La 

metafísica (del latín metaphysica, y este del griego μετὰ [τὰ] φυσικά, «más allá de la

naturaleza»)1 es la rama de la filosofía que estudia la naturaleza, estructura, componentes y
principios fundamentales de la realidad.234 Esto incluye la clarificación e investigación de
algunas de las nociones fundamentales con las que comprendemos el mundo,
como entidad, ser, existencia, objeto, propiedad, relación, causalidad, tiempo y espacio. Junto
con la lógica y la gnoseología, la metafísica es la rama más básica de la filosofía. Ha sido
estudiada por filósofos como Platón, Aristóteles, Agustín, Boecio, Aquino, Leibniz, Locke, etc.5
Antes del advenimiento de la ciencia moderna, muchos de los problemas que hoy pertenecen
a las ciencias naturales eran estudiados por la metafísica bajo el título de filosofía natural.67
Hoy la metafísica estudia aspectos de la realidad que son inaccesibles a la investigación
empírica. Según Immanuel Kant, las afirmaciones metafísicas no se pueden dar en juicios
sintéticos a priori, lo que excluye que la metafísica pueda constituirse en ciencia positiva al
estilo de la física o las matemáticas.8 Esto dará lugar en el siglo XX a la lectura heideggeriana
de la metafísica occidental como ontoteología y, por lo tanto, a la necesidad de repensar la
cuestión del ser desde el origen mismo de los pensadores presocráticos. Aristóteles designó
la metafísica como «ciencia primera».9 En la química se asume la existencia de la materia y en
la biología la existencia de la vida, pero ninguna de las dos ciencias define la materia o la vida;
solo la metafísica suministra estas definiciones básicas.10
La ontología es la parte de la metafísica que se ocupa de investigar qué entidades existen y
cuáles no, más allá de las apariencias.1112 La metafísica tiene dos temas principales: el
primero es la ontología, que en palabras de Aristóteles es la ciencia que estudia al ser en
cuanto tal. El segundo es la teleología, que estudia los fines como causa última de la realidad.
Existe, sin embargo, un debate que sigue aún hoy sobre la definición del objeto de estudio de
la metafísica, y sobre si sus enunciados tienen propiedades cognitivas.
Es difícil encontrar una definición adecuada de metafísica.5 A lo largo de los siglos, muchos
filósofos han sostenido de alguna manera u otra, que la metafísica es imposible.13 Esta tesis
tiene una versión fuerte y una versión débil.13 La versión fuerte es que todas las afirmaciones
metafísicas carecen de sentido o significado.13 Esto depende por supuesto de una teoría del
significado.13 Ludwig Wittgenstein y los positivistas lógicos fueron defensores explícitos de
esta posición. Por otra parte, la versión débil es que si bien las afirmaciones metafísicas
poseen significado, es imposible saber cuáles son verdaderas y cuáles falsas, pues esto va
más allá de las capacidades cognitivas del hombre.13 Esta posición es la que sostuvieron, por
ejemplo, David Hume e Immanuel Kant. Por otra parte, algunos filósofos han sostenido que el
ser humano tiene una predisposición natural hacia la metafísica. Kant la calificó de «necesidad
inevitable», y Arthur Schopenhauer incluso definió al ser humano como «animal metafísico».