GLOSARIO EPIDEMIOLOGICO

Concepto Descripción
Agente Cualquier factor o elemento biopsicosocial o físico que deba estar presente para
que ocurra una enfermedad.
Ambiente Elemento de la tríada ecológica que incluye aspectos biológicos, físico-químicos,
políticos, económicos y socioculturales.
Anticuerpo Globulina o sustancia presente en sangre y líquidos tisulares que produce
inmunidad.
Antígeno Cualquier sustancia capaz de producir una respuesta inmunitaria y formar
anticuerpos específicos.
Antigenicidad Capacidad de inducir la respuesta inmunitaria.
Causalidad Factores positivos o negativos relacionados con el proceso de salud-enfermedad.
Ciclo vital Cronología natural del desarrollo de cualquier organismo.
Contacto Persona o animal cuya relación con otra persona o animal infectados o un ambiente
contaminado haya creado el riesgo de contraer la infección.
Conviviente Persona cuya relación con la persona infectada haya sido breve o limitada; es decir,
con menor riesgo de contraer la infección.
Contaminación Presencia en la superficie cutánea, la ropa, diversos objetos, instrumental, agua,
alimentos, entre otros; agentes infecciosos.
Cuarentena Restricción de desplazamientos y actividades a personas que han estado en
contacto con un paciente contagioso durante el periodo de transmisibilidad de su
enfermedad. El lapso de cuarentena equivale al periodo considerado como máximo
de la incubación de dicho padecimiento.
Desinfección Procedimiento de eliminación de agentes infecciosos externos al organismo por
medio de agentes físicos o químicos.
Desinfestación Eliminación de parásitos, insectos o roedores, u otros seres vivos que pueden
propagar enfermedades y son nocivos para la salud.
Ecología Ciencia que estudia la relación de los seres vivos con su ambiente.
Endemia Ocurrencia normal o habitual de una enfermedad en un periodo y lugar precisos.
Enfermedad Percepción clínica o paraclínica de una alteración biofisiológica, psíquica o social.
Enfermedad transmisible Es causada por un agente infeccioso, ya sea directamente o por medio de sus
toxinas.
Epidemia Elevación inesperada en la ocurrencia habitual de cualquier enfermedad. Cuando el
número de personas afectadas es limitado se dice que es brote, y cuando afecta a
varios países se le llama pandemia. En enfermedades infectocontagiosas,
erradicadas o no, conocidas en una región, un solo caso de tipo epidémico debe
considerarse, con fines de estudio y control, como posible epidemia.
Fuente de infección Origen común (persona, animal u objeto) desde el cual el agente infeccioso pasa a
un huésped sano.
Incidencia Número de casos nuevos ocurridos en una población y un periodo determinados:
por día, por semana, por mes, etc.
Hipótesis epidemiológica Es una suposición de una causa-efecto en la ecología de la salud-enfermedad.
Historia natural Es la que describe la sucesión de eventos: origen, principio, desarrollo y fin de una
enfermedad en el ser humano, sin modificación alguna.
Huésped Especie viviente capaz de ser afectada por cualquier agente patógeno.
Infectividad Capacidad de un agente infeccioso para diseminarse.
Inmunidad Resistencia adquirida a un agente infeccioso o a sus productos tóxicos como
resultado de una interacción antígeno-sistema inmune y la formación de
anticuerpos.
Incubación Periodo comprendido entre el contacto con el agente y la aparición de síntomas de
enfermedad.
Infección Penetración, multiplicación o ambas, de un agente infeccioso en el organismo
humano o de animales que produzca o no enfermedad.
Letalidad Proporción de muertes en relación con el número de enfermos de un padecimiento;
esta proporción puede ser por 100, 1000, 10000, entre otros.
Morbilidad Tasa, que señala la proporción de una enfermedad o grupo de enfermedades sobre
una población y tiempo determinados. Es un índice de magnitud que puede ser por
100, 1000, 10000, entre otros.
Mortalidad Tasa, que señala la proporción de defunciones por una enfermedad determinada,
sobre una población y tiempo determinados.
Notificación Comunicación de una enfermedad epidémica o brotes epidémicos a las autoridades
de salud pública. Cuando se trata de zoonosis transmisibles al hombre, se notifica
también a las autoridades de sanidad animal.
Patogenicidad La capacidad de un agente para causar enfermedad.
Portador Personas que hospedan un agente infeccioso y pueden transmitirlo, aunque a ellos
no les cause la enfermedad.
Prevalencia Tasa utilizada como de morbilidad para padecimientos de tipo crónico, que significa
la proporción de casos existentes en la fecha de estudio, en una población y lugar
determinados. El riesgo estadístico o proporción es por 1000, 10000, 100000, etc.
Quimioprofilaxis Tratamiento preventivo para evitar la aparición o desarrollo de una enfermedad
infecciosa.
Reservorio Sede, viva o inerte, que favorece la supervivencia y multiplicación de un agente
infeccioso.
Resistencia Mecanismo natural de defensa contra los agentes infecciosos o sus productos son
intervención del proceso inmune.
Salud Estado completo de bienestra físico, mental y social, y no significa solamente la
ausencia de afecciones o enfermedades (OMS, 1948).
Salud Pública Ciencia y arte de impedir las enfermedades, prolongar la vida, y fomentar la salud y
la eficiencia mediante los recursos y el esfuerzo organizado de la comunidad
(Winslow).
Susceptible Persona o animal que no tiene resistencia contra un agente patógeno y éste puede
producirle la enfermedad.
Transmisibilidad Capacidad de un agente infeccioso para trasladarse de una fuente infecciosa hacia
un huésped susceptible.
Tasa de ataque Proporción de persona que enfermaron en relación con las expuestas a un agente
infeccioso.
Vector Insecto que transmite el agente infeccioso de una persona o animal enfermo a otra
persona o animal sano.
Viabilidad Capacidad de los microorganismos para no morir fuera de su hábitat natural.
Virulencia Severidad o gravedad de un microorganismo al producir enfermedad.