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Además de las dos botellas móviles que contienen el combustible y el comburente, los
elementos principales que intervienen en el proceso de soldadura oxiacetilénica son los
manorreductores, el soplete, las válvulas antirretroceso y las mangueras.
Elementos principales de una instalación móvil de soldadura por gas
Manorreductores
Los manorreductores pueden ser de uno o dos grados de reducción en función del tipo de
palanca o membrana. La función que desarrollan es la transformación de la presión de la
botella de gas (150 atm) a la presión de trabajo (de 0,1 a 10 atm) de una forma constante.
Están situados entre las botellas y los sopletes.
Soplete
Válvulas antirretroceso
Son dispositivos de seguridad instalados en las conducciones y que sólo permiten el paso
de gas en un sentido impidiendo, por tanto, que la llama pueda retroceder. Están
formadas por una envolvente, un cuerpo metálico, una válvula de retención y una válvula
de seguridad contra sobrepresiones. Pueden haber más de una por conducción en
función de su longitud y geometría.
Conducciones
Las conducciones sirven para conducir los gases desde las botellas hasta el soplete.
Pueden ser rígidas o flexibles.
Soldadura
Incendio y/o explosión durante los procesos de encendido y apagado, por utilización
incorrecta del soplete, montaje incorrecto o estar en mal estado También se pueden
producir por retorno de la llama o por falta de orden o limpieza.
Los riesgos de incendio y/o explosión se pueden prevenir aplicando una serie de normas
de seguridad de tipo general y otras específicas que hacen referencia a la utilización de
las botellas, las mangueras y el soplete. Por otra parte, se exponen normas a seguir en
caso de retorno de la llama.
Se debe evitar que las chispas producidas por el soplete alcancen o caigan sobre las
botellas, mangueras o líquidos inflamables.
No utilizar el oxígeno para limpiar o soplar piezas o tuberías, etc., o para ventilar una
estancia, pues el exceso de oxígeno incrementa el riesgo de incendio.
Los grifos y los manorreductores de las botellas de oxígeno deben estar siempre limpios
de grasas, aceites o combustible de cualquier tipo. Las grasas pueden inflamarse
espontáneamente por acción del oxígeno.
Si una botella de acetileno se calienta por cualquier motivo, puede explosionar; cuando se
detecte esta circunstancia se debe cerrar el grifo y enfriarla con agua, si es preciso
durante horas.
Utilización de botellas
Las botellas deben estar perfectamente identificadas en todo momento, en caso contrario
deben inutilizarse y devolverse al proveedor.
Todos los equipos, canalizaciones y accesorios deben ser los adecuados a la presión y
gas a utilizar.
Las botellas de acetileno llenas se deben mantener en posición vertical, al menos 12
horas antes de ser utilizadas. En caso de tener que tumbarlas, se debe mantener el grifo
con el orificio de salida hacia arriba, pero en ningún caso a menos de 50 cm del suelo.
Los grifos de las botellas de oxígeno y acetileno deben situarse de forma que sus bocas
de salida apunten en direcciones opuestas.
Las botellas en servicio deben estar libres de objetos que las cubran total o parcialmente.
Antes de empezar una botella comprobar que el manómetro marca “cero” con el grifo
cerrado.
Las botellas no deben consumirse completamente pues podría entrar aire. Se debe
conservar siempre una ligera sobrepresión en su interior.
Cerrar los grifos de las botellas después de cada sesión de trabajo. Después de cerrar el
grifo de la botella se debe descargar siempre el manorreductor, las mangueras y el
soplete.
La llave de cierre debe estar sujeta a cada botella en servicio, para cerrarla en caso de
incendio. Un buen sistema es atarla al manorreductor.
Las averías en los grifos de las botellas deben ser solucionadas por el suministrador,
evitando en todo caso el desmontarlos.
Mangueras
Las mangueras deben conectarse a las botellas correctamente sabiendo que las de
oxígeno son rojas y las de acetileno negras, teniendo estas últimas un diámetro mayor
que las primeras.
Se debe evitar que las mangueras entren en contacto con superficies calientes, bordes
afilados, ángulos vivos o caigan sobre ellas chispas procurando que no formen bucles.
Las mangueras no deben atravesar vías de circulación de vehículos o personas sin estar
protegidas con apoyos de paso de suficiente resistencia a la compresión.
No se debe trabajar con las mangueras situadas sobre los hombros o entre las piernas.
Las mangueras no deben dejarse enrolladas sobre las ojivas de las botellas.
Soplete
El soplete debe manejarse con cuidado y en ningún caso se golpeará con él.
Limpiar periódicamente las toberas del soplete pues la suciedad acumulada facilita el
retorno de la llama. Para limpiar las toberas se puede utilizar una aguja de latón.
Retorno de llama
En caso de retorno de la llama se deben seguir los siguientes pasos: a. Cerrar la llave de
paso del oxígeno interrumpiendo la alimentación a la llama interna. b. Cerrar la llave de
paso del acetileno y después las llaves de alimentación de ambas botellas.
En ningún caso se deben doblar las mangueras para interrumpir el paso del gas.
Exposición a radiaciones
Las radiaciones que produce la soldadura oxiacetilénica son muy importantes por lo que
los ojos y la cara del operador deberán protegerse adecuadamente contra sus efectos
utilizando gafas de montura integral combinados con protectores de casco y sujeción
manual adecuadas al tipo de radiaciones emitidas. El material puede ser el plástico o
nylon reforzados, con el inconveniente de que son muy caros, o las fibras vulcanizadas.
Para proteger adecuadamente los ojos se utilizan filtros y placas filtrantes que deben
reunir una serie de características que se recogen en tres tablas; en una primera tabla se
indican los valores y tolerancias de transmisión de los distintos tipos de filtros y placas
filtrantes de protección ocular frente a la luz de intensidad elevada. Las definiciones de los
factores de transmisión vienen dadas en la ISO 4007 y su determinación está descrita en
el cap. 5 de la ISO 4854. Los factores de transmisión de los filtros utilizados para la
soldadura y las técnicas relacionadas vienen relacionados en la tabla 1 de la NTP 494.
Por otro lado, para elegir el filtro adecuado (nº de escala) en función del grado de
protección se utilizan otras dos tablas que relacionan el tipo de trabajo de soldadura
realizado con los caudales de oxígeno (operaciones de corte) o los caudales de acetileno
(soldaduras y soldadura fuerte con gas). Se puede observar que el número de escala
exigido aumenta según aumenta el caudal por hora
Notas:
1. Cuando en la soldadura con gas se emplea un flux la luz emitida por la fuente es muy
rica en luz monocromática correspondiente al tipo de flux empleado. Para suprimir la
molestia debida a esta emisión monocromática, se recomienda utilizar filtros o
combinaciones de filtros que tengan una absorción selectiva según el tipo de flux
empleado. Los filtros indicados con letra “a” cumplen estas condiciones.
Notas
2. Los valores de 900 a 2000 y de 2000 a 8000 litros por hora de oxígeno corresponden
muy aproximadamente al uso de orificios de corte de 1,5 y 2 mm de diámetro, respectiva
mente.
Será muy conveniente el uso de placas filtrantes fabricadas de cristal soldadas que se
oscurecen y aumentan la capacidad de protección en cuanto se enciende el arco de
soldadura; tienen la ventaja que el oscurecimiento se produce casi instantáneamente, y
en algunos tipos en tan sólo 0,1 ms. Las pantallas o gafas deben ser reemplazadas
cuando se rayen o deterioren.
Para prevenir las quemaduras por salpicaduras, contactos con objetos calientes o
proyecciones, deben utilizarse los equipos de protección individual reseñados en el
apartado correspondiente de ésta NTP.
Siempre que sea posible se trabajará en zonas o recintos especialmente preparados para
ello y dotados de sistemas de ventilación general y extracción localizada suficientes para
eliminar el riesgo.
Emplazamiento
Los suelos deben ser planos, de material difícilmente combustible y con características
tales que mantengan el recipiente en perfecta estabilidad.
Ventilación
En las áreas de almacenamiento cerradas la ventilación será suficiente y permanente,
para lo que deberán disponer de aberturas y huecos en comunicación directa con el
exterior y distribuidas convenientemente en zonas altas y bajas. La superficie total de las
aberturas será como mínimo 1/18 de la superficie total del área de almacenamiento.
Instalación eléctrica
Las botellas deben estar alejadas de llamas desnudas, arcos eléctricos, chispas,
radiadores u otros focos de calor.
Medidas complementarias
Proteger las botellas contra las temperaturas extremas, el hielo, la nieve y los rayos
solares.
Se debe evitar cualquier tipo de agresión mecánica que pueda dañar las botellas como
pueden ser choques entre sí o contra superficies duras.
Las botellas con caperuza no fijan no deben asirse por ésta. En el desplazamiento, las
botellas, deben tener la válvula cerrada y la caperuza debidamente fijada.
No se deben almacenar botellas que presenten cualquier tipo de fuga. Para detectar fugas
no se utilizarán llamas, sino productos adecuados para cada gas.
Las cadenas o cables metálicos o incluso los cables recubiertos de caucho no deben
utilizarse para elevar y transportar las botellas pues pueden deslizarse
Las botellas de oxígeno y de acetileno deben almacenarse por separado dejando una
distancia mínima de 6 m siempre que no haya un muro de separación
b. Muro adosado a la pared: se debe cumplir lo mismo que lo indicado para el caso de
muro aislado con la excepción que las botellas se pueden almacenar junto a la pared y la
distancia en sentido horizontal sólo se debe respetar entre el final de la zona de
almacenamiento de botellas y el muro de separación
Equipos de protección individual
-Polainas de cuero
-Calzado de seguridad
-Manguitos de cuero
-Mandil de cuero
Reglamentación y normas
(1) Reglamento de Aparatos a Presión R.D. 1244/1979, de 4.04 (M. Ind. y E. BB.OO. E.,
29.05, rect. 28.06.1979, completado por las Instrucciones Técnicas Complementarias ITC-
MIE-AP.
-Quemaduras.
-Radiaciones.
-Incendios y explosiones.
-Riesgos eléctricos.
Si bien la variedad de los trabajos de soldadura es grande, existe una serie de riesgos
que son totalmente independientes del proceso de soldadura o de las herramientas y
útiles usados.
De esta forma, el operario debe, como norma general, utilizar guantes apropiados y ropa
ajustada, tanto en el cuello como en las mangas, para impedir quemaduras por
proyecciones de chispas o radiaciones. Así mismo, la ropa ajustada dificulta la deposición
de chispas en la ropa del propio trabajador.
Una vez que el chapista conoce de forma específica cada uno de los riesgos que la
actividad de soldadura lleva aparejados, es necesario que conozca las medidas de
prevención y los equipos y protecciones a utilizar. Con esa finalidad, se desglosan las
diferentes medidas para la soldadura por puntos de resistencia y por difusión.
Soldadura dura: dentro de esta técnica, hay dos tipos de procesos: la soldadura dura
MIG (MIG-Brazing) y la soldadura oxiacetilénica. Las medidas de protección necesarias
para ejecutar una soldadura dura MIG son análogas a las utilizadas en un proceso
convencional de soldadura MIG. Por este motivo, a continuación, se detallan sólo las
medidas necesarias en los procesos de soldadura dura oxiacetilénica. En este caso, al
elegir las protecciones oculares, se procurará que tengan un índice de protección entre el
2 y el 4, en función del material a soldar y del caudal de gas que se deba emplear. En el
caso de realizar la soldadura sobre chapas sucias o con restos de grasas, es necesario
dotar al puesto de trabajo de un sistema de extracción localizada, de forma que se
produzca la menor cantidad posible de vapores tóxicos.
La forma más eficaz de evitar las quemaduras es dotar al puesto de trabajo de un soporte
para colocar el soplete, en aquellos instantes en que no se esté utilizando. Así, se podría
dejar el soplete encendido, sin correr riesgos de quemaduras.
En cuanto al manejo de los gases, es necesario diferenciar entre los gases combustibles y
los comburentes. Combustible es el acetileno, gas altamente inflamable, que combustiona
con pequeñas concentraciones de aire y oxígeno; por ello, no se deben encender llamas o
utilizar equipos eléctricos en presencia de botellas de este gas. El acetileno es
incompatible con materiales o aleaciones que contengan cobre y plata, reaccionando con
ellos y dando origen a la aparición de acetil uros de extrema inestabilidad, que pueden dar
origen a combustiones espontáneas. Asimismo, el acetileno puede producir el
desplazamiento del oxígeno, provocando asfixia, por lo que no se debe trabajar en zonas
cerradas, sin la ventilación adecuada. Como gas comburente actúa el oxígeno, que
acelera notablemente los procesos de combustión, reaccionando en presencia de grasas
o materiales orgánicos. Es importante, por lo tanto, no manipular estas botellas con
guantes o manorreductores que pudieran presentar restos de estos materiales.
El oxígeno se debe utilizar en zonas con ventilación suficiente y nunca como sustituto del
aire comprimido en operaciones de soplado, por ejemplo. En cualquier caso, es primordial
mantener una ventilación suficiente en los lugares de trabajo para evitar la acumulación
de este gas y minimizar los riesgos de la combustión.
Soldadura blanda: los principales riesgos a los que se encuentra expuesto el chapista en
la aplicación de la soldadura blanda son las quemaduras y la ingestión de vapores de
plomo. La ingestión de plomo no puede ser eliminada por el organismo, llegando a
provocar una enfermedad irreversible denominada saturnismo. El operario debe
protegerse mediante la utilización de mascarillas apropiadas y sistemas directos de
extracción. Igualmente, ha de eliminar el polvo desprendido en las operaciones de lijado y
de eliminación del estaño-plomo sobrante.
En los trabajos de soldadura y oxicorte con soplete, se requiere una supervisión constante
por parte del instalador o suministrador de los equipos, además del N3 del área de trabajo
o del N4 responsable de los equipos. El instalador es el único responsable de garantizar
la aplicación segura con el soplete de fuego con personal cualificado para la tarea. Esta
cualificación del personal será responsabilidad del N3 y del N4 del área de trabajo, en
coordinación con el N2 del Departamento.
MEDIDAS DE SEGURIDAD:
Será responsabilidad del N3, o del N4 en su defecto, el que se tomen las siguientes
medidas de seguridad:
Asegurar las botellas en forma vertical sobre una superficie nivelada. Éstas nunca
deben acostarse. Deben permanecer alejadas del área donde se utilice la llama y
no deben exponerse a llamas directas u otras fuentes de ignición.
Asegurarse que las áreas donde se utilizan los sopletes de gas están
correctamente ventiladas. La acumulación de gases en un área cerrada sin
ventilación puede causar asfixia e incluso la muerte de las personas que
permanezcan ahí, o bien una explosión en caso de ignición.
Las válvulas deben estar protegidas por una cubierta adecuada. Nunca se han de
levantar las botellas por la válvula.
Los manipuladores deben utilizar siempre guantes, mangas largas, pantalones
largos, botas, pantallas protectoras de la vista y ropa adecuada. Deben
permanecer a 1.5 m del soplete. Deben ser capaces de observar el área o la
superficie a la cual se le va a aplicar fuego.
Botellas de gases: deben ser las especificadas y estar equipadas con las válvulas
de seguridad apropiadas protegidas por un casco metálico.
Reguladores: deben ser los especificados para el uso con gases, con presión
ajustable. Cuando se requiera su reemplazo, el contratista debe asegurar que el
repuesto observe las mismas características del reemplazado.
Mangueras: deben comprobarse regularmente para verificar los daños por uso que
puedan tener. La longitud de las mangueras no deben exceder de 15 metros.
Sopletes de gas: deben estar equipadas con válvulas de cierre, gatillo liberador de
presión y soporte o patas. El equipo debe ser compatible con los sistemas de
extracción de gases y debe mantenerse en buenas condiciones de operación.
Todo el personal que utilice los equipos debe tener experiencia y conocimiento en su uso,
conocer las regulaciones de seguridad y las medidas de precaución. Será responsabilidad
tanto del N3 como del N4 si lo hubiera, de que el personal que deba utilizar estos equipos
haya recibido la formación necesaria y adecuada a las operaciones.
a) La identificación de los procesos y áreas de trabajo en donde se lleven a cabo las
actividades de soldadura o corte;
b) La relación de los equipos, materiales base, materiales de aporte y gases
combustibles que se emplean para soldar o cortar;
f) Un listado de los daños a la salud que incluya la relación causa efecto por la
exposición a humos, vapores, radiaciones no ionizantes (infrarroja, ultravioleta y la
luz brillante, entre otras), ruido, descargas eléctricas, cambios bruscos de
temperatura, explosiones o atmósferas no respirables. Ver ejemplo en la guía de
referencia I;
g) La identificación de las partes del cuerpo que requieren protección para evitar
daños a la salud de los soldadores o cortadores;
3) En caso de accidente, el listado del contenido mínimo del botiquín de primeros
auxilios. En caso de requerirse, los equipos y materiales para aplicar los
procedimientos de rescate en alturas, subterráneos o espacios confinados.
b) Contar con casetas de soldar o con mamparas para delimitar las áreas en donde
se realicen actividades de soldadura o corte;
d) Revisar que los equipos y elementos de seguridad acoplados a los cilindros que
contengan gases combustibles estén en condiciones de funcionamiento. Los
resultados de la revisión se deben registrar en una bitácora donde se precise el
número de serie, lote, marca y modelo de los equipos y elementos de
acoplamiento, así como el estado que presentan en lo que se refiere a su
hermeticidad y limpieza (libre de grasa);
1.- Se debe contar con un programa de actividades de soldadura y corte que al menos
incluya:
c) Tipo de riesgo.
d) Procedimiento de seguridad;
f) Fecha de autorización;
g) Duración o periodo;
h) Área de trabajo, y
2.- Para todas aquellas áreas de trabajo, espacios confinados, subterráneos, procesos
(provisionales o en caso de mantenimiento) o recipientes donde existan polvos, gases o
vapores inflamables o explosivos que representen peligro para los trabajadores, el
programa de actividades de soldadura y corte debe incluir además los siguientes
procedimientos y controles específicos:
c) Procedimiento de rescate.
b) Que se verifique que el área de trabajo sea ventilada por medios naturales o
artificiales y la inexistencia de materiales combustibles en un radio no menor a 10
metros.
a) El supervisor evalúe el interior del espacio confinado antes de entrar, durante y al
terminar la actividad de soldadura y corte, para verificar que el contenido de
oxígeno en el aire esté en el rango de 19.5% y 23.5%;
f) Se proceda a ventilar y efectuar los monitoreos con equipos de lectura directa
para corroborar los niveles de concentración de oxígeno en aire y la ausencia de
una atmósfera explosiva, en caso de no alcanzar los niveles de oxígeno
establecidos en el inciso a), se podrá utilizar el equipo de protección respiratoria
con suministro de aire respirable;
i) Se coloquen fuera del espacio confinado los cilindros y las fuentes de poder;
m) El soldador durante la operación utilice un arnés con una línea de vida. Las
cuerdas de la línea de vida deben ser resistentes a las sustancias químicas
presentes y con longitud suficiente para poder maniobrar dentro del área, y ser
utilizada para rescatarlo en caso de ser necesario, y
n) Se realice una limpieza e inspección para detectar y controlar los posibles
riesgos, después de toda jornada de trabajo.