TEMAS DE REPASO

1. ¿Qué es una función de producción? ¿En qué se diferencia la función de producción a largo plazo
de la función de producción a corto plazo?
Una función de producción representa cómo una empresa transforma las entradas en salidas. En
particular, una función de producción describe la producción máxima que una empresa puede producir
para cada combinación específica de insumos. A corto plazo, uno o más factores de producción no se
pueden cambiar, por lo que una función de producción a corto plazo nos dice la producción máxima que
se puede producir con diferentes cantidades de entradas variables, manteniendo constantes las entradas
fijas. En la función de producción a largo plazo, todas las entradas son variables.

2. ¿Por qué es probable que el producto marginal del trabajo aumente al principio a corto plazo
a medida que se contrata una cantidad mayor del factor variable?
Es probable que el producto marginal del trabajo aumente inicialmente porque cuando hay más
trabajadores, cada uno puede especializarse en un aspecto del proceso de producción en que él o ella son
particularmente hábil. Por ejemplo, piense en la comida rápida típica restaurante. Si solo hay un
trabajador, deberá preparar las hamburguesas, papas fritas, y refrescos, así como tomar las órdenes. Solo
tantos clientes pueden ser atendidos en una hora. Con dos o tres trabajadores, cada uno puede
especializarse, y el producto marginal (número de clientes atendidos por hora) es probable que aumente
a medida que pasamos de uno a dos o tres trabajadores. Eventualmente, habrá suficientes trabajadores y
no habrá Más ganancias de la especialización. En este punto, el producto marginal comenzará a
disminuir.

3. ¿Por qué el trabajo acaba mostrando rendimientos marginales decrecientes a largo plazo?
El producto marginal del trabajo eventualmente disminuirá porque habrá al menos un factor fijo de
producción, como el capital. A medida que se utiliza más y más mano de obra junto con una cantidad
fija de capital, cada trabajador utiliza cada vez menos capital, y la productividad de los trabajadores
adicionales necesariamente disminuye. Piense, por ejemplo, en una oficina donde solo hay tres
computadoras. A medida que más y más empleados intenten compartir las computadoras, el producto
marginal de cada empleado adicional disminuirá.
4. Usted es un empresario que está tratando de cubrir una vacante de una cadena de montaje.
¿Le preocupa más el producto medio del trabajo o el producto marginal del trabajo de la
última persona contratada? Si observa que su producto medio está comenzando a disminuir,
¿debe contratar más trabajadores? ¿Qué implica esta situación sobre el producto marginal de
su último trabajador contratado?
Al ocupar un puesto vacante, debe preocuparse por el producto marginal del último trabajador
contratado, porque el producto marginal mide el efecto sobre la producción, o producto total, de
contratar a otro trabajador. Esto a su vez determina los ingresos adicionales generados por la
contratación de otro trabajador, que luego se debe comparar con el costo de contratar al trabajador
adicional.
El punto en el que el producto promedio comienza a declinar es el punto donde el producto promedio
es igual al producto marginal. A medida que se utilizan más trabajadores más allá de este punto,
tanto el producto promedio como el producto marginal disminuyen. Sin embargo, el producto
marginal sigue siendo positivo, por lo que el producto total continúa aumentando. Por lo tanto, aún
puede ser rentable contratar a otro trabajador.

5. ¿Qué diferencia hay entre una función de producción y una isocuanta?

Una función de producción describe la salida máxima que se puede lograr con cualquier
combinación de entradas. Una isocuanta identifica todas las diferentes combinaciones de entradas
que se pueden usar para producir un nivel particular de salida.

6. En una situación de cambios constantes, ¿por qué habría una empresa de mantener cualquier
factor en una cantidad fija? ¿De qué depende que un factor sea fijo o variable?
El hecho de que un factor sea fijo o variable depende del horizonte temporal considerado: todos los
factores se fijan a muy corto plazo, mientras que todos los factores son variables a largo plazo. Como
se indica en el texto, "Todos los insumos fijos a corto plazo representan los resultados de decisiones
anteriores a largo plazo basadas en estimaciones de lo que una empresa podría producir y vender de
manera rentable". Algunos factores se corrigen a corto plazo, le guste o no a la empresa,
simplemente porque lleva tiempo ajustar los niveles de esas entradas. Por ejemplo, un contrato de
alquiler en un edificio puede obligar legalmente a la empresa, algunos empleados pueden tener
contratos que deben mantenerse, o la construcción de un nuevo establecimiento puede tomar un año
o más. Recuerde que el corto plazo no se define como un número específico de meses o años, sino
 como ese período de tiempo durante el cual algunas entradas no se pueden cambiar por razones
como las mencionadas anteriormente.

7. Las isocuantas pueden ser curvadas, lineales o tener forma de L. ¿Qué le dice cada una de
estas formas sobre la naturaleza de la función de producción? ¿Qué le dice cada una de estas
formas sobre la RMST?
Las isocuantas curvadas indican que algunas unidades de una entrada pueden sustituirse por una
unidad de la otra entrada mientras se mantiene la salida en el mismo nivel. En este caso, el RMST
está disminuyendo a medida que avanzamos hacia abajo a lo largo de la isocuanta. Esto nos dice que
cada vez es más difícil sustituir una entrada por otra mientras se mantiene la salida sin cambios. Las
isocuantas lineales implican que la pendiente, o el RMST, son constante. Esto significa que el mismo
número de unidades de una entrada siempre se puede intercambiar por una unidad de la otra entrada
que mantiene constante la salida. Las entradas son sustitutos perfectos en este caso. Las isocuantas
en forma de L implican que las entradas son complementos perfectos, y la empresa está produciendo
bajo un tipo de tecnología de proporciones fijas. En este caso, la empresa no puede renunciar a una
entrada a cambio de la otra y aún mantener el mismo nivel de salida. Por ejemplo, la empresa puede
requerir exactamente 4 unidades de capital por cada unidad de trabajo, en cuyo caso un insumo no
puede ser sustituido por el otro.

8. ¿Puede tener alguna vez una isocuanta pendiente positiva? Explique su respuesta.
No. Una isocuanta con pendiente ascendente significaría que si aumentara ambas entradas, la salida
se mantendría igual. Esto ocurriría solo si una de las entradas redujera la salida; algo así como un
defecto en la teoría del consumidor. Como regla general, si la empresa tiene más de todos los
insumos, puede producir más.

9. Explique el término «relación marginal de sustitución técnica». ¿Qué significa RMST = 4?

RMST es la cantidad en la cual el total de una entrada se puede reducir cuando la otra entrada se
incrementa en una unidad, mientras se mantiene el mismo nivel de salida. Si el RMST es 4, una
entrada puede reducirse en 4 unidades, mientras que la otra aumenta en una unidad, y la salida
seguirá siendo la misma.
10. Explique por qué es probable que la relación marginal de sustitución técnica disminuya
conforme se sustituye capital por más trabajo
A medida que más y más mano de obra sustituye al capital, se vuelve cada vez más difícil para la
mano de obra realizar los trabajos que antes realizaba el capital. Por lo tanto, se requerirán más
unidades de trabajo para reemplazar cada unidad de capital, y el RMST disminuirá. Por ejemplo,
piense en emplear más y más mano de obra agrícola mientras reduce la cantidad de horas de tractor
utilizadas. Al principio, dejaría de usar tractores para tareas más simples, como conducir alrededor
de la granja para examinar y reparar cercas o eliminar rocas y ramas de árboles caídos de los
campos. Pero eventualmente, a medida que la cantidad de horas de trabajo aumentaron y la cantidad
de horas de tractor disminuyó, tendría que plantar y cosechar sus cultivos principalmente a mano.
Esto requeriría un gran número de trabajadores adicionales.

11. ¿Es posible que un factor de producción tenga rendimientos decrecientes y constantes al
mismo tiempo? Analice la respuesta.
Los rendimientos decrecientes y los rendimientos a escala son conceptos completamente diferentes,
por lo que es muy posible tener rendimientos decrecientes a, digamos, trabajo y rendimientos
constantes a escala. Los rendimientos decrecientes a un solo factor se producen porque todas las
demás entradas son fijas. Por lo tanto, a medida que se usa cada vez más el factor variable, las
adiciones a la producción eventualmente se vuelven cada vez más pequeñas porque no hay aumentos
en los otros factores. El concepto de rendimientos a escala, por otro lado, se ocupa del aumento de la
producción cuando todos los factores aumentan en la misma proporción. Si bien cada factor por sí
mismo exhibe rendimientos decrecientes, la producción puede ser más del doble, menos del doble o
exactamente el doble cuando todos los factores se duplican. La distinción nuevamente es que con los
retornos a escala, todas las entradas se incrementan en la misma proporción y no se fijan entradas. La
función de producción en el ejercicio 10 es un ejemplo de una función con rendimientos decrecientes
para cada factor y rendimientos constantes a escala.

12. ¿Puede tener una empresa una función de producción que muestre rendimientos crecientes de
escala, constantes y decrecientes a medida que aumenta la producción? Analice la respuesta.
Muchas empresas tienen funciones de producción que primero muestran rendimientos crecientes,
luego constantes y finalmente decrecientes a escala. A bajos niveles de producción, un aumento
proporcional en todas las entradas puede conducir a un aumento de la producción mayor que el
proporcional, porque hay muchas maneras de aprovechar una mayor especialización a medida que
aumenta la escala de operación. A medida que la empresa crece, las oportunidades de especialización
 pueden disminuir y la empresa opera con la máxima eficiencia. Si la empresa quiere duplicar su
producción, debe duplicar lo que ya está haciendo. Por lo tanto, debe duplicar todas las entradas para
duplicar su salida y, por lo tanto, hay rendimientos constantes a escala. En algún nivel de
producción, la empresa será tan grande que cuando los insumos se dupliquen, la producción será
menos del doble, una situación que puede surgir de las des-economías de la administración.

13. Cite un ejemplo de un proceso de producción en el que el corto plazo sea un día o una semana
y el largo plazo cualquier periodo superior a una semana.
Supongamos que un pequeño negocio de mamá y papá hace cojines personalizados en el garaje de la
familia. No llevaría mucho tiempo contratar a otro trabajador o comprar más materia prima; Tal vez
un par de días. Tardaría un poco más en encontrar una instalación de producción más grande. El
propietario (s) tendría que buscar un edificio más grande para alquilar o agregar al garaje existente.
Esto podría llevar más de una semana, pero quizás no más de un mes o dos.
 EJERCICIOS

1. El menú de la cafetería de José contiene toda una variedad de cafés, pastas y sándwiches. El
producto marginal de un trabajador más es el número de clientes a los que puede atender en un
determinado periodo de tiempo. José ha venido empleando a un trabajador, pero está
considerando la posibilidad de contratar un segundo y un tercero. Explique por qué el producto
marginal del segundo trabajador y del tercero podría ser más alto que el del primero. ¿Por qué
sería de esperar que el producto marginal de los trabajadores adicionales acabara disminuyendo?
El producto marginal bien podría aumentar para el segundo y tercer trabajador porque cada uno podría
especializarse en una tarea diferente. Si solo hay un trabajador, esa persona tiene que tomar órdenes y
preparar toda la comida. Sin embargo, con 2 o 3, uno podría tomar pedidos y los demás podrían hacer la
mayor parte del café y la preparación de alimentos. Eventualmente, sin embargo, a medida que se
empleen más trabajadores, el producto marginal disminuirá porque habrá una gran cantidad de personas
detrás del mostrador y en la cocina tratando de atender a más y más clientes con una cantidad limitada
de equipos y un tamaño de edificio fijo.

2. Suponga que un fabricante de sillas está produciendo a corto plazo (con la planta y el equipo que
tiene). Ha observado los siguientes niveles de producción correspondientes a diferentes cantidades
de trabajadores:

Número de trabajadores Número de sillas

1 10
2 18
3 24
4 28
5 30
6 28
7 25
 a) Calcule el producto medio y marginal del trabajo correspondiente a esta función de
producción.
b) ¿Muestra esta función de producción rendimientos decrecientes de escala del trabajo?
Explique su respuesta.
c) Explique intuitivamente qué podría hacer que el producto marginal del trabajo se volviera
negativo.
a)

L Q PMgL PMeL
0 0 - -
1 10 10 10
2 18 9 8
3 24 8 6
4 28 7 4
5 30 6 2
6 28 4.7 -2
7 25 3.6 -3

b) Sí, este proceso de producción exhibe rendimientos decrecientes al trabajo. El producto marginal del
trabajo, la producción adicional producida por cada trabajador adicional, disminuye a medida que se agregan
trabajadores, y esto comienza a ocurrir con la segunda unidad de trabajo.

c) El producto marginal negativo de la mano de obra para L> 5 puede surgir de la congestión en la fábrica
del fabricante de sillas. Dado que más trabajadores están utilizando la misma cantidad fija de capital, es posible
que se interpongan entre sí, disminuyendo la eficiencia y la cantidad de producción. Las empresas también
tienen que controlar la calidad de su producción, y la alta congestión de mano de obra puede producir productos
que no son de una calidad lo suficientemente alta como para ofrecerlos a la venta, lo que puede contribuir a un
producto marginal negativo.
 5. Trace una isocuanta representativa para cada uno de los ejemplos siguientes. ¿Qué puede
decir sobre la relación marginal de sustitución técnica en cada caso?

a) Una empresa solo puede contratar trabajadores a tiempo completos para producir o
alguna combinación de trabajadores a tiempo completo y a tiempo parcial. Por cada
trabajador a tiempo completo que deja que se marche, debe contratar un número cada
vez mayor de trabajadores temporales para mantener el mismo nivel de producción.

TIEMPO PARCIAL

TIEMPO COMPLETO

La pendiente de la isocuanta mide el número de trabajadores a tiempo parcial que se pueden intercambiar por un
trabajador a tiempo completo mientras se mantiene la producción. En el extremo inferior de la isocuanta, en el
punto A, la isocuanta alcanza el eje de tiempo completo porque es posible producir solo con trabajadores de
tiempo completo y sin trabajadores a tiempo parcial. A medida que avanzamos en la isocuanta y renunciamos al
trabajador a tiempo completo, debemos contratar a más y más trabajadores a tiempo parcial para reemplazar a
cada trabajador a tiempo completo. La pendiente aumenta (en valor absoluto) a medida que subimos la
isocuanta. Por lo tanto, la isocuanta es curvada y hay una tasa marginal de sustitución técnica decreciente.

b) Una empresa observa que siempre puede cambiar dos unidades de trabajo por una de
capital y mantener la producción constante.
La tasa marginal de sustitución técnica mide el número de unidades de capital que pueden
intercambiarse por una unidad de trabajo mientras se mantiene la producción. Si la empresa
siempre puede intercambiar dos unidades de trabajo por una unidad de capital, el RMST de
trabajo por capital es constante e igual a 1/2, y la isocuanta es lineal.
c) Una empresa necesita exactamente dos trabajadores a tiempo completo para manejar
cada máquina de la fábrica.
Esta empresa opera bajo una tecnología de proporciones fijas, y las isocuantas tienen forma de
L. La empresa no puede sustituir ninguna mano de obra por capital y aun así mantener la
producción porque debe mantener una proporción fija de 2: 1 de mano de obra sobre capital.
El RMST es infinito (o indefinido) a lo largo de la parte vertical de la isocuanta y cero en la
parte horizontal.

6. Una empresa tiene un proceso de producción en el que los factores son perfectamente
sustituibles a largo plazo. ¿Puede decir si la relación marginal de sustitución técnica es
elevada o baja o necesita más información? Analice la respuesta.
Se necesita más información. La tasa marginal de sustitución técnica, RMST, es el valor
absoluto de la pendiente de una isocuanta. Si las entradas son sustitutos perfectos, las
isocuantas serán lineales. Para calcular la pendiente de la isocuanta y, por lo tanto, el RMST,
necesitamos saber la velocidad a la que una entrada puede ser sustituida por la otra. En este
caso, no sabemos si el RMST es alto o bajo. Todo lo que sabemos es que es un número
constante. Necesitamos conocer el producto marginal de cada entrada para determinar el
RMST.