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Investigación social
Investigación social. Proceso que,
utilizando el método científico, permite
obtener nuevos conocimientos en el campo Investigación social
de la realidad social (investigación pura) o
que permite estudiar una situación social
para diagnosticar necesidades y problemas a
los efectos de aplicar los conocimientos con
finalidades prácticas (investigación
aplicada). Los primeros en utilizar el método
científico en las ciencias sociales fueron los
economistas del siglo XIX, como Karl Marx,
Cournot y Walras.

Concepto: la investigación como eje

transversal en su formación
y en el ejercicio profesional
y académico.

Sumario
▪ 1 Investigación
▪ 2 Contexto de la investigación social
▪ 2.1 Realidad social
▪ 2.2 El investigador social
▪ 3 Funciones de la investigación social
▪ 4 Componentes del proceso
▪ 5 Tipos de investigaciones sociales
▪ 5.1 Según la finalidad
▪ 5.2 Según el alcance temporal
▪ 5.3 Según la profundidad
▪ 5.4 Según la amplitud
▪ 5.5 Según el carácter
▪ 5.6 Según las fuentes
▪ 5.7 Según el ambiente
▪ 6 Metodología cuantitativa
▪ 6.1 Características
▪ 7 Metodología cualitativa
▪ 7.1 Características
▪ 8 Fuentes

Investigación
Toda investigación es un proceso de creación de conocimiento sobre la estructura, el

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funcionamiento o el cambio de una zona de la realidad. En las ciencias sociales, esa

zona está constituida por las instituciones, grupos y categorías de personas en
situaciones de relación o de interrelación social, como también por los múltiples
procesos que en ella se dan.

Contexto de la investigación social

Realidad social
Es un producto humano y como tal no está sujeta a leyes inmodificables, sino a grandes
tendencias institucionalizadas de comportamiento que varían con el tiempo y con las
diferentes culturas. La realidad social es incierta en esencia porque, como producto
cultural, el ser humano también puede transformarla.

La investigación como tal puede definirse como una actividad que es realizada por
hombres o mujeres y que busca descubrir algo que se desconoce. La Investigación
Social constituye el proceso en el que se aplica el método y las técnicas científicas al
estudio de situaciones o problemas de la realidad social. Y tiene como objetivo: ampliar
los conocimientos en ciencias sociales, a partir de las respuestas encontradas. La
investigación social, involucra la creación de conocimiento sobre las instituciones, los
grupos, las personas, a partir de sus relaciones sociales. Toda investigación social ha de
partir de la existencia de un problema o situación que requiere de una respuesta o
solución.

El investigador social
El investigador tiene un importante papel y responsabilidad en el conocimiento de lo
social. Dicho conocimiento se constituye en un factor esencial de transformación.

Funciones de la investigación social

La descripción: en la investigación social la descripción va más allá de examinar o
identificar, en este caso, el concepto es más amplio porque comprende un análisis
descriptivo que está especificado en los objetivos de un estudio o investigación
descriptiva.

Entre los diferentes tipos de análisis descriptivos encontramos:

▪ Caracterización global del objeto de estudio,

▪ Determinación de los objetos sociales que tienen ciertas características,
▪ Descripción del contexto en el cual se presenta cierto fenómeno,
▪ Descripción de la magnitud del fenómeno,
▪ Descripción de las propiedades que tiene el objeto de estudio,
▪ Descripción de las diferencias que hay, o se presentan, entre dos o más subgrupos
de la población que es objeto de estudio,
▪ Descripción de las partes, categorías o clases que componen el objeto de estudio,
▪ Descripción del desarrollo o la evolución del objeto de estudio,
▪ Descripción de las relaciones del objeto de estudio con otros objetos.

La clasificación: es otra función específica de la investigación social y consiste en

clasificar los objetos que se estudian ya sea por grupos, estructuras, procesos,
situaciones etc. Lo fundamental en esta función es categorizar, la cual se lleva a cabo
con base en uno o más criterios o características que posean los objetos sociales. Vale la
pena aclarar que los criterios pueden ser cualitativos o cuantitativos. Existe una forma

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especial de clasificar y es la que está constituida por tipologías que se definen de

acuerdo a una característica esencial, por ejemplo la conducta que es determinada por
la política, la economía, detectar si son sociedades abiertas o cerradas etc.

La explicación: las personas continuamente nos hacemos preguntas sobre sucesos del
acontecer social como por ejemplo ¿porque ocurre el fracaso escolar? ¿Porque se da la
delincuencia juvenil? etc. Las respuestas a estas preguntas constituyen explicaciones de
los fenómenos aludidos y son las ciencias sociales las que se han encargado desde el
siglo pasado, de dar respuestas a ciertos sucesos. Las ciencias sociales tratan de
cumplir con la explicación estableciendo factores determinantes (psicológicos,
económicos, climáticos, raciales etc.), hasta proposiciones de hipótesis y teorías
explicativas. Las explicaciones en las ciencias sociales no son tareas fáciles, porque
debe enfrentarse a conciliar entre dos enfoques diferentes: la explicación diacrónica,
que consiste en la búsqueda de factores antecedentes, históricos o genéticos y- por otro
lado- la explicación sincrónica, la cual no contiene referencias temporales.

Componentes del proceso

El proceso de investigación comprende el enfoque y el conjunto de métodos, técnicas y
procedimientos de captación de información necesarios para construir preguntas y
obtener respuestas pertinentes y fiables acerca de un problema. Dicho problema no
tiene que ser, necesariamente, de trascendencia económica o social inmediata
(aplicación práctica), sino que puede referirse a la creación de conocimiento sobre
algún asunto (investigación pura). La manera de plantear preguntas y proponer
soluciones puede seguir, básicamente, dos grandes vías o enfoques: una inductiva y otra
deductiva (Método hipotético deductivo). Pueden utilizarse de forma independiente o
combinarse en una investigación, aunque la segunda parte de la formulación de las
hipótesis que determinarán el proceso y la contratación de los datos de respuesta.

Hay cinco grandes vías de acceso a la realidad social según el sociólogo Miguel Beltrán.
A pesar de considerar que el científico no puede seguir un solo procedimiento con
independencia de su disciplina académica o del tipo de realidad en la que opera (las
ciencias sociales, o humanas, de la cultura, o de la historia)no se pueden imponer en las
metodologías diseñadas por las ciencias físico-naturales, como la perspectiva positivista.

Tipos de investigaciones sociales

Según la finalidad
▪ Básica: tiene por objetivo principal aumentar los conocimientos de una
determinada disciplina científica, a pesar de no ser prioritaria la aplicación
práctica,

▪ Aplicada: su objetivo principal es la aplicación práctica.

Según el alcance temporal

▪ Sincrónica: busca conocer cómo es un fenómeno social en un momento
determinado,
▪ Diacrónica: busca la evolución de un fenómeno a lo largo del tiempo,
▪ Retrospectiva: pretende conocer la evolución de un fenómeno desde el pasado,
▪ Prospectiva: busca conocer la evolución posible de un fenómeno en el futuro.

Dentro de las investigaciones prospectivas encontramos dos tipologías diferenciadas: la

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de panel y la de tendencia.

Según la profundidad
▪ Descriptiva: trata de conocer un fenómeno social sin importar las causas,
▪ Explicativa: pretende conocer el fenómeno social y sus causas.

Según la amplitud
▪ Macro sociológica: realizada sobre grandes grupos de población,
▪ Micro sociológica: sobre grupos de población más reducidos.

Según el carácter
▪ Cuantitativa: trata de fenómenos susceptibles cuantificación, haciendo un uso
generalizado del análisis estadístico y de los datos objetivos y numéricos,
▪ Cualitativa: se orienta a la interpretación de los actores, los propios sujetos que
son objeto de investigación.

Según las fuentes

▪ Primarias: utilizan datos o información de primera mano generada por los
investigadores,
▪ Secundarias: utilizan información de segunda mano generadas con anterioridad o
de forma ajena a la investigación (registros, bases de datos y encuestas oficiales).

Según el ambiente
▪ De campo: (en contacto directos con la materia que se ha de investigar),
▪ De gabinete: (sin el propio contacto).

Metodología cuantitativa
Las ciencias físico-naturales tienen que ser fundamentalmente cuantitativistas, dado
que tratan de contar similitudes en los casos. Las ciencias sociales, tienen que utilizar
una y otra metodología, la cuantitativa y la cualitativa, según la tipología y la materia de
la realidad a observar. Si se trata de observar similitudes de los comportamientos
(residenciales, estudios, renta, edad...) podremos contar los casos; pero si el objeto de
estudio es más cualitativo: comprender significados, diversidad de discursos, etc...
habrá que observar la diversidad de los casos. Por el contrario, el empirismo, se
fundamenta en la obsesión para y por los datos numéricos y despreciar cualquier otra
vía, parece olvidar que hay realidades sociales donde los datos no aparecen en
contextos de máxima racionalización ordenación. La diferencia precisa en forma de
intervalo entre unos y otros valores, o datos, no siempre están naturalmente y
lógicamente ordenados, es más, muchas realidades observables no están dispuestas
previamente en forma numérica.

Características
▪ La estrategia más relevante de acceso a los datos, es la encuesta.
▪ El objetivo de investigación son hechos sociales.
▪ El tipo de análisis utilizado se basa en procedimientos estadísticos:

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Metodología cualitativa
La diferencia entre propiedades cuantitativas y cualitativas reside en que en las
primeras, el valor específico de la propiedad es una medida, grado o cantidad; mientras
que, en las segundas, es una forma que puede permitir su valoración y cuantificación.
La diferencia entre ambas es pues provisional.

Las técnicas cualitativas no son menos matemáticas que las cuantitativas, son incluso
anteriores, dado que la ciencia del orden calculable es anterior a la de los números.

Los datos primarios son una enunciación lingüística, incluso los datos secundarios están
producidos en todo caso por medios técnicos que implican convenciones verbales de
significados. Así pues, superado el viejo debate sobre la preeminencia científica por
ambas metodologías, parece inapropiado defender exclusivamente una única vía para
realizar investigaciones de todo tipo, es más, a menudo la “estrategia de la
complementariedad” será la más adecuada para acceder al conocimiento de los hechos
o de fenómenos sociales complejos.

Características
▪ Las técnicas más importantes de captación de los datos son el grupo de discusión
(reunión de 7 a 9 personas que representan un determinado grupo social) y las
entrevistas en profundidad (entrevistas sin cuestionario pero con un guion
mínimo);

▪ Las personas son anónimas y se las escoge como representativas de un grupo,

perfil o discurso social;

▪ El análisis de los discursos, descubrir los valores, las normas culturales, los
prejuicios, las actitudes de un determinado grupo social.

Fuentes
▪ Artículo [en línea]. Característica de la Investigación Social. Disponible en: Buenas
Tareass (http://www.buenastareas.com/ensayos/Caracter%C3%ADsticas-De-La-Inve
stigaci%C3%B3n-Social/2734128.html/). Consultado: 12 de octubre de 2012.
▪ Artículo [en línea]. Disponible en: Introducción a la metodología de la investigación
(http://www.eumed.net/libros/2006c/203/1h.htm/). "eumed.net". Consultado: 12 de
octubre de 2012.
▪ Artículo [en línea]. Disponible en: La investigación social. Paradigmas y métodos (h
ttp://www.monografias.com/trabajos75/investigacion-social-paradigmas-metodos/in
vestigacion-social-paradigmas-metodos2.shtml/). Consultado: 12 de octubre de
2012.

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