INTERNET

Ejemplos de éxito del modelo freemium

Escrito por Miguel A. Perez, 11 de abril de 2013 a las 08:30

Vivimos una extraordinaria revolución de nuevos modelos de

negocio basados en Internet, cuyo objetivo es captar la
atención de un gran volumen de clientes y consolidar un
producto o servicio de forma alternativa al modelo tradicional.
Uno de los más popularizados es el modelo de
negocio freemium que ya utilizan muchas empresas.

Este término, popularizado en 2006 por Fred Wilson de Union

Square Ventures, consiste en ofrecer de forma gratuita una
parte básica del servicio o producto, con la opción de poder
optar a un servicio avanzado con acceso a las características y
funcionalidades avanzadas, previo pago de una tarifa o cuota
mensual. El término “freemium” acuñado posteriormente
por Jared Lukin es el resultado de la combinación de los dos
aspectos que definen el modelo comercial: “free” y
“premium”.

Este modelo comercial no es nuevo: ya en la década de 1980

se utilizó con restricciones relacionadas con el tiempo o las
funciones. El floppy disk ilustra algunos de los primeros
ejemplos del uso freemium con software limitado. Por
definición, ofrecer un producto gratis permite captar nuevos
clientes fácilmente, e Internet es el espacio ideal para
encontrar miles de ellos. Por otro lado, aunque un cliente free
no se convierta a premium, este puede invitar a otros usuarios
que si podrían estar interesados en un servicio premium del
producto.

Para que el modelo freemium funcione este debe ser capaz de

subsistir con menos de un 10% de usuarios de pago. Dicho de
otro modo, un porcentaje de menos de un 10% de usuarios de
pago tiene que soportar a más de un 90% de usuarios
gratuitos, y generar todavía beneficio. Pero existen muchas
formas de plantear este modelo en función del servicio o
producto a ofrecer. Entre las restricciones más utilizadas del
modelo freemium encontramos:
Limitación por tiempo: Esta restricción es una de las más utilizadas en la industria del
software y los videojuegos. Consiste en el uso del producto por un periodo de prueba, a partir
del cual se bloquea exigiendo el pago del producto para volver a activarse.
Limitación por uso: Consiste en ofrecer un numero limitado de licencias ofreciendo la
posibilidad de ampliar su número previo pago.
 Limitación por funcionalidad: Consiste en limitar el acceso al grueso de funcionalidades del
servicio o producto, con la posibilidad de acceder a las características avanzadas,
funcionalidades y servicios adicionales previo pago.
Limitación por capacidad: Esta restricción limita el uso del producto o servicio a un número
determinado de veces o a la capacidad de almacenamiento.
Limitado por anuncios: Consiste en un servicio gratuito sustentado en un modelo de negocio
basado en publicidad, con la opción de evitar la publicidad pasando a una cuenta Premium o
pro.

Cabe señalar que esta clasificación no caracteriza un modelo

fremium concreto y es habitual que se utilicen dos o más
restricciones en función del tipo de negocio o servicio a
ofrecer. Por tanto, las formas de utilizar el modelo de negocio
freemium son muy variadas y no siempre tienen el éxito
esperado. Y para ilustrar este modelo de negocio, vamos a ver
algunos ejemplos.

Spotify

La plataforma de reproducción de música vía streaming con

sede en Suecia comenzó su trayectoria como un servicio
completamente gratuito libre de cargas y de publicidad. En
cambio, a medida que el volumen de usuarios registrados fue
creciendo, la plataforma incorporó publicidad y limitó el
número de reproducciones por canción para la cuenta gratuita.
La cuenta Spotify Premium ofrece la reproducción ilimitada
libre de publicidad previo pago de una cuota mensual. Otras
fórmulas como la alianza Movistar ofrecerá una cuenta
Spotify Premium con un 40% de descuento a todos sus
clientes, ofreciendo a los clientes que ya sean Premium la
posibilidad de cancelar su suscripción para beneficiarse del
servicio. Spotify se ha consolidado como la segunda fuente de
beneficios para las grandes compañías discográficas por detrás
iTunes, con más de 24 millones de usuarios registrados de los
cuales 6 millones son Premium.

Dropbox

Esta línea de servicio de almacenamiento en la nube fundada

por Drew Houston es uno de los usos más básicos del modelo
freemium, en el que el 4% de los más de 100 millones de
usuarios sostienen al resto y, de paso, permiten a la compañía
unas ganancias anuales de 270 millones. La plataforma ofrece
una cuenta gratuita limitada a 2 Gb de almacenamiento y dos
cuentas de pago que amplían la capacidad a 50 Gb con la
cuenta “Pro50” y a 100 Gb con la “Pro100”. Actualmente la
compañía acumula tres veces más usuarios que su rival más
directo, YouSendIt, y maneja un volumen de datos veinte
veces mayor, alcanzando la cifra de hasta mil millones de
archivos al día.

iCloud

Es un sistema de cloud computing o almacenamiento en la

nube nube, de Apple Inc., lanzado en 2011, que utiliza la
limitación por capacidad de almacenamiento en la cuenta
freemium. Cada cuenta tiene 5 Gb de almacenamiento gratuito
que puede ser incrementado a 10, 20 ó 50 Gb pagando 16
euros por cada10 Gb por año. iCloud permite al usuario
almacenar las 1000 fotos más recientes en los servidores de
iCloud hasta 30 días, de forma gratuita, y pagando 25 euros se
pueden combinar canciones de la biblioteca musical de iTunes
con canciones copiadas de CD o de otras fuentes. Desde julio
de 2012, el servicio cuenta con más de 150 millones de
usuarios.

Flickr

En este servicio de almacenamiento de fotos en la red, creado

por Stewart Butterfield y Catherina Fake en 2004, ofrece una
cuenta gratuita donde se limita la capacidad de
almacenamiento mensual. El coste de un usuario gratuito,
contabilizado fundamentalmente en forma de coste de
almacenamiento y ancho de banda de transmisión, evolucionó
de manera claramente descendente permitiendo a Flickr
ofrecer unos precios agresivos de la cuenta Flickr Pro,
favoreciendo una conversión eficiente. La plataforma cuenta
actualmente con más de 130 millones de fotos subidas por más
de 3 millones de usuarios registrados y con el fin de captar
nuevos usuarios de pago actualmente ofrece tres meses gratis
del servicio Flickr Pro.

Evernote
El servicio personal de toma de notas creado en 2008 por Phil
Libin cuenta con 2,7 millones de usuarios registrados, 50.000
de los cuales son de pago. En la actualidad, la tasa de
crecimiento de usuarios mensual está en torno al 10%,
mientras que los ingresos de la compañía aumentan en un
18%. La clave de Libin está en comparar los ingresos por
usuario activo con los gastos variables, de modo que la
empresa gana 0.25 dólares por mes por usuario activo, y gasta
0.09 en gastos variables como infraestructura, servicio de
clientes y las operaciones de red.

Pandora

Pandora Internet Radio es un servicio que nos permite

escuchar emisoras de música basadas en nuestros artistas
favoritos a través de Music Genome Project. El servicio
cuenta con una suscripción gratuita apoyada por publicidad, y
una suscripción basada en una cuota mensual libre de
anuncios. Con una biblioteca con más de 800.000 canciones
de 80.000 artistas, en año 2012 alcanzó la cifra de más de 150
millones de usuarios activos. Tras su salida a bolsa en 2011
obtuvo unos beneficios de 138 millones de dólares.

LinkedIn
Convertida en la red social profesional de referencia con un
total de más de 200 millones de usuarios registrados, fue
fundada en 2002 por Reid Hoffman, Allen Blue, Konstantin
Guericke, Eric Ly y Jean-Luc Vaillant. La red ofrece una
cuenta Premium que te permite enviar mensajes InMail a
cualquier usuario de LinkedIn y conseguir contactos en las
empresas que te interesan a través de conocidos en LinkedIn,
como forma de generar contactos comerciales. En 2012
consiguió incrementar sus beneficios en un 89%, llegando a
los 228,2 millones de dólares.

Skype

Es un software desarrollado en 2003 por JAnus Friis y Niklas

Zennström que permite comunicaciones de texto, voz y vídeo
a través de Internet. Una de sus puntos fuertes es la
comunicación gratuita por voz y video entre usuarios de Skype
desde y hacia cualquier punto del mundo. También permite
realizar llamadas especiales y servicio de fax con tarifas de
bajo coste entre ordenadores y la red de telefonía fija o móvil,
mediante el pago de cuotas mensuales o anuales.

Apps

Las aplicaciones Premium para smartphones, descargables de

manera gratuita pero que permiten conseguir contenidos extra
mediante micropagos dentro de la propia aplicación, lideran el
panorama móvil actual. A pesar de la polémica generada
acerca de un WhatsApp de pago, lo cierto es que los usuarios
de ‘smartphones’ no siempre son partidarios del ‘todo gratis’ y
más cuando el servicio Premium propuesto por esta popular
aplicación de mensajería instantánea contemplaba un pago
anual de tan solo 0,89 euros para seguir disfrutando de este
servicio.

Imágen | vía Flickr by MAngel_P