazales flotantes
• En la Amazonía, el nivel de las aguas no es estable: sube
y baja de acuerdo al régimen de lluvias a lo largo de
cada año, durante la “época de crecida”, las áreas bajas
cercanas al río se inundan, razón por la cual los
habitantes de estas zonas edifican sus moradas en
prevención a inundaciones, creando protecciones a las
vías de comunicación y otros obstáculos que incluso
pueden desviar la inundación hacia lugares que, de no
mediar esta intervención humana, la hubieran sufrido.
• Se denominan zonas inundables o potencialmente
inundables, debido entre otras causas a la proximidad
de lagos, ríos, esteros, quebradas naturales, canales y
acequias de regadío, vertientes y napas subterráneas de
poca profundidad de pantanos, sectores amenazados
por aguas, lluvias, y terrenos situados en la zona de
protección costera.
• Las tierras bajas sujetas a inundaciones anuales por
varios meses, se conocen como varzeas, que son las
tierras más fértiles de la cuenca, especialmente en los
ríos de aguas turbias, porque cada año reciben el
aporte de sedimentos con nutrientes. Son
aprovechadas intensivamente por los pobladores
ribereños para cultivos de corto periodo de crecimiento
(frijoles, arroz, variedades de yuca, maní, etc.)
• La planicie de inundación o la llanura inundable, se refiere a una
región plana regularmente inundada adyacente a un río, la cuenca
inundable es la parte baja de la llanura inundable y se le conoce
también como planicie de bajial.
Importancia y uso actual de los suelos aluviales inundables
• Los suelos aluviales inundables constituyen un recurso de
importancia en el desarrollo de la selva baja, principalmente en los
departamentos de Loreto y Ucayali, pues en ellos se desarrolla
cerca del 80% de la actividad agrícola de la región amazónica
(54,000 Ha) y se localiza el 90% de los pequeños centros poblados
del área rural. (Rodríguez, et al., 1985). Cabe resaltar que casi
toda la población de estos departamentos está ubicada en las
márgenes de los grandes ríos, principalmente en el Amazonas,
Ucayali, Marañón y Huallaga
Bosque alto en tierra firme

Igapo

Lago de varzea

Lagunas

Campo inundable

Bosques de galería

Acantilado

Talud Piramidal del rio

Faja de hierbas flotantes

Costa estable 45º

Lago de varzea

Lagunas

Campo inundable

Bosques de galería

Acantilado

Talud Piramidal del rio

Faja de hierbas flotantes

Costa estable 45º

MORFOLOGIA Y ESTRUCTURA

Lago de varzea

Lagunas

Campo inundable

Igapo

Bosque alto en tierra firme

Completo islas... Rio Amazonas
Bosque
inundado

Talud y nivel de
inundacion
 Mijano y pesca

Ecosistema complejo Ciudades

Mayor acceso para la caza de
animales (especies cinegeticas)
Biorregulador
ecosistemico
 Cultivo y cosecha

Transporte maderas Sistemas agroforestales

Referencias bibliográficas
• IIAP. 1990. Los suelos de áreas inundables de la Amazonia peruana:
potencial, limitaciones y estrategia para su investigación. Fernando
Rodríguez Achung. Iquitos.
• Departamento de Desarrollo Regional y Medio Ambiente Secretaría
Ejecutiva para Asuntos Económicos y Sociales Organización de Estados
Americanos (OEA). 1993. Manual Sobre el Manejo de Peligros Naturales
en la Planificación para el Desarrollo Regional Integrado. Washington, DC.
• http://www2.congreso.gob.pe/sicr/tradocestproc/clproley2001.nsf/pley/3
A8664DCD6A8718005256E61007FF04A?opendocument