Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
ARTÍCULO DE REVISIÓN
EL CENTRO DE INVESTIGACIONES MARINAS Y LA
CONSERVACIÓN DE LAS TORTUGAS MARINAS EN CUBA
Marine research center and the conservation of marine turtles in Cuba
Julia Azanza Ricardo1*
1
Instituto Superior de RESUMEN
Tecnología y Ciencias El objetivo de la presente revisión es mostrar los resultados alcanzados
Aplicadas. durante veinteaños por especialistas del Centro de Investigaciones Ma-
* Autor para correspondencia: rinas en el estudio de la biología y la conservación de tortugas marinas
en el archipiélago cubano tanto en sitios de anidación como en los de
julia_dragmarino@yahoo. pesquerías. Este trabajo, iniciado en la década de 1990, constituyó el
es; jaricardo@instec.cu primer tema de investigación científica dirigido a la conservación de es-
pecies abordado por el Centro de Investigaciones Marinas-Universidad
de la Habana. En el texto se describen las once líneas de investigación
y sus aportes tanto para el conocimiento de las especies como a su
manejo. Finalmente, se abordan las perspectivas de trabajo que darán
continuidad a las investigaciones sobre este tema, asumidas con toda
prioridad a nivel de país, en particular por parte del sistema nacional
de áreas protegidas.
ABSTRACT
The goal of the current review is to show the results achieved by special-
ists of the marine Research Center in the investigations about the biol-
ogy and conservation of marine turtles in the Cuban archipelago both in
nesting and fishery sites. This work constituted the first research issue
focused on the conservation of species of CIM-UH. Eleven research lines
are described and their contribution both to the knowledge and to the
management of the species. Finally we analyzed work perspectives that
will give continuity to this priority topic at country level, and for the pro-
tected areas national system in particular.
total de diez playas, en las que se trabaja remigración y el número de puestas por
en la actualidad, que abarcan las princi- hembra primero en una playa (Díaz-
pales zonas de anidación de la Península Fernández et al., 2003; Ferrer et al.,
de Guanahacabibes (Ibarra et al., 2007). 2007) y luego en todas las playas índi-
En estas áreas se realizó el seguimien- ce (Azanza et al., 2013 a,b). El progra-
to de la actividad anidadora a partir del ma ha permitido identificar un total de
protocolo desarrollado por investigado- 1051 hembras hasta el 2014. Aunque se
res del Proyecto Universitario para el reconocen las bondades de la marca-
Estudio y Conservación de las Tortugas ción física, Almaguer et al. (2014) identi-
Marinas en Cuba (Azanza et al., 1999) y ficaron algunas debilidades con relación
que fue adaptado del protocolo del Centro a la capacidad para identificar, a largo
de Investigaciones Pesqueras (Márquez plazo, los ejemplares marcados. Por este
et al., 1995). A partir del 2010 se comen- motivo, en paralelo a la marcación físi-
zó a trabajar con un protocolo estanda- ca, y como complemento, comenzó en el
rizado a nivel nacional (Moncada et al., 2010 la fotoidentificación de las hembras
2013). Asimismo, con el paso de los años anidadoras.
se incorporaron nuevas áreas al monito- Estudios genéticos más recientes en
reo como los cayos Coco y Guillermo (en tortuga verde permitieron definir me-
colaboración con el Centro de Estudios jor la estructura genética con el empleo
de Ecosistemas Costeros de Cayo Coco) y de los microsatélites (Rubio, 2006), in-
la costa de Santiago de Cuba (en colabo- corporando nuevas áreas de anidación
ración con BIOECO y la Universidad de (Ruiz et al., 2010a), y con la secuen-
Oriente), en el año 2004. En el año an- ciación de fragmentos más largos de
terior, recursos humanos de estas insti- la región control del ADN mitocondrial
tuciones recibieron un entrenamiento en (Azanza, 2009; Azanza et al., 2013c).
los campamentos de Guanahacabibes El empleo de secuencias más largas de
(Ibarra et al., 2003). Como resultado de ADN mitocondrial permitió identificar
esta formación académica se defendie- un mayor nivel de variantes haplotípi-
ron dos tesis de licenciatura (Luis, 2004; cas en las poblaciones (Azanza et al.,
Ríos, 2004) relacionadas con aspectos de 2013c). En estos momentos se trabaja
la ecología de la anidación de tortugas en determinar si el aumento en el núme-
marinas en Guanahacabibes. A pesar ro de variantes haplotípicas permite di-
del esfuerzo de monitoreo en la región ferenciar las colonias cubanas de otras
oriental, ninguna de estas áreas resultó del Caribe, así como la contribución de
relevante para la anidación de tortugas Cuba en las áreas de alimentación estu-
marinas por lo que no se mantuvieron diadas en esta región (Azanza et al., en
los campamentos en años posteriores. prep.). Además, se caracterizó por pri-
El programa de marcación física co- mera vez la genética poblacional de co-
menzó en el 2001. Con él ha sido posi- lonias anidadoras de caguama (Caretta
ble determinar el número de hembras caretta) en el archipiélago cubano (Ruiz
anidadoras por temporada (Azanza et et al., 2008) y se realizó un nuevo análi-
al., 2010b), la fidelidad al sitio de ani- sis de la contribución de las colonias de
dación, los intervalos de reanidación y anidación de carey de Cuba a las áreas
de pesquerías (Ruiz et al. 2010b). Por paso de dos huracanes de gran magni-
otra parte, León (2007) y Azanza (2009) tud que generaron profundas transfor-
relacionaron los parámetros de la gené- maciones en las playas de anidación de
tica poblacional con la morfometría y la la Península de Guanahacabibes. Surge
marcación física para describir la es- por lo tanto la necesidad de evaluar los
tructura de poblaciones de tortuga ver- cambios conductuales y el éxito repro-
de en áreas de anidación de la región ductivo que produjo dicha transforma-
occidental del archipiélago cubano. La ción (Barrán, 2007; Azanza, 2010a). A
relación establecida entre los estudios partir de esta primera evaluación, nue-
de marcación y los nuevos resultados vos estudios se realizaron para dar se-
de genética poblacional permitió deli- guimiento al efecto de las variables
mitar mejor las unidades geográficas físico-geográficas en el éxito reproduc-
en las que se debe realizar el manejo tivo (Azanza, 2008b; Forneiro, 2013). La
de las tortugas marinas en el surocci- vulnerabilidad de las tortugas marinas
dente cubano (Azanza, 2009). Estos re- ante el cambio climático, especialmen-
sultados se han complementado con el te en lo referido a las afectaciones pro-
empleo de los Sistemas de Información ducto del aumento de la temperatura,
Geográfica dirigidos a determinar áreas de las afectaciones que pueden causar
de alta densidad de anidación y los lími- los eventos meteorológicos si aumentan
tes de fidelidad de las hembras anidado- en intensidad y frecuencia y por último,
ras (Azanza et al., 2006). la pérdida de áreas de anidación por la
El estudio de la influencia de los fac- elevación del nivel del mar, determina-
tores abióticos en la anidación comen- ron que este tema de investigación fue-
zó con el efecto de la luna y las mareas ra incluido entre los de mayor prioridad.
en la conducta de anidación (Pereira, Debido a que la etapa de mayor vulne-
2002; Ríos, 2004) lo que ha permiti- rabilidad es precisamente el desarrollo
do determinar periodos de mayor pro- embrionario, varios estudios se dedi-
babilidad de anidación (Azanza, 2009). caron a evaluar el éxito de emergencia
A la influencia de la temperatura se le de las crías de tortuga verde (Azanza et
dio seguimiento desde el 2004, tanto la al., 2006b, 2008c) y caguama (Azanza
del ambiente (Ríos, 2004) como la de in- et al., 2011), este último comparado
cubación (Ruisánchez, 2005). Estudios con otra área de anidación en Punta
recientes indican un incremento impor- Francés. Así, se completan en total 11
tante en la temperatura de incubación lo líneas de investigación que se han lleva-
que puede conducir a la feminización de do de manera sistemática a lo largo de
las nidadas, tanto en Guanahacabibes los años de trabajo del programa de tor-
(Ricardo et al., 2013) como en playas de tugas marinas (Fig. 1).
los cayos de San Felipe (Gerhartz et al., A partir de la implementación del pro-
en prep.). Estos resultados también han yecto “Aplicación de un enfoque regional
contribuido a las estrategias de manejo almanejo de las áreas marino-costeras
en las áreas. protegidas,en la región Archipiélagos
La geomorfología de las playas se con- del Sur de Cuba” comenzó a desarro-
virtió en un tema relevante después del llarse un proceso de estandarización
del monitoreo a nivel nacional a través aunque ya Ibarra et al. (2002) estable-
de un protocolo y planillas de monitoreo cían la importancia de las comunidades
(Moncada et al., 2013) y una evaluación en la conservación. Los resultados al-
de la eficiencia del monitoreo que se rea- canzados con el Proyecto Universitario
liza en las áreas de anidación (Azanza han permitido, por primera vez, hacer un
et al., 2015). Asimismo, quedó compro- censo y caracterización de la anidación
bado que la presencia sistemática de en las principales áreas de anidación
personal especializado en las áreas es de tortugas marinas en el archipiélago
lo que garantiza la exactitud en la to- cubano y obtener resultados en otras
ma de la información biológica y contri- áreas que se estudian por primera vez
buye significativamente a la protección (Moncada et al., 2011b; Forneiro et al.,
de las hembras anidadoras (Azanza et 2013b; Moncada et al., 2014). También
al., 2014, 2015). El papel preponderan- ha hecho posible determinar afectacio-
te que deben tener las comunidades en nes en las áreas de anidación del sur
la sostenibilidad del monitoreo y la con- del archipiélago cubano producto de fe-
servación de especies amenazadas tam- nómenos asociados al cambio climático
bién fue ratificado (Azanza et al., 2014), (Moncada et al., 2011c).
Fig. 1. Líneas de investigación por año desarrolladas en áreas de anidación por el Proyecto Universitario para el
Estudio y Conservación de las Tortugas Marinas en Cuba.
Fig. 2. Producción científica anual a partir de las investigaciones sobre tortugas marinas desarrolladas por el Centro
de Investigaciones Marinas.