Aplicaciones de las Ecuaciones

Diferenciales de Primer Orden

Clase No. 11
Aplicaciones a problemas relacionados
con crecimiento y decrecimiento

Desintegración Radiactiva.

Ley de desintegración radioactiva. La velocidad de desintegración de una

sustancia radiactiva en un instante dado es proporcional a la cantidad de
sustancia presente en ese instante.

La vida media de una sustancia radioactiva es el tiempo necesario para que

se desintegren la mitad de los átomos de una cantidad inicial de dicha
sustancia.
EJEMPLO 1. La velocidad con que se desintegran núcleos radiactivos es
proporcional al número de núcleos que están presentes en una muestra
dada. La mitad del número original de núcleos radiactivos ha experimentado
la desintegración en un período de 1500 años.
a) ¿Qué porcentaje de núcleos radiactivos originales continuarán después
de 4500 años?
b) ¿En cuántos años quedará solamente un décimo del número original de
núcleos radiactivos?
dónde k es la constante de proporcionalidad, junto con las condiciones

La solución a esta ecuación es ya conocida, la cual puede expresarse como:

Usando la condición inicial x(0) = Xo encontramos que

a) Para calcular el porcentaje de núcleos radiactivos originales después de

4500 años, determinamos x(4500). Considerando que x(1500) = Xo/2
obtenemos
Sustituyendo k en la ecuación anterior resulta

Luego

Lo cual nos dice que después de 4500 tenemos un 12.5% de Xo.

b) Para determinar en cuántos años quedará solamente un décimo del
número original de núcleos, es necesario hallar el valor de t tal que x(t) =
Xo/10, es decir
Método del Carbono 14. Este método se debe al químico Willard Libby cuyo
descubrimiento le valió el Premio Nobel de Química en 1960. La teoría se basa
en lo siguiente. La atmósfera terrestre es continuamente bombardeada por
rayos cósmicos, los cuales producen neutrones libres que se combinan con el
nitrógeno de la atmósfera para producir el isótopo C-14 (Carbono 14 o bien
radiocarbono). Este C-14 se combina con el bióxido de carbono presente en
la atmósfera, el cual es absorbido por las plantas y éstas a su vez son alimento
para los animales. Así es como se incorpora el radiocarbono a los tejidos de
seres vivos.

El cociente de la cantidad de C-14 y la cantidad de carbono ordinario

presentes en la atmósfera es constante, y en consecuencia la proporción de
isótopo presente en todos los organismos vivos es la misma que en la
atmósfera. Cuando un organismo muere, la velocidad de incorporación de
radiocarbono a él se hace nula y entonces comienza el proceso de
desintegración radiactiva del C-14, que se encontraba presente en el
momento de su muerte. Así comparando la proporción de C-14 que hay en
un fósil con la proporción constante encontrada en la atmósfera es posible
obtener una estimación razonable de su edad.
EJEMPLO 2. Se ha encontrado que un hueso antiguo contiene 1/8 de la
cantidad original de C-14 de un hueso al tiempo actual. ¿Cuál es la
antigüedad del fósil?

Determinaremos la edad del fósil al encontrar el valor de t para el cual x(t) =

Xo/8. Para eso, partimos de que
cuya solución es:

Considerando que x(5568) = Xo/2, obtenemos

y así
Buscamos el valor de t para el cual

Tenemos que

Así, el fósil tiene una antigüedad de 16705 años.

Tarea:
EJERCICIO 1. En 1950 se hicieron excavaciones en Nipur (Babilonia), en las
cuales se encontraron muestras de carbón que reportaron 4.09
desintegraciones por minuto y por gramo. Una muestra actual reportó 6.68
desintegraciones por minuto y por gramo. Se sabe que la primer muestra se
formó en la época del reinado de Hammurabi. Con estos datos, determine
hace cuanto tiempo Hammurabi reinó en Babilonia.

EJERCICIO 2. Se sabe que cierto material radiactivo se desintegra a una razón

proporcional a la cantidad presente. Si inicialmente hay 50 miligramos de
material y después de dos horas se observa que el material ha perdido el 10%
de su masa original, encuentre
Una expresión para la masa de material restante en un momento t.
¿Cuántos miligramos del material quedan después de cuatro horas?
¿Cuál es la vida media de este material?