Dinmica Newtoniana Modificada

06/09/2013 POR PROFESOR ALBERTO UNAPIEDRA COMENT, HDP!

Hace un tiempo escrib sobre la gravedad (o ms correctamente interaccin

gravitatoria) en una nota. Coment la teora original de Newton y la posterior
revolucin de la Teora General de la Relatividad que ya no habla de una fuerza o
interaccin sino de un efecto provocado por la geometra del espacio-tiempo. Tambin
record que es posible retener la interpretacin original de la gravedad como una de
las cuatro interacciones fundamentales, siempre y cuando se la pueda cuantificar es
decir encontrar la partcula mediadora de la interaccin (el gravitn). En una nota ms
reciente coment que la dificultad de entender a la gravedad en el mismo contexto
cuntico de las otras fuerzas conocidas haba dado lugar a la Teora de Cuerdas,
mientras que en una nota sobre el bosn de Higgs mencionaba que esta partcula era
el resultado de una teora pensada tambin para incluir a la gravedad dentro del
Modelo Estndar. Como vemos, parece haber ms problemas que soluciones desde
que, segn cuenta la leyenda apcrifa, a Sir Newton le peg la manzana en el marote.

Experimentando con la gravedad Ilustracin de Mariela Ballesta

https://www.facebook.com/marie.enchastrada.3

Siguiendo con otras notas ya publicadas (no es que no tenga ganas de escribir, sino
que no quiero repetirme) la que ms necesito recordar para seguir con el tema de la
presente es aquella que habla de la materia oscura . La historia comienza cuando los
astrnomos empezaron a estudiar la rotacin de las galaxias que podemos observar
desde la Tierra. El resultado esperado era que la velocidad de las estrellas que las
componen fuera cada vez menor a medida que nos alejamos del centro galctico (lo
que se representa en la curva azul en el dibujo de abajo). Esto es anlogo a lo que se
observa con los planetas que giran alrededor del Sol: los ms alejados tienen

velocidades menores que los ms cercanos. En lugar de esto lo que se observa es la

curva roja. La velocidad es constante a partir de una cierta distancia, es decir que la
galaxia gira como si fuera un objeto rgido.

Velocidad de las estrellas de una galaxia en funcin de su distancia al centro. La curva azul es la esperada,
mientras que la roja es lo que se observa.

Enfrentados a la evidencia experimental, que en realidad completaba otras

observaciones realizadas en 1933 de las rbitas de algunas galaxias en cmulos
alejados, los astrnomos propusieron la existencia de una mayor cantidad de materia
en las galaxias de la que podamos ver, en el sentido ms amplio de la palabra.
Esta materia oscura pareca no interactuar con la radiacin electromagntica. No emita
ni absorba luz visible, ni de ninguna otra longitud de onda (infrarrojo, rayos X, rayos
gamma u ondas de radio). Otras teoras incluyen este nuevo tipo de materia dentro de
la evolucin de las galaxias y predicen que su existencia tiene efectos visibles (y
detectados) en la radiacin de fondo de microondas.
A pesar de todo esto, hay algunas cosas que no se pueden explicar con la materia
oscura. Algunos comportamientos a pequea escala (al nivel de una galaxia o ms
pequeo en lugar de objetos ms grandes como cmulos o supercmulos). Pero en
realidad lo ms difcil de explicar es qu es y por qu no podemos detectarla. Existen
experimentos en laboratorios, en aceleradores de partculas y en satlites que la buscan
hace tiempo y no encuentran ms que algunos indicios, pero nada concreto. Esto de
por s no descarta su existencia, pero s obliga a los cientficos a considerar otras
posibilidades.
Una alternativa sera pensar algo revolucionario: si los experimentos nos dicen que la
gravedad que conocemos no puede explicar algo tan simple como la rotacin de una
estrella dentro de una galaxia, entonces por qu no preguntarnos si no hay que
modificar aunque sea un poco los mismos principios que Newton nos explic hace ms
de 300 aos. De eso se trata laDinmica Newtoneana Modificada (MoND) que corrige

uno de los pilares ms slidos de la fsica: la llamada Segunda Ley de Newton. Esto no
es otra cosa que la proporcionalidad entre la fuerza (F) y la aceleracin (a) a travs de
la masa (m): F = m . a
Lo que dice la MoND es que si la aceleracin es muy pequea, como sucede en las
interacciones entre galaxias, esta proporcionalidad ya no es tan simple y debemos
agregar otros factores a la ecuacin. Utilizando los datos de movimientos en cmulos
de galaxias se pueden obtener los parmetros que faltan y luego utilizarlos para ver si
funcionan en otras circunstancias. Esto mismo fue lo que hicieron recientemente Stacy
McGaugh y Mordehai Milgrom (el padre de la teora MoND ) estudiando las galaxias
enanas que orbitan alrededor de Andrmeda, la galaxia gemela de la Via Lctea.

Andrmeda y sus galaxias satlites

El resultado es que la nueva teora explica mejor las observaciones que la existencia
de materia oscura, con la cual los astrnomos ni siquiera sabran como empezar a hacer
los clculos. Pudieron predecir la velocidad de 17 galaxias diferentes.
Es un motivo para olvidarnos de la materia oscura? Seguro que no, justamente
porque antes dijimos que con ella se explican otras cuestiones cosmolgicas. Pero
tambin es un respaldo muy importante para la teora de gravedad modificada. Hasta
este estudio todos pensaban que el da que se descubriera la materia oscura sera el
da de la muerte de las teoras MoND. Ahora tendrn que pensarlo dos veces, ya que
parece ms difcil explicar todas las observaciones mencionadas con una sola de las
teoras. Una vez ms, los cientficos proponen pero los datos disponen.