PREGUNTA N°5

Formación del suelo

Ejemplo de distintas etapas que puede tener el desarrollo del suelo.

La causa principal de la formación de los suelos es la meteorización, que consiste en la

alteración que experimentan las rocas en contacto con el agua, el aire y los seres vivos. Pueden
distinguirse:

Meteorización física o meteorización mecánica: Es aquella que se produce cuando, al bajar las
temperaturas, el agua que se encuentra en las grietas de las rocas se congela. Así aumenta su
volumen y provoca la fractura de las rocas.

Meteorización química: Es aquella que se produce cuando los materiales rocosos reaccionan
con el agua o con las sustancias disueltas en ella.

La actividad biológica puede contribuir tanto a la meteorización física como a la química.

El suelo puede formarse y evolucionar a partir de la mayor parte de los materiales rocosos,
siempre que permanezcan en una determinada posición el tiempo suficiente para permitir las
anteriores etapas. Se pueden diferenciar:

Suelos autóctonos, formados a partir de la alteración de la roca que tienen debajo.

Suelos alóctonos, formados con materiales provenientes de lugares separados. Son

principalmente suelos de fondos de valle cuya matriz mineral procede de la erosión de las
laderas.

La formación del suelo es un proceso en el que las rocas se dividen en partículas menores
mezclándose con materia orgánica en descomposición. El lecho rocoso empieza a deshacerse
por los ciclos de hielo-deshielo, por la lluvia y por otras fuerzas del entorno:

El lecho de roca madre se descompone cada vez en partículas menores.

Los organismos de la zona contribuyen a la formación del suelo desintegrándolo cuando viven
en él y añadiendo materia orgánica tras su muerte. Al desarrollarse el suelo, se forman capas
llamadas horizontes.

El horizonte A, más próximo a la superficie, suele ser más rico en materia orgánica, mientras
que el horizonte C contiene más minerales y sigue pareciéndose a la roca madre. Con el tiempo,
el suelo puede llegar a sustentar una cobertura gruesa de vegetación reciclando sus recursos de
forma efectiva

Cuando el suelo es maduro suele contener un horizonte B, donde se almacenan los minerales
lixiviados.

Desde el punto de vista de la ingeniería, suelo es el sustrato físico sobre el que se realizan las
obras, del que importan las propiedades físico-químicas, especialmente las propiedades
mecánicas. Desde el punto de vista ingenieril se diferencia del término roca al considerarse
específicamente bajo este término un sustrato formado por elementos que pueden ser separados
sin un aporte significativamente alto de energía.