La cognición es entendida como la conducta intermedia entre la sensación (información que

recibimos a través de nuestro sistema sensorial) y la acción (que es nuestra respuesta final a
dichas sensaciones). Así, la cognición involucra la interacción de diversas manifestaciones
conductuales como la memoria, atención, emoción, lenguaje, pensamiento y conciencia
(20,21). Una disrupción en cualquier área podría traducirse en alguno de los problemas de
salud y psicosociales que hemos descrito y que han sido relacionados con el uso de marihuana.
La marihuana es una droga que puede generar adicción. Cerca del 30% de consumidores de
marihuana tendría algún grado de dependencia, y aquellas que iniciaron el consumo antes de
los 18 años, tienen de cuatro a siete veces mayor probabilidad de desarrollar dependencia en
la adultez.
La intoxicación por uso de marihuana puede interferir con la función cognitiva, presentando
los pacientes pérdida de la memoria y lentificación del tiempo e incoordinación motriz.
Los efectos adversos asociados al uso medicinal de los cannabinoides a través de diferentes
vías (oral, sublingual, tópica, fumada, mezclada con alimentos o mediante infusiones) incluyen
mareos, sequedad de boca, náuseas, fatiga, somnolencia, euforia, vómitos, desorientación,
confusión, pérdida de equilibrio y alucinación
Las alteraciones específicas del trastorno por el uso de cannabis emergen dentro del núcleo
estriado, el lóbulo temporal medial, corteza prefrontal y cerebelo.
Los usuarios regulares muestran una disminución del volumen de materia gris en la corteza
temporal medial, el polo temporal, el giro parahipocampal, la ínsula izquierda y la corteza
orbitofrontal.
Los estudios de imágenes funcionales mediante la utilización de imágenes de resonancia
magnética ponderada por difusión y mapeo de conectividad cerebral, muestran que la
conectividad axonal está deteriorada en usuarios regulares de marihuana, particularmente con
la edad temprana de inicio del uso de esta sustancia psicoactiva en la adolescencia [12]. A
largo plazo, el consumo de cannabis en adolescentes puede estar asociado con una
disminución del coeficiente intelectual (CI) [13].

Se encontró evidencia que los cannabinoides, la sustancia activa de la marihuana, impactan

negativamente en la memoria a corto plazo, memoria de trabajo y la toma de decisiones.
Asimismo, los cannabinoides afectan la atención y la interacción entre los eventos cognitivos y
la emoción.

Churchwell et al. proporcionan una explicación anátomomorfológica para esta conducta

impulsiva, con los descubrimientos de un sofisticado estudio basado en los hallazgos de Fuster
et al. y Ellgren et al. Los primeros, Fuster et al., encontraron que la morfogénesis en la corteza
prefrontal potencia la capacidad de organizar temporalmente los planes de acción y elecciones
al momento de lograr objetivos (55).
Receptores CB1 cerebrales están ampliamente distribuidos en corteza prefrontal, responsable
de funciones ejecutivas, motivación, planificación, control de actitudes y selección de
alternativas en la toma de decisiones. En el hipocampo y estriado se relacionan con la
búsqueda de incentivos, recompensa, procesos de memoria y aprendizaje1.
¿Qué es el sistema límbico?
El sistema límbico es un conjunto de estructuras del encéfalo con límites difusos que están
especialmente conectadas entre sí y cuya función tiene que ver con la aparición de los estados
emocionales o con aquello que puede entenderse por “instintos”, si usamos este concepto en
su sentido más amplio. El miedo, la felicidad o la rabia, así como todos los estados
emocionales llenos de matices, tienen su principal base neurológica en esta red de neuronas.
Así pues, en el centro de la utilidad del sistema límbico están las emociones, aquello que
vinculamos con lo irracional. Sin embargo, las consecuencias de lo que ocurre en el sistema
límbico afectan a muchos procesos que, teóricamente, no tenemos por qué asociar con la cara
emotiva del ser humano, como la memorización y el aprendizaje.

Hipocampo
El hipocampo tiene una función muy importante en los procesos
mentales relacionados con la memoria, tanto en la memorización de
experiencias e informaciones abstractas como en la recuperación de
recuerdos.

La corteza prefrontal tiene importantes conexiones con una gran

cantidad de regiones cerebrales tanto corticales como subcorticales, como
por ejemplo el sistema límbico, los ganglios basales, el hipocampo,
el tálamo y el resto de lóbulos cerebrales. Es por ello que influye en y se ve
influida por una gran cantidad de informaciones provenientes de muy
diversas regiones, resultando imprescindible para la correcta gestión de la
conducta y de nuestros recursos.