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TENER SUERTEATPAGSRmi3R 9

Preparado por el
Manual de soldadura
Comité del Capítulo
en la soldadura por arco de
tungsteno con gas:

GAS TUNGSTENO JT Salkin, Presidente

aplicaciones de arco, inc.

KW Beedon
turbomaquinaria de elliot,

SOLDADURA POR ARCO

Cía
BK Henon
máquinas de arco, inc.

KR Jelonek
aplicaciones de arco, inc.

DB O´Donnell
balsa ingeniería, inc.

Manual de soldadura
Comité del Volumen 2
Miembro:
Dr. Amós
siemens westinghouse
Corporación de energía

Contenido
Introducción 104
Fundamentos 104
Aplicaciones 107
Equipo 109
Técnicas 128
Materiales 135
Diseño Conjunto 139
Calidad de soldadura 140
Ciencias económicas 142
Prácticas Seguras 142
Conclusión 144
Bibliografía 144
Suplementario
Leyendo lista 145

Fotografía cortesía de Arc Machines, Inc.

104CAPÍTULO 3
CAPÍTULO 3
GAS TUNGSTENO
SOLDADURA POR ARCO
INTRODUCCIÓN
La soldadura por arco de tungsteno con gas (GTAW) es un
proceso de soldadura por arco que utiliza un arco entre un
electrodo de tungsteno no consumible y la pieza de trabajo para
establecer un baño de soldadura. El proceso se usa con gas de
protección y sin la aplicación de presión, y se puede usar con o
sin la adición de metal de aporte.1, 2Debido a la alta calidad de
las soldaduras que se pueden producir mediante la soldadura
por arco de tungsteno con gas, el proceso se ha convertido en
una herramienta indispensable para muchos fabricantes,
incluidos los de las industrias aeroespacial, nuclear, marina,
petroquímica y de semiconductores.
La posibilidad de usar helio para blindar una corriente de arco de soldadura y corriente alterna de polaridad variable.
y el baño de soldadura se investigó por primera vez en la década de
1920.3Sin embargo, no hubo incentivos para un mayor desarrollo o uso
de este proceso hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial,
cuando surgió una gran necesidad en la industria aeronáutica de
reemplazar el remachado como método para unir materiales reactivos,
como el aluminio y el magnesio. La industria de la soldadura respondió
produciendo una fuente de calor eficiente y estable con la que se podían
realizar soldaduras excelentes usando un electrodo de tungsteno y
energía de arco de corriente continua con el electrodo negativo. Se
seleccionó helio para proporcionar el blindaje necesario porque era el
único gas inerte disponible en ese momento. Los sopletes de gas inerte
con electrodo de tungsteno típicos de ese período se muestran en la
Figura 3.1.
1. Comité de Definiciones y Símbolos de la Sociedad Estadounidense de
Soldadura (AWS), 2001,Términos y definiciones de soldadura estándar, 2001,
Términos y definiciones estándar de soldadura, AWS A3.0:2001, Miami:
American Welding Society.
2. En el momento en que se preparó este capítulo, los códigos a los que se
hace referencia y otras normas eran válidas. Si se cita un código u otra norma
sin fecha de publicación, se entiende que se aplica la última edición del
documento al que se hace referencia. Si se cita un código u otra norma con la
fecha de publicación, la cita se refiere únicamente a esa edición y se entiende
que no se incluyen las futuras revisiones o enmiendas al código u otra norma.
Dado que los códigos y normas se revisan con frecuencia, se recomienda al
lector que consulte la edición más reciente. 3. HM Hobart, patente
estadounidense 1.746.081; 1926 y PK Devers, Patente de EE.UU. 2.274.361;
1926.
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
El proceso ha sido llamadosoldadura de electrodos no
consumiblesy muy a menudo se le llamaTIG (gas inerte de
tungsteno) soldadura. Sin embargo, debido a que se pueden
usar mezclas de gases de protección que no son inertes para
ciertas aplicaciones, la American Welding Society (AWS) adoptó
soldadura por arco de tungsteno con gas(GTAW) como
terminología estándar para el proceso.
Se han realizado numerosas mejoras en el proceso y el
equipo desde los primeros días de la invención. Las fuentes de
poder de soldadura se desarrollaron específicamente para el
proceso, algunas de las cuales proporcionan impulsos directos.
Se desarrollaron antorchas refrigeradas por agua y por gas. Los
electrodos de tungsteno fueron aleados con pequeñas cantidades
de elementos activos para aumentar la emisividad, mejorando así el
inicio del arco, la estabilidad del arco y la vida útil del electrodo. Se
identificaron mezclas de gases protectores para mejorar el
rendimiento de la soldadura. Los investigadores continúan
buscando mejoras en áreas tales como controles automáticos,
sensores de visión y penetración y controles de longitud de arco.
En este capítulo se analizan los fundamentos del proceso
GTAW y una variación que utiliza corriente pulsada (GTAW-P),
junto con las aplicaciones del proceso, el equipo y los
consumibles utilizados, las técnicas y los procedimientos, las
variables de soldadura, la calidad de la soldadura y las
consideraciones de seguridad.
FUNDAMENTOS
La soldadura por arco de tungsteno con gas utiliza un electrodo de
aleación de tungsteno o tungsteno no consumible sostenido en una
antorcha. El gas de protección se alimenta a través de la antorcha para
proporcionar una atmósfera inerte que protege el electrodo y el baño de
soldadura mientras el metal de soldadura se solidifica. El arco eléctrico,
producido por el paso de corriente a través del
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
Fotografía cortesía de Miller Electric Manufacturing Company
Figura 3.1—Primeros cabezales de soldadura por
arco de tungsteno con gas con cuerpo de soplete
y medidor de flujo, alrededor de 1943
gas de protección ionizado conductor, se establece entre la punta
del electrodo y la pieza de trabajo. La soldadura comienza cuando el
calor generado por el arco funde el metal base y establece un baño
de soldadura. La antorcha se mueve a lo largo de la pieza de trabajo
y el arco funde progresivamente las superficies de la junta. Si se
especifica, se agrega metal de aporte, generalmente en forma de
alambre, al borde delantero del baño de soldadura para llenar la
junta. El proceso de soldadura por arco de tungsteno con gas se
ilustra en la Figura 3.2.
DIRECCIÓN
DE VIAJE
BOQUILLA DE GAS
VARILLA DE SOLDADURA PARA
METAL DE RELLENO
BASE
METAL
Figura 3.2—Esquema de una operación manual de soldadura por arco de tungsteno con gas
CAPÍTULO 3 105
Los cuatro componentes básicos comunes a todas las
configuraciones de GTAW son una antorcha, el electrodo, una fuente de
poder de soldadura y gas de protección. Una configuración típica se
muestra en la Figura 3.3.
VENTAJAS DE GTAW
La soldadura por arco de tungsteno con gas ofrece ventajas para
una amplia gama de aplicaciones, desde las soldaduras de alta
calidad requeridas en las industrias aeroespacial y nuclear y las
soldaduras autógenas de alta velocidad requeridas en la fabricación
de tubos y láminas de metal hasta las soldaduras típicas de los
talleres de fabricación y reparación. donde la facilidad de operación
y la flexibilidad del proceso son bienvenidas.
El proceso se puede automatizar y programar fácilmente para
proporcionar un control preciso de las variables de soldadura con
capacidad de control remoto de soldadura. Se gana flexibilidad cuando
se utiliza la soldadura por arco de tungsteno con gas porque el proceso
permite que la fuente de calor y las adiciones de metal de aporte se
controlen de forma independiente. Se puede mantener un excelente
control de la penetración de la soldadura de pasada de raíz.
Las soldaduras se pueden realizar en cualquier posición y las
aplicaciones son casi ilimitadas. El proceso es capaz de producir
soldaduras autógenas uniformes de calidad superior a altas
velocidades, sin salpicaduras y, en general, con pocos defectos.
Casi todos los metales, incluidos los metales diferentes, se
pueden soldar con el proceso GTAW. El proceso se puede
utilizar con o sin metal de aporte, según lo requiera la aplicación
específica. Otra ventaja es que se pueden utilizar fuentes de
energía relativamente económicas.
CORRIENTE ELÉCTRICA
CONDUCTOR
ENTRADA PARA
GAS INERTE
BLINDAJE
TUNGSTENO
ELECTRODO
ESCUDO GASEOSO
SOLDAR
TALÓN
ARCO
106 CAPÍTULO 3 SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS

tipo de gas, tasas de flujo, diámetro de la boquilla y extensión del

electrodo.
La cantidad de energía producida por el arco es proporcional a la
corriente y al voltaje. La cantidad de energía transferida por unidad
ANTORCHA ELÉCTRICO de longitud de soldadura es inversamente proporcional a la
CONDUCTOR velocidad de avance. El arco protegido con helio es generalmente
TUNGSTENO
más caliente y más penetrante que el arco protegido con argón. Sin
ELECTRODO
embargo, debido a que todas estas variables interactúan
fuertemente entre sí, es imposible tratarlas como variables
GAS
PASAJES verdaderamente independientes cuando se establecen
ENERGÍA procedimientos de soldadura para fabricar uniones específicas.
ARCO FUENTE

PIEZA DE TRABAJO AISLANTE GAS

Corriente de soldadura
SUMINISTRO
VAINA
GAS PROTECTOR
En general, la corriente de soldadura controla la penetración de
la soldadura en la soldadura por arco de tungsteno con gas; el
efecto de la corriente en la penetración es directamente
Figura 3.3—Disposición del equipo de
proporcional, si no algo exponencial. La corriente de soldadura
soldadura por arco de tungsteno y gas
también afecta el voltaje. El voltaje a una longitud de arco fija
aumenta en proporción a la corriente. Por esta razón, es necesario
ajustar la configuración de voltaje cuando se ajusta la corriente para
mantener una longitud de arco fija.
La soldadura por arco de tungsteno con gas se puede utilizar
LIMITACIONES con corriente continua (cc) o corriente alterna (ca); la elección
depende en gran medida del metal a soldar. La corriente
Las siguientes limitaciones del proceso GTAW deben
continua con electrodo negativo (DCEN) ofrece las ventajas de
tenerse en cuenta al seleccionar un proceso para una
una penetración profunda y una velocidad de soldadura rápida,
aplicación específica:
especialmente cuando se utiliza helio o una mezcla de helio
como gas de protección. La corriente alterna proporciona una
1. Las tasas de deposición son generalmente más bajas que las tasas
acción de limpieza catódica durante la parte positiva del
posibles con los procesos de soldadura por arco con electrodos
electrodo del ciclo de CA, que elimina los óxidos refractarios de
consumibles;
las superficies metálicas. Esta acción de limpieza, conocida
2. Se requiere un poco más de destreza y coordinación
como chisporroteo, elimina casi toda la película de óxido
del soldador que usa GTAW que con la soldadura por
refractario de la superficie del baño de soldadura y facilita
arco metálico con gas (GMAW) o la soldadura
soldaduras superiores. En este caso, se debe usar argón para el
manual por arco metálico protegido (SMAW);
blindaje porque la pulverización catódica no ocurre con el helio.
3. Existe una baja tolerancia a los contaminantes en los
El argón es generalmente el gas de elección porque produce
metales base o de aporte;
características de arco estables, ya sea que se use con corriente
4. Para espesores de soldadura inferiores a 10 milímetros
continua o corriente alterna, y tiene un costo más bajo.
(mm) (3/8 de pulgada [in.]), el proceso GTAW produce
una calidad de soldadura comparable o mejor que los También está disponible una tercera opción de alimentación, la
procesos de soldadura por arco consumible, pero es de utilizar corriente continua con el electrodo positivo (DCEP). Sin
más costoso; embargo, esta polaridad rara vez se usa porque provoca el
sobrecalentamiento del electrodo y reduce el calentamiento de los
5. Los campos magnéticos que provocan el soplo o la desviación del arco,
materiales a soldar. Los efectos de la polaridad se explican con más
al igual que con otros procesos de arco, pueden dificultar el control
detalle en la sección “Corriente continua”.
de la soldadura por arco de tungsteno con gas; y
6. Si la soldadura se lleva a cabo en ambientes ventosos o con
corrientes de aire, puede ser difícil proteger la zona de
soldadura adecuadamente. Voltaje de arco

El voltaje medido entre el electrodo de tungsteno y la pieza

VARIABLES DE PROCESO
Las variables principales en GTAW son el voltaje del arco (longitud del arco), la
corriente de soldadura, la velocidad de avance, la velocidad de alimentación del
alambre y el gas de protección. Otras variables pueden incluir escudo-
de trabajo (con el arco iniciado) se conoce comúnmente como el
voltaje de arco. El voltaje del arco, que generalmente es
proporcional a la longitud del arco, es una variable dependiente
que se ve afectada en cantidades decrecientes por lo siguiente:
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
1. La distancia entre el electrodo de tungsteno y la pieza
de trabajo,
2. Corriente de soldadura,
3. Tipo de gas de protección,
4. La forma de la punta del electrodo de tungsteno y
5. Presión de aire ambiente.
El voltaje del arco también puede verse afectado por contaminantes
que ingresan inadvertidamente al plasma desde la pieza de trabajo o las
superficies de metal de aporte. Los efectos de estos factores son
particularmente notables a corrientes de soldadura bajas (menos de 75
amperios (A). El ajuste del voltaje del arco se convierte en una forma de
controlar la longitud del arco, ya que otras variables, como la corriente, el
gas de protección, el diámetro de la boquilla y la extensión del electrodo
tienen sido predeterminado. Aunque el voltaje del arco cambia por los
efectos de otras variables, se incluye como una variable en los
procedimientos de soldadura para asegurar resultados similares de
soldadura a soldadura. Los sistemas para soldadura mecanizada pueden
mantener un control constante del voltaje del arco. Sin embargo, en la
soldadura manual , el voltaje del arco es difícil de monitorear y controlar.
La longitud del arco es una variable importante con GTAW
porque afecta el ancho del baño de soldadura (el ancho del baño es
proporcional a la longitud del arco) y, en menor medida, la
penetración y la cobertura de protección. Sin embargo, en la
mayoría de las aplicaciones es preferible mantener longitudes de
arco mínimas. También se debe considerar la posibilidad de
cortocircuitar el electrodo con el baño de soldadura o el alambre de
relleno si el arco no es lo suficientemente largo.
Cuando se usa DCEN en soldadura mecanizada con una
corriente relativamente alta, es posible usar el arco para
deprimir el baño de soldadura y sumergir la punta del electrodo
debajo de la superficie de la pieza de trabajo para producir
soldaduras estrechas pero de penetración profunda a altas
velocidades sin provocar un cortocircuito en el tungsteno.
electrodo. Esta técnica, que requiere un buen control del voltaje
y la longitud del arco, a veces se denominaarco enterrado.
Cuando el voltaje del arco se usa para controlar la longitud del arco
en aplicaciones críticas, las otras variables que afectan el voltaje del arco
deben observarse y controlarse cuidadosamente. Entre estas variables se
encuentran los contaminantes del electrodo y del gas de protección, el
alambre de relleno mal alimentado, los cambios de temperatura en el
electrodo y la erosión del electrodo. Si alguna de las variables cambia lo
suficiente como para afectar el voltaje del arco durante la soldadura
mecanizada, la longitud del arco debe ajustarse para restaurar el voltaje
deseado.
Velocidad de viaje
La velocidad de avance afecta tanto el ancho como la penetración de una
soldadura por arco de tungsteno con gas. Sin embargo, el efecto de la
velocidad de desplazamiento sobre el ancho es más pronunciado que su efecto
sobre la penetración. En algunas aplicaciones, la velocidad de desplazamiento
se define como un objetivo, con las demás variables seleccionadas para lograr
la configuración de soldadura deseada a esa velocidad. En otros casos, la
velocidad de viaje puede ser una variable dependiente
CAPÍTULO 3 107
capaz, seleccionado para obtener la calidad de soldadura y la
uniformidad necesarias en las mejores condiciones posibles con la otra
combinación de variables. Independientemente de los objetivos, la
velocidad de avance generalmente se fija en la soldadura mecanizada,
mientras que otras variables, como la corriente o el voltaje, varían para
mantener el control de la soldadura.
Velocidad de alimentación de alambre
En la soldadura manual, el soldador controla la cantidad de
metal de aporte a utilizar y la técnica para depositarlo en el baño de
soldadura. Al ajustar la velocidad de alimentación del alambre, el
soldador controla cuidadosamente la cantidad depositada para
reducir la posibilidad de una fusión incompleta. El control cuidadoso
también influye en el número de pasadas requeridas y en la
apariencia de la soldadura terminada.
En la soldadura mecanizada y automática, la velocidad de alimentación del
alambre determina la cantidad de relleno depositado por unidad de longitud
de soldadura. La disminución de la velocidad de alimentación del alambre
aumenta la penetración y aplana el contorno del cordón. Alimentar el alambre
con demasiada lentitud puede producir cordones de soldadura más cóncavos,
lo que provoca socavados, relleno de juntas incompleto y la posibilidad de
grietas en la línea central. El aumento de la velocidad de alimentación del
alambre produce un cordón de soldadura más convexo, pero puede disminuir
la penetración de la soldadura.
APLICACIONES
La soldadura por arco de tungsteno con gas a menudo se selecciona
cuando se deben cumplir especificaciones de soldadura críticas. Debido a
que la soldadura por arco de tungsteno con gas brinda el mejor control
de la entrada de calor, es el proceso preferido para unir metales de
calibre delgado, para soldadura por puntos en aplicaciones de láminas
de metal y para realizar soldaduras cerca de componentes sensibles al
calor. El proceso es fácil de controlar y ofrece la opción de agregar metal
de aporte según sea necesario para producir soldaduras de alta calidad
con formas de cordón o superficies de depósito suaves y uniformes.
La soldadura por arco de tungsteno con gas se puede utilizar
para soldar casi todos los metales. Es especialmente útil para unir
aluminio y magnesio, que forman óxidos refractarios, y para
metales reactivos como el titanio y el zirconio, que pueden volverse
quebradizos si se exponen al aire mientras están fundidos.
La soldadura por arco de tungsteno con gas se puede utilizar para
soldar muchas geometrías de juntas y superposiciones en placas,
láminas, tuberías, tubos y otras formas estructurales. Es particularmente
apropiado para soldar secciones de menos de 10 mm (3/8 pulg.) de
espesor. La soldadura de tuberías a menudo se logra utilizando
soldadura por arco de tungsteno con gas para la pasada de raíz y
soldadura por arco de metal blindado o soldadura por arco de metal con
gas para las pasadas de relleno.
108 CAPÍTULO 3
Fotografía cortesía de Arc Machines, Inc.
Figura 3.4—Soldadura por arco de tungsteno
con gas en una planta de semiconductores
Se han aplicado millones de soldaduras por fusión de arco de tungsteno
con gas orbital en plantas de fabricación de semiconductores en todo el
mundo para unir tuberías, accesorios y otros componentes de pequeño
diámetro utilizados en los sistemas de distribución de gas, donde la calidad de
la soldadura es especialmente crítica. La Figura 3.4 muestra una aplicación
GTAW típica en una planta de fabricación de semiconductores. En una
aplicación similar, que se muestra en la Figura 3.5, se utilizan soldaduras por
fusión GTAW orbitales para fabricar el sistema de tuberías en una planta de
procesamiento de productos lácteos.
Las innovaciones aplicadas al proceso de soldadura por arco de
tungsteno con gas han dado como resultado una serie de modificaciones
de equipos para aplicaciones específicas, como la soldadura de ranura
estrecha. Los fabricantes han tenido un éxito cada vez mayor en la
gestión de la energía del arco para lograr una fusión uniforme de caras
biseladas o ranuradas, cobertura de gas de protección y tasas de
deposición efectivas en la producción. Las aplicaciones típicas de GTAW
de ranura estrecha incluyen tuberías para plantas generadoras de vapor,
carcasas de imanes superconductores y ejes forjados de gran diámetro.
Un ejemplo de este estrecho
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
Fotografía cortesía de Arc Machines, Inc.
Figura 3.5—Fabricación de un sistema de tuberías
con soldadura por arco de tungsteno con gas
orbital en una planta de procesamiento de lácteos
La modificación de ranura de GTAW es un sistema que incorpora un arco
de tungsteno en ángulo oscilante sincronizado con el movimiento de
lado a lado de la guía del alambre de relleno, como se muestra a la
izquierda en la Figura 3.6. Este tipo de equipo se ha utilizado con éxito
para soldaduras fuera de posición en materiales de más de 254 mm (10
pulg.) de espesor con ángulos incluidos de 1° a 2°. A la derecha se
muestra una vista posterior ampliada del sistema que realiza una
soldadura dentro de una ranura estrecha.
La industria aeroespacial y otras industrias hacen un uso
extensivo de la soldadura por arco de tungsteno con gas para
aprovechar el control preciso y las características de calidad de la
soldadura del proceso. En la Figura 3.7 se muestra una aplicación
aeroespacial. La corriente pulsada se usa en esta aplicación para la
soldadura autógena de una unión bridada entre dos piezas de
fundición maquinadas de acero inoxidable 17-4PH, de 180 mm (7
pulg.) de diámetro. Se utilizó blindaje de argón. La Figura 3.8
muestra una aplicación marina, en la que se realizaron soldaduras
autógenas de componentes de aleación de cobre utilizando una
mezcla de gas de protección de argón y helio.
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
Figura 3.6—Aplicación típica de soldadura orbital de ranura estrecha
de tubería de pared gruesa en una planta generadora de energía
EQUIPO
El equipo para la soldadura por arco de tungsteno con gas incluye
sopletes, electrodos, sistemas de suministro de gas de protección y
fuentes de energía. Los sistemas GTAW mecanizados pueden incorporar
además una combinación de controles de voltaje de arco, controles de
movimiento de desplazamiento, osciladores de arco y alimentadores de
alambre.
SOPLETES DE SOLDADURA
El soplete de soldadura por arco de tungsteno con gas sostiene el
electrodo de tungsteno, que conduce la corriente de soldadura al arco y
proporciona los medios para transportar el gas de protección a la zona
del arco. La mayoría de los sopletes están diseñados para acomodar una
variedad de tamaños de electrodos y varios tipos y tamaños de boquillas
de gas.
CAPÍTULO 3 109
Fotografías cortesía de Arc Applications, Inc.
Las antorchas se clasifican de acuerdo con la corriente de
soldadura máxima que se puede usar sin sobrecalentamiento. Los
rangos de corriente típicos se enumeran en la Tabla 3.1.
La mayoría de las antorchas para aplicaciones manuales están diseñadas
con un ángulo de cabeza (el ángulo entre el electrodo y el mango) de
aproximadamente 120°. Las antorchas también están disponibles con
cabezales de ángulo ajustable, cabezales de 90° o cabezales de línea
recta (tipo lápiz). Los sopletes GTAW manuales suelen estar equipados
con interruptores auxiliares y válvulas conectadas a los mangos del
soplete o un reóstato controlado con el pie para controlar la corriente y
el flujo de gas.
Los sopletes para la soldadura por arco de tungsteno con gas
mecanizada o automática generalmente se montan en un cabezal de
soldadura o carro que centra el soplete sobre la junta. Durante la
soldadura, la junta puede girar bajo el arco o la antorcha puede moverse
a lo largo de la junta y puede cambiar o mantener automáticamente la
longitud del arco (distancia de la antorcha a la pieza de trabajo). Los
electrodos para la soldadura por fusión orbital con arco de tungsteno y
gas se instalan en un rotor en el cabezal de soldadura que gira alrededor
de la circunferencia de la junta, manteniendo una longitud de arco fija
mientras el tubo permanece en su lugar.
110 CAPÍTULO 3 SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS

Figura 3.7: Soldadura por arco de tungsteno con gas autógeno en dos fundiciones
maquinadas de acero inoxidable 17-4PH para una aplicación aeroespacial

Antorchas refrigeradas por gas

El calor generado en la antorcha durante la soldadura se elimina

mediante refrigeración por gas o refrigeración por agua. Antorchas
refrigeradas por gas (a veces llamadasAire enfriado) son enfriados por el
flujo del gas de protección relativamente frío a través del soplete, como
se muestra en la Figura 3.3. Las antorchas enfriadas por gas están
limitadas a una corriente de soldadura máxima de aproximadamente 200
A.

Antorchas refrigeradas por agua

Las antorchas enfriadas por agua se enfrían mediante el flujo

Figura 3.8—Soldadura por arco de tungsteno con
gas autógeno de componentes de aleación de cobre
para una aplicación marina
continuo de agua a través de los conductos del soporte. Como se ilustra
en la Figura 3.9, el agua de enfriamiento ingresa al soplete a través de la
manguera de entrada, circula a través del soplete y sale por una
manguera de salida. El cable de alimentación que va desde la fuente de
alimentación hasta el soplete suele estar encerrado dentro de la
manguera de salida del agua de refrigeración para garantizar que el
agua fría llegue al soplete antes de enfriar el cable de alimentación.
Las antorchas enfriadas por agua están diseñadas para usarse con
corrientes de soldadura más altas en un ciclo de trabajo continuo que las
antorchas enfriadas por gas de tamaños similares. Se pueden usar corrientes
de soldadura típicas de 300 A a 500 A, aunque algunas antorchas
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS CAPÍTULO 3 111

Tabla 3.1
Valores nominales de corriente típicos para antorchas GTAW enfriadas por gas y agua

Tamaño de la antorcha

Característica de la antorcha Pequeña Medio Largo

Corriente máxima (servicio continuo), amperios 200 200–300 500

Método de refrigeración Gas Agua Agua

Diámetros de electrodos acomodados, mm (pulg.) 0,5–3,18 mm 1,0–3,96 mm 1,0–6,35 mm

(0,020–1/8 pulg.) (0,040–5/32 pulg.) (0,040–1/4 pulg.)

Diámetros de boquilla de gas (ID) acomodados, mm (pulg.) 6,35–19,05 mm 6,35–25,40 mm 9,53–43,45 mm

(1/4–3/4 pulg.) (1/4–1 pulg.) (3/8–1-3/4 pulg.)

Boquillas con lente de gas (DI), mm (pulg.) 6,35–11,11 mm 7,94–19,05 mm 15,88–23,81 mm

1/4–7/16 pulg.) (5/16–3/4 pulg.) (5/8–15/16 pulg.)

ELECTRODO DE TUNGSTENO PORTA PINZAS

CORONILLA TUERCA COLLET

TAPA DE ANTORCHA

BOQUILLA
RESOLVER
SALIDA DE GAS PROTECTOR
(BAJA VELOCIDAD)
DESCARGA DE AGUA
MANGUERA

ENTRADA DE AGUA DE REFRIGERACIÓN

AGUA DE ENFRIAMIENTO
TOMA DE CORRIENTE

ENERGÍA
ENTRADA DE GAS PROTECTOR
CABLE

Figura 3.9—Vista de la sección transversal de un

soplete enfriado por agua típico para GTAW manual
112 CAPÍTULO 3
están diseñados para manejar corrientes de soldadura de hasta 1000 A. La
mayoría de las aplicaciones de soldadura mecanizada o automática utilizan
antorchas enfriadas por agua.
Las antorchas enfriadas por agua se pueden enfriar con agua del
grifo dirigida a través de la antorcha y luego por un desagüe. Sin
embargo, para conservar agua, es más común un sistema cerrado
que involucre un depósito, una bomba y un radiador o enfriador de
agua para extraer calor del sistema. La capacidad de estos sistemas
varía de uno a cincuenta galones. Se puede mezclar con agua un
refrigerante anticongelante de tipo automotriz y agregarlo al
sistema de enfriamiento para evitar el congelamiento y la corrosión
y para proporcionar lubricación a la bomba de agua. Los enfriadores
de sistema cerrado, a menos que se mantengan adecuadamente,
eventualmente se contaminarán por la proliferación de varias
bacterias, algas o crecimiento de hongos.
pinzas
Una pinza es un dispositivo de sujeción que sujeta el electrodo en la
antorcha, como se muestra en la Figura 3.9. Los electrodos de varios
diámetros se aseguran en su posición dentro de la antorcha mediante
collares de tamaño apropiado, también llamadosmandriles. El cuerpo del
collar centra el tungsteno en el soplete y permite que el gas fluya
alrededor del collar y a través de los agujeros en el cuerpo del collar y
salga por la boquilla. Las pinzas y los cuerpos de las pinzas suelen estar
hechos de una aleación de cobre. El collar es forzado contra el cuerpo del
collar cuando la tapa del soplete se aprieta en su lugar. Un buen contacto
entre el electrodo y el diámetro interior de la pinza y el cuerpo de la pinza
es esencial para la transferencia de corriente y el enfriamiento del
electrodo adecuados.
Boquillas
El gas de protección se dirige a la zona de soldadura mediante
boquillas de gas que encajan en el cabezal de la antorcha, como se
ilustra en la Figura 3.2. También se incorporan en el cuerpo del
soplete difusores o chorros cuidadosamente diseñados que
alimentan el gas de protección a la boquilla. El propósito de los
difusores es ayudar a producir un flujo laminar del gas de
protección que sale. Las boquillas de gas están hechas de varios
materiales resistentes al calor en diferentes formas, diámetros y
longitudes. Estas boquillas se enroscan a la antorcha o se sujetan
mediante un ajuste por fricción.
Materiales de la boquilla.Las boquillas están hechas de varios
materiales cerámicos, generalmente de alúmina de alta resistencia,
metal, cerámica revestida de metal, cuarzo fundido u otros
materiales. Las boquillas de cerámica son las menos costosas y las
más populares, pero son frágiles y deben reemplazarse si están
agrietadas o rotas. Las boquillas de cuarzo fundido son
transparentes y permiten una mejor vista del arco y del electrodo.
Sin embargo, la contaminación de los vapores metálicos de la
soldadura puede hacer que las boquillas de cuarzo se vuelvan
opacas y quebradizas. Las boquillas de metal enfriadas por agua
duran más y se utilizan principalmente para mecanizado y auto-
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
aplicaciones de soldadura automática en las que se emplean altas
corrientes de soldadura.
Tamaños y formas de boquillas.La boquilla de gas debe estar
lo suficientemente grande para proporcionar una cobertura de gas
de protección del área del baño de soldadura y el metal base
caliente circundante. El diámetro de la boquilla debe ser apropiado
para el volumen de gas de protección necesario para brindar
protección y la rigidez necesaria para mantener la cobertura de
protección en las corrientes de aire. Existe un delicado equilibrio
entre el diámetro de la boquilla y el caudal. Si el caudal para un
diámetro dado es excesivo, la eficacia del blindaje se reduce debido
a la turbulencia y la aspiración del aire circundante. Las altas tasas
de flujo, que son esenciales a altas corrientes, requieren boquillas
de gran diámetro para reducir la turbulencia. La selección del
tamaño de la boquilla depende del tamaño del electrodo, el tipo de
unión soldada, el área de soldadura que se protegerá de manera
efectiva y el acceso a la unión soldada. Las boquillas grandes
(dimensiones interiores) ofrecen el mejor blindaje de la soldadura,
por lo tanto, se debe utilizar el tamaño más grande posible. Los
tamaños de boquillas de gas sugeridos para varios diámetros de
electrodos se enumeran en la Tabla 3.2.
La boquilla más pequeña listada en la Tabla 3.2 permite soldar
en áreas restringidas y ofrece una mejor vista de la soldadura. Sin
embargo, si se usa una boquilla demasiado pequeña, puede causar
turbulencia de gas de protección y puede causar que el borde de la
boquilla se derrita. Las boquillas más grandes brindan una mejor
cobertura de gas de protección, según se requiera para aplicaciones
críticas, y deben seleccionarse junto con fuentes de protección
alternativas para aplicaciones como la soldadura de titanio u otros
metales reactivos.
Las boquillas están disponibles en una variedad de longitudes
para acomodar varias geometrías de juntas y la holgura requerida
entre la boquilla y la pieza de trabajo. Las boquillas más largas
generalmente producen escudos de gas más rígidos y menos
turbulentos.
La mayoría de las boquillas de gas tienen forma cilíndrica con
extremos rectos o cónicos. Para minimizar la turbulencia del gas de
protección, se encuentran disponibles boquillas con aerodinámica
interna. Las boquillas también están disponibles con secciones
posteriores alargadas o extremos acampanados que brindan
cobertura adicional a la parte posterior del baño de soldadura. Esto
permite que el metal solidificado en caliente se enfríe en una
atmósfera inerte, proporcionando una mejor protección para soldar
metales reactivos como el titanio. El titanio es muy susceptible a la
contaminación a temperaturas elevadas. Los escudos de arrastre
generalmente están construidos de metal con una serie de orificios
perforados o pantallas para actuar como un difusor de gas. Los
protectores de arrastre, conectados externamente a las boquillas de
gas, pueden proporcionar una cobertura de gas adicional en la
longitud extendida de la soldadura.
lentes de gasUn dispositivo utilizado para asegurar un flujo laminar
de gas de protección es un accesorio llamadolente de gas. Las lentes
de gas contienen un difusor de barrera porosa y están diseñadas
para ajustarse alrededor del electrodo o collar. Lentes de gas
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS CAPÍTULO 3 113

Tabla 3.2
Electrodos de tungsteno y boquillas de gas recomendados para diversas corrientes de soldaduraa

Diámetro del electrodo Boquilla de gas (DI) Corriente continua, A Corriente alterna, A

Polaridad DCEN DCEP de polaridad Desequilibrado

milímetro en. milímetro en. (Directo)b (Reverso)b OlaC Onda equilibradaC

0.25 0.010 6.4 1/4 hasta 15 hasta 15 hasta 15

0.50 0.020 6.4 1/4 5–20 5–15 10–20

1.00 0.040 9.5 3/8 15–80 10–60 20–30
1.6 1/16 9.5 3/8 70–150 10–20 50–100 30–80
2.4 3/32 12.7 1/2 150–250 15–30 100–160 60–130
3.2 1/8 12.7 1/2 250–400 25–40 150–210 100–180
4.0 5/32 12.7 1/2 400–500 40–55 200–275 160–240
4.8 3/16 15.9 5/8 500–750 55–80 250–350 190–300
6.4 1/4 19.1 3/4 750–1100 80–125 325–450 325–450

una. Todos los valores se basan en el uso de argón como gas de protección.
b. Utilice electrodos EWTh-2.
C. Utilice electrodos EWP.

producir un flujo más prolongado e imperturbable de gas de
protección. Permiten a los operadores soldar con la boquilla a 25,4
mm (1 pulg.) o más de la pieza de trabajo, lo que permite una mayor
extensión del electrodo de tungsteno más allá de la boquilla. Esto
mejora la vista del soldador del baño de soldadura y le permite
llegar a lugares con acceso limitado, como las esquinas interiores.
Las lentes de gas permiten inclinar la antorcha con un ángulo más
severo para acceder a las esquinas mientras mantienen un blindaje
más efectivo que las boquillas de gas estándar.
En efecto, la punta del electrodo está mucho más fría que el área
inmediata adyacente a la punta.
Efecto de la corriente en los electrodos
Los niveles de corriente superiores a los recomendados para un
tamaño de electrodo y una configuración de punta dados harán que el
tungsteno se erosione o se derrita. Las partículas de tungsteno pueden
caer en el baño de soldadura y considerarse defectos en la unión
soldada. La corriente que es demasiado baja para un diámetro de
electrodo específico puede causar inestabilidad del arco.

ELECTRODOS La corriente continua con el electrodo positivo requiere un

En la soldadura por arco de tungsteno con gas, la palabratungsteno
se refiere al elemento puro, tungsteno, y sus diversas aleaciones
utilizadas como electrodos. Los electrodos de tungsteno no se consumen
si el proceso se usa correctamente, porque no se derriten ni se
transfieren a la soldadura. En otros procesos de soldadura, como la
soldadura por arco de metal blindado, la soldadura por arco de metal
con gas y la soldadura por arco sumergido, el electrodo se funde y se
convierte en el metal de aporte. En la soldadura por arco de tungsteno
con gas, la función de un electrodo de tungsteno es servir como uno de
los terminales eléctricos del arco, que suministra el calor necesario para
la soldadura. Su punto de fusión es 3410°C (6170°F). El tungsteno se
vuelve termoiónico cuando se acerca a una temperatura tan alta; por lo
tanto es una fuente lista de electrones. El electrodo de tungsteno alcanza
la temperatura de fusión mediante calentamiento por resistencia. Sin el
efecto de enfriamiento significativo de los electrones que emanan de la
punta del electrodo, el calentamiento por resistencia haría que la punta
se derritiera. Debido a este enfriamiento
electrodo de diámetro mucho mayor para soportar un nivel
dado de corriente porque la punta no se enfría por la
evaporación de los electrones sino que se calienta por su
impacto. En general, se esperaría que un diámetro de electrodo
dado en DCEP manejara solo el 10 % de la corriente posible con
DCEN. Con corriente alterna, la punta se enfría durante el ciclo
de electrodo negativo y se calienta cuando es positivo. Por lo
tanto, la capacidad de conducción de corriente de un electrodo
con ca está entre la de DCEN y DCEP. En general, es alrededor
de un 50% menos que el de DCEN.
Clasificación de electrodos
Las clasificaciones de los electrodos de tungsteno se basan en la
composición química del electrodo, como se indica en la Tabla 3.3.
La Tabla 3.3 también muestra el sistema de identificación de colores
para las diversas clases de electrodos de tungsteno. Los detalles de
los requisitos para los electrodos de tungsteno se presentan en la
última edición de AWS A5.12,Especificación para
114 CAPÍTULO 3 SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS

se puede mejorar aleando el tungsteno con óxidos metálicos

Cuadro 3.3
Código de color y elementos de aleación para varios que tienen funciones de trabajo muy bajas (se requiere poca
Aleaciones de electrodos de tungsteno energía para hacer que los electrones se emitan desde la
superficie). Como resultado, estos electrodos se pueden usar
AWS aleación aleación aleación con corrientes de soldadura más altas. Óxido de torio (ThO2),
Clasificación Colora Elemento Óxido Óxido%
llamó toria, es uno de esos aditivos. Para evitar la identificación
EWP Verde — — — problemas con estos y otros tipos de electrodos de tungsteno,
EWCe-2 Naranja Cerio CEO2 2.0 están codificados por colores como se muestra en la Tabla 3.3.
EWLa-1 Negro Lantano La2O3 1.0 Hay dos tipos de electrodos de tungsteno toriados disponibles.
Los electrodos EWTh-1 y EWTh-2 contienen 1%
EWLa-1.5 Oro Lantano La2O3 1.5
y 2% de torio, respectivamente, uniformemente dispersos a lo largo
EWLa-2 Azul Lantano La2O3 2.0 de toda la longitud de los electrodos.
EWTh-1 Amarillo torio Aunque2 1.0 Los electrodos de tungsteno toriado son superiores a los electrodos
EWTh-2 Rojo torio Aunque2 2.0 de tungsteno puro (EWP) de varias maneras. Los electrodos de tungsteno
toriados proporcionan una capacidad de conducción de corriente un 20
EWZr-1 Marrón Circonio ZrO2 0.25
% superior. Suelen tener una vida más larga y
GTE Gris No especificadob — —
proporcionar una mayor resistencia a la contaminación de la
una. El color se puede aplicar en forma de bandas, puntos u otros, en cualquier punto de la soldadura. Con estos electrodos, el inicio del arco es más fácil y el
superficie del electrodo. arco es más estable que con los electrodos de tungsteno puro o
b. El fabricante debe identificar el tipo y el contenido nominal de las tierras
tungsteno zirconiado.
raras u otras adiciones de óxido.
Los electrodos EWTh-1 y EWTh-2 fueron diseñados para
aplicaciones DCEN. Mantienen una configuración de punta
afilada durante la soldadura, que es la geometría deseada
para las operaciones de soldadura DCEN. Rara vez se usan
con CA porque es difícil mantener el extremo abombado
Electrodos de tungsteno y aleación de tungsteno para soldadura y que se prefiere para la soldadura de CA sin dividir el
corte por arco.4 electrodo. El mayor contenido de toria en el
Debido a que los electrodos deben estar libres de impurezas superficiales, el electrodo EWTh-2 produce imperfecciones
más pronunciadas, se fabrican con un proceso químico. mejoras en las características operativas que los
acabado limpiado cuidadosamente, en el que las impurezas de la electrodos EWTh-1 con menor contenido de toria.
superficie se eliminan después de la operación de formación, o un
El torio es un material radiactivo de muy bajo nivel. Sin
acabado esmerilado sin centro, en el que las imperfecciones de la
embargo, si la soldadura se va a realizar en espacios
superficie se eliminan mediante esmerilado.
confinados durante períodos de tiempo prolongados, o si se
puede ingerir polvo del pulido del electrodo, se deben
Clasificación de electrodos EWP.electricidad de tungsteno puro considerar precauciones especiales de ventilación. El
Los trodos (EWP) contienen un mínimo de 99,5% de tungsteno, usuario debe consultar al personal de seguridad apropiado
sin elementos de aleación intencionales. La capacidad de y debe consultar el estándar AWSEspecificación para
conducción de corriente de los electrodos de tungsteno puro es electrodos de tungsteno y aleación de tungsteno para
menor que la de los electrodos aleados. El tungsteno puro soldadura y corte por arco, A5.12, para declaraciones
brinda una buena estabilidad del arco cuando se usa con adicionales sobre seguridad.5
corriente alterna, ya sea de onda balanceada o de alta
frecuencia continua. La punta del electrodo EWP mantiene un
Clasificación de electrodos EWCe.tungsteno ceriado
extremo limpio y esférico que promueve una buena estabilidad
Los electrodos se introdujeron por primera vez en el mercado de los
del arco. Los electrodos EWP también se pueden usar con CC,
Estados Unidos a principios de la década de 1980. Estos electrodos
pero no brindan las características de iniciación y estabilidad del
se desarrollaron como posibles reemplazos de los electrodos
arco que ofrecen los electrodos toriados, ceriados o lantanados.
toriados porque el cerio, a diferencia del torio, no es un elemento
Los electrodos de tungsteno puro generalmente se consideran
radiactivo. Los electrodos EWCe-2 son electrodos de tungsteno que
electrodos de bajo costo y normalmente se usan para soldar
contienen un 2% de óxido de cerio (CeO2), denominado ceria. En
aleaciones de aluminio y magnesio.
comparación con el tungsteno puro, los electrodos ceriados facilitan
el inicio del arco, mejoran la estabilidad del arco y reducen la tasa de
Clasificación de electrodos EWTh.En el EWTh elec-
vaporización o quemado. Estas ventajas de los electrodos ceriados
clasificación de trodos,la emisión termoiónica de tungsteno
mejoran en proporción al aumento del contenido de ceria. Los
electrodos EWCe-2 funcionarán correctamente con CA o CC de
4. Comité de metales de relleno y materiales afines de la American Welding
cualquier polaridad.
Society (AWS),Especificación para electrodos de tungsteno y aleación de
tungsteno para soldadura y corte por arco, ANSI/AWS A5.12, Miami: Sociedad
Estadounidense de Soldadura. 5. Ver referencia 4.
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
Clasificación de electrodos EWLa.Electrodos con
Las adiciones de óxido de lantano se desarrollaron casi al
mismo tiempo que los electrodos ceriados y por la misma
razón: el lantano no es radiactivo. Las ventajas y
características de funcionamiento de estos electrodos son
similares a las de los electrodos EWCe-2.
Hay tres tipos de electrodos de tungsteno lantante
disponibles: EWLa-1, EWLa-1.5 y EWLa-2. Los
electrodos EWLa-1 contienen un 1 % de óxido de
lantano (La2O3), denominadolantana. Las ventajas y
características de funcionamiento de estos electrodos
son muy similares a los electrodos de tungsteno
ceriado. Los electrodos EWLa-1.5 contienen 1,5 % de
óxido de lantano disperso, lo que mejora el inicio y la
estabilidad del arco, reduce la tasa de erosión de la
punta y amplía el rango de corriente de
funcionamiento. Estos electrodos se pueden utilizar
como sustitutos no radiactivos del tungsteno toriado
al 2%, ya que las características operativas son muy
similares. Los electrodos EWLa-2 contienen un 2 % de
óxido de lantano disperso. El electrodo EWLa-2 tiene
el mayor volumen de óxido de cualquiera de los tipos
de electrodos específicos de aditivo único
especificados por AWS. El alto contenido de óxido
mejora el inicio y la estabilidad del arco, reduce la tasa
de erosión de la punta y amplía el rango de corriente
de funcionamiento. En general,
Clasificación de electrodos EWZr.Tung-zirconio
Los electrodos de sten (EWZr) contienen un 0,25 % de óxido de
circonio (ZrO2). Los electrodos de tungsteno con circonio tienen
características de soldadura que generalmente caen entre las de los
electrodos de tungsteno puro y tungsteno toriado. Con la soldadura
de CA, EWZr combina las características deseables de estabilidad del
arco y un extremo en bola típico del tungsteno puro, con la
capacidad de corriente y las características de arranque del
tungsteno toriado. Tienen mayor resistencia a la contaminación que
el tungsteno puro y se prefieren para aplicaciones de soldadura de
calidad radiográfica donde se debe minimizar la contaminación de
la soldadura por tungsteno.
Clasificación de electrodos EWG.El EWG elec-
La clasificación de trodos se asigna para aleaciones no
cubiertas en las clases anteriores. Estos electrodos
contienen una adición no especificada de un óxido no
especificado o una combinación de óxidos (tierras raras u
otros). El propósito de la adición es mejorar la naturaleza o
las características del arco, según lo define el fabricante. El
fabricante debe identificar la adición o adiciones específicas
y la cantidad o cantidades nominales añadidas.
Varios electrodos EWG están disponibles comercialmente o
se están desarrollando. Estos incluyen electrodos con adiciones
de óxido de itrio u óxido de magnesio. Esta clasificación
también incluye electrodos ceriados y lantanados que contienen
estos óxidos en cantidades distintas a las enumeradas
anteriormente, o en combinación.
CAPÍTULO 3 115
ción con otros óxidos. También se están utilizando electrodos Tri-
mix.
Configuraciones de puntas de electrodos
La forma de la punta del electrodo de tungsteno es una variable
importante en el proceso GTAW. Los electrodos de tungsteno se pueden
usar con una variedad de preparaciones de punta. Con la soldadura de
CA, los electrodos de tungsteno puro o de circonio forman un extremo
hemisférico (en forma de bola). Para la soldadura de CC, generalmente
se usan electrodos de tungsteno toriados, ceriados o lantanados, y el
extremo del electrodo generalmente se rectifica en un ángulo incluido
específico y, a menudo, se trunca. Como se muestra en la Figura 3.10,
varias geometrías de la punta del electrodo afectan la forma y el tamaño
del cordón de soldadura. En general, a medida que aumenta el ángulo
incluido, aumenta la penetración de la soldadura y disminuye el ancho
del cordón de soldadura. Aunque los electrodos de diámetro pequeño se
pueden usar con una preparación de extremo cuadrado para soldadura
DCEN, las puntas cónicas brindan un rendimiento de soldadura
mejorado.
Independientemente de la geometría de la punta del electrodo
seleccionada, es importante que la geometría del electrodo permanezca
igual una vez que se establezca un procedimiento de soldadura. Los
cambios en la geometría del electrodo pueden influir significativamente
en las características del arco, la penetración y el tamaño y la forma del
cordón de soldadura; por lo tanto, la configuración de la punta del
electrodo es una variable de soldadura que debe ser estudiada durante
el desarrollo del procedimiento de soldadura. Si bien la geometría del
electrodo de tungsteno es un factor en la soldadura manual, sus efectos
sobre las características del arco y el depósito de soldadura pueden ser
más significativos en la soldadura mecanizada.
Las puntas de tungsteno generalmente se preparan mediante esmerilado,
formación de bolas y, en mucha menor medida, afilado químico. Por lo
general, se prepara una punta de electrodo ahusada en todos los electrodos,
excepto en los más pequeños, incluso cuando el extremo más tarde será
abombado para la soldadura de CA.
bailando.Con la soldadura de CA (normalmente realizada con
electrodos de tungsteno puro o de circonio), lo más deseable es
una punta hemisférica. Antes de usar para soldar, la punta del
electrodo se puede formar una bola golpeando un arco en un
bloque de cobre enfriado con agua u otro material adecuado
usando CA o DCEP. La corriente de soldadura se incrementa
hasta que el extremo del electrodo se vuelve blanco y el
tungsteno comienza a derretirse, causando que se forme una
pequeña bola al final del electrodo. La corriente desciende y se
extingue, dejando una bola hemisférica en el extremo del
electrodo de tungsteno. El tamaño del hemisferio no debe
exceder 1-1/2 veces el diámetro del electrodo; de lo contrario,
puede caerse antes de solidificarse.
Los electrodos de tungsteno toriados, ceriados y lantanados no
forman bolas tan fácilmente como los electrodos de tungsteno puro
o de tungsteno circoniado. Mantienen una forma de punta de tierra
mucho mejor. Estos electrodos no se utilizan con CA.
116 CAPÍTULO 3
Figura 3.10—Forma del arco y perfil de la zona de fusión en función de la geometría de la punta del electrodo
en un escudo de argón puro (150 A, 2,0 segundos, Spot-on-Plate) con DCEN
Molienda.Para producir una estabilidad de arco óptima, el
rectificado de electrodos de tungsteno debe realizarse con el eje
del electrodo perpendicular al eje de la muela abrasiva. El
tungsteno debe rectificarse en dirección lineal, no
circunferencialmente. La muela abrasiva debe reservarse para
esmerilar solo tungsteno para eliminar la posible contaminación
de la punta de tungsteno con materias extrañas durante la
operación de esmerilado. Se deben usar campanas extractoras
o colectores de polvo al esmerilar electrodos para eliminar el
polvo de esmerilado del aire en el área de trabajo.
Afilado químico.El afilado químico se realiza sumergiendo el
extremo al rojo vivo de un electrodo de tungsteno en un
recipiente de nitrato de sodio. La reacción química entre el
tungsteno caliente y el nitrato de sodio hará que el
tungsteno se erosione a un ritmo uniforme alrededor de la
circunferencia y el extremo del electrodo. El calentamiento
repetido y la inmersión del tungsteno en el nitrato de sodio
formarán una punta cónica.
Contaminación de electrodos
La contaminación del electrodo de tungsteno es más probable que
ocurra cuando un soldador sumerge accidentalmente el tungsteno en el
baño de soldadura o toca el tungsteno con el metal de aporte. El
electrodo de tungsteno también puede oxidarse por un gas de
protección inadecuado o por un flujo de gas insuficiente durante la
soldadura o después de que se haya extinguido el arco. Otro
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
las fuentes de contaminación incluyen vapores metálicos de las erupciones del
baño de soldadura por arco de soldadura o salpicaduras causadas por
atrapamiento de gas e impurezas superficiales evaporadas.
El extremo contaminado del electrodo de tungsteno afectará
adversamente las características del arco y puede causar
inclusiones de tungsteno en el metal de soldadura. Si esto
ocurre, se debe detener la operación de soldadura y retirar la
porción contaminada del electrodo. Los electrodos de
tungsteno contaminados deben repararse adecuadamente
rompiendo la sección contaminada y restableciendo la
geometría deseada de la punta de acuerdo con el
procedimiento sugerido por el fabricante.
ALIMENTADORES DE ALAMBRE
Los alimentadores de alambre son dispositivos diseñados para agregar metal de
aporte de carretes de alambre de electrodo de varios tamaños durante la soldadura
automática y mecanizada. Se puede alimentar el baño de soldadura con alambre frío
(a temperatura ambiente) o alambre caliente (precalentado eléctricamente). El
alambre frío se alimenta por el borde de ataque y el alambre caliente normalmente
se alimenta por el borde de salida del baño de soldadura.
Alambre frío
El sistema de alimentación de hilo frío consta de tres
componentes:
1. El mecanismo impulsor de alambre,
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
2. El control de velocidad, y
3. Un accesorio de guía de alambre para introducir el alambre en el baño
de soldadura.
El accionamiento consta de un motor y un tren de engranajes para
accionar un conjunto de rodillos impulsores que empujan el alambre. El
control es esencialmente un gobernador de velocidad constante que
puede ser un dispositivo mecánico o electrónico. El alambre se alimenta
a la guía de alambre a través de un conducto flexible.
Una guía de alambre ajustable está unida al cuerpo de la antorcha de
soldadura. Mantiene la posición en la que el alambre entra en la
soldadura y el ángulo de aproximación en relación con el electrodo, la
superficie de trabajo y la junta. En aplicaciones de servicio pesado, la guía
de alambre puede enfriarse con agua. Se utilizan diámetros de alambre
que van de 0,4 a 2,4 mm (0,015 a 3/32 pulg.). Los alimentadores de
alambre especiales están disponibles para proporcionar alimentación de
alambre continua, pulsada o intermitente.
Alambre caliente
El proceso de adición de alambre caliente es similar al proceso de
alambre frío, excepto que el alambre se calienta por resistencia casi
hasta su temperatura de fusión en el punto de contacto con el baño de
soldadura. Cuando se utiliza el alambre precalentado en GTAW
mecanizado y automático, el alambre se alimenta mecánicamente al
baño de soldadura a través de un soporte al que se le puede agregar gas
inerte para proteger el alambre caliente de la oxidación. Este sistema se
ilustra en la Figura 3.11. El proceso de alambre caliente aumenta la
energía del arco disponible para fundir el material base, por lo que
además de aumentar la tasa de deposición, el proceso de alambre
caliente generalmente se ejecuta a velocidades de soldadura más altas
que los sistemas de alambre frío. El proceso de alambre caliente se usa
normalmente en la posición de soldadura plana debido a sus tasas de
deposición más altas. Se han realizado soldaduras fuera de posición,
pero con un éxito limitado.
LLENADORA DE ALTA VELOCIDAD
AUX. ALIMENTADOR DEL CABLE
BLINDAJE
GAS
CONTACTO GTAW
TUBO ANTORCHA
CA CALIENTE corriente continua
CABLE GTAW
VIAJAR ENERGÍA
ENERGÍA
ARCO
CALENTADO
CABLE PIEZA DE TRABAJO
SOLDAR
Figura 3.11—Sistema de alambre caliente de arco de tungsteno y gas
CAPÍTULO 3 117
Si bien el alambre caliente no se ha utilizado tan extensamente como
el alambre frío, el sistema de alambre caliente también produce
depósitos de soldadura de alta calidad característicos del proceso de arco
de tungsteno con gas. Para adaptarse a mayores tasas de deposición y
tamaños de baño de soldadura y para promover una geometría de
soldadura más deseable, en muchas aplicaciones se utiliza una mezcla de
gases de protección, como 75 % de helio y 25 % de argón. Cuando se
suelda a tasas de deposición y velocidades de soldadura más altas, se
puede suministrar gas de protección adicional arrastrando las pantallas
de gas para ayudar a proteger el metal de soldadura en solidificación.
La tasa de deposición es mayor con alambre caliente que con alambre frío,
como se muestra en la Figura 3.12. Esta velocidad puede aproximarse a la de la
soldadura por arco metálico con gas cuando se suelda a altas corrientes. El
flujo de corriente en el alambre se inicia cuando el alambre entra en contacto
con la superficie de soldadura. El alambre generalmente se introduce en el
baño de soldadura directamente detrás del arco en un ángulo de 40° a 60° en
relación con el electrodo de tungsteno.
El cable normalmente se calienta por resistencia mediante
corriente alterna de una fuente de alimentación de voltaje
constante, aunque algunos sistemas aplican corriente continua.
La corriente alterna se usa para calentar el alambre para evitar
el soplo del arco (desviación hacia o lejos del alambre de
relleno). Cuando la corriente de calentamiento no supera el 60%
de la corriente de soldadura, el arco oscila 30° en sentido
longitudinal. La oscilación aumenta a 120° cuando las corrientes
de calentamiento y soldadura son iguales. La amplitud del arco
GRÁFICO EN VIVO
Haz clic aquí para ver
9 20
HILO CALIENTE CON
OSCILACIÓN 18
8
7 dieciséis
TASA DE DEPOSICIÓN, kg/h
14
6
12
lb/h
5
10
4
ALAMBRE CALIENTE
8
3 HILO FRÍO
6
2
4
1 2
0 0
2 4 6 8
ENERGÍA DE ARCO, kW
Figura 3.12—Tasas de deposición para soldadura por arco de
tungsteno con gas con alambre de relleno de acero frío y caliente
118 CAPÍTULO 3
Figura 3.13—Soldaduras de prueba para recipientes de almacenamiento de desechos nucleares
Uso de soldadura por arco de tungsteno con gas y alambre caliente
la oscilación se puede controlar limitando el diámetro del alambre a 1,2
mm (0,045 pulg.) y reduciendo la corriente de calentamiento por debajo
del 60 % de la corriente de soldadura.
El relleno de alambre caliente se ha utilizado con éxito para
aplicaciones de revestimiento y para soldar una variedad de aceros,
aceros inoxidables, aleaciones de níquel y cobre y metales reactivos
como el titanio. No se recomiendan adiciones de alambre caliente para
aluminio y cobre porque la baja resistencia de estos alambres de relleno
requiere una alta corriente de calentamiento, lo que da como resultado
una desviación excesiva del arco y una fusión desigual. La figura 3.13
muestra una aplicación de GTAW en la que se utilizan adiciones de hilo
caliente en la fabricación de recipientes de almacenamiento de desechos
nucleares de acero inoxidable.
FUENTES DE ENERGÍA
Las fuentes de energía de corriente constante se utilizan para la soldadura
por arco de tungsteno con gas. La energía requerida para la soldadura de CA y
CC puede ser suministrada por fuentes de energía de transformador-
rectificador o por generadores rotativos de CA o CC. Los avances en la
electrónica de semiconductores han hecho que las fuentes de energía de
transformadores-rectificadores sean populares para aplicaciones de GTAW
tanto en el taller como en el campo, pero las fuentes de energía de tipo
rotativo continúan siendo ampliamente utilizadas en el campo.
Las fuentes de poder de soldadura por arco de tungsteno con
gas generalmente tienen características de salida estáticas de
corriente constante casi reales o caídas, como las que se ilustran en
la Figura 3.14. La característica de salida estática es una función
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
Fotografía cortesía de Liburdi Dimetrics
ción del tipo de control de corriente de soldadura utilizado en el diseño
de la fuente de poder.
Control actual
Una característica de caída de voltios-amperios es típica de los
modelos de fuente de alimentación controlada magnéticamente,
incluidos los modelos de bobina móvil, derivación móvil, reactor de
núcleo móvil, reactor saturable o amplificador magnético y también
diseños de fuente de alimentación giratoria. Se puede lograr una
verdadera salida de corriente constante con fuentes de energía
controladas electrónicamente. La característica de caída es una
ventaja para la soldadura manual cuando no se dispone de un
control de corriente de pedal remoto en el sitio de soldadura. Con
una característica de caída, el soldador puede variar ligeramente el
nivel de corriente cambiando la longitud del arco. El grado de
control de corriente posible al cambiar la longitud del arco puede
deducirse de la Figura 3.14.
Mando Magnético.En la mayoría de las fuentes de energía controladas
magnéticamente, el control del nivel de corriente se logra con la función
de CA de la fuente de energía. Como resultado, estas fuentes de energía
normalmente no se usan para proporcionar corriente pulsada debido a
su lenta respuesta dinámica. La adición de un puente rectificador
permite que estas fuentes de energía proporcionen corriente alterna y
continua. Las fuentes de alimentación que utilizan un componente móvil
para el control de corriente no pueden controlarse fácilmente de forma
remota con un pedal, mientras que las otras normalmente sí pueden.
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
CONSTANTE
GOTEANTE ACTUAL
PRODUCCIÓN
PRODUCCIÓN
VOLTAJE, V
LONGITUD DEL ARCO 1
LONGITUD DEL ARCO 2
yo1,yo2
CORRIENTE, A
Figura 3.14—Características estáticas de voltios-amperios
para fuentes de energía de corriente constante y caída
La mayoría de las fuentes de alimentación controladas
magnéticamente se consideran controladas en bucle abierto, en el
sentido de que la corriente de soldadura real para un ajuste de corriente
determinado depende de las condiciones de soldadura y puede variar
con ellas. Las fuentes de alimentación monofásicas pueden proporcionar
tanto CA como CC, mientras que las fuentes trifásicas normalmente solo
proporcionan CC. La corriente continua de una fuente de alimentación
trifásica suele ser más suave que la de una fuente monofásica debido a la
amplitud reducida de la corriente de ondulación.
Las ventajas de las fuentes de energía controladas
magnéticamente son que son fáciles de operar, requieren poco
mantenimiento en entornos industriales adversos y son
relativamente económicas. Las desventajas son que son grandes en
tamaño y peso y tienen una menor eficiencia en comparación con
las fuentes de energía controladas electrónicamente. Además, la
mayoría de las técnicas de control magnético son de bucle abierto,
lo que limita la respuesta, la precisión y la repetibilidad.
Control electrónico.Varios modelos de fuentes de alimentación
controladas electrónicamente, como el regulador lineal en serie, el
rectificador controlado por silicio, el conmutador secundario y el
inversor, pueden proporcionar una característica de voltaje-amperio
de corriente esencialmente constante.
La característica de corriente esencialmente constante suele ser una
ventaja para la soldadura mecanizada y automática porque puede
mantener un nivel de corriente que proporciona suficiente precisión y
repetibilidad. La mayoría de las fuentes de alimentación de corriente
verdaderamente constante están controladas en circuito cerrado. La
corriente real se mide y se compara con la configuración de corriente
deseada y los ajustes se realizan electrónicamente
CAPÍTULO 3 119
dentro de la fuente de alimentación para mantener la corriente especificada a
medida que cambian las condiciones de soldadura.
La mayoría de las fuentes de poder controladas electrónicamente
ofrecen una respuesta dinámica rápida, una función que se puede usar
para proporcionar corriente de soldadura pulsada. El regulador lineal en
serie y los modelos secundarios conmutados solo proporcionan corriente
de soldadura de CC a partir de una potencia de entrada monofásica o
trifásica. Los modelos de rectificadores controlados por silicio pueden
proporcionar tanto CA como CC a partir de energía monofásica y CC a
partir de energía trifásica. Según el diseño, los inversores pueden
proporcionar salida de CA y CC desde una potencia de entrada
monofásica o trifásica. Las fuentes de energía inverter son las más
versátiles, y muchas de ellas ofrecen capacidades multiproceso y salida
de corriente de soldadura variable. Los inversores también son más
livianos y compactos que otros diseños de fuentes de energía de
clasificación de corriente equivalente.
Las ventajas de las fuentes de alimentación controladas
electrónicamente son que ofrecen una respuesta dinámica rápida,
proporcionan una salida de forma de onda de corriente variable,
tienen una excelente repetibilidad y ofrecen control remoto. Las
desventajas son que son más complejos de operar y mantener y son
relativamente caros. Es importante seleccionar una fuente de
alimentación GTAW según el tipo de corriente de soldadura
requerida para una aplicación en particular. Los tipos de corriente
de soldadura incluyen onda sinusoidal de CA, onda cuadrada de CA,
CA de polaridad variable, CC y CC pulsada. Hay muchos tipos de
fuentes de alimentación disponibles, que proporcionan una amplia
selección de controles y funciones, como control de agua de
refrigeración y gas de protección, alimentación de alambre y
secuenciación del mecanismo de desplazamiento, pendiente
ascendente y descendente de corriente y secuencias de corriente
múltiple. Capítulo 1 de este volumen, “Fuentes de energía para
soldadura por arco,
Corriente continua
Usando corriente continua, el electrodo de tungsteno se
puede conectar a la terminal negativa o positiva de la fuente
de alimentación. En casi todos los casos, se elige el
electrodo negativo (cátodo). Con esa polaridad, electrodo de
corriente continua negativo (DCEN),los electrones fluyen del
electrodo a la pieza de trabajo y los iones positivos se
transfieren de la pieza de trabajo al electrodo. Cuando se
elige electrodo positivo (ánodo), las direcciones del flujo de
electrones e iones positivos se invierten para el electrodo de
corriente continua positivo (DCEP). Las características de
soldadura de DCEN, DCEP y corriente alterna balanceada se
ilustran en la Figura 3.15.
Cuando se utiliza DCEN con un electrodo termoiónico como
el tungsteno, aproximadamente el 70 % del calor se genera en
el ánodo y el 30 % en el cátodo. Dado que DCEN produce la
mayor cantidad de calor en la pieza de trabajo para una
corriente de soldadura determinada, DCEN proporcionará una
penetración de soldadura más profunda que DCEP (consulte la
Figura 3.15). El electrodo negativo de corriente continua es la
configuración más común utilizada en GTAW y se usa con
120 CAPÍTULO 3 SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS

TIPO ACTUAL DCEN DCEP AC (EQUILIBRADO)

POLARIDAD DEL ELECTRODO NEGATIVO POSITIVO

EL
EL
EL
ELECTRON Y

EC
EC
EC

TR
FLUJO DE IONES

NE
TR
TR

ES

ON
N

IO
N

ON
ON
IO

IO

ES
ES
ES
PENETRACIÓN
CARACTERÍSTICAS

LIMPIEZA DE ÓXIDOS SÍ, UNA VEZ CADA

NO SÍ
ACCIÓN MEDIO CICLO
BALANCE DE CALOR EN 70% AL FINALIZAR EL TRABAJO 70% AL FINALIZAR EL TRABAJO 70% AL FINALIZAR EL TRABAJO
EL ARCO (APROX.) 30% AL FINAL DEL ELECTRODO 30% AL FINAL DEL ELECTRODO 30% AL FINAL DEL ELECTRODO
PENETRACIÓN PROFUNDO; ANGOSTO POCO PROFUNDO; AMPLIO MEDIO
EXCELENTE POBRE BUENO
CAPACIDAD DEL ELECTRODO
por ejemplo, 3,2 mm (1/8 pulg.) 400 A p. ej., 6,4 mm (1/4 pulg.) 120 A por ejemplo, 3,2 mm (1/8 pulg.) 225 A

Figura 3.15—Características de los tipos de corriente para la soldadura por arco de tungsteno con gas

argón o helio, o una mezcla de argón y helio, para soldar la mayoría de
los metales.
Cuando el electrodo de tungsteno se conecta al terminal
positivo (DCEP), se crea una acción de limpieza catódica en la
superficie de la pieza de trabajo. Esta acción ocurre cuando se
suelda la mayoría de los metales, pero es más importante
cuando se suelda aluminio y magnesio porque la acción de
limpieza elimina la superficie de óxido refractario que inhibe la
humectación de las superficies de metal base de la soldadura
por el metal de soldadura.
A diferencia de DCEN, que enfría la punta del electrodo por la
evaporación de electrones, DCEP (con el electrodo utilizado como
polo positivo) calienta la punta del electrodo por el bombardeo de
electrones y por su resistencia al paso de los electrones a través del
electrodo. Cuando se usa DCEP, se requiere un electrodo de mayor
diámetro para una corriente de soldadura determinada a fin de
reducir el calentamiento por resistencia y aumentar la conducción
térmica en el portaelectrodos. La capacidad de conducción de
corriente de un electrodo conectado a la terminal positiva es
aproximadamente una décima parte de la de un electrodo
conectado a la terminal negativa. DCEP generalmente se limita a
soldar láminas de metal.
Soldadura DC pulsada
La soldadura por arco de tungsteno con gas pulsado (GTAW-P) involucra la
variación repetitiva en la corriente de soldadura directa de un
valor de fondo bajo a un valor pico alto de corriente y generalmente
se aplica con el electrodo negativo. Las fuentes de alimentación de
CC pulsada normalmente permiten ajustes del tiempo de corriente
de pulso, el tiempo de corriente de fondo, el nivel de corriente pico y
el nivel de corriente de fondo para proporcionar una forma de onda
de salida de corriente adecuada para una aplicación particular. La
figura 3.16 muestra una forma de onda típica de corriente pulsada.
Por lo general, los tiempos de fondo y de duración del pulso son
ajustables de modo que la corriente cambie en el rango de un pulso
cada 2 segundos hasta 20 pulsos por segundo.
En la soldadura de CC pulsada, el nivel de corriente de pulso
generalmente se establece entre 2 y 10 veces el nivel de corriente de
fondo. Esto combina las características de arco potente y de
conducción de alta corriente con la baja entrada de calor de baja
corriente. La corriente de pulso logra una buena fusión y
penetración, mientras que la corriente de fondo mantiene el arco y
permite que el área de soldadura se enfríe.
Hay varias ventajas de la corriente pulsada. Para un nivel de
corriente promedio dado, se puede obtener una mayor
penetración (útil para metales sensibles a la entrada de calor)
con corriente pulsada que con corriente continua. La corriente
pulsada también minimiza la distorsión. Debido a que no hay
tiempo suficiente para un flujo de calor significativo durante la
corta duración de un pulso, los metales de diferentes espesores
generalmente responden por igual y se puede lograr la misma
penetración. Por una razón similar, los metales muy delgados
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS CAPÍTULO 3 121

PULSO PICO
TIEMPO DE PULSO ACTUAL
150
TIEMPO DEL CICLO

PICO DE CORRIENTE DE PULSO

CORRIENTE, A
ANTECEDENTES
GASA, A

ACTUAL
ANTECEDENTES
ACTUAL
5

SEGUNDOS DE TIEMPO

TIEMPO

Figura 3.17—Forma de onda de corriente

para soldadura pulsada de CC conmutada
Figura 3.16—Forma de onda de CC pulsada

GRÁFICO EN VIVO
Haz clic aquí para ver

se puede unir con dc pulsada. Además, se puede usar un conjunto de CORRIENTE MEDIA: 50 A
CORRIENTE DE PICO: 150 A
variables de soldadura en una junta en todas las posiciones, como las
CORRIENTE DE BASE: 5 A
0.4
PRESIÓN DEL ARCO kN/m2

requeridas por una soldadura circunferencial en una tubería horizontal.

La CC pulsada también se usa para salvar espacios en juntas de raíces
abiertas. 0.3
LONGITUD DEL ARCO: 3,0 mm (0,120
Aunque se usa con mayor frecuencia para GTAW mecanizado
pulg.) ELECTRODO: 2% TH-W,
y automático, la corriente pulsada ofrece ventajas para la 0.2 DÍA. 2,4 mm (0,093 pulg.)
soldadura manual. Los soldadores sin experiencia encuentran ÁNGULO DE PUNTA 60̊
que pueden mejorar su habilidad contando los pulsos (de 1/2 a 0.1
GAS PROTECTOR: Ar 15 L/min (32 CFH) DIÁM.
DEL AGUJERO. EN PLACA DE COBRE:
2 pulsos por segundo) y usándolos para cronometrar el
1,0 mm (0,04 pulg.)
movimiento de la antorcha y el alambre frío. Los soldadores
experimentados pueden soldar materiales más delgados, CONV. CC 1 5 10 15
aleaciones y espesores diferentes con menos dificultad. FRECUENCIA (kHz)

Soldadura pulsada de alta frecuencia.directo conmutado

La corriente implica cambiar de un nivel de corriente bajo a un nivel
alto a una frecuencia fija y rápida, como se muestra en la figura
3.17. El tiempo máximo de corriente activa varía para cambiar el
nivel de corriente promedio. Se puede obtener una frecuencia fija de
aproximadamente 20 kilohercios (kHz) con conmutación.
La principal razón para cambiar es producir un arco de soldadura
restringido o “rígido”. Un arco restringido proporciona una fuente de
calor más concentrada. La presión del arco es una medida de la rigidez
del arco. Como se muestra en la Figura 3.18, cuando la frecuencia de
conmutación se acerca a los 10 kHz, la presión del arco aumenta casi
cuatro veces la de un arco de CC estable. A medida que aumenta la
presión del arco, se reduce el desplazamiento lateral del arco, como el
producido por los campos magnéticos (golpe de arco) y el movimiento
del gas de protección causado por el viento.
La CC conmutada de alta frecuencia es útil en aplicaciones de
soldadura automática y mecanizada de precisión que requieren
un arco con propiedades direccionales y estabilidad
excepcionales. También se utiliza cuando se necesita un arco
estable a corrientes medias muy bajas. La desventaja de alta
Figura 3.18—Relación entre Arco
Presión y Frecuencia de Pulso
CC conmutada por frecuencia es que las fuentes de poder de
soldadura son costosas. Además, si la frecuencia de conmutación
está en el rango audible, el sonido del arco puede ser muy molesto.
Corriente alterna
La corriente alterna sufre una inversión periódica de
polaridad de electrodo positivo a electrodo negativo. Por lo
tanto, ac puede combinar la acción de limpieza de la pieza de
trabajo de DCEP con la característica de penetración profunda
de DCEN. La soldadura de corriente alterna se compara con la
soldadura DCEN y DCEP en la Figura 3.19. Convencional
122 CAPÍTULO 3
TENSIÓN CC PERO SIN ARCO
DE MEDIO CICLO POSITIVO VOLTAJE OC
+ +
0 0
– –
ACTUAL (A) VOLTAJE
+ +
0 0
– –
ACTUAL VOLTAJE
(B)
+ +
0 0
– –
ACTUAL (C) VOLTAJE
Figura 3.19—Forma de onda de voltaje y corriente
para Soldadura AC: (A) Rectificación Parcial y
Completa; (B) Con Estabilización de Arco;
(C) Con equilibrio actual
Las fuentes de poder de soldadura CA producen una salida de
voltaje de circuito abierto sinusoidal, que está desfasada con la
corriente en aproximadamente 90°. La frecuencia de inversión
de voltaje generalmente se fija en la frecuencia estándar de 60
hercios (Hz) de la energía primaria. El voltaje real del arco está
en fase con la corriente de soldadura. El voltaje medido es la
suma de las caídas de voltaje en el electrodo y el plasma y
también en el ánodo y el cátodo, todos los cuales son el
resultado del flujo de corriente.
Cuando la corriente decae a cero, ocurrirán varios efectos
dependiendo de la polaridad. Cuando el electrodo de tungsteno
termoiónico se vuelve negativo, suministra electrones
inmediatamente para volver a encender el arco. Sin embargo,
cuando el baño de soldadura se vuelve negativo, no puede
suministrar electrones hasta que el voltaje se eleve lo suficiente
para iniciar la emisión de cátodo frío. Sin este voltaje, el arco se
vuelve inestable o no se vuelve a encender. Esto se muestra en
la Figura 3.19(A).
Se requieren algunos medios para estabilizar el arco durante
la inversión de voltaje con fuentes de poder de soldadura
sinusoidales convencionales. Esto se logra usando un circuito de
alta frecuencia en las fuentes de poder, descargando
capacitores en el momento apropiado del ciclo, usando chispas
de alto voltaje y alta frecuencia en paralelo con el arco y usando
fuentes de poder con un cuadrado.
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
salida de onda Los resultados de esta estabilización se muestran en
la Figura 3.19(B).
Para mejorar la estabilidad del arco, se puede aumentar el
voltaje de circuito abierto del transformador. Se necesita un voltaje
de circuito abierto de aproximadamente 100 voltios (V) (raíz
cuadrática media) con protección de helio. El voltaje necesario
también se puede obtener agregando un suministro de voltaje de
alta frecuencia en serie con el transformador. Generalmente, el
voltaje de alta frecuencia debe ser del orden de varios miles de
voltios, y su frecuencia puede ser tan alta como varios megahercios.
La corriente debe ser muy baja. El voltaje de alta frecuencia se
puede aplicar de forma continua o periódica durante la soldadura.
En el último caso, debe programarse una ráfaga de voltaje de alta
frecuencia para que ocurra durante el tiempo en que la corriente de
soldadura pasa por cero.
Las fuentes de poder de soldadura de CA de onda cuadrada
pueden cambiar la dirección de la corriente de soldadura en un
corto período de tiempo. La presencia de alto voltaje, junto con las
altas temperaturas del electrodo y del metal base en las inversiones
de corriente, permite que el arco se vuelva a encender sin necesidad
de un estabilizador de arco. Además, el "pico" efectivo más bajo de
la forma de onda cuadrada tiende a aumentar el rango de corriente
utilizable del electrodo.
Dado que los electrones necesarios para mantener un arco se
proporcionan más fácilmente cuando el electrodo es negativo, se
requiere menos voltaje. El resultado es una corriente de soldadura
más alta durante el intervalo DCEN que durante el tiempo DCEP. En
efecto, la fuente de alimentación produce tanto corriente continua
como corriente alterna. Este tipo de rectificación puede causar
daños a la fuente de alimentación debido al sobrecalentamiento o,
con algunas máquinas, la disminución de la salida, pero estos
pueden eliminarse mediante el balanceo de ondas, como se
muestra en la figura 3.19C.
La tecnología original de fuentes de energía de corriente balanceada
involucraba capacitores conectados en serie o una fuente de voltaje de
CC (como una batería) en el circuito de soldadura. Los circuitos modernos
de fuentes de energía utilizan balanceo de onda electrónico. Aunque el
flujo de corriente equilibrado no es esencial para la mayoría de las
operaciones de soldadura manual, es beneficioso para la soldadura
mecanizada o automática de alta velocidad. Las ventajas del flujo de
corriente equilibrado son las siguientes:
1. Mejor eliminación de óxido;
2. Soldadura mejor y más suave; y
3. No hay requisitos para la reducción de la clasificación de
salida de un tamaño dado de transformador de
soldadura convencional. (Se minimiza la magnetización
del núcleo desequilibrado que produce la componente
de CC de un flujo de corriente desequilibrado).
Las siguientes son desventajas del flujo de corriente
balanceado:
1. Se necesitan electrodos de tungsteno más grandes.
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
ELECTRODO
POSITIVO
TIEMPO
+
CORRIENTE DE ARCO
TIEMPO
ELECTRODO
NEGATIVO
ELECTRODO POSITIVO
ACTUAL NIVEL ACTUAL
NIVEL
–
ELECTRODO NEGATIVO
TIEMPO
Figura 3.20—Características de
CA de onda cuadrada variable
2. Los voltajes de circuito abierto más altos generalmente asociados
con algunos métodos de balanceo de ondas pueden constituir
un peligro para la seguridad.
3. Las fuentes de poder de soldadura de onda balanceada son más
costosas.
Algunas fuentes de alimentación de CA de onda cuadrada
ajustan el nivel de corriente durante los ciclos de electrodo positivo
y electrodo negativo a la frecuencia estándar de 60 Hz. Las
funciones proporcionadas por las fuentes de energía más
sofisticadas ajustan el tiempo de cada medio ciclo de polaridad, así
como el nivel de corriente durante ese medio ciclo. Estas formas de
onda variables ajustarán la corriente de soldadura para adaptarse a
una aplicación particular. Las características de la corriente alterna
de onda cuadrada variable se muestran en la Figura 3.20.
Las fuentes de energía con capacidades de polaridad variable
desarrolladas durante la década de 1990 han proporcionado los medios
para ajustar el intervalo DCEN hasta un 90-95%. Esto aumenta en gran
medida la penetración de la soldadura al tiempo que reduce el
calentamiento del electrodo de tungsteno, lo que permite mantener la
geometría puntiaguda del electrodo de tungsteno.
CONTROL DE VOLTAJE DE ARCO
Los controladores de voltaje del arco (AVC) se utilizan en la soldadura
por arco de tungsteno con gas mecanizada y automática para mantener
la longitud del arco. En este caso, el arco mismo es un sensor,
CAPÍTULO 3 123
ya que convierte una medida de longitud de arco en una
señal eléctrica (voltaje de arco).
El AVC mide el voltaje del arco y lo compara con el voltaje del
arco especificado para determinar la dirección y la velocidad en
que debe moverse el electrodo de soldadura. Esta
determinación, expresada como una señal de error de voltaje,
se amplifica para accionar motores en una corredera que
soporta la antorcha. Se detecta el cambio de voltaje que resulta
del movimiento del electrodo de soldadura y el ciclo se repite
para mantener el voltaje de arco deseado.
Oscilación de arco
La oscilación mecánica del arco, un movimiento alterno (de lado a
lado) en relación con la dirección de avance, se puede usar para
aumentar el ancho de las soldaduras de arco de tungsteno con gas. La
oscilación mecánica se puede lograr montando una antorcha GTAW en
una corredera transversal que proporciona un movimiento controlado
automáticamente de la antorcha y la alimentación de alambre
transversal a la línea de recorrido. Este equipo proporciona una velocidad
de alimentación transversal ajustable, amplitud de oscilación y tiempo de
permanencia en cada lado del ciclo de oscilación.
La oscilación magnética se puede utilizar para aumentar el ancho de
las soldaduras. Tanto la oscilación mecánica como la del arco magnético
pueden resultar en una mejor fusión de las caras biseladas o ranuradas
de la junta. El control magnético se puede utilizar para reducir los efectos
perjudiciales del soplo del arco. La Figura 3.21 muestra una sonda
magnética de cuatro polos que se usa para reducir la desviación del arco
y mantener la posición del arco durante la soldadura de uniones de
tuberías a alta velocidad. Los osciladores desvían el arco longitudinal o
lateralmente sobre el baño de soldadura sin mover el electrodo de
soldadura o la alimentación de alambre. Los osciladores consisten en
electroimanes ubicados cerca del arco, alimentados por una fuente de
energía de amplitud variable y polaridad variable. Las funciones de
control incluyen frecuencia y amplitud de oscilación ajustables y tiempos
de permanencia ajustables por separado.
GASES PROTECTORES
El soplete dirige el gas de protección al arco y al baño de
soldadura para proteger el electrodo y el metal de soldadura
fundido de la contaminación atmosférica. El gas de purga de
respaldo también se puede usar en la parte inferior de la soldadura
y las superficies de metal base adyacentes para proteger la
soldadura de la oxidación durante la soldadura. El uso de un
respaldo de gas bajo condiciones controladas puede lograr la
uniformidad del contorno del cordón de la raíz, la eliminación de
socavados y la cantidad deseada de refuerzo del cordón de la raíz.
En algunos materiales, el respaldo de gas reduce el agrietamiento
de la raíz y la porosidad en la soldadura.
El argón y el helio (usados por separado o juntos) son los
dos tipos más comunes de gas inerte que se usan para blindaje,
aunque las mezclas de argón e hidrógeno se usan para
aplicaciones especiales. Estos gases se pueden suministrar en
124 CAPÍTULO 3
Figura 3.21—Imán de cuatro polos utilizado para reducir la desviación del arco
cilindros o como líquido en tanques aislados, dependiendo del
volumen de uso. Para usuarios de alto volumen, el líquido se
vaporiza y se canaliza a varios puntos dentro de la planta de
fabricación, eliminando así el manejo de cilindros.
Argón
El argón (Ar) es un gas monoatómico inerte de peso
molecular 40. Se obtiene de la atmósfera por separación del aire
licuado. El argón de grado de soldadura se refina a una pureza
mínima del 99,99 %. Esto es aceptable para la soldadura por
arco de tungsteno con gas de la mayoría de los metales,
excepto los metales reactivos y refractarios, para los cuales se
requiere una pureza mínima del 99,997 %. Por esta razón, las
soldaduras en metales reactivos y refractarios a menudo se
fabrican en cámaras de purga de las que se han eliminado
todos los rastros de aire antes de iniciar la operación de
soldadura.
El argón se usa más ampliamente que el helio para
blindaje porque el argón ofrece las siguientes ventajas:
1. Acción de arco más suave y silenciosa;
2. Penetración reducida;
3. Acción de limpieza al soldar materiales como
aluminio y magnesio;
4. Menor costo y mayor disponibilidad;
5. Tasas de flujo más bajas para un buen blindaje;
6. Mejor resistencia al tiro cruzado; y
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
Fotografía cortesía de Raft Engineering, Inc.
7. Arranque de arco más fácil.
La penetración reducida de un arco protegido con argón es
particularmente útil en la soldadura manual de material
delgado, porque se reduce la tendencia a la fusión excesiva.
Esta misma característica es una ventaja en la soldadura vertical
o por encima de la cabeza porque disminuye la tendencia del
metal base a combarse o correrse.
Helio
El helio (He) es un gas monoatómico muy ligero e inerte con un peso
atómico de cuatro. Se obtiene por separación del gas natural. A
diferencia del argón, el helio de grado de soldadura rara vez se refina a
una pureza del 99,99 %. Los contaminantes que pueden estar presentes
en el helio para soldadura pueden interferir con su función de protección
en la soldadura por arco de tungsteno con gas, por lo que se puede
especificar el valor de pureza para controlar la calidad de la soldadura.
El helio transfiere más calor a la pieza de trabajo que el
argón para valores dados de corriente de soldadura y
longitud de arco. El mayor poder calorífico del arco de helio
puede ser una ventaja a la hora de unir metales con alta
conductividad térmica y para aplicaciones de mecanizado a
alta velocidad. El helio se usa con más frecuencia que el
argón para soldar chapa gruesa. Las mezclas de argón y
helio se utilizan cuando se desea cierto equilibrio entre las
características de ambos.
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
Características del argón y el helio
La principal influencia en la eficacia de un gas de protección
es la densidad del gas. El argón es aproximadamente una vez y
un tercio más pesado que el aire y diez veces más pesado que el
helio. El argón, después de salir de la boquilla del soplete, forma
un manto sobre el área de soldadura. El helio, debido a que es
más liviano, tiende a elevarse alrededor de la boquilla. Para
producir una eficacia de protección equivalente, el flujo de helio
debe ser dos o tres veces mayor que el de argón. La misma
relación general es cierta para las mezclas de argón y helio,
particularmente aquellas con alto contenido de helio. Las
características importantes de estos gases son las relaciones de
voltaje y corriente con el arco de tungsteno en el argón y en el
helio, ilustradas en la figura 3.22. Para longitudes de arco
equivalentes en todos los niveles de corriente, el voltaje de arco
obtenido con helio es apreciablemente mayor que el voltaje de
arco obtenido con argón.
El calor en el arco se mide aproximadamente como el producto
de la corriente y el voltaje (potencia del arco). Esta medida muestra
que el helio produce más calor disponible que el argón. El mayor
calor disponible con helio favorece su selección para soldar
materiales gruesos y metales que tienen alta conductividad térmica
o temperaturas de fusión relativamente altas. Sin embargo, debe
tenerse en cuenta que a corrientes más bajas, las curvas de voltios-
amperios pasan por un voltaje mínimo, a niveles de corriente de
aproximadamente 90 A, después de lo cual el voltaje aumenta a
medida que disminuye la corriente. Cuando se usa helio, este
aumento de voltaje ocurre en el rango de 50 a 150 A, donde se
realiza gran parte de la soldadura de materiales delgados. Dado que
el aumento de voltaje para el argón ocurre por debajo de 50 A, el
uso de argón en el rango de 50 a 150 A proporciona al operador
más libertad en la longitud del arco para controlar la operación de
soldadura. Es evidente que para obtener la misma potencia de arco,
se debe usar una corriente considerablemente más alta con argón
que con helio. Dado que la socavación ocurrirá con corrientes
aproximadamente iguales con cualquiera de estos gases, se puede
seleccionar helio para reducir la socavación a velocidades de
soldadura mucho más altas.
La otra característica influyente es la estabilidad del arco.
Tanto el argón como el helio brindan una excelente estabilidad
con corriente continua, pero con corriente alterna, que se usa
ampliamente para soldar aluminio y magnesio, el argón brinda
una estabilidad de arco mucho mejor. Esta estabilidad y la
acción de limpieza altamente deseable de las mezclas de argón
y argonhelio lo hacen superior al helio para aplicaciones de
soldadura de CA.
Mezclas de Argón-Hidrógeno
La adición de hidrógeno al gas protector de argón aumenta
la energía del arco, para una corriente dada, en el material que
se suelda. El hidrógeno también actúa como agente reductor,
inhibiendo la formación de óxidos y produciendo superficies de
soldadura más limpias. Mezcla de argón-hidrógeno-
CAPÍTULO 3 125
ARCO DE TUNGSTENO, LONGITUD DE ARCO
30 2 mm (0,08 pulg.)
ALUMINIO
4 mm (0,16 pulg.)
25
VOLTAJE DE ARCO, V
20 HELIO
15
ARGÓN
10
0 50 100 150 200 250 300 350 400
CORRIENTE DE ARCO, A
Figura 3.22—Relación voltaje-corriente
Con blindaje de argón y helio
GRÁFICO EN VIVO
Haz clic aquí para ver
Estas tecnologías se emplean en aplicaciones especiales, como
la soldadura mecanizada de tuberías de acero inoxidable de
calibre ligero, donde el hidrógeno no causa efectos
metalúrgicos adversos, como porosidad y agrietamiento
inducido por hidrógeno. Se pueden lograr mayores velocidades
de soldadura en proporción casi directa a la cantidad de
hidrógeno agregado al argón debido al mayor voltaje del arco.
Sin embargo, la cantidad de hidrógeno que se puede agregar
varía según el grosor del metal y el tipo de junta para cada
aplicación en particular. El exceso de hidrógeno causa
porosidad. Se han utilizado concentraciones de hidrógeno de
hasta el 35%, sin embargo, las mezclas de argón-hidrógeno
normalmente tienen de 1% a 8% de hidrógeno. Estas mezclas
generalmente se limitan al uso en la mayoría de los grados de
acero inoxidable, níquel-cobre y aleaciones a base de níquel.
La mezcla de gas de protección argón-hidrógeno más utilizada
contiene un 5 % de hidrógeno. Los beneficios obtenidos con esta mezcla
la convierten en una opción ampliamente utilizada para soldar materiales
de sección delgada y gruesa. Con protección de argón-hidrógeno, se
pueden realizar soldaduras a tope mecanizadas de tolerancia estrecha en
acero inoxidable de hasta 1,6 mm (0,062 pulg.) de espesor a velocidades
comparables a las realizadas con helio y un 50 % más rápidas que las
soldaduras realizadas con argón solo. La mezcla de protección de argón-
hidrógeno ofrece ventajas cuando se sueldan placas gruesas o
materiales de paredes de recipientes debido a una mayor penetración
del arco, velocidades de soldadura más rápidas y limpieza de la superficie
de soldadura. Las juntas de tubo a placa de tubo en una variedad de
aceros inoxidables y aleaciones de níquel también se pueden soldar
usando esta mezcla de protección. Para la soldadura manual, a veces se
prefiere un contenido de hidrógeno del 5 % para obtener soldaduras más
limpias.
126 CAPÍTULO 3 SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS

SELECCIÓN DE GAS DE PROTECCIÓN
No hay una regla establecida que gobierne la elección del gas de
protección para una aplicación en particular. El argón, el helio o una
mezcla de argón y helio se pueden usar con éxito para la mayoría de
las aplicaciones, con la posible excepción de la soldadura manual en
materiales extremadamente delgados, para los cuales el blindaje de
argón es esencial. El argón generalmente proporciona un arco que
funciona de manera más suave y silenciosa, se maneja más
fácilmente y es menos penetrante que un arco protegido por helio.
Además, el costo unitario más bajo y los requisitos de velocidad de
flujo más bajos del argón hacen que el argón sea preferible desde
un punto de vista económico. Se prefiere el argón para la mayoría
de las aplicaciones, excepto cuando se requiere la mayor
penetración de calor del helio para soldar secciones gruesas de
metales con alta conductividad térmica, como el aluminio y el cobre.
En la Tabla 3.4 se proporciona una guía para la selección de gases.
vienen los efectos de calentamiento del arco y las corrientes
cruzadas. Con los sopletes de uso más común, las tasas de flujo
de gas de protección típicas son de 7 a 16 litros por minuto (L/
min) (15 a 35 pies cúbicos por hora [cfh]) para argón y de 14 a
24 L/min. (30 a 50 cfh) para helio. Las tasas de flujo excesivas
causan turbulencia en la corriente de gas que puede aspirar
contaminación atmosférica al baño de soldadura.
Un viento cruzado o una corriente de aire que se mueva a cinco o
más millas por hora puede interrumpir la cobertura de gas de
protección. Las corrientes de gas más rígidas y no turbulentas (con altas
velocidades de corriente) se obtienen incorporando lentes de gas en la
boquilla y usando helio como gas de protección. Sin embargo, en
deferencia al costo, se prefieren las pantallas protectoras que bloquean
el flujo de aire en lugar de aumentar la tasa de flujo de gas de
protección.

Purga de copia de seguridad

La exposición al aire en la parte posterior de la soldadura puede

Tasas de flujo de gas recomendadas
Los requisitos de flujo de gas de protección se basan en el tamaño de
la boquilla de gas, el tamaño del baño de soldadura y el movimiento del
aire. En general, el caudal aumenta en proporción al área de la sección
transversal en la boquilla (considerando la obstrucción causada por el
collarín). El diámetro de la boquilla de gas se selecciona de acuerdo con
el tamaño del baño de soldadura y la reactividad del metal a soldar. La
tasa de flujo mínima está determinada por la necesidad de una corriente
de gas rígida para sobre-
contaminar la soldadura al hacer la pasada de raíz. Para evitar este
problema, se debe purgar el aire de esta región. El argón y el helio
son satisfactorios para su uso como purga de respaldo al soldar
todos los materiales. El nitrógeno se puede usar satisfactoriamente
para purgar la parte posterior de las soldaduras en acero inoxidable
austenítico, cobre y aleaciones de cobre. La pureza del gas de purga
de respaldo se puede especificar para aplicaciones de soldadura de
pureza alta y ultra alta, como tuberías de semiconductores.

Tabla 3.4
Tipos recomendados de corriente, electrodos de tungsteno
y gases protectores para soldar diversos metales

Tipo de metal Espesor Tipo de corriente Electrodo* Gas protector

Aluminio Todos C.A Puro o circonio Argón o argón-helio

más de 3,18 mm (1/8 pulg.) DCEN toriado Argón-helio o helio
menos de 3,18 mm (1/8 pulg.) DCEP (Raro) Toriado o circonio Argón

Cobre, aleaciones de cobre Todos DCEN toriado Helio, argón-helio

menos de 3,18 mm (1/8 pulg.) C.A Puro o circonio Argón, argón-helio
Aleaciones de magnesio Todos C.A Puro o circonio Argón, argón-helio
menos de 3,18 mm (1/8 pulg.) DCEP (Raro) Zirconio o toriado Argón

Níquel, aleaciones de níquel Todos DCEN toriado Argón, argón-helio, argón-hidrógeno

Aceros al carbono de baja aleación Todos DCEN toriado Argón, argón-helio
menos de 3,18 mm (1/8 pulg.) ac (raro) Puro o circonio Argón, argón-helio
Acero inoxidable Todos DCEN toriado Argón, argón-helio, argón-hidrógeno
menos de 3,18 mm (1/8 pulg.) C.A Puro o circonio Argón, argón-helio
Titanio Todos DCEN toriado Argón, argón-helio

* Si se recomiendan electrodos toriados, también se pueden usar electrodos ceriados o lantanados.

SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS CAPÍTULO 3 127

Los requisitos de flujo de gas para la purga de respaldo

pueden oscilar entre 0,5 y 42 l/min (1 y 90 cfh), según el
volumen de aire que se va a purgar. Como regla general, se
puede obtener una atmósfera relativamente inerte lavando el
área con cuatro veces el volumen a purgar. Sin embargo, se
requieren más cambios de volumen para aplicaciones de alta
calidad. Una vez completada la purga, se debe reducir el flujo de SA
LID
AD
gas de respaldo durante la soldadura hasta que solo exista una EG
AS
ligera presión positiva en el área purgada. Una vez que se
completan las pasadas de raíz y de relleno, se puede suspender ABIERTO

la purga de respaldo, según los requisitos de calidad. PARTE SUPERIOR

Hay varios dispositivos disponibles para contener gas de

GAS
protección en la parte posterior de las soldaduras de placas y EN
tuberías. Uno de estos se muestra en la Figura 3.23. Se presenta
más información en la última edición de ANSI/AWS C5.5,Prácticas
recomendadas para la soldadura por arco de tungsteno con gas.6 Figura 3.23—Canal de gas de purga de respaldo
Cuando se purguen los sistemas de tuberías, es importante contar
con una ventilación adecuada o un escape con deflectores para contener
el gas de purga (que se muestra en la Figura 3.24) para evitar la
acumulación excesiva de presión durante la soldadura. Las dimensiones
de los respiraderos a través de los cuales se expulsa el gas de respaldo a
la atmósfera deben ser al menos iguales a las dimensiones de la abertura
GAS
a través de la cual se admite el gas al sistema. Se requiere especial
ENTRADA PURGA
cuidado para asegurarse de que la presión de purga de respaldo no sea
GAS
excesiva cuando se sueldan las últimas pulgadas o dos de la pasada de LLENAR CON
TOMA DE CORRIENTE

raíz para evitar el estallido del baño de soldadura o la concavidad de la GAS INERTE
DEFLECTOR
raíz.
Cuando se usa argón o nitrógeno, el gas de respaldo debe
TUBO JUNTA DE SOLDADURA
ingresar al sistema preferiblemente en un punto bajo para
desplazar la atmósfera hacia arriba y debe ventilarse en puntos más
allá de la unión a soldar, como se ilustra en la Figura 3.24. En los Figura 3.24—Arreglo de purga de gas de
sistemas de tuberías que tienen varias uniones, todas las uniones, respaldo para junta de tubería circunferencial
excepto la que se está soldando, se deben encintar para evitar la
pérdida de gas.

Cámara de soldadura de atmósfera controlada

Se pueden obtener los máximos beneficios mediante el uso de
argón como gas de purga para la soldadura manual de metales
reactivos si toda la soldadura se puede colocar en una cámara de
atmósfera controlada. Tal cámara, que se muestra en la figura 3.25,
contiene las piezas de trabajo, el gas de protección y el equipo de
soldadura. La purga se inicia después de colocar el conjunto en la
cámara. Las lecturas se toman de instrumentos que analizan el
oxígeno, el nitrógeno y el vapor de agua para garantizar que la
soldadura no comience hasta que los contaminantes estén en un
nivel adecuadamente bajo, generalmente menos de 50 partes por
millón (ppm).
6.Comité de metales de aporte y materiales afines de la Sociedad Estadounidense de
Soldadura (AWS), ANSI/AWS C5.5,Prácticas recomendadas para la soldadura por arco de
tungsteno con gas,Miami: Sociedad Americana de Soldadura.
Escudos de arrastre
Para algunos metales, como el titanio, es necesario un escudo
posterior si las cámaras u otras técnicas de protección no están
disponibles o no son prácticas. Un protector de arrastre es un
dispositivo que dirige el flujo de gas de protección para que
proporcione una cobertura de gas inerte sobre el área de soldadura
hasta que el metal de soldadura fundido se haya enfriado hasta el
punto en que no reaccione con la atmósfera. En la Figura 3.26 se
muestra un protector posterior para soldadura manual. Las barreras
fijas, como se ilustra en la Figura 3.27, también ayudan a contener el
gas de protección dentro del área que rodea inmediatamente al
electrodo. La figura 3.28 muestra un protector posterior utilizado
durante la soldadura orbital de tuberías de titanio. Se utiliza una
manta y cinta resistentes al calor para asegurar un buen sellado
alrededor del soplete y el gas de protección.
128 CAPÍTULO 3 SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS

Figura 3.25— Soldadura por arco de tungsteno con gas de metales reactivos en una
cámara de atmósfera controlada, vista a través de una ventana transparente

TÉCNICAS
ARGÓN
El inicio del proceso GTAW es la iniciación de un arco
entre la pieza de trabajo y el electrodo de tungsteno. El
GTAW método para iniciar el arco se basa en la capacidad del
ANTORCHA equipo, los requisitos de producción y la facilidad de
aplicación.

MÉTODOS DE INICIACIÓN DEL ARCO

Se puede usar una de varias técnicas para iniciar el arco para la

CONTORNO PARA AJUSTAR
soldadura por arco de tungsteno con gas, incluido el inicio por contacto
TRABAJO O TRAJE INDIVIDUAL DE (también llamadoempezar desde cerooinicio de elevación), el inicio de
SOLDADOR alta frecuencia, el inicio de pulso y el inicio del arco piloto.
PAQUETE CON ACERO INOXIDABLE
O LANA METÁLICA DE COBRE
PARA UN FLUJO DE GAS IGUAL
Toque Inicio
Se realiza un arranque por contacto con la fuente de energía
Figura 3.26—Protección trasera para soplete manual energizada y el gas de protección fluyendo desde la boquilla. La antorcha
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS CAPÍTULO 3 129

se baja hacia la pieza de trabajo hasta que el electrodo de

tungsteno hace contacto con la pieza de trabajo, luego se retira
una distancia corta para establecer el arco. La ventaja de este
método de iniciación del arco tanto para soldadura manual
como mecanizada es su simplicidad. La desventaja del arranque
por contacto es la posibilidad de que el electrodo se adhiera a la
pieza de trabajo, provocando la contaminación del electrodo y la
(A) (B) transferencia de tungsteno a la pieza de trabajo.

Inicio de alta frecuencia

El arranque de alta frecuencia se puede utilizar con
fuentes de alimentación de CC o CA para aplicaciones tanto
manuales como automáticas. Los generadores de alta
frecuencia generalmente tienen un oscilador de chispa que
superpone una salida de CA de alto voltaje en
(C) (D) radiofrecuencias en serie con el circuito de soldadura. El
circuito se muestra en la figura 3.29. El alto voltaje ioniza el
gas entre el electrodo y la pieza de trabajo, y el gas ionizado
Llave: conducirá la corriente de soldadura que inicia el arco.
A = Soldadura de ranura en V simple en junta de esquina
Debido a que la radiación de un generador de alta frecuencia
B = Soldadura de ranura simple en junta a tope Soldadura de
C = filete en junta en T
puede perturbar los equipos de radio, electrónicos e
D = Soldadura de ranura cuadrada en junta a tope con respaldo informáticos, el uso de este tipo de equipo de arranque de arco
se rige por las normas de la Comisión Federal de
Comunicaciones. El usuario debe seguir las instrucciones del
Figura 3.27—Barreras usadas para contener el fabricante para la correcta instalación y operación del equipo de
gas de protección cerca de la unión a soldar arranque de arco de alta frecuencia.

Fotografía cortesía de RMI Titanium Company

Figura 3.28—Protección posterior con argón para proteger la tubería de titanio

durante la soldadura por arco de tungsteno con gas orbital
130 CAPÍTULO 3
NÚCLEO DE AIRE
TRANSFORMADOR
ALTO
FRECUENCIA
GENERADOR
SOLDADURA
ENERGÍA
FUENTE
Figura 3.29—Arranque de arco de alta frecuencia
Inicio de pulso
La aplicación de un pulso de alto voltaje entre el electrodo de
tungsteno y la pieza de trabajo ionizará el gas de protección y
establecerá el arco de soldadura. Este método se utiliza
generalmente con fuentes de alimentación de CC en
aplicaciones de soldadura mecanizada.
Inicio del arco piloto
El arranque de arco piloto se puede usar con fuentes de poder
de soldadura de CC. El arco piloto se mantiene entre el electrodo de
soldadura y la boquilla de la antorcha. El arco piloto suministra el
gas ionizado requerido para establecer el arco de soldadura
principal como se muestra en la Figura 3.30. El arco piloto es
alimentado por una pequeña fuente de energía auxiliar y se inicia
mediante una iniciación de alta frecuencia.
SOLDADURA MANUAL
La palabramanualen el proceso de arco de tungsteno de gas
implica que una persona controla todas las funciones del
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
ELECTRODO
CHISPA - CHISPEAR
BRECHA
OSCILADOR
BOQUILLA DE GAS
PIEZA DE TRABAJO
proceso de soldadura. Las funciones incluyen la manipulación del
electrodo y el control de las adiciones de metal de aporte, la corriente de
soldadura, la velocidad de desplazamiento y la longitud del arco. En la
Figura 3.31 se muestra una aplicación del proceso.
Equipos de soldadura manual
Además de una fuente de alimentación adecuada y una fuente
de gas de protección, el equipo GTAW manual incluye el soplete de
soldadura, las mangueras y los conductores eléctricos, un pedal o
un interruptor en el soplete para controlar los niveles de corriente
de soldadura durante el ciclo de soldadura y controles de flujo de
gas. .
Técnicas de soldadura manual
La técnica de soldadura manual se ilustra en la Figura 3.32. Una
vez que se inicia el arco, el electrodo se mueve con un pequeño
movimiento circular hasta que se establece el baño de soldadura
deseado. Luego, la antorcha se sostiene en un ángulo de 15° con
respecto a la vertical y se mueve a lo largo de la junta para fundir
progresivamente las superficies de contacto de la pieza de trabajo.
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS CAPÍTULO 3 131

TUNGSTENO
ELECTRODO

ARCO PILOTO
ENERGÍA
SUMINISTRO

ANILLO DE ÁNODO

BOQUILLA DE GAS AISLADA

SOLDADURA
ENERGÍA
FUENTE
ARCO PILOTO

PIEZA DE TRABAJO

Figura 3.30—Circuito de inicio de arco piloto usado para soldadura por puntos con arco de tungsteno y gas

Si se especifica, se agrega metal de aporte en forma de varilla de

soldadura al borde de ataque del baño de soldadura.
El soplete y el metal de aporte deben moverse progresiva y
suavemente juntos para que el baño de soldadura, el extremo de la
varilla de soldadura caliente y la soldadura solidificada caliente no estén
expuestos al aire que podría contaminar el área del metal de soldadura o
la zona afectada por el calor. Por lo general, un sobre de protección
grande evitará la exposición al aire.
La varilla de soldadura generalmente se mantiene en un ángulo
de aproximadamente 15 ° con respecto a la superficie de la pieza de
trabajo y se introduce lentamente en el baño de soldadura. Durante
la soldadura, el extremo caliente de la varilla de soldadura no debe
retirarse de la protección del escudo de gas inerte. Una vez
completada la soldadura, la varilla debe permanecer en el escudo de
gas protector hasta que se haya enfriado lo suficiente para evitar la
contaminación. Si el extremo de la varilla se contamina, se debe
cortar la parte contaminada.

SOLDADURA MECANIZADA Y ORBITAL

Figura 3.31—Tungsteno de gas manual El GTAW mecanizado se diferencia del GTAW orbital en que
Soldadura por arco de una junta de tubería normalmente se realiza en la posición plana, en la que el
132 CAPÍTULO 3 SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS

DIRECCIÓN DE
SOLDADURA

(A) Desarrolle la piscina con movimiento

circular o de lado a lado

15

15˚

(B) Mueva el electrodo al borde posterior (C) Agregue metal de relleno al centro
de la piscina del borde principal de la piscina

MANTENER LLENADOR

ENTRADA METÁLICA

BLINDAJE
CORRIENTE DE GAS

(D) Retirar el metal de aporte (E) Mueva el electrodo al

borde delantero de la piscina

Figura 3.32—Técnica para soldadura manual por arco de tungsteno con gas

la antorcha se desplaza a lo largo de la ruta de soldadura o la pieza
de trabajo se mueve o gira bajo una antorcha fija. La soldadura
orbital se realiza con el tubo, la tubería, los accesorios o la placa
tubular en su lugar mientras la antorcha gira alrededor de la junta
para completar la soldadura. Tanto la soldadura mecanizada como
la orbital se implementan con equipos que realizan la operación de
soldadura bajo la constante observación y control de un soldador.
Algunos equipos están diseñados para cargar y descargar las piezas
de trabajo.
El GTAW mecanizado proporciona un mayor control sobre la
velocidad de desplazamiento y la entrada de calor a la pieza de
trabajo. El mayor costo del equipo para brindar estos beneficios
debe estar justificado por los requisitos de producción y calidad.
El equipo de GTAW mecanizado abarca desde simples secuenciadores
de programas de soldadura y manipuladores mecánicos hasta sistemas
de soldadura orbital de tubos y tuberías y aquellos con controles de
motor más complejos. Los controles varían desde equipos modulares,
que se muestran en la Figura 3.33, hasta
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS CAPÍTULO 3 133

Junta de soldadura. En la figura 3.35 se muestra una operación típica

de soldadura de tubería orbital mecanizada. El gas de respaldo se
usa para hacer la soldadura en esta ilustración, como lo demuestra
el deflector pegado con cinta adhesiva en una boquilla de la pieza
de trabajo para contener el gas de respaldo. Las tolerancias de las
uniones deben controlarse de cerca y la fijación debe ser fuerte,
porque el secuenciador no puede compensar el movimiento
inesperado de los componentes durante la soldadura. La
preparación de soldaduras de alta precisión y la compra o
construcción de accesorios resistentes aumentan los costos de
producción, pero los secuenciadores de soldadura suelen costar
menos que los controladores automáticos más sofisticados.

Fotografía cortesía de Jetline Engineering, Inc.

Figura 3.33—Panel modular de soldadura

mecanizada típica para el control de
múltiples variables del proceso de soldadura

Fuentes de energía multifuncionales de una sola unidad controladas por

computadora, que se muestran en la Figura 3.34.
Los secuenciadores de soldadura funcionan en un modo de control
de bucle abierto: las variables se mantienen en niveles preestablecidos y
no se intenta ajustarlas en respuesta a cambios en la calidad de la
soldadura. Mientras que la soldadura de tubos por fusión orbital es
prácticamente automática una vez que el tubo se carga en el cabezal de
soldadura, la soldadura orbital mecanizada requiere que el operador
ejerza habilidad y juicio durante el proceso de soldadura. Es posible que
se requieran algunos ajustes en la dirección de la antorcha, la oscilación,
Fotografía cortesía de Arc Machines, Inc.
la velocidad de alimentación del alambre o el amperaje para compensar
las condiciones de soldadura observadas. Figura 3.34—Operador usando una computadora-
El secuenciador inicia y completa automáticamente la soldadura, Fuente de alimentación GTAW multifunción
cambiando de una configuración variable a otras configuraciones en controlada con pantalla táctil y sistema de
momentos o ubicaciones predeterminadas a lo largo de la soldadura. visión para control remoto de procesos
134 CAPÍTULO 3
Figura 3.35—Soldadura orbital mecanizada de ensamblaje de tubería
SOLDADURA SEMIAUTOMÁTICA
La soldadura semiautomática por arco de tungsteno con gas se
define como soldadura manual con equipo que controla
automáticamente solo la alimentación del metal de aporte. El avance de
la antorcha de soldadura se controla manualmente. Los sistemas
semiautomáticos para GTAW se introdujeron a principios de la década de
1950, pero solo se han utilizado para aplicaciones especiales.
SOLDADURA AUTOMATICA
La soldadura con equipo que realiza la operación de
soldadura sin ajuste de los controles por parte de un
operador de soldadura se clasifica comosoldadura
automática. El equipo puede o no estar diseñado para
cargar y descargar las piezas de trabajo.
Control adaptativo
Los sistemas de soldadura de control adaptativo (también llamados
sistemas de control de retroalimentación) hacer correcciones a las
variables de soldadura en base a la información recopilada durante la
soldadura. El objetivo es mantener la calidad de la soldadura a un nivel
constante en presencia de condiciones de soldadura cambiantes.
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
El ajuste automático de las variables de soldadura
individuales, como la corriente de soldadura o el
voltaje del arco, se realiza al monitorear una
característica de la soldadura, como el ancho de la
piscina. Hay otros sistemas de control adaptativo
disponibles que brindan guía de electrodos y llenado
constante de juntas. En los Capítulos 10 y 11 de la
Manual de soldadura, 9ª edición, Volumen 1,Ciencia y
tecnología de soldadura.7
SOLDADURA POR PUNTOS POR ARCO
La soldadura por puntos con arco de tungsteno y gas a menudo se
realiza manualmente con un soporte similar a una pistola que tiene una
boquilla de gas ventilada y enfriada con agua, un electrodo de tungsteno
que se coloca concéntricamente con respecto a la boquilla de gas,
7. Comité del manual de soldadura de la American Welding Society
(AWS), Jenney, CL y A. O'Brien, eds., 2001,Ciencia y tecnología de
soldadura,vol. 1 deManual de soldadura, 9eled., Capítulo 10, Monitoreo y
Control de Procesos de Soldadura y Unión, p. 421-449, y Capítulo 11,
Soldadura mecanizada, automatizada y robótica, p. 452– 481, Miami:
Sociedad Estadounidense de Soldadura.
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS CAPÍTULO 3 135

CABLE DE ANTORCHA
Y MANGUERAS BLINDAJE
GAS

GENERAR

CONTROL S
POR TIEMPO
FLUJO DE CORRIENTE, SOLDADURA
GAS PROTECTOR, ENERGÍA
AGUA DE ENFRIAMIENTO, FUENTE
Y
ALTA FRECUENCIA
ELECTRODO DE TUNGSTENO

BOQUILLA DE GAS RANURADA

PUNTA DE SOLDADURA

Figura 3.36—Esquema de la soldadura manual por puntos con arco de tungsteno y gas

y un interruptor de gatillo para controlar la operación. La figura 3.36
ilustra tal disposición. Los portaelectrodos de soldadura por puntos
con arco de tungsteno y gas también están disponibles para
aplicaciones automáticas.
La configuración de la boquilla varía para adaptarse al contorno de la
soldadura. Los dispositivos de búsqueda de bordes se pueden usar para
evitar variaciones en la distancia de las ubicaciones de soldadura por
puntos desde el borde de la pieza de trabajo. La boquilla se presiona
contra la pieza de trabajo para asegurar un ajuste perfecto entre la
superficie a soldar y la boquilla. El conjunto de la boquilla de gas de la
antorcha mantiene una distancia fija entre el electrodo y la pieza de
trabajo.
Se puede usar CA o DCEN para la soldadura por puntos. Los controles
de secuenciación automáticos se usan generalmente debido a los ciclos
relativamente complejos involucrados. Los controles establecen
automáticamente el flujo de agua y gas previo a la soldadura, inician el
arco, cronometran la duración del arco y proporcionan el flujo de agua y
gas posterior a la soldadura requerido.
La penetración se controla ajustando la corriente y el tiempo
que fluye. En algunas aplicaciones, se prefieren múltiples pulsos
de corriente a un pulso largo sostenido. Las variaciones en la
resistencia al corte, el diámetro de la pepita y la penetración de
la soldadura por puntos pueden ser mínimas.
mized con temporizadores precisos, monitores de corriente y electrodos
de tungsteno que tienen puntas de tierra de precisión.
Cuando se sueldan materiales más delgados, un punto derretido en la
parte inferior de la pieza de trabajo inferior es una indicación positiva de una
buena soldadura por puntos.
MATERIALES
Esta sección describe los metales soldables con el proceso
GTAW. Las soldaduras autógenas se realizan fundiendo únicamente
el metal base. El metal de aporte, si se usa, puede ser en forma de
alambre de soldadura o insertos consumibles precolocados.
METALES BÁSICOS
La mayoría de los metales se pueden soldar mediante el proceso de
soldadura por arco de tungsteno con gas. Entre estos se encuentran varios
grados de aceros al carbono, aleaciones de acero, aceros inoxidables y otras
aleaciones ferrosas; aleaciones resistentes al calor de varios tipos; aluminio;
136 CAPÍTULO 3
magnesio; cobre y sus aleaciones (cobre-níquel, bronces
y latones); y níquel. Ciertos metales deben soldarse con
el proceso GTAW porque brinda la mayor protección
contra la contaminación atmosférica. El proceso es
especialmente útil para soldar metales reactivos y
refractarios y algunas aleaciones no ferrosas. Sin
embargo, GTAW no se usa para soldar metales que
tienen baja presión de vapor cuando están en estado
líquido, como cadmio, estaño o zinc.
Volumen 3 y Volumen 4 de laManual de soldadura, octava
edición,Materiales y Aplicaciones, Parte 1y Materiales y
Aplicaciones, Parte 2proporcionan detalles de las características
de soldadura de metales y aleaciones específicos, junto con
tipos sugeridos de corriente de soldadura, composiciones de
electrodos y composiciones de gas de protección para una
calidad de soldadura óptima.8,9
Capítulo 4 de laManual de soldadura, 9ª edición, Volumen
1,Ciencia y tecnología de soldadura, describe las respuestas
metalúrgicas de metales y aleaciones al calor de la
soldadura.10
La siguiente sección presenta información sobre posibles problemas
metalúrgicos exclusivos del proceso de soldadura por arco de tungsteno
con gas y aborda preocupaciones especiales al soldar ciertos metales y
aleaciones con este proceso. En general, los mejores resultados de
soldadura se obtienen con DCEN para casi todos los metales, a menos
que se especifique lo contrario. La composición típica del electrodo de
tungsteno es torio al 2%, a menos que se especifique lo contrario.
(Consulte la Tabla 3.4 para obtener una lista de los metales típicos que se
pueden soldar mediante el proceso de soldadura por arco de tungsteno
con gas y el electrodo GTAW apropiado).
Aceros al carbono y aleados
La calidad de las soldaduras por arco de tungsteno con gas en aceros
al carbono y aleados está más influenciada por el contenido de
impurezas del metal base (p. ej., azufre, fósforo y oxígeno) que la calidad
de las soldaduras hechas con soldadura por arco de metal blindado o
soldadura por arco sumergido. Esto se debe a que la soldadura por arco
de tungsteno con gas no proporciona fundentes para eliminar o retener
estas impurezas.
Los aceros de alta resistencia y baja aleación (HSLA) se sueldan
fácilmente mediante el proceso GTAW. Sin embargo, los niveles
combinados de fósforo y azufre en el metal base que superan el
0,03 % pueden causar grietas en las zonas de fusión y afectadas por
el calor. La fragilización por hidrógeno de estas aleaciones es un
problema si hay contaminación por hidrocarburo o vapor de agua.
8. Comité del manual de soldadura de la American Welding Society
(AWS), 1994, Oates, WR, ed.,Materiales y Aplicaciones—Parte 1, vol. 3, de
Manual de soldadura, 8ª ed., Miami: Sociedad Americana de Soldadura. 9.
Comité del manual de soldadura de la American Welding Society (AWS),
1996, Oates, WR y AM Saitta, eds.,Materiales y Aplicaciones—Parte 2, vol.
4 deManual de soldadura, 8ª ed., Miami: Sociedad Americana de
Soldadura.
10. Comité del manual de soldadura de la American Welding Society
(AWS), 2001, Jenney, CL y A. O'Brien, eds.,Ciencia y tecnología de
soldadura,vol. 1 deManual de soldadura, 9ª ed., Miami: Sociedad
Americana de Soldadura.
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
ción está presente. El agrietamiento inducido por hidrógeno se puede
minimizar mediante la aplicación de precalentamiento o un tratamiento
térmico posterior a la soldadura o, en áreas de alta humedad, con protectores
de gas de arrastre.
El blindaje de argón se usa generalmente para soldar aceros al
carbono y aleados porque el baño de soldadura es más fácil de
controlar con argón que con helio. Se pueden usar mezclas de argón
o argonhelio para obtener mayor penetración de soldadura,
velocidad de soldadura y humectabilidad.
Aceros inoxidables y aleaciones resistentes al
calor
Los aceros inoxidables y las superaleaciones resistentes al
calor (aleaciones con una base de hierro, níquel o cobalto) se
sueldan ampliamente con el proceso GTAW porque las
soldaduras están protegidas de la atmósfera por el gas inerte.
La composición del metal de soldadura es esencialmente
idéntica a la composición del metal base porque se usan las
mismas aleaciones como metal de aporte y porque el aporte
ingresa al baño de soldadura líquido sin pasar por el arco,
donde se pueden esperar pérdidas de aleaciones volátiles.
La soldadura exitosa de aleaciones que tienen propiedades
mecánicas y de resistencia a la corrosión, es decir, aceros
inoxidables dúplex, depende en gran medida de los parámetros
de soldadura. La GTAW mecanizada u orbital se utiliza con
ventaja para estas aleaciones debido a la repetibilidad del
proceso. Una vez que se han establecido procedimientos de
soldadura exitosos para estos materiales, los procedimientos
pueden repetirse con un alto grado de precisión.
El argón es el gas de protección recomendado para la soldadura
manual de espesores de hasta aproximadamente 12 mm (1/2 pulg.)
porque proporciona un mejor control del baño de soldadura. Para
secciones gruesas y para muchas aplicaciones mecanizadas y
automáticas, se pueden usar mezclas de argón-helio o helio puro
para obtener una mayor penetración de la soldadura. Las mezclas
de argón e hidrógeno se utilizan en algunas aplicaciones de
soldadura de acero inoxidable para mejorar la forma y la
humectabilidad del cordón.
La corriente alterna se puede utilizar para la soldadura automática de las
aleaciones resistentes al calor cuando es posible un control estricto de la
longitud del arco.
Aleaciones de Aluminio
La soldadura por arco de tungsteno con gas es ideal para soldar
aleaciones de aluminio. Todos los espesores de aluminio se pueden
soldar con este proceso, con o sin metal de aporte.
Las aleaciones de aluminio forman óxidos superficiales
refractarios, que dificultan la unión. Por esta razón, la mayoría
de las soldaduras de aluminio se realizan con corriente alterna
(usando estabilización de arco de alta frecuencia) porque la CA
proporciona la acción de limpieza superficial de DCEP además
de las características de penetración más profunda de DCEN. A
veces, DCEP se usa para soldar secciones delgadas de aluminio.
DCEN con helio como
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
El gas de protección se utiliza para la soldadura automática de alta
corriente de secciones de más de 6,35 mm (1/4 pulg.) de espesor.
Dado que DCEN no produce acción de limpieza, las piezas de trabajo
de aluminio deben limpiarse a fondo inmediatamente antes de
soldar.
Para soldar con corriente alterna se recomiendan
electrodos de tungsteno puro, tungsteno ceriado y
tungsteno circoniado. Solo se utilizan electrodos de
tungsteno toriado en aluminio con CC.
El blindaje de argón generalmente se usa para soldar aluminio
con CA porque proporciona un mejor inicio de arco, una mejor
acción de limpieza y una calidad de soldadura superior que el helio.
Cuando se usa DCEN, el blindaje de helio permite velocidades de
viaje más rápidas y logra una penetración más profunda. Sin
embargo, la pobre acción de limpieza de la superficie de esta
combinación puede resultar en porosidad.
Aleaciones de magnesio
Las aleaciones de magnesio forman óxidos superficiales
refractarios similares a las aleaciones de aluminio. La GTAW de
corriente alterna se usa normalmente para soldar aleaciones de
magnesio debido a la acción de limpieza de óxido que proporciona
la CA. Los espesores inferiores a 5 mm (3/16 pulg.) se pueden soldar
con DCEP, pero la CA proporciona una mejor penetración para las
secciones más gruesas. El blindaje de argón produce soldaduras de
la mejor calidad, pero también se utilizan helio o mezclas de argón-
helio. Los electrodos de tungsteno puro, ceriados y de circonio se
pueden utilizar para soldar aleaciones de magnesio.
Berilio
El berilio es un metal liviano que es difícil de soldar debido a su
tendencia al agrietamiento en caliente y la fragilización. La
soldadura por arco de tungsteno con gas de berilio se realiza en una
cámara de atmósfera inerte, generalmente utilizando una mezcla de
gas de protección de cinco partes de helio por una parte de argón.
Los vapores de óxido de berilio son tóxicos; por lo tanto, se debe
utilizar un sistema de eliminación de humos adecuado.
Aleaciones de cobre
La soldadura por arco de tungsteno con gas es muy adecuada
para unir cobre y sus aleaciones debido al intenso calor generado
por el arco, que puede producir fusión con un calentamiento
mínimo del metal base circundante altamente conductor. La
mayoría de las aleaciones de cobre se sueldan con DCEN y blindaje
de helio porque el cobre tiene una alta conductividad térmica. La
corriente alterna a veces se usa para soldar cobres de berilio y
bronces de aluminio porque ayuda a romper los óxidos superficiales
que están presentes durante la soldadura.
Aleaciones de níquel
Las aleaciones de níquel a menudo se sueldan con el proceso GTAW,
generalmente con adiciones de metal de aporte. Se recomienda DCEN.
CAPÍTULO 3 137
Recomendado para todas las soldaduras de aleaciones de níquel.
Sin embargo, algunas aplicaciones, por ejemplo, aquellas que usan
aleaciones de níquel con grandes cantidades de óxidos superficiales,
pueden usar CA con estabilización de alta frecuencia. El argón, el
argonhelio y el helio son los gases de protección más comunes.
También se utiliza argón con adiciones de hidrógeno.
Las aleaciones de níquel de alta pureza pueden exhibir una penetración de
soldadura variable causada por diferencias en los elementos de superficie
activa y pueden producir efectos similares a las variaciones de azufre en los
aceros inoxidables.
Metales Refractarios y Reactivos
La soldadura por arco de tungsteno con gas es el proceso
más utilizado para unir metales refractarios y reactivos. Los
metales refractarios (especialmente tungsteno, molibdeno,
tántalo, niobio y cromo) tienen temperaturas de fusión
extremadamente altas y, al igual que los metales reactivos
(aleaciones de titanio, aleaciones de circonio y hafnio), se oxidan
fácilmente a temperaturas elevadas a menos que estén
protegidos por una cubierta de gas inerte. La absorción de
impurezas, como oxígeno, nitrógeno, hidrógeno y carbono,
disminuye la tenacidad y ductilidad del metal de soldadura.
Para estos metales y aleaciones, GTAW produce una alta
concentración de calor y permite el mayor control sobre la
entrada de calor mientras proporciona la mejor protección de
gas inerte de cualquier proceso de soldadura. Normalmente, la
soldadura de estos metales se realiza en cámaras purgadas que
contienen gases inertes de alta pureza. Ocasionalmente, GTAW
se puede realizar sin cámaras de purga especiales; la atmósfera
de gas inerte necesaria se crea con la antorcha de arrastre y el
blindaje de respaldo.
El argón se usa con más frecuencia para blindaje, pero se
pueden usar helio y mezclas de los dos gases. Las tasas de flujo
de argón de 7 l/min (15 cfh) o las tasas de flujo de helio de 18,5
l/min (40 cfh) son suficientes, incluso con las boquillas de gas de
gran diámetro que se recomiendan.
hierros fundidos
Los hierros fundidos se pueden soldar con el proceso GTAW
porque la dilución del metal base se puede minimizar con un control
independiente de la entrada de calor y la colocación del metal de
aporte. Se requiere un alto nivel de habilidad del operador para
minimizar la dilución mientras se mantiene una penetración y fusión
aceptables.
La soldadura por arco de tungsteno con gas de hierros fundidos
suele limitarse a la reparación de piezas pequeñas. Se recomiendan
metales de aporte de acero inoxidable austenítico y a base de níquel;
minimizan el agrietamiento debido a su ductilidad y tolerancia al
hidrógeno. El agrietamiento también se puede minimizar mediante el
precalentamiento y el tratamiento térmico posterior a la soldadura. Se
recomienda DCEN, aunque se puede usar CA.
138 CAPÍTULO 3 SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS

Cuadro 3.5
Especificaciones de AWS para metales de aporte adecuados para soldadura y revestimiento por arco de tungsteno con gas

Número de especificación Título

A5.2 Especificación para varillas de acero al carbono y de baja aleación para soldadura con gas

A5.7 oxicombustible Especificación para varillas y electrodos de soldadura desnudos de cobre y

A5.9 aleaciones de cobre Especificación para electrodos y varillas de acero inoxidable desnudo

A5.10 Especificación para varillas y electrodos de soldadura de aluminio desnudo y aleación de aluminio

A5.13 Especificación para varillas y electrodos de soldadura de superficie sólida

A5.14 Especificación para electrodos y varillas de soldadura desnudos de níquel y aleación

A5.16 de níquel Especificación para electrodos y varillas de soldadura de titanio y aleación

A5.18 de titanio Especificación para metales de aporte de acero al carbono para soldadura

A5.19 por arco protegido con gas Especificación para electrodos y varillas de soldadura de

A5.21 aleación de magnesio Electrodos y varillas de soldadura de circonio y aleaciones de

A5.24 circonio Especificación para metales de aporte de acero de baja aleación para

A5.28 soldadura por arco protegido con gas Especificaciones para insertos consumibles

A5.30

METALES DE RELLENO Varias fuentes de información, específicamente los

Los metales de aporte para uso con soldadura por arco de
tungsteno con gas están disponibles para unir una amplia
variedad de metales y aleaciones. Si se utilizan, los metales de
aporte deben ser similares, aunque no necesariamente
idénticos, al metal que se está soldando. Por ejemplo, cuando se
sueldan metales diferentes, los metales de aporte serán
diferentes de uno o ambos metales base.
Generalmente, la composición del metal de aporte se ajusta para que
coincida con las propiedades del metal base en su condición soldada
(fundida). Los metales de aporte se producen con un control más estricto
de la química, la pureza y la calidad que los metales base. Los
desoxidantes se agregan con frecuencia para garantizar la solidez de la
soldadura. Se realizan modificaciones adicionales a algunas
composiciones de metal de aporte para mejorar la respuesta a los
tratamientos térmicos posteriores a la soldadura.
La elección del metal de aporte para cualquier aplicación es un
compromiso que implica la compatibilidad metalúrgica, la idoneidad
para el servicio previsto y el costo. También se deben considerar las
propiedades de tracción, impacto y dureza, la resistencia a la
corrosión y las conductividades eléctricas o térmicas requeridas
para una soldadura en particular. Por lo tanto, el metal de aporte
debe ser adecuado tanto para la aleación a soldar como para el
servicio previsto.
La tabla 3.5 enumera los documentos de especificación de metal
de aporte de la American Welding Society que se aplican a la
soldadura por arco de tungsteno con gas. Estas normas establecen
clasificaciones de metales de aporte basadas en las propiedades
mecánicas o composiciones químicas, o ambas, de cada metal de
aporte. También establecen las condiciones bajo las cuales se deben
ensayar los metales de aporte.
apéndices de las especificaciones de metales de aporte de AWS,
brindan información general sobre las propiedades y usos de
los metales de aporte dentro de las diversas clasificaciones. Los
catálogos de los fabricantes de metales de aporte brindan
información sobre el uso adecuado de sus productos. Las listas
de marcas y las direcciones de los proveedores se publican en la
última edición de AWSTablas de comparación de metales de
aporte.11
Los metales de aporte para GTAW están disponibles en la mayoría de las
aleaciones en forma de longitudes cortadas (varillas), generalmente de 0,91
metros (m) (36 pulgadas) de largo para soldadura manual, y alambre continuo
enrollado o enrollado para soldadura mecanizada o automática. Los diámetros
de las varillas de metal de aporte van desde aproximadamente 0,5 mm (0,020
pulg.) para trabajos delicados en metal muy delgado hasta aproximadamente
5 mm (3/16 pulg.) para soldadura manual de alta corriente o para aplicaciones
de revestimiento.
Se debe tener especial cuidado para mantener los metales
de aporte limpios y libres de toda contaminación tanto durante
el almacenamiento como durante el uso. El extremo caliente del
alambre o la varilla no debe quitarse de la protección del gas
inerte durante la operación de soldadura.
Los insertos consumibles proporcionan adiciones de metal de aporte
para soldaduras de pasada de raíz en ciertas aplicaciones de tuberías y
placas. Las ventajas de este tipo de relleno incluyen tolerancias de ajuste
más amplias, una fusión de cordón de soldadura más consistente y
cordones inferiores suaves y uniformes. Se requiere menos habilidad del
operador.
11. Sociedad Estadounidense de Soldadura (AWS) y Comité sobre Metales de Aporte y
Materiales Afines, 2000,Tablas de comparación de metales de aporte, Miami:
Sociedad Americana de Soldadura.
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
DISEÑO DE JUNTAS
Los factores que afectan el diseño de la junta incluyen la
composición y el espesor del metal base, la penetración de la
soldadura, la restricción de la junta y los requisitos de eficiencia de
la junta. Debido a la variedad de metales base y sus características
individuales (como la temperatura de fusión, la fluidez y la tensión
superficial), así como las geometrías de las uniones y los diseños de
las soldaduras, estos factores deben tenerse en cuenta para lograr
las condiciones óptimas de soldadura.
CONFIGURACIONES BÁSICAS DE JUNTAS
Las cinco juntas básicas (junta a tope, junta traslapada, junta en
T, junta de borde y junta de esquina) se ilustran en la figura 3.37. Se
pueden utilizar para prácticamente todos los metales. Se pueden
derivar muchas variaciones de estas uniones básicas. En todos los
casos, el objetivo principal es maximizar la calidad de soldadura
deseada y el nivel de desempeño para el diseño mientras se
mantienen los costos al mínimo. Los factores que afectan el costo
son el tiempo de preparación, el área de unión soldada a rellenar y
el tiempo de configuración. Si bien no existen reglas fijas que rijan el
uso de un diseño de unión particular para cualquier metal, ciertos
diseños se desarrollaron para propósitos específicos.
Las principales variables del diseño de juntas son la apertura de
la raíz, el grosor de la cara de la raíz y el ángulo de bisel. Todas las
variables deben ser consideradas antes de la preparación conjunta.
La cantidad de apertura de la raíz y el grosor de la cara de la raíz
dependen de si el proceso GTAW será manual o automático, si se
agregará metal de aporte durante
JUNTA A TOPE JUNTA DE SOLAPE
JUNTA DE BORDE JUNTA DE ESQUINA
Figura 3.37—Cinco juntas de soldadura básicas
CAPÍTULO 3 139
el pase de raíz, o si se utilizará un inserto consumible. Las tiras de
respaldo generalmente no se usan debido a los costos adicionales
de material y montaje, costo de remoción (si es necesario), así como
la dificultad en la interpretación de las radiografías.
La cantidad de ángulo de bisel depende del espesor del metal y
del espacio libre necesario para que el movimiento del arco asegure
una fusión adecuada en ambos lados de la unión. Estas variables
generalmente se determinan produciendo uniones de muestra
soldadas en una variedad de configuraciones.
Una consideración importante en el diseño de juntas GTAW es la
provisión adecuada para la accesibilidad de la soldadura. El ángulo de la
ranura debe permitir la manipulación adecuada del portaelectrodos para
obtener la fusión de la cara de la ranura. También se deben considerar
las características del metal de soldadura. Por ejemplo, las aleaciones con
alto contenido de níquel son muy lentas cuando se funden y el metal de
soldadura no humedece bien la cara de la ranura. Por lo tanto, los
ángulos de ranura para las aleaciones con alto contenido de níquel
deben ser más abiertos que los del acero al carbono y aleado para
proporcionar espacio para la manipulación. Sin embargo, abrir el ángulo
de la ranura aumenta la distorsión, el tiempo de soldadura y el costo, y
debe limitarse en la medida de lo posible.
La información específica sobre el diseño de juntas se
presenta en el Capítulo 5 de la American Welding SocietyManual
de soldadura, 9ª ed., Vol.1,Ciencia y tecnología de soldadura,12y
en la literatura de proveedores de metales.
PREPARACIÓN CONJUNTA
Después de seleccionar un diseño de junta en particular, el
elemento más importante a considerar es el método de preparación
de la junta. Hay muchas formas de remover metal para preparar
una configuración de junta dada. Sin embargo, muchos problemas
GTAW, o problemas potenciales, son el resultado directo del uso de
métodos inadecuados para preparar la unión. El principal de ellos es
el uso inadecuado de muelas abrasivas para preparar juntas. Los
materiales blandos como el aluminio se impregnan con partículas
abrasivas y, a menos que se eliminen posteriormente, las partículas
contaminarán la soldadura y pueden provocar una porosidad
excesiva. Las muelas abrasivas deben limpiarse escrupulosamente y
dedicarse exclusivamente al material a soldar.
JUNTA EN T
La preparación ideal de la junta se obtiene con herramientas de corte
mecánicas, como un torno o una fresadora. Se debe tener cuidado al
elegir el fluido de corte, si se usa. Los fluidos de corte que contienen
azufre pueden crear grietas en las aleaciones de níquel. Se deben usar
solventes aprobados para la seguridad que no dejen residuos para
limpiar después de cortar o girar la pieza de trabajo. El corte con
oxicombustible y el corte con arco de plasma también son aceptables
siempre que se elimine la escoria mediante un esmerilado cuidadoso.
12. Ver Referencia 9.
140 CAPÍTULO 3
Tolerancia conjunta
La tolerancia permitida de las dimensiones de la junta depende
de si GTAW se realizará manualmente o por medios mecanizados.
Las aplicaciones de soldadura manual pueden tolerar mayores
irregularidades en el montaje de juntas que la soldadura
mecanizada. La tolerancia particular para una aplicación
determinada solo puede determinarse mediante pruebas reales, y
esta tolerancia debe especificarse para trabajos futuros. El diseño y
ajuste de juntas son particularmente importantes para la soldadura
mecanizada y orbital. La preparación constante de los bordes es la
clave para mantener la repetibilidad del proceso.
Limpieza
La limpieza tanto de las áreas de unión soldada como del metal de
aporte es una consideración importante cuando se suelda con el proceso
GTAW. El aceite, la grasa, la suciedad del taller, la pintura, el crayón para
marcar y los depósitos de óxido o corrosión deben eliminarse de los
bordes de las juntas y las superficies metálicas hasta una distancia más
allá de la zona afectada por el calor. La presencia de estas impurezas
durante la soldadura puede provocar inestabilidad del arco y soldaduras
contaminadas. Dependiendo de la respuesta metalúrgica a estos
contaminantes, las soldaduras pueden contener poros, grietas e
inclusiones. La limpieza de las áreas de unión soldada se puede lograr
por medios mecánicos, mediante el uso de limpiadores líquidos o de
vapor, o mediante una combinación de estos.
FIJACIÓN
Es posible que se requieran dispositivos o equipos de fijación
para sujetar un conjunto en su lugar para soldar si las piezas de
trabajo no se sostienen por sí mismas durante la soldadura, o si
cualquier distorsión resultante de la soldadura no se puede tolerar o
corregir mediante el enderezado. La fijación debe ser lo
suficientemente maciza para soportar el peso de la soldadura y
resistir las tensiones de soldadura causadas por la expansión y
contracción térmica. Los accesorios también deben soportar el
desgaste normal que ocurre durante la producción y no deben
limitar el acceso a las ubicaciones de soldadura.
La decisión de utilizar accesorios para la fabricación de una pieza
soldada se rige por los requisitos de calidad y económicos. El uso de
accesorios adecuados, incluidos los disipadores de calor, puede
reducir el tiempo de soldadura. La fabricación de una sola vez de un
conjunto puede no justificar el uso de accesorios; sin embargo, la
fabricación de una gran cantidad de ensamblajes podría justificar
incluso accesorios complejos. Además, el trabajo de precisión de
alta calidad puede dictar que se usen accesorios para mantener las
tolerancias estrechas requeridas por el diseño, o para los requisitos
de examen no destructivo. La fijación realiza las siguientes
funciones principales:
1. Posiciona los componentes con precisión dentro del ensamblaje,
2. Mantiene la estabilidad y la alineación durante la soldadura,
3. Minimiza la distorsión en la soldadura, y
4. Controla la acumulación de calor.
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
CALIDAD DE SOLDADURA
La capacidad de producir soldaduras de alta calidad con el
proceso GTAW se basa en el conocimiento de las capacidades y
limitaciones del proceso. La selección adecuada del proceso
para una aplicación determinada debe tener en cuenta la
necesidad de controlar el blindaje adecuado, los posibles
problemas de contaminación y las habilidades del operador.
Las soluciones a algunos de los problemas potenciales de la
soldadura por arco de tungsteno con gas comienzan con el
reconocimiento de que el proceso tiene una baja tolerancia a los
contaminantes en el metal base y los metales de aporte. Las soluciones
se hacen evidentes una vez que se identifican los problemas. Los
siguientes son problemas típicos en GTAW:
1. Pueden ocurrir inclusiones de tungsteno si se permite que el electrodo
entre en contacto con el baño de soldadura o se derrita;
2. La contaminación del metal de soldadura puede ocurrir si no
se mantiene la protección adecuada del metal de aporte
por la corriente de gas;
3. La contaminación o porosidad en el metal de soldadura puede
ocurrir debido a la mala calidad del gas, la protección
reducida o la fuga de refrigerante de las antorchas
enfriadas por agua;
4. Las conexiones de la antorcha defectuosas o flojas pueden aspirar
aire en la corriente de gas, lo que resulta en la contaminación
de la soldadura.
DISCONTINUIDADES Y DEFECTOS
Las discontinuidades son interrupciones en la
estructura típica de una soldadura y pueden ocurrir en el
metal base, el metal de soldadura o las zonas afectadas
por el calor. Las discontinuidades en una soldadura que
no satisfacen los requisitos del código de fabricación
aplicable o la especificación se clasifican como defectos y
deben eliminarse porque podrían afectar el desempeño
de la soldadura en servicio. En esta sección se discuten
varias discontinuidades, problemas y correcciones.
Inclusiones de tungsteno
Una inclusión de tungsteno es una discontinuidad que se
encuentra solo en soldaduras de arco de tungsteno con gas. Las
partículas de tungsteno del electrodo pueden incrustarse en una
soldadura cuando se utilizan técnicas de soldadura inadecuadas con
el proceso GTAW. Las causas típicas son las siguientes:
1. Contacto de la punta del electrodo con el baño de soldadura;
2. Contacto del metal de aporte con la punta caliente del electrodo;
3. Contaminación de la punta del electrodo por salpicaduras del
baño de soldadura;
4. Exceder el límite de corriente para un tamaño o tipo de
electrodo dado;
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS CAPÍTULO 3 141

5. Extensión de los electrodos más allá de sus distancias
normales desde el collar (como con boquillas largas), lo que
resulta en un sobrecalentamiento del electrodo;
6. Apriete inadecuado del portaherramientas o
portaelectrodos;
7. Caudales de gas de protección inadecuados o corrientes de
aire excesivas que provoquen la oxidación de la punta del
electrodo;
8. Roturas o grietas en el electrodo; y
9. Gases de protección inadecuados, como mezclas de argón-oxígeno
o argón-dióxido de carbono que se utilizan para la soldadura
por arco metálico con gas.
siones, fusión incompleta, agrietamiento e inclusiones de
tungsteno, como se describe anteriormente. La medida en que
ocurren está fuertemente relacionada con las características del
metal que se suelda. Además, las propiedades mecánicas del titanio,
el aluminio, el níquel y las aleaciones de acero de alta resistencia
pueden verse seriamente afectadas por la pérdida del gas inerte de
protección. La eficacia del gas protector a menudo se puede evaluar
antes de la soldadura de producción haciendo una soldadura por
puntos y continuando el flujo de gas hasta que la soldadura se haya
enfriado a una temperatura baja. Una mancha plateada y brillante
será evidente si el blindaje es eficaz.

Los pasos correctivos son obvios una vez que se reconocen las
causas y el soldador está adecuadamente capacitado.
Blindaje incompleto
Las discontinuidades relacionadas con la pérdida de protección de gas
inerte son la porosidad, las películas de óxido (oxidación) y la inclusión de
PROBLEMAS Y SOLUCIONES DE SOLDADURA
Se pueden desarrollar numerosos problemas de soldadura
durante la configuración o implementación de una operación GTAW.
Las soluciones requerirán una evaluación cuidadosa del material, la
fijación, el equipo de soldadura y los procedimientos en uso. En la
Tabla 3.6 se enumeran algunos problemas que pueden surgir y
posibles soluciones.

Tabla 3.6
Guía de solución de problemas para la soldadura por arco de tungsteno y gas

Problema Causa Recurso

Consumo excesivo de electrodos 1. Flujo de gas inadecuado 1. Aumente el flujo de gas.

2. Operando en DCEP 2. Use un electrodo más grande o cambie a DCEN.

3. Electrodo de tamaño inadecuado para la corriente requerida 3. Use un electrodo más grande.

4. Calentamiento excesivo en el soporte 4. Verifique el contacto correcto del collarín.

5. Electrodo contaminado 5. Retire la porción contaminada. Los resultados erráticos

continuarán mientras exista la contaminación.

6. Oxidación de electrodos durante el enfriamiento. 6. Mantenga el flujo de gas después de detener el arco durante al menos 10 a
15 segundos.

7. Usar gas que contenga oxígeno o dióxido de carbono 7. Cambiar al gas adecuado.

arco errático 1. El metal base está sucio, grasoso 1. Use limpiadores químicos apropiados, cepillos de alambre o
abrasivos.

2. La junta es demasiado estrecha 2. Ranura de unión abierta; acerque el electrodo al trabajo;

disminuir el voltaje.

3. El electrodo está contaminado 3. Retire la porción contaminada del electrodo.

4. El arco es demasiado largo 4. Acerque el portaelectrodos a la pieza de trabajo para acortar el arco.

Porosidad 1. Impurezas de gas atrapadas (hidrógeno, nitrógeno, 1. Sople el aire de todas las líneas antes de encender el arco; elimine el aire, el
vapor de agua) humedad condensada de las líneas; use gas inerte de grado de
soldadura (99.99%).

2. Manguera de gas defectuosa o conexiones de manguera sueltas 2. Revise la manguera y las conexiones en busca de fugas.

3. Película de aceite sobre metal base 3. Limpie con un limpiador químico que no se rompa con el arco. No
suelde mientras el metal esté húmedo.

Contaminación de tungsteno de la pieza de trabajo 1. Inicio de contacto con el electrodo 1. Utilice un arrancador de alta frecuencia; utilice una placa de percusión de cobre.

2. Fusión y aleación de electrodos con metal base 2. Use electrodos de menos corriente o más grandes; uso adecuado
electrodo para el material a soldar.
3. Tocando el tungsteno con la piscina fundida 3. Mantenga el tungsteno fuera del baño de soldadura.
142 CAPÍTULO 3
CIENCIAS ECONÓMICAS
Cuando también se debe planificar la economía de cualquier proceso de soldadura en entornos industriales, el objetivo
principal es maximizar el rendimiento deseado. dirigido.
calidad de la soldadura y facilidad de control de la soldadura
manteniendo los costos al mínimo. Para lograr estos objetivos
se deben considerar varios factores.
La elección de la soldadura por arco de tungsteno con gas como
el proceso preferido para un proyecto determinado se basa en una
combinación de los requisitos de servicio de las piezas soldadas y el
costo de GTAW en comparación con el costo de otros procesos. Si
bien la calidad de la soldadura y las propiedades requeridas para el
servicio previsto de la soldadura son a menudo los factores
determinantes en la selección del proceso, otros factores que
afectan el costo de la soldadura son los niveles de habilidad
requeridos, la accesibilidad a la soldadura, el nivel de control
requerido , el equipo y los consumibles necesarios y las tasas de
producción.
La soldadura manual por arco de tungsteno con gas
generalmente requiere niveles de habilidad más altos que otros
procesos manuales. La GTAW mecanizada requiere menos habilidad
del operador y brinda un mayor control sobre el proceso, pero los
costos del equipo son más altos y los beneficios deben justificarse
por los requisitos de producción y calidad.
El costo de artículos tales como gases de protección,
boquillas de gas y lentes o collares, electrodos de tungsteno y
metales de aporte (si se usan) debe compararse con el costo de
los materiales típicos de otros procesos. El metal de aporte para
cualquier aplicación es un compromiso que involucra la
compatibilidad metalúrgica, la idoneidad para el servicio
previsto y el costo. La capacidad de GTAW para producir ciertas
soldaduras sin material de relleno reduce los costos en
comparación con otros procesos de arco.
Cuando se trata de soldaduras intrincadas o repetitivas, los
requisitos de preparación de las soldaduras y la compra o
construcción de equipos de fijación resistentes aumentan los
costos de producción. Los secuenciadores de soldadura suelen
costar menos que los controladores automáticos más
sofisticados.
El diseño de la junta de soldadura puede variar
significativamente según los requisitos de servicio de la
soldadura, la accesibilidad y el tipo de materiales que se
sueldan. Aumentar el tamaño de la junta puede causar
distorsión y aumentar el tiempo de soldadura y, por lo tanto,
aumentar el costo, y debe limitarse en la medida de lo posible.
La cantidad de apertura de la raíz y el grosor de la cara de la raíz
afectarán si el proceso GTAW será manual o automatizado. Se
debe anticipar un costo adicional para las tolerancias de
mecanizado, los insertos o el material de respaldo, y el costo de
retirar el respaldo (si es necesario). Como en la mayoría de los
procesos de soldadura, se debe considerar la accesibilidad para
la inspección y la interpretación de los resultados al calcular los
costos.
Si bien se pueden usar fuentes de energía relativamente
económicas, la complejidad de la soldadura y la con-
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
trol puede exigir la compra de fuentes de energía más
sofisticadas con equipos auxiliares para control de voltaje,
alimentación de alambre, oscilación, desplazamiento mecánico,
visión remota y otras necesidades. Mantenimiento de equipos
La información aplicable sobre la economía de la
soldadura, incluyendo manual, mecanizada y automática, se
presenta en el Capítulo 12 de laManual de soldadura, 9ª
edición, Volumen 1,Ciencia y Tecnología de la Soldadura.13
PRÁCTICAS SEGURAS
Las prácticas seguras siempre deben ser la principal
preocupación del soldador o del operador de soldadura. El tema
general de seguridad y prácticas seguras en procesos de soldadura,
corte y afines está cubierto en ANSI Z49.1,Seguridad en Procesos de
Soldadura, Corte y Afines.14Todo el personal de soldadura debe
estar familiarizado con las prácticas seguras discutidas en ese
documento. Se deben consultar las instrucciones de operación de
los fabricantes de equipos y las hojas de datos de seguridad de
materiales de los proveedores de materiales.
El uso de prácticas seguras en la soldadura y el corte
garantizará la protección de las personas contra lesiones y
enfermedades y la protección de la propiedad contra daños. Las
áreas de peligro potencial en la soldadura por arco, el corte y la
superficie incluyen, entre otros, el manejo de cilindros y
reguladores, gases, humos, energía radiante y descargas
eléctricas. Las preocupaciones de seguridad asociadas con la
soldadura por arco de tungsteno con gas se analizan
brevemente en esta sección. El Apéndice B, “Códigos de
seguridad y salud y otras normas”, enumera las normas de
seguridad y otras publicaciones, y los datos de la publicación.
MANEJO SEGURO DE BOTELLAS DE GAS Y
REGULADORES
Los cilindros de gas comprimido deben manipularse con cuidado. Los
golpes, las caídas o la manipulación brusca pueden dañar los cilindros,
las válvulas o los dispositivos de seguridad y provocar accidentes por
fugas o rupturas explosivas. Las tapas de los cilindros que protegen las
válvulas deben mantenerse en su lugar (apretar a mano) excepto cuando
los cilindros están en uso o conectados para su uso. Cuando estén en
uso, los cilindros deben sujetarse de forma segura para evitar que se
vuelquen accidentalmente. Para obtener más información, consulte
13. Ver Referencia 9.
14. Comité de Normas Acreditadas del Instituto Nacional Americano de
Normas (ANSI) Z49, 1999,Seguridad en Procesos de Soldadura, Corte y Afines,
ANSI Z49.1:1999, Miami: Sociedad Estadounidense de Soldadura.
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
Folleto CGA P-1,Manejo Seguro de Gases Comprimidos
en Contenedores.15
PELIGROS DE GAS
Los principales gases tóxicos asociados con GTAW son el ozono,
el dióxido de nitrógeno y el gas fosgeno. Los gases protectores
inertes, si bien no son tóxicos, pueden ser peligrosos si desplazan el
aire en el área de respiración del soldador.
Ozono
La luz ultravioleta emitida por el arco de soldadura actúa
sobre el oxígeno de la atmósfera circundante para producir
ozono. La cantidad de ozono producido dependerá de la
intensidad de la energía ultravioleta, la humedad, la cantidad de
protección proporcionada por el humo de soldadura y otros
factores. Los resultados de las pruebas basados en los
métodos de muestreo actuales indican que la concentración
promedio de ozono generada en el proceso GTAW no constituye
un peligro en condiciones de buenas prácticas de soldadura y
buena ventilación, pero estas condiciones deben confirmarse en
el lugar de cada aplicación de soldadura. (Ver ANSI Z49.1 para
condiciones de soldadura que requieren ventilación,
particularmente cuando se suelda
se hace en espacios confinados.)dieciséis
Dioxido de nitrogeno
Las altas concentraciones de dióxido de nitrógeno se encuentran
solo dentro de los 150 mm (6 pulgadas) del arco. La ventilación
natural reduce rápidamente estas concentraciones a niveles seguros
en la zona de respiración del soldador. Siempre que la cabeza del
soldador se mantenga alejada de los humos, el dióxido de nitrógeno
no se considera un peligro en GTAW.
gas fosgeno
El gas fosgeno podría estar presente como resultado de la
descomposición térmica o ultravioleta de los agentes de limpieza de
hidrocarburos clorados, como el tricloroetileno y el percloroetileno,
que pueden estar ubicados cerca de las operaciones de soldadura.
Las operaciones de desengrasado u otras operaciones de limpieza
que involucren hidrocarburos clorados deben realizarse en un área
donde los vapores de estas operaciones no estén expuestos a la
radiación del arco de soldadura.
Gases de protección inertes
Se debe prever una ventilación adecuada cuando se
utilicen gases de protección y de purga de gas inerte. La
acumulación de estos gases que posiblemente des-
15. Asociación de Gas Comprimido (CGA),Manejo Seguro de Gas
Comprimido en Contenedores, CGA P-1, Arlington, Virginia:
Asociación de Gas Comprimido.
16. Ver referencia 14.
CAPÍTULO 3 143
colocar el aire en las áreas de trabajo podría causar asfixia al
personal de soldadura e inspección.
HUMOS METÁLICOS
Los humos de soldadura generados por el proceso de
soldadura por arco de tungsteno con gas pueden controlarse
mediante ventilación natural, ventilación general, ventilación de
escape local o equipo de protección respiratoria, como se
describe en ANSI Z49.1.17El método de ventilación requerido
para mantener el nivel de sustancias tóxicas dentro de
concentraciones aceptables en la zona de respiración del
soldador depende directamente de una serie de factores, entre
los que se encuentran el material a soldar, el tamaño del área
de trabajo y el grado de confinamiento o obstrucción al
movimiento normal del aire donde se realiza la soldadura. Cada
operación debe evaluarse individualmente para determinar qué
métodos de ventilación serán necesarios.
Los niveles aceptables de sustancias tóxicas asociadas con la
soldadura y designados como valores límite de umbral promedio
ponderados en el tiempo (TLV)®) y los valores máximos se indican en
el documentoTLV y BEI: valores límite de umbral para sustancias
químicas e índices de exposición biológica, publicado por la
Conferencia Americana de Higienistas Industriales
Gubernamentales (ACGIH).18La Administración de Salud y Seguridad
Ocupacional (OSHA) del gobierno de los Estados Unidos publica
estándares para la industria general que se pueden obtener a través
de la Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos.19El
cumplimiento de estos niveles aceptables se puede verificar
tomando muestras de la atmósfera dentro del casco del soldador o
en las inmediaciones de la zona de respiración del ayudante. El
muestreo debe estar de acuerdo con ANSI/AWS F1.1,Métodos para
el Muestreo de Partículas Aerotransportadas Generadas por
Procesos de Soldadura y Afines.20
ENERGÍA RADIANTE
La energía radiante es un peligro que puede causar lesiones
al soldador (u otras personas expuestas al arco de soldadura) en
dos áreas: los ojos y la piel. El tema general de la protección
ocular está cubierto en ANSI Z49.1,Seguridad en Soldadura y
Corte,21y ANSI Z87.1,Práctica para Ocupacional y
17. Ver referencia 14.
18. Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales,
TLV y BEI: valores límite de umbral para sustancias químicas y agentes
físicos e índices de exposición biológica, Cincinnati, Ohio: Conferencia
Estadounidense de Higienistas Industriales Gubernamentales. 19.
Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), 1999, Normas
de seguridad y salud en el trabajo para la industria en generalen Título
29, Código de Regulaciones Federales(CFR), Capítulo XVII, Partes 1901.1 a
1910.1450, Washington DC: Superintendente de Documentos, Oficina de
Imprenta del Gobierno de EE. UU.
20. Comité de Humos y Gases de la Sociedad Estadounidense de Soldadura (AWS),
Métodos para el Muestreo de Partículas Aerotransportadas Generadas por Procesos
de Soldadura y Afines, ANSI/AWS F1.1, Miami: Sociedad Estadounidense de
Soldadura.
21. Véase la Referencia 14.
144 CAPÍTULO 3
Protección educativa para los ojos y la cara.22Todo el personal que
se encuentre en las inmediaciones de una operación de soldadura
debe tener una protección adecuada contra la radiación producida
por el arco de soldadura. Generalmente, las intensidades de energía
radiante ultravioleta más altas se producen cuando se usa gas
protector de argón y cuando se suelda aluminio o acero inoxidable.
Para la protección de los ojos se deben utilizar filtros
de vidrio o cortinas. Como guía, los tonos de vidrio de
filtro recomendados para GTAW y otros procesos se
presentan en el Apéndice A de este volumen. el soldador
debe usar el tono más oscuro que sea cómodo, pero las conexiones, la fuente de alimentación, los cables de soldadura y la soldadura no
son más claros que el tono recomendado.23 las máquinas y las abrazaderas de la pieza de trabajo están seguras
Para la protección de la piel, se recomienda cuero o ropa
protectora oscura para reducir los reflejos que podrían
causar quemaduras ultravioleta en la cara y el cuello debajo
del casco. La radiación ultravioleta de alta intensidad
causará una rápida desintegración del algodón y algunos
materiales sintéticos.
Además, cuando se reserva un área o una habitación
para GTAW, las paredes se deben recubrir con pigmentos
como dióxido de titanio u óxido de zinc, ya que reducen la
reflexión ultravioleta. Se presenta información adicional en
Reflexión ultravioleta de la pintura,24publicado por la
Sociedad Americana de Soldadura.
CHOQUE ELÉCTRICO
El entrenamiento para evitar descargas eléctricas es
especialmente importante para el soldador. Deben establecerse
procedimientos seguros de acuerdo con las normas aplicables y
observarse en todo momento cuando se trabaje con equipos
que utilicen los altos voltajes necesarios para la soldadura por
arco. Los golpes inexplicables se deben informar al supervisor
para que los investigue y corrija antes de continuar con la
soldadura.
Incluso las descargas eléctricas leves pueden provocar una
contracción muscular involuntaria, lo que provoca caídas
perjudiciales desde lugares altos. La gravedad del shock depende
del voltaje y la resistencia de contacto del área de la piel
involucrada, y estos están determinados en gran medida por la ruta,
la duración y la cantidad de corriente que fluye a través del cuerpo.
La ropa que está húmeda por la transpiración o las condiciones de
trabajo mojadas pueden reducir la resistencia de contacto y
aumentar la corriente a un valor lo suficientemente alto como para
causar una contracción muscular tan violenta que el soldador no
puede liberar el contacto con la pieza de trabajo energizada (viva).
22. Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI),Práctica para la
protección ocular y facial ocupacional y educativa, ANSI Z87.1, Des Plaines,
Illinois: Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Seguridad (ASSE).
23. Comité de Seguridad y Salud de la Sociedad Estadounidense de Soldadura (AWS),
Selector de sombra de lente,ANSI/AWS F2.2, Miami: Sociedad Estadounidense de
Soldadura.
24. Ullrich, OA y RM Evans, 1976,Reflectancia ultravioleta de la pintura,
Miami: Sociedad Americana de Soldadura.
SOLDADURA POR ARCO DE TUNGSTENO CON GAS
SEGURIDAD DEL EQUIPO DE SOLDADURA
Como primer requisito para la operación segura del equipo
de soldadura, se deben seguir estrictamente los procedimientos
operativos del fabricante. Todos los equipos de soldadura
deben estar en una lista aprobada de una agencia de pruebas
reconocida por la Agencia Nacional de Protección contra
Incendios (NFPA), como Factory Mutual o Underwriters
Laboratory. El equipo dañado debe repararse adecuadamente
antes de su uso.
No se debe realizar ninguna soldadura hasta que todas las conexiones eléctricas
y el marco de la fuente de poder de soldadura está bien conectado a
tierra. La abrazadera de la pieza de trabajo debe estar segura y el
cable que lo conecta a la fuente de alimentación debe estar en
buenas condiciones. La fuente de alimentación debe apagarse
siempre que se deje desatendida. El interruptor de desconexión del
suministro de línea también debe colocarse en la posición de
"apagado". Se deben usar bloqueos eléctricos al realizar el
mantenimiento del equipo.
CONCLUSIÓN
La soldadura por arco de tungsteno con gas produce una calidad de
soldadura igual o superior a otros procesos de soldadura por arco. La
flexibilidad de GTAW y su capacidad para producir soldaduras de alta
calidad en la mayoría de los materiales en cualquier posición dan como
resultado aplicaciones casi ilimitadas del proceso. Esto hace que GTAW
sea una excelente opción para los fabricantes, especialmente para
aplicaciones que requieren juntas de precisión y aquellas que usan
materiales delgados. Los fabricantes valoran la versatilidad del proceso.
Si bien la soldadura por arco de tungsteno con gas se compara
favorablemente con otros procesos, la precisión requerida y la cantidad
que a menudo se especifica para las soldaduras pueden aumentar los
costos de equipo y producción. Por lo tanto, el control preciso sobre el
proceso y la capacidad de lograr resultados consistentes promueven el
uso extensivo del proceso de soldadura por arco de tungsteno con gas
en la industria.
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25
Conferencia Americana de Higiene Industrial Gubernamental
gienistasTLV y BEI: valores límite de umbral para
sustancias químicas y agentes físicos y biológicos.
25. Las fechas de publicación proporcionadas para los códigos y otras normas
enumeradas aquí estaban vigentes en el momento en que se preparó este capítulo.
Se recomienda al lector consultar la última edición.
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CCH miT
TENER SUERTEATPAGSRmi4R 9

Preparado por el
Manual de soldadura
Comité del Capítulo
en la soldadura por arco
metálico con gas:

GAS METÁLICO DB Holliday, Presidente

Northrop Grumman
Sistemas Marinos

RM aburrido

SOLDADURA POR ARCO

Instituto de soldadura Edison

DK Hartman
el lincoln eléctrico
Compañía
DA Wright
productos céfiro,
Incorporado

Manual de soldadura
Comité del Volumen 2
Miembro:
BR Somers
Lucius Pitkin, incorporado

Contenido
Introducción 148
Fundamentos 148
Principios de
Operación 150
Equipo 160
Materiales y
Consumibles 171
Variables de proceso 178
Diseños de juntas de soldadura 188
Inspección y
Calidad de soldadura 189
Solución de problemas 195
Ciencias económicas 198
Prácticas Seguras 201
Conclusión 203
Bibliografía 204
Suplementario
Leyendo lista 205
Fotografía cortesía de The Lincoln Electric Company