Edward Gibson, Federalism and Democracy,

Este texto se interesa al papel del federalismo en la democracia y a sus interacciones. Se interesa a
varias preguntas:
- como se define y se mide el federalismo y como estudiarlo de manera comparada?
- el federalismo importa para la política y la realización de políticas públicas?
- Como se puede explicar el origen de un sistema federal y porqué eso es relevante?
- Cual es la relación entre federalismo y democracia?
- El federalismo tiene un impacto en la política pública y en el flujo de recursos económicos ¿
- Que permite el cambio en una federación?
- Como se puede entender el federalismo de LA en una perspectiva global?

1. Definición del federalismo:

2 conceptos:

- el federalismo como descentralización: el federalismo es un conjunto de prácticas en las cuales la

distribución de las actividades políticas y económicas son descentralizadas en el espacio en un
territorio nacional dado.
-> Entonces, el autor considera que el estudio del federalismo es cerca del estudio de la
descentralización, lo que le permite estudiar otros países de América Latina que no son federaciones
en sus instituciones pero que tienen características comunes con el federalismo.

- el federalismo como alianza : national policy with dual (or multiple) levels of government, each
exercising exclusive authority over constitutionally determined policy areas, but in which only one
level of government – the central government- is internationally sovereign.

-> Eso permite ver que el federalismo permite estudiar las relaciones entre los 2 niveles de gobierno

2. El federalismo importa?

El federalismo implique instituciones especiales, en cuanto a la repartición de los poderes y de la

representación. Sin embargo hay también que analizar las interacciones del federalismo con el
sistema político en general (sistema de partidos, ley electoral, políticas fiscales y económicas)

-> Cuales son los efectos del federalismo?

- establecimiento de límites a la acción del gobierno
- aumenta el número de veto en el sistema política
- creación de múltiples espacios para la organización política y la movilización
- forma nuevas representaciones democráticas: representación de los territorios y de las personas
- distribución de poderes entre las regiones y con actores regionales
- afecta el flujo de recursos fiscales y económicas entre las poblaciones que viven en la unión federal

-> Cual es el papel del federalismo en cuanto a dos elementos: reformas neoliberales del mercado +
democratización
- reformas neoliberales: permite una redistribución eficaz de los poderes. Las reformas neoliberales
del mercado tienen efecto sobre las instituciones y favorecen el federalismo.
- democratización: el federalismo permite aumentar el número de actores que participan

Cuáles son los efectos del federalismo?

2 escuelas:

- federalismo y eficacidad: la competencia entre los dos niveles de gobierno favorece la eficacidad
- federalismo y democracia: favorece el gobierno local que es más responsable directamente ante sus
ciudadanos + fue el “camino natural” después de los autoritarismos centralizados en AL

Según el autor, esas relaciones no son evidentes y hay que estudiar más las interacciones del
federalismo que sus instituciones. También debemos focalizarnos sobre la relación entre el
federalismo y la economía política, y el federalismo y la geográfica económica.

3) Los orígenes del federalismo

Riker: 3 orígenes de una federación:

- coming togheter: ej USA: voluntad objetiva
- holding togheter: ej. India : minorías y fuertes diferencias
- putting togheter: ej URSS: coerción

En América Latina esos modelos no son válidos:

Argentina: federación por necesidades económicas y militares
También la forma de estado venia antes de la forma de régimen

4) Federalismo y Representación

A. Lijphart ve el federalismo como la democracia del consensus :

- da un derecho de veto a las minorías
- permite la elección por mayoría

Hay dos canales de representación en el federalismo: representación de los territorios y

representación
El “one person = one vote” no existe en el federalismo para la representación de los territorios ->
favorece la representación de las minorías.

Eso puede ser discutido:

- este principio de doble representación hace que las políticas del gobierno central se quedan al
centro
- el poder de las minorías o de las regiones más pequeñas puede ser demasiado importante en
cuanto a la representación de los territorios. Eso es el caso en el Senado de los USA y en Brazil “In
Brazil one vote in the state of Roraima is in effect worth 144 votes in State of Sao Paolo”
- En la representación legislativa el federalismo puede favorecer una mala proporción y favorecer un
desequilibrio a favor de las elites, y del campo tradicional

-> Entonces el federalismo en América Latina da más poder a los actores sub-nacionales pero daña la
representación política a causa de los problemas de desequilibrio.

5) El cambio del federalismo

Como se puede explicar los cambios que conocen las instituciones federales?

Para el autor, hay que estudiar las interacciones del federalismo con los sistemas de partidos.
También Alberto Díaz- Cayores estudio el caso de México: los gobernadores y los senadores
desempeñan un papel en el funcionamiento de las instituciones federales, sobre todo en la
distribución de los recursos entre las regiones, lo que depende del clientelismo.

Entonces las instituciones federales son influenciadas por el sistema de partidos.

El federalismo también influenciar el sistema de partidos : es el caso en Brazil : la política local tiene
mas importancia en las instituciones, lo que favorece un sistema de partido fragmentado por
regiones.
En Venezuela, la descentralización favoreció la aparición de nuevos actores políticos en un sistema
que contaba solamente 2 grandes partidos nacionales (AD) y COPEI.

6) Federalismo, Política y realización política.

Un problema del federalismo, entonces, es que las minorías pueden ser representadas de manera
desequilibrada. Pueden utilizar su derecho de veto para bloquear la realización de políticas
nacionales. También pueden disfrutar
Sin embargo, el presidente puede impedir eso si tiene un buen leadership, es eficaz, es popular y
puede hacer coaliciones.
Otros factores pueden impedir también una buena realización de las políticas en el contexto federal.
Es el caso de la falta de disciplina de los partidos.

Entonces, para explicar el efecto del federalismo, hay sobre todo que interesarse a las interacciones
entre los actores políticos de la federación.