SERIE

TECNICA

Manejo y monitoreo de
gusanos blancos.
Estrategias de control para cultivos de invierno
 INDICE
SUBTITULOS
PAGINA

1. Generalidades.……………………………..…. ………………………………………………………………………… 3
2. Características de los
………………………………………………….………..….……. 4
escarabajos……………………………………….
3. Diloboderus abderus (Bicho ………………………………………………….……….……….. 4
torito)……………………………………………………
4. Cyclocephala sp. (escarabajo
rubio)…………………………………………………… ………………………………………………….…………..………… 6
5. Como reconocer estos
gusanos?............................................. ………………………………………………….………..…………. 6
6. ¿Podemos anticiparnos a este
………………………………………………..………………………. 8
problema?..........................................
7. No todos valen lo mismo…..………. ………………………………………………………………………. 9
8. Distribución espacial al
momento de monitorear……………… …………………………………………………………………………. 9
9. Daños………………………………….………………. ………………………………………………………..………… …..10

10. Control químico……...……..………………. ………………………………………………..………………… ……11

11. Conclusión………………………………………...
…………………………………………………….……………………13

12. Bibliografía…………………………..…………. ………………………………………………………..……………… 14

 Manejo y
según la zona donde se lo
cultive, es factible encontrarse

monitoreo
en los meses de invierno con
estos problemas. Los gusanos

de gusanos
blancos, se encuentran
presentes en el campo desde

blancos.
marzo (larvas del 1er estadio),
pero es desde fines de abril,
mayo y junio cuando pasan al

Estrategias de 3er
donde
y último
adquieren
estadio
el
larval,
máximo
control para tamaño y se produce la mayor

cultivos de demanda de alimentos (daños al

cultivo). Este estadio es el mas
invierno. largo y se extiende hasta fines
de octubre, principios de
1. Generalidades
noviembre, cuando se
El cultivo de trigo se encuentra transforman en pupa y
afectado por numerosas plagas finalmente en escarabajos
que de una u otra manera adultos que emergen del suelo
terminan incidiendo en el en diciembre (ver grafico N 1).
rendimiento final. Este cereal de De acuerdo a relevamientos
invierno, el más importante de realizados en distintos lugares
ellos, es atacado por gusanos de del país por EEA de INTA y
suelo que se encuentran buena Facultades de Ciencias Agrarias,
parte del año enterrados se concluye que las especies
alimentándose entre otras cosas mas abundantes son:
de las raíces de las plantas, Diloboderus abderus (Bicho
luego en el verano se torito o candado); Cyclocephala
transforman en escarabajos que signaticollis (escarabajo rubio) y
es su estado adulto. Si bien es luego en menor medida otros
cierto que existen diferencias como Dyscinetus gagates,
entre las fechas de siembra
 Philocloenia bonariensis, como los adultos se alimentan de
Anomala testaceipennis. la materia fecal de los mamíferos,
otros también son geófagos en
2. Características de estados inmaduros, y también
existen individuos dentro de la
los escarabajos: familia que se nutren de hongos o
materia vegetal en descomposición.
Comprende una enorme familia,
con especies de tamaño variable ya 3. Diloboderus abderus
que pueden encontrarse insectos
pequeños y otros muy grandes.
(bicho torito)
Usualmente son anchos
redondeados y convexos. No están El adulto alcanza a medir 25 mm.

colorados brillantemente, aunque de longitud. Es de color castaño

si hay algunas excepciones. oscuro, casi negro, con la cabeza y
Presentan patas largas espinosas, pronoto brillantes. En el macho la
las tibias del primer par de patas cabeza se presenta dotada de un
son un poco más anchas, planas
largo cuerno curvado, poseyendo
provistas de dientes en forma de
en la parte basal posterior una
rastrillo en el borde exterior.
Antenas lameladas es la almohadilla de pelos dorados. El
característica general de la familia, pronoto está elevado en su parte
estando estrechamente juntas las 3 central, con una saliencia bífida
a 7 placas de la clava antenal. vuelta hacia delante; densamente
El protórax es grande, tan ancho
pilosa en su parte anterior.
como los élitros, frecuentemente
con poderosas proyecciones en Los élitros son del mismo color del
forma de cuerno.
cuerpo, pero opacos.
El extremo del abdomen
generalmente queda expuesto En el caso del macho se encuentran
cuando las alas cubren el cuerpo.
soldados en la línea media, no
Los hábitos alimenticios dividen a
pudiendo de esta manera realizar
la familia en varios grupos, unos
son fitófagos donde los adultos vuelos. La hembra no presenta
destruyen el follaje y las larvas se estas transformaciones cefálicas ni
alimentan de las raíces de los toraxicas, por otra parte sus élitros
cultivos. Existen escarabajos
estercoleros, donde tanto las larvas
no están soldados, por lo que está alimentación de las plantas
capacitada para volar. dejando como saldo favorable el
calcio soluble que liberan en sus
Las hembras desovan en las grietas excrementos y el aire que
de la tierra, pudiendo colocar allí incorporan al suelo con su
hasta 60 huevos o mas. Los constante deambular que también
“toritos” viven hasta dos meses en favorece el movimiento del agua.
su hábitat aéreo donde se aparean.
Los adulto del “Bicho torito” se Las larvas de estos escarabajos
alimentan de sustancias vegetales construyen una galería que puede

muertas o excreciones animales llegar a mas de 30 cm. de

secas. profundidad y 20 mm. de diámetro.

Mientras la larva esta activa esta
galería se mantiene limpia. El tercer
estadio larval presenta la máxima
voracidad, ésta comienza
alimentándose de semillas y raíces,
éste daño es difícil de percibir en el
campo, pero las plantas son
fácilmente extraíble y cuando falta
agua éstas se ven mas afectadas
Foto N° 1 Diferencias entre macho y que el resto del cultivo. (INTA-
hembra de Diloboderus abderus OLIVEROS)

En aquellos suelos donde se

practica la labranza convencional,
la presencia de los “gusanos
blancos “ha sido diezmada por aves
insectívoras, otros enemigos
naturales y los factores
ambiéntales predisponentes como
ser la desecación o la fuerte
radiación solar. Gráfico N 1. Ciclo de vida de D.
La acción perjudicial de estos “ abderus. INTA Rafaela.
gusanos blancos ” tan abundantes
en suelos de cultivos extensivos, Es importante consignar que su
consiste principalmente en el alimentación básica es tierra, son
humus que sustraen a la geófagos, por eso se observa
claramente en la zona abdominal la A diferencia de D. abderus, las
tierra digerida, el problema es que hembras para realizar la
para obtener ese alimento realiza oviposición son indiferentes al tipo
esas galerías donde “arrasa” con de suelo y además depositan los
todo lo que tiene en el camino y es huevos en cámaras de forma
allí donde puede consumir raíces individual.
dañando el cultivo.
5.¿Cómo reconocer
4. Cyclocepahala sp éstos gusanos?
(Escarabajo rubio)
El bicho torito en su estado juvenil
Los adultos son de coloración
presenta larvas de color blanco,
castaño claro. Las hembras tienen
típicamente escarabeiforme en
menor tamaño que los machos, a
forma de “C” o “J”, posee solo tres
diferencia de D. abderus, ambos
pares de patas en la región
adultos (hembra y macho) vuelan y
toráxicas, ellas son largas y del
pueden ser comúnmente
mismo color que la cabeza. No
encontrados bajo las luces
posee patas en el resto de cuerpo.
(atrayentes) en las noches cálidas
de verano. Su ciclo es anual, y tiene
tres estadios larvales. Los adultos
comienzan a ser observados en
noviembre y siguen activos
inclusive en el mes de enero.
Depositan los huevos entre
diciembre-febrero.

Dibujo N° 1. Esquema de larva

escarabeiforme.

La cabeza se presenta bien

desarrollada, fuertemente
esclerosada, con mandíbulas
prominentes, de color rojiza, del
mismo ancho que el resto del
cuerpo, indicando un aparato bucal
típicamente masticador.
Foto N° 2 Escarabajo rubio adulto
Foto N° 3. Detalle de capsula cefálica.
Fotos 4. Larva de Diloboderus abderus
El abdomen es transparente con (Bicho torito)
numerosas cerdas, oscurecido por
la acumulación de materia
orgánica, la cual resulta su
principal fuente de alimentación.
En el tercer estadio larval alcanza
su máxima voracidad. Los adultos
hacen su aparición en el mes de
diciembre e inician la actividad
reproductiva; las hembras colocan
los huevos en galerías que cavan
en el suelo entre restos vegetales Fotos 5. Larva y pupa de Diloboderus
manifestando marcada preferencia abderus (Bicho torito)
por oviponer en suelos compactos
(no removidos), beneficiándose por
la siembra directa durante los
meses de enero, febrero y marzo.
Presentan dimorfismo sexual la
hembra es de color pardo oscuro,
en tanto que el macho es negro y
presenta un cuerno (prolongación
cefálica) y una apófisis en el
protórax que le dan la forma de
candado. Foto 6. Larva de Diloboderus abderus
(Bicho torito)
 - Los montículos de tierra
puede ser realizados también por
grillos, por lo que se recomienda
buscar las galerías pudiendo pasar
una pala ancha en forma rasante y
observar los agujeros o bocas de
dichas galerías.
- Finalmente la confirmación
definitiva de la presencia de
Foto N 7. Gusanos blancos y otros gusanos blancos consiste en hacer
gusanos del suelo un pozo con pala de punta (25 x 50
cm. en superficie y 30 cm. en
6. ¿Podemos profundidad) en lugares bien
distribuidos en el lote. Los gusanos
anticiparnos al se presentan en “manchones”
problema? agrupados y son abundantes en
gramíneas naturales, como
Como explicamos anteriormente
también es factible encontrarlos en
estos gusanos están en el suelo
los bordes.
desde el mes de febrero o marzo
- Existen Umbrales de Daño
según latitud, de manera que antes
Económico (UDE) establecidos,
de iniciar los trabajos de siembra
fijándose este valor en 5 ó 6 larvas
es factible realizar alguna tareas
/ m2. recomendándose realizar
que pueden darnos algunas pautas
aplicaciones solo cuando se
y ver qué decisión tomar.
superen esos valores.

- Es posible observar en la
superficie del terreno la presencia
de pequeños montículos o cúmulos
de tierra removida, producto de la
construcción de galerías por parte
de la larva. Se ven mejor después
de la lluvia ya que la larva
reconstruye su galería,
renovándose el montículo con
tierra húmeda (Ianonne INTA
PERGAMINO).
Foto N 8. Montículos de tierra
realizados por gusanos blancos
Foto N 9 Galerías realizadas por Foto 10. Diferencias entre “bicho
gusanos blancos torito” y otros.

7. No todos “valen” lo 8. Distribución espacial

mismo. al momento de
Al momento de realizar el
monitorear:
recuento de larvas no todas
• Los gusanos blancos se disponen
tienen el mismo impacto sobre
en forma agrupada dentro del lote
el cultivo, es importante
por lo que la cantidad de
diferenciar a Diloboderus
muestreos dependerá del tamaño
abderus (Bicho torito) del resto,
del lote, de la cantidad de insectos
para ello se debe considerar las
encontrada en los sucesivos
siguientes observaciones;
muestreos, y del umbral de daño
de cada cultivo. Dicho de otra
+ La larva del bicho torito es de
manera, el número óptimo de
un tamaño marcadamente
muestras por lote, será aquel que
mayor a la del resto de las
en muestreos sucesivos ya no
especies.
modifiquen el promedio obtenido
+La cabeza de la larva del bicho hasta ese momento o la decisión
torito es de color rojiza y de un adoptada.
ancho similar al cuerpo,
• Los gusanos alambres y
mientras que en el resto de las
curculionidos, presentan una
especies la cabeza es de color
distribución mas homogénea
castaño y notoriamente mas
dentro del lote.
angosta.
• En todos los casos la distribución • Trigo: 4 larvas/m2 pueden causar
es mas homogénea cuanto mayor 10% de pérdidas (laboreo
es la población/ m2. convencional).
Siembra directa: en trigo 50
Generalmente no recomendamos la larvas/m2 registraron un daño de
propuesta de realizar pozos a una 13 plantas/m2, ~5% en una
determinada profundidad y población de 250 plantas/m2. Los
frecuencia por superficie de lote. Es daños fueron mayores en siembra
una tarea que casi nunca se directa en ausencia de rastrojo que
practica, implica un esfuerzo y un en laboreo convencional. ( Cibilis
tiempo empleado que ningún Stewart, R. INIA 2020)
productor y/o asesor está
dispuesto a realizar.

Por lo tanto el monitoreo previo a

la siembra que puede combinarse
con la recorrida por malezas en
barbechos de invierno, es un muy
buen momento para observar
montículos en superficie y hacer un
relevamiento, suponiendo que por
cada uno de ellos tendremos un
potencial gusano blanco cercano al
nivel del suelo.
Foto N 11. Cultivos de trigo afectados
9. Daños: por gusanos blancos

Los daños se hacen más evidentes Cebada: en siembra directa, una

y son mayores en situaciones de densidad de 25 larvas/m2 tiene el
sequía, períodos en los que se potencial de afectar
favorece la multiplicación y significativamente la implantación.
sobrevivencia de las larvas. Como • Aunque los niveles de daño son
el desplazamiento de larvas es parámetros relativos en la toma de
limitado, el daño se observa en decisiones, ya que varían de
manchones que, en praderas, se acuerdo a las especies sembradas,
agrandan de un año a otro. en cereales de invierno una
población de 5-10 larvas/m2
puede causar pérdidas >10%.
 muy baja efectividad para este tipo
de plagas.
Sin embargo Frana e Imwinkelried
(1996) observaron que el control
con distintos insecticidas aplicados
a la semilla nunca superaron el 70%
de control, por lo que ante
poblaciones superiores a 20 larvas
por m2 las que quedarían vivas
superarían los umbrales de daño
recomendados y por lo tanto habría
Foto N 12. Planta de trigo cortada por riesgo de pérdida en los
gusanos blancos rendimientos.

10. Control químico

Respecto al control químico es
importante destacar la posibilidad
de la utilización de terápicos de
semilla.
Esta técnica se presenta como una
alternativa válida ya que la larva se
Foto N° 13: Cultivo de trigo en
intoxica cuando trata de comer la
emergencia, momento de evaluar
plántula.
daños de gusanos blancos.
Con ello le estamos dando a la
semilla y la plántula la importancia
- En base a estos resultados es
que se merece, protegiéndola no
importante destacar la
solo de insectos de suelo sino de
necesidad de ejecutar
aquellos de aparición posterior
muestreos previos a la
como el pulgón verde.
siembra a fin de evaluar si se
El impacto de una alta población de
justifica la aplicación de
insectos de suelo se verá reflejado
medidas de control mediante
en una disminución del stand de
terápicos de semilla.
plantas y esto puede derivar en
- En cultivos con labranza
tratamientos correctivos de
convencional (con frecuencia
cobertura total, los cuales son de
de problemas de bicho torito
 casi nula, a excepción de una - Específicamente, se debe
reciente salida de pastura), la tener en cuenta que una
tecnología de control semilla protegida contra
consiste en la incorporación bicho torito también será una
del insecticida al suelo semilla protegida contra
mediante la remoción del otras plagas del suelo que en
mismo después de la la práctica son muy difíciles
aplicación. de detectar oportunamente,
- Una vez realizado el daño en como moscas de la semilla,
el cultivo, no son gusanos alambre, etc., e
recomendables las imposibles de controlar
aplicaciones de insecticidas después de la siembra de
en posemergencia, pero el trigo. Asimismo, al tratar la
producto mas usado en estos semilla con un insecticida
casos es el clorpirifos. sistémico también se tendrá
- Otra alternativa evaluada una eficaz protección contra
para el control de bicho pulgón verde de los cereales,
torito consiste en la cada vez con mayor impacto
aplicación de soluciones en los primeros estados
insecticidas dentro del vegetativos del cultivo. Los
pequeño surco de remoción productos más utilizados
que permite la SD. Esta como terápicos de semilla
tecnología de control en la actualidad pertenecen
mediante aplicación de al grupo de los
insecticidas líquidos a nivel neonicotinoides, como por
de la semilla (no sobre la ejemplo Tiametoxam e
superficie del terreno) Imidacloprid, estos
posibilita alcanzar similar insecticidas neurotóxicos,
eficiencia de control del actúan sobre el insecto por
bicho torito que los contacto e ingestión y en la
tratamientos de semillas, planta en este caso semilla y
aunque la desventaja de esta plántula tiene buen
alternativa radica en la movimiento sistémico por vía
disponibilidad del equipo de apoplasto en raíz y hoja
aplicación de fertilizantes nuevas.
líquidos.(Ianonne, 2008)
11. Conclusión:

Los gusanos blancos están

presentes en el suelo antes
de la siembra de los cultivos
de invierno, si queremos
podemos saber exactamente
el nivel poblacional.
La eficiente solución de esta
problemática se debe tomar
antes de la siembra mediante
el monitoreo, observar
montículos en superficie y
realizar el tratamiento de las
semillas con productos y
dosis adecuadas. Luego de la
emergencia ante la presencia
de daños las estrategias de
control son muy ineficientes
y poco recomendadas.
12. Bibliografía Estación Experimental
Agropecuaria Rafaela.
consultada.
Frana, J.E. 2003. Clave para la
Alvarado, L. 1979. Insectos del
identificación de larvas de
suelo: Ciclo de vida de Diloboderus
Scarabaeidae que habitan el suelo
abderus (bicho torito o candado).
de la r e g i ó n C e n t r a l d e
Su relación con el manejo de
SantaFe.En:
cultivos. INTA Carpeta de
http://rafaela.inta.gov.ar/publicaci
producción vegetal. Información Nº
ones/clave_gusano_blanco.pdf
17 Estación Experimental
(acceso Mayo 2003).
Agropecuaria Pergamino.

Gassen, D. 1993. Insetos de solo

Aragón, J. 2002. Guía para el
asociados ao plantio direto. P.46-
reconocimiento y manejo de plagas
49. En: Congreso Nacional de
tempranas relacionadas a la
Siembra Directa, 2. AAPRESID.
siembra directa. p. 14-15
Huerta Grande, Córdoba.
Agroediciones INTA SAGP y A.

Iannone, Nicolás. Julio 2006. EEA

Cibilis Stewart ; Zerbino, Stella.
INTA Pergamino.2º Encuentro
Programa de Investigación en
Nacional de Monitoreo y Control de
Pasturas y Forrajes Programa de
Plagas., Córdoba, República
Investigación en Cultivos de Secano
Argentina.
Revista INIA Uruguay. Marzo de
2020

Frana, J.E. y J.M. Imwinkelried.

1996. El complejo de gusanos
blancos en trigo. En: INTA,
Publicación Miscelánea Nº 74.
Trigo. Estación Experimental
Agropecuaria Rafaela.

Frana, J.E. 2003. Control de gusano

blanco en trigo mediante
insecticidas aplicados a la semilla.
En: INTA. Publicación Miscelánea Nº
99. Información técnica de trigo.