COCOLIZTLI 3

HISTORIA
La epidemia de Cocoliztli de 1576 fue un brote epidémico de la enfermedad,
considerada por Acuña Soto y colaboradores (2004) una fiebre hemorrágica
de origen desconocido, aunque en un estudio de 2018 se planteó que era una
condición causada por la Salmonella enterica, subespecie Paratyphi, que
afectó al Virreinato de Nueva España desde julio de 1576 hasta inicios de
1577. Junto con la epidemia de Cocoliztli de 1545, fue una de las peores
pestes sufridas en la Nueva España.

Originada en el Valle de México en abril de 1576, la epidemia se extendió

como una «onda expansiva»; se limitó, al norte, a Sonora y, al sur, a la
Península de Yucatán y Guatemala. Para julio, la enfermedad había rodeado
la Ciudad de México y, en agosto, comenzó su lenta propagación. No
obstante, las lluvias de septiembre incrementaron significativamente su
extensión, por lo que el Cocoliztli alcanzó Sonora y Guatemala en cuestión de
semanas. Entre septiembre de ese año y marzo del siguiente se registraron la
mayor cantidad de muertes. Desde ese momento, la mortalidad comenzó a
reducirse hasta que, en agosto de 1578, se declaró el fin de la epidemia..

TESTIGOS PRESENCIALES:

Algunos de los testigos como por ejemplo Bernardino de Sahagún, Alonso

López, Vega; y Francisco Hernández. Todos coincidían con sus palabras, por
ejemplo éste último contaba lo siguiente: “Las fiebres eran contagiosas,
abrasadoras y continuas, más todas pertinentes, y en gran parte letales. La
lengua seca y negra. Sed intensas, orinas de color verde marino, verde
(vegetal) y negro, más de cuando pasando de la coloración verdosa a la
pálida. Pulsos frecuentes y rápidos, más pequeños y débiles, de vez en
cuando hasta nulos. Los ojos y todo el cuerpo amarillos. Seguía delirio y
convulsión. Postemas detrás de una o ambas rejas, y tumor duro y doloroso,
dolor de corazón, pecho y vientre, temblor y gran angustia y sedentarias; la
sangre que salía al cortar una vena era de color verde o muy pálido, seca y sin
ninguna serosidad. A algunas gangrenas y esfacelos invadían los labios, las
partes pudendas y otras regiones del cuerpo con miembros putrefactos, y les
manaba sangre de los oídos; a muchos en verdad fluíales la sangre de las
narices.

AGENTE INFECCIOSO Y SÍNTOMAS

La infección por salmonella (salmonelosis) es una enfermedad bacteriana

frecuente que afecta el aparato intestinal. La bacteria de la salmonella
generalmente vive en los intestinos de animales y humanos y se libera
mediante las heces. Los humanos se infectan con mayor frecuencia mediante
el agua o alimentos contaminados.

SÍNTOMAS

En general, las personas que tienen una infección por salmonella no tienen
síntomas. Otras manifiestan diarrea, fiebre, calambres abdominales y
malestar o dolor de cuerpo, dentro de las 8 a 72 horas. La mayoría de las
personas sanas se recuperan dentro de unos pocos días sin tratamiento
específico.

En algunos casos, la diarrea asociada con la infección por salmonella puede

deshidratar al punto de requerir atención médica. También pueden
presentarse complicaciones que ponen en riesgo la vida si la infección se
propaga más allá de los intestinos. El riesgo de adquirir la infección por
salmonella es mayor si viajas a países con condiciones de higiene deficientes.

ACTUALIDAD

Después de más de 500 años, los científicos siguen investigando para dar con
la causa de la Epidemia de Cocoliztli. Esta epidemia tuvo lugar entre los
indígenas que habitaron los territorios del actual México y Guatemala a
mediados del siglo XVI.
La Epidemia de Cocoliztli acabó con la vida de más de 15 millones de
personas, arrasando con casi el 80% de la población de los territorios antes
mencionados. Se tiene información de que hubo dos grandes epidemias, una
en 1545 y otra en 1576.

Los científicos del MPI-SHH de Alemania, los investigadores de la Universidad

de Harvard y científicos del Instituto Mexicano de Antropología e Historia han
publicado en el diario científico Nature, Ecology and Evolution lo que ellos
consideran que fue la causa de esta gran epidemia.

En la fosa Yacundaa-Teposcolula reposan los restos de muchos indígenas

muertos por causa de la epidemia. Es allí donde los científicos han
identificado restos de la bacteria Salmonella Enterica, presente en las
dentaduras de los restos que yacen en la fosa. Por primera vez se ha
identificado esta bacteria como causante de la epidemia.

La fiebre entérica, cuya variedad más conocida es la tifoidea, provoca fiebres

elevadas, deshidratación y complicaciones gastrointestinales. En la actualidad
está considerada una amenaza grave para la salud en todo el mundo y se
estima que ha hecho enfermar a 27 millones de personas solo en el año
2000.