Se llama materia oscura a la hipottica materia que no emite
suficiente radiacin electromagntica para ser detectada con los medios tcnicos actuales, pero cuya existencia se puede deducir a partir de los efectos gravitacionales que causa en la materia visible, tales como las estrellas o las galaxias, as como en las anisotropas del fondo csmico de microondas presente en el universo. No puede ser vista porque se encuentra en el espacio ms profundo y est muy fra. . Contiene la mayor masa del universo, dejando lo que conocemos en un modesto tercer puesto. Y ni tan si quiera podemos verla. Y de qu est formada? Puesto que no podemos analizarla, es muy difcil decirlo. Este componente del universo parece que incluye neutrinos, partculas WIMP, nubes de gas no luminoso o incluso estrellas enanas. Tambin podra estar formado por lo que conocemos como materia oscura no barinica, un conjunto de nuevas partculas elementales propuestas a raz de las recientes observaciones. Cmo sabemos que est ah? Existen numerosas evidencias que muestran inequvocamente que est ah. Su "descubrimiento" se remonta a 1933, cuando F. Zwicky propuso su existencia como respuesta a un efecto que no poda explicar: la velocidad de movimiento de las galaxias no concordaba con lo que se caba esperar de ellas. Observaciones posteriores coinciden con la existencia de una masa que altera el espacio y la interaccin gravitatoria, pero que no podemos ver. Pero podemos observar los supuestos efectos de la materia oscura al mirar cuerpos
celestes lejanos, como galaxias y eventos sper energticos
que pueden ser observados gracias a las "lentes gravitacionales",los causantes de estas lentes gravitacionales son enormes cmulos de masa como la materia oscura.Otras evidencias apuntan en la misma direccin: la distribucin de temperaturas de gas caliente en los cmulos galcticos o la propia velocidad de rotacin de los cuerpos celestes. Para qu sirve la materia oscura? En primer lugar, sirve, como decamos, para poder observar estructuras lejanas gracias al efecto de lente gravitacional. Sirve para estudiar mejor la naturaleza ntima de nuestro universo,que nos permite entender mejor cmo funciona la materia que conocemos, as como revelar la que no conocemos. Estudiando unas partculas cuya interaccin es tan dbil nos permite descubrir aspectos que nunca hubiramos imaginado de nuestro universo. Esto convierte a la materia oscura en una herramienta, ms que una hiptesis. La materia oscura no es energa oscura La energa y la materia son dos caras de una moneda. Pero no hay que confundir materia oscura con energa oscura. La materia oscura forma un 27% de lo que existe en el universo y nuestra materia solo un 5% y el otro 68% es la energa oscura que es un ente que "presiona" al universo hacindolo que tienda a la aceleracin de su expansin. Produciendo una fuerza gravitacional repulsiva que explica algunos de los procesos del modelo estndar de la cosmologa.