METODOS DE INVESTIGACION DE LA ECOLOGIA

Los estudios ecológicos pueden basarse en diversos métodos: el

matemático, el de laboratorio o experimental y el de campo, ya sea
experimental o el de los denominados "experimentos naturales" que
consiste en buscar en la naturaleza sin intervenir en ella,
comprobaciones para nuestras hipótesis.

Estos tres enfoques están interrelacionados, y han surgido algunos

problemas cuando los resultados de uno de ellos no quedan verificados
por el otro. Por ejemplo, no se pueden elaborar predicciones
matemáticas con base en los datos de campo. Lo que nos interesa
primordialmente es comprender la distribución y abundancia de los
organismos en la naturaleza, es decir, en el campo, por lo que este
será siempre el criterio de comparación, nuestro estándar básico.

La Ecología Matemática o Biomatemática se dedica a la aplicación

de los teoremas y métodos matemáticos a los problemas de la
relación de los seres vivos con su medio y es, por tanto, una rama de
la Biología. Las matemáticas a lo largo del tiempo se han visto
involucradas en distintas ramas del mundo cotidiano, como base de
la sociedad para conllevar ciertas actividades, y eje de la exactitud
que hace posible las posibles estructuraciones de objetos y de
sucesos que se basan en fundamentos matemáticos y cálculos
pertinentes. Es por eso que ahora, también, se vincula con la rama
de la Ecología, en toda su extensión, en donde se la denomina
Ecología Matemática, también llamada Biomatemática.

Uno de los enfoques metodológicos más usados en la ecología de

poblaciones y comunidades es el experimental, que en general es
preferido o considerado más riguroso que los protocolos
denominados correlacionales. Durante los años sesenta, el enfoque
experimental en ecología ganó muchos adeptos, llegando incluso a
involucrarse en una árida controversia (véase por ejemplo Kareiva
1989) con la llDPada 'ecología teórica' (un enfoque principalmente
matemático). Esta controversia, como otras bien conocidas (e.g.
denso-dependencia versus denso-independencia, competencia
versus nulismo, etc.), fue en general una dicotomía mal planteada
que no podía ser resuelta adecuadamente, y en la actualidad podría
considerarse 'superada'.
El estudio ecológico laboratorista proveniente de estudios tanto
observacionales como manipulativos mediante los cuales ponemos a
prueba modelos predictivos que explican fenómenos ecológicos.
Esperamos con esto aportar al creciente cuerpo teórico en las áreas de
interacciones bióticas, metacomunidades, dispersión, relaciones entre la
diversidad de especies y funciones ecosistémicas, y biogeografía.
Actualmente, nuestro modelo de estudio principal corresponde al
ecosistema intermareal rocoso, el cual presenta la mayor diversidad y
abundancia de especies de los ambientes marinos. Sin embargo,
buscamos evitar el sesgo hacia un ambiente, grupo taxonómico, o especie
particular en pos de contribuir hacia una teoría unificada en ecología.
Contamos con instrumentos de microscopía y análisis de datos.