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KIT DE APRENDIZAJE

CLASE 1: LA CIUDAD EN LA ÉPOCA MODERNA

La expansión del comercio, desde los siglos XII y XIII, fue uno de los factores que
favoreció el desarrollo de las ciudades europeas. En el Mediterráneo, las ciudades
italianas monopolizaron la actividad comercial. Fueron el puente para los productos
venidos de Oriente y los provenientes del norte de Europa, donde los mercaderes
alemanes, agrupados en la Liga Hanseática, dominaron los intercambios.
En Venecia, los representantes de la Liga tenían su propia sede, el “Almacén de los
alemanes”, donde vendían joyas y piezas de lino, y compraban especias, sedas y frutos
del Mediterráneo.
A diferencia de los mercaderes italianos, que preferían importar productos más
refinados de los que exportaban, la Liga Hanseática comercializaba principalmente
bienes manufacturados.
Las transformaciones económicas y políticas de la mano de la
expansión europea, en particular de los reinos de Portugal y
Castilla y Aragón, durante los siglos XV y XVI dieron un nuevo
empuje a las ciudades. El aumento de las funciones
administrativas y el crecimiento de la burocracia requirieron la
construcción de nuevos edificios administrativos; la antigua
nobleza feudal, convertida ahora en nobleza cortesana, se
trasladó a las ciudades, lo que generó la construcción de lujosos
palacios. La llegada de grupos acomodados a los centros
urbanos impulsó el crecimiento del sector de servicios
domésticos y culturales, los que dieron mayor vida a las
ciudades.
Desde el siglo XIII la actividad comercial fue dando vida a nuevos actores sociales como
artesanos, mercaderes y comerciantes y, de manera consecuente, a banqueros y otros
trabajadores urbanos quienes irán dando vida a un nuevo grupo social, definido por los
historiadores como burguesía.

ACTIVIDAD
Lee las siguientes fuentes y responde las preguntas en tu cuaderno según
corresponda.
1. ¿Qué importancia tuvo el desarrollo del comercio para crecimiento
de las ciudades? Argumenten. Docs. 2 y 5
2. ¿Cuál era la situación de Francia durante el siglo XVI según el Doc. 4?
3. ¿Qué rol jugó la ciudad en el sistema económico mercantilista?
4. ¿Qué relación existe entre el desarrollo de las ciudades y la expansión
comercial?
5. ¿Cuál fue el motor de la economía europea en los siglos XVI y XVII?

CLASE 2: LA EXPANSIÓN EUROPEA

Hasta el siglo XIII, los europeos tuvieron muy poca información sobre los territorios y
civilizaciones que conformaban el planeta. Se vincularon con la cultura islámica, ya que
los musulmanes se habían expandido en torno al mar Mediterráneo y siglos antes
invadieron la península ibérica y el norte de África. Sabían muy poco de la China.
Tampoco conocían las culturas africanas del sur del desierto de Sahara ni el territorio
que en la actualidad conocemos como América, pese a que estaba poblado por varias
sociedades.
En el siglo XIII, la situación comenzó a cambiar lentamente, pues las Cruzadas
intensificaron las relaciones comerciales entre Europa y el Lejano Oriente. A fines de
ese siglo, cada vez eran más los mercaderes europeos que se adentraban en Asia y
llegaban hasta Persia, la India o China. Los artesanos chinos realizaban productos de
gran calidad, muy apreciados por los europeos adinerados. La seda era el principal de
los
que circulaban desde China hacia Occidente, pero también existían otros, como los
perfumes, el té y las especias. Por este motivo los comerciantes se aventuraban por
varias rutas, aunque la principal era la llamada Ruta de la seda, que con 4 000 km de
recorrido unía China con Constantinopla, la capital del Imperio bizantino. Esos viajes
eran muy peligrosos y costosos para la época. Por causa de las grandes distancias que
se recorrían, tardaban más de tres años en retornar; además, no contaban con medios
de transporte apropiados para acarrear muchas mercancías y los mercaderes podían
ser asaltados por el camino.
Desde el siglo XV hasta el siglo XVIII se acentuaron los viajes comerciales y de
exploración, proceso que se conoce como la expansión europea.

Causas de la expansión europea

La expansión ultramarina de Europa fue impulsada por:
Factores económicos. Si bien existía el temor de navegar por aguas desconocidas,
las necesidades comerciales se convirtieron en un estímulo para hallar nuevos caminos
hacia “las Indias” (como los europeos llamaban a la región del sur y del este asiático).
Otros motivos económicos para las exploraciones fueron: el deseo de adquirir oro y
plata, metales muy escasos en Europa, utilizados para las transacciones comerciales
según el modelo mercantilista de la época, y la obtención de territorios nuevos y mano
de obra esclava para la producción de azúcar.
Factores políticos. Las nacientes monarquías europeas estimularon los viajes de
descubrimiento porque buscaban consolidar su poder mediante la conquista de nuevos
territorios y la acumulación de metales preciosos para los fondos de los recientes
Estados.
Factores culturales. Entre las motivaciones ideológicas de las exploraciones europeas
destacan el deseo de evangelizar el catolicismo a otros pueblos, sobre todo para
contrarrestar el avance que hicieron los musulmanes desde la Edad Media.
A su vez, el espíritu aventurero que caracterizó a los guerreros de las Cruzadas estaba
arraigado en la mentalidad colectiva europea. Así, los mitos sobre exóticos lugares
inexplorados se sumaron a esta mentalidad y motivó a los europeos a aventurarse más
allá de lo conocido. Además, existieron condiciones tecnológicas que posibilitaron la
expansión europea y que te invitamos a estudiar en las próximas páginas.