01 Generalidades y Formación

Generalidades Origen y Formación
de los Suelos
Mecánica de Suelos
En ingeniería civil, la Mecánica de Suelos es la aplicación de las
leyes de la física y las ciencias naturales a los problemas que
involucran las cargas impuestas a la capa superficial de la corteza
terrestre. Esta ciencia fue fundada por Karl von Terzaghi en 1925.
Mecánica de Suelos
Karl von Terzaghi
• Considerado el “padre” de la Mecánica de Suelos.
• Publica en 1925: “Erdbaumechanik auf
Bodenphysikalischer Grundlage” (Mecánica de
movimiento de tierras basada en la física del suelo)
• Enuncia en 1925 la “Ley de las Tensiones Efectivas”
• En 1943 publica el texto “Theoretical Soil Mechanics”
• En 1948, en colaboración con Ralph B. Peck publica
“Soil Mechanics in Engineering Practice”
https://es.wikipedia.org
Mecánica de Suelos
“La mecánica de suelos es la aplicación delas leyes de la mecánica y la
hidráulica a los problemas de ingeniería que tratan con sedimentos y otras
acumulaciones no consolidadas de partículas sólidas, producidas por la
desintegración mecánica o la descomposición química de las rocas,
independientemente de que tengan o no materia orgánica”

Karl von Terzaghi
Historia de la Mecánica de Suelos
• A partir del s. XVIII los problemas relacionados con las cimentaciones y otros aspectos
geotécnicos son estudiados de una forma más metódica.
• Entre principios del S. XVIII y mediados del s. XX, la historia de la Ingeniería Geotécnica
suele dividirse en cuatro épocas:
• Periodo Pre-clásico (1700-1776)
• 1ª etapa de la Mecánica de Suelos clásica (1776-1856)
• 2ª etapa de la Mecánica de Suelos clásica (1856-1910)
• Mecánica de Suelos moderna (1910- años ’30/’40)
El estado actual del conocimiento en el campo de la mecánica de suelos es la suma de los
aportes de diversos científicos, físicos, matemáticos e ingenieros:
Charles Augustin de Coulomb

• 1691 – Bullet (Frances), presentó la primera teoría sobre
empuje de tierras e introdujo la idea de la “cuña
deslizante”.
• 1773 – Coulomb, aplicó la teoría de la cuña de Bullet y
relaciona la resistencia al corte de un suelo con la
cohesión (C) y la fricción interna entre los granos ().
Wiliam Rankine
• 1856 – Darcy, (Frances), estudió la velocidad del agua a
través del suelo como medio permeable, conocida como
permeabilidad.
• 1856 – Stokes, (Inglés), aportó al estudio de la velocidad
de caída de partículas sólidas a través de líquidos.
• 1857 - Rankine, (escosés) propone su teoría de empuje de
tierras.
• 1871 – Mohr, presentó la teoría de la rotura de materiales y con ella la representación gráfica
de los esfuerzos existentes en un punto dado, conocida con el nombre de “círculos de Mohr”
• 1885 – Boussinesq, Aportó la teoría de distribución de esfuerzos y deformaciones debidos a
cargas en la superficie, que es utilizada para el cálculo de presiones transmitidas al terreno
por la estructura.
• Kart Terzaghi (Praga, 1883 - 1963): De 1925 a 1929 trabajó en el MIT donde inició el
primer programa estadounidense de mecánica de suelos. Sus aportes principales se dan
especialmente sobre la teoría de la consolidación, cimentaciones y deslizamientos de taludes.
• 1911 – Atterberg, desarrolló un método para determinar
Kurt Magnus Atteberg
cuantitativamente el efecto de la variación de humedad en
la consistencia de suelos cohesivos “límites de Atterberg”.
• Entre 1948 y 1953 - Donald W. Taylor: aportes en especial
sobre los temas de consolidación, resistencia al esfuerzo
cortante de suelos cohesivos y estabilidad de taludes.

• Arthur Casagrande (Austria, 1902 – 1981): realizó Arthur Casagrande
múltiples investigaciones tendientes a la normalización de

los Límites de Atterberg.
• 1914 - A. W. Skempton : hizo grandes contribuciones a la

mecánica de suelos en lo referente a los principios
fundamentales de los esfuerzos efectivos, presiones
intersticiales en arcillas, capacidad de carga y estabilidad https://es.wikipedia.org
de taludes.
Definiciones
Mecánica de Suelos:
Aplicación de las leyes de la mecánica y la hidráulica

a los problemas de ingeniería que se relacionan con
el suelo como material estructural. Rama de la
ingeniería civil que estudia las propiedades, el
comportamiento y la utilización de los suelos como
material estructural.
Definiciones
Mecánica de Rocas:
Es la ciencia teórica y aplicada que trata del

comportamiento mecánico de las rocas,
estudiando la reacción de éstas a los
campos de fuerza de su entorno físico.
Definiciones
Ingeniería Geotécnica:
Subdivisión de la ingeniería civil que aplica los
principios de la mecánica de suelos y la
mecánica de rocas a los proyectos de ingeniería.

Generalidades, Origen Y Formación de Suelo
Suelo: Sedimento o acumulaciones no consolidadas de
partículas sólidas producidas por la desintegración física
y/o la descomposición química de las rocas, que puede
contener o no materia orgánica, con liquido o gas en
los espacios vacios entre las partículas sólidas.

Generalidades, Origen Y Formación de Suelo
Roca: Agregado natural sólido de partículas
minerales que se presenta en grandes masas o en
fragmentos de tamaño considerable.

Contenido de la Mecánica de Suelos
El suelo se estudia bajo dos condiciones:
1. In situ: Significa “en el mismo sitio”. Un

ejemplo es el terreno que sirve de cimentación
a edificios, carreteras, calles, aeropistas, puentes,
torres, etc. También este suelo sirve de apoyo a
sí mismo , total o parcialmente, como ocurre en
los taludes de corte, excavaciones y laderas
naturales, o en los túneles.
Contenido de la Mecánica de Suelos
El suelo se estudia bajo dos condiciones:
2. Como material de construcción: Terraplenes,

llenos presas de tierra, bases de pavimentos,
agregados de mezclas asfálticas, concretos y
filtros.
Propiedades de los Suelos para Estudiar
• Varían con la Profundidad y Lateralidad

• Las variaciones en el contenido de agua hacen que sus propiedades cambien
notablemente con el tiempo.
• Las características de deformabilidad cambian con el nivel de cargas.
• También existen diferencias si el suelo es residual (suprayace la roca madre o
parental que es la que le da origen) o transportado.
Variación de Profundidad y Lateralidad

Tamaño y forma de los granos: granulometría, textura y estructura del suelo.
Propiedades de la fracción de partículas muy finas.
Porosidad.
Densidad de los sólidos.
Humedad.
Consistencia y plasticidad.
Permeabilidad y las características del agua intersticial en sus diferentes formas (nivel freático,
presiones intersticiales, movimientos del agua a través del suelo, capilaridad).
Deformabilidad en el rango plástico, elástico, por consolidación y por compactación.

 Resistencia al corte, definida por la cohesión y la fricción entre los granos y las
relaciones esfuerzo deformación.
 Características de compactabilidad del suelo.
 Características de estabilización del suelo con adición de otros elementos, como

cemento, materiales bituminosos o productos químicos.
 Contenido de materia orgánica y de otros elementos.
 Química del agua o elementos disolventes.

Las Partículas Constituyentes del Suelo
Tamaño de las partículas
La primera característica que diferencia los suelos es el tamaño de las partículas que los
componen. En un suelo, generalmente conviven partículas de tamaños diversos. No es fácil
identificar el tamaño de las partículas por el simple manoseo del suelo,
En la Tabla a seguir se muestra la clasificación arbitraria de las distintas fracciones

granulometricas, de acuerdo con el tamaño del grano, dada por la A.S.T.M (“American Society for
Testing and Materials”).
DENOMINACIÓN TAMAÑO (mm)
Cascajo 76,2 a 4,76
Arena gruesa 4,76 a 2,00
Arena media 2,00 a 0,42
Arena fina 0,42 a 0,074
Finos (Limos y arcillas) Menor de 0,074
Constitución mineralógica
Las partículas resultantes de la desagregación de las rocas dependen de la composición de la roca matriz.
Algunas partículas mayores, dentro la grava, son constituidas frecuentemente de agregaciones de minerales
distintos. Es bastante común, que las partículas sean constituidas de un único mineral.
El cuarzo, presente en la mayoría de las rocas, es bastante resistente a la desagregación y forma granos de limos
y arenas. Su composición química es simple, SiO2. Otros minerales como Feldespatos, Gibsita, Calcita y Mica,
pueden ser encontrados en los limos y arenas.
Los Feldespatos son más atacados por la naturaleza, dando origen a los arcillominerales, que constituyen la
fracción fina de los suelos.
Constitución mineralógica
Los arcillominerales, presentan una estructura compleja. En la composición química de las arcillas, existen dos
tipos de estructura, la estructura tetraédrica y la estructura octaédricas Figura 1.1. Algunos minerales son
formados por una capa tetraédrica y una octaédrica (ej. Caolinita, denominada estructura 1:1). En otros
minerales, los arreglos octaédricos son encontrados entre dos estructuras tetraédricas (ej. esmectitas e ilitas,
denominada estructura 2:1)
Estructura octaédrica
Figura 1.3
Estructura
2:1,
Esmectita
Estructura Tetraédrica Figura 1.2 Estructura 1:1, Caolinita

Generalidades de los Minerales
Aunque hay más de 4000 minerales, sólo una docena constituyen la mayor parte de las rocas de
la corteza terrestre. La mayoría de los minerales están compuestos de dos o más elementos,
reunidos para formar un compuesto químicamente estable.
Cuando un enlace químico reúne dos o más elementos en proporciones definidas, la sustancia se
denomina compuesto. La mayoría de los minerales son compuestos químicos. Adicionalmente,
sólo los siguientes ocho elementos constituyen la mayor parte de esos minerales y forman más
del 98% en peso de la corteza terrestre.
Elemento Porcentaje
Silicio (S) 27.7%
Aluminio (Al) 08.1%
Se combinan con el oxígeno para
Hierro (Fe) 05.0%
Calcio (Ca) 03.6%
formar la estructura del grupo
Sodio (Na) 02.8%
mineral mas común, los Silicatos.
Potasio (K) 02.6%
Magnesio (Mg) 02.1%
Otros 01.7%
Propiedades de la Fracción Fina
El agua es un elemento de comportamiento bastante complejo, actúa como un bipolo que se
orienta en relación a las cargas externas Figura 1.4.
Elevación del contenido de agua, genera en torno de las partículas la conocida capa dupla. Debido a las fuerzas
electroquímicas, las primeras capas de moléculas de agua en torno de las partículas de suelo, están firmemente
adheridas, conocida como agua sólida.
Cuando dos partículas de arcilla se encuentran muy próximas, ocurren fuerzas de atracción y repulsión que
disponen las partículas del suelo en dos tipos de estructura básicas: estructura floculada, cuando los contactos se
hacen entre las caras y las aristas, y la estructura dispersa, cuando las partículas se posicionan paralelamente, cara a
cara Figura 1.5.
a) b)
Figura 1.5. a) Estructura dispersa, b)Estructura floculada
Figura 1.4. Bipolaridad del agua
La Superficie específica de una partícula, se define, como el total de superficie de partículas por unidad de volumen
(m2/m3) o de masa (m2/gr), por lo que a menor tamaño de partículas, mayor será su superficie especifica.
4𝜋𝑟 3 6 6𝐿 6
Para una esfera 𝑆 = = = Para un cubo 𝑆 = =
4 𝑟 𝐷 𝐿 𝐿
𝜋𝑟
3
De acuerdo con las dos expresiones anteriores, se observa que para granos que se suponen de forma esférica, la
superficie específica varía inversamente con el diámetro de los mismos. Para granos que se suponen de forma cúbica
varía inversamente con el lado del cubo. El valor de la superficie específica será mayor a medida que el tamaño de la
partícula sea más pequeño.
En estos casos las moléculas que forman la superficie de la partícula constituyen una porción muy alta del número
total de moléculas, razón por la cual las fuerzas eléctricas en la superficie del grano son de magnitud tal que la
influencia de las fuerzas de gravedad es muy pequeña en comparación con ellas, lo que tiene un efecto de suma
importancia en las propiedades del suelo.
La carga eléctrica de la superficie de las partículas de arcilla atrae iones positivos (cationes) de diferentes
elementos químicos como Na+, K+, Ca++, Mg++, Al+++ y Fe+++ provenientes del líquido que las rodea.
Estos cationes penetran en las capas adsorbidas y son retenidas por estas, con lo cual constituyen el llamado
complejo de adsorción.
Estos cationes pueden intercambiarse de modo que una arcilla con cationes Na+ puede pasar a arcilla con
cationes K+ si es colocada en una solución de KCl. Este proceso se conoce como capacidad de intercambio
catiónico y es de tal importancia que puede cambiar las propiedades mecánicas de una arcilla, pues a
diferentes cationes retenidos corresponden diferentes espesores de la capa adsorbida, lo que se manifiesta en
las propiedades de consistencia y plasticidad del suelo.
Minerales Arcillosos
Las caolinitas están constituida por una

lamina de alúmina hidratada sobre una
lamina de Silice conformando una capa
eléctricamente neutra. Su estructura
hacen que no sean espancivas ya que el
agua no puede entrar en sus retículas.
Son moderadamente Plasticos
Alúmina: óxido de aluminio (Al2O3), más duro que el Al,
su punto de fusión es 2072 °C frente a los 660 °C del Al.
La Montmorillonita está formada por una

capa de Mg o Alúmina hidratada, colocada
entre dos laminas de Sílice. La unión entre
capas es débil, Permitiendo al agua que se
inserte entre ellas produciendo hinchamiento.
Estas arcillas son muy expansivas y plásticas,
al secarse producen contracción.
La ilita es formada por tres laminas como
las montmorillonitas, pero también
existen iones de K entre las laminas de
cristales adyacentes, permitiendo uniones
mas fuertes. Por ello no se expande
como la Montmorillonita, pero si mas
que las caolinitas
Sensibilidad y Tixotropía de las Arcillas St
La sensibilidad o susceptibilidad: propiedad de perder la estructura con que se formaron en la naturaleza al ser
remoldeadas, lo cual trae consigo grandes disminuciones de su resistencia y aumento de su compresibilidad. Este cambio
ocurre porque al remoldear la arcilla se rompen las fuerzas de unión físico químicas entre las partículas que mantenían su
estructura.
Se mide como la relación entre la resistencia a la compresión simple de una

muestra de arcilla inalterada y la resistencia a la compresión simple de una
muestra de suelo remoldeada
En la práctica, las arcillas experimentan este fenómeno en procesos de construcción en que se vean sometidas a
fuerzas de vibración. Un ejemplo es cuando se hincan pilotes, lo cual puede hacer que la arcilla pase a un estado
líquido incluso sin que se haya añadido agua al suelo.
El ensayo de compresión simple consiste en someter una muestra cilíndrica de suelo, de área transversal A, longitud inicial L,
sin confinamiento lateral, a una carga axial P, con el fin de medir deformaciones en su longitud (∆L) y registrar la fuerza que
produce la falla.
El valor de σ correspondiente a la carga que produce la falla de la

Placa Superior
Esfuerzo Normal ()
P
qu = max
probeta, llamada carga crítica, se leAllama
=Aresistencia
/1- a la compresión
=P/Ac c o
simple qu. La sensibilidad St de la arcilla suele escribirse entonces de
Muestra de suelo
Área A L la siguiente manera: L /L
Deformación Unitaria ()
Placa Inferior
De acuerdo con la magnitud de St, las arcillas pueden calificarse de la siguiente manera:
Arcilla insensible St<2

Arcillas moderadamente 2 < St < 4
sensible Arcillas sensibles 4<St <8
Arcillas muy sensible Arcillas 8<St<16
ultrasensibles St>16
Tixotropía: En contraposición a la sensibilidad, consiste en la capacidad que tienen las

Arcillas de recuperar parte de su resistencia y rigidez iníciales después de remoldeadas si se les
deja en reposo durante un tiempo determinado.
Las cenizas volcánicas son excelentes representante de esta propiedad. Ellas no se someten a
grandes cargas para ser compactadas sino que se dejan en reposo en el sitio hasta que ellas
adquieren nuevamente la resistencia o parte de la resistencia que tenían originalmente en el
sitio del que fueron cortadas.
Actividad de las Arcillas
Se trata de una magnitud definida por Skempton como la relación entre el índice de
plasticidad IP y el porcentaje de partículas menores de 0.002 mm.
La actividad se relaciona con propiedades tales como la plasticidad, la cohesion y la

expansibilidad.
Índice de plasticidad
Actividad =
% de partículas menores que 0.002 mm
Actividad de las Arcillas
Ac Actividad
< 0,75 Inactiva
0,75 – 1,25 Normal
> 1,25 Activa
Alta actividad significa Alta Plasticidad, Alta Cohesión, Ángulo de Fricción Interna Bajo y
Potencial de Expansión Muy Alto.
Agua en el Suelo
El agua que contiene el suelo puede clasificarse en varias formas, dependiendo de la

libertad que ésta tenga de moverse a través de él. Se distingue entonces:
Aguas gravitacionales (Agua libre)

Aguas retenidas (Agua capilar)
Agua sólida
Aguas de constitución (constitución molecular).
Agua en el Suelo
Agua Constitución
Agua
Sólida
Agua Capilar
Agua Libre
Aguas Gravitacionales
Agua que puede moverse dentro del suelo con libertad, gracias a la fuerza de la
gravedad. Las diferentes formas en que puede encontrarse esta agua son:
Agua Lluvia
Agua Gravitacional No Freática

Percolación Nivel Freático
Superficie libre del

agua
Agua Gravitacional Freática
Escurrimiento hacia
río o lago
En el nivel freático como tal, la presión del agua (μ) es igual a la atmosférica. En un
punto dado en el interior del agua freática existe una presión en el agua mayor que la
atmosférica e igual al producto del peso unitario del agua (γw) por la profundidad del
punto respecto de dicho nivel (zw),
Superficie del terreno
Nivel Freático
Zw
A
= zw x w
Capa impermeable
Perforación
Nivel Freático N.F.
Posición definitiva del N.F.
Posiciones momentáneas del N.F.
Capa impermeable
Nivel Freático Colgado
Estrato de arcilla impermeable

Nivel Freático Real
Capa impermeable
Sistema Agua + Suelo + Aire
Tensión Superficial: Fuerzas de cohesión molecular entre dos moléculas vecinas es mas fuerte en la superficie,
generando una película.
En virtud de esta tensión, la superficie de contacto entre el agua y el suelo en los vacíos de las partículas presenta
una curvatura (Figura), indicando que la presión en los dos fluidos no es la misma. Esta diferencia de presión se
denomina tensión de succión, responsable por diversos comportamientos mecánicos del suelo.
P
P
Figura 1.6. Contacto agua+suelo+aire
Sistema Agua + Suelo + Aire
La tensión superficial que se genera entre la superficie de contacto del aire y el agua
acerca los granos de suelo con una fuerza P, llamada presión de contacto. La resistencia
que se produce gracias a esta presión de contacto le confiere al suelo un efecto similar a
la cohesión, la cual se suele llamar cohesión aparente.
P
P
Figura 1.6. Contacto agua+suelo+aire

Concepto de Capilaridad
Notas de clase, Gómez, E.L.
ASCENSIÓN CAPILAR
El agua dentro del tubo capilar se encuentra a una presión negativa e igual a
–hcγw justo en la parte superior. Justo en la superficie del líquido es igual a
cero, como lo es en el nivel freático, y por debajo de esta es positiva e igual a
zγw siendo z la profundidad.
Para el líquido de la columna es necesario que haya equilibrio de fuerzas. Si llamamos a Ts la tensión superficial
[F/L], el equilibrio del sistema mostrado se logra si se cumple que:
2𝑇𝑠𝐶𝑜𝑠𝛼
ℎ 𝜋𝑟 𝛾 = 2𝜋𝑟𝐶𝑜𝑠𝛼 Que es lo mismo que decir que: ℎ =
𝜋𝑟𝛾
Terzaghi y Peck, proponen calcularla con base en el diámetro efectivo D10, en cm, y la relación de vacíos e,
mediante la siguiente expresión, C (cte de Hazen),varía de 0.1 a 0.5 cm² :
c
ORIGEN Y FORMACIÓN DE LOS SUELOS
La Tierra, afectada afectado por una serie de procesos como la meteorización, los procesos gravitacionales y la
erosión, da Origen a los Suelos.
Uno de los más interesantes fenómenos cuando se trata de estudiar el origen de los suelos y en particular el de los
suelos tropicales es la Meteorización.
En las rocas la meteorización se produce cuando es fragmentada mecánicamente (desintegrada) o alterada

químicamente (descompuesta), o ambas cosas, denominados meteorización mecánica o física y la meteorización
química.
Meteorización Mecánica o Física
La Roca se rompe en fragmentos cada vez más pequeños, que conservan las
características del material original. La meteorización mecánica puede deberse a:
• Fragmentación por Heladas

• Expansión provocada por Descompresión
• Expansión Térmica
• Actividad Biológica.
Fragmentación por Heladas Actividad Biológica

Expansión Térmica Expansión provocada por Descompresión

Alteraciones Producidas por la Meteorización Física
La Meteorización Mecánica o Física aumenta el Área Superficial disponible

para el Ataque Químico.
Alteraciones Producidas por la Meteorización Física
Debido a la contracción que se produce por cristalización del magma y a las fuerzas
tectónicas se producen fracturas que se denominan Diaclasas, las cuales permiten la
penetración del agua hasta zonas profundas y el comienzo del proceso de meteorización
mucho antes de que la roca quede expuesta.
Meteorización Química
Complejos Procesos que Descomponen los componentes de las rocas y las
estructuras internas de los minerales. Dichos procesos convierten los constituyentes
en minerales nuevos o los liberan al ambiente circundante. Los principales procesos
de meteorización química son:
• La Oxidación
• El agua es el agente de meteorización
• La Carbonatación
química más importante en todos ellos.
• La Hidratación.
Oxidación
Se agrega O2 a las rocas y obra con más fuerza si se combina con el Fe de algunos minerales
formando el Óxido Férrico Fe2O3 (color pardo rojizo). Aunque ocurre muy lentamente en
ambientes secos, la adición de agua aumenta enormemente la velocidad de la reacción. Es
importante en minerales ferromagnesianos como El Olivino, El Piroxeno y La Hornblenda.
Hidratación
Acción del agua que pasa a combinarse químicamente con los minerales de roca formando
nuevos minerales. La hidratación convierte los silicatos inestables de aluminio de las rocas
cristalinas en minerales arcillosos; así se forma caolinita a partir de feldespatos.
Carbonatación
Aunque la mayoría de los minerales son insolubles en agua, la presencia de ácido (anhídrido
carbónico, CO2) en el agua hace que aumente su fuerza corrosiva, cuando penetra en el suelo
descompone con facilidad la mayoría de las rocas y produce compuestos que son hidrosolubles.
Esto es lo que le sucede al carbonato de calcio que compone la calcita (CaCO3) presente en rocas
como el mármol y la caliza.
Los Factores que Controlan la Acción de la Meteorización
• El clima: Temperatura y la precipitación (principales factores de la pedogénesis);

• Agua: Alteración química de los minerales (movimiento de soluciones)
• El relieve: Influye en la infiltración y drenaje del agua lluvia (principales culpables por
los procesos de erosión/sedimentación);
• La fauna y flora: Ofrece la materia orgánica para las reacciones químicas, además de
interferir en las condiciones de filtración y drenaje.
• El tiempo y las condiciones de exposición.
El Perfil del Suelo
Como los procesos de formación del suelo actúan de arriba hacia abajo, las variaciones de
composición, textura, estructura y color evolucionan de manera gradual a las diversas
profundidades. Estas diferencias dividen al suelo en capas denominadas horizontes. Las
características de cada horizonte dependen del ambiente en el que se generaron.
Existen diversas propuestas para la clasificación de los diferentes horizontes típicos que
conforman un perfil de suelo. A continuación se presentan algunas de las más consideradas
hoy en día.
Grados de meteorización según Little
Nombre Símbolo Características principales
No se conserva la textura y la estructura del material parental. Los

Suelo residual VI
granos constitutivos se pueden separar con las manos.
Se presenta la textura de la roca parental. Los granos constitutivos se

pueden separar con la mano. Se afloja al ser sumergido en agua. Puede
Completamente descompuesto V
romperse en pequeños fragmentos con la mano.
Se presenta la textura de la roca parental. Cuando se raya con el

martillo produce un sonido grave pero no deja fácilmente la huella. No
Altamente descompuesto IV se afloja al ser sumergido en agua. Usualmente no puede romperse con
la mano pero se rompe fácilmente con el martillo.
Se presenta la textura de la roca parental. Cuando se raya con el

Moderadamente descompuesto III martillo produce un sonido ligero. No se rompe fácilmente con el martillo.
Cuando se raya con el martillo produce un sonido agudo. Se conservan

Ligeramente descompuesto II los colores del material parental, a través de las discontinuidades se
presenta decoloración.
No se parte fácilmente con el martillo. Produce un sonido agudo cuando

Material parental fresco I se raya. Conserva el color del material parental.
Grados de meteorización según Deere y Patton
IA Es la zona de eluviación. La infiltración de agua transporta los materiales en

Horizonte A suspensión hacia abajo.
Es la zona donde se depositan los materiales sólidos provenientes del Horizonte A. Los
IB
minerales son por lo general tamaño arcilla. Está tan alterado que hay muy poca evidencia
Horizonte B
Suelo del material parental y ninguna estructura de la masa rocosa.
residual
Conserva las estructuras originales de la roca parental pero en el material es suelo. Las
estructuras heredadas incluyen diaclasas, fallas y minerales con orientaciones idénticas a la
IC
de la masa rocosa y constituye planos de debilidad en la masa de suelo. Los materiales que
Horizonte C
predominan son los limos arcillosos y arenas limosas con apariencia de roca dura pero
(Saprolíto)
consistente de suelo. El contenido de bloques de roca es menor del 10% de su volumen.
Es la zona de transición de saprolíto a roca meteorizada. Contienen núcleos de roca que

IIA forman entre el 10% y el 95% de su volumen. La meteorización ocurre a lo largo de las
Saprolíto a Roca diaclasas y fallas existentes. El suelo que rodea los bloques de roca es por lo general arena
II Roca con algún contenido de limos.
Meteorizada
IIB Es roca con algo de decoloración y alteración a lo largo de las discontinuidades. La roca
Roca Parcialmente alterada presenta menor resistencia al corte y módulo de elasticidad y mayor permeabilidad
Meteorizada debido a la variación en el volumen de los minerales.
Es la roca no meteorizada, ningún material se encuentra alterado y las diaclasas presentan

III Roca III
muy pocas o ninguna oxidación. Esta roca puede ser en algunos casos intensamente
Sana Roca Fresca
fracturada.
Grados de meteorización según Brand
Derivado de la meteorización in situ, donde la textura y la

Suelo residual SR estructura del material parental están totalmente destruidas.
Se denomina Saprolito. Menos del 50% es roca. El suelo

conserva la textura y la estructura del material original. El
0% a 30% de roca PM 0/30 comportamiento mecánico no se ve afectado por el contenido
de roca, pero los rastros de discontinuidades lo afectan.
Roca Parcialmente
Meteorizada Entre el 30% y el 50% es roca. Tanto el contenido de roca
30% a 50% de roca PM 30/50 como las discontinuidades heredadas pueden afectar el
comportamiento mecánico del conjunto.
Entre el 50% y el 90% es roca. Presenta una estructura

50% a 90% de roca PM 50/90
interconectada.
Más del 90% es roca. Una pequeña cantidad de material está

90% a 100% de roca PM 90/100 convertido en suelo a lo largo de las discontinuidades.
100% es roca. Puede mostrar una decoloración a lo

Roca no meteorizada NM
largo e las discontinuidades.
Según los Suelos Tropicales
Suelo Tropical: Son aquellos que ocurren entre los trópicos, o sea, entre los paralelos 30º N y 30º S de latitud, y presentan
propiedades ingenieriles particulares diferentes de aquellas características de los suelos de regiones templadas.
Nombre Características principales
Suelo orgánico Suelo con presencia de materia orgánica
Suelo meteorizado en condiciones tropicales y rico en

Horizonte laterítico minerales de arcilla y sesquióxidos (óxidos de hierro y
aluminio).
Capa más profunda del perfil de suelo tropical, en la cual el

Suelo saprolítico suelo mantiene la estructura parental de la roca madre
Roca meteorizada que conserva parte de los

Saprolíto
materiales originales
Roca
LA EROSIÓN Y LOS SUELOS TRANSPORTADOS
Como proceso complementario de la meteorización, actúa la erosión, que es el fenómeno
de remoción y transporte de los productos de la meteorización por acción del agua, el
viento, los glaciares, la gravedad, los movimientos volcánicos y sísmicos y el hombre, así
como algunos animales. La erosión actúan entonces a favor de la meteorización y es
agente fundamental en la formación de depósitos de suelo.

De acuerdo con la forma del transporte se dan nombres diferentes a los depósitos de
suelo formados por sedimentación del material arrastrado. El agente y la forma de
transporte y deposición inciden en el tamaño y la forma de las partículas del depósito, así
como en la forma de éste y en su homogeneidad o heterogeneidad. Las denominaciones
más importantes de suelos transportados son las siguientes:

DEPÓSITOS COLUVIALES
Son los formados por partículas que han sido movidas fundamentalmente por
la acción de la gravedad, aunque el agua influye notoriamente en la gran
mayoría de los casos. El material que los conforma es sumamente heterogéneo,
con partículas que van desde grandes bloques hasta limo o arcilla, es poco
consolidado y de formas irregulares.
DEPÓSITOS ALUVIALES
Son los dejados por el material arrastrado por las corrientes de agua en sus
aluviones o crecientes. En periodos de lluvias intensas en que el agua de los
ríos y quebradas inunda las llanuras van quedando estos depósitos que en
muchas ocasiones presentan estratificación, pero que son muy
frecuentemente heterogéneos.
DEPÓSITOS LACUSTRES
Son los que se han formado por sedimentación en lagos y lagunas existentes o
desaparecidas. Da origen a masas de suelo bien estratificadas y con
homogeneidad en los tamaños de las partículas, generalmente muy finas. La
masa tiende a ser poco densa y por lo tanto muy compresible.
DEPÓSITOS EÓLICOS
Son los constituidos por las partículas arrastradas por el viento. Son característicos
de regiones desérticas y áridas, son muy homogéneos en el tamaño de las
partículas, pero de formas que no son estratificadas.
Depósitos por corrientes fluviales Depósitos de canal

Depósitos eólicos
PROSPECCIÓN DEL SUELO
Estudios preliminares: En los estudios preliminares se hace uso de cartas

geológicas, geomorfológicas, pedológicas, climatológicas, etc. Adicionalmente, se
usan fotografías aéreas, imágenes satélites y es de suma importancia el uso de
información existente sobre el área de interés.
Reconocimiento en campo: El reconocimiento en campo permite establecer la

distribución de los diferentes materiales disponibles, planear el muestreo y definir
las condiciones y técnicas apropiadas de ejecución de ensayos.
Muestreo: Las técnicas de muestreo dependen de la finalidad del muestreo,
del tipo de suelo, de las condiciones de muestreo, de los equipos disponibles.
Los tipos de muestras recolectadas pueden ser alteradas o inalteradas.

Método Aplicaciones Limitaciones
Apiques Permiten el examen visual de Hay limitaciones de

los estratos, condiciones del profundidad y en ocasiones
nivel freático, interfase la estabilidad de las
suelo – roca, paredes es crítica. Puede
discontinuidades y superficies ser imposible de realizar por
de ruptura. debajo del nivel freático.
Ensayo Método rápido y eficiente de Las muestras son alteradas
Penetración determinar la resistencia de y en materiales muy duros
Estándar los materiales y al mismo es muy difícil.
SPT tiempo recuperar las
muestras
Método Aplicaciones Limitaciones

Barrenos Permite perforación Las muestras son
manuales manual, fácil y alteradas. En materiales
económica duros se produce
rechazo y apenas
permite recolectar por
encima del nivel freático
Sondeo a Se obtienen muestras Costos y el
rotación inalteradas de suelo o mantenimiento del
roca. equipo.
• Standard Penetration Test (SPT)

• Ensayo de Penetración de Cono (CPT)
• piezocono (CPT-U) Ensayos de
Campo
• ensayo de veleta
• presiometros (celda de presión)
• dilatómetro (DMT).
La herramienta más usada en la práctica geotécnica es el ensayo SPT que
consiste en la ejecución de un sondeo de simple reconocimiento con una
medida de resistencia mecánica a lo largo de la profundidad.
El procedimiento consiste en descender el toma muestras SPT unido al varillaje

hasta apoyarse suavemente en el fondo de interés. Realizada esta operación, se
eleva repetidamente la masa de 65kg desde una distancia de 75 cm con una
frecuencia constante, dejándola caer libremente. Se contabiliza y se anota el
número de golpes necesarios para hincar la cuchara los últimos 30 cm de una
cuchara de 45 cm, conocido este valor como la resistencia a la penetración
estándar, valor correlacionado con el estado de suelos gruesos (De muy suelto
a muy denso) y de la consistencia en suelos finos (De muy blando a duro).

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Generalidades Origen y Formación

En ingeniería civil, la Mecánica de Suelos es la aplicación de las

leyes de la física y las ciencias naturales a los problemas que

involucran las cargas impuestas a la capa superficial de la corteza

hidráulica a los problemas de ingeniería que tratan con sedimentos y otras

acumulaciones no consolidadas de partículas sólidas, producidas por la

desintegración mecánica o la descomposición química de las rocas,

independientemente de que tengan o no materia orgánica”

Charles Augustin de Coulomb

cuantitativamente el efecto de la variación de humedad en

la consistencia de suelos cohesivos “límites de Atterberg”.

• Entre 1948 y 1953 - Donald W. Taylor: aportes en especial

sobre los temas de consolidación, resistencia al esfuerzo

cortante de suelos cohesivos y estabilidad de taludes.

• Arthur Casagrande (Austria, 1902 – 1981): realizó Arthur Casagrande

múltiples investigaciones tendientes a la normalización de

• 1914 - A. W. Skempton : hizo grandes contribuciones a la

Aplicación de las leyes de la mecánica y la hidráulica

Es la ciencia teórica y aplicada que trata del

Subdivisión de la ingeniería civil que aplica los

principios de la mecánica de suelos y la

mecánica de rocas a los proyectos de ingeniería.

Suelo: Sedimento o acumulaciones no consolidadas de

partículas sólidas producidas por la desintegración física

y/o la descomposición química de las rocas, que puede

contener o no materia orgánica, con liquido o gas en

los espacios vacios entre las partículas sólidas.

Roca: Agregado natural sólido de partículas

minerales que se presenta en grandes masas o en

fragmentos de tamaño considerable.

1. In situ: Significa “en el mismo sitio”. Un

El suelo se estudia bajo dos condiciones:

2. Como material de construcción: Terraplenes,

• Varían con la Profundidad y Lateralidad

Variación de Profundidad y Lateralidad

Propiedades de la fracción de partículas muy finas.

Densidad de los sólidos.

Deformabilidad en el rango plástico, elástico, por consolidación y por compactación.

 Características de compactabilidad del suelo.

 Características de estabilización del suelo con adición de otros elementos, como

 Contenido de materia orgánica y de otros elementos.

 Química del agua o elementos disolventes.

En la Tabla a seguir se muestra la clasificación arbitraria de las distintas fracciones

Estructura Tetraédrica Figura 1.2 Estructura 1:1, Caolinita

Las caolinitas están constituida por una

La Montmorillonita está formada por una

Se mide como la relación entre la resistencia a la compresión simple de una

El valor de σ correspondiente a la carga que produce la falla de la

Deformación Unitaria ()

Arcilla insensible St<2

Tixotropía: En contraposición a la sensibilidad, consiste en la capacidad que tienen las

La actividad se relaciona con propiedades tales como la plasticidad, la cohesion y la

El agua que contiene el suelo puede clasificarse en varias formas, dependiendo de la

Aguas gravitacionales (Agua libre)

Agua Gravitacional No Freática

Superficie libre del

Superficie del terreno

Nivel Freático N.F.

Posición definitiva del N.F.

Posiciones momentáneas del N.F.

Superficie del terreno

Nivel Freático Colgado

Estrato de arcilla impermeable